第二十三章 軍餉案發（上）
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第二十三章軍餉案發（上）
江淮序醒來時，天光已經大亮。
晨光透過窗欞灑在帳幔上，映出一室朦朧的金色。他睜開眼，意識還有些恍惚，只覺得渾身酸痛，胸口像壓了塊石頭，每一次呼吸都帶著滯澀的疼痛。
然後他感覺到，手被人握著。
溫熱的觸感從指尖傳來，力道不重，卻帶著某種不容掙脫的意味。江淮序緩緩轉頭，看見謝孤鴻坐在榻邊的椅子上，閉著眼，像是睡著了。晨光落在他臉上，照出眼下淡淡的青影，還有下巴上冒出的青色胡茬——這位總是溫潤整潔的太子殿下，竟顯出幾分難得的疲憊和……狼狽。
他守了一夜。
這個認知讓江淮序心中湧起覆雜的情緒。他輕輕抽了抽手，想掙脫，謝孤鴻卻立刻睜開了眼。
那雙眼中沒有絲毫睡意，清明銳利，像從未合眼。
“醒了？”謝孤鴻開口，聲音有些沙啞。他松開手，起身倒了杯溫水遞過來：“感覺如何？”
江淮序號撐著想坐起身，被謝孤鴻按住：“別動，淩貳說了，你需要靜養。”
他只得就著謝孤鴻的手喝了幾口水，才虛弱道：“臣無礙，勞殿下費心。”
“無礙？”謝孤鴻輕笑，那笑意未達眼底：“昨夜你咳血昏迷的時候，可不是這麽說的。”
他重新在榻邊坐下，指尖輕輕拂過江淮序號蒼白的臉頰：“聽瀾，孤說過，你的命是孤的。若再這樣不珍惜……”
他沒有說完，但話中的威脅已經很清楚。
江淮序號垂下眼睫：“臣知道了。”
正說著，門外忽然傳來急促的腳步聲。淩壹的聲音在門外響起，帶著罕見的凝重：“殿下，出事了。”
謝孤鴻神色一凜：“進來。”
淩壹推門而入，單膝跪地：“今日早朝，兵部左侍郎劉敏當庭彈劾定國公江佟年，稱其貪墨北境軍餉五十萬兩，證據確鑿。陛下震怒，已下旨將定國公押入大理寺候審。”
話音落下，室內一片死寂。
江淮序只覺得渾身血液都涼了。軍餉案……提前爆發了。在“原著”中，這是永昌二十七年秋天才發生的事，如今卻提前了整整一年。
而且彈劾的人不是二皇子黨羽，而是兵部左侍郎劉敏——此人在“原著”中是個中立派，直到最後才倒向太子。怎麽會……
“證據是什麽？”謝孤鴻的聲音冰冷。
“是幾封定國公與北境糧草官的往來書信，還有一份糧草折算的賬目。”淩壹頓了頓：“書信上的筆跡與國公爺的私印都對得上，賬目上的虧空也正好是五十萬兩。人證物證俱全，朝堂上一片嘩然。”
江淮序號握緊拳頭：“不可能。父親雖平庸，但絕不會貪墨軍餉。”
謝孤鴻看了他一眼，沒說話，而是問淩壹：“二弟那邊什麽反應？”
“二殿下當庭痛心疾首，稱‘萬萬沒想到國公爺會做出此等事’，請求陛下嚴查。”淩壹道：“但屬下註意到，彈劾的劉侍郎下朝後，與二殿下府上的趙先生有過短暫接觸。”
果然。江淮序號眼神一冷。什麽中立派，不過是二皇子早早埋下的棋子。
“殿下。”他看向謝孤鴻：“這是陷害。”
“孤知道。”謝孤鴻站起身，在屋內踱了幾步：“但證據確鑿，父皇正在氣頭上，現在硬碰硬不是明智之舉。”
他停下腳步，看向江淮序號：“而且……聽瀾，你可想過，柳思雁為何急著滅口周福？那本賬冊上記錄的軍餉款項，與這次彈劾的五十萬兩，會不會有什麽關聯？”
