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“我們先去對面巷子。”黛西跟大家說。幾人也不再去管躺在地上的酒鬼，快步往巷口走去。
“剛才，巷口是不是有人？”邦妮小聲問。
“嗯，他應該是被人監視了。”黛西接著問，“蓋爾，這個西蒙難道是什麽重要人物，我見你對他很恭敬。”
蓋爾點頭，“沒錯，他就是哈丁公爵的長子，西蒙·哈丁。”
黛西瞪圓了眼睛，加蘭張開的嘴忘了合上，以至於橫穿街道的他們，差點被稀疏的路人沖散。
“那他知道……”黛西回神，拉著加蘭快步趕上他們，又問蓋爾。
“應該不知道。”蓋爾鄭重點頭。
“什麽知道不知道，你們在說什麽？”邦妮一臉困惑。
“沒什麽，”蓋爾問，“邦妮，這一年多，西蒙到底遇到了什麽事？難道是家裏出了什麽變故？”
“……好像沒有，”邦妮沒再追問，皺眉思考片刻，“我確實對他不太了解，但也沒聽說哈丁公爵府上發生什麽事情。”
“那他變成這副爛醉邋遢的樣子，還挺奇怪的。”蓋爾想了下，說。
“等會兒就知道了，他不是說了，讓我們去椴樹下等他。”黛西想起他說的話，“蓋爾，你知道那棵椴樹在哪裏吧。”
蓋爾先一步踏進另一邊的巷子，“知道，那裏有棟老房子，墻邊有棵古老的椴樹，據說已經活了兩百多年，一直往前走就能看到了。”
一行人跟著蓋爾，走過兩個巷口，就見前邊左側，一片巨大的樹影飄在房頂上。等他們轉過第三個巷口，一棵枝幹粗壯、蔥翠盎然的椴樹，出現在面前。
“這棟房子的主人已經去世，也沒留下後代，貌似只有一個遠房的親人會定期來收拾清理一下。”蓋爾望著古樸的樓房說。
黛西打量著四周，不論是風聲、人類的鼾聲，還是動物昆蟲窸窣的動靜，終於讓她的耳朵感受到了久違的放松和舒適。
加蘭倚在樹幹上，拍了拍落在肩頭的白鴉，問：“黛西，那個家夥該不會騙我們吧，這麽久了，還沒來。”
“來了。”黛西看向巷口，拖沓的腳步聲越發清晰，沒一會兒，一身臟亂的西蒙搖搖晃晃地走到他們面前。
他擡起手，指了指樹後無人的院子，“進去說。”
說完，他沒再看五人一眼，走到墻邊，扒著石墻的縫隙，三兩下，爬上墻頂，這才對幾人笑了笑，然後身形一歪，倒了下去。
“……難道他把這裏當成自己家了嗎？”邦妮不可置信地說。
蓋爾聳了下肩膀，“我們也進去看看情況。”
大家一起跳墻而入，這對他們來說，完全不是什麽難題，也沒有躺在地上揉腰的西蒙那麽狼狽。
“西蒙，所以你現在是無家可歸了？”蓋爾問他。
西蒙嘆口氣，扶著腰站起來，走向一旁的木屋，“你們跟我來吧。”
這是間堆放了很多陳年雜物的木屋，有些木制的工具甚至開始腐朽，但幾乎沒什麽灰塵，東西擺放得也很整齊，不知道是那個遠方親戚打掃的，還是偷偷住在這裏的西蒙勤快的結果。
屋子中間，擺放著一張低矮的方形木桌，旁邊是一塊厚厚的稻草墊，還有胡亂團在角落的毯子，看來西蒙在這裏歇腳，已經有段時間了。
西蒙點燃桌上的蠟燭，見幾人都圍著木桌坐在地上，原本酒意濃重、神情恍惚的臉上，換了一副嚴肅的表情，眼神也由之前的迷蒙輕佻變得銳利。
“你們為什麽會去哪裏？”他坐下來，環視眾人。
“那裏有三個人，我們曾經見過，也知道了他們身體有些異樣，想去調查一下。”黛西平靜地說。
“他們有什麽異樣，你們在哪裏見過他們？”西蒙又問。
加蘭見他一副咄咄逼人的樣子，微笑著說：“就像你說的，他們快死了，上次見到他們，還是在斑鳩鎮。”
西蒙神色不明地盯著幾人，沈默下來。
“我們已經回答了你的問題，現在，你也該解釋下，自己為什麽也在那裏吧？”加蘭問。
“蓋爾，這幾個家夥是什麽來頭。”西蒙看向蓋爾，“你身邊這個教徒不用介紹，我有點印象，是魯曼家的女兒。”
“唔，這三位是我在北方遇到的朋友，我們的目的地都是王都，所以一路結伴同行，”蓋爾指向三人，“他們分別是格弗雷、黛西和加蘭，都是值得信任的人。”
“值得信任……到哪種程度？”西蒙一眨不眨地註視著幾人，問。
