坦誠與箭殤
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坦誠與箭殤
清晨的寒意還未散去，主帳內燃著炭盆，驅散了幾分凜冽。燕北坐在案幾後，未著甲胄，只一身深青常服，正用一塊軟布細細擦拭他那柄從不離身的長刀。刀刃映著炭火與帳外透進的晨光，泛著幽冷如水的寒芒。他擦拭的動作很慢，很專註，仿佛這是每日必須完成的儀式。
帳簾被掀開，楚昭走了進來。她沒有通傳，腳步很輕，卻帶著一種不同尋常的決絕。燕北擦拭的動作頓了一下，擡眼看向她。她的臉色在晨光中顯得有些蒼白，眼眶下有淡淡的青影，但眼神卻異常清明，甚至亮得有些懾人。她手裏緊緊攥著什麽東西。
燕北沒有開口，只是看著她走近。楚昭在他案前停下，沒有跪，只是深深吸了一口氣，然後伸出手，將緊握的東西放在了冰冷的案幾上。那是兩樣東西：一個用粗紙折成的小小三角包，輕飄飄的；半塊溫潤的青白玉佩，斷裂的邊緣觸目驚心。
“大晟讓我毒殺將軍。”楚昭的聲音平穩得沒有一絲波瀾，像在陳述一件與己無關的事實，“這是毒藥。這是他們用來要挾我的東西，我師父的遺物。”
帳內的空氣仿佛瞬間凍結了。炭火劈啪爆開一粒火星，聲音清晰得刺耳。燕北的目光從楚昭臉上移開，緩緩落在那兩樣東西上。毒藥包，玉佩。他的眼神驟然縮緊，如同最冷硬的冰錐。擦拭長刀的手停了下來，指關節因為用力而微微泛白。他沒有立刻去碰那兩樣東西，只是擡眼看她，眼底深處翻湧著風暴來臨前最壓抑的黑暗。
“現在告訴我，”燕北的聲音低沈下來，每一個字都像裹著冰碴，砸在寂靜的空氣裏，“是什麽意思？”
他的右手，依然握著那塊軟布，但指節分明已經繃緊，手背青筋隱隱浮現。那是隨時可以握住刀柄、發起致命一擊的姿態。他在審視她，審視這個舉動背後是更高明的苦肉計，還是一場孤註一擲的背叛戲碼。
楚昭迎著他的目光，沒有退縮，也沒有任何祈求或辯解的神色。她的眼神坦蕩得近乎殘酷。“我分不清對錯，將軍。家國大義，師恩如山，這些東西太重，我背負不起，也裁斷不了。”她停頓了一下，聲音依舊平穩，卻帶上了一絲極淡的疲憊，“但我知道，用這種方式殺人，是錯的。用逝去長輩的遺物，逼迫活人去做違背良心的事，也是錯的。”
“我的命，和這點分辨對錯的良心，現在都在這兒了。”她看著燕北，目光清澈見底，“東西交給你，話也說清楚了。怎麽處置，是殺是剮，還是繼續留著當個有用或沒用的工具，隨你。”
她把所有選擇權，連同自己的生死，都推到了他面前。沒有任何保留，也沒有任何退路。帳內只剩下炭火燃燒的細微聲響，和兩人之間無聲對峙的緊繃張力。燕北的目光銳利如刀，在她臉上每一寸皮膚、每一個細微的表情上刮過，試圖找出哪怕一絲偽裝的痕跡。但他看到的，只有一種近乎枯竭的平靜，和那平靜之下，無法偽裝的疲憊與決絕。
漫長的沈默在帳內蔓延，每一息都顯得格外沈重。燕北的目光再次落回案上。他忽然伸手，不是去拿玉佩，而是抓起了那個輕飄飄的毒藥包。他的動作不快，卻帶著一種不容置疑的力道。然後，他手腕一翻，將那包毒藥直接丟進了旁邊燃燒正旺的炭盆裏。
