第三十三章
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第三十三章
夜色如墨，醉仙樓三樓雅間的燭火卻亮如白晝。炭爐燃得正旺，驅散了殘冬的寒意。
案上已擺好精致的宴席：琥珀色的女兒紅溫在錫壺中，冒著裊裊白霧；水晶盤裏盛著肥美的鱸魚膾，旁邊碼著切得整齊的蟹粉小籠，還有幾碟清炒時蔬與精致點心，皆是白雲笙偏愛的口味。
沈煉身著素色長衫，臨窗而坐，指尖輕叩桌面，目光平靜地望著推門而入的周遠。
“公子。”周遠一身便服，面帶倦色卻眼神明亮，躬身行禮，“幸不辱命，李伯那邊已安頓妥當，獄中諸事也已交割清楚。”
沈煉擡手示意他入座，親自為他斟上一杯酒，語氣帶著幾分讚許與慰問：“辛苦了。此番以身入局，忍辱負重，身陷天牢多日，委屈你了。”
周遠接過酒杯，一飲而盡，暖意順著喉嚨蔓延至全身，連日來的疲憊也消散了幾分。他放下酒杯，拱手道：“這都是屬下分內之事。多虧了公子早有先見之明，提前探知李伯已被二皇子收買，才定下這將計就計的計策。”
他頓了頓，覆盤起整個謀劃：“公子讓我故意用左手寫下那些涉及清議、看似大逆不道的假信，又特意讓李伯‘無意間’撞見。待清議事態擴大，皇帝必然會派人搜查，屆時再‘不小心’暴露出這些書信。陛下震怒之下，定會將我下獄，而待趙大人徹查時，必會發現書信筆跡雖是模仿我的，卻並非我常用的右手所寫，破綻百出。如此一來，陛下便會疑心李伯所言並非實情，進而察覺這場清議背後另有貓膩，順著線索追查下去，自然能揪出主使二皇子。”
周遠說著，眼中閃過一絲欽佩，卻又帶著一絲不解，話鋒一轉：“只是有一點，屬下始終想不明白。這局棋最關鍵的一步，在於三皇子。若不是三皇子突然動用靖遠王遺劍逼宮，懇請陛下派趙大人徹查，恐怕我即便入獄，也只會被草草定罪，這局便成了死局。公子能如此篤定地讓我以身犯險，想必早就與三皇子聯手了吧？”
沈煉聞言，拿起茶杯，指尖摩挲著溫熱的杯壁，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，淡淡道：“算是吧。”
他沒有過多解釋，既未承認，也未否認，語氣中帶著一絲不容深究的神秘。
這事要追究，那要從白雲笙來府上探望沈煉那日說起。
從沈府離開時，暮色已染透東都街巷。白雲笙身披雪貂披風，坐在馬車中，指尖無意識地摩挲著領口間的羊脂玉扣，神色凝重。他深知沈煉雖智謀過人，但江淵陰險狡詐，且有二皇子勢力幫襯，僅憑沈煉一人，難防暗處冷箭。說是等著沈煉，可他哪會坐以待斃。
回到白府，白雲笙即刻喚來青硯，吩咐道：“去查江淵近日的行蹤，尤其是他與朝中官員的往來，任何接觸都不得遺漏，務必查清。”
青硯領命而去，連夜展開調查。
三日後，調查結果擺在白雲笙案前。卷宗上清晰記錄著，江淵頻繁私下接觸朝中尚未站穩腳跟的寒門士子，並以名利相誘，試圖拉攏人心。
江淵怎會與寒門接觸？白雲笙心下疑惑，江淵不是要聯合豪門士族對抗寒門士子嗎？這其中定有詐。
其中，一名叫喬玉安的書生引起了白雲笙的註意——此人出身寒門，頗有才名，卻因無人舉薦，始終未能得償所願，近日不僅與江淵在茶館密談過數次，還與三皇子府中的幕僚素有往來，關系匪淺。
