第26章 欲拒還迎拭面情
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第26章 欲拒還迎拭面情
禦花園涼亭裏濃蔭匝地，老樹枝柯交疊，篩下滿地的日影。
兩側打扇的宮女不緊不慢地搖著團扇，送來習習涼風。
金元寶伏在案面，被李嗣寧捏著耳尖揉來搓去，喉嚨裏咕嚕咕嚕響，舒服得直蹬腿。
白郡公端坐對面石凳，眉目間凝著一派溫煦之氣。
陸酌之立在階下，半身落在光裏，半身隱在暗中。他率先開口：“臣連遞數道折子求見，陛下為何避而不聞？”
李嗣寧拎著金元寶的後頸皮，往地上一墩：“滿朝文武都知道朕近日厭煩吵嚷。陸寺丞倒好，頂著風頭來討嫌。莫非是覺得，朕見了你搖尾諫言，就該賞根肉骨頭叼著不成？”
白郡公正欲開口調和，陸酌之冷聲打斷：“臣今日鬥膽叩問兩事。其一，近來爵賞顛倒，無功之輩平步青雲。如此混濫天恩，所為何故？”
白郡公聽罷，暗忖道：聖上此番用人，既非取陸氏門生，亦未用林黨羽翼，而是將他那個侄子白禮破格擢用，命往豫州治水。陸酌之今日所言，想必是為此事而來。然他涵養功夫極好，縱是心中不豫，面上依舊春風和暖。
只聽李嗣寧道：“陸卿何不爽利些？直說朕擡舉了哪個腌臜貨色，礙了你的眼便是。”
“大理寺司直柳宿明。”
此言一出，但見白郡公眉間川字頓舒，李嗣寧額上反擰出深痕：“朕覺得他伶俐可人，堪當大用。”
“然而柳宿明入仕不過數月，未立寸功，卻從主簿驟遷司直。如此擢升，一則有違朝廷禮制，二則恐招同僚非議，便是柳宿明自己，怕也受之有愧。”
“陸卿所言，倒有幾分道理。不過朕既說他當得起，他便當得起。”
陸酌之知道火候已到，當即躬身道：“臣不敢質疑聖斷。陛下既信重柳宿明，想必此人確有經世之才。刑部現有一案，不如交由臣與柳宿明共審，也好教天下人瞧瞧，陛下識人之明。”
*
柳情自打親眼見張疤子死在跟前，就懨懨地歪在榻上。更聽聞鄭書宴雖已尋回，但判了流刑，不日要發配邊關。
這雪上加霜的噩耗，直教他病勢愈沈，整日昏昏沈沈地說胡話，時而喊“書宴兄”，時而又叫“別放箭”，把個青硯嚇得只會哭。
這日玉歡剛掀了簾子要出去請大夫，迎面撞上個水靈靈的小丫頭，水綠衫子，大紅絹花。
蹲在他後頭的青硯正哭得抽抽搭搭，一見來人是王家小妹，頓時噎住了。
王家丫頭打聽得林宰相明兒要在秦淮河上擺宴，特來遞消息：“這可是個機會。若能混進去見到林大人，說不定還能為鄭公子討個公道。”
青硯只顧呆呆望著那張日思夜想的鵝蛋臉，連鄭公子的事都忘了著急，直到聽見裏屋“撲通”一聲。
三人急忙破屋而入。只見柳情連人帶被地從榻滾下，栽倒在腳踏上，精神抖擻地拍掌大笑：“呦呵！這病好得正是時候。”
主意既定，柳情哪還躺得住。他奔向箱籠，一通翻揀，尋出身體面行頭，又將幾卷關乎人命的狀紙貼身藏了嚴實。
一番折騰牽動病氣，少不得要他扶住箱角，連聲悶咳個半天。
青硯心知勸不住，只好把滿腹憂慮混著王家小妹送來的芙蓉糕，一並囫圇咽下肚去。
捱至次日黃昏，日傍柳梢，畫船樓臺都籠進一片青灰紗帳裏。
這片好地界，早被林府一家包攬。尋常閑雜人等，哪個敢探頭探腦？
階下，柳情獨對著一派衣香鬢影，滿耳笙歌笑語，腳下如同墜著千斤石鎖。想林宰相此時必在錦帷深處，受眾人趨奉，自己若貿然闖席，未免唐突；然若就此折返，又覺心有不甘。
正自煎熬，馬蹄聲踏破暮色，嘚嘚響近。
