第 12 章
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第 12 章
太後的壽宴，設在慈寧宮正殿。
宮門次第洞開，鎏金銅釘反射著秋日過於明亮的光，刺得人眼睛發疼。
禦道被香車寶馬塞得水洩不通，命婦貴女環佩叮當，脂粉香混著深宮檀木的沈味撲面砸來。
沈墨月跟在沈清遠和李氏身後踏進宮門，一身半舊的天青色襦裙，在滿目華服中寒酸得紮眼。
“那就是沈家二小姐？我的天，穿這身來給太後賀壽？”
“嘖，瞧那臉色，白得跟紙糊似的，一陣風就能吹倒吧？”
“嘖，病成這樣還出來，也不怕過了病氣……”
“閑王府連件像樣的頭面都沒送？嘖嘖，真是……”
“閑王心裏裝著太子妃呢，哪顧得上她？”
竊竊私語和無數道目光，像淬了毒的針，從四面八方紮來。
沈墨月仿若未聞，只是垂著眼，在青黛的攙扶下慢慢向正殿走去。獵場已開。而她這個“獵物”，該登場獻祭了。
---
剛踏進正殿門檻，一道溫軟卻穿透力十足的聲音便響了起來：
“沈二妹妹也到了？”
林雪兒被一群華服貴女簇擁著，如眾星拱月。正紅宮裝，九尾鳳釵，金步搖隨著她的步伐輕輕搖曳，光華奪目。
“身子可還撐得住？”她目光落在沈墨月身上。“若實在不適，去偏殿歇著也無妨。太後娘娘最是仁厚，必不會怪罪的。”
滿殿的目光瞬間聚焦過來，沈墨月像是被這突如其來的“關懷”驚到，慌忙想行禮，“謝……太子妃關懷。臣女還……”
“咳咳咳——！”
話未說完，撕心裂肺的咳嗽聲炸開，她蒼白的手死死捂住嘴，整個人咳得搖搖欲墜。青黛慌忙撲上去扶住，“小姐！小姐您怎麽樣！”
周圍響起低低的嗤笑，林雪兒眼底掠過一絲滿意的微光，不再多言。她儀態萬方地轉身，留給眾人一個高貴不可攀的背影，走向她的太子妃位。
沈墨月被半攙半拖著踉蹌到席位，每一步都像踩在那些嘲笑和憐憫的目光裏。
直到坐下無人處時，她那雙一直低垂盛滿痛苦的眼睫，才幾不可察地擡了一下。
眸底深處一片冰冷沈靜，哪有半分惶恐與淚意？
她輕輕撫過袖中的紫檀木盒，好戲，終於要開場了。
正殿內，熏香暖融，絲竹悅耳，皇室宗親、文武百官已按品級陸續落座。
親王席位上，蕭夜衡一身月白常服，外罩銀狐裘，正微微側首，聽身側一位宗親說話，偶爾掩唇輕咳兩聲，一副病弱不堪的模樣。
他似乎對角落裏的風波一無所覺。
或者說，漠不關心，連眼皮都未曾擡一下。
沈墨月跪坐在席上，低著頭，單薄得像片隨時會碎的瓷。
宴席未開，羞辱已如潮水般湧來。
“要我說呀，這《山河無雙錄》的評選，怕是走了眼。”
一位穿著櫻草色百蝶裙的貴女，聲音不高不低：
“病骨倒是病骨，這‘玉質’嘛……怕是得擦了胭脂水粉，借著燭火才瞧得見吧？”
鄰桌一位藍衣小姐便“噗嗤”笑出聲，接話道：
“王姐姐這話說的，人家沈二小姐如今可是閑王殿下的未婚妻，身份尊貴著呢。
——說不定閑王殿下就愛這‘病如西子勝三分’的調調？”
“閑王殿下？”又一個聲音加入，帶著毫不掩飾的譏誚，
“殿下心裏裝著誰，滿京城誰不知道呀？前幾日那一萬兩一瓶的玉雪肌，可是實實在在送到了東宮。
——某些人呀，不過是占了個名頭，實則連件像樣的首飾都無，真是有名無實喲。”
席間低笑竊語聲不斷。沈墨月將頭埋得更低，仿佛隨時會承受不住這重壓而碎裂。她甚至不敢擡頭回望一眼。
這副逆來順受的模樣，讓那些欺辱者更加得意。上首的太子蕭天睿，似是聽到對話，溫和帶笑開口：
“說到這《山河無雙錄》，孤近來也讀了。二弟，你素來博學，可知這民間著書立說者，如何能在一月之內，便讓筆墨傳遍京城，人人議論啊？”
二皇子蕭天翊眸光一閃，含笑拱手：“皇兄說笑了，臣弟只知讀聖賢書，這等市井傳播之道，倒不如問問五弟。”
“不如問問沈二小姐。”五皇子蕭天霖連連擺手，笑著將話鋒引了過來：
