雙局落子，長生殿立
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雙局落子，長生殿立
京城茶樓裏的熱氣混著唾沫星子，把“病鴛鴦”的段子越炒越燙。
“聽說了沒？納采禮那天，閑王殿下拖著病體親自去沈府，就為問沈二小姐討藥方——你們猜怎麽著？是想配好了藥，給太子妃送去！”
“哎喲餵，這閑王真是……人都要娶王妃了，還惦記著給舊情人送東西？”
“噗——！那沈二小姐豈不氣死？”
“氣什麽呀！人家當場就給了！還說了句什麽‘願天下有情人皆得靈藥’，那叫一個大度！”
“大度？我看是認命了吧！一個病秧子配一個藥罐子，還挺般配！”
說書人醒木一拍，唾沫橫飛：
“要我說，這沈二小姐才是真聰明！閑王心裏裝著太子妃，身子又弱，能活幾年？等她一過門，王爺要是咳沒了，她不就是正經王妃、還能得份家產？這叫以退為進！”
“高！實在是高！”
“不對，要我說，這沈二小姐才是真慘！為太子自殺沒死成，轉頭被賜給閑王——閑王心裏裝的可是太子妃！這嫁過去，不就是守活寡？”
“守活寡？我看是等死！你們沒聽說？沈二小姐回京後病得更重了，咳血都咳了七八回，大夫說怕是熬不過這個春天！”
“那閑王不正好？克死個未婚妻，還能繼續惦記他的太子妃……”
角落裏，一個相貌普通的灰衣夥計端著茶盤經過，耳朵微微動了動，把每一句嘲笑、每一個名字、每一段添油加醋的細節，都刻進腦子裏。
他叫阿福，“清音茶館”派來的暗樁之一。
汙言穢語混著哄笑，像毒汁一樣潑滿茶樓。阿福垂著眼，心裏卻清楚——今晚這些字字句句，都會變成密報，送進沈府西廂房那扇永遠緊閉的門。
外面流言鬧得熱火朝天，沈墨月像沒有聽到一樣，生活規律得像鐘表。
西廂房，永遠門窗緊閉，藥味濃得嗆人，每日撕心裂肺的咳嗽聲從早響到晚。守夜的婆子靠在廊下打盹，嘴裏都嘟囔:“一天咳八百回，閻王爺都嫌吵……”
門內，卻是另一番景象。沈墨月披著素白棉袍坐在案前，指尖捏著一枚黑色棋子。燭光映著她蒼白的臉，那雙眼睛卻清明銳利，哪有半分病氣？
“小姐，今日市井傳聞，重點有二。”
青黛聲音壓得極低，“一是閑王，深情戲碼演得滿城皆知，您被塑造成‘識大體、認命’的可憐蟲。二……”
她頓了頓，眼圈先紅了：“賭坊開了新盤口，賭您和閑王誰先熬死誰。賠率，閑王是一賠三，您是一賠五。”
“賭我死得更快？”沈墨月忍不住輕笑，蒼白臉上浮起一絲玩味，
“倒是看得起我這病體。”
窗外，偶爾飄來丫鬟們的竊竊私語，字字紮心：“真可憐，王爺心裏裝的還是太子妃……”
“嫁過去也是守活寡……”
“病成這樣，能不能活到大婚都難說……”
青黛氣得發抖：“小姐，她們……”
“讓她們說。”沈墨月一臉平靜，指尖又拈起一枚棋子，“說得越難聽，我病得越真。你繼續說。”
“白芷姐姐那邊也傳來消息，兵部陳夫人今日又來量衣，言語間抱怨丈夫總深夜歸家，身上有陌生脂粉香。”
沈墨月頭也不擡：“繼續盯著。”
“是。”
她站起來走到桌邊，從暗格裏抽出一卷紙。紙上密密麻麻，全是這幾日通過“清音茶館”和“雲裳閣”收集來的信息————
兵部、禮部、東宮……每一條蛛絲馬跡，都是未來的棋子。
接下來的十多天，沈墨月“病”得更重了。
她幾乎不出房門，每日湯藥不斷，咳嗽聲從早響到晚。
沈府下人從最初的同情，漸漸變成了厭煩——誰願意整天伺候個咳血等死的病秧子？
直到某天夜裏，後窗輕響。
玄霜翻身進來，“小姐。長生殿那邊全準備好了，暗室通道已打通，情報管道測試三次，無誤。明日開業。”
沈墨月點頭，眼底閃過冷光：“讓朱砂同步在茶館散消息，就說東家是南邊來的神秘富商，手裏有宮廷流出的養顏古方。”
