趙崇試探暗流洶湧,二人對峙坦言身後托付
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趙崇試探暗流洶湧,二人對峙坦言身後托付
午後時分,獵場營地之外再起風波,趙崇麾下一眾騎手忽然策馬前來,在營地外圍悄然徘徊挑釁。十幾匹戰馬騎手,遠遠繞著營地邊緣緩行游走,口中高聲叫囂幾句,隨即張弓搭箭,兩支箭矢破空而出,直直落在營地邊界之上,堪堪擦著防線落下,並未傷及任何守衛兵士。虎賁衛值守將士見狀立刻策馬追出,可對方刻意拉開距離,策馬從容退走,終究追趕不及,只能無功折返。這般舉動顯而易見,全然是趙崇刻意為之的試探之舉。他借著人馬游走挑釁,試探沈昭寧與顧衍之的身心狀態,試探帝王的隱忍耐心,試探虎賁衛的兵力虛實與布防底線。他耐心十足,靜靜蟄伏等候,等候營帳內二人露出傷勢難支的破綻,等候帝王一方軍心焦躁撐不住僵局,等候己方悄然布局,坐等對手自亂陣腳,露出可乘之機。
顧衍之緩步走到營地邊緣,靜靜佇立原地,望著趙崇人馬離去後揚起的漫天塵土,身姿挺拔,久久未曾挪動半步。眼底神色沈凝,早已看透對方這般拙劣試探背後的野心與算計。待他緩步折返帳內之時,沈昭寧正靜坐榻前案幾旁,面前平整攤開獵場地形輿圖,手中依舊握著那枚烏木黑子棋子。她面色比起晨間黯淡了幾分,唇瓣泛著毫無血色的慘白,指尖不受控制地微微發抖,察覺到顧衍之歸來,連忙下意識將顫抖的手藏進衣袖之中,不願被他窺見分毫孱弱。可這般細微舉動,終究還是落入了顧衍之眼底,他不動聲色緩步走近,在她對面安然落座,目光沈靜悠遠,靜靜凝望著她,沈默良久。
“沈昭寧。”他輕聲喚著她的名字,語氣平淡無波,聽不出絲毫情緒起伏,“你有什麽話,要對我說嗎?”沈昭寧緩緩擡眸望向他,他的目光平靜淡然,沈穩得完全不像是方才已然窺見她私下吞服秘藥、隱忍硬撐的模樣。他雙手輕輕交疊擱在膝頭,右手緩緩覆在左手之上,指節因暗自用力而微微泛白,眸光沈靜等候,靜待她主動開口坦言。沈昭寧心底了然,他早已看穿所有隱秘,不是在問詢朝堂局勢、趙崇兵力部署、帝王後續安排、虎賁衛布防調度這些朝堂軍務,而是在隱晦追問枕頭底下那只藏藥的小瓷瓶,追問她白日裏驟然好轉的精神氣力從何而來,追問她深夜高燒劇痛纏身、白日卻強撐若無其事的反常模樣,更是在隱隱問詢,她是否早已暗自做好交代後事、從容赴死的打算。
四目相對的剎那,沈昭寧心底忽然生出釋然之意,再也不願刻意隱瞞偽裝。並非她已然瞞不住分毫,實則以她向來縝密隱忍的心性,本可以繼續遮掩下去,只是顧衍之一直看破不說破,默默包容她所有逞強。而此刻她忽然幡然醒悟,倘若當真殞命在這片獵場,折損在趙崇的刀鋒算計之下,她心中那些未曾宣之於口、本該托付之人的心事,便再也沒有機會言說。她緩緩將手從衣袖中伸出來,輕輕搭在桌案之上,指間那枚烏木黑子悄然滑落,在桌面上緩緩滾動半圈,堪堪停在桌沿邊緣,懸而未落。