“說到這《山河無雙錄》，本王倒有一問——沈二小姐，那書將你評為第二，畫影圖形，將你病中之姿描摹得動人心魄。
本王好奇，這寫書之人，莫非與你相熟？”
這話毒辣至極，幾乎直指沈墨月行為不檢，周圍瞬間安靜了半圈。
沈墨月身體明顯一顫，慌亂地起身跪下：
“殿下明鑒，臣女久居深閨，病體支離，從未見過什麽寫書之人。
——那畫像，許是市井畫師依據流言揣測，臣女，臣女實在不知啊……”
她哭得情真意切，絕望與恐懼仿佛每個顫抖的音節裏溢出來。任誰看，這覺得是個被無妄之災嚇破膽的可憐女子。
林雪兒適時投來擔憂又無奈的一瞥，仿佛在同情沈墨月的“不慎”。
“五侄兒。”一直沈默的蕭夜衡忽然虛弱地開口，“沈小姐病弱，不堪久跪。既是市井流言，何必於母後壽宴上深究不止，徒惹煩擾？”
他語氣平淡，甚至帶著不耐與疏離。仿佛只是出於禮節說一句話，而非維護。
五殿下笑了笑：“皇叔說的是。沈二小姐起來吧，本王不過隨口一問。”
沈墨月顫巍巍謝恩，小聲啜泣，完全是一副被嚇破了膽的模樣。
太子笑而不語，抿了口酒，眼神卻幽深。
---
辰時三刻，鐘鼓齊鳴，皇帝率皇室宗親、文武百官向太後行三跪九叩大禮。
輪到太子與太子妃獻禮時，滿殿目光驟亮。
蕭天睿攜林雪兒並肩上前，珠玉在前，光芒萬丈。“孫兒（孫媳）恭祝皇祖母福壽綿長，鳳體康健。”二人齊聲行禮。
太子奉上一尊南海紅珊瑚，半人高，通體赤紅如血，在宮燈下流轉著驚心動魄的光澤。
林雪兒則捧出一卷繡品——《萬壽無疆》雙面繡，金線銀絲交織，展開時滿殿低呼。
太後笑著頷首，皇帝眼中也露出讚許。
緊接著，諸位皇子、親王依次上前。
輪到蕭夜衡時，他被內侍攙扶著起身，奉上一只紫檀木畫匣。
“咳咳……兒臣偶得前朝國手真跡《松鶴延年圖》一卷……願母後福壽安康……”
內侍接過畫匣，取出畫軸在太後面前緩緩展開。
太後看了一眼，臉上笑容淡了些：“老七有心了，快回去坐著吧，仔細身子。”
蕭夜衡躬身，被攙扶著退回席位。轉身時身形一個趔趄，身形一晃，壓抑的悶咳在寂靜大殿裏格外刺耳。
無數道帶著憐憫、譏誚、幸災樂禍的目光從蕭夜衡身上移開，齊齊轉向幾乎要被忽略的身影————
看，這就是你未來的夫君。
一個站都站不穩、心裏還裝著別人的……病秧子。
沈墨月肩膀難以抑制地輕顫，只有袖中那只穩穩托著紫檀木盒的手，冰涼，堅硬，紋絲不動。
獻禮未完，有人已按捺不住。
“沈妹妹，方才閑王殿下獻禮時，妹妹怎麽也不擡頭好生瞧瞧？那可是你未來的夫君呢！”
說話的是禮部尚書孫家的嫡女孫婉兒，今日穿了身桃紅撒花裙，嬌艷得像朵剛摘的花。
“這般不關心，莫不是……心裏還惦念著舊人？”
沈墨月像是被這突如其來的質問嚇到，猛地擡起頭，臉色慘白。她張了張嘴，似乎想說什麽，卻又低頭咳了起來。
“哎喲，沈妹妹這是怎麽了？病還沒好全嗎？”
孫婉兒眼中閃過得意，“也是……北境那苦寒之地，能活著回來已是萬幸了。”
旁邊幾個貴女掩嘴輕笑。“我聽說沈妹妹在北境那半年，日日咳血，差點就沒熬過來呢。”兵部侍郎家次女接話。
“何止呀。”又一個聲音加入，帶著毫不掩飾的譏誚，
“我還聽說，沈妹妹回京那日，在城門口沖撞了太子妃車駕，濺了一身泥——嘖嘖，那模樣，可真是……”
話未說完，意已盡達。
“難怪閑王殿下看都不願多看她一眼……”
“要我我也嫌晦氣，還沒過門就一身病氣，克夫相。”
“你們說，她這副樣子，能活到大婚那天嗎？”
“活到了又如何？閑王心裏裝的可是太子妃……”
“幾位妹妹聊什麽，這般熱鬧？”
林雪兒不知何時已從主位優雅側身，目光溫柔望來。
“太子妃娘娘。”孫婉兒幾人連忙起身行禮。
“都坐吧，不必多禮。”林雪兒擡了擡手，目光落在沈墨月身上，聲音溫軟如春水淌玉。
“沈妹妹臉色不好，可是吹了風？”
沈墨月慌忙想要起身行禮，卻因“體弱”踉蹌了一下，被旁邊的青黛死死扶住。“臣女……參見太子妃娘娘。”
