靜養度日暗流蟄伏，親赴藥鋪尋治傷良方
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靜養度日暗流蟄伏，親赴藥鋪尋治傷良方
往後幾日，日子忽然變得緩慢悠長。並非世事真的放緩了腳步，而是沈昭寧刻意收斂鋒芒，蟄伏靜養，不再貿然奔走朝堂、召見暗衛，將自身隱匿在沈府庭院之中，靜觀棋局變幻。
她整日閉門不出，不向宮中遞牌子請安，不輕易召見清商暗衛執事，就連貼身侍奉的秦嬤嬤，也被她打發下去歇息半日。秦嬤嬤素來忠心值守，執意不肯休憩，直言老奴身子無礙，無需靜養。沈昭寧只淡淡看了她一眼，語氣平靜卻帶著不容置喙的威嚴，秦嬤嬤便不再堅持，悄然退至廊下值守，不再隨意入內驚擾。
小小的耳房，成了兩人朝夕相伴的一方天地。一張小憩窄榻，一把實木座椅，一盞晝夜不熄的孤燈，一張養病床榻，隔絕了外界所有朝堂喧囂與深宮暗流。
床榻上的顧衍之，傷勢正一日日緩慢好轉，恢覆得極慢，宛若冬日河面凝結的寒冰，明明肉眼可見漸漸消融，卻無從預判徹底化開的時日。高熱已然全然褪去，額頭褪去滾燙，手心恢覆溫潤常態，飲食也無需旁人餵食照料，能夠自己端著碗筷，小口喝粥、喝湯、飲藥。
每回喝藥之時，苦澀藥味縈繞舌根，他總會緊緊蹙起眉頭，卻從不叫苦抱怨，默默仰頭一飲而盡，將空碗遞還給沈昭寧，唇瓣被苦澀藥汁抿成一條緊繃細線，難掩澀意。沈昭寧總會默默遞上幹凈布巾，他擦拭嘴角藥漬後，便靠著軟枕靜靜閉目休憩，靜待口中苦澀漸漸消散。
他從不訴說湯藥入口有多苦澀難熬，沈昭寧也從不刻意開口問詢。有些病痛與隱忍，早已無需言語贅述，彼此心照不宣，問與不問，皆是同理共情。
後腦的淤傷也漸漸消散，原本濃重刺眼的紫黑色，慢慢褪成青黃之色，像一塊積壓許久的瘀痕，順著時日緩緩自行愈合消散。肩頭燒傷創口，秦嬤嬤每隔兩日便定時為他換藥清創。紗布輕輕揭開之時，底下新生肌膚紅亮嬌嫩，初生肉芽細密鮮嫩，宛若春日破土的草芽，嬌嫩脆弱，讓人不敢輕易觸碰。
換藥全程，顧衍之始終沈默隱忍，緊抿唇瓣，連眉頭都未曾皺動半分。可沈昭寧清晰看見，他按在床板上的右手，指節死死攥起，泛出青白之色，硬生生強忍下清創換藥的刺痛。
她不忍心直視那般猙獰創口，卻始終沒有偏過頭回避目光。默默將那些為護她、為入局而留下的傷痕，一一記在心底。這些傷痛因何而起、為誰而受，她比任何人都清楚明白，心底已然刻下深深印記。
傷勢稍稍安穩之後，顧衍之已然能夠勉強坐起身休養。起初只能依靠軟枕倚靠靜坐，漸漸便能靠著墻壁安穩坐立，到後來甚至可以自己撐著手腕，直直坐起身形，無需任何外物借力。
他靜坐之時，總愛望向窗外庭院景致。沈府後院並不大，僅有一棵蒼勁老槐樹，一叢馥郁梔子花，一片平整青磚空地，尋常景致，無甚稀奇可觀。可他卻看得極為認真專註，仿若在欣賞一幅世間絕版名畫，久久不願移開目光。
沈昭寧心底知曉，他並非沈迷院中景致，只是借著靜坐觀窗的姿態，將那些不便當眾言說、不敢輕易深思的朝堂謀劃、棋局變數，一一從心底翻湧而出，攤在日光之下，反覆斟酌推演，思量進退之策。
她從不貿然開口打擾，只是安靜坐在一旁木椅上，手中捧著一杯涼茶，茶水漸漸放涼，也無心飲下。兩人各懷心事，各自靜坐沈思，默默消化心底的牽絆與籌謀，無需過多言語相伴，靜謐安然，便是最好的相守。
朝夕相伴的日子裏，兩人言語愈發稀少。並非無話可說，而是已然無需多言。那些心底最深的默契、並肩同舟的心意、生死關頭的牽絆，早已在火場險境、病床守候、生死抉擇之際，盡數訴說殆盡。
