第33章 心牽林相夜籠星
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第33章 心牽林相夜籠星
豫州刺史果然遣人送來一食盒。
揭開看時，那碟子是甜白釉的淺口小碟，攏共不過巴掌大小；又有兩層的竹絲籠屜，安置得甚是精巧，一望便知是費了心思的。
那管事有心在柳情面前賣弄，命人布菜後，躬身指著其中一道，笑著介紹：
“這是棗羹。棗是河東禦貢，先用終南山泉浸洗數日，再由巧手匠人剔核，填入桃膠絲，拿羊乳文火慢燉，更佐以火腿高湯提鮮，待燉至棗皮飽脹，濾盡所有湯底，獨留最玲瓏一小碟凈棗。”
柳情拈起一枚，嚼了幾下，道：“唔……這一口下去，山水精華、牲畜魂魄、工匠心血全沒嘗出來，只嘗出本官半年的俸祿，啪，沒了！”
管事圓滑自然地接話：“錢財是身外俗物，若能換來陸大人片刻回味，便是千金也值得。”
柳情順勢問道：“你們平日裏就這麽用飯，還是款待陸大人時才如此破費？”
“這棗羹，自然是貴客臨門時，才舍得請出來見見世面。”
柳情搖頭嘆道：“唉，都怪陸大人。要不是因為他，你們怎麽會糟蹋這麽多糧食。”
聲音不大不小，剛好能飄進裏間。
陸酌之聞言，果然放下手中的書卷，走出裏間：“治水救命是頭等大事，飲食理當一切從簡。這話不單是說給刺史府聽的，我們一行人的用度，也一律照此辦理。”
京官們向來愛標榜自己清廉。那管事何等乖覺，示意左右撤下菜肴，應承道：“大人教訓的是，是小的們眼皮子淺了，往後斷不會再如此靡費。”
那頭，奉旨治水的白大人白禮也過府拜訪。
三人於廳中落座議事，柳情適時提出幾道固堤清淤的舉措。
白禮大人喜他聰慧靈秀，聽得眼中異彩連連。
柳情見他明目朗星、神采飛揚，不禁暗嘆：不愧是白郡公教養出的侄子，較之尋常紈絝果然雲泥之別。
兩人越談越是投機，頗有相見恨晚、惺惺相惜之態。
說到動情處，白禮握住他的手：“宿明若是我白家兒郎，該有多好。”
柳情也嘆道：“能得白兄此言，是宿明之幸。我要是有您這樣的兄長，真不知道是幾世才能修來的福分。”
陸酌之最喜掃他人興致，見縫插針地開口：“不知情的，怕要以為二位才是奉旨同來治水的搭檔，都顯得陸某多餘了。”
柳情非但沒松開手，反而就著被握住的姿勢，用空著的那只手朝陸酌之招了招：“陸大人這是哪裏話？你快些過來。正好讓白大人也握一握您的手，免得咱們陸大人心裏酸得慌。”
“胡言亂語！”
陸酌之嘴上斥著，卻起身走了過來，略過白禮伸來的手，一把握住柳情那只招搖的腕子，似懲戒又似捉弄，捏了一下就縮回。
待送別各路官員，柳情陪著陸酌之連日奔波。
頭一日，兩人一同勘察河堤，共商疏導之策；翌日，又攜手前往鄉裏，查驗賑糧發放情況；第三日，則並肩前往賬房，仔細核驗錢糧的支用明細。
賬房管事的笑呵呵道：“賬房狹小，筆墨雜亂。等小人將總賬另行謄錄清爽，再呈送給大人？”
陸酌之道：“不必麻煩。此事關乎民生，豈能隨意延誤核查？筆墨汙糟的地方，正好能瞧出經手人是否盡心竭力。你只管將賬本原樣搬來便是。”
那賬房管事並不依他：“賬房重地，向來有條規矩：非經手核對的，不得入內核賬。要不小人去取來賬冊，您二位先移步前廳稍候？”
陸酌之也不留情：“本官奉旨督查，這治水賬目便是第一等的要務。莫說是你這賬房，就是刺史府銀庫，本官也要開庫親驗。”
柳情暗自受教，好言相勸果然不管用，還是得使些雷霆手段。
賬冊條目浩繁，數目盤根錯節。
