第九章 陰森鳳儀
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第九章 陰森鳳儀
三日後，沈清慈從懷遠侯府省親回宮。
馬車轆轆駛過宮道，隆冬時節禦花園裏的草木依然雕零枯萎，帶著一股蕭瑟之氣。沈清慈靠著軟墊，手中握著母親塞給她的平安符，指尖在細膩的絨布料上輕輕摩挲。心裏一絲不解，她回侯府時明明乘的是一頂小轎，回宮時卻換成了更豪華的馬車，是內務府安排錯了？還是有意為之？
省親三日，侯府上下待她恭敬有禮，父親沈觀海看她的眼神卻摻著覆雜的深意——幾分欣慰，幾分憂慮，還有不可言明的期待。
“沈才人，靜月軒到了。”車外傳來太監恭敬的聲音。
沈清慈下了馬車，踏入靜月軒的門檻。院子裏比以前整潔了許多，顯然是有人打掃過。她忽然想起什麽，腳步一頓。
“鄭公公前幾日囑咐的那件事……”
“小姐，您是指去鳳儀宮謝恩一事？”身旁的翠兒低聲道：“鄭公公交代過，小姐回宮後，務必親自去鳳儀宮向皇後娘娘謝恩，畢竟是娘娘開恩準許您回府省親的。”
沈清慈點了點頭。
“更衣，去鳳儀宮。”她輕聲吩咐。
半個時辰後，沈清慈已站在鳳儀宮外。
眼前的景象讓她暗暗吃驚。她入宮時間雖短，卻每日都與其他低位嬪妃一起來鳳儀宮給皇後請安，但從未在如此冷清的時辰到訪。更沒有踏入宮內半步，每次看到的都是宮門緊閉，請安只是走個過場。
而此時，夕陽西下，金色餘暉灑在朱紅宮墻上，本該是華美絢爛的景象，可鳳儀宮門前卻慘淡寂靜，只兩名穿著陳舊宮裝的宮女垂首立在門邊，如泥塑木雕。
大門依然緊閉。
沈清慈深吸一口氣，走上前去。那兩名宮女聞聲擡頭，面容枯瘦，眼神卻異常清明。其中一人認出了她，屈膝行禮：“沈才人安好。”
“靜月軒沈清慈求見皇後娘娘，向娘娘謝省親之恩。”沈清慈盡量讓聲音聽起來平靜自然。
兩名宮女對視一眼，先前說話的那人道：“沈才人稍候，容奴婢稟報。”說罷轉身推門而入，另一人則依舊垂首靜立，仿佛沈清慈並不存在。
等待的時間不長不短。沈清慈的眼睛緊張地掃視四周的環境，忽然註意到，鳳儀宮的宮墻角落有幾處漆皮剝落，門前的石階縫隙間生出雜草，已枯敗不堪，這是其他宮殿絕不可能見到的景象，除了她自己的靜月軒。
過了一會兒，宮門重新打開，那宮女垂目道：“皇後娘娘請才人進去。”
踏入門內的瞬間，沈清慈感到一股莫名的寒意。庭院深深，偌大的鳳儀宮前院竟不見一個太監宮女走動。引路的宮女步履輕盈，帶著她穿過一道又一道回廊，越往裏走，光線越暗，寂靜得只能聽到她們自己的腳步聲。
終於，在宮院最深處的寢殿門前，宮女停下腳步：“皇後娘娘在裏面等候沈才人。”
沈清慈推門而入。
首先映入眼簾的是一片昏暗。寢殿裏的窗戶被厚重的簾幕遮擋大半，只留下一道縫隙，透進一縷微弱的天光。空氣中彌漫著藥味和一種難以形容的陳舊氣息，像是久不通風的房間特有的味道。
寢殿深處，一張寬大的床榻上掛著半透明的帷幔，層層疊疊，如同雲霧籠罩。透過帷幔，隱約可見一個人影斜倚在床頭，身形纖細，一動不動。
“臣妾沈清慈，叩謝皇後娘娘開恩準臣妾省親。”沈清慈跪下行禮，聲音在寂靜的房間裏格外清晰。