餘下那些藏在心底、不便宣之於口的情愫與顧慮，大抵這輩子都不會輕易說出口。並非不能言說，只是身處權謀棋局中心，宿命牽絆纏身，多說無益，徒增牽絆。走到如今這般境地，默默落子布局，守住彼此安穩，便已是唯一的歸途。
帝王未曾再度傳召沈昭寧入宮，太後依舊緊閉壽康宮門，蟄伏深宮，無半點動靜傳出。大理寺官署先後送來兩次尋常公文案卷，皆是例行公務需要顧衍之簽押批覆，秦嬤嬤代為收下，整齊放置在他枕邊。
顧衍之閑暇之時會隨手翻閱，提筆簽押姓名，只是字跡略顯歪斜扭曲，不覆往日工整遒勁。他看著自己落筆的字跡，總會微微蹙眉，隨後輕輕放下毛筆，不再多寫一字。
沈昭寧知曉，他心底始終記掛著帝王那封密信，暗自思忖信中暗藏的謀劃，也在顧慮傷勢痊愈後，返回大理寺如何應對堆積的公務案卷，如何面對朝堂之上各方勢力的窺探等候。他從不將這些心事直白道出，沈昭寧也從不主動開口問詢。身處棋局，有些心事，不問，反而比問破更為妥當。
趙崇那邊亦格外安分，一改往日暴躁張揚的性子。自昨夜在兵部值房留宿之後，次日便正常入朝議事，正常批閱朝堂奏折，偶爾依舊會煩躁摔碎茶盞，卻不再貿然遞上涉及兵權調動的奏折，也不刻意在朝堂之上爭搶風頭，就連驍騎營換防這般素來在意的要事，也絕口不提，安分得全然不像往日跋扈的武安公。
這般突如其來的溫順隱忍，反倒讓人心底愈發發沈不安。沈昭寧與顧衍之都心知肚明，趙崇絕非真心收斂鋒芒，只是在靜靜蟄伏等候，等候太後暗中下達指令，等候帝王率先露出破綻，等候顧衍之傷勢痊愈，等候一個最適合出手發難的時機。
而以趙崇急躁跋扈的性子，這份安分隱忍註定維持不了太久，如同他平日裏動輒摔碎的茶盞一般，耐心耗盡之日，便是局勢再起波瀾之時。
轉瞬又過三日，顧衍之的身子恢覆得愈發穩妥，已然能夠勉強下床走動。起初只是緩緩從床邊站起，扶著床柱靜靜佇立片刻，不敢貿然邁步。雙腿雖比預想中穩當，面色卻愈發蒼白虛弱。
僅僅佇立不到半盞茶時辰，便氣息微促，只得緩緩坐回床榻休憩，靜默調息，不言不語。沈昭寧在一旁靜靜看著，沒有上前伸手攙扶。以他的性子，能夠自行站穩行走，便絕不會願意依靠旁人幫扶。
她只是默默將身旁木椅輕輕往前挪了半寸，離床榻更近些許，悄然做好隨時伸手攙扶的準備。顧衍之敏銳察覺到她細微的舉動，擡眸深深看了她一眼，嘴角掠過一絲淺淡弧度，算不上笑意，卻帶著一份了然的暖意，知曉她始終在身旁默默守候。
“沈昭寧。”他輕聲開口，語氣平靜篤定。
“嗯。”
“帝王那封寄往大理寺的密信，我今日便前去拆閱查看。”
沈昭寧沒有出言勸阻，不說傷勢未愈不宜奔波，也不說願替他前往大理寺代取信件。只是靜靜凝望他兩息時光，眼底滿是了然與默許。
“好。”她只淡淡應下一字。
秦嬤嬤早已備好出行馬車，顧衍之換了一身深灰色素色便服，衣衫寬松厚重，恰好遮掩住肩頭與後背包紮的紗布傷痕。穿衣動作緩慢拘謹，擡手穿衣之時，不慎牽動肩頭燒傷創口，手臂驟然一頓，神色微微凝滯，轉瞬便若無其事繼續穿戴，將那一絲痛楚悄然隱忍下去，不願讓人察覺。
沈昭寧靜立門口，默默看著他整理衣衫、束好衣襟。他扣好最後一枚衣扣，擡眸見她依舊佇立凝望，微微偏頭問詢：“怎麽了？”
“沒什麽。”她淡淡應聲，邁步先行走出耳房。
顧衍之緩步跟在她身後，兩人隔著兩步不遠不近的距離前行，分寸拿捏得恰到好處，既能隨時言語交談，又不會顯得過分親近，惹人非議。馬車從沈府後門緩緩駛出，刻意繞了兩條僻靜街巷，避開鬧市人流與暗衛窺探，徑直朝著大理寺方向緩緩駛去。
車簾被嚴密遮合，隔絕外界視線，沈昭寧與顧衍之面對面靜坐車廂之中，中間隔著一張小巧茶幾，上面擺放著一壺早已放涼的清茶，靜謐無言。
