第 21 章
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第 21 章
謠言在京城燒了四天，越燒越旺。
茶樓裏不講《西游記》了，連深宅後院的夫人們聚會，團扇掩著的嘴角也總掛著那句：“沈二小姐啊……”
所有人都“知道”了——那個病弱的沈二小姐，和神秘的長生殿東家，有點“說不清”。
第五日辰時，東市碼頭。
“卸貨！都麻利點！”工頭粗啞的吆喝聲在晨霧中炸開。
幾個扛包的腳夫蹲在碼頭邊啃著硬餅子，邊啃邊嘮：
“聽說長生殿東家，年輕俊俏，一擲千金，為沈二小姐做賠本買賣……”
“放屁！”
旁邊一個剛卸完貨的貨郎抹了把汗，一屁股坐下。
聲音不大不小，剛好能讓周圍人都聽見。“我在南邊跑商十幾年，你們說的根本不對！”
腳夫們來了興趣：“哦？說說？”
貨郎左右看看，壓低聲音：“那東家根本不是年輕人！是個須發皆白、仙風道骨的老人家！人稱‘趙半仙’，早些年還在南境雲游，救過不少人。
——後來年紀大了，才開了藥鋪，早就不理俗務了，鋪子都交給下面人打理！”
“真的假的？”
“騙你幹啥！”貨郎瞪眼。
“我親眼見過一次！在雲州城外施粥，那氣度，一看就是得道高人！
你說這種人物，能為了個小姑娘賠本做買賣？人家那是積德行善！”
旁邊扛包的腳夫楞住了：“可、可茶樓裏都說……”
“茶樓？”貨郎嗤笑，“茶樓還說皇上頓頓吃龍肝鳳髓呢，你信？”
消息像長了翅膀，轉眼傳到了西市“醉香樓”。
後廚側門口，兩個幫廚偷閑抽著旱煙，一個瘦子吐著煙圈：
“你們聽的都是瞎扯！什麽老人家，不對！”另一個胖廚子斜眼：“那你說是啥樣？”
瘦子把煙桿往墻上磕了磕，聲音斬釘截鐵：“我表哥在江南漕運上幹活，說見過趙東家幾次——
那就是個四十來歲的中年商賈！富態，圓臉，見人就笑，左手大拇指上戴個翡翠扳指，說是祖傳的。
人家做生意那叫一個精，能把算盤珠子撥得飛起！三成幹股？那是人家早算好了賬，穩賺不賠的買賣！
什麽私情，純屬放屁，商人只看利，你們懂不懂？”
正說著，旁邊老乞丐湊了過來。
“你們懂個屁！”老乞丐唾沫橫飛，露出缺了門牙的嘴。
“老子三年前在洛州要飯，快凍死時就是趙東家救的！
——他左臉有一大片燒傷的疤，看著嚇人，心卻比菩薩還軟！”
另一個旁邊年輕的乞丐不信：“扯吧，臉都燒壞了還能當東家？”
“你懂什麽！”老乞丐瞪眼。
“他那疤是早年走鏢時，為救一車藥材被火燒的！因為破了相，至今未娶，所以才把心思全放在濟世救人上！
——沈二小姐？人家連她長什麽樣都不知道！你們這些眼皮子淺的，就知道瞎傳！”
“你們說的都不對！要說這長生殿東家啊……”
另一個老乞丐嚼著雞骨頭，含糊不清地插話：
“老夫年輕時走鏢，倒是護送過一個姓趙的藥材商人去北境。”
“長啥樣？”
“滿臉麻子！”老乞丐比劃著。
“從額頭到下巴，密密麻麻，看著嚇人！脾氣也怪，一路上不跟人說話，就埋頭翻他的醫書。
但是心善，路上遇見窮苦人病了，二話不說就給舍藥。”
他掰著手指頭算：“那會兒我二十出頭，他看起來三十多了……算算年紀，現在也該六十多了吧？嘖，時間過得真快……”
胖廚子撓頭：“這……到底哪個是真的？”申時，城北一家小茶館裏，幾個走南闖北的行商正喝茶歇腳，又聊到了沈二小姐和長生殿東家。
一個從北邊回來的皮貨商忽然拍桌：“你們說的都不對！我在黑水城那邊聽說過這位趙東家！”
眾人側目。
皮貨商壓低聲音，神神秘秘：“這位根本不是什麽老人、商人、更不是毀容的——
