寶石
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“知道啊，一個嚴格又冷淡的人，工作上沒什麽可挑剔的，就是運氣不太好。”南希攪了攪木盤裏的蔬菜湯，說。
“按理說，教會騎士們的訓練，應該不會出現這麽嚴重的情況，他到底是發生了什麽，才會失去一條腿？”蓋爾又問，“是被報覆，或者刻意忽視，耽誤了病情？”
“我聽說，城裏那個伍德醫生也厲害，連他也沒有辦法嗎？”
“都不是，”南希肯定地說，“瓊斯隊長剛受傷時，並沒太在意，後來情況變得嚴重，他再去找伍德醫生時，那位醫生正好去王都了，這樣吧，蓋爾，等我們吃完飯，你跟我來。”
蓋爾點頭，兩個人又閑聊了幾句。
在離開教會後，南希帶著蓋爾去了城南。
“福特醫生，之前教會裏那位瓊斯隊長的傷，是你給他看的嗎？”蓋爾看著面前和藹可親的老人，“他的傷勢為什麽會惡化到那種程度？”
就在不久前，她被南希拉進街邊這間古舊但整潔的房子，見到了這個熱心又健談的年邁醫生。
“是我，”老人爽快地點頭，“瓊斯隊長是在受傷後第四天來找我的，講了受傷的原因，也給我看了他的傷口。”
“他因為和騎士們練習馬術，不小心摔下馬背，雖然他已經很努力地蜷起身體，滾落在地上，但小腿還是碰到一塊突出的巖石，被劃出一道傷痕。”
“我檢查傷口時，那裏周圍的皮膚已經腫成一片黑紫，瓊斯隊長給它塗了藥，但是沒有任何效果，而且越來越疼痛難忍，只是走幾步路，就滿頭大汗。”
“腫脹是因為撞擊石塊造成的嗎？”蓋爾又問。
“看起來是的，不過，也有點奇怪的地方，那道傷口無論用什麽藥，都很難愈合，由此導致腫脹的範圍越來越大。我見瓊斯隊長過於痛苦，才向他提議，要保命，就要放棄那截小腿。”
“他沈默了很久，在經過一番艱難的掙紮和權衡後，最後同意了我的建議。”
聽到這番話的蓋爾楞住了。她想起了科裏城的佩吉，為了救洛蒂，導致自己腿上的傷痕也是多年沒有痊愈，還有波查軍營裏那些士兵，也是在受傷後，被奪走了性命。
照福特醫生這麽說，尤其是他看起來也不像在說謊，瓊斯隊長的傷，難道也和幽靈之類的東西有關？但他能截肢保命，是不是也說明，他的情況，不像佩吉和波查士兵那樣嚴重？
“福特醫生，瓊斯隊長有沒有說過，他在受傷之後，去了哪些地方？”
“他在剛受傷時，就自己對傷口做了簡單的處理，還敷了藥，後面三天，騎士們沒有再出城訓練，白天就在城裏巡邏，晚上返回教會。直到第三天晚上，傷口劇痛，瓊斯隊長才發現傷口已經惡化成那樣了。”
“好，福特醫生，謝謝你告訴我這些。”蓋爾誠懇道謝。
“沒什麽，他也是個可憐的人，明明是個優秀的騎士，但不得不放棄這一職業，後半生連馬也不能騎了。”福特醫生惋惜地說。
蓋爾和老人道別之後，和南希走出了這間房子。
“蓋爾，你為什麽會對早就離開教會的瓊斯隊長感興趣呢？”南希好奇地問。
“大概是因為以前，我也有些騎士朋友的關系吧。”蓋爾感嘆，“今天真的很感謝你，南希，不過，我現在要去和朋友們會合了，以後有機會再見吧。”
南希似懂非懂，但見蓋爾要離開，對她揮了揮手，“沒什麽，蓋爾，那以後再見！”
蓋爾告別南希，看了看西斜的太陽，直接往市場走去。
而此時，在德布高地開闊的原野上，有個影子飛速在空中穿過，在地上映出隱約的掃把形狀。騎著掃把的人，眼神僵滯，臉上也毫無血色，只緊握著黑色木管，迎著陣陣強風，一心飛向瑞瓦城。
中午剛過的時候，他照常去營地的木屋，觀察那些昏睡的士兵，見到阿菲也在，就隨意聊了幾句。
“祭司大人，要是波查士兵死亡的原因，真的和範寧那邊幽靈之類的有關，是不是說明範寧教會疏忽失職？”阿菲在忙碌的間隙，問他。