馬車碾過青石板路面，微微顛簸晃動，顧衍之肩頭輕輕一晃，右手立刻撐住車廂壁板，穩穩穩住身形。他沒有擡眸看向沈昭寧，沈昭寧亦靜靜垂眸，兩人各自沈默，任由馬車緩緩駛向大理寺官署。
不多時，馬車穩穩停在大理寺後巷僻靜之處。沈昭寧沒有掀簾下車，依舊靜坐車廂等候。顧衍之緩緩掀開厚重車簾，回頭深深看了她一眼，目光短暫凝練，似在確認她是否安好，又似習慣性確認身旁之人依舊相守在側。
見她安然靜坐，他便放下車簾，邁步下車。腳步依舊帶著傷病未愈的虛浮，脊背卻依舊挺得筆直，一步一步沈穩前行，徑直走入自己熟悉已久的大理寺值房。
秦嬤嬤從車轅上輕輕跳下來，俯身掀開車簾，探頭輕聲問詢：“縣主，現下要去往何處等候？”
沈昭寧淡淡報出城東一間偏僻藥鋪的名號。秦嬤嬤微微楞了一下，那間藥鋪地處狹窄老巷深處，鋪面狹小簡陋，僅有兩扇木門門面，常年被風雨侵蝕，招牌字跡斑駁模糊，尋常極少有人知曉。
可沈昭寧心底卻記得清清楚楚，清商暗衛早前曾遞上過密報，陳家老宅夾墻之中，除了尋得陳懷仁遺留手劄之外，還藏有一卷祖傳藥方。其中一帖專治刀劍燒傷、皮肉創口，藥效絕佳，傳言敷上十日便可平覆新肌，長久堅持塗抹，疤痕能漸漸淡化，近乎無痕。
她雖不信世間真能做到創口痊愈不留半點痕跡，卻格外信服陳懷仁的醫術人品。敢於在先帝面前直言皇子身世隱秘、不懼權貴的太醫，留下的祖傳藥方，定然值得一試，或許能幫顧衍之淡化身上傷痕。
馬車緩緩駛入狹窄老巷巷口，穩穩停下。沈昭寧示意秦嬤嬤不必隨行，獨自邁步走入幽深小巷。巷內光線昏暗潮濕，一股濃郁草藥混雜著陳舊木香、淡淡黴味的氣息撲面而來，宛若一間被歲月塵封遺忘的老舊屋子，沈靜而古樸。
藥鋪木門敞開著，櫃臺後坐著一位年邁老者，戴著一副銅框老花眼鏡，正低頭專註碾磨草藥，指尖動作嫻熟老道，全然未曾擡頭留意來客。
“客官想要抓什麽藥材？”老者頭也不擡，嗓音蒼老沙啞，慢悠悠開口問詢。
沈昭寧從袖中取出一張提前從清商密報上抄錄好的藥方，輕輕遞到櫃臺之上。老者伸手接過藥方，擡了擡滑落鼻尖的老花鏡，隔著鏡片上上下下仔細打量了她一遍，目光帶著幾分探究。
“這張藥方，你從何處得來？”老者語氣嚴肅，沈聲追問。
“一位故人遺留。”沈昭寧語氣淡然，不透露過多訊息。
老者深深看了她一眼，沒有繼續追問緣由，轉身走到身後頂天立地的老舊藥櫃前，挨個拉開抽屜，精準抓取藥材、稱重分裝。動作緩慢卻精準無比，每一味藥材入手，他都要細細摩挲片刻，辨別藥材成色優劣，一絲不茍。
沈昭寧靜靜佇立櫃臺前等候，目光掃過藥櫃上密密麻麻的抽屜銘牌，三七、血竭、乳香、沒藥、冰片、珍珠粉等療傷名貴藥材一一映入眼簾，有些熟識認得，有些卻從未聽聞。
偶遇幾味生僻藥材，老者抓取之時，手指會微微一頓，似在猶豫該不該交付。沈吟片刻，終究還是毅然裝好藥材，用紙仔細包裹折疊，用麻繩牢牢紮緊。
“這服藥的用法，我寫在藥方背面了。”老者將藥包緩緩推到她面前，語氣鄭重叮囑，“每日早晚各換藥一次，敷藥前用溫鹽水洗凈創口患處。忌辛辣發物，更忌心緒郁結、動怒傷身。”
老者特意加重了最後四字，目光意味深長，似看透心事，暗含提點。沈昭寧沒有應聲辯解，付了藥錢，拿起沈甸甸的藥包，轉身緩步走出藥鋪。
巷口日光熾盛刺眼，讓她下意識微微瞇起眼眸。秦嬤嬤早已等候在馬車旁，見她手中多了一個草藥包，懂事地沒有多問緣由，上前替她掀開馬車車簾。
沈昭寧彎腰登車，車夫催動馬車，掉頭緩緩駛回大理寺後巷，靜靜等候顧衍之出來。藥包靜靜放在膝上，麻繩捆紮緊實，裏面一小包一小包藥材鼓鼓囊囊，仿若一個個未曾拆解開的隱秘心事，藏著她不願宣之於口的牽掛與在意。
她下意識想起陳懷仁的手劄、被太後蓄意焚毀大半的太醫院醫案，想起那些當年莫名失蹤、慘死滅口的太醫宮人。太醫院深處潛藏的陰謀隱秘，絲毫不亞於朝堂權謀紛爭，牽扯人命無數。
