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“如果我沒猜錯，這些人受到邪惡法術影響而死去，然後傷害他們的兇手，為了不使自己的罪行暴露，選擇毀屍滅跡，把幾乎難以辨認的骨灰倒進河裏，最後都堆積在這片沼澤。”黛西說。
“隨著時間的推移，骨灰上殘留的邪惡法術，漸漸影響到周圍，就成了現在我們看到的這副景象。”
邦妮喃喃地說：“所以，那些失蹤的人，是死在這裏了……”
“有可能，具體情況只能等進城調查以後再說了。”黛西又說，“魯曼小姐，你留意到人口失蹤的事，已經有三四年，為什麽沒有告訴其他人，尤其是你的叔父呢。”
正沈浸在自己思緒裏的邦妮，猛然回神，臉上現出那種混合了傲慢、不滿、倔強，甚至還有點受傷的表情，僵硬地說：“他不相信我說的話。”
“在我發現這件事，大概一年以後，也正是我心裏的疑惑越來越大的時候，我找魯曼祭司談過幾次，但每次我說了個開頭，他就打斷我，認為我是在為自己逃課找理由。”
“後來，我幹脆再也不提，和往常一樣逃課外出，他們都不再管我了，我也得到了自由，能仔細觀察到底有多少人就這樣悄無聲息地消失了。”
“可以說，整個帕頓城裏，沒有誰比我對那些乞丐、流浪漢更熟悉，我也曾試著去調查他們失蹤的真相，但他們總是消失得不留痕跡，我跟他們的同伴打聽，同伴們也說不出個所以然。”
“有些人，也會為失蹤的朋友悲傷，但在生存面前，悲傷也是短暫的，他們像其他動物一樣，白天忙著尋找食物，晚上休息，直到某一天，忽然被抹去蹤跡。”
“我唯一能確定的線索，就是他們都消失在城東貧民區一帶，不過，那本來就是他們活躍的地方。之前我也沒來過這片沼澤，而見到這截指骨後，雖然有些猜測，但無法佐證。”
邦妮看向蓋爾，“至於教會裏的其他人，我信不過。你也知道，我討厭新任大祭司，說不出來的討厭。”
“當然，蓋爾，你現在沒了職務，不能像過去那樣調派一些人手參與這件事，但來去自由也是優勢。還有，這件事再瞞下去的話，我真怕自己有一天會瘋掉。總之，希望你能同意我的提議。”
“要是你的朋友們也願意參與進來，那就更好了。”邦妮看向黛西三人，根據剛才他們說的話，她能確定，雖然他們沒有魔法氣息，只是普通人，但本事絕對不普通。
“我們既然跟你來到這裏，就沒打算坐視不管，”黛西說，“既然最有嫌疑的是帕頓城中的貧民區，我們就去看看吧。”
邦妮點點頭，轉身往來時路走去。四人仍然跟在後面，不過，在離開之前，一直在觀察水面的格弗雷，撿了根枯樹枝，往泥水裏戳了幾下。
被樹杈勾上來的，是一具小小的、殘缺的人類屍骨，看起來只有嬰兒大小。
黛西皺緊眉頭，加蘭瞪大眼睛，蓋爾嘆了口氣。
“被遺棄的？”格弗雷說完，松開手，屍骨又慢慢沈入泥濘。
“是。”蓋爾感慨地說，“有些人生活困苦，養不起孩子，就用這種方式解決。其實教會也有規定，讓他們把養不起的孩子送到教會，有些人這麽做了，有些人仍然悄悄把孩子扔掉，不想讓孩子長大以後怨恨他們。”
大家都沒再說話，只是望著連氣泡都沒冒出一個的平靜水面，直到身後傳來邦妮的喊聲，他們才快步趕了過去。
離開丘陵後，蓋爾駕著馬車，和邦妮一起，去往帕頓城的東門。
將近傍晚時，城門已經遙遙在望，但是進出城的人太多，他們不得不跟在隊伍後面，一點點往前挪動。黛西看向高大的都城外，層層的法術氣息，說：“為了保衛王都，總教會設下了好幾道結界麽。”
“對，畢竟王室和教會核心人物都在這裏。”蓋爾說完，邦妮回頭看了黛西一眼，似乎有點驚訝，但黛西也沒解釋。
就在大家像蝸牛一樣緩慢前行，離東門還有大概十幾步距離時，一支出城的車隊，沿著另一邊道路，從他們身旁經過。
為首的人騎馬走在前頭，後邊跟了四輛平板馬車，車上堆放著三到五個木箱不等，除了牽馬的人，每輛車旁還有兩個護送的人。
在眾多拉貨載人的人群裏，這支車隊並不起眼。黛西一開始也只是投去一瞥，直到她發覺，護送馬車的人，邁步前行時，動作非常遲鈍。當她再仔細打量那幾個人，發現他們行走時，身形偶爾會歪斜一下。