“喬玉安……”白雲笙指尖劃過卷宗上的名字，眼中閃過一絲算計。他隨即讓人多方打探，得知喬玉安祖上曾是功臣，獲先帝禦賜“忠勇傳家”金匾，只是後來家道中落，金匾也因戰亂遺失，此事一直是喬玉安心中的憾事。
幾日後，白雲笙派人將喬玉安請到白府。喬玉安雖不知這位權貴為何召見自己，卻也不敢怠慢，身著僅有的體面衣衫，忐忑地走進白府正廳。
廳中並未設宴席，只有一方案幾，案上靜靜擺放著一塊鎏金匾額，匾額上“忠勇傳家”四字蒼勁有力，邊角雖有磨損，卻依舊難掩其皇家禦賜的威嚴。
“喬先生，請上前行禮。”白雲笙微笑著示意。
喬玉安走上前，看清匾額上的字跡與落款，渾身一震，眼中瞬間蓄滿淚水，撲通一聲跪倒在地，對著匾額重重磕了三個響頭：“先祖在上，後世子孫喬玉安，終於尋回您的榮耀了！”
“這塊金匾，是我派人輾轉多地，從民間重金購回的。”白雲笙緩緩開口，語氣溫和，“喬先生祖上忠勇，理應被銘記。我知先生懷才不遇，卻始終堅守本心，這份風骨，令人敬佩。”
喬玉安聞言，轉身對著白雲笙深深一揖：“白公子大恩，喬某沒齒難忘！只是……公子為何要如此幫我？”
“我並非無故相助。”白雲笙神色一正，“我知你近日與江淵有過接觸。江淵此人，野心勃勃，手段狠辣，他拉攏你，不過是想利用你寒門的身份，為他的陰謀鋪路。”
喬玉安臉色驟變，眼中閃過一絲慌亂，隨即化為決絕。他沈默片刻，擡起頭，眼中滿是感激與堅定：“白公子坦誠相待，喬某也不敢隱瞞。江淵確實找過我，他讓我暗中聯絡東都寒門士子，散播對太子和沈煉不利的清議。他說，只要能將沈煉和周遠拉下馬，寒門勢力便會群龍無首，到時候他會扶持我成為寒門領袖，與世家分庭抗禮。”
他頓了頓，補充道：“江淵還說，清議之事鬧大，陛下必會震怒，大肆抓捕寒門士子，到時候他再暗中出手，營救那些被抓之人，便能贏得寒門的感激與信任，徹底掌控寒門勢力，為他日後謀劃鋪路。”
白雲笙聞言，心中一凜。江淵此計，竟是要借清議之事一石三鳥：既打擊沈煉與周遠，又掌控寒門勢力，還能挑撥皇室與寒門的關系，真是歹毒至極。
“喬先生，你能坦誠相告，足見你本心未泯。”白雲笙語氣溫和，“江淵不過是將你當作棋子。待他事成之日，你若還有利用價值，或許能得一時富貴；若沒了價值，只會被他棄如敝履，甚至可能落得身敗名裂的下場。”
喬玉安臉色慘白，連連點頭：“公子所言極是！喬某如今想來，也覺後怕。”
白雲笙安撫道，“只要你肯迷途知返，我定會保你周全。今日之事，你暫且不必聲張，只需假意順從江淵，暗中將他的動向告知於我，便是大功一件。日後事了，我必會為你舉薦，讓你得償所願，憑借才學立足朝堂。”
喬玉安再次拜謝：“多謝公子指點迷津！喬某定當照做，絕不辜負公子的信任！”
送走喬玉安後，白雲笙獨自回到書房，神色凝重。江淵的計劃比他預想的還要陰險，若不及時阻止，不僅沈煉與周遠會遭難，整個寒門勢力都將落入江淵手中，朝堂格局也會徹底失衡。他深知此事刻不容緩，當即提筆疾書，將喬玉安的供詞與江淵的陰謀盡數寫下，密封後差人連夜送往沈煉府邸。
同時，他心中已有了計較，隨後他換上一身便服，親自前往三皇子府。
可以說，沒有白雲笙在其中斡旋，就沒有今日的勝利。
沈煉今日備宴，也全是為了答謝他的天菩薩。
周遠雖心中仍有疑惑，卻也知曉沈煉行事素來深謀遠慮，既然他不願多言，便也不再追問。