她迅速壓下紛亂思緒，如今局勢緊繃，不宜分心深究這些舊事，只需靜待眼前棋局落幕，再逐一清算過往恩怨。
馬車靜靜停在大理寺後巷，片刻後，巷口傳來沈穩腳步聲。沈昭寧微微掀開車簾一角，看見顧衍之從大理寺後門緩步走出，手中多了一封牛皮紙信封，沒有署名落款，封口處壓著一小塊火漆，印著虎賁衛專屬暗記，正是帝王寄來的那封密信。
他已然拆閱完畢，面上依舊平靜無波，看不出絲毫情緒起伏，唯有行走腳步比進去之時愈發緩慢沈重。並非傷勢牽扯不適，而是信中所載內容，已然沈甸甸壓在他心頭，平添幾分無形負擔。
顧衍之邁步登上馬車，沈昭寧將膝上的草藥包默默遞了過去。他伸手接過，低頭看了一眼樸素的藥包，輕聲問詢：“這是什麽？”
“專治燒傷創口的藥方，城東老藥鋪配的，堅持敷用，可淡化疤痕。”她語氣平淡，仿若只是順路隨手購置，毫無刻意專程尋藥的意味。
顧衍之捧著藥包，靜靜凝望她兩息時光，目光深邃，似看穿她刻意掩飾的牽掛。“你特意專程去為我配的？”
“順路路過，順手購置。”她淡淡掩飾。
顧衍之沒有繼續追問拆穿，了然地抿了抿唇，將藥包輕輕放在膝上，右手緩緩覆在藥包之上，五指微微收攏，小心翼翼護著藥包，仿若守護一件稀世珍寶。
馬車再度緩緩啟動，車輪碾過青石板，咕嚕嚕朝著沈府方向駛去。兩人依舊面對面靜坐，中間隔著一壺早已涼透的清茶。細碎日光從車簾縫隙滲漏進來，在他面容上投下一道細細流動的光影，明暗交錯，藏著心事萬千。
“陛下信中，究竟說了什麽謀劃？”沈昭寧沈默片刻，淡然開口問詢。
顧衍之沒有絲毫遲疑隱瞞，擡眸坦然迎上她的目光，字字清晰道出信中內容：“陛下決意要動手清算趙氏與太後了。不是近日倉促發難，卻也不會拖延太久，時日將近。在此之前，他要我查清一件要事。”
他稍稍停頓，語氣添了幾分凝重：“太後暗中掌控的驍騎營之中，要分清三大勢力派系：多少兵馬忠心聽命於趙崇，多少兵馬唯太後馬首是瞻，還有多少將士心存觀望、不願卷入朝堂紛爭。”
他低頭望著膝上的草藥包，指尖輕輕摩挲著粗糙紙皮：“陛下命我動用大理寺緝事衛人手，暗中暗訪清查，不可明目張膽驚擾各方勢力。只給了我七日期限。”
馬車驟然輕輕顛簸一下，膝上藥包微微晃動，顧衍之伸手穩穩按住，神色愈發沈凝。
“七日之後，無論能否徹底查清驍騎營勢力排布，陛下都會如期動手，掀翻這盤棋局，清算所有恩怨罪責。”
車簾縫隙間的日光忽然黯淡幾分，天邊一朵流雲飄過，遮住烈日驕陽。街市上的叫賣聲忽遠忽近，縈繞耳畔，唯有馬車車輪依舊沈穩轉動，載著兩人與沈甸甸的棋局謀劃，緩緩朝著沈府前行。
沈昭寧沈默良久，緩緩開口，語氣帶著幾分凝重感慨：“這麽快，我本以為他會再慢慢部署籌謀一段時日，看來太後那邊，也已然等不及了。”
馬車緩緩駛入沈府後門，穩穩停下。顧衍之沒有立刻掀簾下車，靜坐原地，掌心依舊護著那包療傷草藥，目光望向車簾縫隙外，似在觀望街巷景致，又似深陷心事，全然無心外物。
沈昭寧話音落下之後，車廂內陷入長久沈默，靜謐壓抑。沈默到車外的秦嬤嬤忍不住輕聲開口問詢：“縣主，是否現下下車回府？”
沈昭寧淡淡應聲：“稍等片刻。”
車廂內依舊寂靜無聲，顧衍之指尖習慣性在草藥紙包上輕輕叩了一下。這熟悉的細微小動作重現，讓沈昭寧心底稍稍松了幾分緊繃心弦。他還能保持這般沈穩習性，便說明並未被帝王密信中的緊迫謀劃壓垮心神，依舊能夠冷靜籌謀應對。
“太後終究是等不及了。”顧衍之緩緩重覆她方才的話語，語氣不似疑問，反倒像是在細細咀嚼這幾個字背後暗藏的洶湧局勢，細細揣摩棋局下一步的變數。