是個女扮男裝的巾幗英雄！家裏原是北境將門，父兄戰死後，她不願受家族擺布，便化名‘趙四海’南下經商，暗中資助邊關遺孤。
那‘八珍白鳳丸’的方子，就是她家傳的軍中療傷秘方改良的！”
“女……女的？”
“千真萬確！黑水城有些老人都知道，說‘趙公子’從不讓人近身伺候，每月十五必去城外一處無名墳前祭拜——那埋的就是她父兄！”
茶客們面面相覷，這版本……太離奇了。
京城的風向開始詭異地打轉。
短短十日，關於“趙四海”的形象在市井中徹底分裂：
仙風道骨的老神仙、精明富態的中年商賈、毀容未娶的麻臉善人、女扮男裝的將門孤女、甚至是修行還俗的佛商……五花八門，彼此矛盾，一個比一個離奇。
起初，百姓還覺得新鮮，津津樂道。可隨著版本越來越多，細節越來越荒誕，人們開始困惑了。
“到底哪個是真的？”
“怎麽越傳越邪乎？”
茶樓裏，說書先生剛起了個“才子佳人”的頭，底下茶客就哄笑：
“得了吧！你說的到底是哪個東家？是白發老神仙，還是麻臉怪脾氣？”
“我咋聽說是胖商人，家裏老婆管得嚴！”
“都不對！我二舅家的三姑爺說，那東家根本就是個幌子，背後是南境某個世家在操盤！”
“……”
終於，有那明白人咂摸出味兒來，在茶館裏嗤笑出聲：“我看吶，全是瞎編！誰真見過那位東家？一個影兒都沒有的人，楞是被傳出一百個模樣！
——既如此，那‘私會’、‘私情’的鬼話，根基又在哪兒？怕不是有人看沈二小姐得了太後青眼，故意潑臟水吧？”
理性的聲音一旦出現，便像水滲進沙地，悄無聲息，卻實實在在地開始瓦解那看似堅固的謠言根基。
當“趙四海”在百姓口中被傳成七八個迥異模樣、市井謠言亂成一團可笑麻線時，新一期的《山河無雙錄》悄然出現在了清音茶館的櫃臺上。
深青色封皮，右上角的醒目標題——《閑話“風聞”：兼談近日京城一二怪狀》
識字的茶客抓起刊物，開篇從古人著史重實證談起：
“……近觀市井，有一奇談，謂某藥鋪東家，其形貌忽而少年俊彥，忽而耄耋老叟，忽而富態商賈，忽而奇相善人。
一日數變，猶如戲臺之上，伶人變臉，令人觀之捧腹，思之惘然。”
“更有一等怪狀，尤令識者扼腕。有仁孝女子，舍萬金巨利，唯求全故人恩義、報長者垂憐，本是一段佳話。
然佳話方傳，汙名已至。清譽受損，竟系於……些查無實據、自相矛盾之巷議街談之上。”
文章語氣隨即一轉，沈了下來：
“老夫癡長數十年，記錄見聞，自詡筆下皆有所本。然近日時常捫心自問——
這煌煌世道，可還有‘清白’二字容身之地？可還有‘公道’人心存於市井？”
申時，茶館裏座無虛席。
說書人老陳慢條斯理地展開刊物，清了清嗓子，用那種文人特有的、帶著三分譏誚七分感慨的調子，開始拍醒木：
“夫風聞者，市井巷議也。古人雲：‘三人成虎’，今人嘆：‘眾口鑠金’。然則，風聞何以成虎？眾口何以鑠金？無他，人雲亦雲、不辨真偽耳。”
茶客們豎起耳朵。
老陳聲音漸沈：“近日京城有一奇談，謂某藥鋪東家，忽而少年俊傑，忽而白發老叟，忽而富態商賈，忽而奇相怪人——猶如戲臺變臉，一日三變，令人捧腹。”
臺下響起低笑。
“更有一等怪狀！——”老陳話鋒陡然轉厲，“有一仁孝女子，舍巨利而全恩義，本為天地可鑒之佳話，卻無端遭汙名纏身，清譽受損！
究其源頭，竟是些查無實據、自相矛盾之巷議街談！”
茶館瞬間安靜。
老陳放下刊物，目光掃過全場，聲音裏帶著文人的悲憤與傲骨：
“這世道，可還有清白二字容身之地？可還有公道人心存於市井？！”
..........
