眾人紛紛猜測這比試的內容，見錢寶兒吩咐人取了三壺酒，分別倒了三杯在李明博和林惜玉身前一字排開。“今日比試一場定輸贏，比試為鬥酒，現這裏有三壺酒，誰能最快正確判斷出這三壺分別為何種酒並將答案依次寫與備好的紙上即為勝者。只是在比試之前，還請二位先飲一碗小店的燒刀子。”說罷又叫人分別取了兩只粗碗，斟滿遞與二人喝下。

眾食客皆是伸長了脖子看著二人如何分辨，只見李明博放下粗碗後，順勢取了右手第一杯酒，略至鼻下微聞片刻，隨後小飲一口默了一會兒，嘴角向右一揚，放下酒杯，又取了第二杯，依照第一杯的樣子品味。

再看這邊林惜玉不知是否燒刀子太烈，本身俊秀的臉飲完一碗燒刀子添上了幾分紅潤，雙手撐著桌子，搖了搖頭，呼了口氣，方才取了酒杯放在鼻下聞了聞，又輕輕搖晃了一下杯子，隨後小啜了一口，頭向右下方輕輕一點便放下了杯子，眾人以為他又要取第二杯，他卻好像酒勁上來一般在面前扇了扇，方才取了第二杯，再看李明博此刻已經開始分辨第三杯，見他小飲一口之後，本來笑意盈盈的俊臉眉頭微擰，又飲了一口，默了一會，似在細細分別，片刻之後，有好像有了答案，將杯裏餘下的一口飲盡，開口道：“錢掌櫃，我已得出答案。”

錢寶兒看了一眼林惜玉，此刻林惜玉方才將第二杯放下。錢寶兒輕輕嘆了一口氣道“請李公子取了蒙眼之物將答案寫出。”李明博取了蒙眼的青布條，看林惜玉方才取第三杯，嘲笑道“林公子這是在繡花呢？我看你還是從哪裏來回哪裏去吧！”說完轉身取了毫筆在紙上書寫。不一會兒又看了林惜玉一眼，見他取了蒙眼之物剛提筆落字。又冷笑了一聲，將紙交付與錢寶兒。沒等一會，林惜玉亦寫好遞與錢寶兒。

錢寶兒將兩份答案一左一右放置身前，“從時間上來看，李公子已然小勝一籌，接下來看二人答案正確與否，倘若二人答案一致，那麽勝者依舊為李公子”

錢寶兒說完，又命人取了第一壺酒教人取了幾個杯子一一斟滿分與眾人道“這第一壺酒是本店開店至今常賣的酒，混有甜、酸、苦、辛、鮮、澀六味，若推及人生福禍一一品來，與這六味亦是差不多，這酒入口醇厚甘鮮，回味無窮，相信各位已經嘗出是小店的花雕，而李公子的答案是女兒紅，林公子寫的則是花雕，而這花雕和女兒紅本是一樣，只是叫法不同而已，因此二人都對。”

錢寶兒一一取了二人答案貼在事先準備好的架子上示與眾人。說罷又取了第二壺酒參照之前分與眾人，“這第二壺酒，想必大家都已嘗出是竹葉青，李公子和林公子的答案也是一致”說罷又取了兩份答案貼在架子上。“只是這第三份答案，卻又不同，李公子寫的二鍋頭，林公子寫的卻是三鍋頭。”眾人一看都議論紛紛，這明明是二鍋頭嘛。

“林公子若是不知這最後一杯是為何種酒，大可說一聲，本公子可以不吝教導你一番”李明博取來排在最後一位的酒壺，倒在杯中“這酒色清亮透明，入口和順，酒香持久不散，後味純甜，這便是眾人皆知的二鍋頭。”

林惜玉卻不似比試前的慌亂不安，不慌不忙地一杯酒，看了一眼錢寶兒，然後微微笑道“李公子說得極是，不知這二鍋頭為何為二鍋頭。”

