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第三十七章

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第三十七章

底比斯的奴隸市場上,黃沙被烈日烤得滾燙,空氣中彌漫著汗臭、糞便與恐懼混合的氣息,與遠處尼羅河的清新水汽格格不入。納菲爾泰麗坐在馬車上,車簾被風掀起一角,那股令人窒息的味道便鉆了進來,像無形的手扼住她的喉嚨。

她本是奉命去神廟取回祭祀用的聖物,卻沒想到會路過這裏。車夫顯然也想避開這片汙穢之地,正趕著馬加速前行,可一陣淒厲的慘叫還是刺破了車輪的滾動聲,像冰錐一樣紮進納菲爾泰麗的耳朵。

“停車。” 她的聲音尖細,卻帶著不容置疑的力量。

車夫楞了一下,連忙勒住韁繩。馬車停下的瞬間,納菲爾泰麗已經掀開車簾跳了下去,緋紅色的長袍掃過地上的沙礫,沾染上點點塵埃 —— 這是瑪莎今早特意為她熨燙的華服,此刻卻與周圍的骯臟融為一體。

奴隸市場中央的高臺上,幾個喜克索斯人正按著一個努比亞女孩。女孩不過十二三歲,瘦得只剩一把骨頭,手腕和腳踝上的鐐銬磨出了血肉模糊的傷口。一個赤裸著上身的壯漢手裏舉著燒紅的烙鐵,烙鐵的尖端刻著喜克索斯的鷹隼標記,在陽光下泛著刺眼的白光。

“按住她!” 壯漢的聲音粗啞如砂紙,帶著征服者的傲慢。兩個喜克索斯士兵死死按住女孩的肩膀,將她的後背暴露在眾人面前。

女孩的慘叫聲撕心裂肺,身體像離水的魚一樣劇烈掙紮,淚水混合著汗水在布滿灰塵的臉上沖刷出兩道白痕。周圍的看客發出麻木的哄笑,有人甚至在高聲喊價,仿佛眼前的不是一場酷刑,而是一場廉價的表演。

納菲爾泰麗的心臟像被一只冰冷的手攥緊,窒息般的疼痛順著血管蔓延到四肢百骸。這場景太熟悉了 —— 不是在這個時代,而是在穿越前看過的人權紀錄片裏。那些黑奴被販賣、被烙印的畫面,曾讓她對著屏幕流淚,可那時的她從未想過,有一天會親眼目睹如此殘酷的一幕,而且就在自己觸手可及的地方。

“住手!” 她幾乎是本能地沖了過去,聲音因憤怒而顫抖,湛藍的雙眼裏燃燒著火焰。

高臺上的喜克索斯人楞住了,圍觀的人群也瞬間安靜下來,所有目光都聚焦在這個突然闖入的、穿著華麗長袍的金發女子身上。她的異瞳在陽光下格外醒目,與這片骯臟的土地形成詭異的對比。

“你是誰?” 舉著烙鐵的壯漢皺眉,語氣裏帶著不耐煩,“敢管我們喜克索斯人的事?”

“我是埃及的神使納菲爾泰麗。” 納菲爾泰麗仰著頭,盡管身形纖細,氣勢卻絲毫不輸,“你們在底比斯的土地上濫用私刑,問過法老的意思嗎?”

“神使?” 壯漢上下打量著她,突然嗤笑一聲,露出黃黑的牙齒,“不過是埃及法老養的玩物罷了,也敢來教訓我們?” 他舉了舉手裏的烙鐵,烙鐵上的鷹隼標記在她眼前晃過,“這女孩是我們從努比亞抓來的戰俘,想怎麽處置就怎麽處置,輪得到你多管閑事?”

女孩的慘叫聲再次響起,這次帶著絕望的嗚咽。納菲爾泰麗看著那燒紅的烙鐵離女孩的後背越來越近,空氣仿佛都被烤得扭曲,她甚至能聞到皮肉即將被燙焦的焦糊味。

“放下她!” 納菲爾泰麗向前一步,長袍的下擺掃過地上的黃沙,“她是個人,不是你們的牲畜!”

“人?” 壯漢像是聽到了天大的笑話,笑得前仰後合,“奴隸也配叫人?神使大人可憐他們?不如把這些奴隸都買下來,帶回家養著啊?”

