第五十七章 海茴香
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第五十七章海茴香
煞核在榕樹根網裏困了三天。
頭一天還能看出裏面那個跪著的人形，第二天人形就淡成了一團模糊的影，到了第三天傍晚，整塊煞核被根須一層一層勒碎，碎成十幾塊拳頭大的殘片散落在根網各處。殘片裏的深紅色已經褪盡了，變成了死灰一樣的顏色，拿劍背敲一下就碎成粉末，風一吹就散了。但連師叔沒讓朗月去碰那些粉末，他讓溫荇用陣盤把每一塊殘片的位置都標了出來，然後對照白葦生手劄上那頁被海水洇過的舊符，一塊一塊地查驗煞核解體之後會不會留下什麽東西。
查到第七塊的時候，溫荇的手停了。殘片正中央嵌著一截指骨。不是被煞氣腐蝕過的那種黑骨頭，是正常的、甚至可以說保存得出奇完好的白骨，骨節上有一道很淺的舊刀痕，像是很多年前被魚骨劃破之後沒好好處理留下的疤。指骨旁邊還有一小截爛得只剩三分之一的陣筆筆桿，筆桿尾部那個沒寫完的“歸”字還在，朱砂經歷了上百年的煞氣侵蝕之後已經變成了暗褐色，但筆畫沒有缺損。
朗月跪在那塊殘片前，用袖口把指骨上的煞晶碎屑一點一點擦幹凈。他擦得很慢，慢到老曲在榕樹下擺的棋攤收了又擺、擺了又收，他才把整截指骨擦完。然後他把指骨放在他娘那盞銅油燈旁邊，把他爹的手劄翻到畫著止殺陣的那一頁攤開，又把連師叔送他的那根舊陣筆橫放在手劄上方，三樣東西並排擺在榕樹最粗的那條樹根上。
朗月他娘在廊下坐著，手裏剝著一把花生。她把花生殼一個一個捏開，花生仁放在碗裏，花生殼丟進腳邊的竹簍。剝完最後一把花生，她把碗端到榕樹下放在朗月手邊，看了一眼樹根上那截指骨，說了一句：“他手指上那道口子是剖石斑魚的時候被背鰭劃的。那條魚八斤四兩，賣了兩錢銀子，給我扯了一身新衣裳。衣裳在衣櫃裏壓了十幾年沒舍得穿，布料都脆了。”說完她把圍裙解下來疊整齊放在廊柱底下，走到院門口拿起靠在門框上的竹杖。“花生是給你剝的，今晚除夕包餃子擱在餡裏，你爹愛吃花生。我去渡口坊市一趟，走之前你連前輩說陣樁還差一味南海的鹹砂——渡口坊市有個南海來的貨郎，我去看看他的船到了沒有。”
她拄著竹杖走出院門，腳步還是走了一個多月從南海走到南荒城的那種節奏——不快，每一步都踩得很實，布鞋踩在積雪上發出咯吱咯吱的悶響。清和從廚房裏追出來把一件厚棉襖塞給她，她接過去披上說了聲謝謝，沒有停下腳。
沈璜站在廚房門口看著朗月他娘的背影消失在巷子盡頭，把煙囪裏冒出來的柴煙用手扇了扇，轉頭對屋裏喊了一聲：“裴珩，你還躺著幹什麽——起來剁餃子餡。”
裴珩從床上坐起來。他肩膀上的煞紋已經全退了，連璧圓玉驅煞很徹底，但煞氣侵蝕過的經脈還需要時間恢覆，左手臂擡起的時候還是有點發僵。他把中衣的袖子慢慢套上，套到左肩的時候扯到了傷口，嘶了一聲但沒有叫沈璜幫忙。他自己把衣帶系好，走到廚房門口靠在門框上，頭發沒束，肩上披著沈璜那件打了補丁的舊棉袍，臉色因為失了點血氣而比平時白了些，但精神頭不差。
“剁什麽餡。”裴珩問。
“魚肉餡和豬肉餡都要。魚肉是老曲昨天送來的江團，豬肉是程渠他娘從白水鎮托人捎來的後腿肉。魚肉我來剁，豬肉你剁——你左手使不上勁就慢慢剁，剁細了包出來好吃。”沈璜已經把砧板架好了，兩把菜刀並排放在竈臺上，刀刃在竈火的映照下泛著一層暖黃色的光。“朗月他娘剝的花生擱在魚肉餡裏，你那邊豬肉餡裏加連師叔腌的鹹菜。”
裴珩走到竈臺前拿起菜刀，試了試左手握刀的力道。刀柄握得住，但往下剁的時候腕子發虛，第一刀剁下去肉沒剁開，刀卡在半截肉筋上晃了兩晃。他皺了皺眉換到右手，右手剁了兩刀之後又換回左手，就這麽左右來回換著剁，砧板上的肉慢慢從大塊變成小塊再變成肉糜。沈璜在旁邊剁魚，他的刀工利落得多，兩把菜刀交替落在砧板上發出均勻快速的鈍響，魚肉的紋理在刀刃下被切成細密的魚茸。剁到一半的時候他停了刀，拿手背擦了擦額角的汗，轉頭看裴珩。
裴珩正低頭跟那塊豬肉較勁。他的左手握刀握得太緊，指節發白，剁下去之後刀提起來的時候會帶起一小片肉末甩在砧板外面。他下巴繃得很緊，鬢角沁出一層細汗，但每一刀都在變穩——從發虛到勉強穩住，從勉強穩到漸漸有了節奏。沈璜沒有出聲幫忙，只是把自己剁好的魚茸推到裴珩砧板旁邊，然後從裴珩砧板上撥了一半豬肉到自己這邊來。裴珩擡頭看了他一眼，沈璜已經把刀落下去了，一邊剁肉一邊說：“一半換一半，公平。”
“你剁的比我細。”
“那就多換點。”
裴珩嘴角動了一下，低頭繼續剁。他換到右手握刀，右手是慣用手，力道和控制都在，刀聲從猶豫變得幹脆。兩個人站在竈臺前各自剁餡，菜刀落在砧板上的聲音漸漸合成了一種——裴珩右手沈璜左手，節奏一前一後地錯開，然後不知不覺地對齊。竈膛裏的柴火燒得正旺，火光把兩個人投在墻上的影子拉得很長，影子裏裴珩披著的棉袍滑下去半截，沈璜頭也沒回地伸手幫他拽上去了。
