第十四章
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第十四章
顧晚棠與董嬤嬤穿過幾重庭院，徑向宅邸深處那座最為高大的屋宇行去。
虞音暗中跟隨，在屋檐上遠遠望見前面高屋內燈燭並未盡熄，是以搶先一步潛伏屋頂。
顧晚棠至門前，便示意董嬤嬤候在門外，獨自推門而入。
甫一進門，便見一人自內室迎出。
此人身材適中，年紀四旬開外，僅披一件寢衣，赤足趿鞋，口中喚道，“晚棠…”
虞音觀其年紀，做顧晚棠之父都已是綽綽有餘，心下暗忖，“此人莫非便是涼陵鎮漕使如承岳？”
只見顧晚棠面上浮起三分淺笑，右頰上淺淺一個梨渦，不急不緩軟糯糯的說道，“這般時辰了，還在秉燭夜讀？我的承岳當真是用功。”話音未落，已投入對方懷中。
虞音驟見此景，頰邊飛紅，把頭轉了開。
只聽那如承岳道，“唉，事務纏身，千頭萬緒，靜坐片刻理清些頭緒罷了。”
顧晚棠輕輕推開他懷抱，嬌嗔道，“一天了，也不見來找我，是不是我不來，你便也不去？”
如承岳哈哈一笑，方才眉宇間的郁色似被驅散，“縱有千難萬難，此刻得見我的晚棠，便如雲開霧散，心頭也暢快了。”
顧晚棠抿嘴一笑，“我可沒這般大的本事，能解你心頭煩憂。”
如承岳聞言，面上笑容微斂，輕嘆一聲，“若得自在，我又何曾不想時時刻刻陪在你身邊，朝夕相對。” 言下之意，滿是身不由己。
顧晚棠走近一步，柔聲問道，“可是還在為那件事煩心？”
如承岳默然不語，緩緩走至書案前坐下，眉峰深鎖。顧晚棠亦步亦趨，纖手執起案上茶壺，嫻熟地為他斟上一杯清茶。
如承岳並不去接那杯清茶，反是一把攥住了顧晚棠的手，將她輕輕拉至身前，
“此番事態鬧得如此不堪，她是不欲你我安生了！”言罷，又是一聲長嘆，似有千斤重擔壓在心頭。
顧晚棠輕輕搖了搖頭，眸光堅定，“我不信。”她略作停頓，聲音雖輕卻字字清晰，“姐姐斷不會行此等事。”
為此，虞音定睛看了看，來人究竟是不是顧晚棠，只道是自己看錯了。
如承岳面色憂愁，“那日若不是侯澤山來告知我此事，我還被這瘋婦蒙在鼓裏。這瘋婦膽大包天至此，連官家的東西她都敢動！”
顧晚棠見他胸中郁結難平，說的激憤，便伸出雙手，柔柔地覆在他那只緊握自己的大手上，輕撫其手背筋絡。
如承岳素來城府深沈，對身邊朋友更是八面玲瓏，喜怒鮮形於色。府中上下皆知，若見他面現憂色，那定是遇上了天大的棘手之事，非同小可。
當下如承岳緩緩松開顧晚棠的手，聲音帶著疲憊與追憶，“那日侯澤山離去後，當夜我便與她大吵了一場。”
他語速沈緩，續道，“這瘋婦自漱玉坊歸來，竟能作無事狀，生生瞞了我一日！晚棠，你說可氣不可氣？”他頓了頓，眼中閃過一絲怒意，
“當時我厲聲質問她，‘官家將滄海月明托付與我讓我保管，那是看得起我。待到聖臺落成，官家是要親送供奉的，這般緊要之物，你竟然私自攜出？你究竟是要做甚麽？’ 你道她如何回我？”
如承岳看了眼顧晚棠，“她竟冷笑反問，‘涼陵城近日出了一位奇女子，轟動一時，你不知曉麽？’我答道，‘不知！這與你帶滄海月明出去又有何幹系？’她卻揚聲道，‘漱玉坊昨夜為這女子專設盛典，那可是數十年難遇的雅集！多少行家巨擘、才子名媛齊聚一堂！我身為如府主母，攜此寶赴會，正是為府門增光添彩，有何過錯！？’當時我便怒道，‘增光添彩？我看分明是你貪慕虛榮，欲以此寶在人前誇耀，為你自己臉上貼金吧！’”
