第35章 牢獄伸冤遇同命
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第35章 牢獄伸冤遇同命
陰濕的甬道口，幾個獄卒一見兩位大人，立馬彎下腰，熱絡地在前頭引路。
陸酌之瞥見柳情微蹙的眉尖，暗道一句麻煩。牢獄是汙穢血腥的地方，原不是他該待的地方。不如趁早打發他到外面去，眼不見為凈，也省得他在這兒添亂。
沈默一瞬，又硬起心腸，聲音冷卻下來：“跟緊些，刑獄之事，不能光坐在衙門裏看卷宗。往後這種場面多的是，你總得親眼見過，才鎮得住場。”
唯有如此，縱使將來離了自己，這人也能獨當一面。無論他是去往何處，立於何人身側。
柳情緊隨其側，環視陰森牢獄，生出幾分荒誕的熟稔：“陸大人難道忘了？下官可是正經蹲過大牢的人，這等場面，熟得很。”
陸酌之身形頓住。
當時他奉旨離京辦差，不過半月有餘，返程時便聽聞柳情被梅家的老匹夫投進了大獄。他當即要去提人，卻被告知林家二公子將人囫圇抱出了大牢。
他眉頭起皺，低聲道：“他們……那時……林溫玨有沒有為難你？”
柳情聽得他沒頭沒腦的質問，稱奇道：“眼下公務要緊，大人倒有閑心問這個？這牢裏多少雙耳朵聽著，多少雙眼睛看著——您失態了。”
陸酌之氣得說不出話，袍袖一甩，酸溜溜地擰身去了。
獄卒袖著手，呲牙一樂：“陸大人，好大的官威呀！說走就走，也不回頭憐惜憐惜我們柳大人？”
柳情擺出副瀟灑姿態：“我這般人見人愛的，還愁沒人憐惜？他既要走，便由他去，誰耐煩理會他。”
一旁獄卒發出看戲的竊笑。
柳情被這笑聲一激，又見陸大人的背影果真不停，一時騎虎難下，急忙拔腿追去。趕至他身後，又放緩步子，朝著那背影輕飄飄地甩了一句：“陸大人快點走，我可沒空追你。”
一行人在牢房中央站穩了腳，獄頭清了清嗓子，雙手往腰間一叉，對著囚犯們道：“都豎著耳朵聽好了！這幾位是金陵來的大人，今日特來過問你們的案子。你們誰覺著自個兒有冤，就麻利點兒，上前回話。”
囚犯一片死寂，無人敢言。
柳情道：“奇怪……我平日審過的堂，便是罪證確鑿的，也多半要喊幾聲冤。你們鴉雀無聲的，難道是早被人嚇破了膽？”
牢中響起幾聲細微嗚咽，又迅速被淹沒。
陸酌之神色凜然，朗聲道：“我等奉旨查案，行事無需經豫州刺史首肯。爾等有何冤情，直言便是。”
柳情隨即接口，語氣轉緩：“我知諸位顧慮。怕我等離去後，有人秋後算賬。朝廷既已插手，便會一管到底，保爾等無恙。”
此話一出，有人大著膽子啜泣道：“小人冤枉啊！”
如同星火落於枯草，訴冤之聲頃刻連成一片，哀泣霎時盈滿牢獄。
柳情取來紙筆候在一旁。陸酌之則對照案卷，與囚犯逐一覆核。
凡查出官府故意多判的年數，當即揮筆減免；若有惡行卻被輕判的，亦冷面補足刑期；至於毫無證據就被投入大牢的，立即命隨行書吏另行立案重審。
唯獨最裏間的囚籠深中，一個衣衫襤褸的身影始終蜷縮不動，對周遭紛擾恍若未聞。
此時，柳、陸二人已連軸忙碌數日，皆疲乏不堪。陸酌之抽空用了頓簡薄晚飯，正按著眉心緩解倦意，卻見柳情又起身，徑直朝那抹死寂的身影走去。
柳情緩步靠近，聲音溫和：“你這雙手骨節分明、指腹帶繭，但非幹粗活所致，而像是個握筆的讀書人。”
