幽靈離境，雙面入局
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幽靈離境，雙面入局
長生殿藥鋪後院，炭火劈啪。
燭光將沈墨月的側影投在墻上，映出一雙靜得可怕的眸子。
“小姐，真要回去？”青黛聲音發顫問道。北境基業初成，此刻返京，無異於闖入龍潭虎穴。
沈墨月的目光落在攤開的北境輿圖上——
四個月前還一片空白，如今已密密麻麻布滿了只有她能看懂的標記：驛道節點、暗樁位置、情報流轉線、資金池分布……
“幽靈閣”的根，已經紮進了北境的凍土。但真正的戰場，從來不在邊疆。
“回。”她擡眸，眼中寒光如刃，“不僅回，咱們還要風風光光地回去。”
她起身，轉向四人下達指令：
“玄霜，給你三天時間，把我們在黑水城的所有明面痕跡處理幹凈。
後院制藥工具銷毀，不該留的東西，全部轉移進西山廢棄礦洞，洞口用炸藥封死。”
“是！”
“朱砂，你帶二十個機靈的先一步進京。”沈墨月指尖點在桌案上，
“第一批明早就出發。扮商隊走官道，分三批走，沿途每個驛站——誰管事、誰盯梢、誰收錢，我都要知道。進了京城……”
她擡眼，眸中寒光一閃：“東西兩市各盤一間鋪子，要茶館和成衣店。
——另外，我要朝中六部五品以上官員及家眷的詳細檔案，包括畫像、住址、家眷情況、常去場所、政敵、癖好、乃至……不可告人的隱疾。
——兩個月內的，越細越好，整理成冊。”
“茶館？成衣店？”朱砂楞住。
“茶館聽消息，成衣店量尺寸。”沈墨月唇角微勾，
“達官顯貴的女眷來做衣服，身高、體態、習慣動作、身上有沒有傷疤胎記……都是情報。”
朱砂眼睛一亮：“明白！”“青黛、白芷，你們倆隨我十日一起走。”沈墨月目光掃過兩人，
“路上我會‘病’得很重，你們日夜伺候，戲要做足。進了沈府後——”
她聲音壓低：“該哭就哭，該跪就跪。——但眼睛給我睜大點，看清楚府裏誰是誰的人，哪些墻角能聽消息，哪些丫鬟婆子能用銀子撬開嘴。”
“是！”
四人領命退下，房間重歸寂靜。炭火劈啪聲中，沈墨月緩緩卷起輿圖。
四個月前，她於此地重生，身無分文，命懸一線。
四個月後，她將攜一手打造的無形利刃，重返那座吞噬了原主的繁華墳墓。
棋盤已重置，該落子了。
而她，不再是任人擺布的棋子。
十日後，黑水城北門。
一輛破舊青布馬車緩緩駛出城門。
車軲轆壓過積雪，發出吱呀聲響，慢得像隨時會散架。
城門口幾個守城兵丁正圍著炭盆烤火，看見馬車，有人嗤笑一聲：
“喲，這不是沈家那個……咳咳，那位小姐嗎？怎麽，在北境養了幾個月病，又要回京城丟人現眼啦？”
“小聲點！人家現在可是未來的閑王妃！”
“閑王妃？哈哈哈！一個病秧子配一個藥罐子，絕配！我看啊，這婚事就是陛下嫌他倆晦氣，打包扔一塊兒！”
哄笑聲中，馬車簾子微微動了一下。
一只蒼白得近乎透明的手伸出來，指尖捏著一塊碎銀，輕輕拋在地上。
“天冷……請幾位軍爺……喝杯熱茶……”
聲音氣若游絲，說罷便撕心裂肺地咳起來，聽得人牙酸。
兵丁們撿起銀子，撇撇嘴，讓開了路。
馬車駛出城門，上了官道。車簾落下。
車內，沈墨月靠回軟枕，方才那副咳得要斷氣的模樣瞬間消失。
她接過青黛遞來的溫水漱了漱口，擦掉嘴角故意咬破滲出的血絲。
“小姐，您何必……”青黛心疼道。
“必要的偽裝。”沈墨月閉目養神。“一兩銀子，買一個‘病弱可憐、任人欺淩’的形象，劃算。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑：“從現在起，直到進沈府大門，我必須是那個為情自殺未遂、被家族放逐、體弱多病還被迫嫁給病秧子的可憐蟲。”
——可憐蟲，才沒人防備。”
馬車在官道積雪上緩慢南行。
每隔三十裏驛站，沈墨月必“病倒”歇息，咳血暈厥的戲碼演得爐火純青。
驛丞們起初還當笑話看。
後來見她真的面如金紙、進氣多出氣少，也都暗暗搖頭——
這沈二小姐，怕是活不到京城。
他們不知——
每次停車，白芷煎藥時總會“順便”和夥計、馬夫、過往客商嘮幾句。
“我家小姐這身子……唉，也不知道京城的大夫能不能治好……”
“聽說京城最近糧價漲得厲害？是不是南邊又鬧災了？”
“哎，這位大哥是從南邊來的？路上可還太平？有沒有聽說什麽新鮮事兒？”
閑談碎語中，一條條信息被不動聲色地搜集起來。
而夜深人靜時，沈墨月必借“病重昏睡”，在油燈下用炭筆疾書——
驛道兵力分布、糧草調度跡象、過往商隊異常……蛛絲馬跡在她筆下勾連成網。
某日夜裏，朱砂的第一份密報到了。
沈墨月快速瀏覽，眼神漸冷。“京城果然熱鬧。”她輕笑一聲，指尖點著其中幾行字，
“太子因王崇山案被禁足，但暗地裏動作不斷。他懷疑野馬驛的事有人背後捅刀，正在查。”