她聲音細弱，帶著喘，“臣女無恙，勞娘娘掛心。”
“無恙就好。”林雪兒看著她，眼中閃過一絲極淡的冷意，
“方才聽她們說起城門口的事……本宮那日車駕行得急了些，倒是讓妹妹受委屈了。”
這話說得漂亮。
可落在所有人耳中，意思卻再清楚不過——是她沈墨月自己不長眼，擋了路。
沈墨月慌忙說道：“娘娘言重了，是臣女自己沒站穩，沖撞了鳳駕……”
“妹妹還是這般膽小。”林雪兒唇邊笑意深了些，
“本宮記得，妹妹離京前最愛穿艷色。如今怎麽總是一身素淡？可是在北境待久了，心性也淡了？”
字字句句，殺人誅心。這是提醒所有人——眼前這個病弱可憐的沈墨月，曾經是為太子癲狂癡戀、鬧得滿城風雨的蠢貨！
沈墨月眼眶倏地紅了。
不是演戲。是原主殘留的情緒，和被當眾撕開舊疤、羞辱的真實刺痛。
她擡起頭，眼中已盈滿水光：“娘娘說笑了。臣女病體殘軀，穿什麽都……一樣。”
那模樣，可憐得像暴雨裏被打濕羽毛的雀鳥。
林雪兒卻笑得愈發溫柔，她忽然伸手，緩緩解下自己左手腕上一只羊脂白玉鐲，走到沈墨月席前。
聲音柔和，卻足以讓大半個殿堂聽清：“這鐲子是本宮出嫁時，母後親自賜下的。今日便贈予妹妹，算是……賠罪。也願妹妹早日康健。”
令人窒息的死寂瞬間吞沒了慈寧宮正殿。
皇後親賜太子妃的玉鐲，象征正室身份、尊榮恩寵、婆媳和睦的禦賜之物
———轉贈給一個為太子自殺未遂、又即將嫁給閑王的女子？
這哪裏是賠罪，分明是把沈墨月的臉皮，按在滿殿貴人面前反覆碾磨。
沈墨月看著那只遞到眼前的玉鐲，手抖得幾乎握不住帕子。
她沒接。
反而“撲通”一聲跪倒在地，“娘娘厚愛，臣女……臣女萬不敢受！此物乃皇後娘娘所賜，臣女福薄命賤，怎配……”
“妹妹這是嫌棄？”林雪兒聲音冷了下來。
“臣女不敢！”沈墨月伏得更低，額頭幾乎觸到冰冷金磚，
“只是……此物太過貴重，臣女若收了，便是僭越……請娘娘收回成命！”
說著，她重重磕下頭去！一下，兩下。額頭磕在冰涼的金磚上，發出悶響
仿佛要用這種近乎自殘的方式，磕碎眼前這令人窒息的羞辱，也磕碎自己那所剩無幾的尊嚴。
所有人都在看著這詭異而殘酷的一幕——
太子妃林雪兒站著，妝容精致，笑容溫婉端莊，手托禦賜玉鐲，仿佛悲憫眾生、施舍恩典的神女。
沈墨月一身半舊素衣，渾身抑制不住地發抖，依舊在一下下磕頭，是卑微到塵埃裏、任人踐踏的乞憐者。禦座之上，皇帝神色平靜無波，垂眸抿茶，仿佛殿中一切紛擾都與他無關。
連坐在不遠處的太後都看過來，幾不可察地蹙了蹙眉。
太子蕭天睿把玩著酒杯，目光卻似有若無地掃向掃過那個始終低咳、仿佛對一切視而不見的閑王皇叔。
永寧長公主的臉色已經徹底沈了下來，她看向自己的弟弟——
只見蕭夜衡正用帕子掩唇，咳得眼尾泛紅，肩頭輕顫。仿佛對眼前這場鬧劇，一無所覺。
“夠了！”
永寧長公主終於忍不住，厲聲開口！
林雪兒臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢覆自然，轉身行禮：“姑姑。”
長公主沒看她。
她霍然起身幾步走到沈墨月面前，垂眸看著那個還在發抖的女子，聲音冷硬：
“起來！太後壽宴，普天同慶，你在此哭哭啼啼，磕頭不止，成何體統！沖撞了太後的喜氣，你擔待得起嗎？！”
沈墨月顫巍巍擡頭，眼中淚光未退，額頭已紅了一片。
“長公主殿下……”她聲音哽咽，試圖起身，卻又因“虛弱”踉蹌。
長公主伸手，扶住了她的胳膊。沈墨月借著她的力站直，垂著頭，不敢擡眼。
“既然身子不適，獻完禮便早些回去歇著。”
長公主聲音依舊冷淡，但話裏那絲維護之意，在場稍有眼力的人都能聽出來，“莫要在此擾了大家的興致。”
林雪兒眼中閃過一絲不甘，卻也只能含笑退開：
“姑姑說得是，是雪兒考慮不周了。只顧著與妹妹敘話，忘了她病體未愈。”
長公主淡淡瞥了她一眼，沒接話，轉身欲回座。