“南邊？為何要這麽說？”
“因為……”沈墨月冷笑，“太子的母族，就是南邊的。這個富商的身份，夠他們琢磨了。”
她從格子裏取出另一封早已寫好的信，遞給玄霜：“這封，單獨送。給兵部郎中陳瑜。”
玄霜接過，看見信封上那行字：
關於令郎賭坊欠債三千兩，及外室孕三月之事。
她倒抽一口涼氣：“小姐，這是……”
“籌碼。”沈墨月聲音冷得像冰，“我要他接下來三個月，每十天向我匯報一次兵部動態——特別是，太子那邊的動作。”
朝堂、後宮、邊境……一張大網正在收緊。
而她的“長生殿”，就是她要投進網中央的那顆石子。
沈墨月嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“戲臺搭好了，該角兒登場了。”
辰時，城南新街。
“長生殿”的匾額悄然掛上，幾個路過的行人停下腳步，好奇張望。
“新開的藥鋪？”
“連個鞭炮都不放，夠寒酸的……”
話音未落，兩個夥計擡著一塊半人高的紫檀木牌從門內出來，“咚”一聲立在門前臺階上。
木牌上的鎏金大字，在晨光下刺得人眼疼：
【玉雪肌·香露售價壹萬兩白銀一瓶】
【限購：一人一月一瓶】
【擔保：使用一月無效，十倍奉還——即賠十萬兩】
“哈哈哈！一萬兩一瓶香露？這東家想錢想瘋了吧？！”
“十倍賠償？他拿什麽賠？拿命嗎？”“就這破鋪子？騙錢也得裝點門面吧……”
哄笑聲引來了更多人圍觀。不到一刻鐘，門口就堵了五六十號人，全是來看笑話的。
有人甚至擠到最前面，探頭往店裏瞧——
這一瞧，笑聲戛然而止。
店門內，正對門口擺著個流光溢彩的琉璃櫃。那櫃子通體透明，流光溢彩，裏頭十只羊脂玉瓶靜靜陳列——瓶身瑩白如凝脂，透過琉璃能看到膏體泛著珍珠光澤。
“我的老天爺……”人群裏有個識貨的老匠人倒吸一口涼氣，
“這櫃子是西域琉璃造的！光這個櫃子，沒五百兩下不來！”
“還有那瓶子……那是上等的羊脂玉！一只少說值一百兩！”
“真的假的？五百兩的櫃子，一百兩的瓶子，就為了裝十瓶香露？”
“這東家……到底什麽來頭？”
嘲笑聲、質疑聲，各種竊竊私語。消息瞬間像長了翅膀，一個晌午，整個京城全在議論這事。
畫風從“病鴛鴦”段子，硬生生扭到了一萬兩一瓶的玉雪肌香露。
“你們聽說了嗎？城南新開了家藥鋪，賣什麽‘玉雪肌香露’，一瓶敢要一萬兩！”
“瘋了吧！”
“可那櫃子那瓶子……普通騙子舍得下這血本？”
有好事者專門跑去城南看熱鬧，回來後嘖嘖稱奇：
“你們是沒看見！那琉璃櫃在日光下流光溢彩的，裏頭玉瓶跟仙家寶物似的！就沖這排場，我覺得……說不定真有點門道。”
“門道？我看是故弄玄虛！”
“要不要賭一把？買一瓶試試，萬一沒效，能拿十萬兩呢！”
“你有一萬兩嗎？”
“……沒有。”
“那你說個屁！”哄笑聲中，“玉雪肌”成了京城最熱的話題。
說書人趁機醒木一拍：“列位，老夫打聽到個內幕——那‘玉雪肌’的方子，據說是前朝寵妃用的！叫‘玉肌凝露方’，失傳百年了！”
“真的假的？”
“千真萬確！宮裏老嬤嬤都知道！”
於是，各種新謠言開始發酵，像滾雪球，越滾越大。
第二天，長生殿門口圍滿了人。沒人去買，但看熱鬧的越來越多。
對面茶樓的座位早被訂光，二樓窗戶邊擠滿了腦袋，都想看看誰會當第一個冤大頭。
“我賭三天內肯定沒人買！”
“我賭五天！”
哄笑聲中，謠言又升級了。“知道為什麽敢賣一萬兩嗎？聽說那方子是前朝寵妃用的！”
“扯吧！前朝都亡多少年了……”
“你不信？我舅媽在宮裏當嬤嬤，說古籍裏真有記載！叫‘玉肌凝露方’，失傳百年了！”
