第四十四章
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第四十四章
崔家三位公子入獄的消息，如同一道驚雷，在東都的官場上炸開了鍋。
曾經帶頭上書、力請先帝出面陳情的老臣崔伯言，一夜之間仿佛被抽走了所有精氣神。他再也沒有遞過一本奏折，朝堂之上，無論新帝如何問詢，無論其他官員如何試探，他都只是垂首沈默，面色枯槁，眼中沒了往日的銳利與堅定，只剩下深深的疲憊與隱忍。誰都明白，那是被沈煉的狠辣手段徹底震懾，為了保全兒子，不得不選擇緘口不言。
這一幕，落在其他曾心存異議的朝臣眼中，無異於最直白的警告。崔伯言身為三朝元老，德高望重，尚且落得如此下場，他們這些人若是再敢上書反對新帝登基，恐怕只會招致更慘烈的後果。
一時間，朝堂之上陷入了詭異的死寂。曾經爭執不休的兩派，如今只剩下清一色的擁護之聲。官員們上朝時，無不低眉順眼，言必稱“新帝聖明”，再也無人敢提及半句關於“先帝禪位存疑”的話，更無人敢妄議新帝的不是。大殿之內，只有斐清佑的聲音回蕩，百官的附和整齊劃一，卻透著一股令人窒息的壓抑。
而朝堂之外，關於沈煉的流言蜚語，早已傳得沸沸揚揚。
醉仙樓的雅間隔音不算差，卻擋不住樓下大堂裏此起彼伏的議論聲，那些含沙射影、咬牙切齒的罵聲，順著門縫飄進來，清晰地落在沈煉耳中。
“那沈煉真是喪心病狂，為了往上爬，竟拿崔大人的兒子開刀，這般卑鄙無恥，簡直是大魏的禍害！”
“可不是嘛！什麽刑部尚書，分明是新帝養的惡犬，只會仗勢欺人、羅織罪名，遲早要遭天打雷劈！”
“聽說他連無辜孩童都不放過，心腸比蛇蠍還毒，這樣的佞臣掌權，咱們老百姓的日子怕是沒發過了！”
王小虎站在一旁，聽得臉色鐵青，拳頭攥得咯咯作響。他是沈煉的親信，一路跟著沈煉出生入死，最見不得旁人這般汙蔑辱罵自己的主子。“公子！這些人胡說八道，滿口胡言！屬下這就去把他們抓起來，好好教訓一頓，讓他們知道什麽話該說，什麽話不該說！”
說著，王小虎便要轉身沖出去，卻被沈煉擡手攔住。
“不必。”沈煉端起桌上的茶杯，淺酌一口，語氣平靜得仿佛樓下的罵聲與他無關，“在意那些幹嘛？不過是些無知之人的閑言碎語，聽過便罷了。再說，他們說的，也不全錯。為了達成目的，有些手段不得不為之，既然做了，便不怕旁人議論。”
前世今生的冤屈與苦楚，早已讓他看透了世人的評價。功過是非，從來都不是靠幾句流言就能定論的，他要的，是最終的結果。
“可是大人……”王小虎還想替他叫屈，卻被沈煉打斷。
“行了。”沈煉的語氣帶著一絲不容置疑的威嚴，“你去外頭看看，拾安來了沒有。”他頓了頓，特意叮囑道，“記住，要秘密觀察，不要讓人知道我在這個雅間裏，也不要讓任何人知道，他是來與我吃飯的。不能因為我，汙了他的名聲。”
王小虎雖然心中仍有不甘，但還是恭敬地躬身領命：“屬下遵命。”
看著王小虎離去的背影，雅間內再次恢覆了安靜。沈煉緩緩擡手，攥緊了手中的玉扳指。他這次約白雲笙來醉仙樓，並非只是單純想與他吃頓飯，而是帶有明確的目的。