“不過，他們教會裏本來也沒幾個特別厲害的巫師，會不會用能力所不及的理由為自己辯解？”
那時他搖搖頭，說：“沒查清楚之前，都不好下定論。”
阿菲又說：“祭司大人，我聽北方來的人說，為了抵禦幽靈的影響，他們會隨身攜帶火焰形的紅寶石飾物。”
聽到這個消息的他，還只是皺了下眉。
“對了，你還記得那個萊恩祭司嗎，就是北方貝薩城的祭司，前段時間，他死了，死在和一頭惡龍的搏鬥中。”
“但是很奇怪，那頭惡龍從那以後就沒了蹤影，總教會肯定已經知道了，但也沒下達什麽命令。”
“真的會有龍族來到人類中嗎？聽說它們熱愛財寶，為什麽會和萊恩祭司打起來？”阿菲自言自語地說著。
而他早已經楞在那裏。不知怎麽，他想起了那天夜裏，忽然出現的怪異而微弱的法術氣息，困擾他至今。
“……阿菲，你說，他們會用火焰形的紅寶石，來消除幽靈的不良影響。”他極其冷靜地問。
“對，不過，誰知道是不是真的有用，”阿菲幹脆利落地回答，“說起來，以前，我也見過一塊紅寶石，有手掌這麽大，還……”
阿菲忽然停下不說了，目露驚恐地看著他。他知道，當時他的臉色一定非常可怕。
因為，他們都記起了那塊紅寶石的事。
“阿菲，那塊石頭……是不是，”他費力地張開嘴，努力控制著語調，“是不是，漢娜，她……”
他深呼吸了幾口氣，才問：“她曾經送給我的紅寶石。”
阿菲用力點頭，“……是、是的，那是她去王都游玩時，特意買回來的東西，如果你還記得上面的圖案的話，那也是她親手刻的。”
他踉蹌地走到墻邊，坐在靠墻的椅子上，抱著頭。想起來了，他都想起來了……
“達倫，我現在是不是該叫你輔助祭司大人了？”她一身盛裝，笑著走進空曠明亮的經堂，來到他身後。
“我給你帶了一樣禮物，為了慶祝你進入教會……這樣東西你肯定不會拒絕，而且也很符合你現在的身份……”
“這是我之前從王都帶回來的，你要不要看一看？”漢娜見他跪在地上，不肯理她，幹脆彎下腰，把東西遞到他面前。
他睜開眼，看到那個棕色禮盒時，本來是想擡手把它打翻的。他所摯愛的女人，最終還是沒有選他，而是和別人結了婚。
“好吧，那我來打開它……”漢娜完全不在意他冷淡的態度，自己打開禮盒，擺在他面前的地上。
入眼的就是那塊碩大的紅寶石原石，如果不仔細看，根本發現不了上面還有淺淺的花紋。
“好醜。”他當時是這麽說的。
“唔……真的嗎，這可費了我不少力氣……”她話裏又帶了那種可愛的、混合了氣惱和疑問的語氣。
“哎，達倫，看在我好不容易來一次的份上，這件禮物，你就收下吧。”她站起身，理了下繁覆的裙擺。
“以後，我應該也不會再來了，你啊，就好好在這裏修習，實現你從小以來的夢想吧。”她微笑著說。
他聽到這裏時，猛地閉上眼，為了抑制他止不住的淚意。
“那我走了，再見，達倫，我的朋友。”她拎起裙擺，慢慢往經堂門口走去。
而他，使勁抹了一把眼睛，抓起地上的紅寶石，仔細而用力地看了看，轉身去追趕她。
“漢娜。”他跑到經堂門口，喊住了她。
“怎麽了？”她停下腳步，轉頭看他，一臉疑惑。
“這個我不能收，太貴重了，你帶回去吧。”他平靜溫和地說著，幾乎用盡了全身的力氣。
“不行，這是專門給你的禮物，再說，怎麽能把送出去的禮物再收回來呢？”她認真地說。
他深呼了一口氣，回答：“你知道，教會不允許教徒把太多私人物品，尤其是貴重的東西帶進來，所以，我保留這個，不合適。”
“是這樣嗎？”她又歪著頭問。
“對。”他如實回答，“如果你介意把原物帶回去，那我就留一道咒語，附在上面吧。”
“什麽咒語？”
“祝福你、保護你的咒語。”
“太好了！達倫，我會永遠記住這份祝福的。”