“顧衍之,倘若我當真死在趙崇的刀下,往後,便勞煩你替我收屍。”沈昭寧語氣平靜淡然,似在訴說一件尋常瑣事,沒有悲戚,沒有惶恐,只剩一份坦然托付的沈靜。顧衍之眉宇幾不可察地微微一動,輕淡得仿若一片落葉輕輕落於水面,無聲無息,只漾開一圈極淡極細的漣漪。他靜靜凝望她數息時辰,而後擡手拿起桌沿那枚險些滾落的烏木黑子,輕輕放回她的掌心之中。
“你不會死。”他語氣篤定堅定,沒有半分遲疑。“萬一世事難料,當真如此呢?”沈昭寧輕聲反問。顧衍之的指尖在她掌心短暫停留片刻,微涼觸感帶著常年握劍留下的薄繭,沈穩有力。“沒有萬一。”短短四字,擲地有聲,帶著不容置喙的篤定與守護。
正當帳內氣氛沈靜繾綣之時,宮外傳召驟然來臨,來得比眾人預想之中更晚,卻又格外急迫。帝王知曉沈昭寧身負重傷身中奇毒,特意放緩傳召時日,等候她傷勢稍稍穩住;可朝堂獵場局勢已然僵持到極致,再也拖延不得,只能倉促傳召二人前去議事。趙崇麾下人馬退至獵場東邊地界,並未率軍撤離,反倒就地安營紮寨,十幾頂帳篷錯落排布,騎哨人馬日夜不停在營地外圍游走巡邏,宛若一群嗅到血腥味的餓狼,不遠不近緊緊尾隨蟄伏,靜靜等候對手倒下的時機。他們只蟄伏不主動進攻,帝王亦不能率先出兵發難。一旦帝王率先動兵,便落了主動挑事的口舌把柄,反倒給了趙崇出師有名、被迫還擊的絕佳由頭。君臣之間,隔著一道無形界限,誰率先動手,誰便已然落了下風,滿盤皆輸。帝王隱忍不發,趙崇按兵不動,雙方就這般遙遙對峙僵持。而耗下去的代價,便是身中奇毒的沈昭寧、舊傷纏身的顧衍之,以及帝王身邊所有忠心耿耿、願為他賣命籌謀的臣子親信。毒素在沈昭寧體內日夜侵蝕,顧衍之咬牙硬撐傷勢,太醫定下的半月毒期已然悄然過去三日,餘下僅剩十二天光陰。趙崇耗得起時日蟄伏等待,可帝王一方,早已耗不起半分拖延。
帳簾忽然從外面被人輕輕掀開,一名身著宮裝內侍緩步走入,是禦前伺候的劉太監,年約四十有餘,面容圓潤,性情溫和,行事向來不急不躁,沈穩有度。他目光先是悄然落在顧衍之身上,確認無恙後,才緩緩移到沈昭寧臉上,不動聲色打量二人狀態,暗自確認安危無虞。
“陛下有請縣主與顧大人即刻前往王帳議事,不可耽擱。”劉太監語氣恭敬謙和,用詞溫和有禮。帝王此番用的是“請”,而非尋常君臣召見的“召”與“宣”,一字之差,深意盡顯。此刻風雨飄搖、棋局僵持之際,帝王早已不單單是以君王身份召見臣子,而是在懇請同處一條沈船、共渡危局的盟友,並肩籌謀,共破困局。
沈昭寧緩緩起身,左肩傷口牽扯之下,起身動作難免遲緩幾分。顧衍之眼疾手快,悄然伸手在她肘下輕輕托了一下,力道輕柔,穩穩扶住便即刻收回,不露半分刻意痕跡。劉太監邁步走在前頭引路,沈昭寧與顧衍之並肩緊隨身後。曠野之上風聲呼嘯,從東邊趙崇駐紮的方向席卷而來,裹挾著對方人馬揚起的塵土氣息,嗆得沈昭寧忍不住低低咳嗽兩聲。顧衍之下意識偏頭望向她,沈昭寧卻刻意避開目光,不曾與他對視。
帝王駐紮的王帳安在營地最西端,形制比尋常將領帳篷稍大幾分,卻並無天子儀仗的張揚奢華。帳簾是樸素灰色布料,沒有皇家專屬紋章標識,低調內斂,宛若普通軍中將帥的行帳。此刻的帝王,已然無心擺天子威儀,而是如同臨陣對敵的將帥,潛心布局,打贏這場不能輸、也輸不起的朝堂權謀之戰。
