暗夜查證
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暗夜查證
軟禁的第三日，情況有了微妙的變化。清晨送來的不再是冰冷的清粥饅頭，而是兩碗溫熱的白米粥，配了幾樣清淡小菜。看守的侍衛首領，一個面相嚴肅、眼神銳利的中年漢子，在午後來到殿門外，隔著門板用刻板的聲音告知，王爺有傷在身需靜養，楚姑娘若覺氣悶，每日午後可於殿外小園中稍作走動，時限一刻，須有侍衛陪同。
這話說得滴水不漏，既像是給予的恩典，又像是另一種監視。但楚昭知道，這扇緊閉了三日的門，終於打開了一道縫隙。無論是蕭玦暗中運作的結果，還是幕後之人有意放出誘餌觀察反應，這都是機會。
午後，天空陰沈，悶熱的空氣凝滯不動。楚昭跟在兩名侍衛身後，踏出了那間死寂的偏殿。庭院比她想象的更荒蕪，雜草幾乎沒到小腿，幾株半枯的柏樹在悶熱的風裏紋絲不動。所謂的“小園”只是殿後一片不大的空地，雜草被粗略鏟平了些，露出底下濕滑的青苔。圍墻很高，墻上苔痕斑駁，墻頭可見遠處宮殿翹起的飛檐。
楚昭走得很慢，步伐甚至有些拖沓，像是真的被悶壞了，只是在隨意散心。她目光漫不經心地掃過腳下被踩倒的草莖，掃過墻角堆積的落葉，掃過不遠處一道通往其他宮苑、此刻卻被木柵封住的月亮門。兩名侍衛一前一後跟著，距離不遠不近，目光始終鎖定在她身上，但並不幹涉她的行動。
一連兩日，皆是如此。楚昭每日午後準時出來，在有限的範圍內慢慢踱步，偶爾停下看看枯樹，或是仰頭望望被高墻切割成窄條的天空。她說話很少，只在侍衛例行詢問是否要回去時，輕輕搖頭。她像一個真正被拘禁久了、渴望新鮮空氣的人，安靜，順從，甚至有些麻木。
但她的眼睛從未停歇。
她註意到每日午時三刻，會有一個面生的小太監低著頭，提著個食盒模樣的東西，匆匆穿過遠處那條被柵欄封住的回廊。她註意到庭院的東南角，雜草下有塊石板松動，邊緣有新鮮的踩踏痕跡。她註意到守衛換班的規律，以及其中兩個年輕侍衛，在站崗時會偶爾交換一個眼神，那眼神裏藏著的不安和緊張，與其他人的麻木截然不同。
第三日午後，天氣更悶，烏雲低垂，像要下雨。楚昭照例來到小園。今日領路的侍衛換了人，其中一個正是她觀察到的、眼神不安的年輕侍衛之一。她走到那處雜草半掩的松動石板附近，裝作腳下一滑，輕輕“哎呦”了一聲。
年輕侍衛下意識上前半步：“姑娘小心！”
楚昭穩住身形，扶著旁邊半枯的樹幹，對他露出一個有些虛弱的笑：“多謝。這地太滑了。”她頓了頓，像是隨口閑聊，“這雨憋了幾天了，再不下，只怕各處的水井都要有味兒了。宮裏用水可還足麽？我前幾日恍惚聽說，好像有處水源不太妥當？”
她語氣自然，帶著點被關久了的人對“外面”消息的好奇，眼神純然無害。年輕侍衛顯然沒料到她會問這個，楞了一下，隨即撓了撓頭：“沒、沒聽說啊。各宮用水都好好的，姑娘怕是聽岔了。”他眼神有些閃爍，飛快地瞥了一眼同伴。
另一個年長些的侍衛咳嗽一聲，面無表情道：“姑娘，時辰差不多了，該回了。”
