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第十四章
天邊剛撕開一道淺灰的亮邊，晨霧沈甸甸壓在整片小鎮上空，灰撲撲的土街還浸在夜裏的潮氣裏，只有街口早點攤的鐵皮爐子冒出滾滾白煙，伴著煤煙與油條的香氣，在清冷的風裏散得很遠。夏夢梔整個人縮在廢棄雜貨鋪後門的夾角裏，後背緊緊貼著冰涼粗糙的土坯墻，破舊得幾乎不成樣子的衣袖根本擋不住淩晨的寒氣，她只能把兩條胳膊死死環在膝蓋上，把自己縮成一團，盡量減少熱量散失。
從深山裏逃出來的這一夜，她幾乎沒有真正合過眼。神經始終繃得像一根快要拉斷的弦，耳邊任何一點風吹草動都能讓她瞬間驚醒——遠處的雞鳴、自行車碾過石子的叮當聲、攤販支棚架時的木板碰撞聲、巷深處傳來的犬吠，每一種聲音都讓她下意識繃緊身體，心臟猛地提起，生怕下一秒就看見那戶深山人家的人、或者父親派來找她的人，出現在巷口，朝著她的方向走來。
三天三夜在荒山裏的奔逃，早已把她身體裏最後一點力氣都榨幹。饑餓不是隱隱的空蕩，而是像燒紅的鐵絲一圈圈勒緊腸胃，尖銳的絞痛一陣陣往上湧，疼得她時不時控制不住地蜷縮身體，額角滲出細密的冷汗。喉嚨幹得像要裂開，每一次呼吸都帶著細微的刺痛，她只能趁著四周無人，悄悄挪到墻角一處微微滲水的地方，用臟得發黑的指尖沾一點潮濕的泥土，在唇上輕輕蹭一蹭，勉強緩解那快要冒煙的幹渴。她不敢靠近鎮上的水井，也不敢往河邊走，那些地方人多眼雜，她這一身狼狽不堪的模樣，一旦被人註意，輕則被當成乞丐驅趕，重則會被人盤問來歷，一旦多說幾句，很可能暴露自己是逃出來的事實，到那時候，等待她的只會是再一次被抓回深淵。
經歷過之前兩次短暫的安穩後又被狠狠打碎，她心裏已經再也不敢輕易相信任何突如其來的善意。第一位面館老奶奶的收留，溫暖得讓她以為自己終於有了家，結果父親找上門，一切瞬間崩塌；她原本以為這一次如果再遇到願意伸手幫一把的人，或許能多撐一段日子，可她心裏比誰都清楚，依賴別人，就是把自己的命交到別人手上。一旦收留她的人被威脅、被收買，或者只是嫌麻煩把她交出去，她連反抗的餘地都沒有。這一次，她下定決心，不靠憐憫，不靠施舍，更不要再遇到什麽好心老人，她只想靠自己，用最卑微、最不起眼的方式，安安靜靜活下來。
天色一點點放亮，小鎮徹底從沈睡裏醒過來。
主街上人聲漸漸鼎沸，挑著菜筐的農民踩著泥土快步走過，騎著舊摩托的商販按著喇叭穿梭，背著布書包的孩子追跑打鬧，抱著孩子的婦女在路邊閑聊說笑，吆喝聲、討價還價聲、車鈴聲、腳步聲攪成一片。夏夢梔貼著墻根，一點點往更偏僻的背街挪動，腳步輕得像貓，盡量把自己藏在建築投下的陰影裏，頭埋得很低，只盯著自己那雙早已磨破的鞋子，每一步都走得小心翼翼，仿佛稍微引人註目一點，就會引來滅頂之災。
背街兩旁大多是堆放雜物的庫房、叮叮當當的修理鋪、彌漫著木屑味的小作坊，還有幾家小飯館緊閉的後門。空氣裏混雜著油煙、鐵銹、黴味與泥土的腥氣，算不上好聞，卻足夠隱蔽，足夠讓她暫時藏住身形。她沿著墻根慢慢掃視，目光仔細掠過每一個角落，心裏只有一個念頭——先找到一個能徹底藏身、不會被人輕易發現的落腳點。
很快，她在一家早已關門倒閉的舊雜貨鋪後門處，找到了一處相對安全的角落。那裏堆著幾個被人丟棄的破舊紙箱，幾張受潮變形的木板，旁邊還有一截半塌的矮墻，恰好能從外側擋住大部分視線，不刻意彎腰湊近，根本不會發現角落裏藏著一個人。她快步鉆進去，把紙箱往自己身邊攏了攏，又拉過一塊稍微完整一點的木板擋在身前，勉強搭成一個簡陋又脆弱的小遮蔽處。做完這一切，她才輕輕靠在墻上，長長呼出一口氣，緊繃的身體稍稍放松一瞬，可神經依舊不敢有半點松懈。