“查？”青黛緊張，“會不會查到我們……”
“查不到。”
沈墨月淡淡道，“‘幽靈閣’做事從不留尾巴。他只會查到兵部其他派系、或戎狄內鬥——線索多到讓他頭疼半年。”
二十日後，河間府驛站。
馬車在積雪官道上行了整整二十日，才抵達這座離京城三百裏的中轉重鎮。
沈墨月“病倒”在驛站客房，咳得面色發紫。
驛丞請來的大夫把脈後連連搖頭，開了方子便匆匆離去，仿佛怕被過了病氣。
房門關上。
沈墨月坐起身，臉上病容褪去大半。
她接過青黛遞來的溫水，漱掉口中為制造咳血假象而含的血囊殘渣。
“小姐，朱砂姐姐那邊……”白芷小聲問。
“按腳程，她帶的第一批人應該已在京城站穩腳跟。”沈墨月冷靜分析，
“鋪面盤下需要時間，眼線布置更需要謹慎。我們還有十餘日路程，等她消息。”
話音剛落，窗外傳來三聲短促的鳥鳴——兩長一短。
沈墨月眼神一凜，示意青黛開門。
一個樵夫打扮的漢子低頭進來，放下柴捆，從柴捆中抽出薄薄一冊賬本模樣的冊子，躬身退去，全程未發一言。
沈墨月翻開冊子——用特制藥水塗抹第三頁邊緣後，字跡顯現：
【京城部署進展】
一、鋪面進展：東市“清音茶館”已盤下，原掌櫃留用，安插兩人為夥計。西市“雲裳閣”成衣鋪今日已掛牌。
二、眼線布置：茶館二人、沈府外街賣炊餅一人、閑王府對街貨郎一人，已就位。其他官員府邸外圍尚在物色人選。三、畫像收集：六部五品以上官員畫像已得二十七幅，附住址、家眷簡況。
重點標註——
閑王蕭夜衡：畫像兩幅（入宮、藥堂），居閑王府，深居簡出，本月僅出門兩次——
一次入宮請安，一次赴城南“杏林堂”取藥，杏林堂掌櫃系太醫院副院使之侄。
上月閑王曾重金求購南海珍珠，後轉贈太子妃林雪兒，為賀其生辰。
坊間傳聞閑王每年林雪兒生辰必贈重禮，已持續五年。另傳聞閑王心屬太子妃林雪兒，房中至今無侍妾。
太子妃林雪兒：畫像五幅，常去護國寺、珍寶閣、城南馬場。喜甜食，尤愛“桂香齋”蓮子糕。
沈府動態：李氏已開始籌備嫁妝，但均為陳舊器物。其子沈柏近日與東宮屬官往來甚密。
沈墨月目光在“重金求購南海珍珠”和“已持續五年”上停頓，眼中閃過一絲冷嘲。
好一個癡情王爺的人設。
她將冊頁湊近燭火，看著字跡在火焰中卷曲消失，才輕聲開口：
“告訴朱砂，做得不錯。但速度還要加快——
我要在大婚前，知道京城每條主要街道上有幾家店鋪、店主是誰、背後東家為誰。”
“是。”玄霜記下。
北境“幽靈”的目光，已提前鎖定了京城的風吹草動。一張無形的網，正在她抵達前，悄然鋪開。
馬車繼續前行。
越靠近京城，官道上的車馬越多，豪華車駕疾馳而過時濺起的泥雪，讓這輛破舊馬車不得不一次次避讓。
每一次避讓，沈墨月都“恰好”掀開車簾，露出蒼白病容，然後在路人或憐憫或嘲諷的目光中，怯生生縮回車中。
形象，就是這樣一點點立起來的。
又十五日，京城南門。
馬車在官道上顛簸整整一月有餘，終抵京城。
城門高大巍峨，守軍森嚴。車馬排出二裏地，人聲鼎沸中混雜著各地方言。
沈墨月掀開車簾一角，深吸一口氣——京城空氣裏的味道都與北境不同：更濃的煙火氣、更雜的脂粉香、還有那股子藏在繁華下的權謀銹味。
“停車。”
她披上白狐裘下車，青黛白芷一左一右攙扶。一步三喘，在寒風中搖搖欲墜，仿佛隨時會倒下。
排隊的人群紛紛側目。
有人認出了她。
“哎，那不是沈家二小姐嗎？不是說在北境……那個了嗎？”
“呸呸呸，人家活得好好的！不過你看那樣子，離‘那個’也不遠了……”
“聽說賜婚給閑王了？唉，兩個病秧子，這可真是……”
議論聲嗡嗡作響，像一群圍觀的蒼蠅。
沈墨月垂眸，睫毛輕顫，死死攥著青黛的手，指節發白——
一副聽見了卻無力反駁、只能默默承受的可憐模樣。
就在這時——
“讓開！太子妃車駕！”厲喝伴隨馬蹄聲疾馳而來！
人群慌忙向兩側避讓，一隊鮮衣怒馬的護衛簇擁著一輛鎏金馬車，直沖城門而來！
車過沈墨月身邊，絲毫沒有減速的意思。
車夫甚至故意一甩鞭子，碗口大的馬蹄踏起積雪混著泥漿，劈頭蓋臉潑了沈墨月一身！
“小姐！”青黛驚叫。
沈墨月踉蹌後退，白狐裘瞬間汙濁不堪。
泥雪糊了滿臉，發絲淩亂貼在額前，狼狽得像個街邊乞丐。
要不是白芷死死扶住，幾乎摔倒在地。
馬車在幾丈外猛地停住。
車簾掀起，一張嬌艷明媚的臉探出來，帶著毫不掩飾的嘲諷：
“喲，我當是誰擋路呢，原來是沈二妹妹。”太子妃林雪兒。
真是冤家路窄！
她今天穿著太子妃規制的宮裝，頭戴金步搖，妝容精致，像是要去赴宴。
“幾個月不見，妹妹怎麽越發……狼狽了？”林雪兒掩嘴輕笑，
“不過也是，北境那苦寒之地，能活著回來就不易。聽說妹妹還得了門好親事？”
她刻意頓了頓，聲音拔高，讓周圍人都能聽見：“閑王殿下身子是弱了些，但配妹妹……倒也合適。”
