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真相一

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真相一

“陛下,”雅各布·哈裏斯快步走來,“我聽從你的命令,去哈丁公爵府邸搜查,不出意外地受到阻撓。與此同時,有士兵向我匯報,說總教會這邊出了事,我給士兵安排好搜查任務後,就騎馬一路趕來這裏。”

“沒想到公爵大人也在,”雅各布盯著哈丁公爵,“也正好省去那麽多麻煩了。”

公爵看著走到尼利面前,對他恭敬行禮的雅各布,說:“我記得,你的父親,埃裏克·哈裏斯勳爵在世時,因為正直仁慈而受到人們尊敬。”

“父親當然在為人處事上幾乎無可指摘。”雅各布轉頭瞥了公爵一眼。

“你作為他唯一的後代和繼承人,不應該為了獲取一些線索,而對一個酒館的夥計動用私刑。”公爵又說。

“或許程序上是有些瑕疵,但不這麽做,我怎麽能知道,公爵大人你竟然指使一個酒館老板,綁架菲寶·林納夫人的侄女,就為了得到她的邀請信和乘坐的馬車。”

“我聽士兵說到,在場的三個通緝犯中,這個刺殺陛下的女人,和另兩人不是一夥的。”雅各布快速掃視黛西幾人,最後目光停留在坦亞身上。

“但前天事發後,任誰都會覺得,這三個人串通一氣,至少這一男一女確實犯下了包庇嫌犯並逃竄的罪名,而這,都是你,公爵大人,費盡心思搶來的邀請信的功勞。”

“如果事情不是這麽快發生變化,公爵大人,你協助犯人刺殺陛下的嫌疑,是難以抹去的。”

公爵輕輕點了下頭,“我知道,我是故意這麽做的,在你踏進會堂之前,我已經告訴了陛下,我來這裏的目的。”

“這是我最後一次稱你為陛下,”公爵波瀾不驚地看著尼利,這個一身華貴裝束,頭戴王冠的年輕人,聲音響亮,“你不配成為霍納王國的掌權者,你才是那個來歷不明,殺死前任戴夫國王,竊取王位的卑鄙險惡的人!”

整個會堂內外一片寂靜,人們臉上都流露出一種近乎呆滯的震驚,一動不動地站在原地,像是聽到了什麽天方夜譚,有些快速回神的人,已經開始思考公爵這番話的真正含義。

西蒙緩緩地轉動眼睛,望著父親的背影,心裏浮現出一個念頭,這個老家夥是不是瘋了?!

邦妮看著面前的幾人,公開指責、違抗國王這樣的舉動,如果不是有十足的把握和證據,下場一定非常淒慘,而哈丁家族絕對不會做這種自絕後路的事。

公爵大人一出現,就為黛西和加蘭說話,邦妮看向兩人,難道事情和他們有關?

本森大祭司平靜的臉上帶了一絲難以察覺的緊繃。文斯祭司放下了舉起的手,那團金光也消失了。他微微低下頭,望著地板上的火焰紋路,不祥的預感像鋪天蓋地的海嘯,席卷了他的心房。

哈丁公爵這個老東西都知道了?他是從什麽時候意識到的,從他開始派人到東部暗中尋訪的時候嗎?

黛西轉頭,正對上加蘭投來的視線。他大概是相信了哈丁公爵的話,神色有些輕松,像是松了口氣,還悠閑地對她眨了下眼睛。

處於風暴中心的尼利輕笑一聲,握緊劍柄,奮力從黛西手裏收回了劍。黛西本來就不希望他對加蘭動手,所以見他行動時,松開了手,而尼利沒想到她松手,拿回劍時差點沒站穩,但他也只是小退了半步,就重新穩住身形。

尼利瞥了黛西一眼,盯著公爵,臉色又變得嚴肅,還夾雜著幾分壓抑的憤怒和敵視。

“親愛的舅父,你知道自己在說什麽嗎?”他冷冷地說。

“我不是你的舅父,”公爵繼續說,“你到底是誰?從什麽地方來的?為什麽能在兩年前知道戴夫國王的行蹤,並且殺死了他?”

“他雖然年紀大了,但是平時經常和士兵比武或打獵,體力和精力一直不錯,不可能輕易就被一個平平無奇的年輕人殺死。”

“人人都知道,是神諭祭司羅達預言了他的死亡!”尼利厲聲說,“二十年前,他在我出生後,就準備將我殺死,是艾薩王後,我的母親,和你聯手,把剛出生的我送到宮外,還找了另外一個無辜的嬰兒,代替我,死在老國王手裏!”