慶元堂賬房內，陳伯謙看著《山河無雙錄》上那篇《閑話“風聞”》，又想到市井裏已然自相矛盾、淪為笑談的謠言，氣得一掌拍在桌上：
“李無雙這老匹夫！竟敢含沙射影！”
“還有你們，一群廢物！”他指著黑三的鼻子罵，唾沫星子噴了對方一臉。
“讓你散個謠，你散成什麽樣了？！現在全京城都在看咱們笑話！”
黑三低著頭，咬牙道：“掌櫃的，那流言突然冒出來那麽多版本，肯定是有人搞鬼……”
“廢話！”陳伯謙他煩躁地在屋裏踱步，腦子裏飛速盤算怎麽辦？——
謠言戰失敗了，副使那邊催得緊，再拿不出成果……
“掌櫃的！”一個手下連滾爬沖進來，氣喘籲籲，“有、有線索了！”
陳伯謙猛地轉身：“說！”
“清音茶館那邊！今天午後，有三個生面孔進了茶館，看打扮像是南邊來的，直接被二掌櫃劉文帶去了後院！呆了快兩個時辰！”
“還有！”
手下繼續道，“那三人進去不久，二掌櫃立刻安排小廝去車行租了輛馬車，說是要往南邊去！
剛才馬車從清音茶館後門出來，有四個人上了馬車，他們往城門走去了！”
“四個？”陳伯謙瞳孔驟縮，“多了一個！”
“對！多了一個！”手下激動道。
“雖然用鬥篷遮著，但看身形……像是李掌櫃！我們的人跟了馬車一路，發現馬車一出城就往南邊官道去了！”黑三看向陳伯謙：“掌櫃的，這……”
陳伯謙臉上浮起猙獰的笑：“李無雙……你終於露頭了。”
他猛地一拍桌子：“黑三！帶齊人手，追！務必在官道上截住那輛馬車！把李無雙給我‘請’回來！”
“是！”
幾乎在同一時刻，東宮安排在清音茶館附近的暗衛，也捕捉到了這份異常。
消息以最快的速度遞進了東宮書房。
太子蕭天睿把玩著手中的玉扳指，眼神陰鷙：“李無雙要跑？”
“是。慶元堂的人已經追出去了，看樣子要動手綁人。”
他沈吟片刻，眼中閃過一絲冰冷的算計。“讓咱們的人也跟上去。”
蕭天睿緩緩道，“保持距離，只看不動。若慶元堂那幫廢物真得手了，綁到了人……你們再出手。”
他擡起眼，目光如鷹隼：“黃雀在後。必要的時候，連帶慶元堂的人。一起給本宮帶回東宮。記住，要幹凈。我要活的李無雙。”
“是！”暗衛首領領命，無聲退入陰影。
閑王府書房，燭火在蕭夜衡臉上投下明明滅滅的影。
蕭一將兩方異動同時稟報。
蕭夜衡靠在軟榻上，手裏捏著一枚黑棋，聞言輕輕笑了：
“流言突變，李無雙‘恰好’要 離京……這是有人寫好了戲本子，等著角兒上臺呢。”
“主子覺得有詐？”蕭一低聲問。“那我們……”
“按兵不動。”蕭夜衡打斷，將黑棋輕輕按在棋盤上，“我們的人只遠觀，不動手——”
“另外，”蕭夜衡補充，眼中閃過一絲精光。
“查查那三個南邊來的人，到底是誰？以及清音茶館那個二掌櫃劉文，近日所有接觸過的人，說過的話。”
“還有，小心有詐！”他頓了頓，擡眼，琥珀色的眸子深不見底：
“那輛馬車上，坐的到底是誰，誰知道是不是魚餌呢？”官道上，一輛青布馬車在月色下疾馳。
車後百丈，黑三帶著七八個精悍手下，如同嗅到血腥的鬣狗，悄無聲息地尾隨。
更遠處，東宮的暗衛如鬼魅般穿梭在林間，時隱時現，始終保持著不遠不近的距離。