二人雖然通曉文墨，卻難精賬術，遂點了幾名外地聘來的賬房先生，許以豐厚酬勞，命其仔細核查賬冊。
這一查才知道：凡經白大人之手的款項，皆錢賬兩清；而豫州刺史往年所督建的水利工程賬目，漏洞百出，虧空甚多。
陸酌之冷嘲道：“這麽大的虧空窟窿，刺史大人可填不上來。依我看，他這會兒怕是正盤算著去鉆我父親的門路。”
柳情微微一笑：“可惜呀，陸太傅最恨這等鉆營之輩，刺史大人這回準要撞得一鼻子灰。說不定啊，還會被陸太傅提著掃帚親自轟出門呢。”
陸酌之眼底寒意稍霽，似是被這畫面取悅，唇角略彎，隨即肅容道：“備紙筆。我要給陛下遞折子，我念，你寫。”
柳情提了筆，一字一句仔細謄錄，臨到末尾，趁陸酌之不註意，悄悄在紙角添上一行娟秀小字：
臣四肢俱全，睡得香甜，飯食照舊，陛下勿憂。
寫罷，呼呼吹幹墨跡，雙手將奏疏捧得端正，遞了過去。
陸酌之沒有細看，便封好奏疏，打發他去尋驛吏。
^
打開房門，晚風灌入袍袖，涼意頓生。擡頭望去，幾點疏星橫渡天際。耳邊傳來秋蟲的鳴叫，斷斷續續，帶著月夜的寂寥。
柳情腳步一頓，望著檐外燈火，一絲念頭無端浮上心頭：“也不知道……林宰相的咳嗽，近日可曾好些了嗎？”
這縷牽掛像是從蒼涼夜氣裏凝出來的一般，薄薄一片，貼在人胸口，滲出些許澀意。
待同驛吏交代完畢，他悄步回屋。
這幾日二人暫居役館，陸酌之始終不放心他獨宿別處，索性同寢一室。
只是柳情心下惴惴，恐惹陸酌之生厭，始終自覺地歇在外間矮榻。
他剛合衣臥下，便聽內間傳來一道低沈的嗓音：“過來。”
柳情忙起身趨入，陸酌之正衣衫半褪，背脊袒露。那道猙獰傷口與緊實肌理一同撞入眼簾。
他目光不自覺地在那流暢線條上一滯，那點愛挑逗他人的舊癖又蠢蠢欲動。
陸酌之頭也不回，只向身後遞去一卷白布：“過來替我換布。他們手重，我不放心。”
柳情挨著他坐下，邊笑邊靈巧地解開染血的布條：“前日下官要為大人割肉療傷時，大人還咬牙切齒地說恨透了我呢。”
“此一時，彼一時。你若再提舊賬，就……”
“就如何？”
陸酌之剛要放些狠話，就被新覆上的繃帶柔化了心神，話到嘴邊又咽了回去。
柳情瞧他態度軟化，心下得意，待包紮安妥，笑吟吟道：“其實下官有一事好奇已久……”
陸酌之背肌驟然繃緊，他幾乎以為這大膽之人要問出什麽驚世駭俗之語，譬如關於那不可言說的尺寸秘辛。
“大人背上的鞭傷是陸太傅抽的嗎？真沒看出來，您小時候也是個揭瓦掏鳥的淘氣孩子。”
陸酌之心下一松，拿眼橫他：“多嘴。”
柳情笑得更歡，手肘支著腮，歪頭看他：“這有什麽不好意思的？林家公子挨棍子，陸大官人挨鞭子……哈哈哈，誰還不是這麽過來的。可您這種人，肯定不會因為課業不佳而挨打。那是因為什麽？莫非是偷瞧了誰家小公子洗澡？嗯？”
“父親要責罰，自然有他的道理。我受著便是，何須緣由？”
這語氣裏聽不出半分委屈，有種近乎馴順的坦然。
柳情笑意漸斂，正色道：“是下官失言，我不該拿這事玩笑的。大人，這傷還疼麽？”
鞭子落下來，忍過去便是，疼或不疼，從來都不重要。
陸酌之神情晦暗，既不喊疼，也不搖頭，只道：“日後少拿這些瑣事來聒噪本官。”
柳情更加愧疚：“之前林二公子贈了我一瓶藥膏，我一直收著沒舍得用。明日我拿來給大人抹上罷？”
誰知“林”字方才出口，陸酌之側過身來，攏起衣衫，譏誚道：“誰稀罕用他們林家的東西。你既把他的藥當個寶，不如現在就去尋他！讓他給你抹、讓他給你揉，才算全了你們倆的情分！”