剛安靜下來沒幾分鐘，那股摧心剖肝的饑餓感再次席卷而來。眼前陣陣發黑，手腳控制不住地輕微發抖，連擡手的力氣都在一點點流失。她心裏很清楚，再這樣下去，不用別人來找她，她自己就會先餓暈在這個角落裏，到時候是死是活，完全由不得自己。她必須立刻找到能入口的東西，哪怕是別人丟棄的殘羹剩飯，也必須先撐過這一天。
她強撐著發軟發飄的身體，慢慢挪到不遠處一家小飯館的後門。後廚裏傳來菜刀切菜的篤篤聲、鐵鍋翻炒的滋滋聲，濃郁的飯菜香氣一陣陣飄出來，勾得她腸胃劇烈痙攣，口水不受控制地分泌，卻又只能硬生生咽下去。她縮在墻角，屏住呼吸，盯著後廚門口的動靜，等裏面的人轉身忙碌、暫時無人註意後門的空隙，才猛地沖出去一眼——垃圾桶旁扔著半個被啃剩的饅頭，一小塊掉在地上早已涼透的鹵豆幹，還有幾片沾了油汙的青菜。
羞恥感像火一樣燒得她臉頰發燙。
曾經在面館裏，她有熱氣騰騰的面條，有金黃的煎蛋，有幹凈安穩的地方睡覺，不用看別人臉色，不用撿別人丟掉的食物。可現在，她卻像一條被遺棄的野狗，只能在別人看不見的角落，撿拾殘羹剩飯。可她沒有資格矯情，沒有資格講尊嚴。活下去，比什麽都重要。
她飛快伸出手，抓起那半個饅頭和豆幹，緊緊攥在手心，轉身就狂奔回自己的角落，後背抵住墻壁，才敢大口大口往嘴裏塞。饅頭又幹又硬，還沾了細微的塵土，嚼起來沙沙作響，豆幹涼得發硬，帶著一絲垃圾桶的異味，可在她此刻看來，卻比任何山珍海味都珍貴。她吃得太急，好幾次噎得胸口發疼，只能拼命吞咽口水，一點點順著喉嚨往下送，眼淚不受控制地湧進眼眶，卻不是因為委屈，而是因為一種從骨頭縫裏滲出來的絕望。
吃完這一點點少得可憐的食物，身體終於稍微回籠了一絲力氣，不再像剛才那樣隨時可能一頭栽倒。她靠在墻上，輕輕喘著氣，目光開始在整條背街上掃視，心裏默默盤算——她不能一直靠撿垃圾充饑，這樣遲早會餓死，也容易被人註意。她必須找活幹，找別人不願意幹的臟活、累活、粗活，用自己的力氣換一口吃的。她年紀小，沒有身份證，沒有監護人，一身是傷，模樣狼狽，任何正規一點的店鋪都不可能收留她，她只能找最底層、最不挑人的活兒。
她沿著背街一步步往前走，傷口被汗水浸得又疼又癢，腳底的水泡破了又磨，黏在鞋底，每一步都像踩在刀尖上，可她咬著牙一聲不吭。
第一家她走到的是一家木材加工廠，廠門大開，裏面堆滿了長短不一的木料，幾個光著膀子的工人正推著木料來回走動，電鋸聲刺耳地響著。
她在門口站了很久，直到一個看起來年紀稍長、面相相對溫和的工人歇下來擦汗，她才鼓起勇氣走上前，聲音細得幾乎聽不見：
“叔叔……”
工人轉過頭，上下掃了她一眼，眉頭立刻皺了起來：“哪兒來的小丫頭？擋路了。”
夏夢梔往後縮了縮，卻還是堅持開口：“我……我可以幫你們搬小木頭、掃地、擦工具，我什麽都能幹，我不要錢，只要你們給我一口吃的就行。”
“吃的？”工人嗤笑一聲，揮了揮手，“我們這兒可不養閑人，你看看你這小身板，一陣風都能吹跑，別到時候木料砸到了，還得我們負責。快走快走，別在這兒礙事。”
“我真的能幹，我不怕累——”
“聽不懂人話是吧？”工人臉色一沈，“再不走我喊人了。”
夏夢梔嘴唇一顫，不敢再說話，默默轉身離開。
她繼續往前走，第二家是一家廢品收購站，鐵門半開，裏面堆著小山一樣的廢紙、塑料瓶、舊鐵、破銅，味道刺鼻，蒼蠅嗡嗡亂飛。一個穿著舊褂子的中年男人正坐在門口算賬。
她深吸一口氣，走過去，聲音依舊細小：“叔叔，我能幫你整理廢品、分瓶子、掃地，我不要工錢，你給我一頓飯就可以。”
男人頭也沒擡，不耐煩地擺手：“去去去，我這兒不用童工，萬一你把手割了，我還得賠錢。趕緊走，別影響我做生意。”
“我不會受傷的，我很小心——”
“我說了不用！”男人猛地一拍桌子，“再啰嗦我把你趕出去！”
夏夢梔被嚇了一跳，連忙後退幾步，轉身快步離開。