一聲輕響。粗糙的紙張瞬間蜷曲、焦黑，化為一小撮灰燼，混在通紅的炭火中，轉眼不見蹤影。只有一股極淡的、混合著苦杏仁味的焦糊氣短暫升騰，隨即被炭火的熱氣驅散。
接著，他才拿起那半塊玉佩。冰涼的玉質觸感傳來，他拇指摩挲過斷裂的截面和上面熟悉的蓮花紋路，動作很慢，眼神晦暗不明。片刻後，他將玉佩推回到楚昭面前的桌案邊緣。
做完這一切，他猛地站起身，繞過案幾，一步跨到楚昭面前。身高帶來的壓迫感瞬間籠罩下來。他伸手，一把捏住了楚昭的下巴，力道不輕，迫使她擡起頭，與自己對視。
“為什麽？”他的聲音壓得很低，帶著一種緊繃的嘶啞，熱氣幾乎噴在她臉上，“為什麽不照做？或者，為什麽不帶著毒藥直接逃走？偏偏要跑來告訴我？你不怕我立刻殺了你？不怕這是他們更高明的計策，用你的‘坦白’來換取更深層的信任，最後再給我致命一擊？”
他的眼底翻湧著懷疑、審視，還有一絲連他自己都未曾察覺的、被這突如其來的“交付”所攪動的驚濤駭浪。
楚昭的下巴被捏得生疼，但她沒有掙紮，只是直視著他那雙深邃得看不見底的眼睛。“怕。”她回答得很幹脆，聲音因為下巴被制而有些模糊，卻異常清晰，“我當然怕死，怕被利用，怕到頭來一切都是一場空。”
她頓了頓，眼中的光晃動了一下，像是冰層下的水流。“但我更怕……怕自己變成我師父在天之靈都會憎恨的那種人。怕你……覺得你從雪地裏撿回來的，從傷兵營裏留下來的，從暴風雪裏一起熬過來的，是個徹頭徹尾、沒心沒肺、可以用這種下作手段害人的……畜生。”
最後兩個字，她說得很輕，卻像重錘砸在燕北心口。他捏著她下巴的手指，幾不可察地顫抖了一下。
他死死地盯著她，仿佛要透過她的眼睛，看進她靈魂最深處。那裏面有沒有算計？有沒有偽裝？有沒有一絲一毫的虛情假意？他看到的，只有一片被痛苦和抉擇煎熬過後，留下的近乎荒蕪的坦蕩，以及那坦蕩之下，一絲微弱卻真實的……恐懼。恐懼變成“畜生”的恐懼。
不知過了多久，也許只是幾個呼吸，也許長達一炷香。燕北緩緩地、極其緩慢地松開了手。他的指腹在她下巴上留下一點紅痕。他退後半步，轉過身，背對著她，聲音已經恢覆了平日的冷硬，卻多了一絲難以言喻的覆雜。
“留在我身邊。”他說，“哪兒也別去。從今天起，沒有我的允許，不準離開我視線範圍。”他頓了頓，補充道，語氣森寒，“大晟不會罷休。他們知道你失敗了。”
午後，燕北按計劃帶一隊親兵巡視一段受損的邊境防線。風雪摧毀了不少哨卡和路障，需要重新勘察。楚昭被要求同行，騎馬跟在隊伍後方不遠。她沒有多問，只是沈默地跟上。空氣依舊寒冷，但陽光很好，照在未化的積雪上，反射出刺眼的白光。遠處的山巒輪廓清晰，天際線一片湛藍，寧靜得仿佛昨夜的掙紮和清晨的攤牌只是一場幻覺。
隊伍行至一處兩山夾峙的峽谷地帶，道路變窄，亂石嶙峋。這裏是曾經的古河道，地勢覆雜。燕北勒馬，擡手示意隊伍暫停，他瞇眼打量著兩側高聳、積雪覆蓋的山坡。
就在這一剎那，異變陡生！