“不管怎樣，二皇子已被貶為庶人，攀附他的世家大族也已元氣大傷，我們總算是扳倒了最大的對手。”周遠臉上露出一絲輕松的笑意，舉杯道，“公子，這杯酒，屬下敬您，賀我們旗開得勝！”
沈煉與他碰了碰杯，卻並未飲酒，只是看著他，語氣凝重了幾分：“子陵，莫要大意。二皇子雖被貶為庶人，但他經營多年，殘餘勢力仍在，尤其是西北軍的秦岳，與他素有舊交，難保不會有異動。更重要的是，江淵依舊毫發無損。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷厲：“江淵此人，最善藏拙，只出謀不出面，此次雖未能將他定罪，但他絕不會就此罷手，必定還在二皇子身邊暗中謀劃，伺機反撲。”
周遠臉上的笑意漸漸收斂，點頭道：“公子所言極是。”
“傳令下去。”沈煉放下酒杯，語氣沈穩，“讓無影堂的人繼續緊盯二皇子府的一舉一動，尤其是江淵的行蹤，他與任何人接觸都要一一記錄在案，及時匯報。另外，密切關註西北軍的動向，秦岳那邊，絕不能掉以輕心。”
“屬下明白！”周遠重重頷首，躬身應道，“屬下即刻去安排。”
沈煉點了點頭，揮了揮手：“去吧，辛苦了，也好好休息一下。”
周遠再次行禮，轉身退出了雅間。
暮色四合時，一場急雪猝然降臨東都。鵝毛般的雪片簌簌落下。沈煉目光落在窗外愈發濃密的雪幕上，神色間帶著幾分不易察覺的殷切。
他取過一旁的玄色油紙傘，轉身邁步走出暖閣。踏出門檻的瞬間，寒氣撲面而來，雪片落在肩頭，轉瞬便融化成水珠。沈煉撐開傘，傘面如墨，遮住了漫天風雪，也撐起一片小小的安寧天地。他站在府門前的石階上，身姿挺拔如松，在雪地上投下斑駁的影子。
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案上已擺好精致的宴席：琥珀色的女兒紅溫在錫壺中，冒著裊裊白霧；水晶盤裏盛著肥美的鱸魚膾，旁邊碼著切得整齊的蟹粉小籠，還有幾碟清炒時蔬與精致點心，皆是白雲笙偏愛的口味。
沈煉身著素色長衫，臨窗而坐，指尖輕叩桌面，目光平靜地望著推門而入的周遠。
“公子。”周遠一身便服，面帶倦色卻眼神明亮，躬身行禮，“幸不辱命，李伯那邊已安頓妥當，獄中諸事也已交割清楚。”
沈煉擡手示意他入座，親自為他斟上一杯酒，語氣帶著幾分讚許與慰問：“辛苦了。此番以身入局，忍辱負重，身陷天牢多日，委屈你了。”
周遠接過酒杯，一飲而盡，暖意順著喉嚨蔓延至全身，連日來的疲憊也消散了幾分。他放下酒杯，拱手道：“這都是屬下分內之事。多虧了公子早有先見之明，提前探知李伯已被二皇子收買，才定下這將計就計的計策。”
他頓了頓，覆盤起整個謀劃：“公子讓我故意用左手寫下那些涉及清議、看似大逆不道的假信，又特意讓李伯‘無意間’撞見。待清議事態擴大，皇帝必然會派人搜查，屆時再‘不小心’暴露出這些書信。陛下震怒之下，定會將我下獄，而待趙大人徹查時，必會發現書信筆跡雖是模仿我的，卻並非我常用的右手所寫，破綻百出。如此一來，陛下便會疑心李伯所言並非實情，進而察覺這場清議背後另有貓膩，順著線索追查下去，自然能揪出主使二皇子。”
周遠說著，眼中閃過一絲欽佩，卻又帶著一絲不解，話鋒一轉：“只是有一點，屬下始終想不明白。這局棋最關鍵的一步，在於三皇子。若不是三皇子突然動用靖遠王遺劍逼宮，懇請陛下派趙大人徹查，恐怕我即便入獄，也只會被草草定罪，這局便成了死局。公子能如此篤定地讓我以身犯險，想必早就與三皇子聯手了吧？”