沈墨月適時怯怯地開口：“臣女鬥膽……臣女確有薄禮要獻與太後娘娘。”
長公主腳步微頓，回身看她，眉頭蹙起。
“哦？”主位上一直靜觀其變的太後終於開口，聲音溫和，“沈家丫頭，你有何禮要獻與哀家？”
剛剛稍有松動的氣氛，瞬間再次繃緊！所有目光，又齊刷刷聚焦到沈墨月身上！---
沈墨月從青黛手中接過那只巴掌大的紫檀木盒，雙手高舉過頂，重新跪下。
“臣女在北境養病期間，曾偶然救過一位老神醫。”她聲音依舊虛弱，卻帶著真誠的懇切：
“他憐臣女病體孱弱，便送給臣女一盒藥丸，名‘八珍白鳳丸’。此乃神醫祖傳保身秘方，據說能固本培元，最是滋養女子之身。”
殿內響起小聲的嗤笑。
“臣女服用此丸後，咳癥漸緩，夜裏也能安睡，自覺身子一日比一日爽利。想著太後娘娘鳳體尊貴，若此丸能對娘娘有萬一之益……便是臣女天大的福分。”
沈墨月頓了頓，額頭觸地，“臣女自知身份微賤，無力覓得奇珍異寶為太後娘娘賀壽。唯有此藥，是臣女親身試過、確有效驗之物，雖不值錢，卻是一片赤誠。
——唯以此丸，願太後娘娘鳳體安康，福壽延年。”
“臣女沈墨月，恭祝太後娘娘，千秋萬福，永享安康！”
話音落下，殿中安靜了一瞬。隨即，爆發出壓抑不住的譏笑。
八珍白鳳丸？聽都沒聽過！”
“沈二小姐，你該不會是把什麽江湖郎中的偏方，拿來糊弄太後吧？”
“我的天，她是不是病糊塗了？”
“就是！太後娘娘什麽珍品沒見過，稀罕你這丸子？”
“真是糊塗，萬一吃出問題，她九族都不夠賠的！”
嘲諷聲浪般湧來，沈墨月伏在地上，肩頭微微顫抖，卻一言不發。
“放肆！”
一聲厲喝陡然響起！
皇後猛地將手中茶盞頓在案上，鳳目含威，冷冷盯著跪在地上的沈墨月，聲音裏帶著毫不掩飾的厭惡：
“太後娘娘鳳體尊貴，豈能用你這來路不明的東西！沈墨月，你可知罪？！”
全場悚然一驚。是啊，沈墨月之前為太子自殺未遂，鬧得滿城風雨，皇室顏面掃地。皇後作為太子生母，豈能不恨？
“皇後娘娘明鑒！臣女絕無半分不敬之心！”沈墨月渾身一顫，伏得更低，卻帶著一種執拗的堅持：
“此藥確是神醫所贈，臣女親身服用數月，絕無問題！臣女只是真心願太後娘娘康泰……”
“真心？”
皇後冷笑，“你的真心，就是拿這些不知從哪弄來的藥丸，來糊弄太後？若太後鳳體有損，你擔待得起嗎！”
這話誅心，若藥有問題，就是謀害太後；若藥沒問題，也是居心叵測。
沈墨月似乎被這罪名嚇傻了，眼淚大顆大顆砸在金磚上，卻一個字都辯不出來。
那模樣，淒慘得連一些命婦都面露不忍。
“來人——”
皇後聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：“將此女拿下！將她手中那來路不明之物，給本宮扔出去！”
兩名殿前侍衛應聲而動，大步朝著沈墨月走來。死亡的陰影如同實質的潮水，瞬間淹沒了一切聲音。
沈墨月跪在地上，捧著紫檀木盒的手，指節繃得發白。
青黛嚇得魂飛魄散，想要撲上去護主，卻被旁邊眼疾手快的宮人死死按住。
林雪兒唇角勾起一抹極冷的弧度，轉瞬即逝，快得無人察覺。
沈清遠臉色慘白如紙，額頭冷汗涔涔，想要開口求情，卻在皇後冰冷的目光和太子警告的瞥視下，將話死死咽了回去，絕望地閉上了眼。
完了。沈家……也要被這逆女拖累了！
沈墨月擡起淚眼，看向禦座方向——
太後垂眸不語。
皇帝面無表情。
永寧長公主欲言又止。
而蕭夜衡……他正咳得微微躬身，仿佛對眼前這場生死危機，渾然不覺。
只有沈墨月看見，他垂下的眼簾後，那雙琥珀色的眸子，正透過帕子邊緣的縫隙，死死盯著她。就在侍衛的手即將觸碰到沈墨月肩膀的剎那——
“且慢。”
一道平靜卻自帶威嚴的聲音響起。
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太後的壽宴，設在慈寧宮正殿。