她看向沈墨月的眼神，更像是在看路邊的淤泥。
周遭死寂一瞬，隨即響起壓抑的嗤笑聲。
那些排隊百姓、守城兵丁、甚至幾個官員家仆，都投來看戲的目光。
青黛氣得渾身發抖，白芷也紅了眼眶。
沈墨月卻慢慢擡起頭。
她臉上還糊著泥雪，模樣要多狼狽有多狼狽。但那雙眼睛——靜得可怕。
像深不見底的寒潭，無怒無辱，無波無瀾。就那樣靜靜看著林雪兒，看得她心裏莫名一毛。
“太子妃娘娘。”沈墨月開口，聲音虛弱卻清晰，
“臣女衣衫不潔，不敢汙娘娘的眼。這就告退。”
她屈膝行禮，姿勢標準得挑不出錯——那是宮中嬤嬤都誇讚過的禮儀。
然後轉身，在青黛白芷的攙扶下，一步一步走回自己的破舊馬車。
不爭辯，不哭鬧，甚至不多看林雪兒一眼。
那種無視，比任何反擊都讓林雪兒難堪。
“你——”林雪兒臉色沈下來。
但她還沒來得及說什麽，沈墨月的馬車已經緩緩啟動，混入車流。
仿佛剛才那場當眾羞辱，不過是清風拂面。
林雪兒盯著那輛馬車，指甲掐進掌心。這個沈墨月……怎麽和以前不一樣了？
“娘娘，咱們……”侍女小聲問。
“進宮。”
林雪兒放下車簾，聲音冰冷，“我倒要看看，一個病秧子，能裝到什麽時候。”
沈府側門，天色擦黑。
馬車停下時，門房早得了消息，但只開了側門一條縫。
一個婆子探出頭，看見沈墨月那副狼狽樣子，眼中閃過一絲鄙夷：
“二小姐回來了？老爺夫人正用膳，您先去西廂房歇著吧，等會兒……”
“王媽媽。”沈墨月輕聲打斷，
“我是奉旨回京待嫁的閑王未婚妻。開正門，我要見父親母親。”
婆子一楞：“可老爺吩咐……”
“聖旨在上。”沈墨月從青黛手中捧起那卷明黃，雙手高舉，
“王媽媽是要我捧著聖旨，從側門進府嗎？”
婆子臉色一白，慌忙退開：“老奴不敢！開、開正門！”
沈重的大門緩緩打開，沈墨月捧著聖旨，一步一步走進沈府。
每一步，都踩在記憶的痛處——
這裏的一草一木，都見證過原主的癡傻、屈辱、和最後的絕望。
那條懸梁的白綾，仿佛還在眼前晃動。
而正廳，燈火通明。沈清遠和李氏正在用膳，桌上擺著七八樣精致菜肴，見沈墨月進來，兩人同時皺眉。
“怎麽弄成這副樣子？”沈清遠放下筷子，語氣不悅。
李氏更是用帕子掩住口鼻，像是聞到了什麽臟東西：
“哎呀，這身上……快去洗洗，別把病氣過給老爺。”
沈墨月跪下行禮，動作標準卻透著虛弱：“女兒拜見父親、母親。女兒奉旨回京，一路車馬勞頓，在城門口……不慎沖撞了太子妃車駕，這才……”
“你沖撞了太子妃？！”沈清遠猛地站起，臉色鐵青，
“你這個孽女！剛回京就惹禍！”
李氏也急了：“這不是給家裏招禍嗎？！”
沈墨月低著頭，肩膀微微顫抖：
“女兒不是故意的。太子妃的車駕來得急，女兒避讓不及……”
她聲音越來越小，最後化為壓抑的咳嗽。
咳得撕心裂肺，咳得眼淚都出來了。
沈清遠看著她那副隨時要斷氣的樣子，滿腔怒火憋在胸口，發也不是，不發也不是。
最後重重坐回椅子上，疲憊地擺擺手：
“罷了！回房歇著！你趕緊回房歇著！沒我的吩咐，不許出門！嫁妝的事……”
他看向李氏：“夫人，你看著辦吧，反正閑王府也不缺她那點東西。”
李氏撇撇嘴：“老爺放心，妾身曉得——定會辦得體體面面。”
體面？怕是體面地把她那點嫁妝換成破銅爛鐵吧。
沈墨月心中冷笑，面上卻只又咳了幾聲，才在青黛白芷的攙扶下起身，慢慢退出正廳。
轉身的那一刻，她臉上所有的脆弱、惶恐、卑微，瞬間消失得幹幹凈凈。
只剩下一片冰冷的平靜。
回到西廂房——窗戶漏風，陳設簡陋，一張硬板床、一張破桌、一個缺腿的凳子。
被子有股黴味，一看就是久未打理、臨時扔過來的。
青黛氣得眼淚打轉：“他們怎麽能這樣對小姐！這屋子連下人房都不如！”
“正常。”沈墨月脫下汙穢的外袍，神色淡然，
“一個為家族蒙羞、還被迫嫁給‘無用王爺’的女兒，在他們眼裏，已經是一枚棄子。”
她走到窗邊，推開窗。寒風灌進來，吹散屋裏的黴味。窗外，沈府後院夜色沈沈。
但一街之隔，那片高門宅院的輪廓在月色中清晰可見——
那是權力的棋局，而她，已經站在了棋盤邊緣。
“打水，洗漱。”她轉身吩咐，“今夜早些休息。”
“是。”
夜深，沈府一片寂靜。
西廂房的燈早就熄了，屋裏傳出壓抑的咳嗽聲，時斷時續。
聽得守夜婆子靠在廊下打盹時還在想：這二小姐怕是活不過這個冬天。
她們不知道的是——
咳嗽聲停下的瞬間，一道黑影翻出後窗，落地無聲。
沈墨月換上了一身黑色勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出一雙在夜色中亮得驚人的眼睛。
她在原地停留三息，耳聽八方，確認周圍無人，她身形一閃，融入陰影。
四個月北境生涯，每夜暗中訓練加前世刻入骨髓的潛行技巧，讓這具原本孱弱的身體脫胎換骨。