江淮序號心中一震。對啊，周福賬冊上的軍餉記錄……如果柳思雁也牽涉軍餉貪汙，那她完全有可能陷害父親，一來轉移視線，二來……既然掌控不來，就借機除掉定國公府這個眼中釘。
“所以柳思雁和柳皇後聯手，借二皇子之手，設了這個局。”江淮序號緩緩道：“用假的證據陷害父親，既能保自己，又能除掉我們。”
“不止。”謝孤鴻眼神深邃：“他們還想逼孤出手。若孤力保定國公，便是包庇貪腐，失了人心；若孤袖手旁觀，便是冷酷無情，失了臣心。無論怎麽做，都是輸。”
好毒的計策。一箭三雕。
江淮序號只覺得胸口悶痛更甚，他強忍著咳意，擡眼看向謝孤鴻：“殿下打算如何應對？”
謝孤鴻沈默片刻，走到他面前，俯身看著他：“聽瀾，若孤暫時不救定國公，你可會恨孤？”
這個問題太直接，也太殘酷。
江淮序號與他對視，在那雙深邃的眼中看到了覆雜的情緒——有試探，有考量，或許還有一絲……不忍。
“臣不會恨殿下。”江淮序號輕聲道：“因為臣知道，殿下不是不救，而是在等最好的時機。”
謝孤鴻瞳孔微縮。
“二皇子設這個局，看似完美，但越完美的局，破綻往往越致命。”江淮序號繼續道：“偽造的書信、賬目，做得再像，終歸是假的。只要找到那個造假的人，或者……找到真的賬目，一切就能翻盤。”
他說得平靜，但謝孤鴻聽出了其中的決絕。
“你想查？”謝孤鴻問。
“臣必須查。”江淮序號道：“不是為了父親，是為了母親，也是為了臣自己。柳思雁害死母親，給臣下毒，如今又要害父親……新仇舊恨，該一起算了。”
他說這話時，眼中閃爍著謝孤鴻從未見過的寒光。那是一種被逼到絕境後的反擊，帶著玉石俱焚的決絕。
謝孤鴻盯著他看了許久，忽然笑了。那笑容裏帶著欣賞，也帶著某種危險的興味。
“好，那便查。”他直起身：“不過聽瀾，你要答應孤一件事。”
“殿下請說。”
“無論查到什麽，無論遇到什麽危險，都要告訴孤。”謝孤鴻一字一句道：“不準再像昨夜那樣，一個人硬撐。”
江淮序號心中一顫，垂下眼睫：“臣……答應。”
正說著，門外又傳來通報聲：“殿下，二皇子殿下求見。”
來得真快。江淮序號與謝孤鴻對視一眼，都在對方眼中看到了冷意。
“請二殿下在前廳稍候。”謝孤鴻道，轉身對江淮序說：“你躺著，孤去應付。”
“不。”江淮序號撐起身：“臣與殿下一同去。”
謝孤鴻皺眉：“你的身子……”
“撐得住。”江淮序號堅持：“臣想聽聽，二皇子到底想說什麽。”
前廳裏，謝孤明已經等候多時。他今日穿了身深藍朝服，神色凝重，見謝孤鴻和江淮序號進來，立刻起身行禮。
“皇兄，嫂嫂。”他聲音沈痛：“今日朝堂之事，想必二位已經聽說了。弟弟……實在痛心。”
謝孤鴻在主位坐下，神色平靜：“二弟此來，所為何事？”
“弟弟是來請罪的。”謝孤明垂首：“劉侍郎雖是兵部官員，但弟弟身為皇子，未能及早察覺其狼子野心，竟讓他誣陷忠良，實在是……愧對皇兄，愧對嫂嫂。”
話說得漂亮，姿態也低，但江淮序號聽出了其中的試探——謝孤明在試探東宮的態度，也在試探他們知道多少。
“二弟言重了。”謝孤鴻淡淡道：“劉侍郎彈劾，自有朝廷法度裁斷。至於定國公是否清白……大理寺自會查清。”
“皇兄說的是。”謝孤明點頭，又看向江淮序號，眼中滿是關切：“嫂嫂也要保重身體。定國公之事……弟弟定會盡力斡旋，絕不讓忠良蒙冤。”