沈煉聞言，拿起茶杯，指尖摩挲著溫熱的杯壁，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，淡淡道：“算是吧。”
他沒有過多解釋，既未承認，也未否認，語氣中帶著一絲不容深究的神秘。
這事要追究，那要從白雲笙來府上探望沈煉那日說起。
從沈府離開時，暮色已染透東都街巷。白雲笙身披雪貂披風，坐在馬車中，指尖無意識地摩挲著領口間的羊脂玉扣，神色凝重。他深知沈煉雖智謀過人，但江淵陰險狡詐，且有二皇子勢力幫襯，僅憑沈煉一人，難防暗處冷箭。說是等著沈煉，可他哪會坐以待斃。
回到白府，白雲笙即刻喚來青硯，吩咐道：“去查江淵近日的行蹤，尤其是他與朝中官員的往來，任何接觸都不得遺漏，務必查清。”
青硯領命而去，連夜展開調查。
三日後，調查結果擺在白雲笙案前。卷宗上清晰記錄著，江淵頻繁私下接觸朝中尚未站穩腳跟的寒門士子，並以名利相誘，試圖拉攏人心。
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其中，一名叫喬玉安的書生引起了白雲笙的註意——此人出身寒門，頗有才名，卻因無人舉薦，始終未能得償所願，近日不僅與江淵在茶館密談過數次，還與三皇子府中的幕僚素有往來，關系匪淺。
“喬玉安……”白雲笙指尖劃過卷宗上的名字，眼中閃過一絲算計。他隨即讓人多方打探，得知喬玉安祖上曾是功臣，獲先帝禦賜“忠勇傳家”金匾，只是後來家道中落，金匾也因戰亂遺失，此事一直是喬玉安心中的憾事。
幾日後，白雲笙派人將喬玉安請到白府。喬玉安雖不知這位權貴為何召見自己，卻也不敢怠慢，身著僅有的體面衣衫，忐忑地走進白府正廳。
廳中並未設宴席，只有一方案幾，案上靜靜擺放著一塊鎏金匾額，匾額上“忠勇傳家”四字蒼勁有力，邊角雖有磨損，卻依舊難掩其皇家禦賜的威嚴。
“喬先生，請上前行禮。”白雲笙微笑著示意。
喬玉安走上前，看清匾額上的字跡與落款，渾身一震，眼中瞬間蓄滿淚水，撲通一聲跪倒在地，對著匾額重重磕了三個響頭：“先祖在上，後世子孫喬玉安，終於尋回您的榮耀了！”
“這塊金匾，是我派人輾轉多地，從民間重金購回的。”白雲笙緩緩開口，語氣溫和，“喬先生祖上忠勇，理應被銘記。我知先生懷才不遇，卻始終堅守本心，這份風骨，令人敬佩。”
喬玉安聞言，轉身對著白雲笙深深一揖：“白公子大恩，喬某沒齒難忘！只是……公子為何要如此幫我？”
“我並非無故相助。”白雲笙神色一正，“我知你近日與江淵有過接觸。江淵此人，野心勃勃，手段狠辣，他拉攏你，不過是想利用你寒門的身份，為他的陰謀鋪路。”
喬玉安臉色驟變，眼中閃過一絲慌亂，隨即化為決絕。他沈默片刻，擡起頭，眼中滿是感激與堅定：“白公子坦誠相待，喬某也不敢隱瞞。江淵確實找過我，他讓我暗中聯絡東都寒門士子，散播對太子和沈煉不利的清議。他說，只要能將沈煉和周遠拉下馬，寒門勢力便會群龍無首，到時候他會扶持我成為寒門領袖，與世家分庭抗禮。”
他頓了頓，補充道：“江淵還說，清議之事鬧大，陛下必會震怒，大肆抓捕寒門士子，到時候他再暗中出手，營救那些被抓之人，便能贏得寒門的感激與信任，徹底掌控寒門勢力，為他日後謀劃鋪路。”