雖不及前世巔峰，但在這深宅大院中，已足夠如魚得水。
她輕松繞過巡夜家丁，避開更夫視線。
半盞茶功夫，她已經悄無聲息地趴在了沈府最高處——藏書閣的飛檐上。
從這裏，可以俯瞰大半個沈府，也能看到一街之隔的幾處高門宅院。
寒風凜冽，她伏低身體，從懷中取出黃銅千裏眼。
鏡筒在夜色中緩緩移動，如同幽靈的瞳孔，掃視著這片即將成為她新戰場的天地。
先看沈府內院——
李氏的東廂房還亮著燈。
窗紙映兩人剪影，正湊在一起低聲說話。
沈墨月調焦距，是李氏和沈父。她將鏡筒緩緩移向一街之隔的那片高門宅院。
最近的一座府邸，門匾上寫著“陳府”——兵部郎中陳瑜宅。
王崇山問斬後他暫理兵部。
陳府此刻一片寂靜，後門處停著一輛罩著青布的馬車。
車轅上沒有任何標記，但拉車的馬匹蹄鐵嶄新，顯然是常跑遠路的。
沈墨月盯著那輛馬車看了片刻，鏡筒繼續右移。
下一座府邸更大更氣派，門前石獅威武。門匾上兩個鎏金大字：林府。
相府。太子妃林雪兒的娘家。
相府書房亮著燈。窗紙上映出三個人影：一個微胖的坐著，兩個站著。坐著的應是宰相林文淵，站著的一人正在躬身匯報，另一人……
沈墨月調整焦距，瞳孔微縮。
另一人側臉普通，扔人堆裏就找不出來。但她死死盯住了他左手的小指——那根手指缺了半截。
殘指。
朱砂密報中附過畫像：太子暗中蓄養的死士頭目之一，專司暗殺與情報刺探。
殘指出現在相府，深夜與林文淵密談。
這意味著什麽？太子妃的娘家，深夜接見太子的死士頭目——
是在密謀，還是太子對林家並不完全信任，需要監視？
沈墨月記下這個疑點，鏡筒移向第三座府邸。
這座府邸離得稍遠，但規制極高，甚至超過了相府。
門前沒有掛匾，但朱紅大門上嵌著九九八十一顆鎏金銅釘——親王府的規格。
閑王府。
她未來的“家”。
閑王府一片漆黑，靜得像座墳墓。沒有半點燈火，也沒有巡夜家丁走動，仿佛裏面根本沒人住。但沈墨月知道，越是安靜的地方，往往藏著越深的秘密。
她正要收起千裏眼離開——
“哢。”
一聲極輕的脆響，從閑王府方向傳來。
像是瓦片被踩裂的聲音，輕得幾乎聽不見，卻逃不過她受過訓練的耳朵。
沈墨月瞬間伏低，重新舉起千裏眼，對準閑王府最高的那座三層樓閣。
飛檐上，一道黑影一閃而過。
那黑影快得像鬼魅，幾個起落就消失在王府深處，甚至沒驚動樹上棲息的夜鳥。
高手。
而且是輕功極高的高手。
沈墨月眼神微凝。
閑王府不是沒人，是藏著人。
而且藏著的，是能在親王規制府邸裏來去自如、如入無人之境的頂尖高手。
這個閑王蕭夜衡……不簡單。
她記下這個信息，才如一道影子般滑下屋頂。
隨後，她走向沈府的後花園。
花園深處有一口廢棄的枯井，井壁上有幾處不起眼的刻痕——
那是原主小時候和貼身丫鬟玩耍時刻下的。整個沈府，只有原主和那個早已被發賣的丫鬟知道。
沈墨月走到井邊，蹲下身，手指在井沿某處按了一下。
“哢噠。”
井壁青磚彈開，露出一個小小暗格——裏面躺著一枚蠟丸。
沈墨月取出蠟丸捏碎，裏面是卷得極緊的紙條。
展開，是朱砂的字跡：【京城實況】
一、鋪面生意：清音茶館生意尚可，三日營收六十三兩。雲裳閣接單七，其中三單為侍郎以上女眷。
二、沈府動態：前日李氏已典當兩件嫁妝中的玉器，換得銀兩千兩私存。
三、畫像進展：已收集官員畫像六十七幅。附上。
四、眼線布置：相府一人，禮部尚書孫府兩人，戶部侍郞府一人，已就位。其他官員府邸尚在物色人選。
五、重點情報：長生殿藥房籌備進展順利，正與東家談價，三日內可定。
她將紙條湊近嘴邊，用牙齒咬住一角，撕成碎片，混入袖中特制藥粉，碎片迅速溶解。
隨後她在暗格內壁刻下新的標記——一個簡筆幽靈符號，外加三道橫線。
這是告訴朱砂：我已回京，開始行動。
做完這一切，她才悄無聲息地循原路返回。
剛翻回西廂後窗，青黛已迎上來幫她換下夜行衣。
就在這時，門外傳來腳步聲。
“二小姐？您是醒著嗎？”是守夜婆子的聲音。
沈墨月迅速躺回床上，拉好被子，聲音虛弱地應道：“嬤嬤……我胸口悶得慌……咳咳……”
門被推開一條縫，婆子探頭看了一眼，見沈墨月躺在床上咳得滿臉通紅，這才縮回頭：
“二小姐好生歇著，有事就喊老奴。”
“有勞嬤嬤……”
門重新關上。
沈墨月停止咳嗽，睜眼看著床頂帳幔。
一夜探查，收獲不少。
這些信息碎片在她腦中旋轉、拼接，漸漸勾勒出一張京城權力網的雛形。
但還不夠。
她需要更多信息，需要更深的滲透。而突破口……
想著想著，她忽然笑了。
笑容冰冷而玩味。
既然皇帝把兩個“病秧子”湊作一對，那這樁婚事，就是最好的掩護，也是最利的刀。
棋盤已擺好。
棋子已就位。
而她和他——
究竟誰是執棋人，誰是盤中子？
這場對弈，才剛剛拉開序幕。