帷幔後傳來一聲輕笑，很輕，幾乎像是嘆息：“沈才人……起來吧。”
那聲音虛弱得令人心驚。沈清慈起身，垂首立在原地。
“走近些，讓本宮看看你。”帷幔後的聲音又響起，帶著一種奇特的氣音，仿佛每說一個字都要耗費極大心力。
沈清慈依言上前幾步，停在距離床榻約一丈處。透過層層帷幔，她仍看不清皇後的面容，只隱約看到一張臉的輪廓，和散落在枕上的長發。
“懷遠侯府……一切可好？”宇文瀾問道，聲音斷斷續續。
“托娘娘洪福，一切都好。”沈清慈恭敬回答。
沈清慈註意到床邊小幾上放著一只藥碗，碗底有少許褐色殘渣。
“鄭公公讓你來的？”宇文瀾忽然問。
“是，鄭公公說臣妾理當親自向娘娘謝恩。”
“鄭安……”宇文瀾念著這個名字，語氣平淡：“這些年，辛苦他了。”
沈清慈不知如何接話，只靜靜站著。
宇文瀾輕輕咳嗽了幾聲，那咳嗽聲壓抑而痛苦，好一會兒才平覆：“你怕本宮嗎，沈才人？”
沈清慈心中一緊：“皇後娘娘母儀天下，臣妾敬之愛之，何懼之有？”
“母儀天下……”宇文瀾重覆這四個字，聲音裏有一絲難以察覺的譏諷：“那你擡起頭，看著本宮。”
沈清慈擡頭，望向那層層帷幔。昏暗的光線中，帷幔後的影子似乎動了動，一只手緩緩擡起，伸向帷幔邊緣。
“這宮裏人人都說，本宮因病隱居，不見外人。”宇文瀾的聲音忽然清晰了些：“沈才人想不想知道，本宮究竟得了什麽‘病’？”
沈清慈的心跳開始加快，長公主慕容敏的話語在腦海中回響——“宇文瀾的處境遠比表面看起來覆雜，你只需知道她對慕容兆也是恨之入骨，是我們的盟友，她想見你，便大膽去，不會有危險，其他的不必多問……”
“臣妾不敢窺探娘娘鳳體。”她低聲道。
“不敢？可你已經走進了這鳳儀宮深處，看到了這裏的冷清荒涼，聞到了這滿屋藥味……沈才人，你是個聰明人，就不好奇嗎？”
沈清慈感到手心滲出細汗。她看著那只手輕輕掀起帷幔一角，動作緩慢，像是故意延長這個過程。光線太暗，她仍舊看不清，只能看到那只手瘦削蒼白，甚至毫無人色。
“本宮給沈才人看一個真相，看清楚了，你就明白，這鳳儀宮，究竟是怎樣一個地方。”
話音剛落，那只手猛地將帷幔拉開！
沈清慈倒抽一口冷氣，幾乎要後退一步，卻強行定住了身體。
床榻上，宇文瀾斜倚在錦被之中，穿著一身素白寢衣，長發未梳，散落肩頭。而她的臉——
那是一張被徹底毀去的面容。
從左額角到右下頜，三道猙獰的傷疤交錯縱橫，皮肉翻卷愈合後留下深褐色扭曲的疤痕，將原本的容貌毀得蕩然無存。右眼因為傷疤牽扯微微變形，嘴角也歪斜著，只有那雙眼睛——那雙眼睛依舊明亮銳利，在毀損的面容上閃爍著駭人的光芒。
沈清慈感到一陣眩暈，她強迫自己直視那雙眼睛，強迫自己不要移開視線。胃裏翻江倒海，但她咬緊牙關，雙手在袖中緊握成拳。
“嚇到了嗎？”宇文瀾問，聲音平靜得可怕。
沈清慈深深吸了口氣，努力讓聲音不顫抖：“娘娘……這是……”
“這是慕容兆的手筆。”宇文瀾放下帷幔，重新將自己隱入那半透明的屏障之後，仿佛那張臉從未暴露於人前。
房間裏死一般的寂靜。沈清慈聽到自己如鼓的心跳和粗重的呼吸聲，聽到遠處隱約的宮鈴聲。
