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就在蓋爾駕著馬車一路飛馳時,黛西和加蘭都在車裏睡覺,而遙遠的王都帕頓城,一個風塵仆仆的人影快步在教會庭院中穿行,路過的其他人都紛紛低頭行禮,他卻像絲毫沒有看到,徑直走向偏僻處。

那裏有座古老又安靜的小樓,他一進門,就問正在擦拭書架的教徒:“約克在哪裏?”

“回文斯大人,他在二樓整理檔案。“教徒恭敬地行了一禮。

文斯噔噔爬上樓梯,穿過一排排書架,尋找著那個佝僂的身影。

“約克,你在幹什麽?”文斯看向拿著幾頁泛黃的紙,正窩在角落裏睡覺的老人,大聲問。

頭發花白稀疏的老人忽然被驚醒,顫抖了下,那幾頁紙也飄落在地上。文斯彎腰撿起紙張,掃了兩眼,嚴厲地問:“本森大祭司交給你的任務,你就這麽對待的嗎,前任大祭司約克?”

“就算你不願服從本森大祭司的安排,但光之神可還是高高在上,你作為他的信徒,就以這種態度應付教中事務?”

“文斯,你有什麽話,就直說吧。”約克扶著墻壁,慢慢站起身,理了理額前的幾縷頭發,平靜地看向文斯。

文斯像是一口氣噎在胸間,神色陰晴不定,盯著他問:“約克,我確實有事找你。”

“關於在人類大陸失傳已久的屠龍咒,你知不知道?”

“你既然知道它失傳已久,為什麽還來找我,我也只不過是曾經的一任普通大祭司,魔法天賦和能力,都不算頂級。”約克幹癟的嘴唇一張一合,慢吞吞地說著。

“你不如去問問塔特,關於大陸上的魔法,他比我知道得更多。”

“本森大祭司確實天賦過人,但屠龍咒的問題,只能你來回答,畢竟你是這兩三百年來,任期最長的大祭司。”

“從三十歲就任,到兩年前結束,總共五十三年,都快趕上很多人的一生了。”文斯不冷不熱地笑著說,“你雖然很多地方都不如別人,但唯獨閱歷,遠比他們豐富。”

文斯牢牢盯著這個頹廢而衰朽的老人,“你或許聽說過一些線索,告訴我吧,約克,現在龍族已經開始幹涉人類事務,不僅害死了貝薩城的萊恩,還熄滅了雲塔上的靈火。”

“怎麽,難道你要眼睜睜地看著,那頭畜生,把霍納王國、光之教會攪得天翻地覆嗎?”

約克神情呆滯地站在那裏,不知道在想什麽,沈默了許久,才說:“龍族來到霍納王國了?”

“你不知道?消息從北方的小村子傳來,已經過去很久了。”

約克搖搖頭,“一樓的比爾話很少,我也不能擅自離開檔案所。”

文斯已經沒有耐心再去指責他不關註教會現狀了,直接問他:“約克,屠龍咒是什麽,或者在哪裏可以學到?這裏的檔案中,有記載嗎?”

約克淡淡地瞥了他一眼,“你去請教本森大祭司,在他書房裏有一幅光之神的畫像,後面有道機關,通往一間靜修的暗室。”

“那裏的墻上,刻著許多難以分辨的字跡,或許就有屠龍咒,”約克仍然靜靜地看著他,“但是大祭司是否同意讓你進去,就很難說了。”

無數年來,那處都是主掌光之教會的人才能踏入的地方,絕不會允許外人涉足。這個文斯,固然很受塔特寵信,但在這件事上,他未必同意。

“多謝告知。”文斯說完,轉身奔向樓梯口。

約克聽著他匆匆遠去的腳步聲,重新撿起他扔在地上的紙頁,把它們一一對齊,放進了書架上的檔案袋裏。

雖然當了五十多年的大祭司,但他覺得自己的生活,和普通人沒什麽不同,一樣的單調和枯燥,幾乎每天都重覆著固定的事情,不,或許普通人的生活,都比他更豐富多彩。

兩年前,尼利成為國王後,就派人給他傳話,或者說是命令,讓他自動辭去大祭司的職位,那時,他真是松了口氣。

只有羅達祭司,憂心忡忡地看著他。約克想起她當時的表情,這位神諭祭司,自從說出關於戴夫國王命運的預言後,越來越寡言少語。

他猜測,她一定是預見到了什麽,會和世界上各個族群有關嗎,龍族公開出現在人類中,是不是意味著,有什麽變化發生了?