他深吸一口氣，語氣覆歸沈郁，“那晚爭執過後，我心如亂麻，憤懣難平，便拂袖而出，徑往你屋中去了。”
顧晚棠聽罷輕嘆一聲，“姐姐縱是有些私心，但她畢竟是如府主母。道是為家門爭些體面，原也不差。滄海月明失落，她又豈能存心？縱有萬般不是，我們一家人共同承擔便是了。”
言至此處，珠淚已無聲滑落，滴在如承岳寢衣袖口，洇開點點墨梅似的深痕，
“如今…如今你把姐姐關在祠堂一連十數日，也忒狠絕了些！若是她有個什麽三長兩短，我便…我便也不活了！”語聲未落，眼淚簌簌而下，再難抑止。
如承岳聽罷，眼中掠過一絲痛恨的神色，瞬息間便又斂去，隨即恢覆平靜，“晚棠，你心腸忒善。若天下人皆如你一般，世間何來這許多紛爭？”
他略一停頓，聲音轉冷，“你道那瘋婦安得甚麽好心？若真如你所說，當日我就讓澤山把事情壓了下來，想那滄海月明雖貴重，官家總不至時時查驗。待案情水落石出，自然也就沒事了。誰知第二日夜裏，我無意間碰到一人與她在房中低語，起初還道是哪個下人。當我在門外聽到甚麽‘假珠子，真珠子’之言，心頭一凜，便悄聲躲去假山之後。過了一會，卻見一人自我房中閃出，黑巾蒙面，此人輕功極好，他出了門便躍至房頂消失不見了！我當時五內如焚，但觀其身法之快，委實望塵莫及，只得強抑怒火，佯作無事，等了一陣子，這才回到屋內。”
顧晚棠臉上兀自留有未幹的淚水，但她滿臉盡是關懷之色，纖手緊緊攥住如承岳的手掌，“萬幸…萬幸你未曾追去…”
如承岳又繼續說道，“前夜與她大吵一場，本已勢同水火，哪知此時她見了我，面上卻頗具喜色，對我百般溫順，你知道她越是這樣我對她越是厭惡。我心知她定是又有什麽事情瞞著我，我假意餘怒未消，在書房看了會書，便揚言欲往你處安歇。此語一出，她登時盛怒，破口大罵。我心中了然，知道已經激怒了她，索性一不做二不休，我不去理她，穿了衣服便走，她在後面喊道，‘如承岳！你今天敢踏出這個門，我就讓如府永世不得安寧！我能救它於水火，一樣也能毀了它！’我見這瘋婦瘋癲已極，竟說出此等忤逆之語，當即轉身狠狠掐住她脖子，實則我手上留勁，無意傷她，只是順勢再激她一激，看看她究竟耍什麽花樣。她竟真以為我要殺她，嘶聲道，‘你若是敢動我一下，我就把滄海月明失落之事，讓官家知曉！’我手上稍稍用力，怒道，‘你把此事聲張出去，無非大家全都跟著陪葬！對你又有什麽好處！’她道，‘你今後若再不去那賤人屋中，我還能饒你一命。’”
如承岳言及“賤人”二字，語氣略顯遲滯，用力的握了握顧晚棠的手，示意並非他所願聽之語。
顧晚棠眼中清淚盈盈，幾欲又要奪眶而出。
如承岳繼續道，“此時我已明白，這瘋婦是在拿滄海月明要挾我。我猛力將她推開，便奪門而出，諒她未敢就此輕動，畢竟此事若洩漏出去，她同樣難逃幹系。我在府上獨自一人邊走邊想，此等陰謀絕非她所能謀劃，還有那蒙面之人不知是誰。”
虞音聽到此處，心中暗道，“原來真正的滄海月明果真在如承岳手中，城中所流傳的聖臺中的滄海月明自是假的。”
隨即又想，“沈停雲故意弄丟真的滄海月明，是為要挾他不許去找顧晚棠。這如承岳便讓侯澤山把事情推到我身上。好你個如承岳，怪不得沈停雲罵你狗東西。”想到此處，恨不得沖上去將他大卸八塊。
顧晚棠淚盈於睫，向如承岳柔聲道，“承岳，我十七歲嫁入如府，至今已七載。這七年之中，最是快活之時，便是與你相守。只要能伴你左右，縱是刀山火海，我也甘之如飴。是我虧欠姐姐在先，她罵我怪我，我皆無怨無悔。除你之外，這世間我別無所求。”