那人渾身一顫，撥開遮面的亂發，露出張汙垢遍布卻難掩俊俏的臉龐，幹裂的嘴唇碰了碰，吐出譏誚的話：“惺惺作態！官官相護，你們……不過是一丘之貉！”
“是不是一丘之貉，你總得留條命看著才知道。你若想說，我隨時都在。”
言罷，柳情倚著牢欄坐下，取出隨身水囊，從鐵欄間隙推過去，擺出一副長談的架勢。
那人低頭啜了一口水，方撩起眼皮，用審慎的目光瞧他：“你叫什麽？籍貫何處？哪年中的舉？”
“柳宿明，渝州人，今歲春闈僥幸登科，不過位列三甲。”
那人嗤嗤低笑起來，透出幾分昔日的倨傲：“我當年可是二甲第十六名。比你強上許多。”
“原來是二甲第十六名的前輩！失敬失敬。只是前輩當年既是金榜題名，想必早已身負官職，為何……”
那人聽得此話，眉毛又擰緊。
柳情忙道：“晚輩並非打探隱私，只是痛惜人才埋沒。若真有冤屈，陸大人就在此處，必能還您公道。”
那人緩緩開口：“在下姓楊，家中雖貧，但代代清白……父母節衣縮食供我寒窗讀書，還為我定下一門親事，只待他日金榜題名，便能風風光光將人迎娶過門。
“後來我至豫州候缺，結識了一位同科進士。他起初待我極是熱絡，我亦視他為知己……豈料、豈料他竟趁一次酒後……將我強行玷汙！
“我堂堂七尺男兒，豈能受此折辱。次日便欲告官，誰知他竟對外謊稱我急病身亡。我不肯順從這茍且之事，他便命人打爛我的腿腳，扔進這暗無天日的牢獄。”
“楊前輩，你這位‘同科’莫非就是當今豫州刺史？”
那人猛地擡頭，恨恨道：“正是那豬狗不如的畜生！我平生最恨這等龍陽斷袖之癖！齷齪！惡心！”
柳情一怔。
明知這罵聲並非沖著自己，可那“龍陽斷袖”、“齷齪惡心”的字眼，還是刺得他心生寒意。
他迅即斂起心神，目光沈靜地望向對方：“他辱你、傷你、囚你，與你是男是女並無幹系，只因他就是個喪盡天良的惡徒。你放心，這個公道，我定替你討回來。”
*
月色透過紗窗，燈影壓住半卷書。
柳情伏在案前，低頭逐一整理著舊檔卷宗。
陸酌之踱步至他身側，淡聲道：“平日不見這般用功，眼下倒知道著急了。”
“楊前輩慘遭囚禁，而辱沒進士之人安坐高堂多年。這等荒唐事，教天下讀書人心寒不已，又教百姓再難信官衙清明，宿明不敢怠慢。”
陸酌之靜了一息，抽走他手中的筆：“憑的你效率，只怕查到天明也理不清。去歇著，餘下的我來。”
柳情確實困得睜不開眼，虛握了一下五指，倦意朦朧地點頭：“那……便有勞大人了。若查到要緊處，定要叫我……”
陸酌之未再應聲，只垂眸專註於案上卷宗。待他理清脈絡、批註完畢再擡頭時，柳情已伏在案角，沈沈昏睡。
他彎下身來，兜住那截細腰，把人塞到自己的床榻上。入手時只覺輕若無物，一團溫香軟玉，比手邊卷宗還要單薄幾分。
扭頭又坐回外間案前，依著昏燈，勾畫未盡的公文。
直至晨雀啼窗，他才揉著酸脹的眉額，丟開筆墨。再對鏡一看，眼底兩團淤青，不由得灰了心：頂著蓬頭垢面的鬼樣子，哪還有臉面去會他。
柳情恰從夢中醒來，兩只腳懸空掛在腳踏上，呆呆地望向他。
“大人，我方才想到一樁事，不知當問不當問。”
陸酌之困意霎時消盡，舉目看他：“說。”
“大人，您說楊前輩今後該如何自處？縱使皇恩浩蕩恢覆他的功名，可這樁事到底會傳開，屆時流言如刀，他該如何面對世人指點？我只怕他逃出了牢獄，卻逃不出悠悠眾口。”
“若懼人言，便不活了嗎？功名是朝廷給的，脊梁是自己長的。豈能因幾句閑言碎語就折了風骨？”
