第十五章
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第十五章
臨近除夕，許是宮中雜事增多，沈聿舟一時半會抽不開身，竟沒再找過她，反倒是收到了定北侯府的帖子。
帖中說明，她難得回來，祖母想她，想接她回府上過年。
永安侯府內，下人們早已將府上裝扮得年味十足，張燈結彩，唯獨謝今安停留的偏院，似是被所有人遺忘。
只有院中那樹紅梅點綴。
謝今安覺得換個地方過年也不錯。
尋了爹爹，定北侯心裏頭清楚，柳氏容不下她，府中諸事都委屈著她，所以並未阻攔她，將腰間的錢袋子一同塞給謝今安，道了句‘添置點東西，莫讓人瞧不起。’
謝今安沒有推辭，知道那是她父親上不得臺面的彌補。
剛一出府，將錢袋子扔給春枝，那人東西在她手中多待一刻，謝今安都感覺不舒服。
她們直奔綺羅鋪，為她與春枝春桃都置辦一身新衣。
在掌櫃的推薦下，謝今安難得選了件緋紅的衣裳，觸碰著袖口金絲織出的雲紋，不由地想起初見沈聿舟時，他也是一襲紅衣，衣擺也是用金線交纏出蟒紋輪廓，華貴得近乎淩厲。
外搭的大氅也是極正的緋紅，領口一圈綴著蓬松的白狐裘，襯得她額間的朱砂痣愈發鮮明，似要沁出血來，淡色的桃花眸微垂，帶著幾分倦怠，透著股疏離勁兒。
紅色張揚肆意，卻在她身上凝成一副濃烈又孤清的畫。
“就這套吧，除夕前可以拿到嗎？”
謝今安臉頰輕蹭綿軟的狐裘絨，溫暖舒適，她手中半握的玉兔圓珮也升溫幾分。
“當然可以，您與兩位姑娘的衣服到時一同去府上。”
謝今安點頭，春枝會意上前付清銀錢，一切妥當，她們才啟程前往定北侯府。
——
不同於上次夜訪，今天的謝今安眼上覆了蒙紗，她瞧不見定北侯府屋檐上的銅鈴，但卻本能循著音兒，望向鈴鐺方向。
引路的小廝見她看得出神，出聲解釋道：“那些鈴鐺是世子爺掛的，要求定期更換，需得保證鈴音又脆又響。”
“那你可知他為何掛這些鈴鐺？”謝今安收回目光，開口詢問。
“世子爺常年在外，小的來府上晚，聽府上老人說是，世子喜歡一個姑娘，姑娘識不得路，耳力卻極好，循著音便能找到府上。”
【我平日尋不到路，遇到麻煩，去哪找你？】
【泱泱，閉上眼睛，風會帶你找到我，縱使我不在，定北侯府的門永遠朝你敞著。】
謝今安腦海中浮現出這段對話，原來陶牧川說的是這個意思。
紅唇被她抿得極淡，扯出一抹自嘲的苦笑。
定北侯門，並不是永遠朝她敞著。
“姑娘？”
謝今安回神，發現自己腳步頓住，停在廊下，透過薄紗，隱約可見枯木形狀，若她沒記錯，那裏蹭開滿一樹梨花。
“老夫人還在裏屋等您？”
“好。”
謝今安寥寥收回視線，跟在小廝身後。
她對外祖母只有兒時那段記憶，當時還是個笑容和藹的老太太，拽著她手念叨著‘以後泱泱嫁給川哥兒，好不好？’
再見時，老太太已經纏綿病榻，西院的藥氣，謝今安打進院就聞到了。
掀簾進來，屋內晦暗，謝今安摘了蒙紗，一擡眼，就看見老太太在下人攙扶下，斜倚在三層疊起的軟緞枕上，發絲淩亂，松松墜在耳邊。
帳簾掩著，瞧不見神色，謝今安只能聽得，她呼吸輕淺如游絲，胸腔起伏帶著細弱的滯澀，時不時低咳兩聲，儼然一副病入膏肓的模樣。
老人艱難擡手搖了搖帕子，謝今安會意，挪至榻前，替她輕輕掖好被角，喚了聲‘祖母。’
