第26章 張府做客
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第26章 張府做客
立夏剛過，臨水縣出了一件不大不小的事——上任縣令因貪瀆被革職查辦，下了獄。消息傳開，街頭巷尾議論了幾天，也就淡了。官場上的事，離升鬥小民太遠，百姓們更關心新縣令何時到任，賦稅會不會減。新縣令還沒到，縣衙裏暫時由主簿張明德署理一些日常事務。這日，張明德在書房裏擬了份名單，是縣學裏今年歲考名次靠前的幾位學子。他想見見這些後生，也算是替縣學、替自己看看苗子。
名單上有七八個人，周成和林文軒都在其中。帖子送到縣學時，引起一陣小小的騷動。能被主簿單獨邀請去家裏說話，是難得的體面，也隱隱透著某種期許。
周成接到帖子，有些意外，但並不惶恐。他回家跟蘇茉說了，蘇茉正和面準備做點心，聞言點點頭：“張主簿是惜才。表哥去時，穿得體面些，說話也謹慎些。”
“我知道。”周成笑道，又想起什麽，“對了，空手去總是不好。可帶些什麽呢？筆墨太貴重，我也送不起。吃食……又太尋常。”
蘇茉想了想，手裏揉面的動作沒停：“那就帶些點心吧。我新試了樣荷花酥，樣子好看，也不甜膩。用食盒裝了，你帶去，說是自家做的，一點心意，不貴重，也雅致。”
“荷花酥？你會做那個？”周成驚訝。那可是精細點心，尋常食肆少有做的。
“試試看，應該能成。”蘇茉說。前世她在江南的茶樓裏學過，酥皮要起得好，餡兒要不甜不膩，最考驗功夫。
她用了豬油和面，反覆折疊搟開，做出層層酥皮。餡兒是蓮蓉，加了點糖桂花，清香不膩。一個個包成含苞待放的花骨朵模樣，頂上點了紅，像花瓣尖。下油鍋，小火慢炸，酥皮在熱油裏一層層綻開，真的像一朵朵徐徐開放的荷花，精致可愛。
炸好了，晾涼，小心地碼進食盒裏，襯上幹凈的油紙。一層八朵，正好兩盒。
“好了。”蘇茉蓋上盒蓋，用布帶系好，遞給周成，“小心拿著，別碰碎了。”
周成接過，沈甸甸的，透著淡淡的油香和甜香。“念禾，你這手藝……真是絕了。”他由衷讚道。
“快去吧，別遲了。”蘇茉擦擦手，“見了主簿大人，恭敬些。”
“嗯。”
張府在後街，門庭不算闊氣，但收拾得整潔。周成到的時候，已有幾位學子在了，都穿著體面的長衫，坐在花廳裏，有些拘謹地喝茶。林文軒也在，坐在靠窗的位置，臉色有些蒼白，眼睛看著窗外，不知在想什麽。
見周成進來，手裏還提著食盒，有人好奇地看了兩眼。周成坦然地將食盒交給仆從。不多時，張明德從內堂出來，眾人忙起身行禮。
張明德穿著家常的深藍直裰，面容清臒，目光平和。他讓眾人坐下，問了問各人的學業、家境，又聊了聊時文經義，態度溫和，並不拿架子。花廳裏氣氛漸漸松快了些。
聊了小半個時辰，張明德讓下人上了茶點。點心是外面買的，尋常的桂花糕、綠豆糕。周成帶來的食盒也被提了上來，打開，露出裏面一朵朵綻開的荷花酥，栩栩如生，精致得不像吃食。
眾人都“咦”了一聲，連張明德也微微挑眉：“這是……”
“是學生表妹做的點心，一點心意，請大人嘗嘗。”周成起身拱手。
“哦？你表妹？”張明德饒有興致地拈起一朵，仔細看了看，“這手藝，不輸州府的點心師傅。是哪家食肆？”
“學生姑母家的食肆，叫蘇記。”周成答。
張明德恍然：“蘇記……可是賣艾草青團、竹筒飯的那家？”
“正是。”
“難怪。”張明德點點頭，將荷花酥送入口中，細細品嘗。酥皮層層化開，蓮蓉清香，甜度恰到好處。他點點頭：“好。心思巧，手藝也好。”