“不對，我聽說是南邊來的貢品配方，被個富商偷偷帶出來了！”
“南邊？那不是太子母族的地盤……”
“噓！小聲點！”
消息不斷被添油加醋，五花八門，越傳越玄乎。
第三天，第四天，第五天。
長生殿門口每天都圍滿了人，圍觀人群只增不減。
全京城茶樓酒肆都在議論“一萬兩的香露”，連三歲孩童都知道城南有家鋪子“想錢想瘋了”。
但越是沒人買，話題就越熱。
有人開始琢磨：“萬一……萬一是真的呢？”
“可一萬兩也太嚇人了……”到第五天傍晚，長生殿門口又被圍得水洩不通，對面茶樓老板笑得合不攏嘴，這五天賺的茶錢，比平時一個月還多。
人人都想知道，到底有沒有傻子會花一萬兩，去買一瓶香露。
哄笑聲中，沒人註意到——
街角停著一輛不起眼的青帷馬車。車簾掀開，下來一位面容嚴肅的女官，正是長公主府掌事姑姑。
“長、長公主府的人……”對面茶樓裏，有人失手打翻了茶杯。
整條街瞬間安靜，只見女官目不斜視，走進店內。
店內掌櫃是個面生的中年文士，姓文，實際是“幽靈閣”外圍成員。他擡頭，神色平靜，不卑不亢：“貴人買什麽？”
“玉雪肌，一瓶。”女官聲音冷肅，遞上名帖。
文掌櫃驗過帖，躬身：“殿下乃首位貴客，可取‘甲壹’號。”說罷親自開櫃，取出一瓶，裝入紫檀木盒。
“一萬兩。”
女官數出十張千兩銀票，放在櫃上，拿起盒子轉身就走。
從進到出，不過三十息。
可這三十息，足夠讓整條街炸開。
“買、買了？！”
“長公主真買了一萬兩的香露？！”
嘩然如潮水般炸開，瞬間淹沒了整條街，消息像野火燎原，半個時辰內全京城都知道了：長公主買了玉雪肌。
“長公主什麽身份？什麽好東西沒見過？她能買，說明這‘玉雪肌’肯定是真的！”
“連長公主都認可……這玉雪肌莫非真是神藥？！”
“我就說那琉璃櫃不一般……”
“現在還剩九瓶！誰有門路？我出價一萬兩千兩，求一個購買資格！”
“我出一萬五！”人群騷動起來。
幾個原本觀望的富家夫人，眼神頓時變了。恐慌性搶購，在半個時辰內爆發。價格被哄擡，可長生殿的規矩鐵板一塊：只認引薦，不加價。
於是，貴婦們各顯神通，尋找能跟“長生殿”搭上話的門路。
閑王府書房。
蕭夜衡靠在軟榻上，手裏捏著一份剛送來的密報——
長生殿開業五日，玉雪肌定價一萬兩，引發全城熱議。今日辰時三刻，長公主府女官購走第一瓶。
“主子，長公主已購第一瓶。”蕭一低聲道，“現在全城貴婦都在找門路，價格炒到一萬五千兩了。”
“查清東家了嗎？”
“明面上是個南邊富商，叫趙四海。”
蕭一頓了頓，“但我們的人查了，無人見過他長相。鋪面改建的工匠說，東家從未露過面，所有指令都是通過管事傳達。”
“長公主為何會買？”他問。
“據宮裏眼線回報，之前王妃送給長公主的半瓶，長公主使用後效果極佳。”蕭一說道，“這次聽聞正式售賣，便立刻派人來購。”
蕭夜衡沈默片刻，擡起頭，“既然長公主都買了，那我們也去湊個熱鬧。”
“主子的意思是？”
“去買一瓶。”蕭夜衡嘴角勾起一抹極淡的弧度，“送給東宮。”
半個時辰後，閑王府管家親自出現在長生殿門口。他當著所有人的面，付了一萬兩銀票，拿走了編號“甲貳”的玉瓶。
然後，直奔東宮。
消息傳得比風還快——閑王買玉雪肌，贈太子妃林雪兒。
茶樓徹底炸了。
“閑王給太子妃買？！那他未來王妃呢？！”
“我的老天爺！閑王這是生怕別人不知道他惦記太子妃啊！”
“沈二小姐呢？她未婚夫花一萬兩買香露送別人，她不得氣吐血？”“吐什麽血？人家病得床都下不來了！聽說咳得都快見閻王了！”
“可憐吶……這王妃當的，還沒進門，就已是滿京城的笑柄了！”
嘲笑聲、唏噓聲、幸災樂禍聲，響徹京城每一條街巷。