宮門次第洞開，鎏金銅釘反射著秋日過於明亮的光，刺得人眼睛發疼。
禦道被香車寶馬塞得水洩不通，命婦貴女環佩叮當，脂粉香混著深宮檀木的沈味撲面砸來。
沈墨月跟在沈清遠和李氏身後踏進宮門，一身半舊的天青色襦裙，在滿目華服中寒酸得紮眼。
“那就是沈家二小姐？我的天，穿這身來給太後賀壽？”
“嘖，瞧那臉色，白得跟紙糊似的，一陣風就能吹倒吧？”
“嘖，病成這樣還出來，也不怕過了病氣……”
“閑王府連件像樣的頭面都沒送？嘖嘖，真是……”
“閑王心裏裝著太子妃呢，哪顧得上她？”
竊竊私語和無數道目光，像淬了毒的針，從四面八方紮來。
沈墨月仿若未聞，只是垂著眼，在青黛的攙扶下慢慢向正殿走去。獵場已開。而她這個“獵物”，該登場獻祭了。
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剛踏進正殿門檻，一道溫軟卻穿透力十足的聲音便響了起來：
“沈二妹妹也到了？”
林雪兒被一群華服貴女簇擁著，如眾星拱月。正紅宮裝，九尾鳳釵，金步搖隨著她的步伐輕輕搖曳，光華奪目。
“身子可還撐得住？”她目光落在沈墨月身上。“若實在不適，去偏殿歇著也無妨。太後娘娘最是仁厚，必不會怪罪的。”
滿殿的目光瞬間聚焦過來，沈墨月像是被這突如其來的“關懷”驚到，慌忙想行禮，“謝……太子妃關懷。臣女還……”
“咳咳咳——！”
話未說完，撕心裂肺的咳嗽聲炸開，她蒼白的手死死捂住嘴，整個人咳得搖搖欲墜。青黛慌忙撲上去扶住，“小姐！小姐您怎麽樣！”
周圍響起低低的嗤笑，林雪兒眼底掠過一絲滿意的微光，不再多言。她儀態萬方地轉身，留給眾人一個高貴不可攀的背影，走向她的太子妃位。
沈墨月被半攙半拖著踉蹌到席位，每一步都像踩在那些嘲笑和憐憫的目光裏。
直到坐下無人處時，她那雙一直低垂盛滿痛苦的眼睫，才幾不可察地擡了一下。
眸底深處一片冰冷沈靜，哪有半分惶恐與淚意？
她輕輕撫過袖中的紫檀木盒，好戲，終於要開場了。
正殿內，熏香暖融，絲竹悅耳，皇室宗親、文武百官已按品級陸續落座。
親王席位上，蕭夜衡一身月白常服，外罩銀狐裘，正微微側首，聽身側一位宗親說話，偶爾掩唇輕咳兩聲，一副病弱不堪的模樣。
他似乎對角落裏的風波一無所覺。
或者說，漠不關心，連眼皮都未曾擡一下。
沈墨月跪坐在席上，低著頭，單薄得像片隨時會碎的瓷。
宴席未開，羞辱已如潮水般湧來。
“要我說呀，這《山河無雙錄》的評選，怕是走了眼。”
一位穿著櫻草色百蝶裙的貴女，聲音不高不低：
“病骨倒是病骨，這‘玉質’嘛……怕是得擦了胭脂水粉，借著燭火才瞧得見吧？”
鄰桌一位藍衣小姐便“噗嗤”笑出聲，接話道：
“王姐姐這話說的，人家沈二小姐如今可是閑王殿下的未婚妻，身份尊貴著呢。
——說不定閑王殿下就愛這‘病如西子勝三分’的調調？”
“閑王殿下？”又一個聲音加入，帶著毫不掩飾的譏誚，
“殿下心裏裝著誰，滿京城誰不知道呀？前幾日那一萬兩一瓶的玉雪肌，可是實實在在送到了東宮。
——某些人呀，不過是占了個名頭，實則連件像樣的首飾都無，真是有名無實喲。”
席間低笑竊語聲不斷。沈墨月將頭埋得更低，仿佛隨時會承受不住這重壓而碎裂。她甚至不敢擡頭回望一眼。
這副逆來順受的模樣，讓那些欺辱者更加得意。上首的太子蕭天睿，似是聽到對話，溫和帶笑開口：
“說到這《山河無雙錄》，孤近來也讀了。二弟，你素來博學，可知這民間著書立說者，如何能在一月之內，便讓筆墨傳遍京城，人人議論啊？”
二皇子蕭天翊眸光一閃，含笑拱手：“皇兄說笑了，臣弟只知讀聖賢書，這等市井傳播之道，倒不如問問五弟。”
“不如問問沈二小姐。”五皇子蕭天霖連連擺手，笑著將話鋒引了過來：
“說到這《山河無雙錄》，本王倒有一問——沈二小姐，那書將你評為第二，畫影圖形，將你病中之姿描摹得動人心魄。