黛西探出窗外，斜陽的光照在地面映出拉長的影子，本來就車轍遍布的斑駁路面，突然出現幾道明顯深刻的凹陷，正是這支車隊經過時，留下的車轍。
明明他們裝的東西不多，卻能壓出這樣的痕跡……黛西盯著那幾個牢牢鎖住，一點縫隙都沒有木箱，什麽貨物會這麽重？
“黛西，你在看什麽？”加蘭湊到她身邊問。
“那幾輛馬車，碾過路面的車轍很深。”黛西盯著一旁的幾個車輪回答。
加蘭看了眼，也說不出個所以然。而這時，護送車輛的其中一人，身形又是不自然地一歪，腳正好絆到車輪，車輪卡在他的腳背，無法前行，引起車身一陣輕微震動。
“小心點！”前面牽馬的人轉頭低聲呵斥了句，遲鈍的人這才收回腳，始終一聲不吭地繼續跟著馬車往前走。
木箱裏的東西，也因為這一下撞擊，發出了細微的聲音。黛西瞳孔微縮，對於龍族來說，這個聲音簡直再熟悉不過，她完全可以斷定，箱子裏裝的是金幣，很多金幣。
一支看起來非常普通的車隊，不管是領路人還是護送的人，都毫不顯眼，為什麽會拉著這麽多金幣離開王都？金幣是從哪裏來的？
格弗雷和黛西交換了眼神，黛西看向車窗外，“蓋爾，我們調頭，先不進城了。”
“怎麽了？”蓋爾回頭，一臉疑惑。
黛西指了指身後已經錯身而過的車隊，“有些事情，需要確認一下。”
蓋爾沒再說什麽，果斷調頭，走在最前面的邦妮，不解地問：“帕頓城就在眼前了，你們真的要離開嗎？”
“嗯，邦妮，反正森河和貧民區一直都在那裏，我們先聽黛西的，去看看什麽情況。”蓋爾說。
邦妮有些不情願地調轉馬頭，走到蓋爾身邊，低聲問：“你好像很聽那個黛西的話，為什麽？”
蓋爾看她一眼，說：“黛西幫過我很多，是我在這一路上，遇到的很重要的朋友之一，我不會懷疑她的話，她肯定是察覺到了什麽。”
邦妮也想起在沼澤時，黛西感官確實更敏銳一些，蓋爾也讓她相信黛西的話……她往馬車看去，但他們看起來真的就是普通人。
黛西察覺到邦妮的視線，對她點點頭，邦妮擠出一個微笑，轉過頭去。
“蓋爾，你看到前面有人護送的那支車隊了嗎，”黛西低聲跟蓋爾說，“跟在他們身後，不要離太近，看看他們要去哪裏。”
“明白。”蓋爾爽快地答應了，一直跟在車隊後面，看著他們在下一個路口，進入環城向南的道路，最後轉向南下的大路。
天色漸漸暗了下來，行駛的馬車上都掛起燈籠，在縱貫南北的大路上，像起伏不定的螢火蟲。
餓了的黛西拿出肉幹，一把一把地扔進嘴裏，看著那支影影綽綽的車隊，進入一個燈火通明的小鎮。高高豎在路邊的標志牌上畫著一只展翅的斑鳩，寫著三個字，斑鳩鎮。
在一家叫做紅石的旅館門前，那支車隊終於停了下來，領頭人把馬匹交給同伴，讓他們去安頓好，隨即，他隔著木門，跟旅館老板打了聲招呼，就到一旁的酒館去了。
“蓋爾，我們也去馬廄。”黛西說。
蓋爾點頭，不緊不慢地駛進小巷，等走到馬廄門口時，正看到那些護送馬車的人，被幾個身穿黑衣的大漢，像驅趕一樣，推進旅館的後門。
那大約十個壯漢就這麽接管了車隊，而原本護送的人，一句話都沒說。
壯漢們根本不在意別人的打量，拍了拍箱子，似乎是確認好了，就大喇喇地守在馬車旁邊。
黛西三人下了馬車，等蓋爾和邦妮安頓好馬兒之後，也從後門進了旅館。
也有其他路人來這裏留宿，旅館老板和助手忙得不可開交，等輪到蓋爾上前，說想要五間客房時，卻被告知，預定之外的房間只剩三間了。
最後只好蓋爾和邦妮一間，加蘭強烈要求和黛西住一間，而格弗雷獨占了一間房。
在回房間安頓好東西之後，蓋爾和邦妮先去吃飯了，黛西不太想出門，一邊在房間裏嚼著剩下的半袋肉幹，一邊聽從各處傳來的人們的說話聲。
先前那個隊長，進了酒館後，除了點單之外，就沒怎麽說話，而比他們更早進入旅館的那十幾個人，剛回到各自的房間，就睡著了。
加蘭看著黛西若有所思的樣子，問：“那些人到底有什麽異樣，值得我們一路跟過來？”
“他們的馬車上，裝的都是金幣。”黛西說。
“……嗯？”加蘭驚訝地看著她，“難道你想……”