一匹通體墨黑的高頭大馬在他跟前勒住。馬上那人紫衣冷肅，也不言語，馬鞭往鞍橋上一掛，右掌劈開霧氣，徑直朝他伸來。
柳情擡眼，見是陸酌之，心頭一跳，顫聲道：“酌之兄這是……？”
陸酌之身形微俯，目光越過他投向河面燈火，只吐出二字：“上馬。”
柳情也不遲疑，遞過手去，借力騰身，跨坐上了駿馬。
長街空寂，四蹄騰雲的烏騅馬馱著二人急奔而過。
此馬叫做墨風，是陸酌之千金難買的心頭好。平日裏吃的是精細草料，有專人寸步不離地伺候著。方兩歲年紀，已是神駿非凡，去追遲緩的流放車駕，實是不費吹灰之力。
柳情坐於鞍後，既不敢攬其腰身，又恐墜下鞍韉，只得緊偎著前人，見其肩峰如巒，背脊若山，緊貼處漸有暖意透衣而來，將他胸膈間烘得陣陣發燙。
夜色也映得陸酌之的側臉越發清晰，眉眼鼻梁都是刀裁斧鑿的利落冷硬。
柳情暗讚此君真個英俊，可惜終日木著一張臉，好似冰雕的神像，沒半點熱氣，怨不得人情場上不甚得意。
忽然，馬頭急轉，將押解流犯的囚車橫在路中央。柳情被這驟然之勢猛然一帶，身子歪斜過去，幾欲滑落鞍橋。
陸酌之反手回探，扣住他腰間革帶淩空一托，將他穩穩帶落馬背。
待柳情驚魂稍定，只覺腰間尚烙著那悍臂托舉的剛勁力道，溫熱猶存，腳掌卻已踏在堅實地面。
他這廂不知所措，陸酌之那邊大步上前，將一面金漆令牌高舉過額，朗聲喝道：“聖諭在此，鄭案著即移交大理寺重審。”
這一聲好比石破天驚，眾差役不敢怠慢，齊聲應道：“得令！”當即動手拆卸起木柵來。
柳情聞聲，心神劇震，急撲至囚車旁，奮力攙抱出渾身是傷的鄭書宴。
鄭書宴見是他，恍如隔世，喜極之下生出無窮氣力，將人回擁入懷，仿佛要把失而覆得的珍寶揉進骨血裏，再不肯松開分毫。
陸酌之目光微側，掠過這二人相擁之景，終是默然轉頭，只作不見。
柳情與陸酌之連日伏案，一一對勘洗冤的文書與玉歡的證詞，更兼字字推敲，將鄭書宴的罪名駁了個幹凈。
然鄭書宴不比柳情皮實，甫一出獄就臥榻養傷，身邊更無半個得力下人服侍。柳情才從衙門脫身，連官服都未及換，便又匆匆趕去瞧他。
一連數天，皆是如此。
這日，陸酌之替玉歡打聽到他老家住處，又給了些盤纏，送他回去尋親。諸事安排妥當，便打馬回了柳府。
他靠在馬槽旁，掌中托著一把烏沈沈的草料。墨風伸了長頸來嚼，然主人只顧偏頭睨著廊下那抹身影，草料也歪到了一邊。
烏騅馬眼瞅著到嘴的吃食飛了，急得直尥蹶子，它這幾日本就沒好好進過料，再遇上這麽個心不在焉的餵馬祖宗，都要餓得啃槽幫子。
柳情正端著銅盆從屋裏出來，把水潑進院中花根底。那水想必是他剛才與鄭書宴一同盥洗時用過的。
陸酌之心下有些不受用。這二人將要緊案卷撇在塵埃裏，只管敘舊纏綿。如此兒女情長，豈不誤事？
他鼻子裏哼了一聲，臉帶傲色：“柳司直好生殷勤，伺候鄭公子洗臉的活計，也肯親力親為。”
柳情也不著惱，只將那沾濕的蔥白指尖往汗巾上一揩，菱唇抿出笑意。
“我瞧酌之兄這張臉烏眉竈眼的，不如也替你打盆水來，好生刮洗刮洗？”
陸酌之眼尾一挑，喉間滾出句低咒。烏騅馬逮住空當，長舌一卷，把他掌中草料掃了個精光。
誰知柳情竟真個轉身，又去廚下舀了盆清水來。
陸酌之吃了一驚，心想：他真要親自給自己擦臉？這般親近，成何體統？叫人瞧見了豈不徒惹閑話！
眼見柳情越走越近，盆中清水映著天光雲影，一晃一晃的，潑進人心裏去。
陸酌之生出個荒唐念頭來：若他執意要碰，我便由他去。橫豎這滿臉塵灰，確實汙糟得緊，能借他的手指拂去，便是片刻的觸碰，似乎也不壞。