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燭光將沈墨月的側影投在墻上，映出一雙靜得可怕的眸子。
“小姐，真要回去？”青黛聲音發顫問道。北境基業初成，此刻返京，無異於闖入龍潭虎穴。
沈墨月的目光落在攤開的北境輿圖上——
四個月前還一片空白，如今已密密麻麻布滿了只有她能看懂的標記：驛道節點、暗樁位置、情報流轉線、資金池分布……
“幽靈閣”的根，已經紮進了北境的凍土。但真正的戰場，從來不在邊疆。
“回。”她擡眸，眼中寒光如刃，“不僅回，咱們還要風風光光地回去。”
她起身，轉向四人下達指令：
“玄霜，給你三天時間，把我們在黑水城的所有明面痕跡處理幹凈。
後院制藥工具銷毀，不該留的東西，全部轉移進西山廢棄礦洞，洞口用炸藥封死。”
“是！”
“朱砂，你帶二十個機靈的先一步進京。”沈墨月指尖點在桌案上，
“第一批明早就出發。扮商隊走官道，分三批走，沿途每個驛站——誰管事、誰盯梢、誰收錢，我都要知道。進了京城……”
她擡眼，眸中寒光一閃：“東西兩市各盤一間鋪子，要茶館和成衣店。
——另外，我要朝中六部五品以上官員及家眷的詳細檔案，包括畫像、住址、家眷情況、常去場所、政敵、癖好、乃至……不可告人的隱疾。
——兩個月內的，越細越好，整理成冊。”
“茶館？成衣店？”朱砂楞住。
“茶館聽消息，成衣店量尺寸。”沈墨月唇角微勾，
“達官顯貴的女眷來做衣服，身高、體態、習慣動作、身上有沒有傷疤胎記……都是情報。”
朱砂眼睛一亮：“明白！”“青黛、白芷，你們倆隨我十日一起走。”沈墨月目光掃過兩人，
“路上我會‘病’得很重，你們日夜伺候，戲要做足。進了沈府後——”
她聲音壓低：“該哭就哭，該跪就跪。——但眼睛給我睜大點，看清楚府裏誰是誰的人，哪些墻角能聽消息，哪些丫鬟婆子能用銀子撬開嘴。”
“是！”
四人領命退下，房間重歸寂靜。炭火劈啪聲中，沈墨月緩緩卷起輿圖。
四個月前，她於此地重生，身無分文，命懸一線。
四個月後，她將攜一手打造的無形利刃，重返那座吞噬了原主的繁華墳墓。
棋盤已重置，該落子了。
而她，不再是任人擺布的棋子。
十日後，黑水城北門。
一輛破舊青布馬車緩緩駛出城門。
車軲轆壓過積雪，發出吱呀聲響，慢得像隨時會散架。
城門口幾個守城兵丁正圍著炭盆烤火，看見馬車，有人嗤笑一聲：
“喲，這不是沈家那個……咳咳，那位小姐嗎？怎麽，在北境養了幾個月病，又要回京城丟人現眼啦？”
“小聲點！人家現在可是未來的閑王妃！”
“閑王妃？哈哈哈！一個病秧子配一個藥罐子，絕配！我看啊，這婚事就是陛下嫌他倆晦氣，打包扔一塊兒！”
哄笑聲中，馬車簾子微微動了一下。
一只蒼白得近乎透明的手伸出來，指尖捏著一塊碎銀，輕輕拋在地上。
“天冷……請幾位軍爺……喝杯熱茶……”
聲音氣若游絲，說罷便撕心裂肺地咳起來，聽得人牙酸。
兵丁們撿起銀子，撇撇嘴，讓開了路。
馬車駛出城門，上了官道。車簾落下。
車內，沈墨月靠回軟枕，方才那副咳得要斷氣的模樣瞬間消失。
她接過青黛遞來的溫水漱了漱口，擦掉嘴角故意咬破滲出的血絲。
“小姐，您何必……”青黛心疼道。
“必要的偽裝。”沈墨月閉目養神。“一兩銀子，買一個‘病弱可憐、任人欺淩’的形象，劃算。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑：“從現在起，直到進沈府大門，我必須是那個為情自殺未遂、被家族放逐、體弱多病還被迫嫁給病秧子的可憐蟲。”
——可憐蟲，才沒人防備。”
馬車在官道積雪上緩慢南行。
每隔三十裏驛站，沈墨月必“病倒”歇息，咳血暈厥的戲碼演得爐火純青。
驛丞們起初還當笑話看。
後來見她真的面如金紙、進氣多出氣少，也都暗暗搖頭——
這沈二小姐，怕是活不到京城。
他們不知——
每次停車，白芷煎藥時總會“順便”和夥計、馬夫、過往客商嘮幾句。
“我家小姐這身子……唉，也不知道京城的大夫能不能治好……”
“聽說京城最近糧價漲得厲害？是不是南邊又鬧災了？”
“哎，這位大哥是從南邊來的？路上可還太平？有沒有聽說什麽新鮮事兒？”
閑談碎語中，一條條信息被不動聲色地搜集起來。
而夜深人靜時，沈墨月必借“病重昏睡”，在油燈下用炭筆疾書——
驛道兵力分布、糧草調度跡象、過往商隊異常……蛛絲馬跡在她筆下勾連成網。
某日夜裏，朱砂的第一份密報到了。
沈墨月快速瀏覽，眼神漸冷。“京城果然熱鬧。”她輕笑一聲，指尖點著其中幾行字，
“太子因王崇山案被禁足，但暗地裏動作不斷。他懷疑野馬驛的事有人背後捅刀，正在查。”
“查？”青黛緊張，“會不會查到我們……”
“查不到。”