其他學子也紛紛嘗了，都讚不絕口。林文軒也拿起一朵，默默吃著，臉上沒什麽表情，眼神卻有些覆雜。
茶會又持續了約莫兩刻鐘，張明德鼓勵了眾人幾句，便說還有些公務，讓眾人自便，可以在園子裏走走。學子們三三兩兩起身，有的在花廳繼續說話，有的走到廊下看花。
周成坐得久了，想方便一下，便問了下人茅房的位置。下人引他往後院走，指了方向。他道了謝，自己走過去。
張家院子不大，但收拾得雅致。假山、魚池、幾叢修竹，顯得清幽。周成從茅房出來，正要往回走，忽然聽見假山後傳來低低的說話聲，一男一女。
周成本不欲偷聽，可那男聲……似乎是林文軒？他腳步不由頓住了。
“……張姑娘，那日……是林某失態，口不擇言，驚擾到了姑娘，還請姑娘恕罪。”是林文軒的聲音，有些緊張，帶著明顯的不安和討好。
“林公子言重了。”是張巧雲的聲音，很輕，很淡，聽不出情緒，“小事而已，我已忘了。”
“姑娘寬宏。”林文軒頓了頓，聲音更低了些，帶著急切的解釋，“那日……實在是因為蘇姑娘她……她說了些過分的話，我一時氣急，才……”
假山後的周成皺了皺眉。蘇姑娘？念禾？林文軒那日去找念禾，果然起了沖突，還被張小姐撞見了？他在跟張小姐解釋，還把過錯往念禾身上推？
他正想著，又聽張巧雲道：“林公子與蘇姑娘如何，是你們的事，與我無關。公子不必同我解釋。”聲音依舊淡淡的，但周成聽出了一絲不易察覺的冷淡和……疏離。
“張姑娘……”林文軒還想說什麽。
“我有些乏了，公子請自便吧。”張巧雲打斷他，腳步聲響起，像是要離開。
“張姑娘留步！”林文軒急道，聲音裏帶了點哀求的意味。
“公子請回吧。”張巧雲的聲音已經遠了些。
腳步聲匆匆，是林文軒追了上去，又說了句什麽，聽不清了。很快，假山後恢覆了安靜。
周成站在那兒，心裏對林文軒那點本就所剩無幾的同窗之誼，又淡了幾分。他搖了搖頭，從假山後走出來，正要回花廳，卻見不遠處的月洞門下，張巧雲正站在那裏，背對著他，肩膀微微聳動，像是在……哭？
他腳步頓了頓。想起那日她哭著跑出蘇記的樣子，想起她掉落的那枚珍珠耳墜，心裏那點莫名的憐惜又泛了上來。
猶豫了一下，他還是走了過去，在離她幾步遠的地方停下，清了清嗓子：“張姑娘，在下是今日受主簿大人之邀前來的縣學學生，周成，之前我們在蘇記食肆有過一面之緣。”
張巧雲猛地轉過身，臉上果然有淚痕，眼睛紅紅的。看見是他，她慌忙用袖子擦了擦臉，強自鎮定下來，但聲音還有些哽咽：“周……周公子。”
周成從懷裏掏出那個用手帕仔細包著的小包，遞過去：“那日在蘇記後巷，小姐掉了這個，被我撿到了。本想早些歸還，一直沒尋到機會。”
張巧雲怔了怔，接過，打開手帕，裏面正是她那日掉落的那枚珍珠耳墜。她看著耳墜，又看看周成，眼圈更紅了，低聲道：“多謝周公子。”
“舉手之勞。”周成笑了笑，看她仍是一副泫然欲泣的模樣，猶豫了一下，還是溫聲道，“小姐……可是有什麽煩心事？若是不介意，或許可以同我說說。雖然我未必能幫上忙，但說出來，心裏總會好受些。”
張巧雲擡頭看他。眼前的青年穿著半新的青色長衫，身姿挺拔，眉眼清朗，笑容溫和坦誠，不像林文軒那般清高孤冷，也不像她平日裏見的那些浮誇子弟。他眼神幹凈，帶著真誠的關切。
她心裏那點委屈和傷心，在他這樣的目光下，忽然就有些藏不住了。她咬了咬唇，聲音低得像蚊子：“沒什麽……只是覺得自己……很傻。”
“傻？”周成不解。
“看錯了人，信錯了話，還……還自作多情。”張巧雲說著，眼淚又掉了下來，她忙又擦掉，有些難堪地別過臉。