“他們出身非凡，一路上幫了我很多，而且掌握了關於教會的一些秘密，來帕頓城，也是為了尋找答案。”蓋爾回答。
“蓋爾說的沒錯，雖然我和他們認識才幾天，但我可以說，他們是非常出色的家夥。”邦妮補充了句。
西蒙又思考片刻，才開口：“既然有她們兩個擔保，那我就把這件事都告訴你們。”
他看得出來，這幾個陌生人雖然衣著普通，但言行舉止不像普通人。
“我一直喜歡喝酒，約一年多以前，某天晚上，我和朋友在酒館裏喝得太晚，將近淩晨，各自回家時，我見到有人擡著幾塊木板，在一條僻靜的巷子裏快速走過。”
“雖然當時我早就酒精上頭，但因為好奇，還是努力睜開眼，這才看清木板上都是眼睛凸起，四肢僵硬垂落的人。”
“當時我後背一涼，酒醒了一半，馬上想到，那些人是不是已經死了？我試著去追那些人，但他們早已消失在不知那條巷子裏。”
“不過，那時的我，還沒把這件事太放在心上，又因為醉酒，第二天就淡忘了很多，直到半月後，再一次夜裏喝酒，我又見到一群人擡著屍體匆匆消失。”
“酒醒後，我終於意識到，這件事過於詭異，並決定自己悄悄調查。”
“等一下，”加蘭打斷他，“你是哈丁公爵之子吧，有貴族身份在，處理這些事不是得心應手，為什麽會變成現在這個樣子？”
西蒙看他一眼，“這個身份，有時能帶來便利，有時反而成為累贅。”
加蘭滿臉疑惑，“那你詳細說說？”
西蒙看向蓋爾，仿佛在說，她怎麽帶了這麽個一無所知又刨根問底的家夥來，但蓋爾只點了點頭，“西蒙，如果你覺得不方便開口，我可以代為解釋。”
“那倒不用，你離開帕頓城也很久了，有些情況大概也不清楚，”西蒙重新開口，“簡單說來，就是尼利成為國王後，對艾薩王太後有些不滿，連帶著，對哈丁一家態度也不怎麽好。”
“哦，更確切一點地說，是他對哈丁家族有些怨恨甚至忌憚。”
“就因為當年他被帶出王宮？”黛西忍不住問。
西蒙點頭，“他恨已去世的老國王戴夫，雖然僥幸活了下來，但對母親及一群親人，都不怎麽親近。”
“繼位後，他為了鞏固權力，重用幾家新貴，哈丁家族逐漸被疏遠。”
“派人監視你，也是尼利幹的。”黛西又說。
“差不多，除了他，應該沒人會對下一任哈丁公爵這麽感興趣，以至於要盡可能掌握我的行蹤。”
“所以，你才不回公爵府邸。”蓋爾肯定地說。
“偶爾會回去看看，主要是我要調查的事，絕對不能讓尼利知道，”西蒙頓了下，“現在我在城裏的名聲，從過去前途無量的公爵繼承人，變成了嗜酒如命，拋家棄業，前途灰暗的廢物酒鬼。”
“當然，我很樂意得到這樣的評價，可比那些無聊的奉承話順耳多了，再說，既然名聲已經在眾人心裏崩塌，那我做什麽，他們也不會太在意了，畢竟，有其他人需要他們追捧，夠他們忙的了。”西蒙自嘲地笑出聲。
“你不信任尼利。和你調查的事有關嗎。”黛西說。
“是，”西蒙利落地回答，“從兩次夜裏見到有人運送屍體後，背上壞名聲的我，開始過上夜不歸宿的日子。半年前，我終於搞清楚了那些屍體的來源，他們都是被招募進城的外鄉人，負責一些搬運、輸送的工作。”
“大概是因為被王都的繁華震撼，他們總是寡言少語，就算跟他們搭訕，他們也一言不發。”西蒙回憶著說，“但無一例外，他們在王都呆上兩三個月，就會死去。”
“我很好奇，他們死亡的原因，是過於勞累，還是別的，以及，雇傭他們的人，是否把他們的死訊告知遠方的家人，他們生前的儲蓄又是怎麽處理的。”
“然後我發現，沒有，他們就像路邊野狗一樣死掉，屍體被擡出城，草草下葬，他們生前賺取的寥寥無幾的金錢，也不知所蹤。”
“那麽，是誰雇傭了他們進城，白白利用他們，還奪走他們的辛苦錢。”黛西語氣冷淡地問。
“起初，我也以為是一些毫無良心的老板，不過，經過我的秘密探查，雇傭他們最多的，不是普通商人。”西蒙環視眾人，“雖然到他們接管時，貨物已經幾次易手，我還是找到了最初的來源。”