沈璜餘光瞥見裴珩左手握刀的虎口磨出了一道紅痕，從竈臺下頭摸出一塊藥膏，抓過裴珩的左手，拇指在虎口上抹了薄薄一層，動作很熟練，像他在止劍廬裏處理過無數次的小傷。裴珩被他抓住手的時候刀停在半空，沒掙紮也沒往回縮，就讓他抹完。等沈璜松開手轉身去攪餡料的時候，裴珩忽然從後面伸手把沈璜圍裙的系帶解開，在一眨眼之間又利落地重新系了個更緊的結。
沈璜低頭看了看腰間的圍裙帶子，打結的手法變了，從蝴蝶結變成了止劍廬弟子互相系護甲帶時用的“鎖扣結”——一旦系上就不容易松，但解開的時候只需要拽一個線頭。“你給我系這種結，等下解圍裙要喊你。”
“嗯。”裴珩把刀放下來擦了擦手，“就是讓你喊我。”
沈璜攪餡的手頓了一下。他把筷子插在餡盆裏轉身看著裴珩，裴珩靠在竈臺邊沿上，肩膀上搭著沈璜的舊棉袍，頭發散著，臉上因為剁肉出了點汗，嘴唇比平時紅了一些，整個人看起來又懶又放松。但他的眼睛不是懶的——他看沈璜的眼神和剛才剁肉時一樣，是一種在虛弱裏重新找回力量之後才會有的篤定。
“沈璜。”
“餃子包完，跟我打一場。”
沈璜把圍裙上的面粉拍了拍。“你左手的傷還沒好全。”
“打一場練手，不動靈力不動劍氣。”裴珩把右手舉起來晃了晃，“你兩只手對我右手，你不吃虧。我左手傷了三天，再不活動關節就僵了。你是止劍廬出來的，你知道傷後覆健最好的法子不是躺著，是在對練中找身體的感覺。”
沈璜沈默了兩息，然後把攪好的餡盆端起來放在碗櫃裏蓋上紗布。“吃完飯再說。”
除夕的年夜飯在榕樹下擺開。老曲把棋攤收了換成兩張大方桌拼在一起，桌面上鋪了他從南荒城舊貨鋪裏淘來的一塊靛藍印染桌布，邊角上繡著幾條歪歪扭扭的魚。程渠和他娘從白水鎮趕來了，帶了一大鍋燉了一整天的筍幹老鴨湯；清和把她從蒼梧鎮帶來的新蒸桂花糕重新熱了一遍，又加了一碟她自己腌的糖蒜；溫荇和殷慈把連師叔埋在榕樹下三年的一壇靈米酒挖了出來，封泥拍開，酒香濃得連隔壁院子裏的流浪貓都竄上墻頭探頭探腦。
朗月他娘從渡口坊市回來了，竹杖上掛著一個小布袋，裏面裝著她要找的南海鹹砂，她還真找到了那個南海來的貨郎。她把鹹砂交給連師叔，又從懷裏掏出一個小紙包遞給沈璜——是南海漁村過年時往餃子裏包的一味香料，叫“海茴香”，葉子曬幹了磨成粉，撒在魚肉餡裏能去腥提鮮。沈璜接過去聞了一下，那股熟悉的海腥味混著茴香的清甜讓他楞了一下。他在南海漁村外住了那麽多年，小時候在漁村養傷的時候吃過這種香料，後來離開了就再也沒聞到過。他把紙包遞給朗月讓朗月撒在他娘調的魚肉餡裏，然後轉身走到榕樹最遠的那條樹根旁邊站了一會兒。裴珩跟過去站在他身後半步，不說話，只是把手放在他後背心，隔著衣料輕輕按了一下。
餃子上桌的時候天已經全黑了。榕樹上掛著的兩盞油燈把桌面照得暖黃暖黃的，餃子冒著白騰騰的熱氣，不同餡的餃子捏了不同的褶——魚肉花生餡的是朗月他娘捏的月牙褶，豬肉鹹菜餡的是沈璜捏的麥穗褶，還有清和捏的幾個糖餡的元寶餃專門給老曲下酒。朗月用筷子夾起第一個魚肉餃子放在他娘碗裏，又夾起第二個放在連師叔碗裏。連師叔低頭把餃子吃了，嚼著嚼著停下來，說了句“花生是南海的花生”，然後把筷子放在碗上，端起靈米酒喝了一整碗。
老曲吃撐了靠在榕樹根上打著飽嗝，程渠他娘和溫荇在聊白水鎮今年新出的春茶，殷慈一個人坐在廊下擦劍，劍刃上的霜花被油擦掉又結上新的。朗月他娘被清和拉著坐在主位上講南海漁村過年的舊俗——她說漁村過年不貼春聯貼貝殼，把撈上來的白貝殼洗凈曬幹用朱砂畫上魚形掛在門楣上，比春聯更經得起海風吹。朗月在旁邊聽著，低頭在桌上用手指畫了一個貝殼的形狀，然後偷偷在貝殼裏面畫了一道微型陣符——那是他從連師叔陣盤上學來的新符，還沒畫完就被連師叔用筷子敲了一下手指：“吃飯的時候別畫陣，心法分馳走火入魔沒人替你擋。”朗月趕緊收了手，但他娘看著連師叔訓朗月的樣子，笑了一下，那個笑容很淡，是在很多年沒有笑過的臉上慢慢漾開的。
沈璜坐在裴珩旁邊，碗裏的餃子吃了大半。他把筷子擱在碗沿上，側過頭壓低聲音對裴珩說：“等下到後院打。前院有榕樹根網，怕誤碰陣樁。”
裴珩點頭。
後院在廚房後面，原本是一小塊菜地，後來連師叔的陣樁越埋越多，菜地就荒了。現在地上還有幾壟幹枯的菜根露在雪外面，旁邊的柴房墻上靠著幾根舊竹竿和一把豁了口子的鋤頭。雪下午剛鏟過一次，現在又積了薄薄一層，踩上去發出細微的咯吱聲。沈璜把廊下掛的那盞舊燈籠摘下來掛在柴房門口的木橛子上，燈籠光照出一塊方圓兩丈的亮處，剛好夠兩個人動手。
裴珩站在亮處中央，已經把外袍脫了搭在柴房門口的木柴堆上，只穿了一件窄袖的中衣。他左手握著濟舟劍的劍鞘——沒有拔劍出鞘，說好了不動靈力劍氣就打練習，劍鞘比劍刃更沈，握在手裏當短棍使需要更多腕力。右手空著垂在身側，手指微屈，掌心向裏，站的是止劍廬的基礎起手式，但重心比標準起手式低了半寸。沈璜一看他的重心就知道他是認真的——裴珩只有在對練時會故意壓低重心，因為他的劍路偏高，壓低重心是為了逼自己改習慣。