周成明白了。她說的是林文軒。看來林文軒人前虛偽的光風霽月的形象，確實讓她動了心，可那日後院的沖突，又讓她看清了什麽。
他心裏嘆了口氣。張小姐這樣嬌養長大的官家千金，心思單純，被林文軒那種表面清高，皮相尚可人迷惑，也不奇怪。
“小姐不必如此自責。”他放緩了聲音，語氣誠懇，“人心隔肚皮，一時看走眼，是常有事。吃一塹長一智，往後便更明白了。小姐還年輕，往後的日子長著呢，總會遇到真正值得托付的人。”
他這話說得平實，沒有刻意安慰，卻讓張巧雲心裏好受了許多。她擡起頭，看著他，淚眼朦朧中，他溫和的笑容顯得格外清晰。
“周公子……不覺得我……很可笑嗎？”她小聲問。
“怎麽會？”周成搖搖頭，正色道。“真心喜歡一個人，不是什麽可笑的事。只是……要把真心，給值得的人。”
張巧雲看著他，看了很久，才輕輕點了點頭，低聲道：“多謝周公子開解。我……我明白了。”
她把周成的帕子還給周成，又小心地把耳墜用自己的手帕重新包好，收進袖袋裏，又擦了擦眼角，深吸一口氣，臉上勉強擠出一個笑容：“讓周公子見笑了。前頭……我爹該等急了，公子先回去吧。”
“好。”周成點點頭，側身讓她先走。
兩人一前一後，沈默地往回走。到內外院分別的路口時，張巧雲忽然停下腳步，回頭看了周成一眼，輕聲說：“周公子，替我……謝謝你表妹。”
“我會的。”周成微笑。
張巧雲也輕輕笑了笑，轉身進了花廳。
周成看著她纖細的背影漸漸走遠，站了片刻，也擡步走了進去。
花廳裏，學子們還在說話。林文軒坐在角落裏，臉色依舊不好看，目光不時瞟向門口，看見周成進來，眼神閃了閃，又迅速移開，低下頭，不知在想什麽。
周成沒看他，徑自走到自己的座位坐下。端起已經涼了的茶，喝了一口。
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立夏剛過，臨水縣出了一件不大不小的事——上任縣令因貪瀆被革職查辦，下了獄。消息傳開，街頭巷尾議論了幾天，也就淡了。官場上的事，離升鬥小民太遠，百姓們更關心新縣令何時到任，賦稅會不會減。新縣令還沒到，縣衙裏暫時由主簿張明德署理一些日常事務。這日，張明德在書房裏擬了份名單，是縣學裏今年歲考名次靠前的幾位學子。他想見見這些後生，也算是替縣學、替自己看看苗子。
名單上有七八個人，周成和林文軒都在其中。帖子送到縣學時，引起一陣小小的騷動。能被主簿單獨邀請去家裏說話，是難得的體面，也隱隱透著某種期許。
周成接到帖子，有些意外，但並不惶恐。他回家跟蘇茉說了，蘇茉正和面準備做點心，聞言點點頭：“張主簿是惜才。表哥去時，穿得體面些，說話也謹慎些。”
“我知道。”周成笑道，又想起什麽，“對了，空手去總是不好。可帶些什麽呢？筆墨太貴重，我也送不起。吃食……又太尋常。”
蘇茉想了想，手裏揉面的動作沒停：“那就帶些點心吧。我新試了樣荷花酥，樣子好看，也不甜膩。用食盒裝了，你帶去，說是自家做的，一點心意，不貴重，也雅致。”
“荷花酥？你會做那個？”周成驚訝。那可是精細點心，尋常食肆少有做的。
“試試看，應該能成。”蘇茉說。前世她在江南的茶樓裏學過，酥皮要起得好，餡兒要不甜不膩，最考驗功夫。
她用了豬油和面，反覆折疊搟開，做出層層酥皮。餡兒是蓮蓉，加了點糖桂花，清香不膩。一個個包成含苞待放的花骨朵模樣，頂上點了紅，像花瓣尖。下油鍋，小火慢炸，酥皮在熱油裏一層層綻開，真的像一朵朵徐徐開放的荷花，精致可愛。