“泱泱，回來了……”
老人眼睫顫抖，渾濁的淚花順著布滿溝壑的臉頰淌下，似乎眼睛看不清了，擡手去摸謝今安的臉蛋。
謝今安往前湊了湊，將臉放在她掌心，任由她枯槁般的指，慢慢描摹著她的面容。
她斜眼便看見炕幾上溫著的藥碗凝著層薄翳，黑褐色的藥汁泛著苦香，悶得人鼻尖發沈，謝今安看向旁邊伺候的丫鬟。
丫鬟面色為難，小聲道：“老太太不願意吃藥……”
“是我的泱泱……”
老太太枯啞的嗓音細如蚊蠅，胳膊虛虛擡了幾下，就累了，落回軟枕上，她朝著屋外看，
“你回來了？川哥兒呢？”
“表哥沒回來，他還在外頭建功立業呢！過不了多久，就回來看你。”
謝今安並不清楚陶牧川何時歸家，怕老太太擔心，只能順著她的話說。
“回來就好……老太太我還不知道能等到那時候不，”
老太太眼尾似有微光顫了顫，嘴角勉強牽出一點極淡的弧度，
“還想看著你們成婚呢……”
謝今安眸色暗淡一瞬，心知老太太的夙願她完不成，更承不出半點諾。
她端起旁邊的藥碗，用玉匙攪動，“瞧您亂說，姥姥您得喝藥，到時表哥成親，還要給您敬茶呢。”
“是啊，老婆子得喝到你兩敬的茶。”
老太太低頭喝了湯匙的藥汁，一勺接一勺，時不時有藥湯從嘴角溢出，謝今安耐心地用帕子替她擦拭，對於老太太的話，她並未作聲，只是盯著她將碗中的湯藥喝完。
“泱泱，這些年受委屈了……都怨你母親非要把你送到庵裏，讓老婆子見不到我的好泱泱。”
“泱泱不委屈，母親也是為我好。”
謝今安握住老人家的手，輕搖頭，曾經她也不理解母親，讓她放著侯府的千金不當，去山裏的靜心庵當姑子。
現在倒是理解了，庵子裏雖然清苦，但各位姑子、嬤嬤都待她極好，把她養得分外嬌氣。
回侯府短短時日，她便嘗盡人間冷暖，如若她真在永安侯府長大，怕是早被磋磨至死，隕在何處都不清楚。
“同你母親一樣，性子軟……”
老太太回握著她的手，指尖微動，虛虛地拍著她的手背，
“泱泱啊，你這性子，讓祖母如何放得下？”
約莫想到早逝的女兒，老太太淚水止不住地落，布滿臉頰的溝溝壑壑。
“將川哥兒喚回來吧，有他在，你才有依仗……要是你受了欺負，他要再多功又有何用？”
“我會保護好自己的……”
謝今安喉頭哽咽，本以為這世上沒有再惦掛她的人，面前遲暮的老人，卻淚水縱橫地為她考慮以後。
“不用叨擾表哥，他在前線保家衛國，本就是我們的依仗。”
“好孩子……”
其中利弊，老太太自然全懂，見謝今安避著，就開口不再提及此事。
但心中明了，這婚事必須早早定下，否則她這孫女，怕要隨她娘一樣，早早離世。
謝今安同老太太聊了幾句家常話，就讓她早些歇下。
——
那日，謝今安拜別祖母後，又同舅舅舅母打過招呼，便在定北侯府簡單住下了。
期間，她常去老太太那裏侍奉，帶一些新鮮玩意逗她開心，跟她講一些幼時趣事，老人家精神肉眼可見地轉好，隱隱有了能下地的趨勢。
除夕當晚，定北侯府在內宅後堂設家宴。
正巧飄起了雪，羊角宮燈上頃刻間落了層白，謝今安推著老太太穿過廊下，起了陣風，她傾身擋著，順帶替老太太掖好毛毯一角。
好在廊下燒著銀絲炭，散發著淡淡暖意，風吹在身上，說不上寒。
“老婆子就呆屋裏就好，跟著你們這些晚輩湊什麽熱鬧。”
