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“曼德拉草？那不是巫師常用的藥草嗎？”加蘭一臉驚訝，“有時候還用來制造幻境什麽的……”
“那種植物還有其他作用，比如止痛，還能讓男人在男女之事上更加自信。”斯塔爾補充說。
除了蓋爾，黛西和格弗雷都是一頭霧水，加蘭也是一副似懂非懂的樣子。
“好，斯塔爾先生，還有其他風行的飲品嗎？”蓋爾又問。
“這兩種，算是最受歡迎的了，不僅那些貴人們會買，普通市民還會攢些錢，特意買點嘗嘗。”斯塔爾接著說，“因為價格昂貴，超出普通人日常消費範圍。”
“它們叫什麽，既然這麽流行，應該有各自的名字吧。”黛西問了句。
“瑪瓦茶，和戈拉水，大多數時候，人們直接稱呼名字。”斯塔爾回答。
“謝謝你，斯塔爾先生，請忙去吧，我們稍坐一會兒，就該回旅館了。”蓋爾誠懇地說。
斯塔爾又對他們笑了笑，聲音裏透著幾分嚴肅，“這兩天，城裏巡邏的騎士、士兵多了起來，你們多加小心，要是有什麽需要幫忙的，就來酒館找我。”
蓋爾點頭致意，“再次感謝你的慷慨和好意。”
斯塔爾拖著寬大的身體，正要轉身，就見坐在蓋爾身邊的女人又說話了。
“斯塔爾先生，你聽過‘游蛇’這個名字嗎。”黛西問。
“聽過，但沒有往來，”斯塔爾坦白，“酒館裏物資買入賣出，都有長期可靠的合作夥伴負責，他們也幾乎從不出錯，沒有必要另找別人。”
“那他的來歷呢，”加蘭接著問，“他背後的人物是誰？”
斯塔爾搖搖頭，“我從沒跟他打過交道，所知道的也只是些坊間傳聞，大概除了他自己，沒人知道是誰為他撐腰。”
“謝謝你好心為我們解釋。”黛西又說。
“沒什麽，我也沒能幫到你們。”斯塔爾流露出一絲歉意，又對大家點了點頭，慢慢走出了酒館。
黛西看著他經過每張桌邊時，幾乎給還算清醒的客人，都投去一個微笑的眼神。店裏喝酒的人不少，但似乎沒人特別留意，他們這幾個新來的家夥，好像剛才斯塔爾老板過來招呼他們，是再正常不過的事。
“蓋爾，這個老板斯塔爾，看上去不是什麽壞人。”黛西說。雖然他臉上一直掛著微笑，但並不讓人覺得虛假或僵硬。
“嗯，實際上，”蓋爾上身前傾，小聲說，“上次我和哈丁公爵見面，就是在灰雁酒館另一個分店的酒窖裏。”
“這麽說，他是得到哈丁公爵信任的人。”黛西又說。
蓋爾點頭，“我之前打算，找個機會，帶你們到那間酒館坐一坐，經由斯塔爾隱晦地告知公爵大人，現在看來，不用多此一舉了。”
“等哈丁公爵得到消息，大概也會有所準備。”
“但還有一些麻煩要先解決。”黛西平靜地說。反正當初接受委托的報酬已經近在眼前，她也沒什麽好擔心的了，現在最重要的是，找出到底是誰在殘害人命，私運黃金。
在一旁發呆的加蘭，忽然轉頭問：“斯塔爾先生提到的那種藥汁，說什麽增加自信，到底是怎麽回事？”
蓋爾思考了下，“簡單說，就是有些男人，在和女人睡覺前，會喝的東西。”
黛西看向蓋爾，“是有利於人類男女繁殖行為的東西嗎。”
“……是。”蓋爾回答。
加蘭楞了下，隨即，臉上流露出一種困惑和難以置信的神情，問：“他們……真的需要喝？”