炸好了，晾涼，小心地碼進食盒裏，襯上幹凈的油紙。一層八朵，正好兩盒。
“好了。”蘇茉蓋上盒蓋，用布帶系好，遞給周成，“小心拿著，別碰碎了。”
周成接過，沈甸甸的，透著淡淡的油香和甜香。“念禾，你這手藝……真是絕了。”他由衷讚道。
“快去吧，別遲了。”蘇茉擦擦手，“見了主簿大人，恭敬些。”
“嗯。”
張府在後街，門庭不算闊氣，但收拾得整潔。周成到的時候，已有幾位學子在了，都穿著體面的長衫，坐在花廳裏，有些拘謹地喝茶。林文軒也在，坐在靠窗的位置，臉色有些蒼白，眼睛看著窗外，不知在想什麽。
見周成進來，手裏還提著食盒，有人好奇地看了兩眼。周成坦然地將食盒交給仆從。不多時，張明德從內堂出來，眾人忙起身行禮。
張明德穿著家常的深藍直裰，面容清臒，目光平和。他讓眾人坐下，問了問各人的學業、家境，又聊了聊時文經義，態度溫和，並不拿架子。花廳裏氣氛漸漸松快了些。
聊了小半個時辰，張明德讓下人上了茶點。點心是外面買的，尋常的桂花糕、綠豆糕。周成帶來的食盒也被提了上來，打開，露出裏面一朵朵綻開的荷花酥，栩栩如生，精致得不像吃食。
眾人都“咦”了一聲，連張明德也微微挑眉：“這是……”
“是學生表妹做的點心，一點心意，請大人嘗嘗。”周成起身拱手。
“哦？你表妹？”張明德饒有興致地拈起一朵，仔細看了看，“這手藝，不輸州府的點心師傅。是哪家食肆？”
“學生姑母家的食肆，叫蘇記。”周成答。
張明德恍然：“蘇記……可是賣艾草青團、竹筒飯的那家？”
“正是。”
“難怪。”張明德點點頭，將荷花酥送入口中，細細品嘗。酥皮層層化開，蓮蓉清香，甜度恰到好處。他點點頭：“好。心思巧，手藝也好。”
其他學子也紛紛嘗了，都讚不絕口。林文軒也拿起一朵，默默吃著，臉上沒什麽表情，眼神卻有些覆雜。
茶會又持續了約莫兩刻鐘，張明德鼓勵了眾人幾句，便說還有些公務，讓眾人自便，可以在園子裏走走。學子們三三兩兩起身，有的在花廳繼續說話，有的走到廊下看花。
周成坐得久了，想方便一下，便問了下人茅房的位置。下人引他往後院走，指了方向。他道了謝，自己走過去。
張家院子不大，但收拾得雅致。假山、魚池、幾叢修竹，顯得清幽。周成從茅房出來，正要往回走，忽然聽見假山後傳來低低的說話聲，一男一女。
周成本不欲偷聽，可那男聲……似乎是林文軒？他腳步不由頓住了。
“……張姑娘，那日……是林某失態，口不擇言，驚擾到了姑娘，還請姑娘恕罪。”是林文軒的聲音，有些緊張，帶著明顯的不安和討好。
“林公子言重了。”是張巧雲的聲音，很輕，很淡，聽不出情緒，“小事而已，我已忘了。”
“姑娘寬宏。”林文軒頓了頓，聲音更低了些，帶著急切的解釋，“那日……實在是因為蘇姑娘她……她說了些過分的話，我一時氣急，才……”
假山後的周成皺了皺眉。蘇姑娘？念禾？林文軒那日去找念禾，果然起了沖突，還被張小姐撞見了？他在跟張小姐解釋，還把過錯往念禾身上推？
他正想著，又聽張巧雲道：“林公子與蘇姑娘如何，是你們的事，與我無關。公子不必同我解釋。”聲音依舊淡淡的，但周成聽出了一絲不易察覺的冷淡和……疏離。
“張姑娘……”林文軒還想說什麽。
“我有些乏了，公子請自便吧。”張巧雲打斷他，腳步聲響起，像是要離開。
“張姑娘留步！”林文軒急道，聲音裏帶了點哀求的意味。
“公子請回吧。”張巧雲的聲音已經遠了些。
腳步聲匆匆，是林文軒追了上去，又說了句什麽，聽不清了。很快，假山後恢覆了安靜。