兩側山坡的積雪突然炸開！數十個身披白色偽裝的身影如同鬼魅般躍起，手中勁弩寒光一閃，密集的箭雨帶著淒厲的破空聲，朝著隊伍中央的燕北傾瀉而下！與此同時，前方亂石堆後和後方來路，也同時躍出更多身影，刀光映雪，喊殺聲瞬間撕裂了山谷的寧靜！
“有埋伏！保護將軍！”
親兵們的怒吼與兵刃碰撞聲、慘叫聲瞬間響成一片。戰鬥在狹窄的山谷中驟然爆發，血腥氣頃刻彌漫。燕北反應極快，長刀已然出鞘，刀光如雪，將射向自己的箭矢紛紛格開。但埋伏者人數眾多，且早有準備，攻勢狠辣刁鉆，親兵隊瞬間被分割沖散，陷入各自為戰的苦鬥。
楚昭在隊伍後方，被兩名親兵護著。她看著眼前驟然爆發的血腥廝殺，心臟狂跳，卻強迫自己冷靜觀察。她的目光焦急地掃過戰團，尋找燕北的身影。他黑色的戰馬在人群中格外顯眼，刀光所及，不斷有白色身影倒下，但他也陷入了重重包圍。
混戰之中，楚昭的眼角餘光忽然瞥見一點極其隱蔽的、屬於金屬在陽光下反光的冷芒。來自側前方一塊突兀巨石的陰影深處，角度刁鉆，正對著燕北激戰之中毫無防備的後背空門！那不是普通伏兵的角度，那是精心計算的狙擊點！
時間仿佛在那一刻被無限拉長、凝滯。喊殺聲、兵刃撞擊聲、慘嚎聲都變得遙遠模糊。楚昭的腦子裏一片空白，沒有任何權衡，沒有任務，沒有利弊，只有一個清晰到炸裂的念頭轟然作響……
不能！
他不能死在這裏！
尤其不能……死在大晟的冷箭之下！
她的身體比思維更快。幾乎在那點冷芒微動的同一瞬間，她猛地踢開護在身前的親兵，用盡全身力氣從馬背上撲了出去！方向，正是燕北的後背。
一切都發生在電光石火之間。
燕北剛格開側面劈來的一刀，忽然感到身後一股大力撞來，夾雜著熟悉的氣息。他愕然回身。
噗嗤！
一聲沈悶得令人牙酸的、利物穿透皮肉骨骼的聲響，清晰地傳入他耳中。
一支烏黑的弩箭，箭桿粗短，箭鏃帶著猙獰的血槽，從楚昭的後心偏左位置穿透而出，箭頭染著刺目的鮮紅，兀自在她胸前顫動著。巨大的沖擊力帶著她，撞入燕北猛然張開的懷抱。
世界，在這一刻，徹底失聲。
楚昭感到一股難以形容的巨力從背後撞入，緊接著是胸口炸開的、撕裂一切的劇痛。那疼痛如此尖銳，如此冰冷，瞬間抽走了她所有的力氣和體溫。視野晃動、模糊，最後定格在燕北驟然放大的臉上。
他臉上的表情……她從未見過。那雙總是深邃冷靜、或冰冷審視、或偶爾流露出覆雜情緒的眼睛，此刻瞳孔緊縮到了極點，裏面所有的冷靜、理智、城府，在看到她胸前顫動的箭鏃的剎那，如同被重錘擊碎的琉璃，轟然崩塌，只剩下純粹的、無法置信的驚駭，和一種近乎恐怖的絕望。他的嘴唇微張，似乎想說什麽，卻發不出任何聲音。
楚昭想笑一下，想對他說，看，終於不用選了。但一張口，只有溫熱的液體湧上來，堵住了所有話語，只化作幾聲破碎的、帶著氣泡音的嗆咳。鮮血從嘴角溢出，蜿蜒而下。
她低頭，看了一眼穿透自己胸膛的箭矢。熟悉的制式，箭尾甚至還有模糊的、屬於大晟邊軍某營的標記。真諷刺啊。來自故國的箭，結束了她這矛盾的一生。也好。