夜色如墨，仿佛能吞噬一切，而沒有人註意到——官道旁的山坡上，幾道與夜色幾乎融為一體的黑影，正冷冷俯視著這一切。
馬車內，坐著四個人——
正是午後進入清音茶館後院的那三個南邊生面孔，另一個裹著灰鬥篷蜷在角落，壓抑的咳嗽聲斷斷續續，鬥篷陰影蓋住大半張臉，只露出個蒼白幹裂的下巴。
“後面尾巴跟緊了。”車夫壓得極低的聲音，順著車簾縫隙傳進來。
“幾撥？”馬車裏裹著灰色鬥篷的身影緩緩擡起頭問道。鬥篷陰影下，那張蒼老的臉上，嘴角幾不可察地勾起一絲冰冷的弧度。
“三撥。”
“按計劃走。”
“是！”
馬車夫揮鞭，馬車加速，隨即毫無征兆地一拐，駛向前不著村後不著店的野林子，道旁荒草萋萋，不遠處只有一個破廟在黑暗裏若隱若現。
黑三眼睛死死盯著前方那輛馬車，嘴角咧開猙獰的笑。“兄弟們！準備！抄家夥！”
七八名打手齊齊抽出短刀、鐵棍，馬蹄聲驟然急促，餓狼般撲向馬車。
“嗖！嗖嗖——！”
黑三動手的同一瞬間，三根細針從路旁樹冠中激射而出，精準地紮進三匹沖在最前面的馬脖子裏！
馬匹嘶鳴著栽倒，黑三猝不及防被甩出去，滾了一身土。他怒罵著爬起來：“操！有埋伏？！他媽的不是說就幾個文弱書生嗎？！”
話音未落，前方馬車猛地一個急剎！
車簾掀開，裹著灰色鬥篷的身影率先驚慌失措地跳下車。“是！屬下立刻去辦！”
夜晚，沈府西廂房。
青黛將外面傳得五花八門的“趙四海”版本一一說給沈墨月聽，說到“女扮男裝”時，忍不住“噗嗤”笑出聲：“小姐，這……這都哪跟哪啊？”
沈墨月靠在榻上，手裏捏著一枚白色棋子，聞言只是輕輕一笑：“挺好。”
“挺好？”青黛不解。
“水渾了，魚才看不清網。”沈墨月將棋子輕輕按在棋盤上。
“讓他們傳吧。傳得越離奇，最初的謊言就越可笑。”
她擡眼，看向窗外濃重的夜色。
第一步，成了。
現在，該下第二步棋了。
青黛心頭一跳：“小姐，那李掌櫃……”
“釣魚要有餌。”沈墨月垂下眼指尖摩挲著棋子冰涼的表面。“餌不夠香，魚怎麽會上鉤？”
她頓了頓，目光穿透窗欞，投向深不見底的夜色，“餌香了——咬餌的魚，才會浮出水面。”
而獵手，正在等所有的魚——都游進這張早就撒好的網裏。
窗外，更聲悠遠。
京城表面的謠言喧囂之下，一股更冰冷、更致命的暗流，開始無聲湧動。
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謠言在京城燒了四天，越燒越旺。
茶樓裏不講《西游記》了，連深宅後院的夫人們聚會，團扇掩著的嘴角也總掛著那句：“沈二小姐啊……”
所有人都“知道”了——那個病弱的沈二小姐，和神秘的長生殿東家，有點“說不清”。
第五日辰時，東市碼頭。
“卸貨！都麻利點！”工頭粗啞的吆喝聲在晨霧中炸開。
幾個扛包的腳夫蹲在碼頭邊啃著硬餅子，邊啃邊嘮：
“聽說長生殿東家，年輕俊俏，一擲千金，為沈二小姐做賠本買賣……”
“放屁！”
旁邊一個剛卸完貨的貨郎抹了把汗，一屁股坐下。
聲音不大不小，剛好能讓周圍人都聽見。“我在南邊跑商十幾年，你們說的根本不對！”