帳內空曠靜謐,唯有帝王孤身一人佇立案前。案上平整攤開一幅獵場全境輿圖,形制比沈昭寧手中那幅更為宏大詳盡,紙質嶄新,墨跡鮮亮欲滴。他手中握著一支狼毫毛筆,筆尖懸空懸在輿圖上方,遲遲未曾落下,宛若一滴即將墜落卻又硬生生凝住的雨珠。聽見身後漸近的腳步聲,帝王緩緩擡眸看來,面色憔悴不堪,眼窩深深凹陷,顴骨突兀高聳,唇角幹裂起了一層幹皮,顯而易見這些時日徹夜難眠,憂心局勢,無人能夠安然休憩。
“安平。”帝王目光落在她肩頭纏繞的繃帶上,停留一瞬,沈聲問詢,“傷勢恢覆得如何?”“尚可支撐。”沈昭寧應答語速極快,簡短兩字,刻意避開深層追問。帝王深深看了她一眼,並未繼續多言追問,他早已習慣沈昭寧這般用淡然短句遮掩所有難言苦楚,也早已能從這簡單兩字背後,聽出她未曾言說的隱忍與煎熬。
隨後帝王目光轉向顧衍之,沈聲再問:“衍之,你的舊傷如今境況如何?”顧衍之微微躬身行禮,神色沈穩恭敬:“臣傷勢無礙,可隨軍理事。”帝王望著眼前二人,忽然唇角勾起一抹極淡極短的笑意,弧度淺淡,稍縱即逝,仿佛生怕笑意停留太久,便會忘了眼下身處危局、滿心沈重。“你們二人,一個尚可,一個無礙。朕身邊親近之人,倒是都學會了這般遮掩隱忍的說辭。”他輕輕放下手中毛筆,雙手撐在案沿之上,低頭凝視著桌上偌大獵場輿圖,神色重歸沈凝。
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午後時分,獵場營地之外再起風波,趙崇麾下一眾騎手忽然策馬前來,在營地外圍悄然徘徊挑釁。十幾匹戰馬騎手,遠遠繞著營地邊緣緩行游走,口中高聲叫囂幾句,隨即張弓搭箭,兩支箭矢破空而出,直直落在營地邊界之上,堪堪擦著防線落下,並未傷及任何守衛兵士。虎賁衛值守將士見狀立刻策馬追出,可對方刻意拉開距離,策馬從容退走,終究追趕不及,只能無功折返。這般舉動顯而易見,全然是趙崇刻意為之的試探之舉。他借著人馬游走挑釁,試探沈昭寧與顧衍之的身心狀態,試探帝王的隱忍耐心,試探虎賁衛的兵力虛實與布防底線。他耐心十足,靜靜蟄伏等候,等候營帳內二人露出傷勢難支的破綻,等候帝王一方軍心焦躁撐不住僵局,等候己方悄然布局,坐等對手自亂陣腳,露出可乘之機。
顧衍之緩步走到營地邊緣,靜靜佇立原地,望著趙崇人馬離去後揚起的漫天塵土,身姿挺拔,久久未曾挪動半步。眼底神色沈凝,早已看透對方這般拙劣試探背後的野心與算計。待他緩步折返帳內之時,沈昭寧正靜坐榻前案幾旁,面前平整攤開獵場地形輿圖,手中依舊握著那枚烏木黑子棋子。她面色比起晨間黯淡了幾分,唇瓣泛著毫無血色的慘白,指尖不受控制地微微發抖,察覺到顧衍之歸來,連忙下意識將顫抖的手藏進衣袖之中,不願被他窺見分毫孱弱。可這般細微舉動,終究還是落入了顧衍之眼底,他不動聲色緩步走近,在她對面安然落座,目光沈靜悠遠,靜靜凝望著她,沈默良久。