本王好奇，這寫書之人，莫非與你相熟？”
這話毒辣至極，幾乎直指沈墨月行為不檢，周圍瞬間安靜了半圈。
沈墨月身體明顯一顫，慌亂地起身跪下：
“殿下明鑒，臣女久居深閨，病體支離，從未見過什麽寫書之人。
——那畫像，許是市井畫師依據流言揣測，臣女，臣女實在不知啊……”
她哭得情真意切，絕望與恐懼仿佛每個顫抖的音節裏溢出來。任誰看，這覺得是個被無妄之災嚇破膽的可憐女子。
林雪兒適時投來擔憂又無奈的一瞥，仿佛在同情沈墨月的“不慎”。
“五侄兒。”一直沈默的蕭夜衡忽然虛弱地開口，“沈小姐病弱，不堪久跪。既是市井流言，何必於母後壽宴上深究不止，徒惹煩擾？”
他語氣平淡，甚至帶著不耐與疏離。仿佛只是出於禮節說一句話，而非維護。
五殿下笑了笑：“皇叔說的是。沈二小姐起來吧，本王不過隨口一問。”
沈墨月顫巍巍謝恩，小聲啜泣，完全是一副被嚇破了膽的模樣。
太子笑而不語，抿了口酒，眼神卻幽深。
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辰時三刻，鐘鼓齊鳴，皇帝率皇室宗親、文武百官向太後行三跪九叩大禮。
輪到太子與太子妃獻禮時，滿殿目光驟亮。
蕭天睿攜林雪兒並肩上前，珠玉在前，光芒萬丈。“孫兒（孫媳）恭祝皇祖母福壽綿長，鳳體康健。”二人齊聲行禮。
太子奉上一尊南海紅珊瑚，半人高，通體赤紅如血，在宮燈下流轉著驚心動魄的光澤。
林雪兒則捧出一卷繡品——《萬壽無疆》雙面繡，金線銀絲交織，展開時滿殿低呼。
太後笑著頷首，皇帝眼中也露出讚許。
緊接著，諸位皇子、親王依次上前。
輪到蕭夜衡時，他被內侍攙扶著起身，奉上一只紫檀木畫匣。
“咳咳……兒臣偶得前朝國手真跡《松鶴延年圖》一卷……願母後福壽安康……”
內侍接過畫匣，取出畫軸在太後面前緩緩展開。
太後看了一眼，臉上笑容淡了些：“老七有心了，快回去坐著吧，仔細身子。”
蕭夜衡躬身，被攙扶著退回席位。轉身時身形一個趔趄，身形一晃，壓抑的悶咳在寂靜大殿裏格外刺耳。
無數道帶著憐憫、譏誚、幸災樂禍的目光從蕭夜衡身上移開，齊齊轉向幾乎要被忽略的身影————
看，這就是你未來的夫君。
一個站都站不穩、心裏還裝著別人的……病秧子。
沈墨月肩膀難以抑制地輕顫，只有袖中那只穩穩托著紫檀木盒的手，冰涼，堅硬，紋絲不動。
獻禮未完，有人已按捺不住。
“沈妹妹，方才閑王殿下獻禮時，妹妹怎麽也不擡頭好生瞧瞧？那可是你未來的夫君呢！”
說話的是禮部尚書孫家的嫡女孫婉兒，今日穿了身桃紅撒花裙，嬌艷得像朵剛摘的花。
“這般不關心，莫不是……心裏還惦念著舊人？”
沈墨月像是被這突如其來的質問嚇到，猛地擡起頭，臉色慘白。她張了張嘴，似乎想說什麽，卻又低頭咳了起來。
“哎喲，沈妹妹這是怎麽了？病還沒好全嗎？”
孫婉兒眼中閃過得意，“也是……北境那苦寒之地，能活著回來已是萬幸了。”
旁邊幾個貴女掩嘴輕笑。“我聽說沈妹妹在北境那半年，日日咳血，差點就沒熬過來呢。”兵部侍郎家次女接話。
“何止呀。”又一個聲音加入，帶著毫不掩飾的譏誚，
“我還聽說，沈妹妹回京那日，在城門口沖撞了太子妃車駕，濺了一身泥——嘖嘖，那模樣，可真是……”
話未說完，意已盡達。
“難怪閑王殿下看都不願多看她一眼……”
“要我我也嫌晦氣，還沒過門就一身病氣，克夫相。”
“你們說，她這副樣子，能活到大婚那天嗎？”
“活到了又如何？閑王心裏裝的可是太子妃……”
“幾位妹妹聊什麽，這般熱鬧？”
林雪兒不知何時已從主位優雅側身，目光溫柔望來。
“太子妃娘娘。”孫婉兒幾人連忙起身行禮。
“都坐吧，不必多禮。”林雪兒擡了擡手，目光落在沈墨月身上，聲音溫軟如春水淌玉。
“沈妹妹臉色不好，可是吹了風？”
沈墨月慌忙想要起身行禮，卻因“體弱”踉蹌了一下，被旁邊的青黛死死扶住。“臣女……參見太子妃娘娘。”