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“剛才，巷口是不是有人？”邦妮小聲問。
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蓋爾點頭，“沒錯，他就是哈丁公爵的長子，西蒙·哈丁。”
黛西瞪圓了眼睛，加蘭張開的嘴忘了合上，以至於橫穿街道的他們，差點被稀疏的路人沖散。
“那他知道……”黛西回神，拉著加蘭快步趕上他們，又問蓋爾。
“應該不知道。”蓋爾鄭重點頭。
“什麽知道不知道，你們在說什麽？”邦妮一臉困惑。
“沒什麽，”蓋爾問，“邦妮，這一年多，西蒙到底遇到了什麽事？難道是家裏出了什麽變故？”
“……好像沒有，”邦妮沒再追問，皺眉思考片刻，“我確實對他不太了解，但也沒聽說哈丁公爵府上發生什麽事情。”
“那他變成這副爛醉邋遢的樣子，還挺奇怪的。”蓋爾想了下，說。
“等會兒就知道了，他不是說了，讓我們去椴樹下等他。”黛西想起他說的話，“蓋爾，你知道那棵椴樹在哪裏吧。”
蓋爾先一步踏進另一邊的巷子，“知道，那裏有棟老房子，墻邊有棵古老的椴樹，據說已經活了兩百多年，一直往前走就能看到了。”
一行人跟著蓋爾，走過兩個巷口，就見前邊左側，一片巨大的樹影飄在房頂上。等他們轉過第三個巷口，一棵枝幹粗壯、蔥翠盎然的椴樹，出現在面前。
“這棟房子的主人已經去世，也沒留下後代，貌似只有一個遠房的親人會定期來收拾清理一下。”蓋爾望著古樸的樓房說。
黛西打量著四周，不論是風聲、人類的鼾聲，還是動物昆蟲窸窣的動靜，終於讓她的耳朵感受到了久違的放松和舒適。
加蘭倚在樹幹上，拍了拍落在肩頭的白鴉，問：“黛西，那個家夥該不會騙我們吧，這麽久了，還沒來。”
“來了。”黛西看向巷口，拖沓的腳步聲越發清晰，沒一會兒，一身臟亂的西蒙搖搖晃晃地走到他們面前。
他擡起手，指了指樹後無人的院子，“進去說。”
說完，他沒再看五人一眼，走到墻邊，扒著石墻的縫隙，三兩下，爬上墻頂，這才對幾人笑了笑，然後身形一歪，倒了下去。
“……難道他把這裏當成自己家了嗎？”邦妮不可置信地說。
蓋爾聳了下肩膀，“我們也進去看看情況。”
大家一起跳墻而入，這對他們來說，完全不是什麽難題，也沒有躺在地上揉腰的西蒙那麽狼狽。
“西蒙，所以你現在是無家可歸了？”蓋爾問他。
西蒙嘆口氣，扶著腰站起來，走向一旁的木屋，“你們跟我來吧。”
這是間堆放了很多陳年雜物的木屋，有些木制的工具甚至開始腐朽，但幾乎沒什麽灰塵，東西擺放得也很整齊，不知道是那個遠方親戚打掃的，還是偷偷住在這裏的西蒙勤快的結果。
屋子中間，擺放著一張低矮的方形木桌，旁邊是一塊厚厚的稻草墊，還有胡亂團在角落的毯子，看來西蒙在這裏歇腳，已經有段時間了。
西蒙點燃桌上的蠟燭，見幾人都圍著木桌坐在地上，原本酒意濃重、神情恍惚的臉上，換了一副嚴肅的表情，眼神也由之前的迷蒙輕佻變得銳利。
“你們為什麽會去哪裏？”他坐下來，環視眾人。
“那裏有三個人，我們曾經見過，也知道了他們身體有些異樣，想去調查一下。”黛西平靜地說。
“他們有什麽異樣，你們在哪裏見過他們？”西蒙又問。
加蘭見他一副咄咄逼人的樣子，微笑著說：“就像你說的，他們快死了，上次見到他們，還是在斑鳩鎮。”
西蒙神色不明地盯著幾人，沈默下來。
“我們已經回答了你的問題，現在，你也該解釋下，自己為什麽也在那裏吧？”加蘭問。
“蓋爾，這幾個家夥是什麽來頭。”西蒙看向蓋爾，“你身邊這個教徒不用介紹，我有點印象，是魯曼家的女兒。”
“唔，這三位是我在北方遇到的朋友，我們的目的地都是王都，所以一路結伴同行，”蓋爾指向三人，“他們分別是格弗雷、黛西和加蘭，都是值得信任的人。”
“值得信任……到哪種程度？”西蒙一眨不眨地註視著幾人，問。
“他們出身非凡，一路上幫了我很多，而且掌握了關於教會的一些秘密，來帕頓城，也是為了尋找答案。”蓋爾回答。