她又走到一家修車鋪，門口擺滿了破舊的自行車、摩托車，地上滿是油汙，一個滿身黑油的師傅正蹲著擰螺絲。
她小聲問：“師傅，我能幫你擦零件、遞工具、掃地上的油嗎？我不要錢，給我點吃的就好。”
師傅頭也不擡：“小丫頭懂個屁，這兒油能把你皮膚爛掉，趕緊走，別在這兒添亂。”
她又走到一家豆腐坊，門口擺著幾個大木桶，熱氣騰騰。老板娘正忙著舀豆漿。
“阿姨，我能幫你推磨、洗桶、擦桌子，我什麽都能做，你給我一口剩菜剩飯就行。”
老板娘瞥她一眼，嫌惡地扇了扇鼻子：“你看你臟的，別把我豆腐都弄臟了，走走走，別在這兒擋著客人。”
一路問下來，修車鋪、糧店、養豬場、小賣部、裁縫鋪……她問了不下十幾家。每一次，她都鼓起全部勇氣開口；每一次，得到的都是冷漠、驅趕、嘲諷、呵斥。
有人說：“小乞丐離遠點。”
有人說：“你爸媽呢？亂跑什麽。”
有人說：“再不走我報警了。”
有人甚至直接推了她一把，罵道：“哪兒來的野孩子，晦氣。”
她被推得一個趔趄，摔倒在泥地上，手掌擦破了皮，滲出血珠。她趴在地上，楞了幾秒，然後默默爬起來，拍了拍身上的土，繼續往前走。
眼淚在眼眶裏打轉，可她死死咬著唇，不讓它掉下來。
哭沒有用。
哀求沒有用。
示弱更沒有用。
這個世界對她這樣的人，從來都不會溫柔。想要活下去，只能靠自己硬撐。
太陽漸漸升到頭頂，陽光毒辣地曬下來，她渾身冒汗，頭暈眼花，腳步虛浮得快要站不住。她走到一棵大樹下，扶著樹幹大口喘氣，眼前一陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。
就在她快要撐不住的時候，她聽見不遠處傳來熱鬧的吆喝聲——是菜市場。
她心裏一動。
菜市場人多、雜、亂，最不缺零碎活兒，也最容易被忽略。收攤時的爛菜葉、垃圾、雜物，攤販們一般都懶得收拾，只要她願意幹，或許真的能換到一口吃的。
她扶著墻，一步步挪向菜市場。
剛一進去，喧鬧聲撲面而來。各種蔬菜的清香、魚蝦的腥味、瓜果的甜味、泥土的腥氣混在一起，地上滿是菜葉、汙水、爛果，又濕又滑。
她一眼就看到一個賣青菜的老農，攤位上還剩不少菜，老人看起來沈默寡言，不像其他人那樣兇。
她慢慢走過去，站在一旁，等一個買完菜的大媽離開，才小聲開口：
“爺爺……”
老人擡起頭，看了她一眼，眼神沒有惡意，只是有些奇怪：“小姑娘，你要買菜？”
“我沒錢。”夏夢梔低下頭，聲音輕輕的，“我就是想問問，等你收攤的時候，我幫你掃爛菜葉、收拾攤子、倒垃圾，你能不能……給我一點吃的？饅頭、剩菜都行。”
老人沈默地看著她，看了很久，看她一身破爛、滿身傷痕、瘦得脫形，眼神裏掠過一絲覆雜，卻沒有趕她走。
“你多大了？怎麽一個人在這兒？”老人終於開口。
“我……我家裏沒人了。”她不敢說真話，只能含糊帶過，“我就想找點活幹，換口飯吃。”
老人嘆了口氣：“這年頭，不容易。行吧，你就在旁邊等著，等我賣完這點菜，你幫我收拾幹凈，我給你拿兩個饅頭。”
夏夢梔猛地擡起頭，眼睛瞬間亮了，聲音都有些發顫：“真的嗎？謝謝爺爺！我一定好好幹！”
“別偷懶就行。”老人揮揮手，繼續招呼客人。
有人來買青菜，她就主動上前：“我幫您裝袋子。”
客人挑完菜，她就順手把散落的葉子攏到一邊。
老人忙不過來，她就幫忙遞秤、收錢、擺整齊菜捆。
她話少、手快、眼神穩，不吵不鬧，老人看在眼裏，漸漸默許了她的存在。
旁邊一個賣西紅柿的大嬸看了一會兒，忍不住對老農說：“老陳，你哪兒撿來這麽個小丫頭？看著怪可憐的。”
老農隨口應：“想幹活換口飯吃，不容易。”
大嬸又看向夏夢梔：“丫頭，你要是真能幹，等會兒也幫我收拾收拾，我給你多拿個餅。”
夏夢梔立刻點頭：“謝謝阿姨！我一定好好幹！”
旁邊賣土豆的大叔也笑了：“行，那你也幫我歸置歸置筐子，我給你揣個煮雞蛋。”
“謝謝叔叔！”