正因為帶著目的，這場會面才沒那麽輕松。往日與白雲笙相處時的自在與愜意，此刻都被一層無形的壓力籠罩著。他甚至有些心虛，怕白雲笙看穿他的意圖，怕這份摻雜了權謀的邀約，會破壞兩人之間純粹的情誼。
沈煉輕輕嘆了口氣，松開扳指，指尖在桌面上輕輕敲擊著。他知道，有些路一旦踏上，就再也回不了頭。
樓下的流言還在繼續，罵聲依舊刺耳，但沈煉的心卻漸漸沈靜下來。他擡眸望向雅間門口，靜靜等候著白雲笙的到來，也等候著這場註定不會輕松的會面。
指尖剛觸到茶杯，便聽得樓下傳來一陣喧鬧的腳步聲，伴隨著掌櫃諂媚的吆喝：“沈大人駕臨小店，真是蓬蓽生輝！這是小店的招牌菜‘龍鳳呈祥’‘八珍玉食’，特意獻給大人，望大人笑納！”
話音未落，雅間門便被猛地推開。掌櫃的親自領著兩名夥計，端著滿滿兩大托盤精致菜肴，大張旗鼓地闖了進來，臉上堆著誇張的笑容，聲音大得生怕整棟樓的人聽不見：“沈大人，您嘗嘗鮮，小的特意吩咐後廚精心烹制的，保證合您的口味！”
沈煉的臉色瞬間沈了下來。他特意選了二樓偏僻的雅間，就是想低調行事，不想暴露行蹤，更不想讓白雲笙因與他同行而被人議論。可這掌櫃的為了討好他，竟如此張揚，直接將他的位置公之於眾。
果不其然，樓下大堂的議論聲戛然而止。那些方才還在咬牙切齒罵他“佞臣”“惡犬”的食客與酒客，紛紛擡頭望向二樓雅間的方向，臉上的憤怒與鄙夷瞬間被驚恐取代，一個個瞠目結舌，噤若寒蟬。
“是……是沈大人！”有人下意識地低呼一聲，連忙低下頭，不敢再看。
“完了完了，剛才的話不會被他聽見了吧？”有人渾身發抖，面露懼色，生怕這位出了名的酷吏當場發作，把他們拖出去治罪。
“聽說他心狠手辣，睚眥必報，咱們這下怕是要遭殃了！”
一時間，一樓大堂死寂一片，連呼吸聲都變得小心翼翼，所有人都低著頭，不敢言語，更不敢擡頭看向二樓。
沈煉的眉頭擰得更緊，眼中閃過一絲不耐與冷厲。他冷冷地瞥了掌櫃一眼，嚇得掌櫃雙腿一軟，差點跪倒在地。
“滾。”沈煉的聲音低沈而冰冷。
掌櫃的不敢多言，連忙帶著夥計狼狽地退了出去，連托盤都差點打翻。
沈煉立刻起身，心中只有一個念頭——撤走。他自己被人罵、被人忌憚無所謂，可他不能讓白雲笙也跟著受這份牽連。他太清楚被人指指點點、背後唾罵是什麽滋味，他不想讓那個純凈溫潤的天菩薩，因與他扯上關系而被汙名纏身。
他快步走向雅間另一側的樓梯，想趁著白雲笙還沒來，趕緊離開這裏。可剛走到樓梯口，便瞥見樓下樓梯處，一道熟悉的白色身影正緩緩向上走來，正是白雲笙。
沈煉心中一慌，下意識地想躲進旁邊的隔間。
白雲笙早已看到了他的動作，也聽到了方才掌櫃的吆喝，更將樓下眾人的驚懼盡收眼底。他腳步未停，徑直走到雅間門口，看著那個想要躲避的身影，眼底閃過一絲覆雜的情緒，隨即提高聲音，朗聲道：“沈無妄，你不是特意請我喝酒嗎？躲什麽？進來！”
聲音不大，卻清晰地傳遍了二樓，甚至傳到了寂靜的一樓。
所有人都楞住了。他們沒想到，竟然有人敢用這種語氣對沈煉說話，更沒想到，這位權傾朝野、人人懼怕的新貴，在聽到這聲呼喚後，竟瞬間收斂了所有的冷厲與威嚴。
沈煉的動作頓住了，他轉過身，看著站在雅間門口的白雲笙，臉上的沈郁漸漸褪去，取而代之的是一絲不易察覺的窘迫與無奈。他沒有反駁，也沒有遲疑，像個做錯事的孩子般，乖乖地走到白雲笙身邊。
