第十八章
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第十八章
暮色四合，沈煉剛從翰林院歸家，商洛便躬身來報：“公子，有位自稱是永安宮親隨的客人，在偏廳等候多時，說是有要事相商。”
沈煉眼底眸光一閃，面上卻不動聲色：“讓他進來。”
來人一身青衫，腰間佩著一枚玄鐵令牌，正是二皇子斐清榮的貼身信物。進了正廳，他便開門見山，語氣帶著幾分急切與拉攏：“沈大人，二殿下知曉，扳倒李嵩，又讓殿下禁足永安宮，皆是大人手筆。但二殿下絲毫沒有怪罪沈大人的意思，反倒誇讚沈大人膽識過人，且智謀深沈。若沈大人肯相助二殿下，待殿下手握權柄，必以高官之位相贈，大人意下如何？”
沈煉端起茶杯，慢條斯理地啜了一口，語氣模棱兩可：“二殿下厚愛，沈某愧不敢當。只是此事牽連甚廣，沈某不過一介小官，怎敢輕易應允？還請容我三思。”
青衫親隨見狀，只得道：“大人所言極是，只是殿下身邊正缺大人這般奇才，還望大人早日給個答覆。”說罷，留下一箱沈甸甸的黃金，便匆匆離去。
待那人走後，沈煉瞥了眼桌上的黃金，嘴角勾起一抹冷笑。斐清榮的拉攏，早在他意料之中。如今斐清榮困於永安宮，如同困獸，急於尋找外援，而他沈煉，在朝堂上顯露鋒芒，正是斐清榮眼中可以拉攏的對象。
清榮的拉攏，對他而言，正是一個絕佳的機會——一個向太子表忠心、獲取太子完全信任的機會。
他憑空打了一個響指。片刻後，一道黑影無聲無息出現：“大人。”
此人正是已成為沈煉暗衛的王小虎。
“把二皇子派人拉攏我的消息，‘不經意’地洩露給東宮的人。”沈煉語氣平淡，“記住，做得隱蔽些，別讓人看出是刻意為之。”
王小虎領命退去，沈煉望著窗外沈沈的夜色，眼底寒芒閃爍。斐清榮胸無大志，只知貪墨享樂，即便沒有他沈煉，也遲早會敗在太子手中。他要的，從來都不是依附於誰，而是借這拉扯之間的空隙，讓太子斐清佑看到他的價值——一個能讓二皇子不惜放下身段拉攏的人，自然也值得太子傾盡全力爭取。
東宮之中，秦風正單膝跪地，向斐清佑稟報著方才得到的消息。這位太子親衛統領面色凝重，語氣卻帶著幾分篤定：“殿下，據暗線來報，二皇子的人今日已私下接觸沈煉，許以高官厚祿，意圖拉攏。”
斐清佑手中的棋子一頓，擡眸看向秦風：“沈煉如何回應？”
“沈煉並未立刻應允，只是說要三思。”秦風補充道，“殿下，沈煉此人雖捉摸不透，但不可否認，李嵩和江嶼皆是栽在他手中，二皇子被禁足，他更是功不可沒。如今二皇子失勢，身邊可用之人寥寥無幾，才會急著拉攏沈煉這等有能力的人。而沈煉遲遲不答覆二皇子，想必也是考量到與二皇子之間的嫌隙，以及投靠後的風險。”
秦風頓了頓，繼續說道：“此等時機，正是我們拉攏他的最佳時候。沈煉精明過人，必然知曉投靠殿下才是唯一的出路。若殿下能將他收入麾下，既能徹底斷絕二皇子的念想，又能多一把對付朝中異己的利刃，何樂而不為？”
斐清佑指尖摩挲著棋盤上的白玉棋子，神色平靜無波，心中卻在快速權衡。秦風的話不無道理，沈煉的能力他早已看在眼裏，扳倒李嵩和江嶼的手段，既狠辣又隱秘，恰好是他目前最需要的。只是，沈煉此人太過深沈，心思難測，若貿然收攬，恐是養虎為患。