“大人，道理自然是如此。可您終究不是他，那種烙在身上一輩子也洗不掉的汙穢，您體會不到。”
陸酌之沈默良久，承認得極為艱難：“是，我是體會不到。”
“所以下官能否在卷宗上動一動筆墨，將那不堪的記載換成尋常刑傷。總得替他留一份體面。”
陸酌之厲聲喝道：“胡鬧！篡改卷宗是欺君之罪。項上這顆腦袋，你還要不要了？真相必須白紙黑字記錄在案。此乃鐵律，不可更易。”
柳情肩頭一塌，閉上眼。
陸酌之聲音再度響起，較先前緩和許多：“但——你可另擬一道密陳，單獨奏呈陛下。請陛下聖心獨裁，準其在對外文書上略去汙穢細節，只言其蒙冤受刑，再另賜恩恤，全其體面。”
柳情塌下去的肩，不知不覺又挺直了些。
*
李嗣寧展信覽畢，揚起唇角。
座下白郡公含笑問道：“陛下可是得了豫州的佳音？”
“你侄兒辦事得力，朕心甚慰。至於豫州刺史，朕已決意即刻革職查辦。能還百姓清明。朕自然更要高興。”
“老臣瞧著，陛下歡欣似乎不止於此？聽聞此番隨行的，還有那位柳司直……”
李嗣寧哼笑一聲：“這柳宿明好個刁奴。來信不知問候朕的龍體，倒喋喋不休地說他吃得多香、睡得多足，成何體統。”
“原來如此！這柳司直只顧著自己在外吃香喝辣，倒將君父的懸心掛念全然拋在腦後，實在該罰。只怕陛下就愛他鮮活跳脫的性子，嘴上說著刁奴，心裏卻舍不得動他半根指頭吧？”
“朕豈是那般徇私之人？不過是念在此番豫州之事上，他還算辦事得力，暫不與他計較罷了。”
話了，李嗣寧命內侍將柳情的信函與刑部侍郎的奏折一並送入書房。
他原本打算粗略掃幾眼，誰知越看那彈劾折子越是眼彎。
刑部侍郎洋洋灑灑寫滿兩頁紙，字字血淚地控訴大理寺某位柳姓司直如何橫行霸道、目無法紀。文辭之激烈，仿佛對方是什麽顛倒眾生的妖孽。
李嗣寧終是掌不住笑出聲來，又拎著那折子走到燈下，饒有興致地細瞧了一遍。
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沈默一瞬，又硬起心腸，聲音冷卻下來：“跟緊些，刑獄之事，不能光坐在衙門裏看卷宗。往後這種場面多的是，你總得親眼見過，才鎮得住場。”
唯有如此，縱使將來離了自己，這人也能獨當一面。無論他是去往何處，立於何人身側。
柳情緊隨其側，環視陰森牢獄，生出幾分荒誕的熟稔：“陸大人難道忘了？下官可是正經蹲過大牢的人，這等場面，熟得很。”
陸酌之身形頓住。
當時他奉旨離京辦差，不過半月有餘，返程時便聽聞柳情被梅家的老匹夫投進了大獄。他當即要去提人，卻被告知林家二公子將人囫圇抱出了大牢。
他眉頭起皺，低聲道：“他們……那時……林溫玨有沒有為難你？”
柳情聽得他沒頭沒腦的質問，稱奇道：“眼下公務要緊，大人倒有閑心問這個？這牢裏多少雙耳朵聽著，多少雙眼睛看著——您失態了。”
陸酌之氣得說不出話，袍袖一甩，酸溜溜地擰身去了。
獄卒袖著手，呲牙一樂：“陸大人，好大的官威呀！說走就走，也不回頭憐惜憐惜我們柳大人？”
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一行人在牢房中央站穩了腳，獄頭清了清嗓子，雙手往腰間一叉，對著囚犯們道：“都豎著耳朵聽好了！這幾位是金陵來的大人，今日特來過問你們的案子。你們誰覺著自個兒有冤，就麻利點兒，上前回話。”