“除夕夜，一家子呆一塊，才是團圓，再說，將姥姥一個人留下，傳出去像什麽話。”
謝今安推她進了屋，內堂八仙桌被換成了梨花木圓臺，正位上的陶修宸看見老婦人，立馬起了身，臉上露出喜色，
“娘，怎麽來了？”
“怎的？老婆子來不了？”老太太嗔怪道。
中氣十足的樣式，驚得陶修宸眼中閃過驚疑，之前聽聞老太太好轉，但公務纏身，一直沒有來得及去看。
現在看來，所言非虛。
他娘脾氣陶修宸自個清楚，平日裏喜靜，以往多去她屋中走動，都能招了罵，現在能出現家宴上，可以說是稀奇。
他連忙賠笑，從謝今安手中接過母親，
“哪有？是怕吵到您！”
謝今安掃了一眼屋內，桌上冷盤早已布齊，皆是寓意吉祥的菜式，稍遠處空著位，想來是給她留的。
正打算落座，就見老太太拍了拍身旁的椅子，“泱泱過來坐。”
陶修宸的姨娘立馬起身，讓出位來。
謝今安躊躇著，畢竟不是定北侯府家中的人，席上每一張椅都對應著位分，半分錯不得。
“泱泱，祖母讓你來就來，自家不必拘禮。”
站在一旁的侯夫人發話了，謝今安福了一禮，這才起身，去了老太太身側的梨花木椅上。
她一擡頭，就跟主位的侯夫人對上視線。
侯夫人身穿石青織金襖裙，見她看來，微微頷首，發髻間的點翠步搖晃了晃，容色尤為端莊。
謝今安對這位舅母沒什麽印象，記憶裏是位十分厲害的女子，執掌著侯府中饋。
侯夫人環視四周，見人差不多到齊，詢問老太太：“娘，人齊了，可以開席了嗎？”
老夫人輕嗯一聲，繼續同謝今安說著話。
“開宴吧。”
侯夫人一聲令下，丫鬟們托著漆盤魚貫而入。
席間無外人，氣氛和樂融融。
忽然，有小廝進來通傳，俯身在陶修宸耳邊輕語。
待人走後，見他面色凝重，侯夫人打趣詢問：“除夕年夜，誰又惹侯爺不快？”
陶修宸輕哼一聲，“還不是那閹黨沈聿舟。”
聽到熟悉的名字，謝今安攥著帕子的手一頓，但隨即斂去所有情緒，繼續輕柔地替老太太擦拭嘴角。
“怎麽了？他又惹侯爺生氣了？”
侯夫人貼心地倒了杯茶，幫陶修宸順著氣。
侯爺：“我是越來越看不懂他，他莫名其妙給北境運去七八十萬兩白銀，不知又想幹嘛？”
侯夫人：“運去軍需，不是好事嗎？”
侯爺：“那等閹豎能存什麽好心思？！也不知是從哪貪的銀子，分出那點收攏民心！真是腌臜！”
侯夫人：“送去就先用著，正好將士也能過個好節。”
侯爺：“沈聿舟的東西用了不怕短壽嗎？！太監碰過的軍權、軍需，就沒一次不出亂子的，拿將士命去賭他沈聿舟的良心？他那種沒根的玩意，哪有什麽良心！”
【啪嗒】
謝今安將象牙箸置於桌上，發出輕微的響聲，定北侯夫婦齊齊看向她。
陶修宸自覺失言，趕忙收起滿身厲色，柔聲道：“舅舅只是一時情緒激動，嚇到泱泱了？”
“沒有，”
謝今安搖搖頭，記憶裏，陶修宸性情溫潤，富有修養，可偏偏對沈聿舟，他像是變了個人，言語粗穢不堪。
這些言語聽在她耳裏，莫名來了氣，語氣透出幾分涼意，
“難道送去軍需也是錯嗎？”
陶修宸知道侄女對京中閹黨不了解，耐心解釋：
“旁人可能沒錯，但如果是這些閹狗，就得考慮居心了。
上次永安侯府，沈聿舟不是還刻意為難你，泱泱可別被他的相貌迷惑，他可不是什麽好東西。”
張口閉口都是閹人、閹狗，謝今安自知說不過他，於是，低頭不再言語。
席間陷入詭異的沈默。