“沈昭寧。”他輕聲喚著她的名字,語氣平淡無波,聽不出絲毫情緒起伏,“你有什麽話,要對我說嗎?”沈昭寧緩緩擡眸望向他,他的目光平靜淡然,沈穩得完全不像是方才已然窺見她私下吞服秘藥、隱忍硬撐的模樣。他雙手輕輕交疊擱在膝頭,右手緩緩覆在左手之上,指節因暗自用力而微微泛白,眸光沈靜等候,靜待她主動開口坦言。沈昭寧心底了然,他早已看穿所有隱秘,不是在問詢朝堂局勢、趙崇兵力部署、帝王後續安排、虎賁衛布防調度這些朝堂軍務,而是在隱晦追問枕頭底下那只藏藥的小瓷瓶,追問她白日裏驟然好轉的精神氣力從何而來,追問她深夜高燒劇痛纏身、白日卻強撐若無其事的反常模樣,更是在隱隱問詢,她是否早已暗自做好交代後事、從容赴死的打算。
四目相對的剎那,沈昭寧心底忽然生出釋然之意,再也不願刻意隱瞞偽裝。並非她已然瞞不住分毫,實則以她向來縝密隱忍的心性,本可以繼續遮掩下去,只是顧衍之一直看破不說破,默默包容她所有逞強。而此刻她忽然幡然醒悟,倘若當真殞命在這片獵場,折損在趙崇的刀鋒算計之下,她心中那些未曾宣之於口、本該托付之人的心事,便再也沒有機會言說。她緩緩將手從衣袖中伸出來,輕輕搭在桌案之上,指間那枚烏木黑子悄然滑落,在桌面上緩緩滾動半圈,堪堪停在桌沿邊緣,懸而未落。
“顧衍之,倘若我當真死在趙崇的刀下,往後,便勞煩你替我收屍。”沈昭寧語氣平靜淡然,似在訴說一件尋常瑣事,沒有悲戚,沒有惶恐,只剩一份坦然托付的沈靜。顧衍之眉宇幾不可察地微微一動,輕淡得仿若一片落葉輕輕落於水面,無聲無息,只漾開一圈極淡極細的漣漪。他靜靜凝望她數息時辰,而後擡手拿起桌沿那枚險些滾落的烏木黑子,輕輕放回她的掌心之中。
“你不會死。”他語氣篤定堅定,沒有半分遲疑。“萬一世事難料,當真如此呢?”沈昭寧輕聲反問。顧衍之的指尖在她掌心短暫停留片刻,微涼觸感帶著常年握劍留下的薄繭,沈穩有力。“沒有萬一。”短短四字,擲地有聲,帶著不容置喙的篤定與守護。
正當帳內氣氛沈靜繾綣之時,宮外傳召驟然來臨,來得比眾人預想之中更晚,卻又格外急迫。帝王知曉沈昭寧身負重傷身中奇毒,特意放緩傳召時日,等候她傷勢稍稍穩住;可朝堂獵場局勢已然僵持到極致,再也拖延不得,只能倉促傳召二人前去議事。趙崇麾下人馬退至獵場東邊地界,並未率軍撤離,反倒就地安營紮寨,十幾頂帳篷錯落排布,騎哨人馬日夜不停在營地外圍游走巡邏,宛若一群嗅到血腥味的餓狼,不遠不近緊緊尾隨蟄伏,靜靜等候對手倒下的時機。他們只蟄伏不主動進攻,帝王亦不能率先出兵發難。一旦帝王率先動兵,便落了主動挑事的口舌把柄,反倒給了趙崇出師有名、被迫還擊的絕佳由頭。君臣之間,隔著一道無形界限,誰率先動手,誰便已然落了下風,滿盤皆輸。帝王隱忍不發,趙崇按兵不動,雙方就這般遙遙對峙僵持。而耗下去的代價,便是身中奇毒的沈昭寧、舊傷纏身的顧衍之,以及帝王身邊所有忠心耿耿、願為他賣命籌謀的臣子親信。毒素在沈昭寧體內日夜侵蝕,顧衍之咬牙硬撐傷勢,太醫定下的半月毒期已然悄然過去三日,餘下僅剩十二天光陰。趙崇耗得起時日蟄伏等待,可帝王一方,早已耗不起半分拖延。