他看著她眼裏盛滿的笑意，低下頭，捧著那塊寶石，默念了一句咒語。
“夫人，馬車已經在外面等了……”跑著趕來的侍女，小聲提醒她。
“嗯，很快就好。”她剛說完，他就把石頭遞到她面前。
“收下吧，漢娜。”他低聲說。
“好，這次真的再見了，達倫！”漢娜拿起寶石，燦爛地笑著跟他揮手，然後就和侍女一起，消失在經堂轉角處……
那真的是他們最後一次見面。
他從衣袖裏拿出手帕，揉了下眼睛，靠在椅背上，擡起頭，呆滯地望著木屋的房梁。
“達倫祭司，到底……發生什麽事了？”阿菲走過來，小心翼翼地問。
“當年，漢娜送我的那塊寶石，我沒有收，念了一道咒語附在上面，還給了她。”他從喉嚨擠出的聲音，嘶啞苦澀。
“她大概是帶著那塊寶石回了範寧，這麽多年，我都幾乎忘了這件事。”
“但就在前幾天的夜裏，我感受到一種奇特的法術氣息，直到現在我才想起來，那就是那道咒語，在被不祥之物觸碰、襲擊時，才會出現的類似預警的反應。”
“達倫，你的意思是，漢娜她還……”阿菲瞪大眼睛，語調激動。
他搖搖頭，“更有可能是那塊寶石，不知道遺落在什麽地方，現在才出現反應。”
如果七年前，這塊寶石真的在漢娜附近，他也不會對她所遭受的一切苦難，一無所覺。
“但不管怎麽說，寶石在這個時候產生反應，都不太正常吧？”阿菲試探著問。
“是的，所以我得去瑞瓦城看看。”他站起身，手裏已經出現了那支黑色木管。
阿菲沒有勸阻他，只是送他離開木屋，看著他召喚出魔法掃帚，比離弦的箭還要更快，直沖向半空中，然後失去了蹤影。
他想，他的第一個目的地應該是領主府邸。他差不多七年沒有離開過波查教會了，範寧的一切對他來說，越發陌生，他只能憑著遙遠的、碎片一樣的記憶，去尋找瑞瓦城。
在他還離瑞瓦城有很長一段距離時，領主府邸旁，那堆廢墟的高墻上，黛西拂開被風吹了滿臉的頭發，站了起來。
她望向東方，眼中流露出不解——達倫那個家夥，怎麽來了？
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“我聽說，城裏那個伍德醫生也厲害，連他也沒有辦法嗎？”
“都不是，”南希肯定地說，“瓊斯隊長剛受傷時，並沒太在意，後來情況變得嚴重，他再去找伍德醫生時，那位醫生正好去王都了，這樣吧，蓋爾，等我們吃完飯，你跟我來。”
蓋爾點頭，兩個人又閑聊了幾句。
在離開教會後，南希帶著蓋爾去了城南。
“福特醫生，之前教會裏那位瓊斯隊長的傷，是你給他看的嗎？”蓋爾看著面前和藹可親的老人，“他的傷勢為什麽會惡化到那種程度？”
就在不久前，她被南希拉進街邊這間古舊但整潔的房子，見到了這個熱心又健談的年邁醫生。
“是我，”老人爽快地點頭，“瓊斯隊長是在受傷後第四天來找我的，講了受傷的原因，也給我看了他的傷口。”
“他因為和騎士們練習馬術，不小心摔下馬背，雖然他已經很努力地蜷起身體，滾落在地上，但小腿還是碰到一塊突出的巖石，被劃出一道傷痕。”
“我檢查傷口時，那裏周圍的皮膚已經腫成一片黑紫，瓊斯隊長給它塗了藥，但是沒有任何效果，而且越來越疼痛難忍，只是走幾步路，就滿頭大汗。”
“腫脹是因為撞擊石塊造成的嗎？”蓋爾又問。
“看起來是的，不過，也有點奇怪的地方，那道傷口無論用什麽藥，都很難愈合，由此導致腫脹的範圍越來越大。我見瓊斯隊長過於痛苦，才向他提議，要保命，就要放棄那截小腿。”
“他沈默了很久，在經過一番艱難的掙紮和權衡後，最後同意了我的建議。”
聽到這番話的蓋爾楞住了。她想起了科裏城的佩吉，為了救洛蒂，導致自己腿上的傷痕也是多年沒有痊愈，還有波查軍營裏那些士兵，也是在受傷後，被奪走了性命。