腳夫們來了興趣：“哦？說說？”
貨郎左右看看，壓低聲音：“那東家根本不是年輕人！是個須發皆白、仙風道骨的老人家！人稱‘趙半仙’，早些年還在南境雲游，救過不少人。
——後來年紀大了，才開了藥鋪，早就不理俗務了，鋪子都交給下面人打理！”
“真的假的？”
“騙你幹啥！”貨郎瞪眼。
“我親眼見過一次！在雲州城外施粥，那氣度，一看就是得道高人！
你說這種人物，能為了個小姑娘賠本做買賣？人家那是積德行善！”
旁邊扛包的腳夫楞住了：“可、可茶樓裏都說……”
“茶樓？”貨郎嗤笑，“茶樓還說皇上頓頓吃龍肝鳳髓呢，你信？”
消息像長了翅膀，轉眼傳到了西市“醉香樓”。
後廚側門口，兩個幫廚偷閑抽著旱煙，一個瘦子吐著煙圈：
“你們聽的都是瞎扯！什麽老人家，不對！”另一個胖廚子斜眼：“那你說是啥樣？”
瘦子把煙桿往墻上磕了磕，聲音斬釘截鐵：“我表哥在江南漕運上幹活，說見過趙東家幾次——
那就是個四十來歲的中年商賈！富態，圓臉，見人就笑，左手大拇指上戴個翡翠扳指，說是祖傳的。
人家做生意那叫一個精，能把算盤珠子撥得飛起！三成幹股？那是人家早算好了賬，穩賺不賠的買賣！
什麽私情，純屬放屁，商人只看利，你們懂不懂？”
正說著，旁邊老乞丐湊了過來。
“你們懂個屁！”老乞丐唾沫橫飛，露出缺了門牙的嘴。
“老子三年前在洛州要飯，快凍死時就是趙東家救的！
——他左臉有一大片燒傷的疤，看著嚇人，心卻比菩薩還軟！”
另一個旁邊年輕的乞丐不信：“扯吧，臉都燒壞了還能當東家？”
“你懂什麽！”老乞丐瞪眼。
“他那疤是早年走鏢時，為救一車藥材被火燒的！因為破了相，至今未娶，所以才把心思全放在濟世救人上！
——沈二小姐？人家連她長什麽樣都不知道！你們這些眼皮子淺的，就知道瞎傳！”
“你們說的都不對！要說這長生殿東家啊……”
另一個老乞丐嚼著雞骨頭，含糊不清地插話：
“老夫年輕時走鏢，倒是護送過一個姓趙的藥材商人去北境。”
“長啥樣？”
“滿臉麻子！”老乞丐比劃著。
“從額頭到下巴，密密麻麻，看著嚇人！脾氣也怪，一路上不跟人說話，就埋頭翻他的醫書。
但是心善，路上遇見窮苦人病了，二話不說就給舍藥。”
他掰著手指頭算：“那會兒我二十出頭，他看起來三十多了……算算年紀，現在也該六十多了吧？嘖，時間過得真快……”
胖廚子撓頭：“這……到底哪個是真的？”申時，城北一家小茶館裏，幾個走南闖北的行商正喝茶歇腳，又聊到了沈二小姐和長生殿東家。
一個從北邊回來的皮貨商忽然拍桌：“你們說的都不對！我在黑水城那邊聽說過這位趙東家！”
眾人側目。
皮貨商壓低聲音，神神秘秘：“這位根本不是什麽老人、商人、更不是毀容的——
是個女扮男裝的巾幗英雄！家裏原是北境將門，父兄戰死後，她不願受家族擺布，便化名‘趙四海’南下經商，暗中資助邊關遺孤。
那‘八珍白鳳丸’的方子，就是她家傳的軍中療傷秘方改良的！”
“女……女的？”
“千真萬確！黑水城有些老人都知道，說‘趙公子’從不讓人近身伺候，每月十五必去城外一處無名墳前祭拜——那埋的就是她父兄！”