楚昭順從地點點頭，沒再多問。轉身往回走時，她眼角的餘光瞥見年輕侍衛似乎松了口氣。
線索一：水源無異常。或者說，至少明面上，無人提及水源有問題。
行至靠近偏殿側墻的拐角處，那裏堆著些掃攏的落葉和雜物，墻角有個不起眼的排水溝口。一個穿著粗布舊衣的小太監正蹲在那兒，手裏拿著個陶罐，將裏面黑乎乎的渣滓往溝裏倒。一股濃重苦澀的藥味頓時彌漫開來。
楚昭腳步微微一頓。她擡手掩了下口鼻，眉頭輕蹙：“好苦的藥味。”
倒藥渣的小太監嚇了一跳，手一抖，差點把罐子摔了。他慌張地站起來，低頭哈腰：“驚、驚擾姑娘了。是、是前頭熬廢的藥渣，按規矩要倒幹凈……”
楚昭走近兩步，目光落在那些黑褐色的、尚帶濕氣的藥渣上。她不懂太多中藥，但基本的幾味清熱解毒藥材的形態氣味還是認得的。藥渣裏能看到甘草片、黃芩的切片，還有些她不認識的根莖碎塊。整體氣味雖然苦澀，卻並無異樣，是常見的清解方子。
“是誰病了嗎？這藥味聞著怪難受的。”她語氣裏帶著點同情。
小太監頭垂得更低，聲音蚊子哼哼似的：“是、是前頭伺候的一位公公，前兩日貪涼，有些腹瀉……”
楚昭點點頭，沒再說什麽，轉身繼續往回走。藥渣正常，至少看起來正常。下毒者心思縝密，不太可能將明顯的毒物混入需要多人經手的湯藥裏，風險太大。
線索二：湯藥途徑，可能性降低。
回到那間昏暗的偏殿，蕭玦依舊坐在窗邊的椅子上，手裏拿著一卷不知從哪裏找來的舊書，就著昏暗的天光看著。聽見她回來，他擡眼看了看，目光在她臉上停留一瞬，沒說話，又垂眸看向書頁。
楚昭走到桌邊，給自己倒了杯早已涼透的茶水，慢慢喝著。腦子裏各種線索、畫面、氣味、聲音交織碰撞。水源，湯藥，飲食……似乎都排除了。那毒到底是怎麽下的？能在宮宴上當眾發作，必然是慢性毒物，需提前進入體內累積。皇帝日常起居，除了這些，還有什麽，是每日必然接觸，卻又最容易被人忽略的？
殿外天色愈發陰沈，遠處傳來隱隱雷聲。空氣悶得人喘不過氣。楚昭走到另一扇窗邊，想推開窗透透氣，卻發現這扇窗也被從外面釘死了，只留下一條窄縫。她湊近那條縫隙，深深吸了口氣。外面潮濕的泥土氣息和草木微腥的味道湧進來，還夾雜著一絲……極淡的、若有若無的香氣。
那香氣很特別，清雅，醇厚，帶著一種溫暖的木質調，與她之前聞過的任何熏香都不同。她心頭猛地一跳。
是龍涎香。而且是頂級的龍涎香。她曾在原主的記憶碎片裏，聞到過類似的味道——那是她父親楚淮極珍愛的一小塊禦賜龍涎香，只有在極其重要的場合才會取出熏燃。父親說過，此物金貴，宮中只有帝後及少數幾位高位妃嬪有資格日常使用。
皇帝專用的龍涎香。
每日熏燃，香氣無形，隨呼吸入體。
如果毒不是下在水裏、藥裏、食物裏……而是下在每日必需、無人會起疑的熏香裏呢？慢性毒物，混合在龍涎香中，隨著每一次呼吸，悄無聲息地積累在體內，直至在某個特定的時間點，驟然爆發……
楚昭的後背瞬間滲出一層冷汗。她猛地轉身，看向蕭玦。
