這姑娘大概從前從沒做過這樣的事情，說起來還有些心有餘悸的樣子，“大嫂，你知不知道照石是不是跟個女共X黨好過？”“女共X黨？照石？”靜嫻剛講完，心裏立即明白是誰，她不知蘭心的意思不敢輕易承認，只得佯裝不解：“我倒不曾聽說他戀愛過，我家裏管他管的嚴，這個你大概也是知道的。”蘭心哪顧得上這些，“您知道一個叫於麗麗的女演員嗎？我見過照石和她在一起，還跟，還跟沈校長說過。後來照石就去軍校了，那個女演員也不再演戲，所以我想是不是。”靜嫻心裏有些惱火，原來此事照泉也知道，卻絲毫沒跟她提起過，難怪後來曉真來過家裏兩次，照泉待她都很冷淡。然而此時並不是討論照石戀情的時候，靜嫻急切地問蘭心：“你說的這個女演員我聽過名字，照石與他怎樣倒不清楚。這也不要緊，我回頭問他就是。只是，他跟女共X黨好過，跟貸款有什麽關系。”蘭心也著急起來：“大嫂，現在上海已經完全歸國民政府管了，這地方現在查共X黨查的有多緊，你不知道嗎？你們家若是背個通共的嫌疑，別說天天去你廠子裏調查，不讓開工，就是沒收了工廠的事情，他們也不是做不出來啊。”靜嫻如何不知道政府裏那些人的齷齪手段，但她總要問問那些人手上有什麽證據。

“說起來，這事也過去幾年了。照石如今都在國民革命軍裏當了少校營長，也未必還跟那人有往來，難道他們看見了？”蘭心搖頭，“這我就不知道了，聽到我爹在書房裏念叨怎麽還不送茶水來，我一慌就趕緊進去倒茶，退出來了。”

靜嫻臉上慌亂，“你進去倒的茶？”蘭心點了點頭。靜嫻長嘆一口氣：”孩子，你今天別回去了，你爹這會兒恐怕是知道你來報了信兒了。我送你去照石房裏歇著，我去叫照石和她大姐來商量商量。我們總得有個萬全之策，更不能連累你。”蘭心此時已不知如何是好，但她心裏總對靜嫻有莫名的信任，信任她能挽救沈家的生意，能安排好照石，也能讓自己平平安安地回家去。”

安頓了蘭心，靜嫻覺得自己一陣暈眩，跌在沙發裏。

照石陪著照泉和陳象藩從祠堂裏回來，看見靜嫻坐在客廳的沙發上臉色不大好。靜嫻強撐起來，“姑爺，煩您帶幾個孩子出去玩玩，我有些事要跟照石和姑奶奶商量。”陳象藩知趣地笑笑，帶著幾個孩子出去了。靜嫻又吩咐照石去書房裏陪著蘭心，自己跟照泉回了房間。

一進門，靜嫻就問：“你跟照石有什麽事瞞著我？”照泉楞住，“啊，沒有啊。”沒想到，靜嫻眼圈卻紅了，“到底你們是親姐弟，我倒成了外人，到了這時候都合起夥來蒙著我。這是何苦來，你們自己的事，自己拿主意就是，何必又來讓我做主。”照泉趕忙上前拿手帕給她擦眼淚，扶著她坐下，“這是從哪說起呢，別說照石沒膽子騙你，我也不敢哪。誰不知道，這個家裏裏外外都是靠你的。”靜嫻看著她，不像是說謊的樣子，才半信半疑地問：“你們真沒瞞我？那你說，照石和曉真是怎麽回事？”

“啊？！”

照泉有點慌亂，臉也紅了，像個做錯事的小姑娘。她拉著靜嫻的手，蹲在她身邊，叫了一聲“大嫂。”這是她要道歉的意思了，往日照泉總是很隨便，很少叫她大嫂，都是靜嫻靜嫻地掛在嘴邊。照泉的聲音小了很多“這事怪我，確實是瞞了你。照石跟曉真在學校裏被蘭心撞見過。起初我不知道，還想探聽蘭心的意思，看她能不能嫁給照石，結果那姑娘把照石的事情說給我聽了。起初我還不知道是曉真，疑惑照石哪來那麽大膽子敢跟個電影演員談戀愛，還把家裏瞞的死死的。後來買了份畫報才知道，蘭心說的於麗麗就是曉真。我罵了照石一頓，那小子倒說他若是真跟曉真好，必不能瞞著你，總要回來跟你坦白的。我怕你饒不過他，還交待，他哪天要跟你坦白，要告訴我，好歹我在家還能勸勸你們。結果，他也沒有跟你說，就去軍校了啊。我看曉真那孩子平平靜靜地來了咱們家，後來照石竟不知道在廣州幫忙的人是曉真，以為她跟照石無疾而終，覺得這樣也挺好，也就沒再跟你多嘴。怎麽，蘭心不會今天巴巴地跑了來跟你說這個吧。”