“對有些人來說，是的，還有一些人，就是為了跟風，或者證明自己不缺錢，”蓋爾繼續說，“無論如何，喝這類藥汁的人，大多希望自己在參與繁殖活動時，能表現得好一些，不讓伴侶失望。”
格弗雷輕嗤一聲。黛西轉頭看他，他抿了下嘴角，不受歡迎的雄龍根本不可能找到願意一起繁殖的雌龍，更不存在什麽一對一的關系，好照顧可憐蟲那點微不足道的自尊。
只是，他什麽都沒說。
“蓋爾，城裏的貴族、官員和商人，大多居住在什麽地方。”黛西又問。
“中央區是王室、貴族和高級官僚的聚居地，城西北的藍塢區住著一群中級、低級官吏及部分商人，城西的山德區以匯聚了大量暴發戶而知名。”
“那城西南呢？”加蘭問。
“總教會所在地，一些巫師家族住在那裏，因為離東南的努姆區近，也分散著不少平民。”蓋爾一一解釋。
加蘭點點頭，“我們最先要去的地方，是不是山德區？”
“嗯，從我們這裏算起，要先經過中央區，才能到山德區。”蓋爾說。
“那就一起逛了吧。”黛西站起身，“不過，現在時間挺晚了，我們先回旅館，明天再行動。”
蓋爾起身，去找櫃臺的夥計結賬，卻被告知，斯塔爾先生免了他們那桌的花費。
四人走出酒館。即便已經是淩晨時分，街上的喧鬧也絲毫不亞於白天，甚至有些人趁著深夜，再借著酒意，突然嚎叫幾聲，或者和同伴高聲說笑，聽起來非常刺耳。
等大家回了酒館各自的房間，黛西聽到蓋爾很快就睡著了，而她身旁，側躺在地上的加蘭，時不時看她兩眼，還露出神秘的微笑。
“有什麽好笑的嗎。”黛西終於忍不住問他。
“你有沒有覺得，我們兩個真的很相配？”加蘭眼神亮晶晶地問。
黛西移坐到他面前，上身前傾，就在加蘭一臉期待地等著她回答時，突然，眼前變得一片漆黑。
“睡你的覺吧。”抓起毯子蒙在加蘭頭上的黛西，是這麽回答他的。
“你不說我也知道。”加蘭帶笑的聲音透過毯子，聽起來有點沈悶。
“……我要睡了，你還不松手嗎？”加蘭看著嚴絲合縫的四周，“……有點呼吸困難了……”
黛西直起身，松開手，加蘭從毯子裏露出腦袋，對她眨了眨眼，“我真的要睡了，黛西。”
說完，他真的閉上了眼睛。黛西盯著他看了一會兒，默默嘆了口氣。
加蘭其實一點都不想睡覺，尤其是蓋爾提起，哈丁公爵會知道他們回來的事，而黛西沒有表現出任何異樣，沒有急切，更沒有猶豫或不舍。
他知道她就是這樣的龍，同時他也意識到，像這樣他還能睡在黛西周圍的夜晚，和她呆在一起的日子，已經屈指可數了。
雖然他想努力保持清醒，感受和黛西在一起的時刻，但還是在迷迷糊糊、心緒繁亂中睡了過去。
黛西見加蘭睡熟了，起身走到窗邊。這片商業區，到處都是吃喝玩樂的聲音，各種花樣層出不窮，她聽得都有點厭倦了。也有一小部分人，在暗處密謀些什麽，但沒有她想聽的內容，比如游蛇、流浪漢或教會的事，大多是些商業競爭或你情我願的買賣。
原本關於委托報酬的擔心，現在已經不再困擾她，她想起了另一件事，繁殖期，現在的她，如同過去的每一年，那種呼喚和異樣，似乎仍在她體內沈睡，而且絲毫沒有醒來的跡象。
黛西皺了下眉，等拿到報酬，找個機會，她要回龍島，找活得久的同類問問，這到底是怎麽回事。
不同於喧囂的商業區，城南的市民區早就在棲息在黑夜的寂靜中，除了四處巡邏的護衛，空曠的街道上許久都不見一個人影。