囚犯一片死寂，無人敢言。
柳情道：“奇怪……我平日審過的堂，便是罪證確鑿的，也多半要喊幾聲冤。你們鴉雀無聲的，難道是早被人嚇破了膽？”
牢中響起幾聲細微嗚咽，又迅速被淹沒。
陸酌之神色凜然，朗聲道：“我等奉旨查案，行事無需經豫州刺史首肯。爾等有何冤情，直言便是。”
柳情隨即接口，語氣轉緩：“我知諸位顧慮。怕我等離去後，有人秋後算賬。朝廷既已插手，便會一管到底，保爾等無恙。”
此話一出，有人大著膽子啜泣道：“小人冤枉啊！”
如同星火落於枯草，訴冤之聲頃刻連成一片，哀泣霎時盈滿牢獄。
柳情取來紙筆候在一旁。陸酌之則對照案卷，與囚犯逐一覆核。
凡查出官府故意多判的年數，當即揮筆減免；若有惡行卻被輕判的，亦冷面補足刑期；至於毫無證據就被投入大牢的，立即命隨行書吏另行立案重審。
唯獨最裏間的囚籠深中，一個衣衫襤褸的身影始終蜷縮不動，對周遭紛擾恍若未聞。
此時，柳、陸二人已連軸忙碌數日，皆疲乏不堪。陸酌之抽空用了頓簡薄晚飯，正按著眉心緩解倦意，卻見柳情又起身，徑直朝那抹死寂的身影走去。
柳情緩步靠近，聲音溫和：“你這雙手骨節分明、指腹帶繭，但非幹粗活所致，而像是個握筆的讀書人。”
那人渾身一顫，撥開遮面的亂發，露出張汙垢遍布卻難掩俊俏的臉龐，幹裂的嘴唇碰了碰，吐出譏誚的話：“惺惺作態！官官相護，你們……不過是一丘之貉！”
“是不是一丘之貉，你總得留條命看著才知道。你若想說，我隨時都在。”
言罷，柳情倚著牢欄坐下，取出隨身水囊，從鐵欄間隙推過去，擺出一副長談的架勢。
那人低頭啜了一口水，方撩起眼皮，用審慎的目光瞧他：“你叫什麽？籍貫何處？哪年中的舉？”
“柳宿明，渝州人，今歲春闈僥幸登科，不過位列三甲。”
那人嗤嗤低笑起來，透出幾分昔日的倨傲：“我當年可是二甲第十六名。比你強上許多。”
“原來是二甲第十六名的前輩！失敬失敬。只是前輩當年既是金榜題名，想必早已身負官職，為何……”
那人聽得此話，眉毛又擰緊。
柳情忙道：“晚輩並非打探隱私，只是痛惜人才埋沒。若真有冤屈，陸大人就在此處，必能還您公道。”
那人緩緩開口：“在下姓楊，家中雖貧，但代代清白……父母節衣縮食供我寒窗讀書，還為我定下一門親事，只待他日金榜題名，便能風風光光將人迎娶過門。
“後來我至豫州候缺，結識了一位同科進士。他起初待我極是熱絡，我亦視他為知己……豈料、豈料他竟趁一次酒後……將我強行玷汙！
“我堂堂七尺男兒，豈能受此折辱。次日便欲告官，誰知他竟對外謊稱我急病身亡。我不肯順從這茍且之事，他便命人打爛我的腿腳，扔進這暗無天日的牢獄。”
“楊前輩，你這位‘同科’莫非就是當今豫州刺史？”
那人猛地擡頭，恨恨道：“正是那豬狗不如的畜生！我平生最恨這等龍陽斷袖之癖！齷齪！惡心！”
柳情一怔。
明知這罵聲並非沖著自己，可那“龍陽斷袖”、“齷齪惡心”的字眼，還是刺得他心生寒意。
他迅即斂起心神，目光沈靜地望向對方：“他辱你、傷你、囚你，與你是男是女並無幹系，只因他就是個喪盡天良的惡徒。你放心，這個公道，我定替你討回來。”
*
月色透過紗窗，燈影壓住半卷書。
柳情伏在案前，低頭逐一整理著舊檔卷宗。