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往後幾日，日子忽然變得緩慢悠長。並非世事真的放緩了腳步，而是沈昭寧刻意收斂鋒芒，蟄伏靜養，不再貿然奔走朝堂、召見暗衛，將自身隱匿在沈府庭院之中，靜觀棋局變幻。
她整日閉門不出，不向宮中遞牌子請安，不輕易召見清商暗衛執事，就連貼身侍奉的秦嬤嬤，也被她打發下去歇息半日。秦嬤嬤素來忠心值守，執意不肯休憩，直言老奴身子無礙，無需靜養。沈昭寧只淡淡看了她一眼，語氣平靜卻帶著不容置喙的威嚴，秦嬤嬤便不再堅持，悄然退至廊下值守，不再隨意入內驚擾。
小小的耳房，成了兩人朝夕相伴的一方天地。一張小憩窄榻，一把實木座椅，一盞晝夜不熄的孤燈，一張養病床榻，隔絕了外界所有朝堂喧囂與深宮暗流。
床榻上的顧衍之，傷勢正一日日緩慢好轉，恢覆得極慢，宛若冬日河面凝結的寒冰，明明肉眼可見漸漸消融，卻無從預判徹底化開的時日。高熱已然全然褪去，額頭褪去滾燙，手心恢覆溫潤常態，飲食也無需旁人餵食照料，能夠自己端著碗筷，小口喝粥、喝湯、飲藥。
每回喝藥之時，苦澀藥味縈繞舌根，他總會緊緊蹙起眉頭，卻從不叫苦抱怨，默默仰頭一飲而盡，將空碗遞還給沈昭寧，唇瓣被苦澀藥汁抿成一條緊繃細線，難掩澀意。沈昭寧總會默默遞上幹凈布巾，他擦拭嘴角藥漬後，便靠著軟枕靜靜閉目休憩，靜待口中苦澀漸漸消散。
他從不訴說湯藥入口有多苦澀難熬，沈昭寧也從不刻意開口問詢。有些病痛與隱忍，早已無需言語贅述，彼此心照不宣，問與不問，皆是同理共情。
後腦的淤傷也漸漸消散，原本濃重刺眼的紫黑色，慢慢褪成青黃之色，像一塊積壓許久的瘀痕，順著時日緩緩自行愈合消散。肩頭燒傷創口，秦嬤嬤每隔兩日便定時為他換藥清創。紗布輕輕揭開之時，底下新生肌膚紅亮嬌嫩，初生肉芽細密鮮嫩，宛若春日破土的草芽，嬌嫩脆弱，讓人不敢輕易觸碰。
換藥全程，顧衍之始終沈默隱忍，緊抿唇瓣，連眉頭都未曾皺動半分。可沈昭寧清晰看見，他按在床板上的右手，指節死死攥起，泛出青白之色，硬生生強忍下清創換藥的刺痛。
她不忍心直視那般猙獰創口，卻始終沒有偏過頭回避目光。默默將那些為護她、為入局而留下的傷痕，一一記在心底。這些傷痛因何而起、為誰而受，她比任何人都清楚明白，心底已然刻下深深印記。
傷勢稍稍安穩之後，顧衍之已然能夠勉強坐起身休養。起初只能依靠軟枕倚靠靜坐，漸漸便能靠著墻壁安穩坐立，到後來甚至可以自己撐著手腕，直直坐起身形，無需任何外物借力。
他靜坐之時，總愛望向窗外庭院景致。沈府後院並不大，僅有一棵蒼勁老槐樹，一叢馥郁梔子花，一片平整青磚空地，尋常景致，無甚稀奇可觀。可他卻看得極為認真專註，仿若在欣賞一幅世間絕版名畫，久久不願移開目光。
沈昭寧心底知曉，他並非沈迷院中景致，只是借著靜坐觀窗的姿態，將那些不便當眾言說、不敢輕易深思的朝堂謀劃、棋局變數，一一從心底翻湧而出，攤在日光之下，反覆斟酌推演，思量進退之策。
她從不貿然開口打擾，只是安靜坐在一旁木椅上，手中捧著一杯涼茶，茶水漸漸放涼，也無心飲下。兩人各懷心事，各自靜坐沈思，默默消化心底的牽絆與籌謀，無需過多言語相伴，靜謐安然，便是最好的相守。
朝夕相伴的日子裏，兩人言語愈發稀少。並非無話可說，而是已然無需多言。那些心底最深的默契、並肩同舟的心意、生死關頭的牽絆，早已在火場險境、病床守候、生死抉擇之際，盡數訴說殆盡。
餘下那些藏在心底、不便宣之於口的情愫與顧慮，大抵這輩子都不會輕易說出口。並非不能言說，只是身處權謀棋局中心，宿命牽絆纏身，多說無益，徒增牽絆。走到如今這般境地，默默落子布局，守住彼此安穩，便已是唯一的歸途。