江淮序號垂眸：“謝二殿下。”
謝孤明又坐了片刻，說了些無關痛癢的場面話，便起身告辭。臨走前，他忽然想起什麽似的，對謝孤鴻道：“對了皇兄，父皇讓弟弟負責此案的初審。皇兄若有什麽線索或想法，隨時可來找弟弟。”
這是在宣示主權，也是在警告——軍餉案現在歸他管了。
送走謝孤明，謝孤鴻的臉色沈了下來。
“負責初審……”他冷笑：“老二這是要把案子坐實。”
江淮序號握緊拳頭：“殿下，我們必須盡快行動。”
“嗯。”謝孤鴻點頭：“淩壹，去查劉敏。從他入朝為官到現在，所有經手的案子、往來的人、家裏的情況……全都查清楚。”
“是。”
“還有。”謝孤鴻頓了頓：“查查北境糧草官那邊。五十萬兩軍餉不是小數目，就算要貪，也不會全是一個人吞了。糧草官、押運官、戶部經手的官員……一個都不能漏。”
淩壹領命而去。
廳內只剩下兩人。江淮序號靠在椅子上，只覺得渾身發冷，眼前又開始發黑。他知道，這是又要咳血的征兆。
“聽瀾。”謝孤鴻走過來，握住他的手：“別硬撐。查案的事交給孤，你好好養病。”
“臣……沒事。”江淮序號咬牙：“臣想看看那本賬冊。”
謝孤鴻深深看了他一眼，最終點頭：“好。”
賬冊被取來，攤在桌上。江淮序號一頁頁翻看，目光在那些軍餉記錄上停留。越看，他眉頭皺得越緊。
“不對……”他喃喃。
“哪裏不對？”謝孤鴻問。
“這些軍餉的撥付時間。”江淮序號指著賬冊：“永昌二十三年春，北境大雪，糧草緊缺，朝廷緊急撥付二十萬兩。但賬冊上記錄的時間，比實際撥付晚了半個月。”
他擡頭看向謝孤鴻：“軍情緊急，糧草拖延半個月意味著什麽，殿下比臣清楚。若真如此，北境早就嘩變了。可那一年，北境並無異常。”
謝孤鴻眼神一凜：“你的意思是……”
“賬目是假的。”江淮序號肯定道：“做假賬的人只知道軍餉數額，卻不知道具體撥付的時間和流程。這就是破綻。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光：“而且，臣記得，永昌二十三年負責北境糧草押運的，是當時的兵部郎中……姓趙。此人後來因瀆職被罷官，但據臣所知，他被罷官後，去了江南，投靠了……”
“江南織造徐家。”謝孤鴻接口。
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的猜測。
如果那個趙郎中投靠了徐家，那柳思雁通過他做假賬陷害定國公，就說得通了——她是在借刀殺人，用徐家的關系網，來害徐家的女婿。
好一出借刀殺人。
江淮序只覺得胸口悶痛更甚，他捂住嘴，劇烈咳嗽起來。這一次咳得比任何一次都兇，鮮血從指縫間滲出，染紅了衣袖。
“聽瀾！”謝孤鴻臉色驟變，一把將他抱起，快步走向內室。
“淩貳！傳淩貳！”
混亂中，江淮序號只覺得意識在迅速流失。但在徹底昏迷前，他抓住謝孤鴻的衣袖，用盡最後力氣道。
“查……趙郎中……江南……”
說完，他便陷入了黑暗。
謝孤鴻抱著他，看著他蒼白如紙的臉，眼中翻湧著驚怒、心疼，還有……一種近乎瘋狂的決心。
“你放心。”他輕聲說，聲音沙啞卻堅定：“無論是誰，敢動你和你在意的人……孤都不會放過。”
窗外天色漸暗，烏雲聚攏，像是要下雨了。
