第110章 策馬離京赴浮州（下）
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第110章 策馬離京赴浮州（下）
官衙粉墻森然，兩個衙役正拄棍瞌睡，涎水剛淌到前襟，就被馬蹄聲驚醒。
柳情摸出塊牙牌，在二人眼前一晃：“帶路，我要見你們管漕運稅課的官兒。”
那牙牌巴掌大小，是內造的樣式。兩個衙役曉得來頭不小，一個往裏奔去通報，一個引著柳情往後堂去。
穿過兩進院子，到了值房前。
青布簾子打起，裏頭坐著個官員，正端著蓋碗茶，悠悠道：“閣下是……”
“我姓柳，單名情。月前蒙聖恩，授太子少保銜致仕南歸。”
漕運官跳起身來，繞過桌案，一揖到地：“原、原來是柳少保！下官有眼不識泰山，萬望恕罪。”
“不必多禮。柳某已是致仕之身，此番南下，只為來看看故人曾治理過的地方罷了。”
漕運官早聽得風聲，說金陵有位了不得的貴人，極得聖心，恩賞金銀無數，更是破格擢升後風光致仕。
“柳情少保折煞下官了！您雖致仕，仍是朝廷欽賜的榮銜，下官豈敢怠慢。”他一邊說，一邊朝門外高聲道，“快！看茶——要正巖茶。”
“茶便不必了。我倒要請教你一件事：本地碼頭稅課，近來花樣翻新，生出‘驗貨’、‘穩船’、‘壓浪’等諸般名目。”
官員臉上的笑僵住，擦了擦額角：“這……這下官平日嚴令申飼，都是底下的胥吏陽奉陰違啊！這碼頭上的事啊，是閻王好見，小鬼難纏。還有，那些管事的師爺、巡丁，哪個不是地頭蛇？下官便是三頭六臂，也難免有照管不到之處。”
“你說你不知情？真是奇了，三十抽一的明例，變成了十抽三四的暗規，衙門裏的賬目還能做得漂漂亮亮，”柳情一頓 ，“還是說大人您平日裏只看總賬，不問細目；只聽匯報，不察實情？”
“少卿教訓的是，是下官失察，失察了！我們即刻整頓。”
“整頓自是應當。要是處理不好，下回來查問此事的，恐怕不是柳某這個閑散白丁。或是都察院愛較真的禦史，又或是刑部愛動鎖鏈的郎官，”柳情替他扶正帽沿，“到那時，大人這項上戴的是烏紗，還是枷鎖，可就難說了。”
柳情出了漕運衙門，墨風蹄聲未歇，又轉往城西刑獄司去。
刑獄司主事出匆匆迎來，聽完要贖的人名，身形一趔趄，像是裱糊不住的宣紙，簌簌地要散架。
“少卿明鑒，那、那陸酌之，已不在牢裏了。”
柳情立在陰濕廊檐底下，覺得有股子涼氣細細地鉆進袖管。
他不知道這是福是禍，但凡遇著摸不準的事，頭一個念頭總往那最糟的地界去想。
這些年，他早不敢指望運氣這物件。好的結局，也永遠落不到自己身上。
“他……死了？”
他要真死了，我也不活了。
主事脊梁又塌下去幾分：“人倒沒死……是、是被旁人弄走的。”
柳情唇角極輕、極快地一提。
主事接著說：“下官職位小，哪敢細究。只聽來接人的提過一嘴，說他們是……金陵林府的人。半個月前，他們用陸大人病死的由頭，拿具無名屍頂了數，把人給換了出去。”
終於，柳情舒出一口氣，那聲氣又長又柔，吐盡了積攢許久的濁悶。
“是了……我早該知道，他那樣的人，命硬得很。”
主事再道：“這件事，他們只許下官告訴您一個人。說您要是問起，便說與您聽；您若不問，就爛在肚子裏。”