但……二皇子一日不除，他便一日不得安寧。如今斐清榮急於拉攏沈煉，若是沈煉真的倒向二皇子，即便只是虛與委蛇，也可能給斐清榮帶來喘息之機。他不能冒這個險。
“備車。”斐清佑忽然開口，語氣帶著一絲不容置疑的決斷，“隨我去翰林院中一趟。”
秦風微微一怔，隨即躬身領命：“是。”
翰林院的夜很靜，只有偶爾傳來的梆子聲，打破了沈寂。沈煉院中的燭火還亮著，他似乎料到有人會來。
腳步聲由遠及近，帶著沈穩的韻律。沈煉擡眸，便見太子斐清佑身著常服，在秦風的陪同下，走進了翰林院後院。
“臣沈煉，參見太子殿下。”沈煉連忙起身行禮，神色恭敬。
斐清佑擺了擺手，示意他免禮：“沈大人深夜還在忙碌，真是辛苦了。”他走到案前，目光掃過桌上尚未收起的黃金，最後落在沈煉臉上，“聽說，今日有客人拜訪沈大人？”
沈煉坦然頷首：“殿下消息靈通。二殿下厚愛，許以高官厚祿，只是沈某資質平庸，不敢輕易應允。”
“資質平庸？”斐清佑輕笑一聲，語氣帶著一絲嘲諷，“沈大人若是平庸，那這滿朝文武，怕是沒幾個能稱得上有才華了。沈煉，本宮問你。李嵩貪墨案，是不是你做的？”
此言一出，氣氛瞬間變得凝重起來。
沈煉沒有慌亂。他擡起頭，目光平靜地看著斐清佑，聲音不卑不亢：“太子殿下，您為何會懷疑我？”
“為何懷疑你？”斐清佑笑道，“沈江臨稱病辭官，王伯失蹤，賬冊落到趙衡手中，假信出現在李嵩的牢房裏。這一切的一切，都太巧了。而這所有的巧合，都指向了你，沈煉。”
他的聲音，越來越冷：“你是沈江臨的兒子，你是江嶼的摯友，你有機會接觸到那封假信，你也有動機，去報覆李嵩和江嶼。”
沈煉沈默了。
他看著斐清佑，沒有說話，看來他前世輔佐的人，並不像表面看上去那般單純溫和，心機手段比任何人都重。
斐清佑見他沈默，繼續道：“沈大人，本宮知道，你是個聰明人。你布下的這個局，天衣無縫。若不是本宮仔細追查，恐怕也看不出任何破綻。”
“殿下明察秋毫，沈某不敢隱瞞。”沈煉面上卻依舊平靜，只是深深躬身，“臣確實設計了李嵩與江嶼。但臣更清楚，如今的局勢，僅憑臣一己之力，根本無法撼動他們。”
他頓了頓，忽而擡頭，與斐清佑一上一下對視上，笑得越發深沈：“殿下，臣知道您心中所想。二皇子貪墨謀逆，罪該萬死，您看似寬和，實則早已對他忍無可忍，想要將他徹底除去。”
斐清佑的臉色終於變了，眼中閃過一絲銳利的光芒：“沈煉，你好大的膽子，竟敢揣測本宮的心思！”
“臣不敢揣測殿下，只是臣看得明白。”沈煉迎著他的目光，毫無懼色，“這朝堂之上，人人都戴著假面。二皇子貪得無厭，李嵩江嶼偽善自私，而殿下您，看似溫潤如玉，實則心狠手辣，野心勃勃。您想要的，從來都不只是太子之位，而是整個天下。”
書房內的氣氛瞬間變得凝重，秦風握緊了腰間的佩劍，目光警惕地盯著沈煉。
沈煉卻仿佛沒有察覺，繼續說道：“殿下，臣願做您手中最鋒利的刀。您想對付二皇子，臣便幫您剪除他的餘黨，讓他永無翻身之日。朝堂之上，任何擋您路的人，臣都能幫您一一清除。”