而一場真正的風暴，才剛剛開始。
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江淮序醒來時，天光已經大亮。
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然後他感覺到，手被人握著。
溫熱的觸感從指尖傳來，力道不重，卻帶著某種不容掙脫的意味。江淮序緩緩轉頭，看見謝孤鴻坐在榻邊的椅子上，閉著眼，像是睡著了。晨光落在他臉上，照出眼下淡淡的青影，還有下巴上冒出的青色胡茬——這位總是溫潤整潔的太子殿下，竟顯出幾分難得的疲憊和……狼狽。
他守了一夜。
這個認知讓江淮序心中湧起覆雜的情緒。他輕輕抽了抽手，想掙脫，謝孤鴻卻立刻睜開了眼。
那雙眼中沒有絲毫睡意，清明銳利，像從未合眼。
“醒了？”謝孤鴻開口，聲音有些沙啞。他松開手，起身倒了杯溫水遞過來：“感覺如何？”
江淮序號撐著想坐起身，被謝孤鴻按住：“別動，淩貳說了，你需要靜養。”
他只得就著謝孤鴻的手喝了幾口水，才虛弱道：“臣無礙，勞殿下費心。”
“無礙？”謝孤鴻輕笑，那笑意未達眼底：“昨夜你咳血昏迷的時候，可不是這麽說的。”
他重新在榻邊坐下，指尖輕輕拂過江淮序號蒼白的臉頰：“聽瀾，孤說過，你的命是孤的。若再這樣不珍惜……”
他沒有說完，但話中的威脅已經很清楚。
江淮序號垂下眼睫：“臣知道了。”
正說著，門外忽然傳來急促的腳步聲。淩壹的聲音在門外響起，帶著罕見的凝重：“殿下，出事了。”
謝孤鴻神色一凜：“進來。”
淩壹推門而入，單膝跪地：“今日早朝，兵部左侍郎劉敏當庭彈劾定國公江佟年，稱其貪墨北境軍餉五十萬兩，證據確鑿。陛下震怒，已下旨將定國公押入大理寺候審。”
話音落下，室內一片死寂。
江淮序只覺得渾身血液都涼了。軍餉案……提前爆發了。在“原著”中，這是永昌二十七年秋天才發生的事，如今卻提前了整整一年。
而且彈劾的人不是二皇子黨羽，而是兵部左侍郎劉敏——此人在“原著”中是個中立派，直到最後才倒向太子。怎麽會……
“證據是什麽？”謝孤鴻的聲音冰冷。
“是幾封定國公與北境糧草官的往來書信，還有一份糧草折算的賬目。”淩壹頓了頓：“書信上的筆跡與國公爺的私印都對得上，賬目上的虧空也正好是五十萬兩。人證物證俱全，朝堂上一片嘩然。”
江淮序號握緊拳頭：“不可能。父親雖平庸，但絕不會貪墨軍餉。”
謝孤鴻看了他一眼，沒說話，而是問淩壹：“二弟那邊什麽反應？”
“二殿下當庭痛心疾首，稱‘萬萬沒想到國公爺會做出此等事’，請求陛下嚴查。”淩壹道：“但屬下註意到，彈劾的劉侍郎下朝後，與二殿下府上的趙先生有過短暫接觸。”
果然。江淮序號眼神一冷。什麽中立派，不過是二皇子早早埋下的棋子。
“殿下。”他看向謝孤鴻：“這是陷害。”
“孤知道。”謝孤鴻站起身，在屋內踱了幾步：“但證據確鑿，父皇正在氣頭上，現在硬碰硬不是明智之舉。”
他停下腳步，看向江淮序號：“而且……聽瀾，你可想過，柳思雁為何急著滅口周福？那本賬冊上記錄的軍餉款項，與這次彈劾的五十萬兩，會不會有什麽關聯？”
江淮序號心中一震。對啊，周福賬冊上的軍餉記錄……如果柳思雁也牽涉軍餉貪汙，那她完全有可能陷害父親，一來轉移視線，二來……既然掌控不來，就借機除掉定國公府這個眼中釘。