而後，在一樓眾人震驚到極致的目光中，這位新帝最寵信的近臣、手握生殺大權的刑部尚書、被世人罵作“佞臣”的權臣，竟如同溫順的犬只一般，低著頭，跟在那位看上去冷若冰霜的俊美男子身後，緩緩走進了雅間。
雅間門被輕輕關上，隔絕了外界所有的目光與氣息。一樓大堂內，眾人依舊保持著噤聲的姿態，臉上滿是難以置信的神色。
雅間門關上的瞬間，外界的死寂與竊竊私語被徹底隔絕，只剩下屋內檀香裊裊，與桌上菜肴的氤氳熱氣交織。沈煉站在原地，目光落在白雲笙坦然落座的背影上，心頭猛地一震，像是被什麽東西狠狠撞了一下。
方才樓下那些驚懼的目光、咬牙切齒的罵聲，還清晰地回蕩在耳邊。他以為自己早已習慣，早已免疫，他早已不奢望有人能在他背負罵名時，堅定地站在他身邊。
可白雲笙偏偏這麽做了。
明明看到了樓下眾人的驚懼，明明知曉與他同行會被人指指點點、議論紛紛，白雲笙卻沒有絲毫猶豫，沒有半分退縮，反而當眾喊出他的名字，用那般坦蕩的姿態，告訴所有人——他白雲笙，不怕與他沈煉為伍。
沈煉心中的慌亂與心虛交織在一起，低聲道：“拾安，這裏人多口雜，怕是會汙了你的名聲……”
“我的名聲，還不至於因為跟你吃頓飯就被玷汙。再說，我白雲笙的人，還輪不到旁人置喙。”
白雲笙的聲音平靜而堅定，沒有絲毫刻意的煽情，卻像一股暖流，瞬間淌過沈煉早已被權力與仇恨冰封的心田。
沈煉的喉結微微滾動了一下，眼眶竟有些發熱。但一想到約白雲笙前來的目的，他又無比的心慌。
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崔家三位公子入獄的消息，如同一道驚雷，在東都的官場上炸開了鍋。
曾經帶頭上書、力請先帝出面陳情的老臣崔伯言，一夜之間仿佛被抽走了所有精氣神。他再也沒有遞過一本奏折，朝堂之上，無論新帝如何問詢，無論其他官員如何試探，他都只是垂首沈默，面色枯槁，眼中沒了往日的銳利與堅定，只剩下深深的疲憊與隱忍。誰都明白，那是被沈煉的狠辣手段徹底震懾，為了保全兒子，不得不選擇緘口不言。
這一幕，落在其他曾心存異議的朝臣眼中，無異於最直白的警告。崔伯言身為三朝元老，德高望重，尚且落得如此下場，他們這些人若是再敢上書反對新帝登基，恐怕只會招致更慘烈的後果。
一時間，朝堂之上陷入了詭異的死寂。曾經爭執不休的兩派，如今只剩下清一色的擁護之聲。官員們上朝時，無不低眉順眼，言必稱“新帝聖明”，再也無人敢提及半句關於“先帝禪位存疑”的話，更無人敢妄議新帝的不是。大殿之內，只有斐清佑的聲音回蕩，百官的附和整齊劃一，卻透著一股令人窒息的壓抑。
而朝堂之外，關於沈煉的流言蜚語，早已傳得沸沸揚揚。
醉仙樓的雅間隔音不算差，卻擋不住樓下大堂裏此起彼伏的議論聲，那些含沙射影、咬牙切齒的罵聲，順著門縫飄進來，清晰地落在沈煉耳中。
“那沈煉真是喪心病狂，為了往上爬，竟拿崔大人的兒子開刀，這般卑鄙無恥，簡直是大魏的禍害！”
“可不是嘛！什麽刑部尚書，分明是新帝養的惡犬，只會仗勢欺人、羅織罪名，遲早要遭天打雷劈！”