沈璜把自己的舊劍也留在廊下，只拿了一根竹竿。竹竿有劍的長度但沒有劍的重量，揮起來輕飄飄的不好控制。他握著竹竿走到裴珩對面三步的距離，竹竿斜指地面，站的是止劍廬另一個基礎起手式。“打了別喊停，年夜飯還沒消化完。”沈璜說。
裴珩沒回話，直接出手。
劍鞘帶著鈍重的風聲橫削沈璜腰側。這一削不快，但角度很刁——裴珩左手握劍鞘，力量不如右手，所以他不拼力量，削到一半忽然翻腕改為捅，劍鞘尾端直取沈璜肋下三寸的穴位。沈璜後撤半步，竹竿在劍鞘捅到肋下之前斜挑上去，竿尖點在劍鞘中段把捅勢帶偏，同時借力旋身，竹竿繞過頭頂劃出一個整圓砸向裴珩右肩。裴珩右手擡起來空手接竹竿——手掌迎上去的時機和位置都恰到好處，竹竿砸在他掌心裏發出一聲脆響，他五指一收抓住竿身，左手劍鞘順勢壓住沈璜握竿的手腕，把人往自己這邊拽了半步。
沈璜被拽過來的同時擡膝頂向裴珩腹部。裴珩側身讓過膝頂，但沈璜真正的目的不是膝頂，是借著膝頂的動作把被抓住的竹竿往外翻。竹竿在兩人手掌之間轉了半圈，竿頭從裴珩手裏脫出來滑向裴珩頸側。裴珩往後仰頭，竹竿擦著他下巴劃過去，竿頭上沾的一片枯葉碎屑落在他鎖骨上。
沈璜沒給他喘息的時間，竹竿回拉之後緊接著又刺出去——這一刺是止劍廬劍法裏的“點”字訣，竹竿當成劍使，竿尖直指喉結。裴珩右手再次空手接竿，但這次沈璜預料到了，竿尖刺到一半忽然下沈，從喉結轉向胸口膻中穴。裴珩來不及變招，只能往左側滾翻避開，肩膀落在雪地上滾了半圈翻身半跪起來，左手劍鞘橫在身前，頭發散了，散下來的頭發上沾著碎雪。
“你比平時慢。”沈璜把竹竿收回身側看著他。
“左手廢一半，不快。”裴珩把散下來的頭發往後撩了一把，喘著氣站起來，重新壓低了重心。剛才那一滾讓他的左肩煞紋殘留的舊傷被扯了一下，但他沒說，只是把左手劍鞘換了右手。“再來——這次你用劍，別用竹竿。竹竿太輕，沒有劍的重量。”
沈璜猶豫了一瞬，然後把竹竿靠在柴房墻上，拔出了自己那把舊劍。劍刃出鞘的時候在燈籠光下閃了一下冷芒，劍身上還有上次練劍沒擦幹凈的松脂痕跡。他握劍之後整個人的氣質變了——不是變兇了，是變靜了。止劍廬的劍法講的是“止”而不是“殺”，劍握在手裏的時候心跳反而會更慢。沈璜的心跳從對練時的略快漸漸沈下來，沈到一種像深水一樣的狀態。他的腳尖在雪地上畫了半個弧，劍尖斜指地面，站的是止劍廬正劍式的起手。
裴珩右手握劍鞘，濟舟劍的劍鞘比普通劍鞘更沈——裹鞘的皮子厚，鞘尾還綴著那個微雕陣盤形狀的陣筆墜子。他用劍鞘的姿勢和沈璜用劍的姿勢完全不同——沈璜是正劍式，劍走中線，每一劍都留三分餘地；裴珩用劍鞘走的是偏鋒，劍鞘當短鐧使，走的全是砸、削、崩、攔這些重手法，每一招都往關節和重心上招呼。
劍鞘砸過來的力道比剛才左手握的時候重了將近一倍。沈璜橫劍格擋，劍刃和劍鞘撞在一起發出一聲清越的金鐵交鳴。裴珩不等力道用老，借著撞擊的反作用力旋身換到沈璜側面，劍鞘尾端的陣筆墜子劃出一道弧線抽向沈璜後膝窩。沈璜後撤步讓開墜落，但裴珩的劍鞘緊跟著從下往上撩，撩的是沈璜握劍的右手腕內側——那是劍修最薄弱的關竅，被撩中了劍就會脫手。沈璜被迫換左手接劍，右手翻腕反扣住裴珩撩上來的劍鞘前段，兩個人同時發力，劍和劍鞘架在一起僵持住了。
兩個人面對面站著，相距不到兩掌的距離。裴珩右手握著劍鞘中段，沈璜右手扣著劍鞘前段，沈璜左手反握劍柄用劍身抵住裴珩的進一步發力。兩個人誰都壓不過誰，力道剛好卡在平衡點上。裴珩的呼吸噴在沈璜臉上，帶著年夜飯喝的靈米酒的微甜酒氣。沈璜看到裴珩頸側那根青筋在搏動，搏動的頻率和他自己太陽穴上的脈搏幾乎同步。僵持的時間比正常對練要長得多——正常切磋到這個地步就該各自收力重新開始了，但兩個人都沒有松手的意思。
裴珩的嘴角有一點極淡的弧度，在燈籠光下不明顯，但沈璜看到了。那是一個沈璜認識了很多年的表情——每次裴珩在對練中覺得開心的時候，嘴角就會不自覺地翹起來一點點，他自己可能都不知道。沈璜認識他這麽久，只在他練劍練到痛快的時候見到過這個表情。現在裴珩身上有傷、左手廢了一半、打著最基礎的覆健對練，卻露出了這個表情。沈璜心裏某個被壓了很久的東西忽然松了一下——不是緊張，是他從煞核出現、裴珩被煞氣侵蝕、他在屋裏給裴珩驅煞這三天以來一直繃著的那根弦，終於在這一刻看到裴珩嘴角那個弧度之後松了。
他松了，手上的力道就松了一瞬。
裴珩抓住這一瞬的松動，劍鞘脫開沈璜的鉗制，往前多送了半寸——只是半寸，但半寸剛好夠他把沈璜持劍的左手壓在沈璜自己胸口上。沈璜的劍被別住了，劍身橫在兩個人之間，劍刃離裴珩腰帶不到一指的距離，劍柄離沈璜心口也不到一指。裴珩壓著劍鞘沒有繼續發力，但他也沒有退開。他往前又靠了半寸，現在兩個人的臉近到鼻尖幾乎碰上了。