身體裏的力量飛速流逝，寒冷從四肢百骸蔓延上來，比邊關最深的雪夜還要冷。視線開始發黑，耳邊的廝殺聲變得遙遠而縹緲。她最後看到的，是燕北赤紅的、幾乎要滴出血來的眼睛，和他背後，遠處山巔上，隱約飄動的一面殘破的、屬於大晟的旗幟。
他的手臂緊緊箍著她，力道大得讓她本就碎裂的骨頭發出呻吟。他在顫抖，連帶著她一起顫抖。她聽到他喉嚨裏擠出一點破碎的、扭曲的氣音，像是瀕死野獸的哀鳴。
“楚……昭？”
聲音沙啞得不成樣子。
楚昭用盡最後一點意識，輕輕動了動被他攥住的手，指尖微不可察地蜷了一下，仿佛一個無聲的告別。
然後，無邊無際的黑暗溫柔而又不容抗拒地席卷而來，吞沒了一切疼痛、寒冷、眷戀與不甘。
在意識徹底沈入虛無的前一瞬，一個冰冷、平靜、毫無感情的機械音，在她靈魂深處清晰響起：
【最終任務完成。】
緊接著，所有聲音、光線、感覺，都消失了。
山谷中，燕北抱著懷裏迅速冰冷下去的身體，跪倒在染血的雪地上。他低著頭，臉埋在她逐漸失去溫度的頸窩，整個背脊劇烈地起伏著，卻發不出一點聲音。四周的戰鬥還在繼續，親兵們悲憤的吼叫，敵人的慘叫，兵刃的交擊……一切都成了模糊的背景噪音。
他緊緊抱著她，像是抱著整個世界最後一點餘溫。指節因為過度用力而泛出青白色，微微顫抖。一滴滾燙的液體，毫無征兆地砸落在她蒼白的臉頰上，迅速變得冰涼。
然後，他緩緩地、極其緩慢地擡起頭。
臉上沒有任何表情，一片死寂的空白。只有那雙眼睛，赤紅如血，裏面翻湧著毀滅一切的瘋狂、暴虐、以及深不見底的、萬劫不覆的痛楚。他望向那支奪去她性命的箭矢，望向箭矢來源的方向，望向遠處山巔那面模糊的旗幟。
無聲的嘶吼，在他胸腔裏炸開，震蕩著靈魂。
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帳簾被掀開，楚昭走了進來。她沒有通傳，腳步很輕，卻帶著一種不同尋常的決絕。燕北擦拭的動作頓了一下，擡眼看向她。她的臉色在晨光中顯得有些蒼白，眼眶下有淡淡的青影，但眼神卻異常清明，甚至亮得有些懾人。她手裏緊緊攥著什麽東西。
燕北沒有開口，只是看著她走近。楚昭在他案前停下，沒有跪，只是深深吸了一口氣，然後伸出手，將緊握的東西放在了冰冷的案幾上。那是兩樣東西：一個用粗紙折成的小小三角包，輕飄飄的；半塊溫潤的青白玉佩，斷裂的邊緣觸目驚心。
“大晟讓我毒殺將軍。”楚昭的聲音平穩得沒有一絲波瀾，像在陳述一件與己無關的事實，“這是毒藥。這是他們用來要挾我的東西，我師父的遺物。”
帳內的空氣仿佛瞬間凍結了。炭火劈啪爆開一粒火星，聲音清晰得刺耳。燕北的目光從楚昭臉上移開，緩緩落在那兩樣東西上。毒藥包，玉佩。他的眼神驟然縮緊，如同最冷硬的冰錐。擦拭長刀的手停了下來，指關節因為用力而微微泛白。他沒有立刻去碰那兩樣東西，只是擡眼看她，眼底深處翻湧著風暴來臨前最壓抑的黑暗。
“現在告訴我，”燕北的聲音低沈下來，每一個字都像裹著冰碴，砸在寂靜的空氣裏，“是什麽意思？”
他的右手，依然握著那塊軟布，但指節分明已經繃緊，手背青筋隱隱浮現。那是隨時可以握住刀柄、發起致命一擊的姿態。他在審視她，審視這個舉動背後是更高明的苦肉計，還是一場孤註一擲的背叛戲碼。