連沈府裏的下人都開始竊竊私語，看西廂房的眼神，帶著毫不掩飾的憐憫和譏諷。
沈府西廂房。
青黛憤憤不平地匯報完外面的傳言，氣得渾身發抖，眼睛通紅：“小姐！王爺他、他這是把您的臉往地上踩！”
沈墨月坐在窗邊，手裏拿著一把銀質小刀，正仔細削著一塊木牌。木牌上，漸漸露出一個霧氣狀的簡筆幽靈標記。
聞言，她連眼皮都沒擡。
“踩就踩吧。”她淡淡開口，“一萬兩到手，踩幾腳算什麽。”
“小姐！”
“生意就是生意。”沈墨月眼神冷靜得像在評估一筆交易。
“他花一萬兩買我的貨，我賺了利潤，還讓他替我做了次免費宣傳——這錢，賺得不虧。”
“可、可外面那些人說的話……”
“他們說的不對嗎？”沈墨月嘴角勾起一抹極淡的嘲諷，
“蕭夜衡心裏裝著太子妃，這是事實。他花重金討好心上人，這也是事實。我不過是他被迫娶的‘麻煩’，他憑什麽要顧及我的臉面？”
“青黛，”沈墨月停下刀，擡眼看她，“你知道這一萬兩，能買多少東西嗎？”
青黛楞住。
“能買三百石糧食，夠一個莊子吃一年。能買五十匹戰馬，組建一支騎兵小隊。能買通三個五品官員，讓他們在關鍵時刻‘失憶’。夠我們在京城再開兩個暗樁。”
沈墨月放下刀，拿起木牌，對著燭光看了看。
“而現在，蕭夜衡花一萬兩，買了一個維持深情人設的機會，買了一個讓全京城繼續嘲笑我的理由——順便，幫我把玉雪肌的知名度，推到了頂峰。”
“可是……”“沒有可是。”沈墨月轉身，
“記住，在這個世上，最沒用的就是別人的同情和嘲笑。它們傷不了你分毫，反而……會成為你的掩護。”
她站起身，走到炭盆邊，將木牌扔進火裏，火焰吞噬幽靈標記，發出劈啪輕響。
然後，從桌上拿起一份剛整理好的名單——
“剩下八瓶，被慶國公夫人、宰相夫人、戶部尚書夫人、兵部郎中陳瑜之妻等買走——這些人，才是我們目標。”
每一個名字背後，都是一條情報線，一個潛在的突破口。
“蕭夜衡以為他在演戲給所有人看。”
沈墨月走向窗邊，眼神冷冽，“卻不知道，他自己，也成了別人戲裏的一環。”
當夜，沈墨月“病”得下不了床，連晚膳都沒用。
沈清遠派人來問了一句，得到“小姐咳血昏睡”的回覆後，便不再管。
西廂房的燈早早熄了。
黑暗中，沈墨月換上一身夜行衣，悄無聲息翻出後窗，直奔長生殿地下密室。
密室裏，十萬兩銀票整整齊齊碼在特制的夾層木箱裏，十七張貴婦拜帖按身份高低排列。
玄霜低聲道：“長公主府那邊遞了話，問能否每月預留一瓶，價格可再加兩成。”
沈墨月站在情報管道前，正將信息塞入不同暗格。她頭也不回：“回長公主，就說規矩不可破。但每月初一，可優先購買。”
“是。”
“還有，現在外頭求購的帖子已經堆了厚厚一沓！那……求藥的人怎麽辦？”
“告訴文掌櫃：玉雪肌，本季售罄。下一批，等半年後。”
沈墨月聲音平靜，“這期間，任何人加價都不賣。”
“讓他們求，越是求而不得，才越顯珍貴。”
“明白！另外，今日三撥人來探過鋪子。一撥像東宮的人，一撥像江湖探子，還有一撥……很幹凈，幹凈得反常。”
幹凈得反常，往往最專業。“讓他們探。”沈墨月起身，走到銀票前，抽出一張，千兩面額，嶄新挺括。
“探得越仔細，越會覺得越會覺得——這就是個想靠偏方撈錢的普通藥鋪。”
她輕聲說，“第一批十萬兩到手。該下一步了。”
“小姐，下一步……”
“等。”
沈墨月吹滅蠟燭，“等兵部陳瑜的回信，等東宮的反應，等蕭夜衡——發現他那一萬兩，到底買了什麽。”
密室內陷入黑暗。
只有管道裏，新送來的情報滑落的細微聲響，像毒蛇在暗處吐信。
一場戲，無數看客。
而真正的棋局，才剛剛落子。