蕭玦不知何時已放下了書，正靜靜地看著她。昏暗光線裏，他的眼睛亮得驚人。
“發現了？”他問，聲音平靜無波。
楚昭快步走到他面前，壓低了聲音，語速卻極快：“毒可能不在飲食湯水。陛下日常熏用的龍涎香，每日燃點，氣息入體，是最不易察覺的下毒途徑。”
蕭玦靜靜聽著，臉上沒有任何意外之色，只是眼底那抹光亮，更深了些。
“香料局負責禦用香料調配和發放的掌事太監，姓焦。”楚昭繼續說，聲音更輕，卻字字清晰，“我註意到，這幾日倒藥渣的那個小太監，雖然衣著普通，但腳上那雙布鞋的鞋底邊緣，沾著一點極細的、深褐色的香灰。那種香灰的顏色和質地，不是尋常檀香或沈香能有的。而且，昨日我‘散步’時，看見他從通往香料局方向的角門匆匆出來，神色有些慌張。”
她頓了頓，看著蕭玦的眼睛：“焦公公與太後宮中的一位管事姑姑是同鄉，據說關系匪淺。而那位管事姑姑……與那位在宮宴上提議讓我獻舞的王大人府上，似乎有些拐彎抹角的親戚關系。”
線索串聯起來了。雖然不是鐵證，但指向已經足夠清晰。一個圍繞著禦用香料、串聯起後宮與前朝的毒網，隱隱浮現出輪廓。
蕭玦聽完，沒有說話。他伸手，從椅子旁拿起一塊疊放整齊的軟布，又拿起了不知何時放在角落、用布包裹著的佩劍。他打開布包，抽出長劍。劍身修長，泛著幽冷的寒光，在昏暗室內仿佛自帶一絲凜冽氣息。他用軟布，慢條斯理地，從頭至尾，緩緩擦拭著劍身。動作不疾不徐，帶著一種奇異的專註和韻律。
楚昭看著他擦拭長劍的手，那手指修長有力，骨節分明。劍鋒在軟布下反射著冰冷的光澤。
“知道是誰在背後嗎？”蕭玦忽然問，目光依舊落在劍上。
楚昭沈默了一下，報出了那個她早已推測出的名字。不是直接下手的焦公公，也不是宮中的某位妃嬪，而是那個隱藏在更深處的、有足夠動機和能力編織這張網的人。
蕭玦擦拭劍身的動作，幾不可察地頓了一下。隨即，他點了點頭，語氣平淡得像在說今天天氣：“和我想的一樣。”
他擦完了最後一下，將軟布隨手放在一旁。然後，握住劍柄，手腕微轉，那柄寒光凜冽的長劍，便無聲無息地、精準地滑入了桌上的劍鞘之中。劍鞘與劍刃摩擦，發出一聲極其清越、又極其短促的金屬鳴響，在寂靜的殿內回蕩，旋即消散。
蕭玦將歸鞘的長劍平放在桌上，擡眼看著楚昭。窗外，醞釀已久的悶雷終於滾過天際，發出轟隆一聲巨響，震得窗欞微微作響。豆大的雨點，劈裏啪啦地砸了下來，瞬間連成密集的雨幕。
“休息吧。”蕭玦說，聲音在雨聲中顯得有些模糊，卻又異常清晰，“明日，或許會有轉機。”
楚昭看著他的眼睛，那裏面是一片深不見底的平靜，平靜之下，卻仿佛有驚濤駭浪在無聲醞釀。她知道，他所說的“轉機”，絕不會是溫和平順的。這雨夜之後，等待他們的，恐怕是一場更猛烈的風暴。
但她沒再多問，只是輕輕點了點頭，走回自己的窄榻邊坐下。殿外雨聲嘩然，將一切其他聲響都吞沒。而殿內，一燈如豆，兩人相對無言，唯有那柄剛剛歸鞘的長劍，在昏暗光線下，沈默地折射著冰冷的光澤。