“所以柳思雁和柳皇後聯手，借二皇子之手，設了這個局。”江淮序號緩緩道：“用假的證據陷害父親，既能保自己，又能除掉我們。”
“不止。”謝孤鴻眼神深邃：“他們還想逼孤出手。若孤力保定國公，便是包庇貪腐，失了人心；若孤袖手旁觀，便是冷酷無情，失了臣心。無論怎麽做，都是輸。”
好毒的計策。一箭三雕。
江淮序號只覺得胸口悶痛更甚，他強忍著咳意，擡眼看向謝孤鴻：“殿下打算如何應對？”
謝孤鴻沈默片刻，走到他面前，俯身看著他：“聽瀾，若孤暫時不救定國公，你可會恨孤？”
這個問題太直接，也太殘酷。
江淮序號與他對視，在那雙深邃的眼中看到了覆雜的情緒——有試探，有考量，或許還有一絲……不忍。
“臣不會恨殿下。”江淮序號輕聲道：“因為臣知道，殿下不是不救，而是在等最好的時機。”
謝孤鴻瞳孔微縮。
“二皇子設這個局，看似完美，但越完美的局，破綻往往越致命。”江淮序號繼續道：“偽造的書信、賬目，做得再像，終歸是假的。只要找到那個造假的人，或者……找到真的賬目，一切就能翻盤。”
他說得平靜，但謝孤鴻聽出了其中的決絕。
“你想查？”謝孤鴻問。
“臣必須查。”江淮序號道：“不是為了父親，是為了母親，也是為了臣自己。柳思雁害死母親，給臣下毒，如今又要害父親……新仇舊恨，該一起算了。”
他說這話時，眼中閃爍著謝孤鴻從未見過的寒光。那是一種被逼到絕境後的反擊，帶著玉石俱焚的決絕。
謝孤鴻盯著他看了許久，忽然笑了。那笑容裏帶著欣賞，也帶著某種危險的興味。
“好，那便查。”他直起身：“不過聽瀾，你要答應孤一件事。”
“殿下請說。”
“無論查到什麽，無論遇到什麽危險，都要告訴孤。”謝孤鴻一字一句道：“不準再像昨夜那樣，一個人硬撐。”
江淮序號心中一顫，垂下眼睫：“臣……答應。”
正說著，門外又傳來通報聲：“殿下，二皇子殿下求見。”
來得真快。江淮序號與謝孤鴻對視一眼，都在對方眼中看到了冷意。
“請二殿下在前廳稍候。”謝孤鴻道，轉身對江淮序說：“你躺著，孤去應付。”
“不。”江淮序號撐起身：“臣與殿下一同去。”
謝孤鴻皺眉：“你的身子……”
“撐得住。”江淮序號堅持：“臣想聽聽，二皇子到底想說什麽。”
前廳裏，謝孤明已經等候多時。他今日穿了身深藍朝服，神色凝重，見謝孤鴻和江淮序號進來，立刻起身行禮。
“皇兄，嫂嫂。”他聲音沈痛：“今日朝堂之事，想必二位已經聽說了。弟弟……實在痛心。”
謝孤鴻在主位坐下，神色平靜：“二弟此來，所為何事？”
“弟弟是來請罪的。”謝孤明垂首：“劉侍郎雖是兵部官員，但弟弟身為皇子，未能及早察覺其狼子野心，竟讓他誣陷忠良，實在是……愧對皇兄，愧對嫂嫂。”
話說得漂亮，姿態也低，但江淮序號聽出了其中的試探——謝孤明在試探東宮的態度，也在試探他們知道多少。
“二弟言重了。”謝孤鴻淡淡道：“劉侍郎彈劾，自有朝廷法度裁斷。至於定國公是否清白……大理寺自會查清。”
“皇兄說的是。”謝孤明點頭，又看向江淮序號，眼中滿是關切：“嫂嫂也要保重身體。定國公之事……弟弟定會盡力斡旋，絕不讓忠良蒙冤。”
江淮序號垂眸：“謝二殿下。”