帳簾忽然從外面被人輕輕掀開,一名身著宮裝內侍緩步走入,是禦前伺候的劉太監,年約四十有餘,面容圓潤,性情溫和,行事向來不急不躁,沈穩有度。他目光先是悄然落在顧衍之身上,確認無恙後,才緩緩移到沈昭寧臉上,不動聲色打量二人狀態,暗自確認安危無虞。
“陛下有請縣主與顧大人即刻前往王帳議事,不可耽擱。”劉太監語氣恭敬謙和,用詞溫和有禮。帝王此番用的是“請”,而非尋常君臣召見的“召”與“宣”,一字之差,深意盡顯。此刻風雨飄搖、棋局僵持之際,帝王早已不單單是以君王身份召見臣子,而是在懇請同處一條沈船、共渡危局的盟友,並肩籌謀,共破困局。
沈昭寧緩緩起身,左肩傷口牽扯之下,起身動作難免遲緩幾分。顧衍之眼疾手快,悄然伸手在她肘下輕輕托了一下,力道輕柔,穩穩扶住便即刻收回,不露半分刻意痕跡。劉太監邁步走在前頭引路,沈昭寧與顧衍之並肩緊隨身後。曠野之上風聲呼嘯,從東邊趙崇駐紮的方向席卷而來,裹挾著對方人馬揚起的塵土氣息,嗆得沈昭寧忍不住低低咳嗽兩聲。顧衍之下意識偏頭望向她,沈昭寧卻刻意避開目光,不曾與他對視。
帝王駐紮的王帳安在營地最西端,形制比尋常將領帳篷稍大幾分,卻並無天子儀仗的張揚奢華。帳簾是樸素灰色布料,沒有皇家專屬紋章標識,低調內斂,宛若普通軍中將帥的行帳。此刻的帝王,已然無心擺天子威儀,而是如同臨陣對敵的將帥,潛心布局,打贏這場不能輸、也輸不起的朝堂權謀之戰。
帳內空曠靜謐,唯有帝王孤身一人佇立案前。案上平整攤開一幅獵場全境輿圖,形制比沈昭寧手中那幅更為宏大詳盡,紙質嶄新,墨跡鮮亮欲滴。他手中握著一支狼毫毛筆,筆尖懸空懸在輿圖上方,遲遲未曾落下,宛若一滴即將墜落卻又硬生生凝住的雨珠。聽見身後漸近的腳步聲,帝王緩緩擡眸看來,面色憔悴不堪,眼窩深深凹陷,顴骨突兀高聳,唇角幹裂起了一層幹皮,顯而易見這些時日徹夜難眠,憂心局勢,無人能夠安然休憩。
“安平。”帝王目光落在她肩頭纏繞的繃帶上,停留一瞬,沈聲問詢,“傷勢恢覆得如何?”“尚可支撐。”沈昭寧應答語速極快,簡短兩字,刻意避開深層追問。帝王深深看了她一眼,並未繼續多言追問,他早已習慣沈昭寧這般用淡然短句遮掩所有難言苦楚,也早已能從這簡單兩字背後,聽出她未曾言說的隱忍與煎熬。
隨後帝王目光轉向顧衍之,沈聲再問:“衍之,你的舊傷如今境況如何?”顧衍之微微躬身行禮,神色沈穩恭敬:“臣傷勢無礙,可隨軍理事。”帝王望著眼前二人,忽然唇角勾起一抹極淡極短的笑意,弧度淺淡,稍縱即逝,仿佛生怕笑意停留太久,便會忘了眼下身處危局、滿心沈重。“你們二人,一個尚可,一個無礙。朕身邊親近之人,倒是都學會了這般遮掩隱忍的說辭。”他輕輕放下手中毛筆,雙手撐在案沿之上,低頭凝視著桌上偌大獵場輿圖,神色重歸沈凝。
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