“為什麽……”她終於問出這句話，聲音有些飄忽。
帷幔後的影子動了動，宇文瀾似乎調整了姿勢：“因為他需要宇文氏的支持，卻又害怕宇文氏。他把本宮囚在這鳳儀宮中，以本宮為質，牽制本宮的父兄族人。但又因本宮這張臉……”她頓了頓，聲音裏終於洩出一絲顫抖：“他怕這張臉會引來其他人的目光，怕本宮與哪位親王私通，怕本宮用美色作為武器……所以，在冊封本宮為後的第二個月，他親手用匕首劃花了本宮的臉。”
沈清慈感到一股寒意從脊背升起，迅速蔓延全身。她想起宮中對皇後的傳言——體弱多病，深居鳳儀宮，從不見人。原來真相如此殘酷。
“他為什麽不直接……”沈清慈沒問下去。
“為什麽不直接殺了本宮？”宇文瀾替她問完，聲音裏帶著一絲奇異的笑意：“因為本宮活著，宇文氏就還是皇親國戚，就還會為了家族榮耀為他征戰沙場。本宮若死了，宇文氏與皇室的紐帶就斷了，屆時他們會做什麽，慕容兆不是傻子。”
她輕輕咳嗽幾聲，繼續道：“所以他毀了本宮的臉，將本宮幽禁於此，對外宣稱本宮重病，不宜見人。本宮連自殺都做不到——只要本宮一死，他立刻就會對外宣稱宇文氏秘密謀反，誅本宮九族。所以，他這是雙向牽制，陰毒無比！”
沈清慈感到一陣窒息。她看著帷幔後那個模糊的身影，忽然明白為什麽這裏如此冷清，為什麽宮女太監寥寥無幾，為什麽大門緊閉——這不是宮殿，這是一座精心設計的牢籠。
“娘娘為何告訴臣妾這些？”她聽見自己問，聲音陌生得不像自己的。
“因為敏兒說你是個明白人。”宇文瀾的聲音忽然變了，那股虛弱的氣音消失不見，取而代之的是一種清晰、冷靜、充滿力量的聲音：“因為本宮需要你。”
沈清慈猛地擡頭。帷幔不知何時被完全掀開，宇文瀾坐直了身體，那雙眼睛在昏暗的房間裏亮得驚人。這一刻，那個病弱垂死的皇後娘娘消失了，取而代之的是一個眼神銳利、姿態挺拔的宇文瀾，盡管臉上疤痕猙獰，卻散發著不容忽視的威嚴。
“娘娘與長公主……”沈清慈試探道。
“敏兒與本宮一直有聯系。”宇文瀾直言不諱：“她被幽禁的冷宮和你的靜月軒只有一墻之隔，而本宮被囚禁此處，看似隔絕，實則不然。這宮中還有忠於宇文氏的人，也有看不慣慕容兆暴行的人。三年來，本宮布下的眼線，安插的心腹，是慕容兆想象不到的。”
她緩緩下床，赤足踩在冰涼的地面上，走向沈清慈。每一步都輕盈無聲，如同幽靈。她在沈清慈面前停下，距離近到沈清慈能清楚地看到她臉上每一道傷疤的紋理，能聞到她身上淡淡的藥味和另一種冷冽的香氣。
“沈清慈，懷遠侯嫡女，年十六，性情溫婉，知書達理。”宇文瀾輕聲說，眼睛緊緊盯著她：“這是明面上的你。但敏兒告訴本宮，你曾向她詢問朝政，關註北境戰事，對慕容兆的暴政深惡痛絕。更重要的是，前幾日，你冒死引梁王慕容鉞密會長公主……本宮說得可對？”
沈清慈感到喉嚨發幹。宇文瀾的眼神像是能看透她的一切偽裝，看進她的內心深處。
“皇後娘娘既已知曉，何必再問。”她低聲道。
“本宮要確認。“確認你是不是真的膽識過人，是不是那個本宮值得托付的人。”
“娘娘這是要……”她不敢說下去。