沈墨月淡淡道，“‘幽靈閣’做事從不留尾巴。他只會查到兵部其他派系、或戎狄內鬥——線索多到讓他頭疼半年。”
二十日後，河間府驛站。
馬車在積雪官道上行了整整二十日，才抵達這座離京城三百裏的中轉重鎮。
沈墨月“病倒”在驛站客房，咳得面色發紫。
驛丞請來的大夫把脈後連連搖頭，開了方子便匆匆離去，仿佛怕被過了病氣。
房門關上。
沈墨月坐起身，臉上病容褪去大半。
她接過青黛遞來的溫水，漱掉口中為制造咳血假象而含的血囊殘渣。
“小姐，朱砂姐姐那邊……”白芷小聲問。
“按腳程，她帶的第一批人應該已在京城站穩腳跟。”沈墨月冷靜分析，
“鋪面盤下需要時間，眼線布置更需要謹慎。我們還有十餘日路程，等她消息。”
話音剛落，窗外傳來三聲短促的鳥鳴——兩長一短。
沈墨月眼神一凜，示意青黛開門。
一個樵夫打扮的漢子低頭進來，放下柴捆，從柴捆中抽出薄薄一冊賬本模樣的冊子，躬身退去，全程未發一言。
沈墨月翻開冊子——用特制藥水塗抹第三頁邊緣後，字跡顯現：
【京城部署進展】
一、鋪面進展：東市“清音茶館”已盤下，原掌櫃留用，安插兩人為夥計。西市“雲裳閣”成衣鋪今日已掛牌。
二、眼線布置：茶館二人、沈府外街賣炊餅一人、閑王府對街貨郎一人，已就位。其他官員府邸外圍尚在物色人選。三、畫像收集：六部五品以上官員畫像已得二十七幅，附住址、家眷簡況。
重點標註——
閑王蕭夜衡：畫像兩幅（入宮、藥堂），居閑王府，深居簡出，本月僅出門兩次——
一次入宮請安，一次赴城南“杏林堂”取藥，杏林堂掌櫃系太醫院副院使之侄。
上月閑王曾重金求購南海珍珠，後轉贈太子妃林雪兒，為賀其生辰。
坊間傳聞閑王每年林雪兒生辰必贈重禮，已持續五年。另傳聞閑王心屬太子妃林雪兒，房中至今無侍妾。
太子妃林雪兒：畫像五幅，常去護國寺、珍寶閣、城南馬場。喜甜食，尤愛“桂香齋”蓮子糕。
沈府動態：李氏已開始籌備嫁妝，但均為陳舊器物。其子沈柏近日與東宮屬官往來甚密。
沈墨月目光在“重金求購南海珍珠”和“已持續五年”上停頓，眼中閃過一絲冷嘲。
好一個癡情王爺的人設。
她將冊頁湊近燭火，看著字跡在火焰中卷曲消失，才輕聲開口：
“告訴朱砂，做得不錯。但速度還要加快——
我要在大婚前，知道京城每條主要街道上有幾家店鋪、店主是誰、背後東家為誰。”
“是。”玄霜記下。
北境“幽靈”的目光，已提前鎖定了京城的風吹草動。一張無形的網，正在她抵達前，悄然鋪開。
馬車繼續前行。
越靠近京城，官道上的車馬越多，豪華車駕疾馳而過時濺起的泥雪，讓這輛破舊馬車不得不一次次避讓。
每一次避讓，沈墨月都“恰好”掀開車簾，露出蒼白病容，然後在路人或憐憫或嘲諷的目光中，怯生生縮回車中。
形象，就是這樣一點點立起來的。
又十五日，京城南門。
馬車在官道上顛簸整整一月有餘，終抵京城。
城門高大巍峨，守軍森嚴。車馬排出二裏地，人聲鼎沸中混雜著各地方言。
沈墨月掀開車簾一角，深吸一口氣——京城空氣裏的味道都與北境不同：更濃的煙火氣、更雜的脂粉香、還有那股子藏在繁華下的權謀銹味。
“停車。”
她披上白狐裘下車，青黛白芷一左一右攙扶。一步三喘，在寒風中搖搖欲墜，仿佛隨時會倒下。
排隊的人群紛紛側目。
有人認出了她。
“哎，那不是沈家二小姐嗎？不是說在北境……那個了嗎？”
“呸呸呸，人家活得好好的！不過你看那樣子，離‘那個’也不遠了……”
“聽說賜婚給閑王了？唉，兩個病秧子，這可真是……”
議論聲嗡嗡作響，像一群圍觀的蒼蠅。
沈墨月垂眸，睫毛輕顫，死死攥著青黛的手，指節發白——
一副聽見了卻無力反駁、只能默默承受的可憐模樣。
就在這時——
“讓開！太子妃車駕！”厲喝伴隨馬蹄聲疾馳而來！
人群慌忙向兩側避讓，一隊鮮衣怒馬的護衛簇擁著一輛鎏金馬車，直沖城門而來！
車過沈墨月身邊，絲毫沒有減速的意思。
車夫甚至故意一甩鞭子，碗口大的馬蹄踏起積雪混著泥漿，劈頭蓋臉潑了沈墨月一身！
“小姐！”青黛驚叫。
沈墨月踉蹌後退，白狐裘瞬間汙濁不堪。
泥雪糊了滿臉，發絲淩亂貼在額前，狼狽得像個街邊乞丐。
要不是白芷死死扶住，幾乎摔倒在地。
馬車在幾丈外猛地停住。
車簾掀起，一張嬌艷明媚的臉探出來，帶著毫不掩飾的嘲諷：
“喲，我當是誰擋路呢，原來是沈二妹妹。”太子妃林雪兒。
真是冤家路窄！
她今天穿著太子妃規制的宮裝，頭戴金步搖，妝容精致，像是要去赴宴。
“幾個月不見，妹妹怎麽越發……狼狽了？”林雪兒掩嘴輕笑，
“不過也是，北境那苦寒之地，能活著回來就不易。聽說妹妹還得了門好親事？”
她刻意頓了頓，聲音拔高，讓周圍人都能聽見：“閑王殿下身子是弱了些，但配妹妹……倒也合適。”
她看向沈墨月的眼神，更像是在看路邊的淤泥。
周遭死寂一瞬，隨即響起壓抑的嗤笑聲。