“聽說他連無辜孩童都不放過，心腸比蛇蠍還毒，這樣的佞臣掌權，咱們老百姓的日子怕是沒發過了！”
王小虎站在一旁，聽得臉色鐵青，拳頭攥得咯咯作響。他是沈煉的親信，一路跟著沈煉出生入死，最見不得旁人這般汙蔑辱罵自己的主子。“公子！這些人胡說八道，滿口胡言！屬下這就去把他們抓起來，好好教訓一頓，讓他們知道什麽話該說，什麽話不該說！”
說著，王小虎便要轉身沖出去，卻被沈煉擡手攔住。
“不必。”沈煉端起桌上的茶杯，淺酌一口，語氣平靜得仿佛樓下的罵聲與他無關，“在意那些幹嘛？不過是些無知之人的閑言碎語，聽過便罷了。再說，他們說的，也不全錯。為了達成目的，有些手段不得不為之，既然做了，便不怕旁人議論。”
前世今生的冤屈與苦楚，早已讓他看透了世人的評價。功過是非，從來都不是靠幾句流言就能定論的，他要的，是最終的結果。
“可是大人……”王小虎還想替他叫屈，卻被沈煉打斷。
“行了。”沈煉的語氣帶著一絲不容置疑的威嚴，“你去外頭看看，拾安來了沒有。”他頓了頓，特意叮囑道，“記住，要秘密觀察，不要讓人知道我在這個雅間裏，也不要讓任何人知道，他是來與我吃飯的。不能因為我，汙了他的名聲。”
王小虎雖然心中仍有不甘，但還是恭敬地躬身領命：“屬下遵命。”
看著王小虎離去的背影，雅間內再次恢覆了安靜。沈煉緩緩擡手，攥緊了手中的玉扳指。他這次約白雲笙來醉仙樓，並非只是單純想與他吃頓飯，而是帶有明確的目的。
正因為帶著目的，這場會面才沒那麽輕松。往日與白雲笙相處時的自在與愜意，此刻都被一層無形的壓力籠罩著。他甚至有些心虛，怕白雲笙看穿他的意圖，怕這份摻雜了權謀的邀約，會破壞兩人之間純粹的情誼。
沈煉輕輕嘆了口氣，松開扳指，指尖在桌面上輕輕敲擊著。他知道，有些路一旦踏上，就再也回不了頭。
樓下的流言還在繼續，罵聲依舊刺耳，但沈煉的心卻漸漸沈靜下來。他擡眸望向雅間門口，靜靜等候著白雲笙的到來，也等候著這場註定不會輕松的會面。
指尖剛觸到茶杯，便聽得樓下傳來一陣喧鬧的腳步聲，伴隨著掌櫃諂媚的吆喝：“沈大人駕臨小店，真是蓬蓽生輝！這是小店的招牌菜‘龍鳳呈祥’‘八珍玉食’，特意獻給大人，望大人笑納！”
話音未落，雅間門便被猛地推開。掌櫃的親自領著兩名夥計，端著滿滿兩大托盤精致菜肴，大張旗鼓地闖了進來，臉上堆著誇張的笑容，聲音大得生怕整棟樓的人聽不見：“沈大人，您嘗嘗鮮，小的特意吩咐後廚精心烹制的，保證合您的口味！”
沈煉的臉色瞬間沈了下來。他特意選了二樓偏僻的雅間，就是想低調行事，不想暴露行蹤，更不想讓白雲笙因與他同行而被人議論。可這掌櫃的為了討好他，竟如此張揚，直接將他的位置公之於眾。
果不其然，樓下大堂的議論聲戛然而止。那些方才還在咬牙切齒罵他“佞臣”“惡犬”的食客與酒客，紛紛擡頭望向二樓雅間的方向，臉上的憤怒與鄙夷瞬間被驚恐取代，一個個瞠目結舌，噤若寒蟬。
“是……是沈大人！”有人下意識地低呼一聲，連忙低下頭，不敢再看。
“完了完了，剛才的話不會被他聽見了吧？”有人渾身發抖，面露懼色，生怕這位出了名的酷吏當場發作，把他們拖出去治罪。
“聽說他心狠手辣，睚眥必報，咱們這下怕是要遭殃了！”