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軟禁的第三日，情況有了微妙的變化。清晨送來的不再是冰冷的清粥饅頭，而是兩碗溫熱的白米粥，配了幾樣清淡小菜。看守的侍衛首領，一個面相嚴肅、眼神銳利的中年漢子，在午後來到殿門外，隔著門板用刻板的聲音告知，王爺有傷在身需靜養，楚姑娘若覺氣悶，每日午後可於殿外小園中稍作走動，時限一刻，須有侍衛陪同。
這話說得滴水不漏，既像是給予的恩典，又像是另一種監視。但楚昭知道，這扇緊閉了三日的門，終於打開了一道縫隙。無論是蕭玦暗中運作的結果，還是幕後之人有意放出誘餌觀察反應，這都是機會。
午後，天空陰沈，悶熱的空氣凝滯不動。楚昭跟在兩名侍衛身後，踏出了那間死寂的偏殿。庭院比她想象的更荒蕪，雜草幾乎沒到小腿，幾株半枯的柏樹在悶熱的風裏紋絲不動。所謂的“小園”只是殿後一片不大的空地，雜草被粗略鏟平了些，露出底下濕滑的青苔。圍墻很高，墻上苔痕斑駁，墻頭可見遠處宮殿翹起的飛檐。
楚昭走得很慢，步伐甚至有些拖沓，像是真的被悶壞了，只是在隨意散心。她目光漫不經心地掃過腳下被踩倒的草莖，掃過墻角堆積的落葉，掃過不遠處一道通往其他宮苑、此刻卻被木柵封住的月亮門。兩名侍衛一前一後跟著，距離不遠不近，目光始終鎖定在她身上，但並不幹涉她的行動。
一連兩日，皆是如此。楚昭每日午後準時出來，在有限的範圍內慢慢踱步，偶爾停下看看枯樹，或是仰頭望望被高墻切割成窄條的天空。她說話很少，只在侍衛例行詢問是否要回去時，輕輕搖頭。她像一個真正被拘禁久了、渴望新鮮空氣的人，安靜，順從，甚至有些麻木。
但她的眼睛從未停歇。
她註意到每日午時三刻，會有一個面生的小太監低著頭，提著個食盒模樣的東西，匆匆穿過遠處那條被柵欄封住的回廊。她註意到庭院的東南角，雜草下有塊石板松動，邊緣有新鮮的踩踏痕跡。她註意到守衛換班的規律，以及其中兩個年輕侍衛，在站崗時會偶爾交換一個眼神，那眼神裏藏著的不安和緊張，與其他人的麻木截然不同。
第三日午後，天氣更悶，烏雲低垂，像要下雨。楚昭照例來到小園。今日領路的侍衛換了人，其中一個正是她觀察到的、眼神不安的年輕侍衛之一。她走到那處雜草半掩的松動石板附近，裝作腳下一滑，輕輕“哎呦”了一聲。
年輕侍衛下意識上前半步：“姑娘小心！”
楚昭穩住身形，扶著旁邊半枯的樹幹，對他露出一個有些虛弱的笑：“多謝。這地太滑了。”她頓了頓，像是隨口閑聊，“這雨憋了幾天了，再不下，只怕各處的水井都要有味兒了。宮裏用水可還足麽？我前幾日恍惚聽說，好像有處水源不太妥當？”
她語氣自然，帶著點被關久了的人對“外面”消息的好奇，眼神純然無害。年輕侍衛顯然沒料到她會問這個，楞了一下，隨即撓了撓頭：“沒、沒聽說啊。各宮用水都好好的，姑娘怕是聽岔了。”他眼神有些閃爍，飛快地瞥了一眼同伴。
另一個年長些的侍衛咳嗽一聲，面無表情道：“姑娘，時辰差不多了，該回了。”