柳情聲音溫緩下來：“你放心。皇上已經赦免了他，此番行事，是在我權責之內，牽連不到你頭上。至於陸酌之，他既已‘病斃’，那便真是病斃了。”
“還、還有一樁事……先前您托人送來打點、讓陸公子在牢裏過得舒坦些的那些銀兩，還沒用完。”
“剩下的留著給你吃茶罷。”
柳情走出門，墨風在石階下嘶了一聲，湊過來蹭他的衣袖。
那墨黑的鬃毛帶著日頭曬過的暖意，還有一絲熟悉的、遙遠的氣息，像是許多年前，陸酌之牽這匹馬給他時，袖口沾染的墨香。
他伸手抱住馬頸，這個動作來得突兀，連馬兒都安靜下來，只輕輕噴著鼻息。
“你的主人，還活著。”
馬兒動了動耳朵。
風穿過巷弄，柳情擡起頭，望著長街暮色，極輕地又說了一句：
“可他在哪兒呢？我真想……見見他啊。”
閩地巴掌大的地方，風吹草動都瞞不過人。不過半日工夫，長耳朵的都曉得這樁事。
幾位官老爺在茶局裏一碰頭，擠眉弄眼地嘀咕開了，最後漕運官一拍大腿：“一個退了休的閑人，千裏迢迢跑到咱們這窮鄉僻壤，不游山不玩水，偏揪著稅銀不放，這不明擺著是來打秋風的嗎？”
第二日，由漕運官牽頭，包下了整座涵虛樓。
漕運官斜睨著那禮封，哼道：“也罷，破財消災。餵飽了這尊過路佛，早早送他上路，咱們也好睡個安穩覺。”
涵虛樓的主人、閩地頭號富商宋意，這日正坐在後園葡萄架下，親手剝著鮮荔枝逗小女兒吃。
聽管家附耳稟了此事，他微挑眉梢：
“哦？連漕運司那群鐵公雞都舍得拔毛了？明日，我倒要親自過去瞧瞧，這位柳大人是個什麽人物。”
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官衙粉墻森然，兩個衙役正拄棍瞌睡，涎水剛淌到前襟，就被馬蹄聲驚醒。
柳情摸出塊牙牌，在二人眼前一晃：“帶路，我要見你們管漕運稅課的官兒。”
那牙牌巴掌大小，是內造的樣式。兩個衙役曉得來頭不小，一個往裏奔去通報，一個引著柳情往後堂去。
穿過兩進院子，到了值房前。
青布簾子打起，裏頭坐著個官員，正端著蓋碗茶，悠悠道：“閣下是……”
“我姓柳，單名情。月前蒙聖恩，授太子少保銜致仕南歸。”
漕運官跳起身來，繞過桌案，一揖到地：“原、原來是柳少保！下官有眼不識泰山，萬望恕罪。”
“不必多禮。柳某已是致仕之身，此番南下，只為來看看故人曾治理過的地方罷了。”
漕運官早聽得風聲，說金陵有位了不得的貴人，極得聖心，恩賞金銀無數，更是破格擢升後風光致仕。
“柳情少保折煞下官了！您雖致仕，仍是朝廷欽賜的榮銜，下官豈敢怠慢。”他一邊說，一邊朝門外高聲道，“快！看茶——要正巖茶。”
“茶便不必了。我倒要請教你一件事：本地碼頭稅課，近來花樣翻新，生出‘驗貨’、‘穩船’、‘壓浪’等諸般名目。”
官員臉上的笑僵住，擦了擦額角：“這……這下官平日嚴令申飼，都是底下的胥吏陽奉陰違啊！這碼頭上的事啊，是閻王好見，小鬼難纏。還有，那些管事的師爺、巡丁，哪個不是地頭蛇？下官便是三頭六臂，也難免有照管不到之處。”
“你說你不知情？真是奇了，三十抽一的明例，變成了十抽三四的暗規，衙門裏的賬目還能做得漂漂亮亮，”柳情一頓 ，“還是說大人您平日裏只看總賬，不問細目；只聽匯報，不察實情？”