她聲音細弱，帶著喘，“臣女無恙，勞娘娘掛心。”
“無恙就好。”林雪兒看著她，眼中閃過一絲極淡的冷意，
“方才聽她們說起城門口的事……本宮那日車駕行得急了些，倒是讓妹妹受委屈了。”
這話說得漂亮。
可落在所有人耳中，意思卻再清楚不過——是她沈墨月自己不長眼，擋了路。
沈墨月慌忙說道：“娘娘言重了，是臣女自己沒站穩，沖撞了鳳駕……”
“妹妹還是這般膽小。”林雪兒唇邊笑意深了些，
“本宮記得，妹妹離京前最愛穿艷色。如今怎麽總是一身素淡？可是在北境待久了，心性也淡了？”
字字句句，殺人誅心。這是提醒所有人——眼前這個病弱可憐的沈墨月，曾經是為太子癲狂癡戀、鬧得滿城風雨的蠢貨！
沈墨月眼眶倏地紅了。
不是演戲。是原主殘留的情緒，和被當眾撕開舊疤、羞辱的真實刺痛。
她擡起頭，眼中已盈滿水光：“娘娘說笑了。臣女病體殘軀，穿什麽都……一樣。”
那模樣，可憐得像暴雨裏被打濕羽毛的雀鳥。
林雪兒卻笑得愈發溫柔，她忽然伸手，緩緩解下自己左手腕上一只羊脂白玉鐲，走到沈墨月席前。
聲音柔和，卻足以讓大半個殿堂聽清：“這鐲子是本宮出嫁時，母後親自賜下的。今日便贈予妹妹，算是……賠罪。也願妹妹早日康健。”
令人窒息的死寂瞬間吞沒了慈寧宮正殿。
皇後親賜太子妃的玉鐲，象征正室身份、尊榮恩寵、婆媳和睦的禦賜之物
———轉贈給一個為太子自殺未遂、又即將嫁給閑王的女子？
這哪裏是賠罪，分明是把沈墨月的臉皮，按在滿殿貴人面前反覆碾磨。
沈墨月看著那只遞到眼前的玉鐲，手抖得幾乎握不住帕子。
她沒接。
反而“撲通”一聲跪倒在地，“娘娘厚愛，臣女……臣女萬不敢受！此物乃皇後娘娘所賜，臣女福薄命賤，怎配……”
“妹妹這是嫌棄？”林雪兒聲音冷了下來。
“臣女不敢！”沈墨月伏得更低，額頭幾乎觸到冰冷金磚，
“只是……此物太過貴重，臣女若收了，便是僭越……請娘娘收回成命！”
說著，她重重磕下頭去！一下，兩下。額頭磕在冰涼的金磚上，發出悶響
仿佛要用這種近乎自殘的方式，磕碎眼前這令人窒息的羞辱，也磕碎自己那所剩無幾的尊嚴。
所有人都在看著這詭異而殘酷的一幕——
太子妃林雪兒站著，妝容精致，笑容溫婉端莊，手托禦賜玉鐲，仿佛悲憫眾生、施舍恩典的神女。
沈墨月一身半舊素衣，渾身抑制不住地發抖，依舊在一下下磕頭，是卑微到塵埃裏、任人踐踏的乞憐者。禦座之上，皇帝神色平靜無波，垂眸抿茶，仿佛殿中一切紛擾都與他無關。
連坐在不遠處的太後都看過來，幾不可察地蹙了蹙眉。
太子蕭天睿把玩著酒杯，目光卻似有若無地掃向掃過那個始終低咳、仿佛對一切視而不見的閑王皇叔。
永寧長公主的臉色已經徹底沈了下來，她看向自己的弟弟——
只見蕭夜衡正用帕子掩唇，咳得眼尾泛紅，肩頭輕顫。仿佛對眼前這場鬧劇，一無所覺。
“夠了！”
永寧長公主終於忍不住，厲聲開口！
林雪兒臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢覆自然，轉身行禮：“姑姑。”
長公主沒看她。
她霍然起身幾步走到沈墨月面前，垂眸看著那個還在發抖的女子，聲音冷硬：
“起來！太後壽宴，普天同慶，你在此哭哭啼啼，磕頭不止，成何體統！沖撞了太後的喜氣，你擔待得起嗎？！”
沈墨月顫巍巍擡頭，眼中淚光未退，額頭已紅了一片。
“長公主殿下……”她聲音哽咽，試圖起身，卻又因“虛弱”踉蹌。
長公主伸手，扶住了她的胳膊。沈墨月借著她的力站直，垂著頭，不敢擡眼。
“既然身子不適，獻完禮便早些回去歇著。”
長公主聲音依舊冷淡，但話裏那絲維護之意，在場稍有眼力的人都能聽出來，“莫要在此擾了大家的興致。”
林雪兒眼中閃過一絲不甘，卻也只能含笑退開：
“姑姑說得是，是雪兒考慮不周了。只顧著與妹妹敘話，忘了她病體未愈。”