帝王未曾再度傳召沈昭寧入宮，太後依舊緊閉壽康宮門，蟄伏深宮，無半點動靜傳出。大理寺官署先後送來兩次尋常公文案卷，皆是例行公務需要顧衍之簽押批覆，秦嬤嬤代為收下，整齊放置在他枕邊。
顧衍之閑暇之時會隨手翻閱，提筆簽押姓名，只是字跡略顯歪斜扭曲，不覆往日工整遒勁。他看著自己落筆的字跡，總會微微蹙眉，隨後輕輕放下毛筆，不再多寫一字。
沈昭寧知曉，他心底始終記掛著帝王那封密信，暗自思忖信中暗藏的謀劃，也在顧慮傷勢痊愈後，返回大理寺如何應對堆積的公務案卷，如何面對朝堂之上各方勢力的窺探等候。他從不將這些心事直白道出，沈昭寧也從不主動開口問詢。身處棋局，有些心事，不問，反而比問破更為妥當。
趙崇那邊亦格外安分，一改往日暴躁張揚的性子。自昨夜在兵部值房留宿之後，次日便正常入朝議事，正常批閱朝堂奏折，偶爾依舊會煩躁摔碎茶盞，卻不再貿然遞上涉及兵權調動的奏折，也不刻意在朝堂之上爭搶風頭，就連驍騎營換防這般素來在意的要事，也絕口不提，安分得全然不像往日跋扈的武安公。
這般突如其來的溫順隱忍，反倒讓人心底愈發發沈不安。沈昭寧與顧衍之都心知肚明，趙崇絕非真心收斂鋒芒，只是在靜靜蟄伏等候，等候太後暗中下達指令，等候帝王率先露出破綻，等候顧衍之傷勢痊愈，等候一個最適合出手發難的時機。
而以趙崇急躁跋扈的性子，這份安分隱忍註定維持不了太久，如同他平日裏動輒摔碎的茶盞一般，耐心耗盡之日，便是局勢再起波瀾之時。
轉瞬又過三日，顧衍之的身子恢覆得愈發穩妥，已然能夠勉強下床走動。起初只是緩緩從床邊站起，扶著床柱靜靜佇立片刻，不敢貿然邁步。雙腿雖比預想中穩當，面色卻愈發蒼白虛弱。
僅僅佇立不到半盞茶時辰，便氣息微促，只得緩緩坐回床榻休憩，靜默調息，不言不語。沈昭寧在一旁靜靜看著，沒有上前伸手攙扶。以他的性子，能夠自行站穩行走，便絕不會願意依靠旁人幫扶。
她只是默默將身旁木椅輕輕往前挪了半寸，離床榻更近些許，悄然做好隨時伸手攙扶的準備。顧衍之敏銳察覺到她細微的舉動，擡眸深深看了她一眼，嘴角掠過一絲淺淡弧度，算不上笑意，卻帶著一份了然的暖意，知曉她始終在身旁默默守候。
“沈昭寧。”他輕聲開口，語氣平靜篤定。
“嗯。”
“帝王那封寄往大理寺的密信，我今日便前去拆閱查看。”
沈昭寧沒有出言勸阻，不說傷勢未愈不宜奔波，也不說願替他前往大理寺代取信件。只是靜靜凝望他兩息時光，眼底滿是了然與默許。
“好。”她只淡淡應下一字。
秦嬤嬤早已備好出行馬車，顧衍之換了一身深灰色素色便服，衣衫寬松厚重，恰好遮掩住肩頭與後背包紮的紗布傷痕。穿衣動作緩慢拘謹，擡手穿衣之時，不慎牽動肩頭燒傷創口，手臂驟然一頓，神色微微凝滯，轉瞬便若無其事繼續穿戴，將那一絲痛楚悄然隱忍下去，不願讓人察覺。
沈昭寧靜立門口，默默看著他整理衣衫、束好衣襟。他扣好最後一枚衣扣，擡眸見她依舊佇立凝望，微微偏頭問詢：“怎麽了？”
“沒什麽。”她淡淡應聲，邁步先行走出耳房。
顧衍之緩步跟在她身後，兩人隔著兩步不遠不近的距離前行，分寸拿捏得恰到好處，既能隨時言語交談，又不會顯得過分親近，惹人非議。馬車從沈府後門緩緩駛出，刻意繞了兩條僻靜街巷，避開鬧市人流與暗衛窺探，徑直朝著大理寺方向緩緩駛去。
車簾被嚴密遮合，隔絕外界視線，沈昭寧與顧衍之面對面靜坐車廂之中，中間隔著一張小巧茶幾，上面擺放著一壺早已放涼的清茶，靜謐無言。
馬車碾過青石板路面，微微顛簸晃動，顧衍之肩頭輕輕一晃，右手立刻撐住車廂壁板，穩穩穩住身形。他沒有擡眸看向沈昭寧，沈昭寧亦靜靜垂眸，兩人各自沈默，任由馬車緩緩駛向大理寺官署。