一瞬間，好幾個攤販都註意到了她。她不像別的流浪兒那樣伸手乞討，而是安安靜靜幹活，眼神幹凈，手腳麻利，不惹人煩。
有人隨口問：“你家是哪兒的啊？”
她只說：“很遠的地方。”
有人問：“你爸媽呢？”
她就低下頭，不說話 "我爸媽離婚…媽媽走了，爸爸不要我了"
大家看，搖了搖頭也不再多問了，是離家出走、走投無路的苦命孩子。
等到下午，市場漸漸冷清，攤販們開始收攤。
夏夢梔一刻也不歇，先幫老陳把青菜葉子掃成堆，裝進垃圾袋，提到遠處的垃圾站；再把攤位擦幹凈，把菜筐摞整齊；然後又跑去幫西紅柿大嬸收拾攤位，掃爛葉子、擦桌子、疊塑料袋；接著又幫土豆大叔歸置筐子、拍掉泥土、整理麻繩。
她忙得滿頭大汗，後背全濕，傷口被汗水浸得刺痛，可她臉上卻有了一點微弱的生氣。
這是她靠自己換來的機會。
不是施舍，不是憐憫，是勞動。
收攤完畢，老陳從包裏拿出兩個白饅頭，遞給她：“拿著吧。”
“謝謝爺爺！”
西紅柿大嬸塞給她一張油餅：“拿著路上吃。”
“謝謝阿姨！”
土豆大叔摸出一個煮雞蛋，塞進她手裏：“補補身子，看你瘦的。”
“謝謝叔叔！”
她把食物緊緊抱在懷裏，像抱著全世界最珍貴的寶貝。
老陳看她實在可憐，又多叮囑一句：“晚上別在街上游蕩，鎮上不太平，有混混，也有找人的。你自己小心。”
夏夢梔心頭一緊，連忙點頭：“我知道了，謝謝爺爺提醒。”
她知道，老人說的“找人的”，很可能就是在找她。
她不敢多留，抱著食物，快步回到自己那個破舊紙箱角落。
饅頭溫熱，油餅噴香，雞蛋軟糯。
她只吃了一個饅頭、半張油餅，把剩下的仔細用破布包好，藏在紙箱後面，留到夜裏和明天吃。她太清楚饑餓的滋味，所以每一口都要省。
接下來幾天，她每天天不亮就去菜市場，幫相熟的攤販幹活、收拾、搬運、打掃，換一點食物。她漸漸摸清了每個人的習慣：
老陳心軟，會多給她半個饅頭。
大嬸嘴硬，卻總偷偷塞給她瓜果。
大叔話少，常常留水給她喝。
她也越來越小心，從不與人深交，從不透露自己的來歷，幹完活就躲回角落，不與人爭執，不引人註目，像一株不起眼的野草，在小鎮的縫隙裏，勉強活著。
她以為，這樣低調的日子，能稍微長久一點。
她錯了。
這天傍晚，她正在幫老陳掃最後一點菜葉，忽然聽見不遠處傳來兩個男人粗聲粗氣的說話聲。
一個說：“那丫頭肯定就在這一片，跑不遠。”
另一個說：“家裏腿壞了，娶個媳婦不容易，必須找回去。”
夏夢梔的血液瞬間凍住。
這聲音，她一輩子都忘不了——是深山那戶人家的遠親，當初“接親”的時候，她見過。
她猛地擡頭，一眼就看到那兩個男人正朝著菜市場走來，目光四處掃視，嘴裏還在念叨：“就這麽個小破鎮，還能飛了不成？”
老陳也察覺到不對勁，低聲對她說：“丫頭，那倆人看著不像好人，你趕緊走。”
夏夢梔渾身發抖，一句話都說不出來，丟下掃帚，轉身就跑。
“在那兒！”
“跑了！快追！”
身後的怒吼聲炸響。
風聲在耳邊呼嘯，腳底劇痛，傷口撕裂，可她什麽都顧不上。她不能被抓回去，一旦被抓回去，她這輩子就徹底完了。
她不敢往主街跑，專挑偏僻小巷鉆，穿過一條條窄胡同，越過一個個土坡，一路狂奔，直到徹底跑出小鎮，沖進郊外無邊無際的田野裏。
天色徹底黑了。
玉米葉在風裏沙沙作響，黑暗像潮水一樣吞沒一切。
她蜷縮在玉米地深處，渾身發抖，眼淚終於控制不住地滾落。
小鎮待不下去了。
安穩碎了。
活路又斷了。
可她趴在泥土裏，咬著牙，在心底一遍一遍對自己說：
不能認命。
不能回頭。
不能倒下。
只要還活著，就一直跑。
夜色越來越濃，無邊無際。
她慢慢站起身，抹掉臉上的淚與土，朝著更深、更遠、更陌生的黑暗，一步一步，獨自走去。
沒有光，沒有暖，沒有依靠。
只有她自己。
只有活下去的意志。