楚昭迎著他的目光，沒有退縮，也沒有任何祈求或辯解的神色。她的眼神坦蕩得近乎殘酷。“我分不清對錯，將軍。家國大義，師恩如山，這些東西太重，我背負不起，也裁斷不了。”她停頓了一下，聲音依舊平穩，卻帶上了一絲極淡的疲憊，“但我知道，用這種方式殺人，是錯的。用逝去長輩的遺物，逼迫活人去做違背良心的事，也是錯的。”
“我的命，和這點分辨對錯的良心，現在都在這兒了。”她看著燕北，目光清澈見底，“東西交給你，話也說清楚了。怎麽處置，是殺是剮，還是繼續留著當個有用或沒用的工具，隨你。”
她把所有選擇權，連同自己的生死，都推到了他面前。沒有任何保留，也沒有任何退路。帳內只剩下炭火燃燒的細微聲響，和兩人之間無聲對峙的緊繃張力。燕北的目光銳利如刀，在她臉上每一寸皮膚、每一個細微的表情上刮過，試圖找出哪怕一絲偽裝的痕跡。但他看到的，只有一種近乎枯竭的平靜，和那平靜之下，無法偽裝的疲憊與決絕。
漫長的沈默在帳內蔓延，每一息都顯得格外沈重。燕北的目光再次落回案上。他忽然伸手，不是去拿玉佩，而是抓起了那個輕飄飄的毒藥包。他的動作不快，卻帶著一種不容置疑的力道。然後，他手腕一翻，將那包毒藥直接丟進了旁邊燃燒正旺的炭盆裏。
一聲輕響。粗糙的紙張瞬間蜷曲、焦黑，化為一小撮灰燼，混在通紅的炭火中，轉眼不見蹤影。只有一股極淡的、混合著苦杏仁味的焦糊氣短暫升騰，隨即被炭火的熱氣驅散。
接著，他才拿起那半塊玉佩。冰涼的玉質觸感傳來，他拇指摩挲過斷裂的截面和上面熟悉的蓮花紋路，動作很慢，眼神晦暗不明。片刻後，他將玉佩推回到楚昭面前的桌案邊緣。
做完這一切，他猛地站起身，繞過案幾，一步跨到楚昭面前。身高帶來的壓迫感瞬間籠罩下來。他伸手，一把捏住了楚昭的下巴，力道不輕，迫使她擡起頭，與自己對視。
“為什麽？”他的聲音壓得很低，帶著一種緊繃的嘶啞，熱氣幾乎噴在她臉上，“為什麽不照做？或者，為什麽不帶著毒藥直接逃走？偏偏要跑來告訴我？你不怕我立刻殺了你？不怕這是他們更高明的計策，用你的‘坦白’來換取更深層的信任，最後再給我致命一擊？”
他的眼底翻湧著懷疑、審視，還有一絲連他自己都未曾察覺的、被這突如其來的“交付”所攪動的驚濤駭浪。
楚昭的下巴被捏得生疼，但她沒有掙紮，只是直視著他那雙深邃得看不見底的眼睛。“怕。”她回答得很幹脆，聲音因為下巴被制而有些模糊，卻異常清晰，“我當然怕死，怕被利用，怕到頭來一切都是一場空。”
她頓了頓，眼中的光晃動了一下，像是冰層下的水流。“但我更怕……怕自己變成我師父在天之靈都會憎恨的那種人。怕你……覺得你從雪地裏撿回來的，從傷兵營裏留下來的，從暴風雪裏一起熬過來的，是個徹頭徹尾、沒心沒肺、可以用這種下作手段害人的……畜生。”
最後兩個字，她說得很輕，卻像重錘砸在燕北心口。他捏著她下巴的手指，幾不可察地顫抖了一下。