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京城茶樓裏的熱氣混著唾沫星子，把“病鴛鴦”的段子越炒越燙。
“聽說了沒？納采禮那天，閑王殿下拖著病體親自去沈府，就為問沈二小姐討藥方——你們猜怎麽著？是想配好了藥，給太子妃送去！”
“哎喲餵，這閑王真是……人都要娶王妃了，還惦記著給舊情人送東西？”
“噗——！那沈二小姐豈不氣死？”
“氣什麽呀！人家當場就給了！還說了句什麽‘願天下有情人皆得靈藥’，那叫一個大度！”
“大度？我看是認命了吧！一個病秧子配一個藥罐子，還挺般配！”
說書人醒木一拍，唾沫橫飛：
“要我說，這沈二小姐才是真聰明！閑王心裏裝著太子妃，身子又弱，能活幾年？等她一過門，王爺要是咳沒了，她不就是正經王妃、還能得份家產？這叫以退為進！”
“高！實在是高！”
“不對，要我說，這沈二小姐才是真慘！為太子自殺沒死成，轉頭被賜給閑王——閑王心裏裝的可是太子妃！這嫁過去，不就是守活寡？”
“守活寡？我看是等死！你們沒聽說？沈二小姐回京後病得更重了，咳血都咳了七八回，大夫說怕是熬不過這個春天！”
“那閑王不正好？克死個未婚妻，還能繼續惦記他的太子妃……”
角落裏，一個相貌普通的灰衣夥計端著茶盤經過，耳朵微微動了動，把每一句嘲笑、每一個名字、每一段添油加醋的細節，都刻進腦子裏。
他叫阿福，“清音茶館”派來的暗樁之一。
汙言穢語混著哄笑，像毒汁一樣潑滿茶樓。阿福垂著眼，心裏卻清楚——今晚這些字字句句，都會變成密報，送進沈府西廂房那扇永遠緊閉的門。
外面流言鬧得熱火朝天，沈墨月像沒有聽到一樣，生活規律得像鐘表。
西廂房，永遠門窗緊閉，藥味濃得嗆人，每日撕心裂肺的咳嗽聲從早響到晚。守夜的婆子靠在廊下打盹，嘴裏都嘟囔:“一天咳八百回，閻王爺都嫌吵……”
門內，卻是另一番景象。沈墨月披著素白棉袍坐在案前，指尖捏著一枚黑色棋子。燭光映著她蒼白的臉，那雙眼睛卻清明銳利，哪有半分病氣？
“小姐，今日市井傳聞，重點有二。”
青黛聲音壓得極低，“一是閑王，深情戲碼演得滿城皆知，您被塑造成‘識大體、認命’的可憐蟲。二……”
她頓了頓，眼圈先紅了：“賭坊開了新盤口，賭您和閑王誰先熬死誰。賠率，閑王是一賠三，您是一賠五。”
“賭我死得更快？”沈墨月忍不住輕笑，蒼白臉上浮起一絲玩味，
“倒是看得起我這病體。”
窗外，偶爾飄來丫鬟們的竊竊私語，字字紮心：“真可憐，王爺心裏裝的還是太子妃……”
“嫁過去也是守活寡……”
“病成這樣，能不能活到大婚都難說……”
青黛氣得發抖：“小姐，她們……”
“讓她們說。”沈墨月一臉平靜，指尖又拈起一枚棋子，“說得越難聽，我病得越真。你繼續說。”
“白芷姐姐那邊也傳來消息，兵部陳夫人今日又來量衣，言語間抱怨丈夫總深夜歸家，身上有陌生脂粉香。”
沈墨月頭也不擡：“繼續盯著。”
“是。”
她站起來走到桌邊，從暗格裏抽出一卷紙。紙上密密麻麻，全是這幾日通過“清音茶館”和“雲裳閣”收集來的信息————
兵部、禮部、東宮……每一條蛛絲馬跡，都是未來的棋子。
接下來的十多天，沈墨月“病”得更重了。
她幾乎不出房門，每日湯藥不斷，咳嗽聲從早響到晚。
沈府下人從最初的同情，漸漸變成了厭煩——誰願意整天伺候個咳血等死的病秧子？
直到某天夜裏，後窗輕響。
玄霜翻身進來，“小姐。長生殿那邊全準備好了，暗室通道已打通，情報管道測試三次，無誤。明日開業。”
沈墨月點頭，眼底閃過冷光：“讓朱砂同步在茶館散消息，就說東家是南邊來的神秘富商，手裏有宮廷流出的養顏古方。”
“南邊？為何要這麽說？”