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第十四章
天邊剛撕開一道淺灰的亮邊，晨霧沈甸甸壓在整片小鎮上空，灰撲撲的土街還浸在夜裏的潮氣裏，只有街口早點攤的鐵皮爐子冒出滾滾白煙，伴著煤煙與油條的香氣，在清冷的風裏散得很遠。夏夢梔整個人縮在廢棄雜貨鋪後門的夾角裏，後背緊緊貼著冰涼粗糙的土坯墻，破舊得幾乎不成樣子的衣袖根本擋不住淩晨的寒氣，她只能把兩條胳膊死死環在膝蓋上，把自己縮成一團，盡量減少熱量散失。
從深山裏逃出來的這一夜，她幾乎沒有真正合過眼。神經始終繃得像一根快要拉斷的弦，耳邊任何一點風吹草動都能讓她瞬間驚醒——遠處的雞鳴、自行車碾過石子的叮當聲、攤販支棚架時的木板碰撞聲、巷深處傳來的犬吠，每一種聲音都讓她下意識繃緊身體，心臟猛地提起，生怕下一秒就看見那戶深山人家的人、或者父親派來找她的人，出現在巷口，朝著她的方向走來。
三天三夜在荒山裏的奔逃，早已把她身體裏最後一點力氣都榨幹。饑餓不是隱隱的空蕩，而是像燒紅的鐵絲一圈圈勒緊腸胃，尖銳的絞痛一陣陣往上湧，疼得她時不時控制不住地蜷縮身體，額角滲出細密的冷汗。喉嚨幹得像要裂開，每一次呼吸都帶著細微的刺痛，她只能趁著四周無人，悄悄挪到墻角一處微微滲水的地方，用臟得發黑的指尖沾一點潮濕的泥土，在唇上輕輕蹭一蹭，勉強緩解那快要冒煙的幹渴。她不敢靠近鎮上的水井，也不敢往河邊走，那些地方人多眼雜，她這一身狼狽不堪的模樣，一旦被人註意，輕則被當成乞丐驅趕，重則會被人盤問來歷，一旦多說幾句，很可能暴露自己是逃出來的事實，到那時候，等待她的只會是再一次被抓回深淵。
經歷過之前兩次短暫的安穩後又被狠狠打碎，她心裏已經再也不敢輕易相信任何突如其來的善意。第一位面館老奶奶的收留，溫暖得讓她以為自己終於有了家，結果父親找上門，一切瞬間崩塌；她原本以為這一次如果再遇到願意伸手幫一把的人，或許能多撐一段日子，可她心裏比誰都清楚，依賴別人，就是把自己的命交到別人手上。一旦收留她的人被威脅、被收買，或者只是嫌麻煩把她交出去，她連反抗的餘地都沒有。這一次，她下定決心，不靠憐憫，不靠施舍，更不要再遇到什麽好心老人，她只想靠自己，用最卑微、最不起眼的方式，安安靜靜活下來。
天色一點點放亮，小鎮徹底從沈睡裏醒過來。
主街上人聲漸漸鼎沸，挑著菜筐的農民踩著泥土快步走過，騎著舊摩托的商販按著喇叭穿梭，背著布書包的孩子追跑打鬧，抱著孩子的婦女在路邊閑聊說笑，吆喝聲、討價還價聲、車鈴聲、腳步聲攪成一片。夏夢梔貼著墻根，一點點往更偏僻的背街挪動，腳步輕得像貓，盡量把自己藏在建築投下的陰影裏，頭埋得很低，只盯著自己那雙早已磨破的鞋子，每一步都走得小心翼翼，仿佛稍微引人註目一點，就會引來滅頂之災。
背街兩旁大多是堆放雜物的庫房、叮叮當當的修理鋪、彌漫著木屑味的小作坊，還有幾家小飯館緊閉的後門。空氣裏混雜著油煙、鐵銹、黴味與泥土的腥氣，算不上好聞，卻足夠隱蔽，足夠讓她暫時藏住身形。她沿著墻根慢慢掃視，目光仔細掠過每一個角落，心裏只有一個念頭——先找到一個能徹底藏身、不會被人輕易發現的落腳點。
很快，她在一家早已關門倒閉的舊雜貨鋪後門處，找到了一處相對安全的角落。那裏堆著幾個被人丟棄的破舊紙箱，幾張受潮變形的木板，旁邊還有一截半塌的矮墻，恰好能從外側擋住大部分視線，不刻意彎腰湊近，根本不會發現角落裏藏著一個人。她快步鉆進去，把紙箱往自己身邊攏了攏，又拉過一塊稍微完整一點的木板擋在身前，勉強搭成一個簡陋又脆弱的小遮蔽處。做完這一切，她才輕輕靠在墻上，長長呼出一口氣，緊繃的身體稍稍放松一瞬，可神經依舊不敢有半點松懈。