長公主淡淡瞥了她一眼，沒接話，轉身欲回座。
沈墨月適時怯怯地開口：“臣女鬥膽……臣女確有薄禮要獻與太後娘娘。”
長公主腳步微頓，回身看她，眉頭蹙起。
“哦？”主位上一直靜觀其變的太後終於開口，聲音溫和，“沈家丫頭，你有何禮要獻與哀家？”
剛剛稍有松動的氣氛，瞬間再次繃緊！所有目光，又齊刷刷聚焦到沈墨月身上！---
沈墨月從青黛手中接過那只巴掌大的紫檀木盒，雙手高舉過頂，重新跪下。
“臣女在北境養病期間，曾偶然救過一位老神醫。”她聲音依舊虛弱，卻帶著真誠的懇切：
“他憐臣女病體孱弱，便送給臣女一盒藥丸，名‘八珍白鳳丸’。此乃神醫祖傳保身秘方，據說能固本培元，最是滋養女子之身。”
殿內響起小聲的嗤笑。
“臣女服用此丸後，咳癥漸緩，夜裏也能安睡，自覺身子一日比一日爽利。想著太後娘娘鳳體尊貴，若此丸能對娘娘有萬一之益……便是臣女天大的福分。”
沈墨月頓了頓，額頭觸地，“臣女自知身份微賤，無力覓得奇珍異寶為太後娘娘賀壽。唯有此藥，是臣女親身試過、確有效驗之物，雖不值錢，卻是一片赤誠。
——唯以此丸，願太後娘娘鳳體安康，福壽延年。”
“臣女沈墨月，恭祝太後娘娘，千秋萬福，永享安康！”
話音落下，殿中安靜了一瞬。隨即，爆發出壓抑不住的譏笑。
八珍白鳳丸？聽都沒聽過！”
“沈二小姐，你該不會是把什麽江湖郎中的偏方，拿來糊弄太後吧？”
“我的天，她是不是病糊塗了？”
“就是！太後娘娘什麽珍品沒見過，稀罕你這丸子？”
“真是糊塗，萬一吃出問題，她九族都不夠賠的！”
嘲諷聲浪般湧來，沈墨月伏在地上，肩頭微微顫抖，卻一言不發。
“放肆！”
一聲厲喝陡然響起！
皇後猛地將手中茶盞頓在案上，鳳目含威，冷冷盯著跪在地上的沈墨月，聲音裏帶著毫不掩飾的厭惡：
“太後娘娘鳳體尊貴，豈能用你這來路不明的東西！沈墨月，你可知罪？！”
全場悚然一驚。是啊，沈墨月之前為太子自殺未遂，鬧得滿城風雨，皇室顏面掃地。皇後作為太子生母，豈能不恨？
“皇後娘娘明鑒！臣女絕無半分不敬之心！”沈墨月渾身一顫，伏得更低，卻帶著一種執拗的堅持：
“此藥確是神醫所贈，臣女親身服用數月，絕無問題！臣女只是真心願太後娘娘康泰……”
“真心？”
皇後冷笑，“你的真心，就是拿這些不知從哪弄來的藥丸，來糊弄太後？若太後鳳體有損，你擔待得起嗎！”
這話誅心，若藥有問題，就是謀害太後；若藥沒問題，也是居心叵測。
沈墨月似乎被這罪名嚇傻了，眼淚大顆大顆砸在金磚上，卻一個字都辯不出來。
那模樣，淒慘得連一些命婦都面露不忍。
“來人——”
皇後聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：“將此女拿下！將她手中那來路不明之物，給本宮扔出去！”
兩名殿前侍衛應聲而動，大步朝著沈墨月走來。死亡的陰影如同實質的潮水，瞬間淹沒了一切聲音。
沈墨月跪在地上，捧著紫檀木盒的手，指節繃得發白。
青黛嚇得魂飛魄散，想要撲上去護主，卻被旁邊眼疾手快的宮人死死按住。
林雪兒唇角勾起一抹極冷的弧度，轉瞬即逝，快得無人察覺。
沈清遠臉色慘白如紙，額頭冷汗涔涔，想要開口求情，卻在皇後冰冷的目光和太子警告的瞥視下，將話死死咽了回去，絕望地閉上了眼。
完了。沈家……也要被這逆女拖累了！
沈墨月擡起淚眼，看向禦座方向——
太後垂眸不語。
皇帝面無表情。
永寧長公主欲言又止。
而蕭夜衡……他正咳得微微躬身，仿佛對眼前這場生死危機，渾然不覺。
只有沈墨月看見，他垂下的眼簾後，那雙琥珀色的眸子，正透過帕子邊緣的縫隙，死死盯著她。就在侍衛的手即將觸碰到沈墨月肩膀的剎那——
“且慢。”
一道平靜卻自帶威嚴的聲音響起。
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