虞音在檐角上聽的毛骨悚然，“這女人將兩幅面孔切換的這般絲滑，剛才還和沈停雲勢同水火，此時又能替她求情，那可是她的殺子仇人啊，她竟然真的能說出口。”
那如承岳聽罷，被她話語所感，眼圈泛紅，連連長嘆。他所嘆者，非是如夫人惹下的大禍，而是恨未能與顧晚棠更早相識，恨未能只與她一人長伴此生。
顧晚棠見他似有所感，覆又軟語相求，“我自知私下聯絡外人，罪過非輕。可姐姐她終究操持府中多年，沒有功勞，也有苦勞。如今這般…這般對待，已是極大懲戒。承岳，你就念在昔日情分，饒過她這一回吧！姐姐身子素來羸弱，哪裏經得起這般折磨？但求我們闔府上下，能安安穩穩度過此劫…”
話音未落，只聽“砰”的一聲響！如承岳倏然起掌，狠狠拍在面前書案之上！幾摞書冊應聲震起，顧晚棠亦驚得連退數步，花容失色。
只見他雙手抱頭，“回不去了…回不去了…”
顧晚棠急步上前，扯住他衣角，淚如泉湧，“如何回不去？！”
如承岳擡起頭，見顧晚棠哭得梨花帶雨，鼻尖微紅，淚珠順著下巴不斷滾落。
他心頭一軟，強自按捺住心緒，“你道我真個是那等狠絕無情之人？我對她，已是仁至義盡！”
他目光掃過案上被震翻茶杯潑出的水漬，“那晚爭執之後，我故意一連兩日宿在你房中，便是要瞧瞧她究竟如何行事！果然，這瘋婦按捺不住，次日一早便借故出門。我遣心腹暗中跟隨，她先假意與幾位閨友在春香閣小聚，沒過多久便自後門溜出，竟奔城外二十裏一處荒僻莊子，與一男子私會，行那茍且之事！”
顧晚棠顫聲問道，“可是那夜蒙面之人？”
虞音聽到此處，暗自稱快，心下只覺沈停雲除了害人之子不妥以外，做的極好！
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虞音暗中跟隨，在屋檐上遠遠望見前面高屋內燈燭並未盡熄，是以搶先一步潛伏屋頂。
顧晚棠至門前，便示意董嬤嬤候在門外，獨自推門而入。
甫一進門，便見一人自內室迎出。
此人身材適中，年紀四旬開外，僅披一件寢衣，赤足趿鞋，口中喚道，“晚棠…”
虞音觀其年紀，做顧晚棠之父都已是綽綽有餘，心下暗忖，“此人莫非便是涼陵鎮漕使如承岳？”
只見顧晚棠面上浮起三分淺笑，右頰上淺淺一個梨渦，不急不緩軟糯糯的說道，“這般時辰了，還在秉燭夜讀？我的承岳當真是用功。”話音未落，已投入對方懷中。
虞音驟見此景，頰邊飛紅，把頭轉了開。
只聽那如承岳道，“唉，事務纏身，千頭萬緒，靜坐片刻理清些頭緒罷了。”
顧晚棠輕輕推開他懷抱，嬌嗔道，“一天了，也不見來找我，是不是我不來，你便也不去？”
如承岳哈哈一笑，方才眉宇間的郁色似被驅散，“縱有千難萬難，此刻得見我的晚棠，便如雲開霧散，心頭也暢快了。”
顧晚棠抿嘴一笑，“我可沒這般大的本事，能解你心頭煩憂。”
如承岳聞言，面上笑容微斂，輕嘆一聲，“若得自在，我又何曾不想時時刻刻陪在你身邊，朝夕相對。” 言下之意，滿是身不由己。
顧晚棠走近一步，柔聲問道，“可是還在為那件事煩心？”
如承岳默然不語，緩緩走至書案前坐下，眉峰深鎖。顧晚棠亦步亦趨，纖手執起案上茶壺，嫻熟地為他斟上一杯清茶。
如承岳並不去接那杯清茶，反是一把攥住了顧晚棠的手，將她輕輕拉至身前，
“此番事態鬧得如此不堪，她是不欲你我安生了！”言罷，又是一聲長嘆，似有千斤重擔壓在心頭。