剛安靜下來沒幾分鐘，那股摧心剖肝的饑餓感再次席卷而來。眼前陣陣發黑，手腳控制不住地輕微發抖，連擡手的力氣都在一點點流失。她心裏很清楚，再這樣下去，不用別人來找她，她自己就會先餓暈在這個角落裏，到時候是死是活，完全由不得自己。她必須立刻找到能入口的東西，哪怕是別人丟棄的殘羹剩飯，也必須先撐過這一天。
她強撐著發軟發飄的身體，慢慢挪到不遠處一家小飯館的後門。後廚裏傳來菜刀切菜的篤篤聲、鐵鍋翻炒的滋滋聲，濃郁的飯菜香氣一陣陣飄出來，勾得她腸胃劇烈痙攣，口水不受控制地分泌，卻又只能硬生生咽下去。她縮在墻角，屏住呼吸，盯著後廚門口的動靜，等裏面的人轉身忙碌、暫時無人註意後門的空隙，才猛地沖出去一眼——垃圾桶旁扔著半個被啃剩的饅頭，一小塊掉在地上早已涼透的鹵豆幹，還有幾片沾了油汙的青菜。
羞恥感像火一樣燒得她臉頰發燙。
曾經在面館裏，她有熱氣騰騰的面條，有金黃的煎蛋，有幹凈安穩的地方睡覺，不用看別人臉色，不用撿別人丟掉的食物。可現在，她卻像一條被遺棄的野狗，只能在別人看不見的角落，撿拾殘羹剩飯。可她沒有資格矯情，沒有資格講尊嚴。活下去，比什麽都重要。
她飛快伸出手，抓起那半個饅頭和豆幹，緊緊攥在手心，轉身就狂奔回自己的角落，後背抵住墻壁，才敢大口大口往嘴裏塞。饅頭又幹又硬，還沾了細微的塵土，嚼起來沙沙作響，豆幹涼得發硬，帶著一絲垃圾桶的異味，可在她此刻看來，卻比任何山珍海味都珍貴。她吃得太急，好幾次噎得胸口發疼，只能拼命吞咽口水，一點點順著喉嚨往下送，眼淚不受控制地湧進眼眶，卻不是因為委屈，而是因為一種從骨頭縫裏滲出來的絕望。
吃完這一點點少得可憐的食物，身體終於稍微回籠了一絲力氣，不再像剛才那樣隨時可能一頭栽倒。她靠在墻上，輕輕喘著氣，目光開始在整條背街上掃視，心裏默默盤算——她不能一直靠撿垃圾充饑，這樣遲早會餓死，也容易被人註意。她必須找活幹，找別人不願意幹的臟活、累活、粗活，用自己的力氣換一口吃的。她年紀小，沒有身份證，沒有監護人，一身是傷，模樣狼狽，任何正規一點的店鋪都不可能收留她，她只能找最底層、最不挑人的活兒。
她沿著背街一步步往前走，傷口被汗水浸得又疼又癢，腳底的水泡破了又磨，黏在鞋底，每一步都像踩在刀尖上，可她咬著牙一聲不吭。
第一家她走到的是一家木材加工廠，廠門大開，裏面堆滿了長短不一的木料，幾個光著膀子的工人正推著木料來回走動，電鋸聲刺耳地響著。
她在門口站了很久，直到一個看起來年紀稍長、面相相對溫和的工人歇下來擦汗，她才鼓起勇氣走上前，聲音細得幾乎聽不見：
“叔叔……”
工人轉過頭，上下掃了她一眼，眉頭立刻皺了起來：“哪兒來的小丫頭？擋路了。”
夏夢梔往後縮了縮，卻還是堅持開口：“我……我可以幫你們搬小木頭、掃地、擦工具，我什麽都能幹，我不要錢，只要你們給我一口吃的就行。”
“吃的？”工人嗤笑一聲，揮了揮手，“我們這兒可不養閑人，你看看你這小身板，一陣風都能吹跑，別到時候木料砸到了，還得我們負責。快走快走，別在這兒礙事。”
“我真的能幹，我不怕累——”
“聽不懂人話是吧？”工人臉色一沈，“再不走我喊人了。”
夏夢梔嘴唇一顫，不敢再說話，默默轉身離開。
她繼續往前走，第二家是一家廢品收購站，鐵門半開，裏面堆著小山一樣的廢紙、塑料瓶、舊鐵、破銅，味道刺鼻，蒼蠅嗡嗡亂飛。一個穿著舊褂子的中年男人正坐在門口算賬。
她深吸一口氣，走過去，聲音依舊細小：“叔叔，我能幫你整理廢品、分瓶子、掃地，我不要工錢，你給我一頓飯就可以。”
男人頭也沒擡，不耐煩地擺手：“去去去，我這兒不用童工，萬一你把手割了，我還得賠錢。趕緊走，別影響我做生意。”
“我不會受傷的，我很小心——”
“我說了不用！”男人猛地一拍桌子，“再啰嗦我把你趕出去！”
夏夢梔被嚇了一跳，連忙後退幾步，轉身快步離開。
她又走到一家修車鋪，門口擺滿了破舊的自行車、摩托車，地上滿是油汙，一個滿身黑油的師傅正蹲著擰螺絲。