“龍族才不會去犯這種無聊又低級的罪行。”黛西瞥他一眼，“我只是有點好奇，他們為什麽要運送那麽多金幣出城。”
“說不定他們的主人是商人，需要金錢周轉。”加蘭想了下，說。
黛西看他，“確實有可能，但是需要四車金幣這麽多嗎。”
加蘭看著窗外的夜色，“或許，那畢竟是王都，生意往來有大額金錢交易，也算正常吧。”
“還有，”黛西繼續說，“絆到車輪，或者說，被車輪碾到腳背的人，他從頭到尾沒發出一點動靜，按理說，那麽重的車，碰到腳背的話，應該會很痛，但那個人似乎根本沒察覺到，沒事人一樣繼續走了。”
“就算是個啞巴，感受到疼痛的話，也會有其他肢體動作吧。”黛西不明白。
“那……我們去看看？”
“根據我聽到的，他們住在一樓的兩個大房間裏，而我們在三樓，去找他們的話，很可能會被發現。”
“別擔心，我有辦法。”加蘭拉著黛西的手，站起身。
黛西不知道他要做什麽，但也抱著試試的想法，跟加蘭下樓去了。
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“隨著時間的推移，骨灰上殘留的邪惡法術，漸漸影響到周圍，就成了現在我們看到的這副景象。”
邦妮喃喃地說：“所以，那些失蹤的人，是死在這裏了……”
“有可能，具體情況只能等進城調查以後再說了。”黛西又說，“魯曼小姐，你留意到人口失蹤的事，已經有三四年，為什麽沒有告訴其他人，尤其是你的叔父呢。”
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“後來，我幹脆再也不提，和往常一樣逃課外出，他們都不再管我了，我也得到了自由，能仔細觀察到底有多少人就這樣悄無聲息地消失了。”
“可以說，整個帕頓城裏，沒有誰比我對那些乞丐、流浪漢更熟悉，我也曾試著去調查他們失蹤的真相，但他們總是消失得不留痕跡，我跟他們的同伴打聽，同伴們也說不出個所以然。”
“有些人，也會為失蹤的朋友悲傷，但在生存面前，悲傷也是短暫的，他們像其他動物一樣，白天忙著尋找食物，晚上休息，直到某一天，忽然被抹去蹤跡。”
“我唯一能確定的線索，就是他們都消失在城東貧民區一帶，不過，那本來就是他們活躍的地方。之前我也沒來過這片沼澤，而見到這截指骨後，雖然有些猜測，但無法佐證。”
邦妮看向蓋爾，“至於教會裏的其他人，我信不過。你也知道，我討厭新任大祭司，說不出來的討厭。”
“當然，蓋爾，你現在沒了職務，不能像過去那樣調派一些人手參與這件事，但來去自由也是優勢。還有，這件事再瞞下去的話，我真怕自己有一天會瘋掉。總之，希望你能同意我的提議。”
“要是你的朋友們也願意參與進來，那就更好了。”邦妮看向黛西三人，根據剛才他們說的話，她能確定，雖然他們沒有魔法氣息，只是普通人，但本事絕對不普通。
“我們既然跟你來到這裏，就沒打算坐視不管，”黛西說，“既然最有嫌疑的是帕頓城中的貧民區，我們就去看看吧。”
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被樹杈勾上來的，是一具小小的、殘缺的人類屍骨，看起來只有嬰兒大小。
黛西皺緊眉頭，加蘭瞪大眼睛，蓋爾嘆了口氣。
“被遺棄的？”格弗雷說完，松開手，屍骨又慢慢沈入泥濘。
“是。”蓋爾感慨地說，“有些人生活困苦，養不起孩子，就用這種方式解決。其實教會也有規定，讓他們把養不起的孩子送到教會，有些人這麽做了，有些人仍然悄悄把孩子扔掉，不想讓孩子長大以後怨恨他們。”
大家都沒再說話，只是望著連氣泡都沒冒出一個的平靜水面，直到身後傳來邦妮的喊聲，他們才快步趕了過去。
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在眾多拉貨載人的人群裏，這支車隊並不起眼。黛西一開始也只是投去一瞥，直到她發覺，護送馬車的人，邁步前行時，動作非常遲鈍。當她再仔細打量那幾個人，發現他們行走時，身形偶爾會歪斜一下。