“要奪回本該屬於宇文氏的一切，要慕容兆血債血償，要還大燕一個清朗朝綱！”
宇文瀾的聲音不高，卻鏗鏘有力，在寢殿中回蕩。
“慕容兆弒父篡位，殘害忠良，橫征暴斂，以致民不聊生。他幽禁敏兒，毀我容貌，將本宮當作人質押在宮中，北境戰事吃緊，他卻克扣軍餉，延誤糧草，致使兩萬宇文軍兒郎餓死邊關！”宇文瀾的拳頭緊緊握起，嘎嘎作響，恨意滔天：“他以為毀了本宮的容貌，本宮就會認命？他以為將本宮關在鳳儀宮，本宮就無能為力？”
她走近沈清慈，一字一句道：“這三年來，本宮暗中聯絡朝中忠良，收集慕容兆的罪證。我宇文氏的暗衛從未停止活動，他們在宮外接應，傳遞消息，籌備軍資。”
沈清慈感到一陣心潮起伏，她看著眼前這個被毀容、被幽禁、被當作人質的皇後，忽然明白為什麽慕容兆如此忌憚宇文氏——有這樣的女子，宇文氏豈是任人拿捏之輩？
“那娘娘需要臣妾做什麽？”她聽見自己問，聲音出乎意料的平靜。
宇文瀾看著沈清慈，眼神銳利：“在你冒死為梁王引路那一刻起，你就是梁王的人，也是本宮的人。從明日開始，你不必再居於靜月軒了。本宮名義上仍是六宮之主，調你來鳳儀宮伺候本宮湯藥，並非難事。”
“這……”沈清慈有些猶豫。
靜月軒雖然偏僻，但畢竟與冷宮毗鄰，方便和慕容敏聯系。若是搬進鳳儀宮，豈不是斷了聯系？
“怎麽？不願意？”宇文瀾似笑非笑地看著她，“靜月軒雖然隱蔽，但慕容兆的眼線無處不在。而鳳儀宮，是慕容兆的禁地。他這輩子，都不會踏入這裏半步。在這裏，你才是最安全的。這鳳儀宮看似冷清，其實不然。這裏的宮女太監，看似木訥，實則都是本宮的心腹。鄭安只是其中之一。”
宇文瀾忽然上下打量起沈清慈，幽幽說道：“此外，本宮會安排人教你一些東西。宮中險惡，你需有自保之力。本宮的暗衛中，有擅長用毒、易容、暗器之人，你可挑選一二學習。多一項本領，便多一分生機。本宮知道，你甘居靜月軒那種偏僻之所就是為了躲避慕容兆，你不想讓他看到你，更不想侍寢，毀你清白，對吧？”
“皇後娘娘明察，臣妾確有此意……”
“倘若你學會了易容，可以隨意扮成老嬤嬤或者醜陋的下等宮女，這樣即使你明目張膽出現在慕容兆眼前，他也不會多看你一眼……”
“臣妾謝皇後娘娘恩典。”沈清慈真心實意地道謝。她知道，這不僅是利用，也是最為真切的保護。
“本宮留你在身邊，是讓你在這六宮之中來回穿插，縱橫交錯，以不同身份、不同樣貌去與那些有家世背景，又終日忐忑不安，唯恐慕容兆下毒手的嬪妃聯系，試探她們是否能為我所用，或者直接用言語挑唆、恫嚇，讓她們人人自危，這便需要你高明的話術，既不能暴露真實意圖，又能讓人毛骨悚然、草木皆兵。比如靜妃、嫻妃、曦貴妃……她們無不是朝廷重臣之女，若有異心，必是利刃。”
“今日便到此吧。”宇文瀾的聲音顯出疲憊：“你先回去，明日搬來鳳儀宮。記住，在旁人面前，本宮與你只是尋常的低位妃嬪與皇後的關系，不可露出破綻。”
“是，臣妾告退。”
沈清慈躬身退出，在宮女的引領下離開寢殿。走出大門，陽光刺得她眼睛發疼。她站在鳳儀宮前，回望那座死氣沈沈的宮殿，忽然有種恍如隔世之感……