照福特醫生這麽說，尤其是他看起來也不像在說謊，瓊斯隊長的傷，難道也和幽靈之類的東西有關？但他能截肢保命，是不是也說明，他的情況，不像佩吉和波查士兵那樣嚴重？
“福特醫生，瓊斯隊長有沒有說過，他在受傷之後，去了哪些地方？”
“他在剛受傷時，就自己對傷口做了簡單的處理，還敷了藥，後面三天，騎士們沒有再出城訓練，白天就在城裏巡邏，晚上返回教會。直到第三天晚上，傷口劇痛，瓊斯隊長才發現傷口已經惡化成那樣了。”
“好，福特醫生，謝謝你告訴我這些。”蓋爾誠懇道謝。
“沒什麽，他也是個可憐的人，明明是個優秀的騎士，但不得不放棄這一職業，後半生連馬也不能騎了。”福特醫生惋惜地說。
蓋爾和老人道別之後，和南希走出了這間房子。
“蓋爾，你為什麽會對早就離開教會的瓊斯隊長感興趣呢？”南希好奇地問。
“大概是因為以前，我也有些騎士朋友的關系吧。”蓋爾感嘆，“今天真的很感謝你，南希，不過，我現在要去和朋友們會合了，以後有機會再見吧。”
南希似懂非懂，但見蓋爾要離開，對她揮了揮手，“沒什麽，蓋爾，那以後再見！”
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而此時，在德布高地開闊的原野上，有個影子飛速在空中穿過，在地上映出隱約的掃把形狀。騎著掃把的人，眼神僵滯，臉上也毫無血色，只緊握著黑色木管，迎著陣陣強風，一心飛向瑞瓦城。
中午剛過的時候，他照常去營地的木屋，觀察那些昏睡的士兵，見到阿菲也在，就隨意聊了幾句。
“祭司大人，要是波查士兵死亡的原因，真的和範寧那邊幽靈之類的有關，是不是說明範寧教會疏忽失職？”阿菲在忙碌的間隙，問他。
“不過，他們教會裏本來也沒幾個特別厲害的巫師，會不會用能力所不及的理由為自己辯解？”
那時他搖搖頭，說：“沒查清楚之前，都不好下定論。”
阿菲又說：“祭司大人，我聽北方來的人說，為了抵禦幽靈的影響，他們會隨身攜帶火焰形的紅寶石飾物。”
聽到這個消息的他，還只是皺了下眉。
“對了，你還記得那個萊恩祭司嗎，就是北方貝薩城的祭司，前段時間，他死了，死在和一頭惡龍的搏鬥中。”
“但是很奇怪，那頭惡龍從那以後就沒了蹤影，總教會肯定已經知道了，但也沒下達什麽命令。”
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而他早已經楞在那裏。不知怎麽，他想起了那天夜裏，忽然出現的怪異而微弱的法術氣息，困擾他至今。
“……阿菲，你說，他們會用火焰形的紅寶石，來消除幽靈的不良影響。”他極其冷靜地問。
“對，不過，誰知道是不是真的有用，”阿菲幹脆利落地回答，“說起來，以前，我也見過一塊紅寶石，有手掌這麽大，還……”
阿菲忽然停下不說了，目露驚恐地看著他。他知道，當時他的臉色一定非常可怕。
因為，他們都記起了那塊紅寶石的事。
“阿菲，那塊石頭……是不是，”他費力地張開嘴，努力控制著語調，“是不是，漢娜，她……”
他深呼吸了幾口氣，才問：“她曾經送給我的紅寶石。”
阿菲用力點頭，“……是、是的，那是她去王都游玩時，特意買回來的東西，如果你還記得上面的圖案的話，那也是她親手刻的。”
他踉蹌地走到墻邊，坐在靠墻的椅子上，抱著頭。想起來了，他都想起來了……
“達倫，我現在是不是該叫你輔助祭司大人了？”她一身盛裝，笑著走進空曠明亮的經堂，來到他身後。
“我給你帶了一樣禮物，為了慶祝你進入教會……這樣東西你肯定不會拒絕，而且也很符合你現在的身份……”
“這是我之前從王都帶回來的，你要不要看一看？”漢娜見他跪在地上，不肯理她，幹脆彎下腰，把東西遞到他面前。