楚昭順從地點點頭，沒再多問。轉身往回走時，她眼角的餘光瞥見年輕侍衛似乎松了口氣。
線索一：水源無異常。或者說，至少明面上，無人提及水源有問題。
行至靠近偏殿側墻的拐角處，那裏堆著些掃攏的落葉和雜物，墻角有個不起眼的排水溝口。一個穿著粗布舊衣的小太監正蹲在那兒，手裏拿著個陶罐，將裏面黑乎乎的渣滓往溝裏倒。一股濃重苦澀的藥味頓時彌漫開來。
楚昭腳步微微一頓。她擡手掩了下口鼻，眉頭輕蹙：“好苦的藥味。”
倒藥渣的小太監嚇了一跳，手一抖，差點把罐子摔了。他慌張地站起來，低頭哈腰：“驚、驚擾姑娘了。是、是前頭熬廢的藥渣，按規矩要倒幹凈……”
楚昭走近兩步，目光落在那些黑褐色的、尚帶濕氣的藥渣上。她不懂太多中藥，但基本的幾味清熱解毒藥材的形態氣味還是認得的。藥渣裏能看到甘草片、黃芩的切片，還有些她不認識的根莖碎塊。整體氣味雖然苦澀，卻並無異樣，是常見的清解方子。
“是誰病了嗎？這藥味聞著怪難受的。”她語氣裏帶著點同情。
小太監頭垂得更低，聲音蚊子哼哼似的：“是、是前頭伺候的一位公公，前兩日貪涼，有些腹瀉……”
楚昭點點頭，沒再說什麽，轉身繼續往回走。藥渣正常，至少看起來正常。下毒者心思縝密，不太可能將明顯的毒物混入需要多人經手的湯藥裏，風險太大。
線索二：湯藥途徑，可能性降低。
回到那間昏暗的偏殿，蕭玦依舊坐在窗邊的椅子上，手裏拿著一卷不知從哪裏找來的舊書，就著昏暗的天光看著。聽見她回來，他擡眼看了看，目光在她臉上停留一瞬，沒說話，又垂眸看向書頁。
楚昭走到桌邊，給自己倒了杯早已涼透的茶水，慢慢喝著。腦子裏各種線索、畫面、氣味、聲音交織碰撞。水源，湯藥，飲食……似乎都排除了。那毒到底是怎麽下的？能在宮宴上當眾發作，必然是慢性毒物，需提前進入體內累積。皇帝日常起居，除了這些，還有什麽，是每日必然接觸，卻又最容易被人忽略的？
殿外天色愈發陰沈，遠處傳來隱隱雷聲。空氣悶得人喘不過氣。楚昭走到另一扇窗邊，想推開窗透透氣，卻發現這扇窗也被從外面釘死了，只留下一條窄縫。她湊近那條縫隙，深深吸了口氣。外面潮濕的泥土氣息和草木微腥的味道湧進來，還夾雜著一絲……極淡的、若有若無的香氣。
那香氣很特別，清雅，醇厚，帶著一種溫暖的木質調，與她之前聞過的任何熏香都不同。她心頭猛地一跳。
是龍涎香。而且是頂級的龍涎香。她曾在原主的記憶碎片裏，聞到過類似的味道——那是她父親楚淮極珍愛的一小塊禦賜龍涎香，只有在極其重要的場合才會取出熏燃。父親說過，此物金貴，宮中只有帝後及少數幾位高位妃嬪有資格日常使用。
皇帝專用的龍涎香。
每日熏燃，香氣無形，隨呼吸入體。
如果毒不是下在水裏、藥裏、食物裏……而是下在每日必需、無人會起疑的熏香裏呢？慢性毒物，混合在龍涎香中，隨著每一次呼吸，悄無聲息地積累在體內，直至在某個特定的時間點，驟然爆發……
楚昭的後背瞬間滲出一層冷汗。她猛地轉身，看向蕭玦。
蕭玦不知何時已放下了書，正靜靜地看著她。昏暗光線裏，他的眼睛亮得驚人。