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三日後，沈清慈從懷遠侯府省親回宮。
馬車轆轆駛過宮道，隆冬時節禦花園裏的草木依然雕零枯萎，帶著一股蕭瑟之氣。沈清慈靠著軟墊，手中握著母親塞給她的平安符，指尖在細膩的絨布料上輕輕摩挲。心裏一絲不解，她回侯府時明明乘的是一頂小轎，回宮時卻換成了更豪華的馬車，是內務府安排錯了？還是有意為之？
省親三日，侯府上下待她恭敬有禮，父親沈觀海看她的眼神卻摻著覆雜的深意——幾分欣慰，幾分憂慮，還有不可言明的期待。
“沈才人，靜月軒到了。”車外傳來太監恭敬的聲音。
沈清慈下了馬車，踏入靜月軒的門檻。院子裏比以前整潔了許多，顯然是有人打掃過。她忽然想起什麽，腳步一頓。
“鄭公公前幾日囑咐的那件事……”
“小姐，您是指去鳳儀宮謝恩一事？”身旁的翠兒低聲道：“鄭公公交代過，小姐回宮後，務必親自去鳳儀宮向皇後娘娘謝恩，畢竟是娘娘開恩準許您回府省親的。”
沈清慈點了點頭。
“更衣，去鳳儀宮。”她輕聲吩咐。
半個時辰後，沈清慈已站在鳳儀宮外。
眼前的景象讓她暗暗吃驚。她入宮時間雖短，卻每日都與其他低位嬪妃一起來鳳儀宮給皇後請安，但從未在如此冷清的時辰到訪。更沒有踏入宮內半步，每次看到的都是宮門緊閉，請安只是走個過場。
而此時，夕陽西下，金色餘暉灑在朱紅宮墻上，本該是華美絢爛的景象，可鳳儀宮門前卻慘淡寂靜，只兩名穿著陳舊宮裝的宮女垂首立在門邊，如泥塑木雕。
大門依然緊閉。
沈清慈深吸一口氣，走上前去。那兩名宮女聞聲擡頭，面容枯瘦，眼神卻異常清明。其中一人認出了她，屈膝行禮：“沈才人安好。”
“靜月軒沈清慈求見皇後娘娘，向娘娘謝省親之恩。”沈清慈盡量讓聲音聽起來平靜自然。
兩名宮女對視一眼，先前說話的那人道：“沈才人稍候，容奴婢稟報。”說罷轉身推門而入，另一人則依舊垂首靜立，仿佛沈清慈並不存在。
等待的時間不長不短。沈清慈的眼睛緊張地掃視四周的環境，忽然註意到，鳳儀宮的宮墻角落有幾處漆皮剝落，門前的石階縫隙間生出雜草，已枯敗不堪，這是其他宮殿絕不可能見到的景象，除了她自己的靜月軒。
過了一會兒，宮門重新打開，那宮女垂目道：“皇後娘娘請才人進去。”
踏入門內的瞬間，沈清慈感到一股莫名的寒意。庭院深深，偌大的鳳儀宮前院竟不見一個太監宮女走動。引路的宮女步履輕盈，帶著她穿過一道又一道回廊，越往裏走，光線越暗，寂靜得只能聽到她們自己的腳步聲。
終於，在宮院最深處的寢殿門前，宮女停下腳步：“皇後娘娘在裏面等候沈才人。”
沈清慈推門而入。
首先映入眼簾的是一片昏暗。寢殿裏的窗戶被厚重的簾幕遮擋大半，只留下一道縫隙，透進一縷微弱的天光。空氣中彌漫著藥味和一種難以形容的陳舊氣息，像是久不通風的房間特有的味道。
寢殿深處，一張寬大的床榻上掛著半透明的帷幔，層層疊疊，如同雲霧籠罩。透過帷幔，隱約可見一個人影斜倚在床頭，身形纖細，一動不動。
“臣妾沈清慈，叩謝皇後娘娘開恩準臣妾省親。”沈清慈跪下行禮，聲音在寂靜的房間裏格外清晰。
帷幔後傳來一聲輕笑，很輕，幾乎像是嘆息：“沈才人……起來吧。”