茶客們面面相覷，這版本……太離奇了。
京城的風向開始詭異地打轉。
短短十日，關於“趙四海”的形象在市井中徹底分裂：
仙風道骨的老神仙、精明富態的中年商賈、毀容未娶的麻臉善人、女扮男裝的將門孤女、甚至是修行還俗的佛商……五花八門，彼此矛盾，一個比一個離奇。
起初，百姓還覺得新鮮，津津樂道。可隨著版本越來越多，細節越來越荒誕，人們開始困惑了。
“到底哪個是真的？”
“怎麽越傳越邪乎？”
茶樓裏，說書先生剛起了個“才子佳人”的頭，底下茶客就哄笑：
“得了吧！你說的到底是哪個東家？是白發老神仙，還是麻臉怪脾氣？”
“我咋聽說是胖商人，家裏老婆管得嚴！”
“都不對！我二舅家的三姑爺說，那東家根本就是個幌子，背後是南境某個世家在操盤！”
“……”
終於，有那明白人咂摸出味兒來，在茶館裏嗤笑出聲：“我看吶，全是瞎編！誰真見過那位東家？一個影兒都沒有的人，楞是被傳出一百個模樣！
——既如此，那‘私會’、‘私情’的鬼話，根基又在哪兒？怕不是有人看沈二小姐得了太後青眼，故意潑臟水吧？”
理性的聲音一旦出現，便像水滲進沙地，悄無聲息，卻實實在在地開始瓦解那看似堅固的謠言根基。
當“趙四海”在百姓口中被傳成七八個迥異模樣、市井謠言亂成一團可笑麻線時，新一期的《山河無雙錄》悄然出現在了清音茶館的櫃臺上。
深青色封皮，右上角的醒目標題——《閑話“風聞”：兼談近日京城一二怪狀》
識字的茶客抓起刊物，開篇從古人著史重實證談起：
“……近觀市井，有一奇談，謂某藥鋪東家，其形貌忽而少年俊彥，忽而耄耋老叟，忽而富態商賈，忽而奇相善人。
一日數變，猶如戲臺之上，伶人變臉，令人觀之捧腹，思之惘然。”
“更有一等怪狀，尤令識者扼腕。有仁孝女子，舍萬金巨利，唯求全故人恩義、報長者垂憐，本是一段佳話。
然佳話方傳，汙名已至。清譽受損，竟系於……些查無實據、自相矛盾之巷議街談之上。”
文章語氣隨即一轉，沈了下來：
“老夫癡長數十年，記錄見聞，自詡筆下皆有所本。然近日時常捫心自問——
這煌煌世道，可還有‘清白’二字容身之地？可還有‘公道’人心存於市井？”
申時，茶館裏座無虛席。
說書人老陳慢條斯理地展開刊物，清了清嗓子，用那種文人特有的、帶著三分譏誚七分感慨的調子，開始拍醒木：
“夫風聞者，市井巷議也。古人雲：‘三人成虎’，今人嘆：‘眾口鑠金’。然則，風聞何以成虎？眾口何以鑠金？無他，人雲亦雲、不辨真偽耳。”
茶客們豎起耳朵。
老陳聲音漸沈：“近日京城有一奇談，謂某藥鋪東家，忽而少年俊傑，忽而白發老叟，忽而富態商賈，忽而奇相怪人——猶如戲臺變臉，一日三變，令人捧腹。”
臺下響起低笑。
“更有一等怪狀！——”老陳話鋒陡然轉厲，“有一仁孝女子，舍巨利而全恩義，本為天地可鑒之佳話，卻無端遭汙名纏身，清譽受損！
究其源頭，竟是些查無實據、自相矛盾之巷議街談！”
茶館瞬間安靜。
老陳放下刊物，目光掃過全場，聲音裏帶著文人的悲憤與傲骨：
“這世道，可還有清白二字容身之地？可還有公道人心存於市井？！”
..........