“因為……”沈墨月冷笑，“太子的母族，就是南邊的。這個富商的身份，夠他們琢磨了。”
她從格子裏取出另一封早已寫好的信，遞給玄霜：“這封，單獨送。給兵部郎中陳瑜。”
玄霜接過，看見信封上那行字：
關於令郎賭坊欠債三千兩，及外室孕三月之事。
她倒抽一口涼氣：“小姐，這是……”
“籌碼。”沈墨月聲音冷得像冰，“我要他接下來三個月，每十天向我匯報一次兵部動態——特別是，太子那邊的動作。”
朝堂、後宮、邊境……一張大網正在收緊。
而她的“長生殿”，就是她要投進網中央的那顆石子。
沈墨月嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“戲臺搭好了，該角兒登場了。”
辰時，城南新街。
“長生殿”的匾額悄然掛上，幾個路過的行人停下腳步，好奇張望。
“新開的藥鋪？”
“連個鞭炮都不放，夠寒酸的……”
話音未落，兩個夥計擡著一塊半人高的紫檀木牌從門內出來，“咚”一聲立在門前臺階上。
木牌上的鎏金大字，在晨光下刺得人眼疼：
【玉雪肌·香露售價壹萬兩白銀一瓶】
【限購：一人一月一瓶】
【擔保：使用一月無效，十倍奉還——即賠十萬兩】
“哈哈哈！一萬兩一瓶香露？這東家想錢想瘋了吧？！”
“十倍賠償？他拿什麽賠？拿命嗎？”“就這破鋪子？騙錢也得裝點門面吧……”
哄笑聲引來了更多人圍觀。不到一刻鐘，門口就堵了五六十號人，全是來看笑話的。
有人甚至擠到最前面，探頭往店裏瞧——
這一瞧，笑聲戛然而止。
店門內，正對門口擺著個流光溢彩的琉璃櫃。那櫃子通體透明，流光溢彩，裏頭十只羊脂玉瓶靜靜陳列——瓶身瑩白如凝脂，透過琉璃能看到膏體泛著珍珠光澤。
“我的老天爺……”人群裏有個識貨的老匠人倒吸一口涼氣，
“這櫃子是西域琉璃造的！光這個櫃子，沒五百兩下不來！”
“還有那瓶子……那是上等的羊脂玉！一只少說值一百兩！”
“真的假的？五百兩的櫃子，一百兩的瓶子，就為了裝十瓶香露？”
“這東家……到底什麽來頭？”
嘲笑聲、質疑聲，各種竊竊私語。消息瞬間像長了翅膀，一個晌午，整個京城全在議論這事。
畫風從“病鴛鴦”段子，硬生生扭到了一萬兩一瓶的玉雪肌香露。
“你們聽說了嗎？城南新開了家藥鋪，賣什麽‘玉雪肌香露’，一瓶敢要一萬兩！”
“瘋了吧！”
“可那櫃子那瓶子……普通騙子舍得下這血本？”
有好事者專門跑去城南看熱鬧，回來後嘖嘖稱奇：
“你們是沒看見！那琉璃櫃在日光下流光溢彩的，裏頭玉瓶跟仙家寶物似的！就沖這排場，我覺得……說不定真有點門道。”
“門道？我看是故弄玄虛！”
“要不要賭一把？買一瓶試試，萬一沒效，能拿十萬兩呢！”
“你有一萬兩嗎？”
“……沒有。”
“那你說個屁！”哄笑聲中，“玉雪肌”成了京城最熱的話題。
說書人趁機醒木一拍：“列位，老夫打聽到個內幕——那‘玉雪肌’的方子，據說是前朝寵妃用的！叫‘玉肌凝露方’，失傳百年了！”
“真的假的？”
“千真萬確！宮裏老嬤嬤都知道！”
於是，各種新謠言開始發酵，像滾雪球，越滾越大。
第二天，長生殿門口圍滿了人。沒人去買，但看熱鬧的越來越多。
對面茶樓的座位早被訂光，二樓窗戶邊擠滿了腦袋，都想看看誰會當第一個冤大頭。
“我賭三天內肯定沒人買！”
“我賭五天！”
哄笑聲中，謠言又升級了。“知道為什麽敢賣一萬兩嗎？聽說那方子是前朝寵妃用的！”
“扯吧！前朝都亡多少年了……”
“你不信？我舅媽在宮裏當嬤嬤，說古籍裏真有記載！叫‘玉肌凝露方’，失傳百年了！”
“不對，我聽說是南邊來的貢品配方，被個富商偷偷帶出來了！”
“南邊？那不是太子母族的地盤……”