此時的靜嫻早已平靜了，她心裏清楚，這事情與照泉沒什麽關聯，剛剛只是一時著急起恨照泉知道兩人的事情卻不曾提起過。如今把前因後果都想一想也就明白了，她攥著照泉的手“這兩個孩子，闖了禍了。”

“啊？！”

“蘭心來說，他們祝家要抓了照石通共嫌疑的罪名，好謀奪我們的家產呢。”一句話剛落，照石就闖進門來，後面跟著驚慌失措的蘭心。

“大嫂，我！”照石進了門，突然不知道說什麽才好。靜嫻此時卻異常淡定：“下次進來記得敲門。你來了也好，說說你跟曉真到底怎麽回事。”蘭心在照石身後有些疑惑，那個於麗麗還有個名字叫曉真嗎？

照石一時間不知道從何說起，只是覺得江西的事情無論如何不能提起，無論是在家裏還將來進了警備司令部，他都不能說。靜嫻問：“你不是跟你大姐說，要來跟我講清楚的嗎？怎麽沒見你來呢？”照石咽了咽口水，說：“是，我原是跟曉真說，要來求了大嫂，娶她進門的。”說完他望了望大姐，照泉卻看向蘭心。蘭心知趣地關上門，出去了。

照石接著說：“我沒想到，曉真不答應，她不同意嫁給我，雖然我知道她是喜歡我的。後來，她就總躲著我不見，只有一回是她主動找我，是為了游行的事情。我從公共租界的監獄出來以後去找過她幾次。”靜嫻的臉沈下來，因為當時她明令照石不許出門的。照石有些慌亂，“曉真有一次給我看了黃埔軍校的招生簡章，還幫我弄了介紹信，我就去報名了。我那時候知道她是共產黨，但不知道她有那麽大能耐。我在軍校時的一位教官，是共產黨的高級幹部，他說曉真找他寫的介紹信。曉真在武漢時候認識那個人的，大概就是那時候入了共產黨。”我上軍校以後跟她通過信，後來就沒消息了。大概那時候她已經到了廣州，能從我同學那兒知道我的消息，所以我再寫信她也不回了。她去廣州的事情我不知道，還是後來聽大姐說的。“說完他無助地看著照泉，照泉點頭：”是，這個我跟你大嫂說了。”

靜嫻緩緩擡起頭來，盯著他：“後來呢，你們沒再見過？特別是去年四月以後。”照石拼命抑制自己狂跳的心，迎著大嫂的目光看過去：“沒有，到了廣州以後我再沒見過曉真。”靜嫻嘆口氣：“不見也罷，忘恩負義的孩子。”接著問照石一個他從沒思考過的問題：“倘若蘭心姑娘因為給咱們家裏報信，被他爹趕出來，你會收留他來咱們家裏嗎？”照石基本沒怎麽遲疑地回答：“會的。”靜嫻又問：“那人家姑娘以什麽身份住在咱們家裏呢？”照石猛然警醒，“大嫂的意思是？”

第六十八張 春宵

靜嫻點頭“想必你明白我的意思了，明天你大姐跟我一起，去祝家提親。”饒是照石已經想到大嫂有讓他和蘭心結婚的意思，聽到靜嫻如此直白的講出來，他還是吃驚地站起來，不可置信地瞪著眼睛“大嫂，你說過，這個事情不會逼我。”

靜嫻淡淡地說：“我沒逼你。如今人家是找了個好罪名，我們不認也得認。這頂帽子扣下來，別說是我們沈家的產業，就連你的性命，你姐夫的前程恐怕都是問題。他們祝家不是說沈家通共嗎？好啊，他祝家的姑娘是我沈家的媳婦，大家一起通共好了。”