那些排隊百姓、守城兵丁、甚至幾個官員家仆，都投來看戲的目光。
青黛氣得渾身發抖，白芷也紅了眼眶。
沈墨月卻慢慢擡起頭。
她臉上還糊著泥雪，模樣要多狼狽有多狼狽。但那雙眼睛——靜得可怕。
像深不見底的寒潭，無怒無辱，無波無瀾。就那樣靜靜看著林雪兒，看得她心裏莫名一毛。
“太子妃娘娘。”沈墨月開口，聲音虛弱卻清晰，
“臣女衣衫不潔，不敢汙娘娘的眼。這就告退。”
她屈膝行禮，姿勢標準得挑不出錯——那是宮中嬤嬤都誇讚過的禮儀。
然後轉身，在青黛白芷的攙扶下，一步一步走回自己的破舊馬車。
不爭辯，不哭鬧，甚至不多看林雪兒一眼。
那種無視，比任何反擊都讓林雪兒難堪。
“你——”林雪兒臉色沈下來。
但她還沒來得及說什麽，沈墨月的馬車已經緩緩啟動，混入車流。
仿佛剛才那場當眾羞辱，不過是清風拂面。
林雪兒盯著那輛馬車，指甲掐進掌心。這個沈墨月……怎麽和以前不一樣了？
“娘娘，咱們……”侍女小聲問。
“進宮。”
林雪兒放下車簾，聲音冰冷，“我倒要看看，一個病秧子，能裝到什麽時候。”
沈府側門，天色擦黑。
馬車停下時，門房早得了消息，但只開了側門一條縫。
一個婆子探出頭，看見沈墨月那副狼狽樣子，眼中閃過一絲鄙夷：
“二小姐回來了？老爺夫人正用膳，您先去西廂房歇著吧，等會兒……”
“王媽媽。”沈墨月輕聲打斷，
“我是奉旨回京待嫁的閑王未婚妻。開正門，我要見父親母親。”
婆子一楞：“可老爺吩咐……”
“聖旨在上。”沈墨月從青黛手中捧起那卷明黃，雙手高舉，
“王媽媽是要我捧著聖旨，從側門進府嗎？”
婆子臉色一白，慌忙退開：“老奴不敢！開、開正門！”
沈重的大門緩緩打開，沈墨月捧著聖旨，一步一步走進沈府。
每一步，都踩在記憶的痛處——
這裏的一草一木，都見證過原主的癡傻、屈辱、和最後的絕望。
那條懸梁的白綾，仿佛還在眼前晃動。
而正廳，燈火通明。沈清遠和李氏正在用膳，桌上擺著七八樣精致菜肴，見沈墨月進來，兩人同時皺眉。
“怎麽弄成這副樣子？”沈清遠放下筷子，語氣不悅。
李氏更是用帕子掩住口鼻，像是聞到了什麽臟東西：
“哎呀，這身上……快去洗洗，別把病氣過給老爺。”
沈墨月跪下行禮，動作標準卻透著虛弱：“女兒拜見父親、母親。女兒奉旨回京，一路車馬勞頓，在城門口……不慎沖撞了太子妃車駕，這才……”
“你沖撞了太子妃？！”沈清遠猛地站起，臉色鐵青，
“你這個孽女！剛回京就惹禍！”
李氏也急了：“這不是給家裏招禍嗎？！”
沈墨月低著頭，肩膀微微顫抖：
“女兒不是故意的。太子妃的車駕來得急，女兒避讓不及……”
她聲音越來越小，最後化為壓抑的咳嗽。
咳得撕心裂肺，咳得眼淚都出來了。
沈清遠看著她那副隨時要斷氣的樣子，滿腔怒火憋在胸口，發也不是，不發也不是。
最後重重坐回椅子上，疲憊地擺擺手：
“罷了！回房歇著！你趕緊回房歇著！沒我的吩咐，不許出門！嫁妝的事……”
他看向李氏：“夫人，你看著辦吧，反正閑王府也不缺她那點東西。”
李氏撇撇嘴：“老爺放心，妾身曉得——定會辦得體體面面。”
體面？怕是體面地把她那點嫁妝換成破銅爛鐵吧。
沈墨月心中冷笑，面上卻只又咳了幾聲，才在青黛白芷的攙扶下起身，慢慢退出正廳。
轉身的那一刻，她臉上所有的脆弱、惶恐、卑微，瞬間消失得幹幹凈凈。
只剩下一片冰冷的平靜。
回到西廂房——窗戶漏風，陳設簡陋，一張硬板床、一張破桌、一個缺腿的凳子。
被子有股黴味，一看就是久未打理、臨時扔過來的。
青黛氣得眼淚打轉：“他們怎麽能這樣對小姐！這屋子連下人房都不如！”
“正常。”沈墨月脫下汙穢的外袍，神色淡然，
“一個為家族蒙羞、還被迫嫁給‘無用王爺’的女兒，在他們眼裏，已經是一枚棄子。”
她走到窗邊，推開窗。寒風灌進來，吹散屋裏的黴味。窗外，沈府後院夜色沈沈。
但一街之隔，那片高門宅院的輪廓在月色中清晰可見——
那是權力的棋局，而她，已經站在了棋盤邊緣。
“打水，洗漱。”她轉身吩咐，“今夜早些休息。”
“是。”
夜深，沈府一片寂靜。
西廂房的燈早就熄了，屋裏傳出壓抑的咳嗽聲，時斷時續。
聽得守夜婆子靠在廊下打盹時還在想：這二小姐怕是活不過這個冬天。
她們不知道的是——
咳嗽聲停下的瞬間，一道黑影翻出後窗，落地無聲。
沈墨月換上了一身黑色勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出一雙在夜色中亮得驚人的眼睛。
她在原地停留三息，耳聽八方，確認周圍無人，她身形一閃，融入陰影。
四個月北境生涯，每夜暗中訓練加前世刻入骨髓的潛行技巧，讓這具原本孱弱的身體脫胎換骨。
雖不及前世巔峰，但在這深宅大院中，已足夠如魚得水。
她輕松繞過巡夜家丁，避開更夫視線。