顧晚棠輕輕搖了搖頭，眸光堅定，“我不信。”她略作停頓，聲音雖輕卻字字清晰，“姐姐斷不會行此等事。”
為此，虞音定睛看了看，來人究竟是不是顧晚棠，只道是自己看錯了。
如承岳面色憂愁，“那日若不是侯澤山來告知我此事，我還被這瘋婦蒙在鼓裏。這瘋婦膽大包天至此，連官家的東西她都敢動！”
顧晚棠見他胸中郁結難平，說的激憤，便伸出雙手，柔柔地覆在他那只緊握自己的大手上，輕撫其手背筋絡。
如承岳素來城府深沈，對身邊朋友更是八面玲瓏，喜怒鮮形於色。府中上下皆知，若見他面現憂色，那定是遇上了天大的棘手之事，非同小可。
當下如承岳緩緩松開顧晚棠的手，聲音帶著疲憊與追憶，“那日侯澤山離去後，當夜我便與她大吵了一場。”
他語速沈緩，續道，“這瘋婦自漱玉坊歸來，竟能作無事狀，生生瞞了我一日！晚棠，你說可氣不可氣？”他頓了頓，眼中閃過一絲怒意，
“當時我厲聲質問她，‘官家將滄海月明托付與我讓我保管，那是看得起我。待到聖臺落成，官家是要親送供奉的，這般緊要之物，你竟然私自攜出？你究竟是要做甚麽？’ 你道她如何回我？”
如承岳看了眼顧晚棠，“她竟冷笑反問，‘涼陵城近日出了一位奇女子，轟動一時，你不知曉麽？’我答道，‘不知！這與你帶滄海月明出去又有何幹系？’她卻揚聲道，‘漱玉坊昨夜為這女子專設盛典，那可是數十年難遇的雅集！多少行家巨擘、才子名媛齊聚一堂！我身為如府主母，攜此寶赴會，正是為府門增光添彩，有何過錯！？’當時我便怒道，‘增光添彩？我看分明是你貪慕虛榮，欲以此寶在人前誇耀，為你自己臉上貼金吧！’”
他深吸一口氣，語氣覆歸沈郁，“那晚爭執過後，我心如亂麻，憤懣難平，便拂袖而出，徑往你屋中去了。”
顧晚棠聽罷輕嘆一聲，“姐姐縱是有些私心，但她畢竟是如府主母。道是為家門爭些體面，原也不差。滄海月明失落，她又豈能存心？縱有萬般不是，我們一家人共同承擔便是了。”
言至此處，珠淚已無聲滑落，滴在如承岳寢衣袖口，洇開點點墨梅似的深痕，
“如今…如今你把姐姐關在祠堂一連十數日，也忒狠絕了些！若是她有個什麽三長兩短，我便…我便也不活了！”語聲未落，眼淚簌簌而下，再難抑止。
如承岳聽罷，眼中掠過一絲痛恨的神色，瞬息間便又斂去，隨即恢覆平靜，“晚棠，你心腸忒善。若天下人皆如你一般，世間何來這許多紛爭？”
他略一停頓，聲音轉冷，“你道那瘋婦安得甚麽好心？若真如你所說，當日我就讓澤山把事情壓了下來，想那滄海月明雖貴重，官家總不至時時查驗。待案情水落石出，自然也就沒事了。誰知第二日夜裏，我無意間碰到一人與她在房中低語，起初還道是哪個下人。當我在門外聽到甚麽‘假珠子，真珠子’之言，心頭一凜，便悄聲躲去假山之後。過了一會，卻見一人自我房中閃出，黑巾蒙面，此人輕功極好，他出了門便躍至房頂消失不見了！我當時五內如焚，但觀其身法之快，委實望塵莫及，只得強抑怒火，佯作無事，等了一陣子，這才回到屋內。”
顧晚棠臉上兀自留有未幹的淚水，但她滿臉盡是關懷之色，纖手緊緊攥住如承岳的手掌，“萬幸…萬幸你未曾追去…”