那聲音虛弱得令人心驚。沈清慈起身，垂首立在原地。
“走近些，讓本宮看看你。”帷幔後的聲音又響起，帶著一種奇特的氣音，仿佛每說一個字都要耗費極大心力。
沈清慈依言上前幾步，停在距離床榻約一丈處。透過層層帷幔，她仍看不清皇後的面容，只隱約看到一張臉的輪廓，和散落在枕上的長發。
“懷遠侯府……一切可好？”宇文瀾問道，聲音斷斷續續。
“托娘娘洪福，一切都好。”沈清慈恭敬回答。
沈清慈註意到床邊小幾上放著一只藥碗，碗底有少許褐色殘渣。
“鄭公公讓你來的？”宇文瀾忽然問。
“是，鄭公公說臣妾理當親自向娘娘謝恩。”
“鄭安……”宇文瀾念著這個名字，語氣平淡：“這些年，辛苦他了。”
沈清慈不知如何接話，只靜靜站著。
宇文瀾輕輕咳嗽了幾聲，那咳嗽聲壓抑而痛苦，好一會兒才平覆：“你怕本宮嗎，沈才人？”
沈清慈心中一緊：“皇後娘娘母儀天下，臣妾敬之愛之，何懼之有？”
“母儀天下……”宇文瀾重覆這四個字，聲音裏有一絲難以察覺的譏諷：“那你擡起頭，看著本宮。”
沈清慈擡頭，望向那層層帷幔。昏暗的光線中，帷幔後的影子似乎動了動，一只手緩緩擡起，伸向帷幔邊緣。
“這宮裏人人都說，本宮因病隱居，不見外人。”宇文瀾的聲音忽然清晰了些：“沈才人想不想知道，本宮究竟得了什麽‘病’？”
沈清慈的心跳開始加快，長公主慕容敏的話語在腦海中回響——“宇文瀾的處境遠比表面看起來覆雜，你只需知道她對慕容兆也是恨之入骨，是我們的盟友，她想見你，便大膽去，不會有危險，其他的不必多問……”
“臣妾不敢窺探娘娘鳳體。”她低聲道。
“不敢？可你已經走進了這鳳儀宮深處，看到了這裏的冷清荒涼，聞到了這滿屋藥味……沈才人，你是個聰明人，就不好奇嗎？”
沈清慈感到手心滲出細汗。她看著那只手輕輕掀起帷幔一角，動作緩慢，像是故意延長這個過程。光線太暗，她仍舊看不清，只能看到那只手瘦削蒼白，甚至毫無人色。
“本宮給沈才人看一個真相，看清楚了，你就明白，這鳳儀宮，究竟是怎樣一個地方。”
話音剛落，那只手猛地將帷幔拉開！
沈清慈倒抽一口冷氣，幾乎要後退一步，卻強行定住了身體。
床榻上，宇文瀾斜倚在錦被之中，穿著一身素白寢衣，長發未梳，散落肩頭。而她的臉——
那是一張被徹底毀去的面容。
從左額角到右下頜，三道猙獰的傷疤交錯縱橫，皮肉翻卷愈合後留下深褐色扭曲的疤痕，將原本的容貌毀得蕩然無存。右眼因為傷疤牽扯微微變形，嘴角也歪斜著，只有那雙眼睛——那雙眼睛依舊明亮銳利，在毀損的面容上閃爍著駭人的光芒。
沈清慈感到一陣眩暈，她強迫自己直視那雙眼睛，強迫自己不要移開視線。胃裏翻江倒海，但她咬緊牙關，雙手在袖中緊握成拳。
“嚇到了嗎？”宇文瀾問，聲音平靜得可怕。
沈清慈深深吸了口氣，努力讓聲音不顫抖：“娘娘……這是……”
“這是慕容兆的手筆。”宇文瀾放下帷幔，重新將自己隱入那半透明的屏障之後，仿佛那張臉從未暴露於人前。
房間裏死一般的寂靜。沈清慈聽到自己如鼓的心跳和粗重的呼吸聲，聽到遠處隱約的宮鈴聲。
“為什麽……”她終於問出這句話，聲音有些飄忽。