半盞茶功夫，她已經悄無聲息地趴在了沈府最高處——藏書閣的飛檐上。
從這裏，可以俯瞰大半個沈府，也能看到一街之隔的幾處高門宅院。
寒風凜冽，她伏低身體，從懷中取出黃銅千裏眼。
鏡筒在夜色中緩緩移動，如同幽靈的瞳孔，掃視著這片即將成為她新戰場的天地。
先看沈府內院——
李氏的東廂房還亮著燈。
窗紙映兩人剪影，正湊在一起低聲說話。
沈墨月調焦距，是李氏和沈父。她將鏡筒緩緩移向一街之隔的那片高門宅院。
最近的一座府邸，門匾上寫著“陳府”——兵部郎中陳瑜宅。
王崇山問斬後他暫理兵部。
陳府此刻一片寂靜，後門處停著一輛罩著青布的馬車。
車轅上沒有任何標記，但拉車的馬匹蹄鐵嶄新，顯然是常跑遠路的。
沈墨月盯著那輛馬車看了片刻，鏡筒繼續右移。
下一座府邸更大更氣派，門前石獅威武。門匾上兩個鎏金大字：林府。
相府。太子妃林雪兒的娘家。
相府書房亮著燈。窗紙上映出三個人影：一個微胖的坐著，兩個站著。坐著的應是宰相林文淵，站著的一人正在躬身匯報，另一人……
沈墨月調整焦距，瞳孔微縮。
另一人側臉普通，扔人堆裏就找不出來。但她死死盯住了他左手的小指——那根手指缺了半截。
殘指。
朱砂密報中附過畫像：太子暗中蓄養的死士頭目之一，專司暗殺與情報刺探。
殘指出現在相府，深夜與林文淵密談。
這意味著什麽？太子妃的娘家，深夜接見太子的死士頭目——
是在密謀，還是太子對林家並不完全信任，需要監視？
沈墨月記下這個疑點，鏡筒移向第三座府邸。
這座府邸離得稍遠，但規制極高，甚至超過了相府。
門前沒有掛匾，但朱紅大門上嵌著九九八十一顆鎏金銅釘——親王府的規格。
閑王府。
她未來的“家”。
閑王府一片漆黑，靜得像座墳墓。沒有半點燈火，也沒有巡夜家丁走動，仿佛裏面根本沒人住。但沈墨月知道，越是安靜的地方，往往藏著越深的秘密。
她正要收起千裏眼離開——
“哢。”
一聲極輕的脆響，從閑王府方向傳來。
像是瓦片被踩裂的聲音，輕得幾乎聽不見，卻逃不過她受過訓練的耳朵。
沈墨月瞬間伏低，重新舉起千裏眼，對準閑王府最高的那座三層樓閣。
飛檐上，一道黑影一閃而過。
那黑影快得像鬼魅，幾個起落就消失在王府深處，甚至沒驚動樹上棲息的夜鳥。
高手。
而且是輕功極高的高手。
沈墨月眼神微凝。
閑王府不是沒人，是藏著人。
而且藏著的，是能在親王規制府邸裏來去自如、如入無人之境的頂尖高手。
這個閑王蕭夜衡……不簡單。
她記下這個信息，才如一道影子般滑下屋頂。
隨後，她走向沈府的後花園。
花園深處有一口廢棄的枯井，井壁上有幾處不起眼的刻痕——
那是原主小時候和貼身丫鬟玩耍時刻下的。整個沈府，只有原主和那個早已被發賣的丫鬟知道。
沈墨月走到井邊，蹲下身，手指在井沿某處按了一下。
“哢噠。”
井壁青磚彈開，露出一個小小暗格——裏面躺著一枚蠟丸。
沈墨月取出蠟丸捏碎，裏面是卷得極緊的紙條。
展開，是朱砂的字跡：【京城實況】
一、鋪面生意：清音茶館生意尚可，三日營收六十三兩。雲裳閣接單七，其中三單為侍郎以上女眷。
二、沈府動態：前日李氏已典當兩件嫁妝中的玉器，換得銀兩千兩私存。
三、畫像進展：已收集官員畫像六十七幅。附上。
四、眼線布置：相府一人，禮部尚書孫府兩人，戶部侍郞府一人，已就位。其他官員府邸尚在物色人選。
五、重點情報：長生殿藥房籌備進展順利，正與東家談價，三日內可定。
她將紙條湊近嘴邊，用牙齒咬住一角，撕成碎片，混入袖中特制藥粉，碎片迅速溶解。
隨後她在暗格內壁刻下新的標記——一個簡筆幽靈符號，外加三道橫線。
這是告訴朱砂：我已回京，開始行動。
做完這一切，她才悄無聲息地循原路返回。
剛翻回西廂後窗，青黛已迎上來幫她換下夜行衣。
就在這時，門外傳來腳步聲。
“二小姐？您是醒著嗎？”是守夜婆子的聲音。
沈墨月迅速躺回床上，拉好被子，聲音虛弱地應道：“嬤嬤……我胸口悶得慌……咳咳……”
門被推開一條縫，婆子探頭看了一眼，見沈墨月躺在床上咳得滿臉通紅，這才縮回頭：
“二小姐好生歇著，有事就喊老奴。”
“有勞嬤嬤……”
門重新關上。
沈墨月停止咳嗽，睜眼看著床頂帳幔。
一夜探查，收獲不少。
這些信息碎片在她腦中旋轉、拼接，漸漸勾勒出一張京城權力網的雛形。
但還不夠。
她需要更多信息，需要更深的滲透。而突破口……
想著想著，她忽然笑了。
笑容冰冷而玩味。
既然皇帝把兩個“病秧子”湊作一對，那這樁婚事，就是最好的掩護，也是最利的刀。
棋盤已擺好。
棋子已就位。
而她和他——
究竟誰是執棋人，誰是盤中子？
這場對弈，才剛剛拉開序幕。
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