他的話像一根針,刺破了納菲爾泰麗的憤怒,也讓她瞬間清醒。在這個時代,奴隸只是會說話的工具,她的 “人權” 說辭在他們聽來,不過是可笑的空談。

可她不能眼睜睜看著那個女孩被烙印。那不僅是身體上的傷痕,更是尊嚴被徹底碾碎的印記,像一個永遠無法擺脫的詛咒。

納菲爾泰麗深吸一口氣,伸手解下腰間的金腰帶。那是卡摩斯前幾日賞賜的,上面鑲嵌著七顆鴿血紅寶石,是用三個喜克索斯貴族的贖金換來的。她將金腰帶扔到高臺上,寶石在陽光下閃著妖異的光。

“這條腰帶,夠買她嗎?” 她的聲音平靜得像一潭深水,只有緊握的拳頭暴露了她的緊張。

壯漢的眼睛瞬間亮了,一把抓起金腰帶,貪婪地掂量著:“夠…… 夠了!”

“還有那邊兩個孩子。” 納菲爾泰麗的目光掃過角落裏縮成一團的兩個努比亞男孩,他們看起來比女孩還要小,眼神裏的恐懼像受驚的小鹿,“我一起買了。”

壯漢猶豫了一下,顯然沒想到這個 “神使” 會如此大方。但看著那條價值連城的金腰帶,他還是點了點頭:“行!神使大人既然有興致做好事,我們自然成全!”

納菲爾泰麗看著士兵解開三個孩子的鐐銬,看著他們跌跌撞撞地跑下臺,撲到自己面前。女孩的後背雖然沒有被烙印,卻布滿了新舊交錯的傷痕,兩個男孩則死死抓著她的衣角,身體抖得像風中的樹葉。

周圍的看客發出失望的噓聲,喜克索斯人則得意地收起金腰帶,仿佛打贏了一場戰爭。納菲爾泰麗沒有理會這些目光,只是蹲下身,輕輕撫摸著女孩的頭:“別怕,沒事了。”

她的聲音很輕,帶著一絲自己都未察覺的溫柔。女孩擡起頭,看著她湛藍的眼睛,突然 “哇” 地一聲哭了出來,積壓的恐懼和痛苦在這一刻徹底爆發。

納菲爾泰麗讓車夫取來水和食物,看著三個孩子狼吞虎咽的樣子,心裏五味雜陳。她知道自己做的這一切微不足道,奴隸市場每天都在上演這樣的慘劇,她救得了三個,卻救不了成千上萬。可當女孩的眼淚滴在她手背上時,她又覺得,這一切都是值得的。

“帶他們回王宮,找間空房安置。” 她對車夫說,語氣裏帶著一絲疲憊,“告訴瑪莎,給他們清洗傷口,找些幹凈的衣服。”

回到王宮時,夕陽已經染紅了半邊天。納菲爾泰麗剛把三個孩子安頓好,就有侍衛來報:“法老陛下在大殿等您,說是有要事商議。”

她的心猛地一沈,預感到了什麽。

走進大殿時,卡摩斯正坐在王座上,手裏把玩著納菲爾泰麗那條金腰帶,寶石的光芒映在他刀疤縱橫的臉上,顯得格外猙獰。

“納菲爾泰麗,你今天做的好事,朕都聽說了。” 他的聲音平靜,卻帶著山雨欲來的壓抑。

納菲爾泰麗低下頭,沒有辯解:“是。”

“用朕賞賜的腰帶,去買三個卑賤的奴隸?” 卡摩斯猛地將金腰帶扔在地上,寶石撞擊地面的聲音在空曠的大殿裏格外刺耳,“你知不知道那條腰帶上的寶石,能換多少戰車?能養多少士兵?你卻用它來換三個只會吃飯的廢物!”

“他們不是廢物。” 納菲爾泰麗擡起頭,直視著他的眼睛,湛藍的雙眼裏沒有恐懼,只有一絲固執的堅定,“他們是……”

“他們是奴隸!是會說話的工具!” 卡摩斯打斷她,聲音陡然拔高,“你以為你是在做好事?你這是婦人之仁!是對埃及資源的浪費!”

他站起身,一步步走到她面前,強大的壓迫感讓她幾乎喘不過氣。“你是埃及的神使,你的職責是輔佐朕戰勝喜克索斯人,統一上下埃及!不是去奴隸市場發善心,當救世主!”