他依舊躬身行禮，語氣恭敬卻帶著一絲不容置疑的篤定。
燭火比往日跳動的更烈，將兩人的影子在墻上拉得忽明忽暗。
斐清佑盯著沈煉，沈默了許久。他不得不承認，沈煉的話，句句都說到了他的心坎裏。沈煉看透了他的偽裝，也看透了他的野心。
“沈煉，你很聰明，也很有膽識。”斐清佑緩緩開口，語氣平靜卻帶著一絲警惕，“但本宮如何能信你？”
“殿下，臣不需要得到您的信任，臣只是想與殿下做筆交易。”沈煉知道，太子的疑慮從未消散。
“交易？”斐清佑挑眉。
沈煉緩緩擡首，迎上斐清佑的目光，眼中燃起了一絲熾熱的野心：“科舉之路，步步為營，即便有幸金榜題名，也不過是從翰林七品編修做起，熬資歷，盼升遷，等到能觸及權力核心之時，早已垂垂老矣。臣不甘。殿下是儲君，臣幫殿下扳倒二皇子，幫殿下肅清朝堂異己，幫殿下穩固儲位，助殿下順利登基。待殿下君臨天下之日，臣便是從龍之功第一的功臣，殿下若念及臣的功勞，封臣為丞相，讓臣權傾朝野，一人之下，萬人之上，這難道不是世間最劃算的交易嗎？”
他這番話，半真半假。他所求的，從來都只是覆仇。但這些話，精準地擊中了斐清佑的內心。身為太子，他最需要的，是既能為他所用，又有野心、有能力，且看似“光明磊落”的下屬。
斐清佑沈默了許久，目光在沈煉臉上來回打量，似乎想從他眼中找出一絲破綻。但沈煉的眼神坦蕩，野心畢露，沒有絲毫遮掩，反而讓他心中的疑慮消散了幾分。
世人皆有欲望，沈煉的欲望是權力，這並不可怕。可怕的是那些無欲無求，看似忠心耿耿，實則暗藏禍心之人。
“你想要一人之下，萬人之上的位置？”斐清佑緩緩開口，語氣平靜，“沈煉，你可知，那位置有多燙手？多少人覬覦，多少人殞命？即便是本太子，也不敢說能穩穩坐住這江山，更何況是你？”
“臣知道。”沈煉語氣堅定，“但臣不怕。富貴險中求，權力亦是如此。臣願意賭一把，賭殿下能登基稱帝，賭殿下能兌現承諾。若賭贏了，臣便權傾朝野；若賭輸了，臣也認了，大不了一死而已。”
他這番話，說得擲地有聲，帶著一種破釜沈舟的決絕。
斐清佑滿意地點點頭。他確實需要這樣一把刀，一把無所顧忌、能替他掃清所有障礙的刀。
但他依舊沒有立刻應允。
“沈大人的心意，本宮知曉了。”斐清佑緩緩開口，語氣平靜卻帶著不容置喙的威嚴，“只是，本宮從不信空口白話。你說你能做本宮的刀，那便先讓本宮看看你的本事。”
他站起身，目光掃過沈煉，帶著一絲壓迫感：“二皇子雖被禁足，但他在戶部仍有不少親信，暗中仍在轉移貪墨的贓款。本宮要你在三日內，將這些人一網打盡，追回贓款，你可做得到？”
沈煉知道，太子這是松口了。他重重叩首：“臣，遵旨。三日內，必不負殿下所托。”
斐清佑轉身向外走去。走到門口時，他忽然停下腳步，沒有回頭，只留下一句話：“沈煉，本宮給你機會，你若是珍惜，將來必有你的一席之地；若是你敢耍花樣，本宮有的是辦法，讓你生不如死。”
這句話，既是警告，也是威懾。
沈煉跪在地上，直到太子的身影消失在夜色中，才緩緩起身。他望著太子離去的方向，眼底閃過一絲冰冷的笑意。
斐清佑，你終究還是需要我。