白雲笙聞言，心中一凜。江淵此計，竟是要借清議之事一石三鳥：既打擊沈煉與周遠，又掌控寒門勢力，還能挑撥皇室與寒門的關系，真是歹毒至極。
“喬先生，你能坦誠相告，足見你本心未泯。”白雲笙語氣溫和，“江淵不過是將你當作棋子。待他事成之日，你若還有利用價值，或許能得一時富貴；若沒了價值，只會被他棄如敝履，甚至可能落得身敗名裂的下場。”
喬玉安臉色慘白，連連點頭：“公子所言極是！喬某如今想來，也覺後怕。”
白雲笙安撫道，“只要你肯迷途知返，我定會保你周全。今日之事，你暫且不必聲張，只需假意順從江淵，暗中將他的動向告知於我，便是大功一件。日後事了，我必會為你舉薦，讓你得償所願，憑借才學立足朝堂。”
喬玉安再次拜謝：“多謝公子指點迷津！喬某定當照做，絕不辜負公子的信任！”
送走喬玉安後，白雲笙獨自回到書房，神色凝重。江淵的計劃比他預想的還要陰險，若不及時阻止，不僅沈煉與周遠會遭難，整個寒門勢力都將落入江淵手中，朝堂格局也會徹底失衡。他深知此事刻不容緩，當即提筆疾書，將喬玉安的供詞與江淵的陰謀盡數寫下，密封後差人連夜送往沈煉府邸。
同時，他心中已有了計較，隨後他換上一身便服，親自前往三皇子府。
可以說，沒有白雲笙在其中斡旋，就沒有今日的勝利。
沈煉今日備宴，也全是為了答謝他的天菩薩。
周遠雖心中仍有疑惑，卻也知曉沈煉行事素來深謀遠慮，既然他不願多言，便也不再追問。
“不管怎樣，二皇子已被貶為庶人，攀附他的世家大族也已元氣大傷，我們總算是扳倒了最大的對手。”周遠臉上露出一絲輕松的笑意，舉杯道，“公子，這杯酒，屬下敬您，賀我們旗開得勝！”
沈煉與他碰了碰杯，卻並未飲酒，只是看著他，語氣凝重了幾分：“子陵，莫要大意。二皇子雖被貶為庶人，但他經營多年，殘餘勢力仍在，尤其是西北軍的秦岳，與他素有舊交，難保不會有異動。更重要的是，江淵依舊毫發無損。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷厲：“江淵此人，最善藏拙，只出謀不出面，此次雖未能將他定罪，但他絕不會就此罷手，必定還在二皇子身邊暗中謀劃，伺機反撲。”
周遠臉上的笑意漸漸收斂，點頭道：“公子所言極是。”
“傳令下去。”沈煉放下酒杯，語氣沈穩，“讓無影堂的人繼續緊盯二皇子府的一舉一動，尤其是江淵的行蹤，他與任何人接觸都要一一記錄在案，及時匯報。另外，密切關註西北軍的動向，秦岳那邊，絕不能掉以輕心。”
“屬下明白！”周遠重重頷首，躬身應道，“屬下即刻去安排。”
沈煉點了點頭，揮了揮手：“去吧，辛苦了，也好好休息一下。”
周遠再次行禮，轉身退出了雅間。
暮色四合時，一場急雪猝然降臨東都。鵝毛般的雪片簌簌落下。沈煉目光落在窗外愈發濃密的雪幕上，神色間帶著幾分不易察覺的殷切。
他取過一旁的玄色油紙傘，轉身邁步走出暖閣。踏出門檻的瞬間，寒氣撲面而來，雪片落在肩頭，轉瞬便融化成水珠。沈煉撐開傘，傘面如墨，遮住了漫天風雪，也撐起一片小小的安寧天地。他站在府門前的石階上，身姿挺拔如松，在雪地上投下斑駁的影子。
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