然而，一匹飛奔而過的馬忽然闖入，像被迅速撕裂的布料那樣，在深沈的夜裏留下一道刺耳的聲音，隱隱讓人心驚。
直到馬蹄聲漸漸遠去，最終消失。
一座面積較小，但還算氣派的莊園，在突然剎住的馬蹄聲和低聲嘶鳴響起時，原本緊閉的鐵門被推開了。
馬背上，一身黑衣的人翻身躍下，沒發出任何動靜，一落地，就快步走進大門，隨即，鐵門在他身後緩緩合上。
沒有人說話，大家都像是輕車熟路一樣，帶路，進入宅邸，上樓，輕輕打開二樓某個房間的門。房間裏，是一大片躺在地上的人，睡姿各異，鼾聲不斷。
沒有人察覺，有人站在門外，投向他們的眼神，像是看一群已死的動物。
“都在這裏了。”身穿黑衣的男人平靜地問，一副例行公事的口吻。
“是，都在這裏。”另一個人恭敬地回答。他剛說完，就非常自覺地後退幾步，見男人走進房間後，幫他關上了房門。
他面無表情地走下樓梯，坐到桌邊，看著桌上的燭臺，也就是整個大廳裏唯一的光亮，給自己倒了杯水，仰頭喝完，再沒有任何動作，沈默而耐心地等待著。
在黑夜中，似乎更難以察覺時間流逝的痕跡，但桌邊的人，像是上了發條的鐘表，在某個時刻站起身，重新踏上樓梯，來到二樓。
當他走到離那個房間還有三步遠時，房門被推開了，黑衣男人不疾不徐地走了出來。
他對男人恭敬地低頭一禮，隨即側身，在前帶路。男人毫無反應，視周圍一切如無物一樣，跟他原路走回鐵門，接過他從仆人那裏拿來的韁繩，跨上馬背，離開了。
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“曼德拉草？那不是巫師常用的藥草嗎？”加蘭一臉驚訝，“有時候還用來制造幻境什麽的……”
“那種植物還有其他作用，比如止痛，還能讓男人在男女之事上更加自信。”斯塔爾補充說。
除了蓋爾，黛西和格弗雷都是一頭霧水，加蘭也是一副似懂非懂的樣子。
“好，斯塔爾先生，還有其他風行的飲品嗎？”蓋爾又問。
“這兩種，算是最受歡迎的了，不僅那些貴人們會買，普通市民還會攢些錢，特意買點嘗嘗。”斯塔爾接著說，“因為價格昂貴，超出普通人日常消費範圍。”
“它們叫什麽，既然這麽流行，應該有各自的名字吧。”黛西問了句。
“瑪瓦茶，和戈拉水，大多數時候，人們直接稱呼名字。”斯塔爾回答。
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斯塔爾又對他們笑了笑，聲音裏透著幾分嚴肅，“這兩天，城裏巡邏的騎士、士兵多了起來，你們多加小心，要是有什麽需要幫忙的，就來酒館找我。”
蓋爾點頭致意，“再次感謝你的慷慨和好意。”
斯塔爾拖著寬大的身體，正要轉身，就見坐在蓋爾身邊的女人又說話了。
“斯塔爾先生，你聽過‘游蛇’這個名字嗎。”黛西問。
“聽過，但沒有往來，”斯塔爾坦白，“酒館裏物資買入賣出，都有長期可靠的合作夥伴負責，他們也幾乎從不出錯，沒有必要另找別人。”
“那他的來歷呢，”加蘭接著問，“他背後的人物是誰？”
斯塔爾搖搖頭，“我從沒跟他打過交道，所知道的也只是些坊間傳聞，大概除了他自己，沒人知道是誰為他撐腰。”