“發現了？”他問，聲音平靜無波。
楚昭快步走到他面前，壓低了聲音，語速卻極快：“毒可能不在飲食湯水。陛下日常熏用的龍涎香，每日燃點，氣息入體，是最不易察覺的下毒途徑。”
蕭玦靜靜聽著，臉上沒有任何意外之色，只是眼底那抹光亮，更深了些。
“香料局負責禦用香料調配和發放的掌事太監，姓焦。”楚昭繼續說，聲音更輕，卻字字清晰，“我註意到，這幾日倒藥渣的那個小太監，雖然衣著普通，但腳上那雙布鞋的鞋底邊緣，沾著一點極細的、深褐色的香灰。那種香灰的顏色和質地，不是尋常檀香或沈香能有的。而且，昨日我‘散步’時，看見他從通往香料局方向的角門匆匆出來，神色有些慌張。”
她頓了頓，看著蕭玦的眼睛：“焦公公與太後宮中的一位管事姑姑是同鄉，據說關系匪淺。而那位管事姑姑……與那位在宮宴上提議讓我獻舞的王大人府上，似乎有些拐彎抹角的親戚關系。”
線索串聯起來了。雖然不是鐵證，但指向已經足夠清晰。一個圍繞著禦用香料、串聯起後宮與前朝的毒網，隱隱浮現出輪廓。
蕭玦聽完，沒有說話。他伸手，從椅子旁拿起一塊疊放整齊的軟布，又拿起了不知何時放在角落、用布包裹著的佩劍。他打開布包，抽出長劍。劍身修長，泛著幽冷的寒光，在昏暗室內仿佛自帶一絲凜冽氣息。他用軟布，慢條斯理地，從頭至尾，緩緩擦拭著劍身。動作不疾不徐，帶著一種奇異的專註和韻律。
楚昭看著他擦拭長劍的手，那手指修長有力，骨節分明。劍鋒在軟布下反射著冰冷的光澤。
“知道是誰在背後嗎？”蕭玦忽然問，目光依舊落在劍上。
楚昭沈默了一下，報出了那個她早已推測出的名字。不是直接下手的焦公公，也不是宮中的某位妃嬪，而是那個隱藏在更深處的、有足夠動機和能力編織這張網的人。
蕭玦擦拭劍身的動作，幾不可察地頓了一下。隨即，他點了點頭，語氣平淡得像在說今天天氣：“和我想的一樣。”
他擦完了最後一下，將軟布隨手放在一旁。然後，握住劍柄，手腕微轉，那柄寒光凜冽的長劍，便無聲無息地、精準地滑入了桌上的劍鞘之中。劍鞘與劍刃摩擦，發出一聲極其清越、又極其短促的金屬鳴響，在寂靜的殿內回蕩，旋即消散。
蕭玦將歸鞘的長劍平放在桌上，擡眼看著楚昭。窗外，醞釀已久的悶雷終於滾過天際，發出轟隆一聲巨響，震得窗欞微微作響。豆大的雨點，劈裏啪啦地砸了下來，瞬間連成密集的雨幕。
“休息吧。”蕭玦說，聲音在雨聲中顯得有些模糊，卻又異常清晰，“明日，或許會有轉機。”
楚昭看著他的眼睛，那裏面是一片深不見底的平靜，平靜之下，卻仿佛有驚濤駭浪在無聲醞釀。她知道，他所說的“轉機”，絕不會是溫和平順的。這雨夜之後，等待他們的，恐怕是一場更猛烈的風暴。
但她沒再多問，只是輕輕點了點頭，走回自己的窄榻邊坐下。殿外雨聲嘩然，將一切其他聲響都吞沒。而殿內，一燈如豆，兩人相對無言，唯有那柄剛剛歸鞘的長劍，在昏暗光線下，沈默地折射著冰冷的光澤。
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