他睜開眼，看到那個棕色禮盒時，本來是想擡手把它打翻的。他所摯愛的女人，最終還是沒有選他，而是和別人結了婚。
“好吧，那我來打開它……”漢娜完全不在意他冷淡的態度，自己打開禮盒，擺在他面前的地上。
入眼的就是那塊碩大的紅寶石原石，如果不仔細看，根本發現不了上面還有淺淺的花紋。
“好醜。”他當時是這麽說的。
“唔……真的嗎，這可費了我不少力氣……”她話裏又帶了那種可愛的、混合了氣惱和疑問的語氣。
“哎，達倫，看在我好不容易來一次的份上，這件禮物，你就收下吧。”她站起身，理了下繁覆的裙擺。
“以後，我應該也不會再來了，你啊，就好好在這裏修習，實現你從小以來的夢想吧。”她微笑著說。
他聽到這裏時，猛地閉上眼，為了抑制他止不住的淚意。
“那我走了，再見，達倫，我的朋友。”她拎起裙擺，慢慢往經堂門口走去。
而他，使勁抹了一把眼睛，抓起地上的紅寶石，仔細而用力地看了看，轉身去追趕她。
“漢娜。”他跑到經堂門口，喊住了她。
“怎麽了？”她停下腳步，轉頭看他，一臉疑惑。
“這個我不能收，太貴重了，你帶回去吧。”他平靜溫和地說著，幾乎用盡了全身的力氣。
“不行，這是專門給你的禮物，再說，怎麽能把送出去的禮物再收回來呢？”她認真地說。
他深呼了一口氣，回答：“你知道，教會不允許教徒把太多私人物品，尤其是貴重的東西帶進來，所以，我保留這個，不合適。”
“是這樣嗎？”她又歪著頭問。
“對。”他如實回答，“如果你介意把原物帶回去，那我就留一道咒語，附在上面吧。”
“什麽咒語？”
“祝福你、保護你的咒語。”
“太好了！達倫，我會永遠記住這份祝福的。”
他看著她眼裏盛滿的笑意，低下頭，捧著那塊寶石，默念了一句咒語。
“夫人，馬車已經在外面等了……”跑著趕來的侍女，小聲提醒她。
“嗯，很快就好。”她剛說完，他就把石頭遞到她面前。
“收下吧，漢娜。”他低聲說。
“好，這次真的再見了，達倫！”漢娜拿起寶石，燦爛地笑著跟他揮手，然後就和侍女一起，消失在經堂轉角處……
那真的是他們最後一次見面。
他從衣袖裏拿出手帕，揉了下眼睛，靠在椅背上，擡起頭，呆滯地望著木屋的房梁。
“達倫祭司，到底……發生什麽事了？”阿菲走過來，小心翼翼地問。
“當年，漢娜送我的那塊寶石，我沒有收，念了一道咒語附在上面，還給了她。”他從喉嚨擠出的聲音，嘶啞苦澀。
“她大概是帶著那塊寶石回了範寧，這麽多年，我都幾乎忘了這件事。”
“但就在前幾天的夜裏，我感受到一種奇特的法術氣息，直到現在我才想起來，那就是那道咒語，在被不祥之物觸碰、襲擊時，才會出現的類似預警的反應。”
“達倫，你的意思是，漢娜她還……”阿菲瞪大眼睛，語調激動。
他搖搖頭，“更有可能是那塊寶石，不知道遺落在什麽地方，現在才出現反應。”
如果七年前，這塊寶石真的在漢娜附近，他也不會對她所遭受的一切苦難，一無所覺。
“但不管怎麽說，寶石在這個時候產生反應，都不太正常吧？”阿菲試探著問。
“是的，所以我得去瑞瓦城看看。”他站起身，手裏已經出現了那支黑色木管。
阿菲沒有勸阻他，只是送他離開木屋，看著他召喚出魔法掃帚，比離弦的箭還要更快，直沖向半空中，然後失去了蹤影。
他想，他的第一個目的地應該是領主府邸。他差不多七年沒有離開過波查教會了，範寧的一切對他來說，越發陌生，他只能憑著遙遠的、碎片一樣的記憶，去尋找瑞瓦城。
在他還離瑞瓦城有很長一段距離時，領主府邸旁，那堆廢墟的高墻上，黛西拂開被風吹了滿臉的頭發，站了起來。
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