“謝謝你好心為我們解釋。”黛西又說。
“沒什麽，我也沒能幫到你們。”斯塔爾流露出一絲歉意，又對大家點了點頭，慢慢走出了酒館。
黛西看著他經過每張桌邊時，幾乎給還算清醒的客人，都投去一個微笑的眼神。店裏喝酒的人不少，但似乎沒人特別留意，他們這幾個新來的家夥，好像剛才斯塔爾老板過來招呼他們，是再正常不過的事。
“蓋爾，這個老板斯塔爾，看上去不是什麽壞人。”黛西說。雖然他臉上一直掛著微笑，但並不讓人覺得虛假或僵硬。
“嗯，實際上，”蓋爾上身前傾，小聲說，“上次我和哈丁公爵見面，就是在灰雁酒館另一個分店的酒窖裏。”
“這麽說，他是得到哈丁公爵信任的人。”黛西又說。
蓋爾點頭，“我之前打算，找個機會，帶你們到那間酒館坐一坐，經由斯塔爾隱晦地告知公爵大人，現在看來，不用多此一舉了。”
“等哈丁公爵得到消息，大概也會有所準備。”
“但還有一些麻煩要先解決。”黛西平靜地說。反正當初接受委托的報酬已經近在眼前，她也沒什麽好擔心的了，現在最重要的是，找出到底是誰在殘害人命，私運黃金。
在一旁發呆的加蘭，忽然轉頭問：“斯塔爾先生提到的那種藥汁，說什麽增加自信，到底是怎麽回事？”
蓋爾思考了下，“簡單說，就是有些男人，在和女人睡覺前，會喝的東西。”
黛西看向蓋爾，“是有利於人類男女繁殖行為的東西嗎。”
“……是。”蓋爾回答。
加蘭楞了下，隨即，臉上流露出一種困惑和難以置信的神情，問：“他們……真的需要喝？”
“對有些人來說，是的，還有一些人，就是為了跟風，或者證明自己不缺錢，”蓋爾繼續說，“無論如何，喝這類藥汁的人，大多希望自己在參與繁殖活動時，能表現得好一些，不讓伴侶失望。”
格弗雷輕嗤一聲。黛西轉頭看他，他抿了下嘴角，不受歡迎的雄龍根本不可能找到願意一起繁殖的雌龍，更不存在什麽一對一的關系，好照顧可憐蟲那點微不足道的自尊。
只是，他什麽都沒說。
“蓋爾，城裏的貴族、官員和商人，大多居住在什麽地方。”黛西又問。
“中央區是王室、貴族和高級官僚的聚居地，城西北的藍塢區住著一群中級、低級官吏及部分商人，城西的山德區以匯聚了大量暴發戶而知名。”
“那城西南呢？”加蘭問。
“總教會所在地，一些巫師家族住在那裏，因為離東南的努姆區近，也分散著不少平民。”蓋爾一一解釋。
加蘭點點頭，“我們最先要去的地方，是不是山德區？”
“嗯，從我們這裏算起，要先經過中央區，才能到山德區。”蓋爾說。
“那就一起逛了吧。”黛西站起身，“不過，現在時間挺晚了，我們先回旅館，明天再行動。”
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四人走出酒館。即便已經是淩晨時分，街上的喧鬧也絲毫不亞於白天，甚至有些人趁著深夜，再借著酒意，突然嚎叫幾聲，或者和同伴高聲說笑，聽起來非常刺耳。
等大家回了酒館各自的房間，黛西聽到蓋爾很快就睡著了，而她身旁，側躺在地上的加蘭，時不時看她兩眼，還露出神秘的微笑。
“有什麽好笑的嗎。”黛西終於忍不住問他。
“你有沒有覺得，我們兩個真的很相配？”加蘭眼神亮晶晶地問。
黛西移坐到他面前，上身前傾，就在加蘭一臉期待地等著她回答時，突然，眼前變得一片漆黑。