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一支看起來非常普通的車隊，不管是領路人還是護送的人，都毫不顯眼，為什麽會拉著這麽多金幣離開王都？金幣是從哪裏來的？
格弗雷和黛西交換了眼神，黛西看向車窗外，“蓋爾，我們調頭，先不進城了。”
“怎麽了？”蓋爾回頭，一臉疑惑。
黛西指了指身後已經錯身而過的車隊，“有些事情，需要確認一下。”
蓋爾沒再說什麽，果斷調頭，走在最前面的邦妮，不解地問：“帕頓城就在眼前了，你們真的要離開嗎？”
“嗯，邦妮，反正森河和貧民區一直都在那裏，我們先聽黛西的，去看看什麽情況。”蓋爾說。
邦妮有些不情願地調轉馬頭，走到蓋爾身邊，低聲問：“你好像很聽那個黛西的話，為什麽？”
蓋爾看她一眼，說：“黛西幫過我很多，是我在這一路上，遇到的很重要的朋友之一，我不會懷疑她的話，她肯定是察覺到了什麽。”
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黛西察覺到邦妮的視線，對她點點頭，邦妮擠出一個微笑，轉過頭去。
“蓋爾，你看到前面有人護送的那支車隊了嗎，”黛西低聲跟蓋爾說，“跟在他們身後，不要離太近，看看他們要去哪裏。”
“明白。”蓋爾爽快地答應了，一直跟在車隊後面，看著他們在下一個路口，進入環城向南的道路，最後轉向南下的大路。
天色漸漸暗了下來，行駛的馬車上都掛起燈籠，在縱貫南北的大路上，像起伏不定的螢火蟲。
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在一家叫做紅石的旅館門前，那支車隊終於停了下來，領頭人把馬匹交給同伴，讓他們去安頓好，隨即，他隔著木門，跟旅館老板打了聲招呼，就到一旁的酒館去了。
“蓋爾，我們也去馬廄。”黛西說。
蓋爾點頭，不緊不慢地駛進小巷，等走到馬廄門口時，正看到那些護送馬車的人，被幾個身穿黑衣的大漢，像驅趕一樣，推進旅館的後門。
那大約十個壯漢就這麽接管了車隊，而原本護送的人，一句話都沒說。
壯漢們根本不在意別人的打量，拍了拍箱子，似乎是確認好了，就大喇喇地守在馬車旁邊。
黛西三人下了馬車，等蓋爾和邦妮安頓好馬兒之後，也從後門進了旅館。
也有其他路人來這裏留宿，旅館老板和助手忙得不可開交，等輪到蓋爾上前，說想要五間客房時，卻被告知，預定之外的房間只剩三間了。
最後只好蓋爾和邦妮一間，加蘭強烈要求和黛西住一間，而格弗雷獨占了一間房。
在回房間安頓好東西之後，蓋爾和邦妮先去吃飯了，黛西不太想出門，一邊在房間裏嚼著剩下的半袋肉幹，一邊聽從各處傳來的人們的說話聲。
先前那個隊長，進了酒館後，除了點單之外，就沒怎麽說話，而比他們更早進入旅館的那十幾個人，剛回到各自的房間，就睡著了。
加蘭看著黛西若有所思的樣子，問：“那些人到底有什麽異樣，值得我們一路跟過來？”
“他們的馬車上，裝的都是金幣。”黛西說。
“……嗯？”加蘭驚訝地看著她，“難道你想……”
“龍族才不會去犯這種無聊又低級的罪行。”黛西瞥他一眼，“我只是有點好奇，他們為什麽要運送那麽多金幣出城。”
“說不定他們的主人是商人，需要金錢周轉。”加蘭想了下，說。
黛西看他，“確實有可能，但是需要四車金幣這麽多嗎。”
加蘭看著窗外的夜色，“或許，那畢竟是王都，生意往來有大額金錢交易，也算正常吧。”
“還有，”黛西繼續說，“絆到車輪，或者說，被車輪碾到腳背的人，他從頭到尾沒發出一點動靜，按理說，那麽重的車，碰到腳背的話，應該會很痛，但那個人似乎根本沒察覺到，沒事人一樣繼續走了。”
“就算是個啞巴，感受到疼痛的話，也會有其他肢體動作吧。”黛西不明白。
“那……我們去看看？”
“根據我聽到的，他們住在一樓的兩個大房間裏，而我們在三樓，去找他們的話，很可能會被發現。”
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