她小聲問：“師傅，我能幫你擦零件、遞工具、掃地上的油嗎？我不要錢，給我點吃的就好。”
師傅頭也不擡：“小丫頭懂個屁，這兒油能把你皮膚爛掉，趕緊走，別在這兒添亂。”
她又走到一家豆腐坊，門口擺著幾個大木桶，熱氣騰騰。老板娘正忙著舀豆漿。
“阿姨，我能幫你推磨、洗桶、擦桌子，我什麽都能做，你給我一口剩菜剩飯就行。”
老板娘瞥她一眼，嫌惡地扇了扇鼻子：“你看你臟的，別把我豆腐都弄臟了，走走走，別在這兒擋著客人。”
一路問下來，修車鋪、糧店、養豬場、小賣部、裁縫鋪……她問了不下十幾家。每一次，她都鼓起全部勇氣開口；每一次，得到的都是冷漠、驅趕、嘲諷、呵斥。
有人說：“小乞丐離遠點。”
有人說：“你爸媽呢？亂跑什麽。”
有人說：“再不走我報警了。”
有人甚至直接推了她一把，罵道：“哪兒來的野孩子，晦氣。”
她被推得一個趔趄，摔倒在泥地上，手掌擦破了皮，滲出血珠。她趴在地上，楞了幾秒，然後默默爬起來，拍了拍身上的土，繼續往前走。
眼淚在眼眶裏打轉，可她死死咬著唇，不讓它掉下來。
哭沒有用。
哀求沒有用。
示弱更沒有用。
這個世界對她這樣的人，從來都不會溫柔。想要活下去，只能靠自己硬撐。
太陽漸漸升到頭頂，陽光毒辣地曬下來，她渾身冒汗，頭暈眼花，腳步虛浮得快要站不住。她走到一棵大樹下，扶著樹幹大口喘氣，眼前一陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。
就在她快要撐不住的時候，她聽見不遠處傳來熱鬧的吆喝聲——是菜市場。
她心裏一動。
菜市場人多、雜、亂，最不缺零碎活兒，也最容易被忽略。收攤時的爛菜葉、垃圾、雜物，攤販們一般都懶得收拾，只要她願意幹，或許真的能換到一口吃的。
她扶著墻，一步步挪向菜市場。
剛一進去，喧鬧聲撲面而來。各種蔬菜的清香、魚蝦的腥味、瓜果的甜味、泥土的腥氣混在一起，地上滿是菜葉、汙水、爛果，又濕又滑。
她一眼就看到一個賣青菜的老農，攤位上還剩不少菜，老人看起來沈默寡言，不像其他人那樣兇。
她慢慢走過去，站在一旁，等一個買完菜的大媽離開，才小聲開口：
“爺爺……”
老人擡起頭，看了她一眼，眼神沒有惡意，只是有些奇怪：“小姑娘，你要買菜？”
“我沒錢。”夏夢梔低下頭，聲音輕輕的，“我就是想問問，等你收攤的時候，我幫你掃爛菜葉、收拾攤子、倒垃圾，你能不能……給我一點吃的？饅頭、剩菜都行。”
老人沈默地看著她，看了很久，看她一身破爛、滿身傷痕、瘦得脫形，眼神裏掠過一絲覆雜，卻沒有趕她走。
“你多大了？怎麽一個人在這兒？”老人終於開口。
“我……我家裏沒人了。”她不敢說真話，只能含糊帶過，“我就想找點活幹，換口飯吃。”
老人嘆了口氣：“這年頭，不容易。行吧，你就在旁邊等著，等我賣完這點菜，你幫我收拾幹凈，我給你拿兩個饅頭。”
夏夢梔猛地擡起頭，眼睛瞬間亮了，聲音都有些發顫：“真的嗎？謝謝爺爺！我一定好好幹！”
“別偷懶就行。”老人揮揮手，繼續招呼客人。
有人來買青菜，她就主動上前：“我幫您裝袋子。”
客人挑完菜，她就順手把散落的葉子攏到一邊。
老人忙不過來，她就幫忙遞秤、收錢、擺整齊菜捆。
她話少、手快、眼神穩，不吵不鬧，老人看在眼裏，漸漸默許了她的存在。
旁邊一個賣西紅柿的大嬸看了一會兒，忍不住對老農說：“老陳，你哪兒撿來這麽個小丫頭？看著怪可憐的。”
老農隨口應：“想幹活換口飯吃，不容易。”
大嬸又看向夏夢梔：“丫頭，你要是真能幹，等會兒也幫我收拾收拾，我給你多拿個餅。”
夏夢梔立刻點頭：“謝謝阿姨！我一定好好幹！”
旁邊賣土豆的大叔也笑了：“行，那你也幫我歸置歸置筐子，我給你揣個煮雞蛋。”
“謝謝叔叔！”