於是，他擰緊眉頭，腳底在砂石上蹭出不耐煩的響動，作出極不情願的模樣，正待半推半就地側過臉去。
卻見柳情往石墩上一擱銅盆，挽起袖子，自己掬了一捧水拍在臉上。又擰幹帕子，三兩下抹凈脖頸，暢快地長籲一口氣。而後頭也不回，擡腳往院門走。
日頭白晃晃地照著，石墩上只餘一道濕痕，被風一舔，慢吞吞地瘦了下去。
陸酌之盯著那一點迅速消失的水跡，心中躁郁，又狠狠心想：他不理我才好。兩個男人之間，原本就不該如此黏黏糊糊，牽扯不清。
且說柳情離了院門，鼻尖追著香風，腳不沾地地飄到了巷口。
門口早密密匝匝圍了數圈人，炸貨店的掌櫃正持兩尺長的竹筷，從滾油裏撈起個新炸的糖糕。那糕金黃酥脆，外皮層層起酥，油珠沿著糕身，正滴瀝瀝地往下滾。
“我來付！”
“掌櫃的收我的錢！”
人群裏響起陣陣爭搶聲，十幾只握著銅錢的手齊齊伸到案前。
柳情方從袖中摸出兩枚銅錢要遞，不妨悄然探入一人影。此人通身玄色，端然立在身前，將那油汪汪的糖糕擋了個嚴實。
他氣得跳腳探頭，眉梢一吊，嗔道：“這位爺，買吃食也得講個先來後到吧？小心插隊爛舌頭，吃糖糕噎嗓子眼。”
那人不肯挪身，抱拳作禮：“公子息怒，我們主子請您一敘。”
柳情眼睜睜瞧著最後一塊糖糕被人買走，痛心疾首：“你們主子是哪位貴人？總該先報個名號。”
“主子吩咐，不得透露。”
^
柳情袖著手，歪頭打量他：“那你叫甚名誰？這個總說得吧？”
那人挺起胸膛：“暗、衛。”
柳情嘴角一抽：“……這位兄臺，我問的是姓名。”
那人一臉正氣：“行不更名坐不改姓。卑職姓暗，名衛，登冊錄籍時就叫這個名。”
柳情喉間嗬嗬兩聲，扶著墻直抖肩，喘勻了氣才道：“罷了罷了，不必說了。我曉得是哪個冤家派你這個呆瓜來的。帶路便是。”
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白郡公端坐對面石凳，眉目間凝著一派溫煦之氣。
陸酌之立在階下，半身落在光裏，半身隱在暗中。他率先開口：“臣連遞數道折子求見，陛下為何避而不聞？”
李嗣寧拎著金元寶的後頸皮，往地上一墩：“滿朝文武都知道朕近日厭煩吵嚷。陸寺丞倒好，頂著風頭來討嫌。莫非是覺得，朕見了你搖尾諫言，就該賞根肉骨頭叼著不成？”
白郡公正欲開口調和，陸酌之冷聲打斷：“臣今日鬥膽叩問兩事。其一，近來爵賞顛倒，無功之輩平步青雲。如此混濫天恩，所為何故？”
白郡公聽罷，暗忖道：聖上此番用人，既非取陸氏門生，亦未用林黨羽翼，而是將他那個侄子白禮破格擢用，命往豫州治水。陸酌之今日所言，想必是為此事而來。然他涵養功夫極好，縱是心中不豫，面上依舊春風和暖。
只聽李嗣寧道：“陸卿何不爽利些？直說朕擡舉了哪個腌臜貨色，礙了你的眼便是。”
“大理寺司直柳宿明。”
此言一出，但見白郡公眉間川字頓舒，李嗣寧額上反擰出深痕：“朕覺得他伶俐可人，堪當大用。”
“然而柳宿明入仕不過數月，未立寸功，卻從主簿驟遷司直。如此擢升，一則有違朝廷禮制，二則恐招同僚非議，便是柳宿明自己，怕也受之有愧。”
“陸卿所言，倒有幾分道理。不過朕既說他當得起，他便當得起。”
陸酌之知道火候已到，當即躬身道：“臣不敢質疑聖斷。陛下既信重柳宿明，想必此人確有經世之才。刑部現有一案，不如交由臣與柳宿明共審，也好教天下人瞧瞧，陛下識人之明。”
*