柳情不知道他這股邪火打哪兒竄出來的，想著自己剛才說話造次，低著眉眼不吭聲。
這默然姿態教陸酌之看了，又成了心猿意馬的佐證。他向來刻薄慣了，越發得理不饒人：
“這就在盤算著如何與你的林家弟弟耳鬢廝磨了？屆時怕不止林二公子與你同擦共拭，就連他們府上那位賢良溫厚的林宰相，都要親自來替你推脂揉膏、把臂塗香呢。”
柳情聽他言語汙穢竟牽連林溫珩，唇畔笑意徹底淡去，揚手甩了一耳光：“林大人脾氣比你好上千倍，從不曾與我這般置氣。”
陸酌之呆在當場，左頰火辣辣地灼痛。那聲脆響猶在耳畔震顫，連帶柳情帶著顫音的控訴，澆熄了自己滿身氣焰。
他悔不當初，想要挽留，人已打起簾子，揚長而去。
空寂室內，他默立良久，忽然自嘲地擡手，照著自己右頰又補了一記耳光。
*
豫州刺史府
刺史著一身大紅汗衫，敞著懷，手裏撚著倌人的汗巾子。
“金陵那頭，陸太傅有沒有寫信過來？”
那倌人斜坐在腳踏上，立時貼過去，兩手環住刺史的腿，輕輕揉按：“大人您多心啦！陸公子親臨豫州，可比陸太傅寫信實在得多。”
刺史一瞪眼，伸手擰一把他的胸口：“可本官怎麽覺得這陸酌之就是專程來整我的。也怨你們辦事不力！叫你借山匪之手除掉那無關緊要的人，怎會反倒傷了陸公子？”
倌人也不覺疼，把刺史指尖含入口中，舌尖一舔、一裹、一嘬：“大人莫急。陸公子年輕氣盛，急著做出政績好升官。您再給陸太傅寫封信，信裏一個字都別提賬本的事，就使勁誇陸大人在豫州多麽能幹，您願意親自為他向朝廷請功。”
刺史被他伺候得渾身舒坦，火氣早已消了個透徹：“噢？”
“我們以退為進，既全了太傅臉面，又遂了公子心意。還怕陸公子不依嗎？”
“還是你識趣懂理，比牢裏那些個木頭疙瘩強多了.……”
刺史大人將那倌人摟上膝來，正值更深夜靜，紅燭高燒，二人就在這案牘堆疊的書房裏，做出些銀灰之事。
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那管事有心在柳情面前賣弄，命人布菜後，躬身指著其中一道，笑著介紹：
“這是棗羹。棗是河東禦貢，先用終南山泉浸洗數日，再由巧手匠人剔核，填入桃膠絲，拿羊乳文火慢燉，更佐以火腿高湯提鮮，待燉至棗皮飽脹，濾盡所有湯底，獨留最玲瓏一小碟凈棗。”
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柳情搖頭嘆道：“唉，都怪陸大人。要不是因為他，你們怎麽會糟蹋這麽多糧食。”
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陸酌之聞言，果然放下手中的書卷，走出裏間：“治水救命是頭等大事，飲食理當一切從簡。這話不單是說給刺史府聽的，我們一行人的用度，也一律照此辦理。”
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那頭，奉旨治水的白大人白禮也過府拜訪。
三人於廳中落座議事，柳情適時提出幾道固堤清淤的舉措。
白禮大人喜他聰慧靈秀，聽得眼中異彩連連。
柳情見他明目朗星、神采飛揚，不禁暗嘆：不愧是白郡公教養出的侄子，較之尋常紈絝果然雲泥之別。
兩人越談越是投機，頗有相見恨晚、惺惺相惜之態。
說到動情處，白禮握住他的手：“宿明若是我白家兒郎，該有多好。”
柳情也嘆道：“能得白兄此言，是宿明之幸。我要是有您這樣的兄長，真不知道是幾世才能修來的福分。”