“噓！小聲點！”
消息不斷被添油加醋，五花八門，越傳越玄乎。
第三天，第四天，第五天。
長生殿門口每天都圍滿了人，圍觀人群只增不減。
全京城茶樓酒肆都在議論“一萬兩的香露”，連三歲孩童都知道城南有家鋪子“想錢想瘋了”。
但越是沒人買，話題就越熱。
有人開始琢磨：“萬一……萬一是真的呢？”
“可一萬兩也太嚇人了……”到第五天傍晚，長生殿門口又被圍得水洩不通，對面茶樓老板笑得合不攏嘴，這五天賺的茶錢，比平時一個月還多。
人人都想知道，到底有沒有傻子會花一萬兩，去買一瓶香露。
哄笑聲中，沒人註意到——
街角停著一輛不起眼的青帷馬車。車簾掀開，下來一位面容嚴肅的女官，正是長公主府掌事姑姑。
“長、長公主府的人……”對面茶樓裏，有人失手打翻了茶杯。
整條街瞬間安靜，只見女官目不斜視，走進店內。
店內掌櫃是個面生的中年文士，姓文，實際是“幽靈閣”外圍成員。他擡頭，神色平靜，不卑不亢：“貴人買什麽？”
“玉雪肌，一瓶。”女官聲音冷肅，遞上名帖。
文掌櫃驗過帖，躬身：“殿下乃首位貴客，可取‘甲壹’號。”說罷親自開櫃，取出一瓶，裝入紫檀木盒。
“一萬兩。”
女官數出十張千兩銀票，放在櫃上，拿起盒子轉身就走。
從進到出，不過三十息。
可這三十息，足夠讓整條街炸開。
“買、買了？！”
“長公主真買了一萬兩的香露？！”
嘩然如潮水般炸開，瞬間淹沒了整條街，消息像野火燎原，半個時辰內全京城都知道了：長公主買了玉雪肌。
“長公主什麽身份？什麽好東西沒見過？她能買，說明這‘玉雪肌’肯定是真的！”
“連長公主都認可……這玉雪肌莫非真是神藥？！”
“我就說那琉璃櫃不一般……”
“現在還剩九瓶！誰有門路？我出價一萬兩千兩，求一個購買資格！”
“我出一萬五！”人群騷動起來。
幾個原本觀望的富家夫人，眼神頓時變了。恐慌性搶購，在半個時辰內爆發。價格被哄擡，可長生殿的規矩鐵板一塊：只認引薦，不加價。
於是，貴婦們各顯神通，尋找能跟“長生殿”搭上話的門路。
閑王府書房。
蕭夜衡靠在軟榻上，手裏捏著一份剛送來的密報——
長生殿開業五日，玉雪肌定價一萬兩，引發全城熱議。今日辰時三刻，長公主府女官購走第一瓶。
“主子，長公主已購第一瓶。”蕭一低聲道，“現在全城貴婦都在找門路，價格炒到一萬五千兩了。”
“查清東家了嗎？”
“明面上是個南邊富商，叫趙四海。”
蕭一頓了頓，“但我們的人查了，無人見過他長相。鋪面改建的工匠說，東家從未露過面，所有指令都是通過管事傳達。”
“長公主為何會買？”他問。
“據宮裏眼線回報，之前王妃送給長公主的半瓶，長公主使用後效果極佳。”蕭一說道，“這次聽聞正式售賣，便立刻派人來購。”
蕭夜衡沈默片刻，擡起頭，“既然長公主都買了，那我們也去湊個熱鬧。”
“主子的意思是？”
“去買一瓶。”蕭夜衡嘴角勾起一抹極淡的弧度，“送給東宮。”
半個時辰後，閑王府管家親自出現在長生殿門口。他當著所有人的面，付了一萬兩銀票，拿走了編號“甲貳”的玉瓶。
然後，直奔東宮。
消息傳得比風還快——閑王買玉雪肌，贈太子妃林雪兒。
茶樓徹底炸了。
“閑王給太子妃買？！那他未來王妃呢？！”
“我的老天爺！閑王這是生怕別人不知道他惦記太子妃啊！”
“沈二小姐呢？她未婚夫花一萬兩買香露送別人，她不得氣吐血？”“吐什麽血？人家病得床都下不來了！聽說咳得都快見閻王了！”
“可憐吶……這王妃當的，還沒進門，就已是滿京城的笑柄了！”
嘲笑聲、唏噓聲、幸災樂禍聲，響徹京城每一條街巷。
連沈府裏的下人都開始竊竊私語，看西廂房的眼神，帶著毫不掩飾的憐憫和譏諷。