尼利說到最後,已經有點咬牙切齒了。那個無辜死去的嬰兒,就是他親生的同胞兄弟,死在王室這些冷血、沒有人性、視普通人命如草芥的所謂貴族的計劃中。

“你竟然知道這麽多,”公爵感嘆一句,“是猜到的,還是什麽人告訴你的。既然你提到是我和王後合作,把嬰兒送出宮,那你一定知道,嬰兒去了哪裏吧?”

“你在哪裏長大?撫養你的人又是誰?”

公爵大人一再逼問,但不等尼利回答,他自己說了:“你根本答不上來!因為當年我們把那個嬰兒交給了女巫瑪麗,讓她帶著孩子前往北方,找一個平靜安寧的地方,把他撫養長大!”

說到這裏,哈丁公爵才看向加蘭,這個孩子即便剛才被利劍威脅,此刻臉上也沒什麽緊張畏懼的樣子,更多的是一派輕松自然,回望他的眼神裏,也充滿了好奇和善意的打量。

不論從外表,還是氣質,當年那個他只見過一面的嬰兒,都長成了一個很好的大人,比他想象中要好得多。

“十年前冬季的某天,女巫瑪麗留給王後的一截幹枯的樹枝,突然斷裂,原本枯萎的黃葉也隨之掉落、破碎,我們猜測她大概是去世了。”

“當時我們根本不知道她和那個孩子具體在北方哪裏,也不知道她有沒有妥善安頓那個孩子,幸好王後很快意識到那根樹枝,來自北方希爾森林的一種椴樹。”

“為了尋找並保護那個孩子,我們瞞著戴夫國王,啟用了一項幾乎被人遺忘的古老的約定。”公爵看向離加蘭最近的黛西,他看到了,這個女人即便握住利劍,也沒有受傷,這完全不是人類該有的表現。

“自從很久以前,魔族被徹底擊敗後,世界就進入了漫長的和平時期。既然沒有了共同的敵人,各個種族也漸漸減少了往來,大多數時候都安居在自己的地盤。曾經無惡不作,搶奪人類財富的龍族,也退回龍島。”

“但是,為了防止這些強大的野獸,繼續給人類造成災難,人類的諸多國王們,和他們簽下了一項協定。”

“協定的內容就是,人類王室會委托龍族完成一些有難度的任務,並在事成之後,支付一定的報酬。經由這種合作,龍族可以從人類這裏獲取財富,而人類也不會被侵擾。”

“長久以來,這項約定只會在王室裏秘密傳遞下去。在和平年代,各族群近乎隔絕的狀態下,人類並沒有受到太大的威脅,很多事情都能自行解決,也因此,這項約定漸漸被遺忘。”

望著地板的文斯祭司,慢慢閉上了眼睛。

王室。龍族。約定。拯救一個年幼弱小的王子。

原來他們早就想得這麽周到,把嬰兒交給女巫瑪麗,一個就算是普通人都聽過她的名字的巫師,讓她將嬰兒撫養長大,還教給他許多法術。

難怪那個家夥的法術實力非同一般,法術和光之教會類似,但更厲害。

並且,他還能得到龍族的幫助和庇護。

一個年幼弱小,幾乎無法獨自生存的王子。

就因為一直存在的霍納王室,給龍族送去委托。

“當我們記起這項約定時,王後迅速寫好了信,蓋上王室的鈴蘭印章,然後交給我,由我前往東方的羅斯城,把裝著信的木箱扔進大海。”公爵的聲音再次響起。

“實際上,這十年來,我們完全不知道龍族是否收到了信,是否接下了委托,去了北方的希爾森林,那個孩子又怎麽樣了,是否好好活著。”

“由於顧忌戴夫國王,我們也不能派人去北方打探,直到兩年前,國王被刺殺,一個年輕人,自稱是流落民間的王子,如羅達祭司預言的那樣,取代戴夫國王,登上了王位。”

“那時,我和王後就覺得有點不對勁,但因為不知道龍族和那個孩子的具體情況,我們也只能暫時接受他成為新王的現實。”

“隨著將近半年的相處,我們,尤其是王後的疑慮越來越多,畢竟,她最熟悉當初自己生下的孩子,即便當時沒什麽相處的時間,至今又過了將近二十年。”

“因為有些特征是不會變的,比如左上臂內側的一點胎記。”公爵又看了加蘭一眼,繼續說,“當我們確定,尼利根本不是那個王子,而是個冒名頂替的家夥後,我找到蓋爾,秘密交代她前往王國北方,去尋找龍族活動的痕跡,以及真正的王子。”

“所幸,她出色地完成了任務,至於後來的事,你們也都知道了。”公爵對蓋爾點點頭。

“在我講述了這麽多之後,你們應該明白,我為什麽會說,要背叛、清算尼利了。”

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