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第73章 番外·公主篇十二

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第73章 番外·公主篇十二

她常往宮中奉侍的消息被小心隱瞞, 除卻宮人,外朝難以知曉這位早年不受寵的公主,在為年邁皇帝解憂去愁之時, 亦漸漸影響著皇帝對於新儲的判斷。

其時齊王甚為忙碌,太子已逝, 朝臣見機紛紛向他投誠示好,更有禮部吳侍郎主動進言, 要奏請皇帝讓齊王入主東宮。

在數年的沈寂之中, 這位野心勃勃的親王很難不產生一種驕傲自滿的心態,苗氏雖逝, 但柔嘉公主終究是這位老臣的血脈, 未必沒有用處。

他有心將這位公主許給當初跟隨在苗氏身後的其中一位將領,對他而言, 柔嘉公主的婚姻, 不過是用以拉攏它人的手段。

因此, 他也並未想過那位公主會如此在意一位駙馬之死, 或者說, 他根本不在意那位公主對他的憤怒與怨恨。

同樣,對於這位早年與太子交好的吳侍郎, 他並未太過懷疑,被唾手可得的勝利沖昏頭腦的齊王, 在稍稍思考之後,便同意了吳侍郎的進言,但至少他還記得讓禮部言辭不要太過激烈。

吳侍郎雖如此應下,但進呈給皇帝的奏折之中, 卻直白而大膽地提出當立齊王為太子。

在皇帝看到這樣的奏折時, 難免不為齊王的急功近利的姿態而感到不喜, 由此竟對齊王生出一些嫌惡來。

張貴妃見此,顯然不可再繼續為齊王美言,一時心中甚為不安,不由召見薛觚詢問:“依你之言該當如何?”

她深信薛觚的沈穩聰慧,因此有許多事亦向她請教,此前於帝榻前侍奉,為皇後哀悼也有這位女子的指點。

薛觚為她奉茶,神情沈靜,微微欠身道:“太子薨逝,陛下心中難過理是應當,只是如今前朝似乎頗為推崇齊王,這亦是所能預料之事,朝臣趨利,自然想要在拼個功績,以妾所觀,前朝既已如此,齊王還是不要再過多往聖榻前,否則陛下猜忌,反倒不好。”

張貴妃觀她面色如常,細思片刻,並未太多懷疑,便著人送信齊王,告訴他陛下已然有些不快,讓他少入宮中,生母寄言,齊王雖有懷疑,但亦覺頗有道理,於是應下。

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她由內侍通報入殿時,正見皇帝陡然將手旁的茶盞拂落在地,面上戾氣難掩,周遭宮人紛紛惶恐下拜,不敢多言。

一旁薛觚悄悄看她一眼,目光落在案前幾沓奏折上,似乎在給她一些提示。

她微微斂目,向皇帝請安後,緩聲命令將碎瓷掃盡,皇帝見她,怒意散去些許,臉色卻依舊難看。

她近前幾步,語中關切:“阿爺為何事煩心?”

皇帝雙眉深擰:“還能有什麽,不過是立儲之事,這群官吏不去關心百姓生計,日日關心將來由誰繼承大典,生怕朕哪一日崩了,他們沒能及時迎上新主,為自己謀利!”

她默了默,道:“朝事我也不懂得許多,但我想,阿爺如此憤怒,是否是懷念故太子?”

皇帝頓了頓,面上蒼老盡顯,低低嘆了一聲:“我就是想不通,他為什麽要做這種事,他已是太子,難道我還能長生不老嗎,他為什麽就是等不得。”

她並不接話,只是上前,為皇帝輕揉額角,良久,緩緩開口:“我曾有幸得照拂於故太子,他素來仁德寬厚,也感嘆於生於皇家,與阿爺亦能有尋常父子之情,我……實不相信他會做那樣的事。”

皇帝默了默,側首示意她往前來,對上她的目光,似試探般問了一句:“你也覺得其中有疑麽?”