柳情自打親眼見張疤子死在跟前，就懨懨地歪在榻上。更聽聞鄭書宴雖已尋回，但判了流刑，不日要發配邊關。
這雪上加霜的噩耗，直教他病勢愈沈，整日昏昏沈沈地說胡話，時而喊“書宴兄”，時而又叫“別放箭”，把個青硯嚇得只會哭。
這日玉歡剛掀了簾子要出去請大夫，迎面撞上個水靈靈的小丫頭，水綠衫子，大紅絹花。
蹲在他後頭的青硯正哭得抽抽搭搭，一見來人是王家小妹，頓時噎住了。
王家丫頭打聽得林宰相明兒要在秦淮河上擺宴，特來遞消息：“這可是個機會。若能混進去見到林大人，說不定還能為鄭公子討個公道。”
青硯只顧呆呆望著那張日思夜想的鵝蛋臉，連鄭公子的事都忘了著急，直到聽見裏屋“撲通”一聲。
三人急忙破屋而入。只見柳情連人帶被地從榻滾下，栽倒在腳踏上，精神抖擻地拍掌大笑：“呦呵！這病好得正是時候。”
主意既定，柳情哪還躺得住。他奔向箱籠，一通翻揀，尋出身體面行頭，又將幾卷關乎人命的狀紙貼身藏了嚴實。
一番折騰牽動病氣，少不得要他扶住箱角，連聲悶咳個半天。
青硯心知勸不住，只好把滿腹憂慮混著王家小妹送來的芙蓉糕，一並囫圇咽下肚去。
捱至次日黃昏，日傍柳梢，畫船樓臺都籠進一片青灰紗帳裏。
這片好地界，早被林府一家包攬。尋常閑雜人等，哪個敢探頭探腦？
階下，柳情獨對著一派衣香鬢影，滿耳笙歌笑語，腳下如同墜著千斤石鎖。想林宰相此時必在錦帷深處，受眾人趨奉，自己若貿然闖席，未免唐突；然若就此折返，又覺心有不甘。
正自煎熬，馬蹄聲踏破暮色，嘚嘚響近。
一匹通體墨黑的高頭大馬在他跟前勒住。馬上那人紫衣冷肅，也不言語，馬鞭往鞍橋上一掛，右掌劈開霧氣，徑直朝他伸來。
柳情擡眼，見是陸酌之，心頭一跳，顫聲道：“酌之兄這是……？”
陸酌之身形微俯，目光越過他投向河面燈火，只吐出二字：“上馬。”
柳情也不遲疑，遞過手去，借力騰身，跨坐上了駿馬。
長街空寂，四蹄騰雲的烏騅馬馱著二人急奔而過。
此馬叫做墨風，是陸酌之千金難買的心頭好。平日裏吃的是精細草料，有專人寸步不離地伺候著。方兩歲年紀，已是神駿非凡，去追遲緩的流放車駕，實是不費吹灰之力。
柳情坐於鞍後，既不敢攬其腰身，又恐墜下鞍韉，只得緊偎著前人，見其肩峰如巒，背脊若山，緊貼處漸有暖意透衣而來，將他胸膈間烘得陣陣發燙。
夜色也映得陸酌之的側臉越發清晰，眉眼鼻梁都是刀裁斧鑿的利落冷硬。
柳情暗讚此君真個英俊，可惜終日木著一張臉，好似冰雕的神像，沒半點熱氣，怨不得人情場上不甚得意。
忽然，馬頭急轉，將押解流犯的囚車橫在路中央。柳情被這驟然之勢猛然一帶，身子歪斜過去，幾欲滑落鞍橋。
陸酌之反手回探，扣住他腰間革帶淩空一托，將他穩穩帶落馬背。
待柳情驚魂稍定，只覺腰間尚烙著那悍臂托舉的剛勁力道，溫熱猶存，腳掌卻已踏在堅實地面。
他這廂不知所措，陸酌之那邊大步上前，將一面金漆令牌高舉過額，朗聲喝道：“聖諭在此，鄭案著即移交大理寺重審。”
這一聲好比石破天驚，眾差役不敢怠慢，齊聲應道：“得令！”當即動手拆卸起木柵來。
柳情聞聲，心神劇震，急撲至囚車旁，奮力攙抱出渾身是傷的鄭書宴。
鄭書宴見是他，恍如隔世，喜極之下生出無窮氣力，將人回擁入懷，仿佛要把失而覆得的珍寶揉進骨血裏，再不肯松開分毫。
陸酌之目光微側，掠過這二人相擁之景，終是默然轉頭，只作不見。
柳情與陸酌之連日伏案，一一對勘洗冤的文書與玉歡的證詞，更兼字字推敲，將鄭書宴的罪名駁了個幹凈。