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暮色四合，沈煉剛從翰林院歸家，商洛便躬身來報：“公子，有位自稱是永安宮親隨的客人，在偏廳等候多時，說是有要事相商。”
沈煉眼底眸光一閃，面上卻不動聲色：“讓他進來。”
來人一身青衫，腰間佩著一枚玄鐵令牌，正是二皇子斐清榮的貼身信物。進了正廳，他便開門見山，語氣帶著幾分急切與拉攏：“沈大人，二殿下知曉，扳倒李嵩，又讓殿下禁足永安宮，皆是大人手筆。但二殿下絲毫沒有怪罪沈大人的意思，反倒誇讚沈大人膽識過人，且智謀深沈。若沈大人肯相助二殿下，待殿下手握權柄，必以高官之位相贈，大人意下如何？”
沈煉端起茶杯，慢條斯理地啜了一口，語氣模棱兩可：“二殿下厚愛，沈某愧不敢當。只是此事牽連甚廣，沈某不過一介小官，怎敢輕易應允？還請容我三思。”
青衫親隨見狀，只得道：“大人所言極是，只是殿下身邊正缺大人這般奇才，還望大人早日給個答覆。”說罷，留下一箱沈甸甸的黃金，便匆匆離去。
待那人走後，沈煉瞥了眼桌上的黃金，嘴角勾起一抹冷笑。斐清榮的拉攏，早在他意料之中。如今斐清榮困於永安宮，如同困獸，急於尋找外援，而他沈煉，在朝堂上顯露鋒芒，正是斐清榮眼中可以拉攏的對象。
清榮的拉攏，對他而言，正是一個絕佳的機會——一個向太子表忠心、獲取太子完全信任的機會。
他憑空打了一個響指。片刻後，一道黑影無聲無息出現：“大人。”
此人正是已成為沈煉暗衛的王小虎。
“把二皇子派人拉攏我的消息，‘不經意’地洩露給東宮的人。”沈煉語氣平淡，“記住，做得隱蔽些，別讓人看出是刻意為之。”
王小虎領命退去，沈煉望著窗外沈沈的夜色，眼底寒芒閃爍。斐清榮胸無大志，只知貪墨享樂，即便沒有他沈煉，也遲早會敗在太子手中。他要的，從來都不是依附於誰，而是借這拉扯之間的空隙，讓太子斐清佑看到他的價值——一個能讓二皇子不惜放下身段拉攏的人，自然也值得太子傾盡全力爭取。
東宮之中，秦風正單膝跪地，向斐清佑稟報著方才得到的消息。這位太子親衛統領面色凝重，語氣卻帶著幾分篤定：“殿下，據暗線來報，二皇子的人今日已私下接觸沈煉，許以高官厚祿，意圖拉攏。”
斐清佑手中的棋子一頓，擡眸看向秦風：“沈煉如何回應？”
“沈煉並未立刻應允，只是說要三思。”秦風補充道，“殿下，沈煉此人雖捉摸不透，但不可否認，李嵩和江嶼皆是栽在他手中，二皇子被禁足，他更是功不可沒。如今二皇子失勢，身邊可用之人寥寥無幾，才會急著拉攏沈煉這等有能力的人。而沈煉遲遲不答覆二皇子，想必也是考量到與二皇子之間的嫌隙，以及投靠後的風險。”
秦風頓了頓，繼續說道：“此等時機，正是我們拉攏他的最佳時候。沈煉精明過人，必然知曉投靠殿下才是唯一的出路。若殿下能將他收入麾下，既能徹底斷絕二皇子的念想，又能多一把對付朝中異己的利刃，何樂而不為？”
斐清佑指尖摩挲著棋盤上的白玉棋子，神色平靜無波，心中卻在快速權衡。秦風的話不無道理，沈煉的能力他早已看在眼裏，扳倒李嵩和江嶼的手段，既狠辣又隱秘，恰好是他目前最需要的。只是，沈煉此人太過深沈，心思難測，若貿然收攬，恐是養虎為患。