她斂目,避開皇帝目光,低聲道:“女兒不敢妄論朝事,當日齊王抄沒範府時,我也是無論如何也不敢相信,因此哀求齊王一同前去,如今想來,倘若我能夠再多想一想,是否駙馬就不會……”

她提及範評的自盡,令皇帝頗為震動,似有一種同病相憐之感,未免又深深嘆了一聲,面上皺紋仿佛被刀斧狠狠劈了千百次,越發顯得深重。

殿中一時靜默,兩人面上盡皆透出幾分悲傷來,正此時,有內侍通報,禦史臺侍禦史陳鑫有要事求見陛下。

她即刻俯身行禮告退,國事當前,皇帝也並未阻攔,當走出那方宮殿,她微微側首,與那位年輕恭謹的侍禦史短暫地目光交接,便頭也不回地離去。

據宮人聽聞,當日皇帝接見陳禦史之後,極為憤怒,原本已然見好的病體,亦因此而衰頹下去。

這令一些朝臣隱隱不安,生怕皇帝就此駕崩,因此極力上奏請皇帝立儲,雖未提及要由齊王繼承大統,但言辭之間,皆言主少國疑,還是應當擇賢能者居之。

及過四五日後,她覆又進宮,請求出城前往觀中為皇帝祈福祭祀,皇帝感念她的孝心,並未阻攔,她掩袖似頗為悲傷:“阿爺如今正病中,我本不該離開,只是我並非太醫,徒留在聖榻前,也不過是日日悲傷,恐怕令阿爺更加心煩,此番前往觀中為阿爺求福,只求天神垂憐,讓阿爺好起來。”

皇帝心中倍感安慰,都說血濃於水,他自然也未曾懷疑過這位柔嘉公主的用心,卻難免為此前對她的遷怒嫌惡而生出幾分後悔來,但他終究是個皇帝,不曾表露出這樣的情緒,只是頗顯生疏地囑咐了幾句一路小心。

她面上感動,語氣激動,喊道:“阿爺保重……”

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等候在觀中的是那位故太子良娣,馮大家。

她詢問眼前人:“大家真的不回去麽?”

馮大家笑了笑:“當初得蒙公主相救,得以留下一命,那皇城詭譎,我實不想再往其中去。”

她亦不再相勸,只請求對方:“還請大家調教江娘子。”

馮大家頷首,面上笑意未減,至她轉身走出數步之後,馮大家忽然叫住了她:“公主。”

她停下腳步,回身望向對方,問道:“何事?”

馮大家目中笑意消散些許:“我並不怪公主,倒不如說,是公主讓我看清了他的真面目,所謂的真心在利益面前不值一提,他最初來引誘我,卻又不願承擔責任,不肯爭取,待我被迫成為太子良娣,他又來欺騙我,讓我以為,與他能有相守的機會,這數年來,得遇公主照拂,我心中甚為感激,在公主眼中,我與他的關系是可以被利用的籌碼,你我之間的恩怨,就此了解罷。”

她僵在原地,難得顯露出一些無措來,馮大家與楚王之事,的確有她在其後推波助瀾,她並不覺得有錯,利用一切可利用之事,是最初與齊王定下盟約時,對方就告誡過她的事情。

只是看著眼前女子被塵世清洗之後的通透,她陡然覺得自己卑劣起來,她究竟是個什麽樣子的人?

馮大家見她沈默,垂眉輕嘆了一聲,道:“公主放心,這些話,這些事,我會永遠埋在心中,絕不會叫任何人知道。”

她微微蹙眉,問道:“我想要做的事情,會否令你為難?”

馮大家笑了笑:“有何為難,那是被他們遺棄的孩子,無人期盼他活著,倘若他能夠堂堂正正出現在他們眼前,令他們不快,就當作是我的報覆罷,畢竟這世間,從來不會有男子去珍視一個女子的真心,所謂的家國天下,忠義孝悌,可這家中,偏偏沒有女子的身影,我又何必,再做這樣的一個人的母親。”

她沈默不言,馮大家的心思,她無從知曉,她只是陡然想起,是否苗貴妃不願意見她,也是因為這樣的緣故。

她沈默著離去,走至另一方院中時,便見那個男孩滿面怒氣,推開了身旁女子,斥道:“你不是我母親,我要見我母親!”