“你走神了。”裴珩的聲音非常低，低到像是一句耳語，但因為離得太近，每一個字都清清楚楚地撞進沈璜耳朵裏。
“我在看你的傷。”沈璜說。這個借口很蹩腳，他們兩個人都知道。
“我的傷在這裏。”裴珩把壓著劍鞘的力道收了幾分，空著的左手擡起來抓住沈璜握劍的手，帶著他的手把自己中衣的領口拉開一點，露出左肩鎖骨下方那片剛被驅完煞的皮膚。煞紋已經完全褪了，但因為煞氣的侵蝕，那裏的皮膚比別處更敏感也更薄，隱約能看到底下細細的血管。“已經好全了。”裴珩說。他拉著沈璜的手指按在那片皮膚上，沈璜的指尖觸到的是比常人稍高的體溫——那是經脈在煞氣驅除之後自我修覆時產生的溫熱，也是一種沈璜很熟悉的溫度，和裴珩睡覺時拱進他懷裏之後後頸的溫度一模一樣。
沈璜把劍松開，劍掉在雪地上發出一聲悶響。他松開劍柄的手直接扣住了裴珩的後頸，手指插進裴珩後腦勺散下來的頭發裏，把人往自己這邊按。兩個人的嘴唇撞在一起的時候裴珩悶哼了一聲，鼻子被沈璜的鼻梁骨撞得發酸，牙齒磕到了嘴唇內側的軟肉，舌尖嘗到了一絲鐵銹味，不知道是誰的嘴唇磕破了。沈璜的吻一點也不溫柔——不是平時那種在廚房竈火前嘴唇輕輕擦過臉頰的克制，是裴珩被煞氣侵蝕倒在他懷裏時他壓了三天沒壓住的東西全部翻湧上來了。裴珩回應的力度比他更狠，裴珩咬他下唇，在他註意力被引開的瞬間脫掉了沈璜的外袍，一只手已經按在了沈璜腰側。沈璜不甘示弱，一腳把裴珩中衣的下擺勾出來，冰冷的手指貼上他腹肌的瞬間，裴珩整個人繃了一下——不是冷的，是沈璜的手指在練劍之後帶著一層薄繭，劃過皮膚時那種粗糲的觸感和兩個人平時床笫間的溫柔完全不同。
沈璜忽然抱著裴珩原地轉了半個圈，把裴珩後背抵在柴房墻上。柴房墻是粗磚砌的，墻面坑坑窪窪，靠上去的時候硌得後背發疼。裴珩倒吸了一口涼氣，用氣聲說了句“墻是涼的”，沈璜回了句“馬上就不涼了”，然後把連璧圓玉從自己脖子上扯下來，塞進裴珩中衣裏面緊緊貼著那塊剛被煞氣侵蝕過的皮膚上。玉芒在裴珩中衣下面透出青金色的微光，映得他整片鎖骨都籠在一層暖光裏。裴珩低下頭看著衣服下面的光，伸手把沈璜也拉進玉光照得到的範圍裏——他扯開沈璜的衣領，把連璧圓玉的另一面壓在沈璜胸口上。玉只有一塊，被兩個人的胸口夾在中間，青金色的光從兩人身體的縫隙裏漏出來。
墻確實不涼了，後背抵著粗磚，前胸貼著沈璜，連璧圓玉夾在中間微微發燙。裴珩把下巴擱在沈璜頭頂，聞到他頭發上沾著的廚房煙火氣和剁魚肉時沾上的海茴香味。沈璜低著頭把嘴唇貼在裴珩鎖骨上那道舊傷疤——不是煞紋是新傷，是裴珩在墮星澗被煞晶擦破的那道口子，已經結了痂，小小的一塊硬痂在光滑的皮膚上凸起來，他用舌尖碰了碰那塊痂的邊緣，裴珩放在沈璜後腰上的手驀地收緊，五指的力道大得掐進了他的肌肉裏。裴珩只覺得自己後腦一陣發麻，悶哼從嗓子裏滾出來，聲音低啞得像是被什麽東西從胸腔深處擠出來的。“別碰那兒。”
沈璜擡起頭。燈籠的光從側面打在他臉上，把他的表情切割成明暗兩半——亮的那一面眼睛很亮，暗的那一面嘴唇上沾著一點滲出的血。他看著裴珩，兩個人喘息聲在安靜的菜地裏此起彼落，白色的哈氣在燈籠光下交織在一起分不開。裴珩看著他被自己咬破的嘴唇，伸手用拇指擦掉他唇上那點血絲，然後把拇指收回自己唇邊舔了一下，鐵銹味在舌尖化開，不是苦的，是除夕夜的積雪、幹艾草裹的老圍巾、竈臺上兩把菜刀交替剁肉的鈍響混在一起的味道。
柴房門口的木橛子上掛的那盞舊燈籠被一陣過路的夜風吹得晃起來，光影在兩個人身上搖來搖去，照亮沈璜被扯得歪歪扭扭的衣領，也照亮裴珩被推到肩胛骨以下的中衣。他們額頭抵著額頭誰都沒動，就這麽靠著柴房墻聽榕樹那邊隱隱約約傳來的說話聲——老曲還在講棋，清和在笑，朗月他娘的聲音平穩地穿過雪風傳過來，說她明天要教清和包南海漁村的魚餃。
沈璜忽然笑了。他笑起來的時候胸腔的震動通過連璧圓玉傳給裴珩，裴珩也笑了——不是大張旗鼓地笑，是很輕很短的鼻息，帶著縱容和一些自己也說不清道不明的意味。沈璜從墻上撐起來，把裴珩的中衣重新拉好系上帶子，系的是鎖扣結，手指靈巧地繞了幾下就系好了。裴珩低頭看著他系結——沈璜的手指還是那樣，沾了海茴香的氣味在裴珩皮膚上停留了片刻，然後抽走了屬於他的那份溫暖。
回到前院的時候餃子已經涼了頭一輪，清和又重新下了一鍋。老曲看到沈璜和裴珩從後院走出來，一個嘴唇上破了皮，一個頭發上沾著雪和枯草屑，把酒杯往桌上一頓，用那種在南荒城擺了幾十年棋攤練出來的精明語氣說：“你們這碗餃子熱了三回了。”沈璜沒理他，拉著裴珩在長條凳上並肩坐下，夾了個餃子蘸了醋放進嘴裏，嚼了咽下去才回了老曲一句：“熱三回也好吃。”裴珩坐在他旁邊，膝蓋在桌子底下靠著沈璜的膝蓋，沈璜沒有移開。糕點和茶水的熱氣在他們面前又一次升起，把頭頂榕樹的枝葉輪廓氤氳成一片模糊而溫柔的影子。