然鄭書宴不比柳情皮實，甫一出獄就臥榻養傷，身邊更無半個得力下人服侍。柳情才從衙門脫身，連官服都未及換，便又匆匆趕去瞧他。
一連數天，皆是如此。
這日，陸酌之替玉歡打聽到他老家住處，又給了些盤纏，送他回去尋親。諸事安排妥當，便打馬回了柳府。
他靠在馬槽旁，掌中托著一把烏沈沈的草料。墨風伸了長頸來嚼，然主人只顧偏頭睨著廊下那抹身影，草料也歪到了一邊。
烏騅馬眼瞅著到嘴的吃食飛了，急得直尥蹶子，它這幾日本就沒好好進過料，再遇上這麽個心不在焉的餵馬祖宗，都要餓得啃槽幫子。
柳情正端著銅盆從屋裏出來，把水潑進院中花根底。那水想必是他剛才與鄭書宴一同盥洗時用過的。
陸酌之心下有些不受用。這二人將要緊案卷撇在塵埃裏，只管敘舊纏綿。如此兒女情長，豈不誤事？
他鼻子裏哼了一聲，臉帶傲色：“柳司直好生殷勤，伺候鄭公子洗臉的活計，也肯親力親為。”
柳情也不著惱，只將那沾濕的蔥白指尖往汗巾上一揩，菱唇抿出笑意。
“我瞧酌之兄這張臉烏眉竈眼的，不如也替你打盆水來，好生刮洗刮洗？”
陸酌之眼尾一挑，喉間滾出句低咒。烏騅馬逮住空當，長舌一卷，把他掌中草料掃了個精光。
誰知柳情竟真個轉身，又去廚下舀了盆清水來。
陸酌之吃了一驚，心想：他真要親自給自己擦臉？這般親近，成何體統？叫人瞧見了豈不徒惹閑話！
眼見柳情越走越近，盆中清水映著天光雲影，一晃一晃的，潑進人心裏去。
陸酌之生出個荒唐念頭來：若他執意要碰，我便由他去。橫豎這滿臉塵灰，確實汙糟得緊，能借他的手指拂去，便是片刻的觸碰，似乎也不壞。
於是，他擰緊眉頭，腳底在砂石上蹭出不耐煩的響動，作出極不情願的模樣，正待半推半就地側過臉去。
卻見柳情往石墩上一擱銅盆，挽起袖子，自己掬了一捧水拍在臉上。又擰幹帕子，三兩下抹凈脖頸，暢快地長籲一口氣。而後頭也不回，擡腳往院門走。
日頭白晃晃地照著，石墩上只餘一道濕痕，被風一舔，慢吞吞地瘦了下去。
陸酌之盯著那一點迅速消失的水跡，心中躁郁，又狠狠心想：他不理我才好。兩個男人之間，原本就不該如此黏黏糊糊，牽扯不清。
且說柳情離了院門，鼻尖追著香風，腳不沾地地飄到了巷口。
門口早密密匝匝圍了數圈人，炸貨店的掌櫃正持兩尺長的竹筷，從滾油裏撈起個新炸的糖糕。那糕金黃酥脆，外皮層層起酥，油珠沿著糕身，正滴瀝瀝地往下滾。
“我來付！”
“掌櫃的收我的錢！”
人群裏響起陣陣爭搶聲，十幾只握著銅錢的手齊齊伸到案前。
柳情方從袖中摸出兩枚銅錢要遞，不妨悄然探入一人影。此人通身玄色，端然立在身前，將那油汪汪的糖糕擋了個嚴實。
他氣得跳腳探頭，眉梢一吊，嗔道：“這位爺，買吃食也得講個先來後到吧？小心插隊爛舌頭，吃糖糕噎嗓子眼。”
那人不肯挪身，抱拳作禮：“公子息怒，我們主子請您一敘。”
柳情眼睜睜瞧著最後一塊糖糕被人買走，痛心疾首：“你們主子是哪位貴人？總該先報個名號。”
“主子吩咐，不得透露。”
^
柳情袖著手，歪頭打量他：“那你叫甚名誰？這個總說得吧？”
那人挺起胸膛：“暗、衛。”
柳情嘴角一抽：“……這位兄臺，我問的是姓名。”
那人一臉正氣：“行不更名坐不改姓。卑職姓暗，名衛，登冊錄籍時就叫這個名。”
柳情喉間嗬嗬兩聲，扶著墻直抖肩，喘勻了氣才道：“罷了罷了，不必說了。我曉得是哪個冤家派你這個呆瓜來的。帶路便是。”
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