但……二皇子一日不除，他便一日不得安寧。如今斐清榮急於拉攏沈煉，若是沈煉真的倒向二皇子，即便只是虛與委蛇，也可能給斐清榮帶來喘息之機。他不能冒這個險。
“備車。”斐清佑忽然開口，語氣帶著一絲不容置疑的決斷，“隨我去翰林院中一趟。”
秦風微微一怔，隨即躬身領命：“是。”
翰林院的夜很靜，只有偶爾傳來的梆子聲，打破了沈寂。沈煉院中的燭火還亮著，他似乎料到有人會來。
腳步聲由遠及近，帶著沈穩的韻律。沈煉擡眸，便見太子斐清佑身著常服，在秦風的陪同下，走進了翰林院後院。
“臣沈煉，參見太子殿下。”沈煉連忙起身行禮，神色恭敬。
斐清佑擺了擺手，示意他免禮：“沈大人深夜還在忙碌，真是辛苦了。”他走到案前，目光掃過桌上尚未收起的黃金，最後落在沈煉臉上，“聽說，今日有客人拜訪沈大人？”
沈煉坦然頷首：“殿下消息靈通。二殿下厚愛，許以高官厚祿，只是沈某資質平庸，不敢輕易應允。”
“資質平庸？”斐清佑輕笑一聲，語氣帶著一絲嘲諷，“沈大人若是平庸，那這滿朝文武，怕是沒幾個能稱得上有才華了。沈煉，本宮問你。李嵩貪墨案，是不是你做的？”
此言一出，氣氛瞬間變得凝重起來。
沈煉沒有慌亂。他擡起頭，目光平靜地看著斐清佑，聲音不卑不亢：“太子殿下，您為何會懷疑我？”
“為何懷疑你？”斐清佑笑道，“沈江臨稱病辭官，王伯失蹤，賬冊落到趙衡手中，假信出現在李嵩的牢房裏。這一切的一切，都太巧了。而這所有的巧合，都指向了你，沈煉。”
他的聲音，越來越冷：“你是沈江臨的兒子，你是江嶼的摯友，你有機會接觸到那封假信，你也有動機，去報覆李嵩和江嶼。”
沈煉沈默了。
他看著斐清佑，沒有說話，看來他前世輔佐的人，並不像表面看上去那般單純溫和，心機手段比任何人都重。
斐清佑見他沈默，繼續道：“沈大人，本宮知道，你是個聰明人。你布下的這個局，天衣無縫。若不是本宮仔細追查，恐怕也看不出任何破綻。”
“殿下明察秋毫，沈某不敢隱瞞。”沈煉面上卻依舊平靜，只是深深躬身，“臣確實設計了李嵩與江嶼。但臣更清楚，如今的局勢，僅憑臣一己之力，根本無法撼動他們。”
他頓了頓，忽而擡頭，與斐清佑一上一下對視上，笑得越發深沈：“殿下，臣知道您心中所想。二皇子貪墨謀逆，罪該萬死，您看似寬和，實則早已對他忍無可忍，想要將他徹底除去。”
斐清佑的臉色終於變了，眼中閃過一絲銳利的光芒：“沈煉，你好大的膽子，竟敢揣測本宮的心思！”
“臣不敢揣測殿下，只是臣看得明白。”沈煉迎著他的目光，毫無懼色，“這朝堂之上，人人都戴著假面。二皇子貪得無厭，李嵩江嶼偽善自私，而殿下您，看似溫潤如玉，實則心狠手辣，野心勃勃。您想要的，從來都不只是太子之位，而是整個天下。”
書房內的氣氛瞬間變得凝重，秦風握緊了腰間的佩劍，目光警惕地盯著沈煉。
沈煉卻仿佛沒有察覺，繼續說道：“殿下，臣願做您手中最鋒利的刀。您想對付二皇子，臣便幫您剪除他的餘黨，讓他永無翻身之日。朝堂之上，任何擋您路的人，臣都能幫您一一清除。”
他依舊躬身行禮，語氣恭敬卻帶著一絲不容置疑的篤定。