沈府西廂房。
青黛憤憤不平地匯報完外面的傳言，氣得渾身發抖，眼睛通紅：“小姐！王爺他、他這是把您的臉往地上踩！”
沈墨月坐在窗邊，手裏拿著一把銀質小刀，正仔細削著一塊木牌。木牌上，漸漸露出一個霧氣狀的簡筆幽靈標記。
聞言，她連眼皮都沒擡。
“踩就踩吧。”她淡淡開口，“一萬兩到手，踩幾腳算什麽。”
“小姐！”
“生意就是生意。”沈墨月眼神冷靜得像在評估一筆交易。
“他花一萬兩買我的貨，我賺了利潤，還讓他替我做了次免費宣傳——這錢，賺得不虧。”
“可、可外面那些人說的話……”
“他們說的不對嗎？”沈墨月嘴角勾起一抹極淡的嘲諷，
“蕭夜衡心裏裝著太子妃，這是事實。他花重金討好心上人，這也是事實。我不過是他被迫娶的‘麻煩’，他憑什麽要顧及我的臉面？”
“青黛，”沈墨月停下刀，擡眼看她，“你知道這一萬兩，能買多少東西嗎？”
青黛楞住。
“能買三百石糧食，夠一個莊子吃一年。能買五十匹戰馬，組建一支騎兵小隊。能買通三個五品官員，讓他們在關鍵時刻‘失憶’。夠我們在京城再開兩個暗樁。”
沈墨月放下刀，拿起木牌，對著燭光看了看。
“而現在，蕭夜衡花一萬兩，買了一個維持深情人設的機會，買了一個讓全京城繼續嘲笑我的理由——順便，幫我把玉雪肌的知名度，推到了頂峰。”
“可是……”“沒有可是。”沈墨月轉身，
“記住，在這個世上，最沒用的就是別人的同情和嘲笑。它們傷不了你分毫，反而……會成為你的掩護。”
她站起身，走到炭盆邊，將木牌扔進火裏，火焰吞噬幽靈標記，發出劈啪輕響。
然後，從桌上拿起一份剛整理好的名單——
“剩下八瓶，被慶國公夫人、宰相夫人、戶部尚書夫人、兵部郎中陳瑜之妻等買走——這些人，才是我們目標。”
每一個名字背後，都是一條情報線，一個潛在的突破口。
“蕭夜衡以為他在演戲給所有人看。”
沈墨月走向窗邊，眼神冷冽，“卻不知道，他自己，也成了別人戲裏的一環。”
當夜，沈墨月“病”得下不了床，連晚膳都沒用。
沈清遠派人來問了一句，得到“小姐咳血昏睡”的回覆後，便不再管。
西廂房的燈早早熄了。
黑暗中，沈墨月換上一身夜行衣，悄無聲息翻出後窗，直奔長生殿地下密室。
密室裏，十萬兩銀票整整齊齊碼在特制的夾層木箱裏，十七張貴婦拜帖按身份高低排列。
玄霜低聲道：“長公主府那邊遞了話，問能否每月預留一瓶，價格可再加兩成。”
沈墨月站在情報管道前，正將信息塞入不同暗格。她頭也不回：“回長公主，就說規矩不可破。但每月初一，可優先購買。”
“是。”
“還有，現在外頭求購的帖子已經堆了厚厚一沓！那……求藥的人怎麽辦？”
“告訴文掌櫃：玉雪肌，本季售罄。下一批，等半年後。”
沈墨月聲音平靜，“這期間，任何人加價都不賣。”
“讓他們求，越是求而不得，才越顯珍貴。”
“明白！另外，今日三撥人來探過鋪子。一撥像東宮的人，一撥像江湖探子，還有一撥……很幹凈，幹凈得反常。”
幹凈得反常，往往最專業。“讓他們探。”沈墨月起身，走到銀票前，抽出一張，千兩面額，嶄新挺括。
“探得越仔細，越會覺得越會覺得——這就是個想靠偏方撈錢的普通藥鋪。”
她輕聲說，“第一批十萬兩到手。該下一步了。”
“小姐，下一步……”
“等。”
沈墨月吹滅蠟燭，“等兵部陳瑜的回信，等東宮的反應，等蕭夜衡——發現他那一萬兩，到底買了什麽。”
密室內陷入黑暗。
只有管道裏，新送來的情報滑落的細微聲響，像毒蛇在暗處吐信。
一場戲，無數看客。
而真正的棋局，才剛剛落子。
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