“睡你的覺吧。”抓起毯子蒙在加蘭頭上的黛西，是這麽回答他的。
“你不說我也知道。”加蘭帶笑的聲音透過毯子，聽起來有點沈悶。
“……我要睡了，你還不松手嗎？”加蘭看著嚴絲合縫的四周，“……有點呼吸困難了……”
黛西直起身，松開手，加蘭從毯子裏露出腦袋，對她眨了眨眼，“我真的要睡了，黛西。”
說完，他真的閉上了眼睛。黛西盯著他看了一會兒，默默嘆了口氣。
加蘭其實一點都不想睡覺，尤其是蓋爾提起，哈丁公爵會知道他們回來的事，而黛西沒有表現出任何異樣，沒有急切，更沒有猶豫或不舍。
他知道她就是這樣的龍，同時他也意識到，像這樣他還能睡在黛西周圍的夜晚，和她呆在一起的日子，已經屈指可數了。
雖然他想努力保持清醒，感受和黛西在一起的時刻，但還是在迷迷糊糊、心緒繁亂中睡了過去。
黛西見加蘭睡熟了，起身走到窗邊。這片商業區，到處都是吃喝玩樂的聲音，各種花樣層出不窮，她聽得都有點厭倦了。也有一小部分人，在暗處密謀些什麽，但沒有她想聽的內容，比如游蛇、流浪漢或教會的事，大多是些商業競爭或你情我願的買賣。
原本關於委托報酬的擔心，現在已經不再困擾她，她想起了另一件事，繁殖期，現在的她，如同過去的每一年，那種呼喚和異樣，似乎仍在她體內沈睡，而且絲毫沒有醒來的跡象。
黛西皺了下眉，等拿到報酬，找個機會，她要回龍島，找活得久的同類問問，這到底是怎麽回事。
不同於喧囂的商業區，城南的市民區早就在棲息在黑夜的寂靜中，除了四處巡邏的護衛，空曠的街道上許久都不見一個人影。
然而，一匹飛奔而過的馬忽然闖入，像被迅速撕裂的布料那樣，在深沈的夜裏留下一道刺耳的聲音，隱隱讓人心驚。
直到馬蹄聲漸漸遠去，最終消失。
一座面積較小，但還算氣派的莊園，在突然剎住的馬蹄聲和低聲嘶鳴響起時，原本緊閉的鐵門被推開了。
馬背上，一身黑衣的人翻身躍下，沒發出任何動靜，一落地，就快步走進大門，隨即，鐵門在他身後緩緩合上。
沒有人說話，大家都像是輕車熟路一樣，帶路，進入宅邸，上樓，輕輕打開二樓某個房間的門。房間裏，是一大片躺在地上的人，睡姿各異，鼾聲不斷。
沒有人察覺，有人站在門外，投向他們的眼神，像是看一群已死的動物。
“都在這裏了。”身穿黑衣的男人平靜地問，一副例行公事的口吻。
“是，都在這裏。”另一個人恭敬地回答。他剛說完，就非常自覺地後退幾步，見男人走進房間後，幫他關上了房門。
他面無表情地走下樓梯，坐到桌邊，看著桌上的燭臺，也就是整個大廳裏唯一的光亮，給自己倒了杯水，仰頭喝完，再沒有任何動作，沈默而耐心地等待著。
在黑夜中，似乎更難以察覺時間流逝的痕跡，但桌邊的人，像是上了發條的鐘表，在某個時刻站起身，重新踏上樓梯，來到二樓。
當他走到離那個房間還有三步遠時，房門被推開了，黑衣男人不疾不徐地走了出來。
他對男人恭敬地低頭一禮，隨即側身，在前帶路。男人毫無反應，視周圍一切如無物一樣，跟他原路走回鐵門，接過他從仆人那裏拿來的韁繩，跨上馬背，離開了。
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