他死死地盯著她，仿佛要透過她的眼睛，看進她靈魂最深處。那裏面有沒有算計？有沒有偽裝？有沒有一絲一毫的虛情假意？他看到的，只有一片被痛苦和抉擇煎熬過後，留下的近乎荒蕪的坦蕩，以及那坦蕩之下，一絲微弱卻真實的……恐懼。恐懼變成“畜生”的恐懼。
不知過了多久，也許只是幾個呼吸，也許長達一炷香。燕北緩緩地、極其緩慢地松開了手。他的指腹在她下巴上留下一點紅痕。他退後半步，轉過身，背對著她，聲音已經恢覆了平日的冷硬，卻多了一絲難以言喻的覆雜。
“留在我身邊。”他說，“哪兒也別去。從今天起，沒有我的允許，不準離開我視線範圍。”他頓了頓，補充道，語氣森寒，“大晟不會罷休。他們知道你失敗了。”
午後，燕北按計劃帶一隊親兵巡視一段受損的邊境防線。風雪摧毀了不少哨卡和路障，需要重新勘察。楚昭被要求同行，騎馬跟在隊伍後方不遠。她沒有多問，只是沈默地跟上。空氣依舊寒冷，但陽光很好，照在未化的積雪上，反射出刺眼的白光。遠處的山巒輪廓清晰，天際線一片湛藍，寧靜得仿佛昨夜的掙紮和清晨的攤牌只是一場幻覺。
隊伍行至一處兩山夾峙的峽谷地帶，道路變窄，亂石嶙峋。這裏是曾經的古河道，地勢覆雜。燕北勒馬，擡手示意隊伍暫停，他瞇眼打量著兩側高聳、積雪覆蓋的山坡。
就在這一剎那，異變陡生！
兩側山坡的積雪突然炸開！數十個身披白色偽裝的身影如同鬼魅般躍起，手中勁弩寒光一閃，密集的箭雨帶著淒厲的破空聲，朝著隊伍中央的燕北傾瀉而下！與此同時，前方亂石堆後和後方來路，也同時躍出更多身影，刀光映雪，喊殺聲瞬間撕裂了山谷的寧靜！
“有埋伏！保護將軍！”
親兵們的怒吼與兵刃碰撞聲、慘叫聲瞬間響成一片。戰鬥在狹窄的山谷中驟然爆發，血腥氣頃刻彌漫。燕北反應極快，長刀已然出鞘，刀光如雪，將射向自己的箭矢紛紛格開。但埋伏者人數眾多，且早有準備，攻勢狠辣刁鉆，親兵隊瞬間被分割沖散，陷入各自為戰的苦鬥。
楚昭在隊伍後方，被兩名親兵護著。她看著眼前驟然爆發的血腥廝殺，心臟狂跳，卻強迫自己冷靜觀察。她的目光焦急地掃過戰團，尋找燕北的身影。他黑色的戰馬在人群中格外顯眼，刀光所及，不斷有白色身影倒下，但他也陷入了重重包圍。
混戰之中，楚昭的眼角餘光忽然瞥見一點極其隱蔽的、屬於金屬在陽光下反光的冷芒。來自側前方一塊突兀巨石的陰影深處，角度刁鉆，正對著燕北激戰之中毫無防備的後背空門！那不是普通伏兵的角度，那是精心計算的狙擊點！
時間仿佛在那一刻被無限拉長、凝滯。喊殺聲、兵刃撞擊聲、慘嚎聲都變得遙遠模糊。楚昭的腦子裏一片空白，沒有任何權衡，沒有任務，沒有利弊，只有一個清晰到炸裂的念頭轟然作響……
不能！
他不能死在這裏！
尤其不能……死在大晟的冷箭之下！
她的身體比思維更快。幾乎在那點冷芒微動的同一瞬間，她猛地踢開護在身前的親兵，用盡全身力氣從馬背上撲了出去！方向，正是燕北的後背。
一切都發生在電光石火之間。
燕北剛格開側面劈來的一刀，忽然感到身後一股大力撞來，夾雜著熟悉的氣息。他愕然回身。
噗嗤！
一聲沈悶得令人牙酸的、利物穿透皮肉骨骼的聲響，清晰地傳入他耳中。