帷幔後的影子動了動，宇文瀾似乎調整了姿勢：“因為他需要宇文氏的支持，卻又害怕宇文氏。他把本宮囚在這鳳儀宮中，以本宮為質，牽制本宮的父兄族人。但又因本宮這張臉……”她頓了頓，聲音裏終於洩出一絲顫抖：“他怕這張臉會引來其他人的目光，怕本宮與哪位親王私通，怕本宮用美色作為武器……所以，在冊封本宮為後的第二個月，他親手用匕首劃花了本宮的臉。”
沈清慈感到一股寒意從脊背升起，迅速蔓延全身。她想起宮中對皇後的傳言——體弱多病，深居鳳儀宮，從不見人。原來真相如此殘酷。
“他為什麽不直接……”沈清慈沒問下去。
“為什麽不直接殺了本宮？”宇文瀾替她問完，聲音裏帶著一絲奇異的笑意：“因為本宮活著，宇文氏就還是皇親國戚，就還會為了家族榮耀為他征戰沙場。本宮若死了，宇文氏與皇室的紐帶就斷了，屆時他們會做什麽，慕容兆不是傻子。”
她輕輕咳嗽幾聲，繼續道：“所以他毀了本宮的臉，將本宮幽禁於此，對外宣稱本宮重病，不宜見人。本宮連自殺都做不到——只要本宮一死，他立刻就會對外宣稱宇文氏秘密謀反，誅本宮九族。所以，他這是雙向牽制，陰毒無比！”
沈清慈感到一陣窒息。她看著帷幔後那個模糊的身影，忽然明白為什麽這裏如此冷清，為什麽宮女太監寥寥無幾，為什麽大門緊閉——這不是宮殿，這是一座精心設計的牢籠。
“娘娘為何告訴臣妾這些？”她聽見自己問，聲音陌生得不像自己的。
“因為敏兒說你是個明白人。”宇文瀾的聲音忽然變了，那股虛弱的氣音消失不見，取而代之的是一種清晰、冷靜、充滿力量的聲音：“因為本宮需要你。”
沈清慈猛地擡頭。帷幔不知何時被完全掀開，宇文瀾坐直了身體，那雙眼睛在昏暗的房間裏亮得驚人。這一刻，那個病弱垂死的皇後娘娘消失了，取而代之的是一個眼神銳利、姿態挺拔的宇文瀾，盡管臉上疤痕猙獰，卻散發著不容忽視的威嚴。
“娘娘與長公主……”沈清慈試探道。
“敏兒與本宮一直有聯系。”宇文瀾直言不諱：“她被幽禁的冷宮和你的靜月軒只有一墻之隔，而本宮被囚禁此處，看似隔絕，實則不然。這宮中還有忠於宇文氏的人，也有看不慣慕容兆暴行的人。三年來，本宮布下的眼線，安插的心腹，是慕容兆想象不到的。”
她緩緩下床，赤足踩在冰涼的地面上，走向沈清慈。每一步都輕盈無聲，如同幽靈。她在沈清慈面前停下，距離近到沈清慈能清楚地看到她臉上每一道傷疤的紋理，能聞到她身上淡淡的藥味和另一種冷冽的香氣。
“沈清慈，懷遠侯嫡女，年十六，性情溫婉，知書達理。”宇文瀾輕聲說，眼睛緊緊盯著她：“這是明面上的你。但敏兒告訴本宮，你曾向她詢問朝政，關註北境戰事，對慕容兆的暴政深惡痛絕。更重要的是，前幾日，你冒死引梁王慕容鉞密會長公主……本宮說得可對？”
沈清慈感到喉嚨發幹。宇文瀾的眼神像是能看透她的一切偽裝，看進她的內心深處。
“皇後娘娘既已知曉，何必再問。”她低聲道。
“本宮要確認。“確認你是不是真的膽識過人，是不是那個本宮值得托付的人。”
“娘娘這是要……”她不敢說下去。
“要奪回本該屬於宇文氏的一切，要慕容兆血債血償，要還大燕一個清朗朝綱！”