照石聽的冷汗涔涔，他沈照石不在乎這一身一命要圖個感情自由，但是這一家子大小呢？他能眼瞅著大嫂這些年來夙興夜寐才保住的沈家的生意，因為他自己成為別人的盤中美味嗎？即便如此，他還是做了困獸般的掙紮“大嫂，他們家如今跟蔣校長走的近，我跟姐夫一起反蔣，此時也未必同意吧。而且，蘭心是偷偷跑出來的，我跟她這樣訂了婚，恐怕也不是什麽光彩事，萬一他父親生氣，這事情不是要再連累一人？”

靜嫻垂了垂眼皮“你只說，你願不願意娶蘭心，別的不用管。”

照石低下頭不再吭聲

照泉卻急了，“你大嫂這個主意再好不過。蘭心那個姑娘哪點不如曉真了，你怎麽就這麽犟。我跟你說，你別再想那些有的沒的，你的親事，那是咱們沈家迎娶二奶奶。你瞧瞧你大嫂這些年累成什麽樣，怎麽就不知道懂點事，惹這麽大的禍，娶蘭心回來也好幫把手。”照石還沒從剛才大嫂的話中緩過神來，覺得照泉的話尤其不入耳“大姐，上海灘的世家少爺哪點不如那個軍閥團長了，你這個大小姐怎麽就跟個軍官私定終身了呢？”“你！”照泉一下說不出話來，瞪著照石，照石也梗著脖子對望著大姐。

“跪下！”靜嫻在一旁發了話，照石楞了一下，知道大嫂是為了自己頂撞姐姐生了氣，雖然心裏有怨氣，但又不敢違抗大嫂，向後退了一步，跪在地上。靜嫻竟狠狠地盯著照石命他“掌嘴！”照石和照泉都驚呆了，靜嫻待照石再嚴格，也從沒給過他這樣的沒臉。

“你去問問蓮舟，你看他如今還敢不敢當著人說正海不是沈家人。誰給你的膽子能這樣說你姐姐姐夫，他們給你操了多少心，我怎麽能教出你這樣的孩子！真是跟什麽人學什麽樣，一樣的忘恩負義。”照石擔不起這樣的罪名，擡起手來狠狠地扇向自己的臉，卻被照泉一把抱住“別，別。照石，快，快給大嫂道歉，說你以後不敢了。”照石摟住照泉的肩膀，突然委屈地掉了淚“姐姐”照泉抹著他臉上的淚水，像哄小時候丟了玩具的弟弟，“照石，不哭啊，姐姐知道，這個事情委屈你了。蘭心姑娘是好姑娘，咱們也別委屈人家，啊。你聽大姐的話，好好的跟大嫂道歉，說你知道錯了，以後不敢了，說你聽大嫂的安排，好好的娶蘭心過門，聽話啊。”靜嫻背過臉去，不再看他們姐弟二人，為了照石，為了這個家，她就當這個惡人了。照泉伸手要拉照石起來，靜嫻卻喝道：“不許起來！”照泉不忍：“算了，大過年的，別動這麽大的氣。再說事起突然，也得容他好好想想。”靜嫻道：“事情擺在這兒，還有什麽不明白的，就跪在這兒想。”說罷，拉起照泉的手，出去了。

紅木的地板硌的照石膝蓋生疼，他還記得這木地板是當年大哥迎娶大嫂時家裏特意重新鋪裝的。他此時只覺得腦海裏波濤翻滾，甚至扯的五臟六腑都隱隱作痛。他正了正身體，讓自己跪的更直，仿佛膝蓋越疼痛越能使自己的大腦清醒。他閉上眼睛，想讓自己靜下來，眼前卻浮現出曉真的影子。她盤著圓圓的發髻，穿著鵝黃色的襖子，端著托盤來送夜宵；她燙了頭，穿著新做的呢子大衣，準備嫁人；她手裏夾著煙卷，穿著絲綢的旗袍拍電影；她挽著國峰的胳膊，給他看新買的衣料。這影子在他眼前閃來閃去，碰不到，抓不著，照石自失地笑了，曉真有這麽多張不一樣的面孔，到底哪個才是真的她呢？他又反問自己，我愛著的究竟是哪個曉真？他沒有答案。

關於婚姻，他也沒有答案。他母親死的早，使得他對父母的婚姻沒有印象。大哥也早早離開家，用逃避來抗拒自己的婚姻。只有照泉大姐拼死嫁給自己所愛的人，但那個人在家鄉拋妻棄子，如今依舊眠花宿柳。他還想起，孫襄理和孫太太，一個終日奔波在外，一個辛苦操持家務；想起閆教官和閆太太，一個是威風八面師長教官，另一個是唯唯諾諾裹著小腳的鄉下婦女。他甚至不懷好意地想象，婚姻或許就是這樣的一出每個人都要經歷的人間悲劇，如果是這樣，他沈照石即將要經歷的好像並不那麽糟糕。至少現在這個人，他並不討厭。