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煞核在榕樹根網裏困了三天。
頭一天還能看出裏面那個跪著的人形，第二天人形就淡成了一團模糊的影，到了第三天傍晚，整塊煞核被根須一層一層勒碎，碎成十幾塊拳頭大的殘片散落在根網各處。殘片裏的深紅色已經褪盡了，變成了死灰一樣的顏色，拿劍背敲一下就碎成粉末，風一吹就散了。但連師叔沒讓朗月去碰那些粉末，他讓溫荇用陣盤把每一塊殘片的位置都標了出來，然後對照白葦生手劄上那頁被海水洇過的舊符，一塊一塊地查驗煞核解體之後會不會留下什麽東西。
查到第七塊的時候，溫荇的手停了。殘片正中央嵌著一截指骨。不是被煞氣腐蝕過的那種黑骨頭，是正常的、甚至可以說保存得出奇完好的白骨，骨節上有一道很淺的舊刀痕，像是很多年前被魚骨劃破之後沒好好處理留下的疤。指骨旁邊還有一小截爛得只剩三分之一的陣筆筆桿，筆桿尾部那個沒寫完的“歸”字還在，朱砂經歷了上百年的煞氣侵蝕之後已經變成了暗褐色，但筆畫沒有缺損。
朗月跪在那塊殘片前，用袖口把指骨上的煞晶碎屑一點一點擦幹凈。他擦得很慢，慢到老曲在榕樹下擺的棋攤收了又擺、擺了又收，他才把整截指骨擦完。然後他把指骨放在他娘那盞銅油燈旁邊，把他爹的手劄翻到畫著止殺陣的那一頁攤開，又把連師叔送他的那根舊陣筆橫放在手劄上方，三樣東西並排擺在榕樹最粗的那條樹根上。
朗月他娘在廊下坐著，手裏剝著一把花生。她把花生殼一個一個捏開，花生仁放在碗裏，花生殼丟進腳邊的竹簍。剝完最後一把花生，她把碗端到榕樹下放在朗月手邊，看了一眼樹根上那截指骨，說了一句：“他手指上那道口子是剖石斑魚的時候被背鰭劃的。那條魚八斤四兩，賣了兩錢銀子，給我扯了一身新衣裳。衣裳在衣櫃裏壓了十幾年沒舍得穿，布料都脆了。”說完她把圍裙解下來疊整齊放在廊柱底下，走到院門口拿起靠在門框上的竹杖。“花生是給你剝的，今晚除夕包餃子擱在餡裏，你爹愛吃花生。我去渡口坊市一趟，走之前你連前輩說陣樁還差一味南海的鹹砂——渡口坊市有個南海來的貨郎，我去看看他的船到了沒有。”
她拄著竹杖走出院門，腳步還是走了一個多月從南海走到南荒城的那種節奏——不快，每一步都踩得很實，布鞋踩在積雪上發出咯吱咯吱的悶響。清和從廚房裏追出來把一件厚棉襖塞給她，她接過去披上說了聲謝謝，沒有停下腳。
沈璜站在廚房門口看著朗月他娘的背影消失在巷子盡頭，把煙囪裏冒出來的柴煙用手扇了扇，轉頭對屋裏喊了一聲：“裴珩，你還躺著幹什麽——起來剁餃子餡。”
裴珩從床上坐起來。他肩膀上的煞紋已經全退了，連璧圓玉驅煞很徹底，但煞氣侵蝕過的經脈還需要時間恢覆，左手臂擡起的時候還是有點發僵。他把中衣的袖子慢慢套上，套到左肩的時候扯到了傷口，嘶了一聲但沒有叫沈璜幫忙。他自己把衣帶系好，走到廚房門口靠在門框上，頭發沒束，肩上披著沈璜那件打了補丁的舊棉袍，臉色因為失了點血氣而比平時白了些，但精神頭不差。
“剁什麽餡。”裴珩問。
“魚肉餡和豬肉餡都要。魚肉是老曲昨天送來的江團，豬肉是程渠他娘從白水鎮托人捎來的後腿肉。魚肉我來剁，豬肉你剁——你左手使不上勁就慢慢剁，剁細了包出來好吃。”沈璜已經把砧板架好了，兩把菜刀並排放在竈臺上，刀刃在竈火的映照下泛著一層暖黃色的光。“朗月他娘剝的花生擱在魚肉餡裏，你那邊豬肉餡裏加連師叔腌的鹹菜。”
裴珩走到竈臺前拿起菜刀，試了試左手握刀的力道。刀柄握得住，但往下剁的時候腕子發虛，第一刀剁下去肉沒剁開，刀卡在半截肉筋上晃了兩晃。他皺了皺眉換到右手，右手剁了兩刀之後又換回左手，就這麽左右來回換著剁，砧板上的肉慢慢從大塊變成小塊再變成肉糜。沈璜在旁邊剁魚，他的刀工利落得多，兩把菜刀交替落在砧板上發出均勻快速的鈍響，魚肉的紋理在刀刃下被切成細密的魚茸。剁到一半的時候他停了刀，拿手背擦了擦額角的汗，轉頭看裴珩。
裴珩正低頭跟那塊豬肉較勁。他的左手握刀握得太緊，指節發白，剁下去之後刀提起來的時候會帶起一小片肉末甩在砧板外面。他下巴繃得很緊，鬢角沁出一層細汗，但每一刀都在變穩——從發虛到勉強穩住，從勉強穩到漸漸有了節奏。沈璜沒有出聲幫忙，只是把自己剁好的魚茸推到裴珩砧板旁邊，然後從裴珩砧板上撥了一半豬肉到自己這邊來。裴珩擡頭看了他一眼，沈璜已經把刀落下去了，一邊剁肉一邊說：“一半換一半，公平。”
“你剁的比我細。”
“那就多換點。”
裴珩嘴角動了一下，低頭繼續剁。他換到右手握刀，右手是慣用手，力道和控制都在，刀聲從猶豫變得幹脆。兩個人站在竈臺前各自剁餡，菜刀落在砧板上的聲音漸漸合成了一種——裴珩右手沈璜左手，節奏一前一後地錯開，然後不知不覺地對齊。竈膛裏的柴火燒得正旺，火光把兩個人投在墻上的影子拉得很長，影子裏裴珩披著的棉袍滑下去半截，沈璜頭也沒回地伸手幫他拽上去了。