燭火比往日跳動的更烈，將兩人的影子在墻上拉得忽明忽暗。
斐清佑盯著沈煉，沈默了許久。他不得不承認，沈煉的話，句句都說到了他的心坎裏。沈煉看透了他的偽裝，也看透了他的野心。
“沈煉，你很聰明，也很有膽識。”斐清佑緩緩開口，語氣平靜卻帶著一絲警惕，“但本宮如何能信你？”
“殿下，臣不需要得到您的信任，臣只是想與殿下做筆交易。”沈煉知道，太子的疑慮從未消散。
“交易？”斐清佑挑眉。
沈煉緩緩擡首，迎上斐清佑的目光，眼中燃起了一絲熾熱的野心：“科舉之路，步步為營，即便有幸金榜題名，也不過是從翰林七品編修做起，熬資歷，盼升遷，等到能觸及權力核心之時，早已垂垂老矣。臣不甘。殿下是儲君，臣幫殿下扳倒二皇子，幫殿下肅清朝堂異己，幫殿下穩固儲位，助殿下順利登基。待殿下君臨天下之日，臣便是從龍之功第一的功臣，殿下若念及臣的功勞，封臣為丞相，讓臣權傾朝野，一人之下，萬人之上，這難道不是世間最劃算的交易嗎？”
他這番話，半真半假。他所求的，從來都只是覆仇。但這些話，精準地擊中了斐清佑的內心。身為太子，他最需要的，是既能為他所用，又有野心、有能力，且看似“光明磊落”的下屬。
斐清佑沈默了許久，目光在沈煉臉上來回打量，似乎想從他眼中找出一絲破綻。但沈煉的眼神坦蕩，野心畢露，沒有絲毫遮掩，反而讓他心中的疑慮消散了幾分。
世人皆有欲望，沈煉的欲望是權力，這並不可怕。可怕的是那些無欲無求，看似忠心耿耿，實則暗藏禍心之人。
“你想要一人之下，萬人之上的位置？”斐清佑緩緩開口，語氣平靜，“沈煉，你可知，那位置有多燙手？多少人覬覦，多少人殞命？即便是本太子，也不敢說能穩穩坐住這江山，更何況是你？”
“臣知道。”沈煉語氣堅定，“但臣不怕。富貴險中求，權力亦是如此。臣願意賭一把，賭殿下能登基稱帝，賭殿下能兌現承諾。若賭贏了，臣便權傾朝野；若賭輸了，臣也認了，大不了一死而已。”
他這番話，說得擲地有聲，帶著一種破釜沈舟的決絕。
斐清佑滿意地點點頭。他確實需要這樣一把刀，一把無所顧忌、能替他掃清所有障礙的刀。
但他依舊沒有立刻應允。
“沈大人的心意，本宮知曉了。”斐清佑緩緩開口，語氣平靜卻帶著不容置喙的威嚴，“只是，本宮從不信空口白話。你說你能做本宮的刀，那便先讓本宮看看你的本事。”
他站起身，目光掃過沈煉，帶著一絲壓迫感：“二皇子雖被禁足，但他在戶部仍有不少親信，暗中仍在轉移貪墨的贓款。本宮要你在三日內，將這些人一網打盡，追回贓款，你可做得到？”
沈煉知道，太子這是松口了。他重重叩首：“臣，遵旨。三日內，必不負殿下所托。”
斐清佑轉身向外走去。走到門口時，他忽然停下腳步，沒有回頭，只留下一句話：“沈煉，本宮給你機會，你若是珍惜，將來必有你的一席之地；若是你敢耍花樣，本宮有的是辦法，讓你生不如死。”
這句話，既是警告，也是威懾。
沈煉跪在地上，直到太子的身影消失在夜色中，才緩緩起身。他望著太子離去的方向，眼底閃過一絲冰冷的笑意。
斐清佑，你終究還是需要我。
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