約克嘆了口氣,從桌子上一摞雜亂的紙張裏,又拿了幾頁,慢慢看著。原來萊恩真的已經死了,回想多年前,他確實還挺看好這個年輕人的。

此時,奇卡沙漠邊緣,一陣夾雜著細沙的風,旋轉飛舞著,籠罩了安靜的三人,又迅速飄向遠處。

“黛西,加蘭,你們確定要徑直穿過沙漠嗎?”蓋爾不放心地問,“直走大概花個八九天,繞路也只不過十二三天而已。”

“當……噗,”加蘭吐了吐嘴裏的沙子,“當然,只是八九天,很快就過去了。”

黛西看著滿臉擔憂的蓋爾,還有充滿樂觀,完全不把沙漠當回事的加蘭,點點頭,“沒關系,有我在。”

要是他們真的走不下去,大不了把蓋爾打暈,然後她抓著這兩人飛越沙漠就好了。

她這麽堅持,是在他們下車後,聽蓋爾介紹奇卡沙漠和周邊的情況時,她提到有座沙漠之城,科裏。科裏城中有位女祭司,就叫諾琳。

那天夜裏,在貝薩城,她聽到某個商人提起過,似乎他所在的地方有個瘋婆子,連諾琳祭司都拿她沒辦法。

現在看來,應該就是科裏城了。而這座城市所在的位置,離徑直穿過沙漠的路線更近一些,要是繞路再到城裏,那就真的繞遠了。

蓋爾不知道黛西為什麽這麽篤定,還說有她在,難道她有什麽好辦法嗎?

而加蘭倒是對黛西狡黠一笑,有些你知我知就蓋爾不知的意味。

“蓋爾,我想去科裏城看看,所以走直路更近。”黛西決定還是解釋一下。

“……是因為幽靈嗎,”蓋爾盯著她看了一會兒,才說,“你們大概不知道,從教會開始調查幽靈事件起,科裏城的匯報裏,從來沒有出現過異樣。”

“人們都說,奇卡沙漠不僅不適合人類生存,也不適合幽靈生存,畢竟,不知道有多少人死在沙漠裏,屍骨被黃沙埋葬,有幽靈的話,早就出現了。”

“該不會是祭司隱瞞不報吧?”加蘭懷疑地問。

“但諾琳祭司一向務實周到……”蓋爾忽然停下了,想起萊恩祭司給人們的印象,還有他實際所做的事,一時間說不出話來。

或許,真有那麽一絲可能,科裏城也有什麽古怪?那曾經擔任騎士的她,確實不能輕易放過。

黛西見蓋爾皺眉苦想了一陣,擡頭跟她說:“好,那我們就直走,去科裏城看看。”

“要不我們先吃點東西?”加蘭看了看頭頂上正中的太陽。

“也好。”蓋爾牽來馬車,正準備食物,而加蘭拉著黛西走到馬車後,搬起了舍曼先生贈送的大木箱。

“哎……”加蘭抱著箱子,掂了兩下,有點驚訝地說,“看著挺大,但根本不重,他們到底放了什麽東西?”

“打開不就知道了。”黛西瞥他一眼,他這麽急著過來,不就是為了這個箱子麽。

加蘭撥開鎖扣,就見箱子裏左右兩邊,各放著一個白色綢布袋子,用擰成幾股的彩色繩子牢牢地紮緊。

他解開繩子,都看了看,一邊是些厚實的毛皮,應該是舍曼先生說的禦寒物品,另一邊是一整袋有著堅硬的黑灰色外殼,拳頭大小的果實。

“這是什麽?”他放在嘴裏咬,根本咬不動。

“不知道。“黛西也拿了一個,咯嘣一聲,咬下了果蒂附近的殼,頓時,一股淡淡的清香,從果實裏飄出來。

“果然是好東西。”加蘭看著果實裏清澈的汁水,對黛西笑了下。

剛擺好食物的蓋爾,來叫他們吃飯,見到黛西手裏的果實,有點吃驚,“竟然是石果?”

“很少見嗎。”黛西不明所以。

“這種果實生長在南方炎熱地帶,無法在北方存活,”蓋爾看向木箱,“這麽多,看來舍曼先生應該是在溫室裏培植了石果的樹。”

“雖然聽上去挺珍貴的,但就只是這些的話,舍曼先生是不是有點小氣了?”加蘭在石果袋子裏翻了幾下,又瞥了眼那些毛皮。

“但舍曼先生大方的時候,是你拒絕了。”黛西毫不客氣地提醒他。

加蘭嘿嘿笑了兩聲,沒再說話,抓起裝著毛皮的袋子,這才發現,在箱底,盤著一串個頭均勻的大珍珠,散發著雪白瑩潤的光澤,一看就是好東西。

“黛西,快來。”加蘭忙拿起那串項鏈,掛在黛西脖子上,開始一圈一圈地繞,直到纏得她脖頸上不留一絲空隙,然後他盯著自己的傑作,笑了起來。

“是不是很好玩。”黛西深呼一口氣,問她。雖然沒有憋悶的感覺,但加蘭這家夥,是不是太愛玩了?

加蘭連忙笑著點頭,但見黛西面無表情地瞪著自己,又馬上把珍珠摘了下來,“你戴著很好看的。”

一旁,是從看見那串珍珠後,就已經目瞪口呆的蓋爾。

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