一時間，一樓大堂死寂一片，連呼吸聲都變得小心翼翼，所有人都低著頭，不敢言語，更不敢擡頭看向二樓。
沈煉的眉頭擰得更緊，眼中閃過一絲不耐與冷厲。他冷冷地瞥了掌櫃一眼，嚇得掌櫃雙腿一軟，差點跪倒在地。
“滾。”沈煉的聲音低沈而冰冷。
掌櫃的不敢多言，連忙帶著夥計狼狽地退了出去，連托盤都差點打翻。
沈煉立刻起身，心中只有一個念頭——撤走。他自己被人罵、被人忌憚無所謂，可他不能讓白雲笙也跟著受這份牽連。他太清楚被人指指點點、背後唾罵是什麽滋味，他不想讓那個純凈溫潤的天菩薩，因與他扯上關系而被汙名纏身。
他快步走向雅間另一側的樓梯，想趁著白雲笙還沒來，趕緊離開這裏。可剛走到樓梯口，便瞥見樓下樓梯處，一道熟悉的白色身影正緩緩向上走來，正是白雲笙。
沈煉心中一慌，下意識地想躲進旁邊的隔間。
白雲笙早已看到了他的動作，也聽到了方才掌櫃的吆喝，更將樓下眾人的驚懼盡收眼底。他腳步未停，徑直走到雅間門口，看著那個想要躲避的身影，眼底閃過一絲覆雜的情緒，隨即提高聲音，朗聲道：“沈無妄，你不是特意請我喝酒嗎？躲什麽？進來！”
聲音不大，卻清晰地傳遍了二樓，甚至傳到了寂靜的一樓。
所有人都楞住了。他們沒想到，竟然有人敢用這種語氣對沈煉說話，更沒想到，這位權傾朝野、人人懼怕的新貴，在聽到這聲呼喚後，竟瞬間收斂了所有的冷厲與威嚴。
沈煉的動作頓住了，他轉過身，看著站在雅間門口的白雲笙，臉上的沈郁漸漸褪去，取而代之的是一絲不易察覺的窘迫與無奈。他沒有反駁，也沒有遲疑，像個做錯事的孩子般，乖乖地走到白雲笙身邊。
而後，在一樓眾人震驚到極致的目光中，這位新帝最寵信的近臣、手握生殺大權的刑部尚書、被世人罵作“佞臣”的權臣，竟如同溫順的犬只一般，低著頭，跟在那位看上去冷若冰霜的俊美男子身後，緩緩走進了雅間。
雅間門被輕輕關上，隔絕了外界所有的目光與氣息。一樓大堂內，眾人依舊保持著噤聲的姿態，臉上滿是難以置信的神色。
雅間門關上的瞬間，外界的死寂與竊竊私語被徹底隔絕，只剩下屋內檀香裊裊，與桌上菜肴的氤氳熱氣交織。沈煉站在原地，目光落在白雲笙坦然落座的背影上，心頭猛地一震，像是被什麽東西狠狠撞了一下。
方才樓下那些驚懼的目光、咬牙切齒的罵聲，還清晰地回蕩在耳邊。他以為自己早已習慣，早已免疫，他早已不奢望有人能在他背負罵名時，堅定地站在他身邊。
可白雲笙偏偏這麽做了。
明明看到了樓下眾人的驚懼，明明知曉與他同行會被人指指點點、議論紛紛，白雲笙卻沒有絲毫猶豫，沒有半分退縮，反而當眾喊出他的名字，用那般坦蕩的姿態，告訴所有人——他白雲笙，不怕與他沈煉為伍。
沈煉心中的慌亂與心虛交織在一起，低聲道：“拾安，這裏人多口雜，怕是會汙了你的名聲……”
“我的名聲，還不至於因為跟你吃頓飯就被玷汙。再說，我白雲笙的人，還輪不到旁人置喙。”
白雲笙的聲音平靜而堅定，沒有絲毫刻意的煽情，卻像一股暖流，瞬間淌過沈煉早已被權力與仇恨冰封的心田。
沈煉的喉結微微滾動了一下，眼眶竟有些發熱。但一想到約白雲笙前來的目的，他又無比的心慌。
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