“少卿教訓的是，是下官失察，失察了！我們即刻整頓。”
“整頓自是應當。要是處理不好，下回來查問此事的，恐怕不是柳某這個閑散白丁。或是都察院愛較真的禦史，又或是刑部愛動鎖鏈的郎官，”柳情替他扶正帽沿，“到那時，大人這項上戴的是烏紗，還是枷鎖，可就難說了。”
柳情出了漕運衙門，墨風蹄聲未歇，又轉往城西刑獄司去。
刑獄司主事出匆匆迎來，聽完要贖的人名，身形一趔趄，像是裱糊不住的宣紙，簌簌地要散架。
“少卿明鑒，那、那陸酌之，已不在牢裏了。”
柳情立在陰濕廊檐底下，覺得有股子涼氣細細地鉆進袖管。
他不知道這是福是禍，但凡遇著摸不準的事，頭一個念頭總往那最糟的地界去想。
這些年，他早不敢指望運氣這物件。好的結局，也永遠落不到自己身上。
“他……死了？”
他要真死了，我也不活了。
主事脊梁又塌下去幾分：“人倒沒死……是、是被旁人弄走的。”
柳情唇角極輕、極快地一提。
主事接著說：“下官職位小，哪敢細究。只聽來接人的提過一嘴，說他們是……金陵林府的人。半個月前，他們用陸大人病死的由頭，拿具無名屍頂了數，把人給換了出去。”
終於，柳情舒出一口氣，那聲氣又長又柔，吐盡了積攢許久的濁悶。
“是了……我早該知道，他那樣的人，命硬得很。”
主事再道：“這件事，他們只許下官告訴您一個人。說您要是問起，便說與您聽；您若不問，就爛在肚子裏。”
柳情聲音溫緩下來：“你放心。皇上已經赦免了他，此番行事，是在我權責之內，牽連不到你頭上。至於陸酌之，他既已‘病斃’，那便真是病斃了。”
“還、還有一樁事……先前您托人送來打點、讓陸公子在牢裏過得舒坦些的那些銀兩，還沒用完。”
“剩下的留著給你吃茶罷。”
柳情走出門，墨風在石階下嘶了一聲，湊過來蹭他的衣袖。
那墨黑的鬃毛帶著日頭曬過的暖意，還有一絲熟悉的、遙遠的氣息，像是許多年前，陸酌之牽這匹馬給他時，袖口沾染的墨香。
他伸手抱住馬頸，這個動作來得突兀，連馬兒都安靜下來，只輕輕噴著鼻息。
“你的主人，還活著。”
馬兒動了動耳朵。
風穿過巷弄，柳情擡起頭，望著長街暮色，極輕地又說了一句：
“可他在哪兒呢？我真想……見見他啊。”
閩地巴掌大的地方，風吹草動都瞞不過人。不過半日工夫，長耳朵的都曉得這樁事。
幾位官老爺在茶局裏一碰頭，擠眉弄眼地嘀咕開了，最後漕運官一拍大腿：“一個退了休的閑人，千裏迢迢跑到咱們這窮鄉僻壤，不游山不玩水，偏揪著稅銀不放，這不明擺著是來打秋風的嗎？”
第二日，由漕運官牽頭，包下了整座涵虛樓。
漕運官斜睨著那禮封，哼道：“也罷，破財消災。餵飽了這尊過路佛，早早送他上路，咱們也好睡個安穩覺。”
涵虛樓的主人、閩地頭號富商宋意，這日正坐在後園葡萄架下，親手剝著鮮荔枝逗小女兒吃。
聽管家附耳稟了此事，他微挑眉梢：
“哦？連漕運司那群鐵公雞都舍得拔毛了？明日，我倒要親自過去瞧瞧，這位柳大人是個什麽人物。”
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