如承岳又繼續說道，“前夜與她大吵一場，本已勢同水火，哪知此時她見了我，面上卻頗具喜色，對我百般溫順，你知道她越是這樣我對她越是厭惡。我心知她定是又有什麽事情瞞著我，我假意餘怒未消，在書房看了會書，便揚言欲往你處安歇。此語一出，她登時盛怒，破口大罵。我心中了然，知道已經激怒了她，索性一不做二不休，我不去理她，穿了衣服便走，她在後面喊道，‘如承岳！你今天敢踏出這個門，我就讓如府永世不得安寧！我能救它於水火，一樣也能毀了它！’我見這瘋婦瘋癲已極，竟說出此等忤逆之語，當即轉身狠狠掐住她脖子，實則我手上留勁，無意傷她，只是順勢再激她一激，看看她究竟耍什麽花樣。她竟真以為我要殺她，嘶聲道，‘你若是敢動我一下，我就把滄海月明失落之事，讓官家知曉！’我手上稍稍用力，怒道，‘你把此事聲張出去，無非大家全都跟著陪葬！對你又有什麽好處！’她道，‘你今後若再不去那賤人屋中，我還能饒你一命。’”
如承岳言及“賤人”二字，語氣略顯遲滯，用力的握了握顧晚棠的手，示意並非他所願聽之語。
顧晚棠眼中清淚盈盈，幾欲又要奪眶而出。
如承岳繼續道，“此時我已明白，這瘋婦是在拿滄海月明要挾我。我猛力將她推開，便奪門而出，諒她未敢就此輕動，畢竟此事若洩漏出去，她同樣難逃幹系。我在府上獨自一人邊走邊想，此等陰謀絕非她所能謀劃，還有那蒙面之人不知是誰。”
虞音聽到此處，心中暗道，“原來真正的滄海月明果真在如承岳手中，城中所流傳的聖臺中的滄海月明自是假的。”
隨即又想，“沈停雲故意弄丟真的滄海月明，是為要挾他不許去找顧晚棠。這如承岳便讓侯澤山把事情推到我身上。好你個如承岳，怪不得沈停雲罵你狗東西。”想到此處，恨不得沖上去將他大卸八塊。
顧晚棠淚盈於睫，向如承岳柔聲道，“承岳，我十七歲嫁入如府，至今已七載。這七年之中，最是快活之時，便是與你相守。只要能伴你左右，縱是刀山火海，我也甘之如飴。是我虧欠姐姐在先，她罵我怪我，我皆無怨無悔。除你之外，這世間我別無所求。”
虞音在檐角上聽的毛骨悚然，“這女人將兩幅面孔切換的這般絲滑，剛才還和沈停雲勢同水火，此時又能替她求情，那可是她的殺子仇人啊，她竟然真的能說出口。”
那如承岳聽罷，被她話語所感，眼圈泛紅，連連長嘆。他所嘆者，非是如夫人惹下的大禍，而是恨未能與顧晚棠更早相識，恨未能只與她一人長伴此生。
顧晚棠見他似有所感，覆又軟語相求，“我自知私下聯絡外人，罪過非輕。可姐姐她終究操持府中多年，沒有功勞，也有苦勞。如今這般…這般對待，已是極大懲戒。承岳，你就念在昔日情分，饒過她這一回吧！姐姐身子素來羸弱，哪裏經得起這般折磨？但求我們闔府上下，能安安穩穩度過此劫…”
話音未落，只聽“砰”的一聲響！如承岳倏然起掌，狠狠拍在面前書案之上！幾摞書冊應聲震起，顧晚棠亦驚得連退數步，花容失色。
只見他雙手抱頭，“回不去了…回不去了…”
顧晚棠急步上前，扯住他衣角，淚如泉湧，“如何回不去？！”
如承岳擡起頭，見顧晚棠哭得梨花帶雨，鼻尖微紅，淚珠順著下巴不斷滾落。
他心頭一軟，強自按捺住心緒，“你道我真個是那等狠絕無情之人？我對她，已是仁至義盡！”
他目光掃過案上被震翻茶杯潑出的水漬，“那晚爭執之後，我故意一連兩日宿在你房中，便是要瞧瞧她究竟如何行事！果然，這瘋婦按捺不住，次日一早便借故出門。我遣心腹暗中跟隨，她先假意與幾位閨友在春香閣小聚，沒過多久便自後門溜出，竟奔城外二十裏一處荒僻莊子，與一男子私會，行那茍且之事！”
顧晚棠顫聲問道，“可是那夜蒙面之人？”
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