一支烏黑的弩箭，箭桿粗短，箭鏃帶著猙獰的血槽，從楚昭的後心偏左位置穿透而出，箭頭染著刺目的鮮紅，兀自在她胸前顫動著。巨大的沖擊力帶著她，撞入燕北猛然張開的懷抱。
世界，在這一刻，徹底失聲。
楚昭感到一股難以形容的巨力從背後撞入，緊接著是胸口炸開的、撕裂一切的劇痛。那疼痛如此尖銳，如此冰冷，瞬間抽走了她所有的力氣和體溫。視野晃動、模糊，最後定格在燕北驟然放大的臉上。
他臉上的表情……她從未見過。那雙總是深邃冷靜、或冰冷審視、或偶爾流露出覆雜情緒的眼睛，此刻瞳孔緊縮到了極點，裏面所有的冷靜、理智、城府，在看到她胸前顫動的箭鏃的剎那，如同被重錘擊碎的琉璃，轟然崩塌，只剩下純粹的、無法置信的驚駭，和一種近乎恐怖的絕望。他的嘴唇微張，似乎想說什麽，卻發不出任何聲音。
楚昭想笑一下，想對他說，看，終於不用選了。但一張口，只有溫熱的液體湧上來，堵住了所有話語，只化作幾聲破碎的、帶著氣泡音的嗆咳。鮮血從嘴角溢出，蜿蜒而下。
她低頭，看了一眼穿透自己胸膛的箭矢。熟悉的制式，箭尾甚至還有模糊的、屬於大晟邊軍某營的標記。真諷刺啊。來自故國的箭，結束了她這矛盾的一生。也好。
身體裏的力量飛速流逝，寒冷從四肢百骸蔓延上來，比邊關最深的雪夜還要冷。視線開始發黑，耳邊的廝殺聲變得遙遠而縹緲。她最後看到的，是燕北赤紅的、幾乎要滴出血來的眼睛，和他背後，遠處山巔上，隱約飄動的一面殘破的、屬於大晟的旗幟。
他的手臂緊緊箍著她，力道大得讓她本就碎裂的骨頭發出呻吟。他在顫抖，連帶著她一起顫抖。她聽到他喉嚨裏擠出一點破碎的、扭曲的氣音，像是瀕死野獸的哀鳴。
“楚……昭？”
聲音沙啞得不成樣子。
楚昭用盡最後一點意識，輕輕動了動被他攥住的手，指尖微不可察地蜷了一下，仿佛一個無聲的告別。
然後，無邊無際的黑暗溫柔而又不容抗拒地席卷而來，吞沒了一切疼痛、寒冷、眷戀與不甘。
在意識徹底沈入虛無的前一瞬，一個冰冷、平靜、毫無感情的機械音，在她靈魂深處清晰響起：
【最終任務完成。】
緊接著，所有聲音、光線、感覺，都消失了。
山谷中，燕北抱著懷裏迅速冰冷下去的身體，跪倒在染血的雪地上。他低著頭，臉埋在她逐漸失去溫度的頸窩，整個背脊劇烈地起伏著，卻發不出一點聲音。四周的戰鬥還在繼續，親兵們悲憤的吼叫，敵人的慘叫，兵刃的交擊……一切都成了模糊的背景噪音。
他緊緊抱著她，像是抱著整個世界最後一點餘溫。指節因為過度用力而泛出青白色，微微顫抖。一滴滾燙的液體，毫無征兆地砸落在她蒼白的臉頰上，迅速變得冰涼。
然後，他緩緩地、極其緩慢地擡起頭。
臉上沒有任何表情，一片死寂的空白。只有那雙眼睛，赤紅如血，裏面翻湧著毀滅一切的瘋狂、暴虐、以及深不見底的、萬劫不覆的痛楚。他望向那支奪去她性命的箭矢，望向箭矢來源的方向，望向遠處山巔那面模糊的旗幟。
無聲的嘶吼，在他胸腔裏炸開，震蕩著靈魂。
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