一瞬間，好幾個攤販都註意到了她。她不像別的流浪兒那樣伸手乞討，而是安安靜靜幹活，眼神幹凈，手腳麻利，不惹人煩。
有人隨口問：“你家是哪兒的啊？”
她只說：“很遠的地方。”
有人問：“你爸媽呢？”
她就低下頭，不說話 "我爸媽離婚…媽媽走了，爸爸不要我了"
大家看，搖了搖頭也不再多問了，是離家出走、走投無路的苦命孩子。
等到下午，市場漸漸冷清，攤販們開始收攤。
夏夢梔一刻也不歇，先幫老陳把青菜葉子掃成堆，裝進垃圾袋，提到遠處的垃圾站；再把攤位擦幹凈，把菜筐摞整齊；然後又跑去幫西紅柿大嬸收拾攤位，掃爛葉子、擦桌子、疊塑料袋；接著又幫土豆大叔歸置筐子、拍掉泥土、整理麻繩。
她忙得滿頭大汗，後背全濕，傷口被汗水浸得刺痛，可她臉上卻有了一點微弱的生氣。
這是她靠自己換來的機會。
不是施舍，不是憐憫，是勞動。
收攤完畢，老陳從包裏拿出兩個白饅頭，遞給她：“拿著吧。”
“謝謝爺爺！”
西紅柿大嬸塞給她一張油餅：“拿著路上吃。”
“謝謝阿姨！”
土豆大叔摸出一個煮雞蛋，塞進她手裏：“補補身子，看你瘦的。”
“謝謝叔叔！”
她把食物緊緊抱在懷裏，像抱著全世界最珍貴的寶貝。
老陳看她實在可憐，又多叮囑一句：“晚上別在街上游蕩，鎮上不太平，有混混，也有找人的。你自己小心。”
夏夢梔心頭一緊，連忙點頭：“我知道了，謝謝爺爺提醒。”
她知道，老人說的“找人的”，很可能就是在找她。
她不敢多留，抱著食物，快步回到自己那個破舊紙箱角落。
饅頭溫熱，油餅噴香，雞蛋軟糯。
她只吃了一個饅頭、半張油餅，把剩下的仔細用破布包好，藏在紙箱後面，留到夜裏和明天吃。她太清楚饑餓的滋味，所以每一口都要省。
接下來幾天，她每天天不亮就去菜市場，幫相熟的攤販幹活、收拾、搬運、打掃，換一點食物。她漸漸摸清了每個人的習慣：
老陳心軟，會多給她半個饅頭。
大嬸嘴硬，卻總偷偷塞給她瓜果。
大叔話少，常常留水給她喝。
她也越來越小心，從不與人深交，從不透露自己的來歷，幹完活就躲回角落，不與人爭執，不引人註目，像一株不起眼的野草，在小鎮的縫隙裏，勉強活著。
她以為，這樣低調的日子，能稍微長久一點。
她錯了。
這天傍晚，她正在幫老陳掃最後一點菜葉，忽然聽見不遠處傳來兩個男人粗聲粗氣的說話聲。
一個說：“那丫頭肯定就在這一片，跑不遠。”
另一個說：“家裏腿壞了，娶個媳婦不容易，必須找回去。”
夏夢梔的血液瞬間凍住。
這聲音，她一輩子都忘不了——是深山那戶人家的遠親，當初“接親”的時候，她見過。
她猛地擡頭，一眼就看到那兩個男人正朝著菜市場走來，目光四處掃視，嘴裏還在念叨：“就這麽個小破鎮，還能飛了不成？”
老陳也察覺到不對勁，低聲對她說：“丫頭，那倆人看著不像好人，你趕緊走。”
夏夢梔渾身發抖，一句話都說不出來，丟下掃帚，轉身就跑。
“在那兒！”
“跑了！快追！”
身後的怒吼聲炸響。
風聲在耳邊呼嘯，腳底劇痛，傷口撕裂，可她什麽都顧不上。她不能被抓回去，一旦被抓回去，她這輩子就徹底完了。
她不敢往主街跑，專挑偏僻小巷鉆，穿過一條條窄胡同，越過一個個土坡，一路狂奔，直到徹底跑出小鎮，沖進郊外無邊無際的田野裏。
天色徹底黑了。
玉米葉在風裏沙沙作響，黑暗像潮水一樣吞沒一切。
她蜷縮在玉米地深處，渾身發抖，眼淚終於控制不住地滾落。
小鎮待不下去了。
安穩碎了。
活路又斷了。
可她趴在泥土裏，咬著牙，在心底一遍一遍對自己說：
不能認命。
不能回頭。
不能倒下。
只要還活著，就一直跑。
夜色越來越濃，無邊無際。
她慢慢站起身，抹掉臉上的淚與土，朝著更深、更遠、更陌生的黑暗，一步一步，獨自走去。
沒有光，沒有暖，沒有依靠。
只有她自己。
只有活下去的意志。
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