“蓋爾說的沒錯，雖然我和他們認識才幾天，但我可以說，他們是非常出色的家夥。”邦妮補充了句。
西蒙又思考片刻，才開口：“既然有她們兩個擔保，那我就把這件事都告訴你們。”
他看得出來，這幾個陌生人雖然衣著普通，但言行舉止不像普通人。
“我一直喜歡喝酒，約一年多以前，某天晚上，我和朋友在酒館裏喝得太晚，將近淩晨，各自回家時，我見到有人擡著幾塊木板，在一條僻靜的巷子裏快速走過。”
“雖然當時我早就酒精上頭，但因為好奇，還是努力睜開眼，這才看清木板上都是眼睛凸起，四肢僵硬垂落的人。”
“當時我後背一涼，酒醒了一半，馬上想到，那些人是不是已經死了？我試著去追那些人，但他們早已消失在不知那條巷子裏。”
“不過，那時的我，還沒把這件事太放在心上，又因為醉酒，第二天就淡忘了很多，直到半月後，再一次夜裏喝酒，我又見到一群人擡著屍體匆匆消失。”
“酒醒後，我終於意識到，這件事過於詭異，並決定自己悄悄調查。”
“等一下，”加蘭打斷他，“你是哈丁公爵之子吧，有貴族身份在，處理這些事不是得心應手，為什麽會變成現在這個樣子？”
西蒙看他一眼，“這個身份，有時能帶來便利，有時反而成為累贅。”
加蘭滿臉疑惑，“那你詳細說說？”
西蒙看向蓋爾，仿佛在說，她怎麽帶了這麽個一無所知又刨根問底的家夥來，但蓋爾只點了點頭，“西蒙，如果你覺得不方便開口，我可以代為解釋。”
“那倒不用，你離開帕頓城也很久了，有些情況大概也不清楚，”西蒙重新開口，“簡單說來，就是尼利成為國王後，對艾薩王太後有些不滿，連帶著，對哈丁一家態度也不怎麽好。”
“哦，更確切一點地說，是他對哈丁家族有些怨恨甚至忌憚。”
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西蒙點頭，“他恨已去世的老國王戴夫，雖然僥幸活了下來，但對母親及一群親人，都不怎麽親近。”
“繼位後，他為了鞏固權力，重用幾家新貴，哈丁家族逐漸被疏遠。”
“派人監視你，也是尼利幹的。”黛西又說。
“差不多，除了他，應該沒人會對下一任哈丁公爵這麽感興趣，以至於要盡可能掌握我的行蹤。”
“所以，你才不回公爵府邸。”蓋爾肯定地說。
“偶爾會回去看看，主要是我要調查的事，絕對不能讓尼利知道，”西蒙頓了下，“現在我在城裏的名聲，從過去前途無量的公爵繼承人，變成了嗜酒如命，拋家棄業，前途灰暗的廢物酒鬼。”
“當然，我很樂意得到這樣的評價，可比那些無聊的奉承話順耳多了，再說，既然名聲已經在眾人心裏崩塌，那我做什麽，他們也不會太在意了，畢竟，有其他人需要他們追捧，夠他們忙的了。”西蒙自嘲地笑出聲。
“你不信任尼利。和你調查的事有關嗎。”黛西說。
“是，”西蒙利落地回答，“從兩次夜裏見到有人運送屍體後，背上壞名聲的我，開始過上夜不歸宿的日子。半年前，我終於搞清楚了那些屍體的來源，他們都是被招募進城的外鄉人，負責一些搬運、輸送的工作。”
“大概是因為被王都的繁華震撼，他們總是寡言少語，就算跟他們搭訕，他們也一言不發。”西蒙回憶著說，“但無一例外，他們在王都呆上兩三個月，就會死去。”
“我很好奇，他們死亡的原因，是過於勞累，還是別的，以及，雇傭他們的人，是否把他們的死訊告知遠方的家人，他們生前的儲蓄又是怎麽處理的。”
“然後我發現，沒有，他們就像路邊野狗一樣死掉，屍體被擡出城，草草下葬，他們生前賺取的寥寥無幾的金錢，也不知所蹤。”
“那麽，是誰雇傭了他們進城，白白利用他們，還奪走他們的辛苦錢。”黛西語氣冷淡地問。
“起初，我也以為是一些毫無良心的老板，不過，經過我的秘密探查，雇傭他們最多的，不是普通商人。”西蒙環視眾人，“雖然到他們接管時，貨物已經幾次易手，我還是找到了最初的來源。”
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