沈璜餘光瞥見裴珩左手握刀的虎口磨出了一道紅痕，從竈臺下頭摸出一塊藥膏，抓過裴珩的左手，拇指在虎口上抹了薄薄一層，動作很熟練，像他在止劍廬裏處理過無數次的小傷。裴珩被他抓住手的時候刀停在半空，沒掙紮也沒往回縮，就讓他抹完。等沈璜松開手轉身去攪餡料的時候，裴珩忽然從後面伸手把沈璜圍裙的系帶解開，在一眨眼之間又利落地重新系了個更緊的結。
沈璜低頭看了看腰間的圍裙帶子，打結的手法變了，從蝴蝶結變成了止劍廬弟子互相系護甲帶時用的“鎖扣結”——一旦系上就不容易松，但解開的時候只需要拽一個線頭。“你給我系這種結，等下解圍裙要喊你。”
“嗯。”裴珩把刀放下來擦了擦手，“就是讓你喊我。”
沈璜攪餡的手頓了一下。他把筷子插在餡盆裏轉身看著裴珩，裴珩靠在竈臺邊沿上，肩膀上搭著沈璜的舊棉袍，頭發散著，臉上因為剁肉出了點汗，嘴唇比平時紅了一些，整個人看起來又懶又放松。但他的眼睛不是懶的——他看沈璜的眼神和剛才剁肉時一樣，是一種在虛弱裏重新找回力量之後才會有的篤定。
“沈璜。”
“餃子包完，跟我打一場。”
沈璜把圍裙上的面粉拍了拍。“你左手的傷還沒好全。”
“打一場練手，不動靈力不動劍氣。”裴珩把右手舉起來晃了晃，“你兩只手對我右手，你不吃虧。我左手傷了三天，再不活動關節就僵了。你是止劍廬出來的，你知道傷後覆健最好的法子不是躺著，是在對練中找身體的感覺。”
沈璜沈默了兩息，然後把攪好的餡盆端起來放在碗櫃裏蓋上紗布。“吃完飯再說。”
除夕的年夜飯在榕樹下擺開。老曲把棋攤收了換成兩張大方桌拼在一起，桌面上鋪了他從南荒城舊貨鋪裏淘來的一塊靛藍印染桌布，邊角上繡著幾條歪歪扭扭的魚。程渠和他娘從白水鎮趕來了，帶了一大鍋燉了一整天的筍幹老鴨湯；清和把她從蒼梧鎮帶來的新蒸桂花糕重新熱了一遍，又加了一碟她自己腌的糖蒜；溫荇和殷慈把連師叔埋在榕樹下三年的一壇靈米酒挖了出來，封泥拍開，酒香濃得連隔壁院子裏的流浪貓都竄上墻頭探頭探腦。
朗月他娘從渡口坊市回來了，竹杖上掛著一個小布袋，裏面裝著她要找的南海鹹砂，她還真找到了那個南海來的貨郎。她把鹹砂交給連師叔，又從懷裏掏出一個小紙包遞給沈璜——是南海漁村過年時往餃子裏包的一味香料，叫“海茴香”，葉子曬幹了磨成粉，撒在魚肉餡裏能去腥提鮮。沈璜接過去聞了一下，那股熟悉的海腥味混著茴香的清甜讓他楞了一下。他在南海漁村外住了那麽多年，小時候在漁村養傷的時候吃過這種香料，後來離開了就再也沒聞到過。他把紙包遞給朗月讓朗月撒在他娘調的魚肉餡裏，然後轉身走到榕樹最遠的那條樹根旁邊站了一會兒。裴珩跟過去站在他身後半步，不說話，只是把手放在他後背心，隔著衣料輕輕按了一下。
餃子上桌的時候天已經全黑了。榕樹上掛著的兩盞油燈把桌面照得暖黃暖黃的，餃子冒著白騰騰的熱氣，不同餡的餃子捏了不同的褶——魚肉花生餡的是朗月他娘捏的月牙褶，豬肉鹹菜餡的是沈璜捏的麥穗褶，還有清和捏的幾個糖餡的元寶餃專門給老曲下酒。朗月用筷子夾起第一個魚肉餃子放在他娘碗裏，又夾起第二個放在連師叔碗裏。連師叔低頭把餃子吃了，嚼著嚼著停下來，說了句“花生是南海的花生”，然後把筷子放在碗上，端起靈米酒喝了一整碗。
老曲吃撐了靠在榕樹根上打著飽嗝，程渠他娘和溫荇在聊白水鎮今年新出的春茶，殷慈一個人坐在廊下擦劍，劍刃上的霜花被油擦掉又結上新的。朗月他娘被清和拉著坐在主位上講南海漁村過年的舊俗——她說漁村過年不貼春聯貼貝殼，把撈上來的白貝殼洗凈曬幹用朱砂畫上魚形掛在門楣上，比春聯更經得起海風吹。朗月在旁邊聽著，低頭在桌上用手指畫了一個貝殼的形狀，然後偷偷在貝殼裏面畫了一道微型陣符——那是他從連師叔陣盤上學來的新符，還沒畫完就被連師叔用筷子敲了一下手指：“吃飯的時候別畫陣，心法分馳走火入魔沒人替你擋。”朗月趕緊收了手，但他娘看著連師叔訓朗月的樣子，笑了一下，那個笑容很淡，是在很多年沒有笑過的臉上慢慢漾開的。
沈璜坐在裴珩旁邊，碗裏的餃子吃了大半。他把筷子擱在碗沿上，側過頭壓低聲音對裴珩說：“等下到後院打。前院有榕樹根網，怕誤碰陣樁。”
裴珩點頭。
後院在廚房後面，原本是一小塊菜地，後來連師叔的陣樁越埋越多，菜地就荒了。現在地上還有幾壟幹枯的菜根露在雪外面，旁邊的柴房墻上靠著幾根舊竹竿和一把豁了口子的鋤頭。雪下午剛鏟過一次，現在又積了薄薄一層，踩上去發出細微的咯吱聲。沈璜把廊下掛的那盞舊燈籠摘下來掛在柴房門口的木橛子上，燈籠光照出一塊方圓兩丈的亮處，剛好夠兩個人動手。
裴珩站在亮處中央，已經把外袍脫了搭在柴房門口的木柴堆上，只穿了一件窄袖的中衣。他左手握著濟舟劍的劍鞘——沒有拔劍出鞘，說好了不動靈力劍氣就打練習，劍鞘比劍刃更沈，握在手裏當短棍使需要更多腕力。右手空著垂在身側，手指微屈，掌心向裏，站的是止劍廬的基礎起手式，但重心比標準起手式低了半寸。沈璜一看他的重心就知道他是認真的——裴珩只有在對練時會故意壓低重心，因為他的劍路偏高，壓低重心是為了逼自己改習慣。