不多時，馬車穩穩停在大理寺後巷僻靜之處。沈昭寧沒有掀簾下車，依舊靜坐車廂等候。顧衍之緩緩掀開厚重車簾，回頭深深看了她一眼，目光短暫凝練，似在確認她是否安好，又似習慣性確認身旁之人依舊相守在側。
見她安然靜坐，他便放下車簾，邁步下車。腳步依舊帶著傷病未愈的虛浮，脊背卻依舊挺得筆直，一步一步沈穩前行，徑直走入自己熟悉已久的大理寺值房。
秦嬤嬤從車轅上輕輕跳下來，俯身掀開車簾，探頭輕聲問詢：“縣主，現下要去往何處等候？”
沈昭寧淡淡報出城東一間偏僻藥鋪的名號。秦嬤嬤微微楞了一下，那間藥鋪地處狹窄老巷深處，鋪面狹小簡陋，僅有兩扇木門門面，常年被風雨侵蝕，招牌字跡斑駁模糊，尋常極少有人知曉。
可沈昭寧心底卻記得清清楚楚，清商暗衛早前曾遞上過密報，陳家老宅夾墻之中，除了尋得陳懷仁遺留手劄之外，還藏有一卷祖傳藥方。其中一帖專治刀劍燒傷、皮肉創口，藥效絕佳，傳言敷上十日便可平覆新肌，長久堅持塗抹，疤痕能漸漸淡化，近乎無痕。
她雖不信世間真能做到創口痊愈不留半點痕跡，卻格外信服陳懷仁的醫術人品。敢於在先帝面前直言皇子身世隱秘、不懼權貴的太醫，留下的祖傳藥方，定然值得一試，或許能幫顧衍之淡化身上傷痕。
馬車緩緩駛入狹窄老巷巷口，穩穩停下。沈昭寧示意秦嬤嬤不必隨行，獨自邁步走入幽深小巷。巷內光線昏暗潮濕，一股濃郁草藥混雜著陳舊木香、淡淡黴味的氣息撲面而來，宛若一間被歲月塵封遺忘的老舊屋子，沈靜而古樸。
藥鋪木門敞開著，櫃臺後坐著一位年邁老者，戴著一副銅框老花眼鏡，正低頭專註碾磨草藥，指尖動作嫻熟老道，全然未曾擡頭留意來客。
“客官想要抓什麽藥材？”老者頭也不擡，嗓音蒼老沙啞，慢悠悠開口問詢。
沈昭寧從袖中取出一張提前從清商密報上抄錄好的藥方，輕輕遞到櫃臺之上。老者伸手接過藥方，擡了擡滑落鼻尖的老花鏡，隔著鏡片上上下下仔細打量了她一遍，目光帶著幾分探究。
“這張藥方，你從何處得來？”老者語氣嚴肅，沈聲追問。
“一位故人遺留。”沈昭寧語氣淡然，不透露過多訊息。
老者深深看了她一眼，沒有繼續追問緣由，轉身走到身後頂天立地的老舊藥櫃前，挨個拉開抽屜，精準抓取藥材、稱重分裝。動作緩慢卻精準無比，每一味藥材入手，他都要細細摩挲片刻，辨別藥材成色優劣，一絲不茍。
沈昭寧靜靜佇立櫃臺前等候，目光掃過藥櫃上密密麻麻的抽屜銘牌，三七、血竭、乳香、沒藥、冰片、珍珠粉等療傷名貴藥材一一映入眼簾，有些熟識認得，有些卻從未聽聞。
偶遇幾味生僻藥材，老者抓取之時，手指會微微一頓，似在猶豫該不該交付。沈吟片刻，終究還是毅然裝好藥材，用紙仔細包裹折疊，用麻繩牢牢紮緊。
“這服藥的用法，我寫在藥方背面了。”老者將藥包緩緩推到她面前，語氣鄭重叮囑，“每日早晚各換藥一次，敷藥前用溫鹽水洗凈創口患處。忌辛辣發物，更忌心緒郁結、動怒傷身。”
老者特意加重了最後四字，目光意味深長，似看透心事，暗含提點。沈昭寧沒有應聲辯解，付了藥錢，拿起沈甸甸的藥包，轉身緩步走出藥鋪。
巷口日光熾盛刺眼，讓她下意識微微瞇起眼眸。秦嬤嬤早已等候在馬車旁，見她手中多了一個草藥包，懂事地沒有多問緣由，上前替她掀開馬車車簾。
沈昭寧彎腰登車，車夫催動馬車，掉頭緩緩駛回大理寺後巷，靜靜等候顧衍之出來。藥包靜靜放在膝上，麻繩捆紮緊實，裏面一小包一小包藥材鼓鼓囊囊，仿若一個個未曾拆解開的隱秘心事，藏著她不願宣之於口的牽掛與在意。
她下意識想起陳懷仁的手劄、被太後蓄意焚毀大半的太醫院醫案，想起那些當年莫名失蹤、慘死滅口的太醫宮人。太醫院深處潛藏的陰謀隱秘，絲毫不亞於朝堂權謀紛爭，牽扯人命無數。