謝孤明又坐了片刻，說了些無關痛癢的場面話，便起身告辭。臨走前，他忽然想起什麽似的，對謝孤鴻道：“對了皇兄，父皇讓弟弟負責此案的初審。皇兄若有什麽線索或想法，隨時可來找弟弟。”
這是在宣示主權，也是在警告——軍餉案現在歸他管了。
送走謝孤明，謝孤鴻的臉色沈了下來。
“負責初審……”他冷笑：“老二這是要把案子坐實。”
江淮序號握緊拳頭：“殿下，我們必須盡快行動。”
“嗯。”謝孤鴻點頭：“淩壹，去查劉敏。從他入朝為官到現在，所有經手的案子、往來的人、家裏的情況……全都查清楚。”
“是。”
“還有。”謝孤鴻頓了頓：“查查北境糧草官那邊。五十萬兩軍餉不是小數目，就算要貪，也不會全是一個人吞了。糧草官、押運官、戶部經手的官員……一個都不能漏。”
淩壹領命而去。
廳內只剩下兩人。江淮序號靠在椅子上，只覺得渾身發冷，眼前又開始發黑。他知道，這是又要咳血的征兆。
“聽瀾。”謝孤鴻走過來，握住他的手：“別硬撐。查案的事交給孤，你好好養病。”
“臣……沒事。”江淮序號咬牙：“臣想看看那本賬冊。”
謝孤鴻深深看了他一眼，最終點頭：“好。”
賬冊被取來，攤在桌上。江淮序號一頁頁翻看，目光在那些軍餉記錄上停留。越看，他眉頭皺得越緊。
“不對……”他喃喃。
“哪裏不對？”謝孤鴻問。
“這些軍餉的撥付時間。”江淮序號指著賬冊：“永昌二十三年春，北境大雪，糧草緊缺，朝廷緊急撥付二十萬兩。但賬冊上記錄的時間，比實際撥付晚了半個月。”
他擡頭看向謝孤鴻：“軍情緊急，糧草拖延半個月意味著什麽，殿下比臣清楚。若真如此，北境早就嘩變了。可那一年，北境並無異常。”
謝孤鴻眼神一凜：“你的意思是……”
“賬目是假的。”江淮序號肯定道：“做假賬的人只知道軍餉數額，卻不知道具體撥付的時間和流程。這就是破綻。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光：“而且，臣記得，永昌二十三年負責北境糧草押運的，是當時的兵部郎中……姓趙。此人後來因瀆職被罷官，但據臣所知，他被罷官後，去了江南，投靠了……”
“江南織造徐家。”謝孤鴻接口。
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的猜測。
如果那個趙郎中投靠了徐家，那柳思雁通過他做假賬陷害定國公，就說得通了——她是在借刀殺人，用徐家的關系網，來害徐家的女婿。
好一出借刀殺人。
江淮序只覺得胸口悶痛更甚，他捂住嘴，劇烈咳嗽起來。這一次咳得比任何一次都兇，鮮血從指縫間滲出，染紅了衣袖。
“聽瀾！”謝孤鴻臉色驟變，一把將他抱起，快步走向內室。
“淩貳！傳淩貳！”
混亂中，江淮序號只覺得意識在迅速流失。但在徹底昏迷前，他抓住謝孤鴻的衣袖，用盡最後力氣道。
“查……趙郎中……江南……”
說完，他便陷入了黑暗。
謝孤鴻抱著他，看著他蒼白如紙的臉，眼中翻湧著驚怒、心疼，還有……一種近乎瘋狂的決心。
“你放心。”他輕聲說，聲音沙啞卻堅定：“無論是誰，敢動你和你在意的人……孤都不會放過。”
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