陸酌之最喜掃他人興致，見縫插針地開口：“不知情的，怕要以為二位才是奉旨同來治水的搭檔，都顯得陸某多餘了。”
柳情非但沒松開手，反而就著被握住的姿勢，用空著的那只手朝陸酌之招了招：“陸大人這是哪裏話？你快些過來。正好讓白大人也握一握您的手，免得咱們陸大人心裏酸得慌。”
“胡言亂語！”
陸酌之嘴上斥著，卻起身走了過來，略過白禮伸來的手，一把握住柳情那只招搖的腕子，似懲戒又似捉弄，捏了一下就縮回。
待送別各路官員，柳情陪著陸酌之連日奔波。
頭一日，兩人一同勘察河堤，共商疏導之策；翌日，又攜手前往鄉裏，查驗賑糧發放情況；第三日，則並肩前往賬房，仔細核驗錢糧的支用明細。
賬房管事的笑呵呵道：“賬房狹小，筆墨雜亂。等小人將總賬另行謄錄清爽，再呈送給大人？”
陸酌之道：“不必麻煩。此事關乎民生，豈能隨意延誤核查？筆墨汙糟的地方，正好能瞧出經手人是否盡心竭力。你只管將賬本原樣搬來便是。”
那賬房管事並不依他：“賬房重地，向來有條規矩：非經手核對的，不得入內核賬。要不小人去取來賬冊，您二位先移步前廳稍候？”
陸酌之也不留情：“本官奉旨督查，這治水賬目便是第一等的要務。莫說是你這賬房，就是刺史府銀庫，本官也要開庫親驗。”
柳情暗自受教，好言相勸果然不管用，還是得使些雷霆手段。
賬冊條目浩繁，數目盤根錯節。
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這一查才知道：凡經白大人之手的款項，皆錢賬兩清；而豫州刺史往年所督建的水利工程賬目，漏洞百出，虧空甚多。
陸酌之冷嘲道：“這麽大的虧空窟窿，刺史大人可填不上來。依我看，他這會兒怕是正盤算著去鉆我父親的門路。”
柳情微微一笑：“可惜呀，陸太傅最恨這等鉆營之輩，刺史大人這回準要撞得一鼻子灰。說不定啊，還會被陸太傅提著掃帚親自轟出門呢。”
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柳情提了筆，一字一句仔細謄錄，臨到末尾，趁陸酌之不註意，悄悄在紙角添上一行娟秀小字：
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寫罷，呼呼吹幹墨跡，雙手將奏疏捧得端正，遞了過去。
陸酌之沒有細看，便封好奏疏，打發他去尋驛吏。
^
打開房門，晚風灌入袍袖，涼意頓生。擡頭望去，幾點疏星橫渡天際。耳邊傳來秋蟲的鳴叫，斷斷續續，帶著月夜的寂寥。
柳情腳步一頓，望著檐外燈火，一絲念頭無端浮上心頭：“也不知道……林宰相的咳嗽，近日可曾好些了嗎？”
這縷牽掛像是從蒼涼夜氣裏凝出來的一般，薄薄一片，貼在人胸口，滲出些許澀意。
待同驛吏交代完畢，他悄步回屋。
這幾日二人暫居役館，陸酌之始終不放心他獨宿別處，索性同寢一室。
只是柳情心下惴惴，恐惹陸酌之生厭，始終自覺地歇在外間矮榻。
他剛合衣臥下，便聽內間傳來一道低沈的嗓音：“過來。”
柳情忙起身趨入，陸酌之正衣衫半褪，背脊袒露。那道猙獰傷口與緊實肌理一同撞入眼簾。
他目光不自覺地在那流暢線條上一滯，那點愛挑逗他人的舊癖又蠢蠢欲動。
陸酌之頭也不回，只向身後遞去一卷白布：“過來替我換布。他們手重，我不放心。”
柳情挨著他坐下，邊笑邊靈巧地解開染血的布條：“前日下官要為大人割肉療傷時，大人還咬牙切齒地說恨透了我呢。”