她迅速壓下紛亂思緒，如今局勢緊繃，不宜分心深究這些舊事，只需靜待眼前棋局落幕，再逐一清算過往恩怨。
馬車靜靜停在大理寺後巷，片刻後，巷口傳來沈穩腳步聲。沈昭寧微微掀開車簾一角，看見顧衍之從大理寺後門緩步走出，手中多了一封牛皮紙信封，沒有署名落款，封口處壓著一小塊火漆，印著虎賁衛專屬暗記，正是帝王寄來的那封密信。
他已然拆閱完畢，面上依舊平靜無波，看不出絲毫情緒起伏，唯有行走腳步比進去之時愈發緩慢沈重。並非傷勢牽扯不適，而是信中所載內容，已然沈甸甸壓在他心頭，平添幾分無形負擔。
顧衍之邁步登上馬車，沈昭寧將膝上的草藥包默默遞了過去。他伸手接過，低頭看了一眼樸素的藥包，輕聲問詢：“這是什麽？”
“專治燒傷創口的藥方，城東老藥鋪配的，堅持敷用，可淡化疤痕。”她語氣平淡，仿若只是順路隨手購置，毫無刻意專程尋藥的意味。
顧衍之捧著藥包，靜靜凝望她兩息時光，目光深邃，似看穿她刻意掩飾的牽掛。“你特意專程去為我配的？”
“順路路過，順手購置。”她淡淡掩飾。
顧衍之沒有繼續追問拆穿，了然地抿了抿唇，將藥包輕輕放在膝上，右手緩緩覆在藥包之上，五指微微收攏，小心翼翼護著藥包，仿若守護一件稀世珍寶。
馬車再度緩緩啟動，車輪碾過青石板，咕嚕嚕朝著沈府方向駛去。兩人依舊面對面靜坐，中間隔著一壺早已涼透的清茶。細碎日光從車簾縫隙滲漏進來，在他面容上投下一道細細流動的光影，明暗交錯，藏著心事萬千。
“陛下信中，究竟說了什麽謀劃？”沈昭寧沈默片刻，淡然開口問詢。
顧衍之沒有絲毫遲疑隱瞞，擡眸坦然迎上她的目光，字字清晰道出信中內容：“陛下決意要動手清算趙氏與太後了。不是近日倉促發難，卻也不會拖延太久，時日將近。在此之前，他要我查清一件要事。”
他稍稍停頓，語氣添了幾分凝重：“太後暗中掌控的驍騎營之中，要分清三大勢力派系：多少兵馬忠心聽命於趙崇，多少兵馬唯太後馬首是瞻，還有多少將士心存觀望、不願卷入朝堂紛爭。”
他低頭望著膝上的草藥包，指尖輕輕摩挲著粗糙紙皮：“陛下命我動用大理寺緝事衛人手，暗中暗訪清查，不可明目張膽驚擾各方勢力。只給了我七日期限。”
馬車驟然輕輕顛簸一下，膝上藥包微微晃動，顧衍之伸手穩穩按住，神色愈發沈凝。
“七日之後，無論能否徹底查清驍騎營勢力排布，陛下都會如期動手，掀翻這盤棋局，清算所有恩怨罪責。”
車簾縫隙間的日光忽然黯淡幾分，天邊一朵流雲飄過，遮住烈日驕陽。街市上的叫賣聲忽遠忽近，縈繞耳畔，唯有馬車車輪依舊沈穩轉動，載著兩人與沈甸甸的棋局謀劃，緩緩朝著沈府前行。
沈昭寧沈默良久，緩緩開口，語氣帶著幾分凝重感慨：“這麽快，我本以為他會再慢慢部署籌謀一段時日，看來太後那邊，也已然等不及了。”
馬車緩緩駛入沈府後門，穩穩停下。顧衍之沒有立刻掀簾下車，靜坐原地，掌心依舊護著那包療傷草藥，目光望向車簾縫隙外，似在觀望街巷景致，又似深陷心事，全然無心外物。
沈昭寧話音落下之後，車廂內陷入長久沈默，靜謐壓抑。沈默到車外的秦嬤嬤忍不住輕聲開口問詢：“縣主，是否現下下車回府？”
沈昭寧淡淡應聲：“稍等片刻。”
車廂內依舊寂靜無聲，顧衍之指尖習慣性在草藥紙包上輕輕叩了一下。這熟悉的細微小動作重現，讓沈昭寧心底稍稍松了幾分緊繃心弦。他還能保持這般沈穩習性，便說明並未被帝王密信中的緊迫謀劃壓垮心神，依舊能夠冷靜籌謀應對。
“太後終究是等不及了。”顧衍之緩緩重覆她方才的話語，語氣不似疑問，反倒像是在細細咀嚼這幾個字背後暗藏的洶湧局勢，細細揣摩棋局下一步的變數。
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