沈璜把自己的舊劍也留在廊下，只拿了一根竹竿。竹竿有劍的長度但沒有劍的重量，揮起來輕飄飄的不好控制。他握著竹竿走到裴珩對面三步的距離，竹竿斜指地面，站的是止劍廬另一個基礎起手式。“打了別喊停，年夜飯還沒消化完。”沈璜說。
裴珩沒回話，直接出手。
劍鞘帶著鈍重的風聲橫削沈璜腰側。這一削不快，但角度很刁——裴珩左手握劍鞘，力量不如右手，所以他不拼力量，削到一半忽然翻腕改為捅，劍鞘尾端直取沈璜肋下三寸的穴位。沈璜後撤半步，竹竿在劍鞘捅到肋下之前斜挑上去，竿尖點在劍鞘中段把捅勢帶偏，同時借力旋身，竹竿繞過頭頂劃出一個整圓砸向裴珩右肩。裴珩右手擡起來空手接竹竿——手掌迎上去的時機和位置都恰到好處，竹竿砸在他掌心裏發出一聲脆響，他五指一收抓住竿身，左手劍鞘順勢壓住沈璜握竿的手腕，把人往自己這邊拽了半步。
沈璜被拽過來的同時擡膝頂向裴珩腹部。裴珩側身讓過膝頂，但沈璜真正的目的不是膝頂，是借著膝頂的動作把被抓住的竹竿往外翻。竹竿在兩人手掌之間轉了半圈，竿頭從裴珩手裏脫出來滑向裴珩頸側。裴珩往後仰頭，竹竿擦著他下巴劃過去，竿頭上沾的一片枯葉碎屑落在他鎖骨上。
沈璜沒給他喘息的時間，竹竿回拉之後緊接著又刺出去——這一刺是止劍廬劍法裏的“點”字訣，竹竿當成劍使，竿尖直指喉結。裴珩右手再次空手接竿，但這次沈璜預料到了，竿尖刺到一半忽然下沈，從喉結轉向胸口膻中穴。裴珩來不及變招，只能往左側滾翻避開，肩膀落在雪地上滾了半圈翻身半跪起來，左手劍鞘橫在身前，頭發散了，散下來的頭發上沾著碎雪。
“你比平時慢。”沈璜把竹竿收回身側看著他。
“左手廢一半，不快。”裴珩把散下來的頭發往後撩了一把，喘著氣站起來，重新壓低了重心。剛才那一滾讓他的左肩煞紋殘留的舊傷被扯了一下，但他沒說，只是把左手劍鞘換了右手。“再來——這次你用劍，別用竹竿。竹竿太輕，沒有劍的重量。”
沈璜猶豫了一瞬，然後把竹竿靠在柴房墻上，拔出了自己那把舊劍。劍刃出鞘的時候在燈籠光下閃了一下冷芒，劍身上還有上次練劍沒擦幹凈的松脂痕跡。他握劍之後整個人的氣質變了——不是變兇了，是變靜了。止劍廬的劍法講的是“止”而不是“殺”，劍握在手裏的時候心跳反而會更慢。沈璜的心跳從對練時的略快漸漸沈下來，沈到一種像深水一樣的狀態。他的腳尖在雪地上畫了半個弧，劍尖斜指地面，站的是止劍廬正劍式的起手。
裴珩右手握劍鞘，濟舟劍的劍鞘比普通劍鞘更沈——裹鞘的皮子厚，鞘尾還綴著那個微雕陣盤形狀的陣筆墜子。他用劍鞘的姿勢和沈璜用劍的姿勢完全不同——沈璜是正劍式，劍走中線，每一劍都留三分餘地；裴珩用劍鞘走的是偏鋒，劍鞘當短鐧使，走的全是砸、削、崩、攔這些重手法，每一招都往關節和重心上招呼。
劍鞘砸過來的力道比剛才左手握的時候重了將近一倍。沈璜橫劍格擋，劍刃和劍鞘撞在一起發出一聲清越的金鐵交鳴。裴珩不等力道用老，借著撞擊的反作用力旋身換到沈璜側面，劍鞘尾端的陣筆墜子劃出一道弧線抽向沈璜後膝窩。沈璜後撤步讓開墜落，但裴珩的劍鞘緊跟著從下往上撩，撩的是沈璜握劍的右手腕內側——那是劍修最薄弱的關竅，被撩中了劍就會脫手。沈璜被迫換左手接劍，右手翻腕反扣住裴珩撩上來的劍鞘前段，兩個人同時發力，劍和劍鞘架在一起僵持住了。
兩個人面對面站著，相距不到兩掌的距離。裴珩右手握著劍鞘中段，沈璜右手扣著劍鞘前段，沈璜左手反握劍柄用劍身抵住裴珩的進一步發力。兩個人誰都壓不過誰，力道剛好卡在平衡點上。裴珩的呼吸噴在沈璜臉上，帶著年夜飯喝的靈米酒的微甜酒氣。沈璜看到裴珩頸側那根青筋在搏動，搏動的頻率和他自己太陽穴上的脈搏幾乎同步。僵持的時間比正常對練要長得多——正常切磋到這個地步就該各自收力重新開始了，但兩個人都沒有松手的意思。
裴珩的嘴角有一點極淡的弧度，在燈籠光下不明顯，但沈璜看到了。那是一個沈璜認識了很多年的表情——每次裴珩在對練中覺得開心的時候，嘴角就會不自覺地翹起來一點點，他自己可能都不知道。沈璜認識他這麽久，只在他練劍練到痛快的時候見到過這個表情。現在裴珩身上有傷、左手廢了一半、打著最基礎的覆健對練，卻露出了這個表情。沈璜心裏某個被壓了很久的東西忽然松了一下——不是緊張，是他從煞核出現、裴珩被煞氣侵蝕、他在屋裏給裴珩驅煞這三天以來一直繃著的那根弦，終於在這一刻看到裴珩嘴角那個弧度之後松了。
他松了，手上的力道就松了一瞬。
裴珩抓住這一瞬的松動，劍鞘脫開沈璜的鉗制，往前多送了半寸——只是半寸，但半寸剛好夠他把沈璜持劍的左手壓在沈璜自己胸口上。沈璜的劍被別住了，劍身橫在兩個人之間，劍刃離裴珩腰帶不到一指的距離，劍柄離沈璜心口也不到一指。裴珩壓著劍鞘沒有繼續發力，但他也沒有退開。他往前又靠了半寸，現在兩個人的臉近到鼻尖幾乎碰上了。
“你走神了。”裴珩的聲音非常低，低到像是一句耳語，但因為離得太近，每一個字都清清楚楚地撞進沈璜耳朵裏。