宇文瀾的聲音不高，卻鏗鏘有力，在寢殿中回蕩。
“慕容兆弒父篡位，殘害忠良，橫征暴斂，以致民不聊生。他幽禁敏兒，毀我容貌，將本宮當作人質押在宮中，北境戰事吃緊，他卻克扣軍餉，延誤糧草，致使兩萬宇文軍兒郎餓死邊關！”宇文瀾的拳頭緊緊握起，嘎嘎作響，恨意滔天：“他以為毀了本宮的容貌，本宮就會認命？他以為將本宮關在鳳儀宮，本宮就無能為力？”
她走近沈清慈，一字一句道：“這三年來，本宮暗中聯絡朝中忠良，收集慕容兆的罪證。我宇文氏的暗衛從未停止活動，他們在宮外接應，傳遞消息，籌備軍資。”
沈清慈感到一陣心潮起伏，她看著眼前這個被毀容、被幽禁、被當作人質的皇後，忽然明白為什麽慕容兆如此忌憚宇文氏——有這樣的女子，宇文氏豈是任人拿捏之輩？
“那娘娘需要臣妾做什麽？”她聽見自己問，聲音出乎意料的平靜。
宇文瀾看著沈清慈，眼神銳利：“在你冒死為梁王引路那一刻起，你就是梁王的人，也是本宮的人。從明日開始，你不必再居於靜月軒了。本宮名義上仍是六宮之主，調你來鳳儀宮伺候本宮湯藥，並非難事。”
“這……”沈清慈有些猶豫。
靜月軒雖然偏僻，但畢竟與冷宮毗鄰，方便和慕容敏聯系。若是搬進鳳儀宮，豈不是斷了聯系？
“怎麽？不願意？”宇文瀾似笑非笑地看著她，“靜月軒雖然隱蔽，但慕容兆的眼線無處不在。而鳳儀宮，是慕容兆的禁地。他這輩子，都不會踏入這裏半步。在這裏，你才是最安全的。這鳳儀宮看似冷清，其實不然。這裏的宮女太監，看似木訥，實則都是本宮的心腹。鄭安只是其中之一。”
宇文瀾忽然上下打量起沈清慈，幽幽說道：“此外，本宮會安排人教你一些東西。宮中險惡，你需有自保之力。本宮的暗衛中，有擅長用毒、易容、暗器之人，你可挑選一二學習。多一項本領，便多一分生機。本宮知道，你甘居靜月軒那種偏僻之所就是為了躲避慕容兆，你不想讓他看到你，更不想侍寢，毀你清白，對吧？”
“皇後娘娘明察，臣妾確有此意……”
“倘若你學會了易容，可以隨意扮成老嬤嬤或者醜陋的下等宮女，這樣即使你明目張膽出現在慕容兆眼前，他也不會多看你一眼……”
“臣妾謝皇後娘娘恩典。”沈清慈真心實意地道謝。她知道，這不僅是利用，也是最為真切的保護。
“本宮留你在身邊，是讓你在這六宮之中來回穿插，縱橫交錯，以不同身份、不同樣貌去與那些有家世背景，又終日忐忑不安，唯恐慕容兆下毒手的嬪妃聯系，試探她們是否能為我所用，或者直接用言語挑唆、恫嚇，讓她們人人自危，這便需要你高明的話術，既不能暴露真實意圖，又能讓人毛骨悚然、草木皆兵。比如靜妃、嫻妃、曦貴妃……她們無不是朝廷重臣之女，若有異心，必是利刃。”
“今日便到此吧。”宇文瀾的聲音顯出疲憊：“你先回去，明日搬來鳳儀宮。記住，在旁人面前，本宮與你只是尋常的低位妃嬪與皇後的關系，不可露出破綻。”
“是，臣妾告退。”
沈清慈躬身退出，在宮女的引領下離開寢殿。走出大門，陽光刺得她眼睛發疼。她站在鳳儀宮前，回望那座死氣沈沈的宮殿，忽然有種恍如隔世之感……
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