慶元堂賬房內，陳伯謙看著《山河無雙錄》上那篇《閑話“風聞”》，又想到市井裏已然自相矛盾、淪為笑談的謠言，氣得一掌拍在桌上：
“李無雙這老匹夫！竟敢含沙射影！”
“還有你們，一群廢物！”他指著黑三的鼻子罵，唾沫星子噴了對方一臉。
“讓你散個謠，你散成什麽樣了？！現在全京城都在看咱們笑話！”
黑三低著頭，咬牙道：“掌櫃的，那流言突然冒出來那麽多版本，肯定是有人搞鬼……”
“廢話！”陳伯謙他煩躁地在屋裏踱步，腦子裏飛速盤算怎麽辦？——
謠言戰失敗了，副使那邊催得緊，再拿不出成果……
“掌櫃的！”一個手下連滾爬沖進來，氣喘籲籲，“有、有線索了！”
陳伯謙猛地轉身：“說！”
“清音茶館那邊！今天午後，有三個生面孔進了茶館，看打扮像是南邊來的，直接被二掌櫃劉文帶去了後院！呆了快兩個時辰！”
“還有！”
手下繼續道，“那三人進去不久，二掌櫃立刻安排小廝去車行租了輛馬車，說是要往南邊去！
剛才馬車從清音茶館後門出來，有四個人上了馬車，他們往城門走去了！”
“四個？”陳伯謙瞳孔驟縮，“多了一個！”
“對！多了一個！”手下激動道。
“雖然用鬥篷遮著，但看身形……像是李掌櫃！我們的人跟了馬車一路，發現馬車一出城就往南邊官道去了！”黑三看向陳伯謙：“掌櫃的，這……”
陳伯謙臉上浮起猙獰的笑：“李無雙……你終於露頭了。”
他猛地一拍桌子：“黑三！帶齊人手，追！務必在官道上截住那輛馬車！把李無雙給我‘請’回來！”
“是！”
幾乎在同一時刻，東宮安排在清音茶館附近的暗衛，也捕捉到了這份異常。
消息以最快的速度遞進了東宮書房。
太子蕭天睿把玩著手中的玉扳指，眼神陰鷙：“李無雙要跑？”
“是。慶元堂的人已經追出去了，看樣子要動手綁人。”
他沈吟片刻，眼中閃過一絲冰冷的算計。“讓咱們的人也跟上去。”
蕭天睿緩緩道，“保持距離，只看不動。若慶元堂那幫廢物真得手了，綁到了人……你們再出手。”
他擡起眼，目光如鷹隼：“黃雀在後。必要的時候，連帶慶元堂的人。一起給本宮帶回東宮。記住，要幹凈。我要活的李無雙。”
“是！”暗衛首領領命，無聲退入陰影。
閑王府書房，燭火在蕭夜衡臉上投下明明滅滅的影。
蕭一將兩方異動同時稟報。
蕭夜衡靠在軟榻上，手裏捏著一枚黑棋，聞言輕輕笑了：
“流言突變，李無雙‘恰好’要 離京……這是有人寫好了戲本子，等著角兒上臺呢。”
“主子覺得有詐？”蕭一低聲問。“那我們……”
“按兵不動。”蕭夜衡打斷，將黑棋輕輕按在棋盤上，“我們的人只遠觀，不動手——”
“另外，”蕭夜衡補充，眼中閃過一絲精光。
“查查那三個南邊來的人，到底是誰？以及清音茶館那個二掌櫃劉文，近日所有接觸過的人，說過的話。”