周成站在那兒，心裏對林文軒那點本就所剩無幾的同窗之誼，又淡了幾分。他搖了搖頭，從假山後走出來，正要回花廳，卻見不遠處的月洞門下，張巧雲正站在那裏，背對著他，肩膀微微聳動，像是在……哭？
他腳步頓了頓。想起那日她哭著跑出蘇記的樣子，想起她掉落的那枚珍珠耳墜，心裏那點莫名的憐惜又泛了上來。
猶豫了一下，他還是走了過去，在離她幾步遠的地方停下，清了清嗓子：“張姑娘，在下是今日受主簿大人之邀前來的縣學學生，周成，之前我們在蘇記食肆有過一面之緣。”
張巧雲猛地轉過身，臉上果然有淚痕，眼睛紅紅的。看見是他，她慌忙用袖子擦了擦臉，強自鎮定下來，但聲音還有些哽咽：“周……周公子。”
周成從懷裏掏出那個用手帕仔細包著的小包，遞過去：“那日在蘇記後巷，小姐掉了這個，被我撿到了。本想早些歸還，一直沒尋到機會。”
張巧雲怔了怔，接過，打開手帕，裏面正是她那日掉落的那枚珍珠耳墜。她看著耳墜，又看看周成，眼圈更紅了，低聲道：“多謝周公子。”
“舉手之勞。”周成笑了笑，看她仍是一副泫然欲泣的模樣，猶豫了一下，還是溫聲道，“小姐……可是有什麽煩心事？若是不介意，或許可以同我說說。雖然我未必能幫上忙，但說出來，心裏總會好受些。”
張巧雲擡頭看他。眼前的青年穿著半新的青色長衫，身姿挺拔，眉眼清朗，笑容溫和坦誠，不像林文軒那般清高孤冷，也不像她平日裏見的那些浮誇子弟。他眼神幹凈，帶著真誠的關切。
她心裏那點委屈和傷心，在他這樣的目光下，忽然就有些藏不住了。她咬了咬唇，聲音低得像蚊子：“沒什麽……只是覺得自己……很傻。”
“傻？”周成不解。
“看錯了人，信錯了話，還……還自作多情。”張巧雲說著，眼淚又掉了下來，她忙又擦掉，有些難堪地別過臉。
周成明白了。她說的是林文軒。看來林文軒人前虛偽的光風霽月的形象，確實讓她動了心，可那日後院的沖突，又讓她看清了什麽。
他心裏嘆了口氣。張小姐這樣嬌養長大的官家千金，心思單純，被林文軒那種表面清高，皮相尚可人迷惑，也不奇怪。
“小姐不必如此自責。”他放緩了聲音，語氣誠懇，“人心隔肚皮，一時看走眼，是常有事。吃一塹長一智，往後便更明白了。小姐還年輕，往後的日子長著呢，總會遇到真正值得托付的人。”
他這話說得平實，沒有刻意安慰，卻讓張巧雲心裏好受了許多。她擡起頭，看著他，淚眼朦朧中，他溫和的笑容顯得格外清晰。
“周公子……不覺得我……很可笑嗎？”她小聲問。
“怎麽會？”周成搖搖頭，正色道。“真心喜歡一個人，不是什麽可笑的事。只是……要把真心，給值得的人。”
張巧雲看著他，看了很久，才輕輕點了點頭，低聲道：“多謝周公子開解。我……我明白了。”
她把周成的帕子還給周成，又小心地把耳墜用自己的手帕重新包好，收進袖袋裏，又擦了擦眼角，深吸一口氣，臉上勉強擠出一個笑容：“讓周公子見笑了。前頭……我爹該等急了，公子先回去吧。”
“好。”周成點點頭，側身讓她先走。
兩人一前一後，沈默地往回走。到內外院分別的路口時，張巧雲忽然停下腳步，回頭看了周成一眼，輕聲說：“周公子，替我……謝謝你表妹。”
“我會的。”周成微笑。
張巧雲也輕輕笑了笑，轉身進了花廳。
周成看著她纖細的背影漸漸走遠，站了片刻，也擡步走了進去。
花廳裏，學子們還在說話。林文軒坐在角落裏，臉色依舊不好看，目光不時瞟向門口，看見周成進來，眼神閃了閃，又迅速移開，低下頭，不知在想什麽。
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