“我在看你的傷。”沈璜說。這個借口很蹩腳，他們兩個人都知道。
“我的傷在這裏。”裴珩把壓著劍鞘的力道收了幾分，空著的左手擡起來抓住沈璜握劍的手，帶著他的手把自己中衣的領口拉開一點，露出左肩鎖骨下方那片剛被驅完煞的皮膚。煞紋已經完全褪了，但因為煞氣的侵蝕，那裏的皮膚比別處更敏感也更薄，隱約能看到底下細細的血管。“已經好全了。”裴珩說。他拉著沈璜的手指按在那片皮膚上，沈璜的指尖觸到的是比常人稍高的體溫——那是經脈在煞氣驅除之後自我修覆時產生的溫熱，也是一種沈璜很熟悉的溫度，和裴珩睡覺時拱進他懷裏之後後頸的溫度一模一樣。
沈璜把劍松開，劍掉在雪地上發出一聲悶響。他松開劍柄的手直接扣住了裴珩的後頸，手指插進裴珩後腦勺散下來的頭發裏，把人往自己這邊按。兩個人的嘴唇撞在一起的時候裴珩悶哼了一聲，鼻子被沈璜的鼻梁骨撞得發酸，牙齒磕到了嘴唇內側的軟肉，舌尖嘗到了一絲鐵銹味，不知道是誰的嘴唇磕破了。沈璜的吻一點也不溫柔——不是平時那種在廚房竈火前嘴唇輕輕擦過臉頰的克制，是裴珩被煞氣侵蝕倒在他懷裏時他壓了三天沒壓住的東西全部翻湧上來了。裴珩回應的力度比他更狠，裴珩咬他下唇，在他註意力被引開的瞬間脫掉了沈璜的外袍，一只手已經按在了沈璜腰側。沈璜不甘示弱，一腳把裴珩中衣的下擺勾出來，冰冷的手指貼上他腹肌的瞬間，裴珩整個人繃了一下——不是冷的，是沈璜的手指在練劍之後帶著一層薄繭，劃過皮膚時那種粗糲的觸感和兩個人平時床笫間的溫柔完全不同。
沈璜忽然抱著裴珩原地轉了半個圈，把裴珩後背抵在柴房墻上。柴房墻是粗磚砌的，墻面坑坑窪窪，靠上去的時候硌得後背發疼。裴珩倒吸了一口涼氣，用氣聲說了句“墻是涼的”，沈璜回了句“馬上就不涼了”，然後把連璧圓玉從自己脖子上扯下來，塞進裴珩中衣裏面緊緊貼著那塊剛被煞氣侵蝕過的皮膚上。玉芒在裴珩中衣下面透出青金色的微光，映得他整片鎖骨都籠在一層暖光裏。裴珩低下頭看著衣服下面的光，伸手把沈璜也拉進玉光照得到的範圍裏——他扯開沈璜的衣領，把連璧圓玉的另一面壓在沈璜胸口上。玉只有一塊，被兩個人的胸口夾在中間，青金色的光從兩人身體的縫隙裏漏出來。
墻確實不涼了，後背抵著粗磚，前胸貼著沈璜，連璧圓玉夾在中間微微發燙。裴珩把下巴擱在沈璜頭頂，聞到他頭發上沾著的廚房煙火氣和剁魚肉時沾上的海茴香味。沈璜低著頭把嘴唇貼在裴珩鎖骨上那道舊傷疤——不是煞紋是新傷，是裴珩在墮星澗被煞晶擦破的那道口子，已經結了痂，小小的一塊硬痂在光滑的皮膚上凸起來，他用舌尖碰了碰那塊痂的邊緣，裴珩放在沈璜後腰上的手驀地收緊，五指的力道大得掐進了他的肌肉裏。裴珩只覺得自己後腦一陣發麻，悶哼從嗓子裏滾出來，聲音低啞得像是被什麽東西從胸腔深處擠出來的。“別碰那兒。”
沈璜擡起頭。燈籠的光從側面打在他臉上，把他的表情切割成明暗兩半——亮的那一面眼睛很亮，暗的那一面嘴唇上沾著一點滲出的血。他看著裴珩，兩個人喘息聲在安靜的菜地裏此起彼落，白色的哈氣在燈籠光下交織在一起分不開。裴珩看著他被自己咬破的嘴唇，伸手用拇指擦掉他唇上那點血絲，然後把拇指收回自己唇邊舔了一下，鐵銹味在舌尖化開，不是苦的，是除夕夜的積雪、幹艾草裹的老圍巾、竈臺上兩把菜刀交替剁肉的鈍響混在一起的味道。
柴房門口的木橛子上掛的那盞舊燈籠被一陣過路的夜風吹得晃起來，光影在兩個人身上搖來搖去，照亮沈璜被扯得歪歪扭扭的衣領，也照亮裴珩被推到肩胛骨以下的中衣。他們額頭抵著額頭誰都沒動，就這麽靠著柴房墻聽榕樹那邊隱隱約約傳來的說話聲——老曲還在講棋，清和在笑，朗月他娘的聲音平穩地穿過雪風傳過來，說她明天要教清和包南海漁村的魚餃。
沈璜忽然笑了。他笑起來的時候胸腔的震動通過連璧圓玉傳給裴珩，裴珩也笑了——不是大張旗鼓地笑，是很輕很短的鼻息，帶著縱容和一些自己也說不清道不明的意味。沈璜從墻上撐起來，把裴珩的中衣重新拉好系上帶子，系的是鎖扣結，手指靈巧地繞了幾下就系好了。裴珩低頭看著他系結——沈璜的手指還是那樣，沾了海茴香的氣味在裴珩皮膚上停留了片刻，然後抽走了屬於他的那份溫暖。
回到前院的時候餃子已經涼了頭一輪，清和又重新下了一鍋。老曲看到沈璜和裴珩從後院走出來，一個嘴唇上破了皮，一個頭發上沾著雪和枯草屑，把酒杯往桌上一頓，用那種在南荒城擺了幾十年棋攤練出來的精明語氣說：“你們這碗餃子熱了三回了。”沈璜沒理他，拉著裴珩在長條凳上並肩坐下，夾了個餃子蘸了醋放進嘴裏，嚼了咽下去才回了老曲一句：“熱三回也好吃。”裴珩坐在他旁邊，膝蓋在桌子底下靠著沈璜的膝蓋，沈璜沒有移開。糕點和茶水的熱氣在他們面前又一次升起，把頭頂榕樹的枝葉輪廓氤氳成一片模糊而溫柔的影子。
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