“還有，小心有詐！”他頓了頓，擡眼，琥珀色的眸子深不見底：
“那輛馬車上，坐的到底是誰，誰知道是不是魚餌呢？”官道上，一輛青布馬車在月色下疾馳。
車後百丈，黑三帶著七八個精悍手下，如同嗅到血腥的鬣狗，悄無聲息地尾隨。
更遠處，東宮的暗衛如鬼魅般穿梭在林間，時隱時現，始終保持著不遠不近的距離。
夜色如墨，仿佛能吞噬一切，而沒有人註意到——官道旁的山坡上，幾道與夜色幾乎融為一體的黑影，正冷冷俯視著這一切。
馬車內，坐著四個人——
正是午後進入清音茶館後院的那三個南邊生面孔，另一個裹著灰鬥篷蜷在角落，壓抑的咳嗽聲斷斷續續，鬥篷陰影蓋住大半張臉，只露出個蒼白幹裂的下巴。
“後面尾巴跟緊了。”車夫壓得極低的聲音，順著車簾縫隙傳進來。
“幾撥？”馬車裏裹著灰色鬥篷的身影緩緩擡起頭問道。鬥篷陰影下，那張蒼老的臉上，嘴角幾不可察地勾起一絲冰冷的弧度。
“三撥。”
“按計劃走。”
“是！”
馬車夫揮鞭，馬車加速，隨即毫無征兆地一拐，駛向前不著村後不著店的野林子，道旁荒草萋萋，不遠處只有一個破廟在黑暗裏若隱若現。
黑三眼睛死死盯著前方那輛馬車，嘴角咧開猙獰的笑。“兄弟們！準備！抄家夥！”
七八名打手齊齊抽出短刀、鐵棍，馬蹄聲驟然急促，餓狼般撲向馬車。
“嗖！嗖嗖——！”
黑三動手的同一瞬間，三根細針從路旁樹冠中激射而出，精準地紮進三匹沖在最前面的馬脖子裏！
馬匹嘶鳴著栽倒，黑三猝不及防被甩出去，滾了一身土。他怒罵著爬起來：“操！有埋伏？！他媽的不是說就幾個文弱書生嗎？！”
話音未落，前方馬車猛地一個急剎！
車簾掀開，裹著灰色鬥篷的身影率先驚慌失措地跳下車。“是！屬下立刻去辦！”
夜晚，沈府西廂房。
青黛將外面傳得五花八門的“趙四海”版本一一說給沈墨月聽，說到“女扮男裝”時，忍不住“噗嗤”笑出聲：“小姐，這……這都哪跟哪啊？”
沈墨月靠在榻上，手裏捏著一枚白色棋子，聞言只是輕輕一笑：“挺好。”
“挺好？”青黛不解。
“水渾了，魚才看不清網。”沈墨月將棋子輕輕按在棋盤上。
“讓他們傳吧。傳得越離奇，最初的謊言就越可笑。”
她擡眼，看向窗外濃重的夜色。
第一步，成了。
現在，該下第二步棋了。
青黛心頭一跳：“小姐，那李掌櫃……”
“釣魚要有餌。”沈墨月垂下眼指尖摩挲著棋子冰涼的表面。“餌不夠香，魚怎麽會上鉤？”
她頓了頓，目光穿透窗欞，投向深不見底的夜色，“餌香了——咬餌的魚，才會浮出水面。”
而獵手，正在等所有的魚——都游進這張早就撒好的網裏。
窗外，更聲悠遠。
京城表面的謠言喧囂之下，一股更冰冷、更致命的暗流，開始無聲湧動。
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