陸酌之踱步至他身側，淡聲道：“平日不見這般用功，眼下倒知道著急了。”
“楊前輩慘遭囚禁，而辱沒進士之人安坐高堂多年。這等荒唐事，教天下讀書人心寒不已，又教百姓再難信官衙清明，宿明不敢怠慢。”
陸酌之靜了一息，抽走他手中的筆：“憑的你效率，只怕查到天明也理不清。去歇著，餘下的我來。”
柳情確實困得睜不開眼，虛握了一下五指，倦意朦朧地點頭：“那……便有勞大人了。若查到要緊處，定要叫我……”
陸酌之未再應聲，只垂眸專註於案上卷宗。待他理清脈絡、批註完畢再擡頭時，柳情已伏在案角，沈沈昏睡。
他彎下身來，兜住那截細腰，把人塞到自己的床榻上。入手時只覺輕若無物，一團溫香軟玉，比手邊卷宗還要單薄幾分。
扭頭又坐回外間案前，依著昏燈，勾畫未盡的公文。
直至晨雀啼窗，他才揉著酸脹的眉額，丟開筆墨。再對鏡一看，眼底兩團淤青，不由得灰了心：頂著蓬頭垢面的鬼樣子，哪還有臉面去會他。
柳情恰從夢中醒來，兩只腳懸空掛在腳踏上，呆呆地望向他。
“大人，我方才想到一樁事，不知當問不當問。”
陸酌之困意霎時消盡，舉目看他：“說。”
“大人，您說楊前輩今後該如何自處？縱使皇恩浩蕩恢覆他的功名，可這樁事到底會傳開，屆時流言如刀，他該如何面對世人指點？我只怕他逃出了牢獄，卻逃不出悠悠眾口。”
“若懼人言，便不活了嗎？功名是朝廷給的，脊梁是自己長的。豈能因幾句閑言碎語就折了風骨？”
“大人，道理自然是如此。可您終究不是他，那種烙在身上一輩子也洗不掉的汙穢，您體會不到。”
陸酌之沈默良久，承認得極為艱難：“是，我是體會不到。”
“所以下官能否在卷宗上動一動筆墨，將那不堪的記載換成尋常刑傷。總得替他留一份體面。”
陸酌之厲聲喝道：“胡鬧！篡改卷宗是欺君之罪。項上這顆腦袋，你還要不要了？真相必須白紙黑字記錄在案。此乃鐵律，不可更易。”
柳情肩頭一塌，閉上眼。
陸酌之聲音再度響起，較先前緩和許多：“但——你可另擬一道密陳，單獨奏呈陛下。請陛下聖心獨裁，準其在對外文書上略去汙穢細節，只言其蒙冤受刑，再另賜恩恤，全其體面。”
柳情塌下去的肩，不知不覺又挺直了些。
*
李嗣寧展信覽畢，揚起唇角。
座下白郡公含笑問道：“陛下可是得了豫州的佳音？”
“你侄兒辦事得力，朕心甚慰。至於豫州刺史，朕已決意即刻革職查辦。能還百姓清明。朕自然更要高興。”
“老臣瞧著，陛下歡欣似乎不止於此？聽聞此番隨行的，還有那位柳司直……”
李嗣寧哼笑一聲：“這柳宿明好個刁奴。來信不知問候朕的龍體，倒喋喋不休地說他吃得多香、睡得多足，成何體統。”
“原來如此！這柳司直只顧著自己在外吃香喝辣，倒將君父的懸心掛念全然拋在腦後，實在該罰。只怕陛下就愛他鮮活跳脫的性子，嘴上說著刁奴，心裏卻舍不得動他半根指頭吧？”
“朕豈是那般徇私之人？不過是念在此番豫州之事上，他還算辦事得力，暫不與他計較罷了。”
話了，李嗣寧命內侍將柳情的信函與刑部侍郎的奏折一並送入書房。
他原本打算粗略掃幾眼，誰知越看那彈劾折子越是眼彎。
刑部侍郎洋洋灑灑寫滿兩頁紙，字字血淚地控訴大理寺某位柳姓司直如何橫行霸道、目無法紀。文辭之激烈，仿佛對方是什麽顛倒眾生的妖孽。
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