“此一時，彼一時。你若再提舊賬，就……”
“就如何？”
陸酌之剛要放些狠話，就被新覆上的繃帶柔化了心神，話到嘴邊又咽了回去。
柳情瞧他態度軟化，心下得意，待包紮安妥，笑吟吟道：“其實下官有一事好奇已久……”
陸酌之背肌驟然繃緊，他幾乎以為這大膽之人要問出什麽驚世駭俗之語，譬如關於那不可言說的尺寸秘辛。
“大人背上的鞭傷是陸太傅抽的嗎？真沒看出來，您小時候也是個揭瓦掏鳥的淘氣孩子。”
陸酌之心下一松，拿眼橫他：“多嘴。”
柳情笑得更歡，手肘支著腮，歪頭看他：“這有什麽不好意思的？林家公子挨棍子，陸大官人挨鞭子……哈哈哈，誰還不是這麽過來的。可您這種人，肯定不會因為課業不佳而挨打。那是因為什麽？莫非是偷瞧了誰家小公子洗澡？嗯？”
“父親要責罰，自然有他的道理。我受著便是，何須緣由？”
這語氣裏聽不出半分委屈，有種近乎馴順的坦然。
柳情笑意漸斂，正色道：“是下官失言，我不該拿這事玩笑的。大人，這傷還疼麽？”
鞭子落下來，忍過去便是，疼或不疼，從來都不重要。
陸酌之神情晦暗，既不喊疼，也不搖頭，只道：“日後少拿這些瑣事來聒噪本官。”
柳情更加愧疚：“之前林二公子贈了我一瓶藥膏，我一直收著沒舍得用。明日我拿來給大人抹上罷？”
誰知“林”字方才出口，陸酌之側過身來，攏起衣衫，譏誚道：“誰稀罕用他們林家的東西。你既把他的藥當個寶，不如現在就去尋他！讓他給你抹、讓他給你揉，才算全了你們倆的情分！”
柳情不知道他這股邪火打哪兒竄出來的，想著自己剛才說話造次，低著眉眼不吭聲。
這默然姿態教陸酌之看了，又成了心猿意馬的佐證。他向來刻薄慣了，越發得理不饒人：
“這就在盤算著如何與你的林家弟弟耳鬢廝磨了？屆時怕不止林二公子與你同擦共拭，就連他們府上那位賢良溫厚的林宰相，都要親自來替你推脂揉膏、把臂塗香呢。”
柳情聽他言語汙穢竟牽連林溫珩，唇畔笑意徹底淡去，揚手甩了一耳光：“林大人脾氣比你好上千倍，從不曾與我這般置氣。”
陸酌之呆在當場，左頰火辣辣地灼痛。那聲脆響猶在耳畔震顫，連帶柳情帶著顫音的控訴，澆熄了自己滿身氣焰。
他悔不當初，想要挽留，人已打起簾子，揚長而去。
空寂室內，他默立良久，忽然自嘲地擡手，照著自己右頰又補了一記耳光。
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豫州刺史府
刺史著一身大紅汗衫，敞著懷，手裏撚著倌人的汗巾子。
“金陵那頭，陸太傅有沒有寫信過來？”
那倌人斜坐在腳踏上，立時貼過去，兩手環住刺史的腿，輕輕揉按：“大人您多心啦！陸公子親臨豫州，可比陸太傅寫信實在得多。”
刺史一瞪眼，伸手擰一把他的胸口：“可本官怎麽覺得這陸酌之就是專程來整我的。也怨你們辦事不力！叫你借山匪之手除掉那無關緊要的人，怎會反倒傷了陸公子？”
倌人也不覺疼，把刺史指尖含入口中，舌尖一舔、一裹、一嘬：“大人莫急。陸公子年輕氣盛，急著做出政績好升官。您再給陸太傅寫封信，信裏一個字都別提賬本的事，就使勁誇陸大人在豫州多麽能幹，您願意親自為他向朝廷請功。”
刺史被他伺候得渾身舒坦，火氣早已消了個透徹：“噢？”
“我們以退為進，既全了太傅臉面，又遂了公子心意。還怕陸公子不依嗎？”
“還是你識趣懂理，比牢裏那些個木頭疙瘩強多了.……”
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