他用了很大的力氣，也不能讓蘭心的影子進入腦海。他不討厭這個姑娘，甚至跟他認識的其他女同學相比，他對蘭心是很有些好感的。但不知道為什麽，每當思考愛情與婚姻的主題，這個影子總是沒有辦法擠進他的大腦，照石甚至感到一點點遺憾。

現在，他其實已經別無選擇。即使他跟大哥一樣，拋家別業遠走他鄉，也不能挽救這個家，甚至更坐實了自己的通共嫌疑，除了沈家，還要連累姐夫和蘭心，這麽多人的前途和生活，他擔不起。

如果沒有曉真，如果蘭心的影子能擠進來，說不定，他們已經結婚了。反正彼此有好感又門當戶對，看起來就是應當結合的典範。如果就這樣結婚了又能怎麽樣呢，照石猛的睜開眼睛，室內的光線刺激著眼球，他又一陣暈眩，清醒後他吸了一口氣，“好像，也沒那麽恐怖。”桌上的座鐘敲了五下，到了快要吃晚餐的時間了。照石不想錯過多年未有的合家團聚的晚宴。

他大著膽子站起來，跌跌撞撞地出門去尋找大嫂和姐姐。

站在二樓的欄桿前，可以看到一樓客廳的沙發，靜嫻跟照泉坐在一起講話，時不時還有廚房的仆婦出來請示些晚餐的事情，姐夫和孩子們不知道跑到哪裏去了。大嫂與姐姐的談話似乎並不是什麽重要的話題，兩人的表情都輕松而隨意，照石想不通，難道大嫂真的成竹在胸，知道他必然會妥協接受這樣的安排。他覺得有些悶氣，甚至想返回房間去賭一賭如果自己真的堅持，又當怎樣？然而轉瞬就覺得這樣賭氣的想法，他自己都無法接受，又不是十幾歲的孩子。

照石心裏嘆了口氣，捏了捏自己的指尖，擡腳下樓去了。

走到大嫂和姐姐的面前時，他才想到，是自己自作主張下樓來的，並沒有得到大嫂的允許。於是，他有些躊躇，覺得是不是還應該跪著回話，靜嫻卻看到了他臉上的一絲猶豫，擡了擡下巴問：“想好了？”照石答：“是，大嫂。我想好了，明兒跟大嫂和姐姐一起去祝家吧。”靜嫻和照泉對望了一眼，照石甚至覺得大嫂的眼神就是在向姐姐宣示：“你看怎麽樣，我沒說錯吧。”接著靜嫻向照石點頭：“你到底是個懂事的，跟我來，有樣東西給你。一會兒去換換衣服，叫上蘭心一起，準備吃晚飯了。”

靜嫻已經讓人收拾了客房給蘭心，並讓照石陪她說話。照石抖著手端著兩杯綠茶進了客房。

在靜嫻的房裏，照泉瞪大了眼睛：”你真把那包藥給了照石？他接了？”靜嫻鎮定地點頭，“有時候這藥，可真是好東西啊。喝下去就神魂顛倒，也不知道誰是誰了。照石這孩子小時候膽小，我總覺得不像你們沈家人。現在看來，他也算是不辱門風。一旦他過了自己心裏那道坎，也有的是膽量。我把要交待的都交待了，他眼都不眨一下，自己親手把藥倒進兩個茶杯裏。”

客房裏，蘭心熱烈地親吻照石，雖然她頭腦已經不是很清楚，但還是對照石給與她的同樣熱烈的回吻感到吃驚。兩人唇舌交纏，照石那帶著槍繭的手撫摸在蘭心的絲綢旗袍上，滋滋啦啦地響。照石的吻，從嘴唇到耳垂再到脖頸，終於他抖著手解開了旗袍上的扣子，柔軟的絲綢滑落，他打橫抱起蘭心放在床上，扯開了自己襯衫的紐扣。男人的氣息壓的蘭心喘過不氣，她摸著照石的每一寸肌膚，捏他結實的肌肉，和他一起翻滾，糾纏，律動，呻吟。終於兩人都翻過巔峰，風光旖旎。

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