李明博嘩的一聲打開紙扇，轉身面向眾人“這二鍋頭本是燒酒，顧名思義，就如吃魚一般在燒酒的基礎上掐頭去尾取其中段，這時的酒不論是顏色，味道，香氣都是最純正、濃度雖高卻不烈，真的當得起這醇厚綿香。”李明博說完掃了一眼周圍。

“李公子果然博學，”林惜玉一臉佩服的表情，讓李明博一陣得意。“只是不知李公子可曾見過這二鍋頭釀制過程。”

“這有何難見的，我家就有酒坊，自然見過。首先要從這燒酒說起，釀制燒酒的小麥、高粱玉米等原料輔助玉米稭、玉米核、麥麩子等輔料按照相應比例用石磨粉碎後加水，蒸熟，再加入酵母，攪拌均勻後經過5天入窖發酵，這為第一鍋，出酒後，又把蒸鍋中的料取出，經過揚場，把這些料冷卻、松散開，而後還要加入少量的新原料和酵母，攪拌均勻後再入窖發酵，這才完成一個班次的工作。5天後再取出用來燒酒，為第二鍋，這時開始流出的酒才是真正的“二鍋頭”，這便是古來為我們熟悉的二鍋頭的釀制方法。”李明博不屑地說道。

“李公子真是見多識廣，若非在下機緣巧合之下進得京城游玩一番，怕也認為今日這酒便是二鍋頭無疑了。”林惜玉笑著道“不知諸位可知天下二鍋頭以哪方最為好？”

“自是京師”

“沒錯，京師二鍋頭堪稱國中精粹，李公子對二鍋頭的釀造也是知之甚深，只是李公子知其一不知其二，康熙爺十九年，‘源升號’酒坊的釀酒師傅趙存仁為純凈燒酒，趙師傅在蒸酒時使用天鍋作為冷卻器，將蒸餾而得的酒汽，經第一次放入天鍋內的冷卻而流出的“頭”和經第三次換入錫鍋裏的涼水冷卻而流出的“尾”舍去，而只第二次換入天鍋裏的涼水冷卻而流出的酒，此時的酒質量最好，此才為最純正的二鍋頭，李公子所言酒色清亮透明，入口和順，酒香持久不散，後味純甜，卻也只得一半，各地多以大麥而京師則以高粱麥不如高粱之甘，故而只取高粱釀制，因此京師釀制的二鍋頭清香中帶著些微花果的芬芳，味則強勁剛烈，入口醇厚甘爽，回味悠長，而這壺酒雖也是清香卻無花果的芬芳，，入口雖也醇厚卻少些剛烈，回甜中卻帶著點點澀。可惜此地沒有源升號的二鍋頭，不然諸位品嘗一番便知我所言非虛，如我沒猜錯，這壺酒應當是源升號第三次從天鍋裏流出的酒，也叫三鍋頭。這三鍋頭雖不及二鍋頭，和一般二鍋頭相比已是上品，只是京師之人都知這源升號一鍋頭，三鍋頭決不外流，錢掌櫃果然好本事。”林惜玉取了桌上酒壺倒了一杯對著錢寶兒一飲而盡“不知在下說對沒有。”

錢寶兒本在看到林惜玉答案之時已經略微吃驚，此刻若有所思的看了眼林惜玉，轉身對眾人道“這最後一壺酒的確出自源升號，也確實是源升號的三鍋頭。”錢寶兒說完轉身對青山道“青山去將那壇源升號二鍋頭，和本地二鍋頭各取一壇來！”

“小姐......”青山欲言又止。

“青山去取來，分與眾人品嘗。”錢寶兒神色不變，言語中已帶了幾分壓力，青山不再言語，依言各自取來一壇，青山依言分與眾人。

李明博剛接過酒杯，有人已經迫不及待鬧了起來。

“果然醇厚剛烈”

“這香味中確實帶著點花果的芬芳”

“嗯，之前這杯果然甜中有澀”

......

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