她站了站,輕聲喚道:“三郎。”

男孩回首,目色激動,沖上前來抱住她的腿,擡首祈求道:“姑母,我想見我母親,你讓我見見我母親。”

她摸了摸他的頭,恍惚看見當年太子府上,範府哄逗他的場景,心中忽覺苦澀無比,聲色微微顫抖:“三郎,從今以後,她就是你的母親了。”

她望向男孩身後站在的女子,其人面貌與馮大家甚為相似,那是馮大家拒絕回京後,她命人從民間找來的替代品,名為江九章,或許命運使然,這位江娘子,恰好是位伶人,很是懂得演戲。

眼下江九章端肅站在原處,乍看之下,很難將其與馮大家分得清楚,這令她稍覺滿意,這短短時間內,這位江九章已然將馮大家的形神模仿到這樣地步,實在令人驚嘆。

男孩氣急,狠狠推了一把她,怒道:“她不是我母親!姑母,我認得母親,你為什麽要騙我!?”

她低目看了看那男孩,靜靜道:“三郎,我沒有騙你,今後,你須將她當作你的母親對待,切忌再說這樣的話。”

男孩依舊不肯,一面哭一面憤然跑開,她微微擡眼,示意江九章追上去,江九章微微欠身,即刻追著那孩子的身影,喚著三郎的語調,與馮大家亦十分相似。

她又站了許久,回向京城方向,目中一片冷然。

至一月後,薛觚來信,皇帝少眠多夢,甚是想念皇後,陳禦史深覺太子謀逆案疑點重重,皇帝盡顯後悔之色,她燒盡書信,於一個雨夜,帶著江九章與三郎返回京中,謁見皇帝。

皇帝比當初她離開之時還要更顯蒼老,雙目渾濁隱隱滲出血絲來,面上難掩愁容:“看來你這祈福,未能讓我得獲天眷,竟讓我這病又重了許多。”

她用力搖首,一種悲傷而感慨的表情望住皇帝,躊躇道:“阿爺,有件事,我不知該不該做,該不該說,猶豫大半月都未敢向阿爺言明,及至入京,實在心中不忍,妄自做了決定,特來請阿爺決斷。”

皇帝問道:“你有何事?”

她略有猶豫,悄悄上前,低聲道:“我祈福之時,遇見了傳聞中,被虎拖走的馮良娣與其子。”

皇帝滿面愕然:“此事當真,你可有查過,真是馮良娣?”

她蹙眉有些為難:“我雖與馮良娣交往不深,但還是記得她的,且詢問調查之下,她的確是馮良娣無疑,那個孩子,眼下約莫九歲的年紀,我乍看之下,確與故太子有幾分相似……”

皇帝沈默良久,目中微微有些光彩,卻又壓下,輕嘆一聲道:“這件事,暫且不要聲張,先請幾個此前與馮良娣有來往之人去問問,倘若確認無錯,便就尋個名目,養在你的膝下,做你的養子罷。”

她低首道:“是。”

待退出殿中,她喚來薛觚,吩咐道:“去告訴張貴妃,故太子之子尚在,陛下命人悄悄將其尋回,有意恢覆其皇孫身份。”

薛觚略有猶疑,詢問道:“一旦告訴張貴妃,等同於告訴齊王,公主當初並未殺害馮良娣,齊王必然知曉公主的背叛而對公主有所防範。公主,是否太早了一些?”

她輕輕搖首:“我借機離京,恐怕已然讓他有所察覺,此前不過是因為他太過自滿,以為儲君之位垂手可得而忽略了我,等他思量明白,就會知道我並非誠心為他,勢必反撲,而這個時候將皇孫推出,自然有其它人需要他去對付。”

薛觚想了想,問道:“您是說……楚王?”

她並未回答,但想必當今最為熟悉馮良娣之人,便是那位楚王了。

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