“可他們也是人。” 納菲爾泰麗的聲音雖然顫抖,卻沒有退縮,“他們也有父母,也有兄弟姐妹,和我們一樣會痛,會害怕……”

“夠了!” 卡摩斯的怒吼在大殿裏回蕩,“在戰場上,他們的父母可能就在喜克索斯人的隊伍裏,用刀砍向我們的士兵!你現在對他們發善心,就是對犧牲的埃及人的背叛!”

納菲爾泰麗被他的話噎住了,喉嚨像被堵住了一樣發不出任何聲音。她知道卡摩斯說的是事實,在這個你死我活的時代,仁慈往往意味著軟弱,意味著對自己人的傷害。可她骨子裏的 “劉安章”,那個接受過現代人權教育的靈魂,卻無法接受這種殘酷的邏輯。

“朕念你是初犯,這次就不罰你了。” 卡摩斯的語氣緩和了些,卻帶著不容置疑的警告,“但那三個奴隸,必須處理掉。要麽送回市場,要麽……” 他做了個抹脖子的手勢。

納菲爾泰麗的身體猛地一顫,像被冰水澆透。她看著卡摩斯深褐色的眼睛,那裏沒有絲毫玩笑的意思。這個暴君,真的能做出這樣的事。

“陛下,” 她的聲音裏帶著一絲哀求,這是她第一次在卡摩斯面前示弱,“求您放過他們。他們還只是孩子,什麽都不懂。我可以讓他們做最苦的活,絕不浪費王宮的糧食。”

卡摩斯看著她泛紅的眼眶,看著她因緊張而微微顫抖的嘴唇,突然伸出手,輕輕撫摸著她的金發,動作竟帶著一絲詭異的溫柔。“你啊……” 他嘆了口氣,“總是讓朕意外。”

他收回手,轉身走回王座:“既然你這麽堅持,就留下吧。但朕有個條件 —— 他們必須成為你的奴隸,永遠不能離開你的視線。如果他們敢有任何異動,朕不僅要處置他們,還要連你一起罰。”

納菲爾泰麗連忙跪下:“謝陛下!”

“退下吧。” 卡摩斯揮了揮手,語氣裏帶著一絲疲憊。

走出大殿時,納菲爾泰麗的後背已經被冷汗浸透。夕陽的餘暉透過廊柱,在地上投下長長的影子,像一個個沈默的驚嘆號。她贏了,卻沒有絲毫喜悅,只有一種深入骨髓的無力感。

她救了三個孩子,卻用他們的終身奴役換來了茍活。這究竟是仁慈,還是另一種形式的殘忍?

回到偏殿,瑪莎告訴她,三個孩子已經睡著了,臉上還帶著淚痕。納菲爾泰麗走到房間門口,透過門縫看著裏面蜷縮在一起的小小身影,心裏像壓了塊石頭。

她想起奴隸市場裏那燒紅的烙鐵,想起卡摩斯冰冷的眼神,想起自己腰間那道被金腰帶勒出的紅痕。在這個時代,善良是奢侈品,是需要付出代價的。

可當她看到女孩睡夢中還緊緊抓著同伴的手時,又覺得這代價是值得的。至少,他們今晚不用再面對烙鐵的恐懼,不用再在泥濘裏掙紮。

夜色漸深,王宮陷入沈睡。納菲爾泰麗坐在窗邊,看著天上的星星,胸口的脹痛似乎又加劇了些。她知道,收留這三個孩子,無疑是在自己身邊埋下了一顆定時炸彈,卡摩斯絕不會輕易放過這個拿捏她的機會。

但她不後悔。

這或許是 “劉安章” 留給她的最後一點執念,是在這具女性的軀殼裏,在這殘酷的權力場中,唯一能證明自己還 “活著” 的證據。

遠處的奴隸市場早已散去,只剩下滿地的汙穢和血跡,在月光下泛著慘白的光。納菲爾泰麗輕輕撫摸著自己的胸口,那裏的柔軟與她此刻堅定的心跳形成奇妙的對比。

她不知道這樣的堅持能持續多久,也不知道未來還會遇到多少艱難的抉擇。但她知道,只要還能守住這一點點善良,還能為這些無辜的生命做些什麽,“劉安章” 就還沒有完全死去,納菲爾泰麗也就還有活下去的意義。

夜風吹過,帶來尼羅河的水汽,沖淡了奴隸市場的腥氣,也帶來了一絲微弱的希望。納菲爾泰麗望著窗外的星空,第一次覺得,這王宮的夜晚,似乎也不是那麽難熬。

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