老夫人突然打破寧靜，牽起謝今安的手，同定北侯夫婦道：“既然人都齊，老婆子想把泱泱跟川哥兒婚事定下。”
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永安侯府內，下人們早已將府上裝扮得年味十足，張燈結彩，唯獨謝今安停留的偏院，似是被所有人遺忘。
只有院中那樹紅梅點綴。
謝今安覺得換個地方過年也不錯。
尋了爹爹，定北侯心裏頭清楚，柳氏容不下她，府中諸事都委屈著她，所以並未阻攔她，將腰間的錢袋子一同塞給謝今安，道了句‘添置點東西，莫讓人瞧不起。’
謝今安沒有推辭，知道那是她父親上不得臺面的彌補。
剛一出府，將錢袋子扔給春枝，那人東西在她手中多待一刻，謝今安都感覺不舒服。
她們直奔綺羅鋪，為她與春枝春桃都置辦一身新衣。
在掌櫃的推薦下，謝今安難得選了件緋紅的衣裳，觸碰著袖口金絲織出的雲紋，不由地想起初見沈聿舟時，他也是一襲紅衣，衣擺也是用金線交纏出蟒紋輪廓，華貴得近乎淩厲。
外搭的大氅也是極正的緋紅，領口一圈綴著蓬松的白狐裘，襯得她額間的朱砂痣愈發鮮明，似要沁出血來，淡色的桃花眸微垂，帶著幾分倦怠，透著股疏離勁兒。
紅色張揚肆意，卻在她身上凝成一副濃烈又孤清的畫。
“就這套吧，除夕前可以拿到嗎？”
謝今安臉頰輕蹭綿軟的狐裘絨，溫暖舒適，她手中半握的玉兔圓珮也升溫幾分。
“當然可以，您與兩位姑娘的衣服到時一同去府上。”
謝今安點頭，春枝會意上前付清銀錢，一切妥當，她們才啟程前往定北侯府。
——
不同於上次夜訪，今天的謝今安眼上覆了蒙紗，她瞧不見定北侯府屋檐上的銅鈴，但卻本能循著音兒，望向鈴鐺方向。
引路的小廝見她看得出神，出聲解釋道：“那些鈴鐺是世子爺掛的，要求定期更換，需得保證鈴音又脆又響。”
“那你可知他為何掛這些鈴鐺？”謝今安收回目光，開口詢問。
“世子爺常年在外，小的來府上晚，聽府上老人說是，世子喜歡一個姑娘，姑娘識不得路，耳力卻極好，循著音便能找到府上。”
【我平日尋不到路，遇到麻煩，去哪找你？】
【泱泱，閉上眼睛，風會帶你找到我，縱使我不在，定北侯府的門永遠朝你敞著。】
謝今安腦海中浮現出這段對話，原來陶牧川說的是這個意思。
紅唇被她抿得極淡，扯出一抹自嘲的苦笑。
定北侯門，並不是永遠朝她敞著。
“姑娘？”
謝今安回神，發現自己腳步頓住，停在廊下，透過薄紗，隱約可見枯木形狀，若她沒記錯，那裏蹭開滿一樹梨花。
“老夫人還在裏屋等您？”
“好。”
謝今安寥寥收回視線，跟在小廝身後。
她對外祖母只有兒時那段記憶，當時還是個笑容和藹的老太太，拽著她手念叨著‘以後泱泱嫁給川哥兒，好不好？’
再見時，老太太已經纏綿病榻，西院的藥氣，謝今安打進院就聞到了。
掀簾進來，屋內晦暗，謝今安摘了蒙紗，一擡眼，就看見老太太在下人攙扶下，斜倚在三層疊起的軟緞枕上，發絲淩亂，松松墜在耳邊。
帳簾掩著，瞧不見神色，謝今安只能聽得，她呼吸輕淺如游絲，胸腔起伏帶著細弱的滯澀，時不時低咳兩聲，儼然一副病入膏肓的模樣。
老人艱難擡手搖了搖帕子，謝今安會意，挪至榻前，替她輕輕掖好被角，喚了聲‘祖母。’
“泱泱，回來了……”
老人眼睫顫抖，渾濁的淚花順著布滿溝壑的臉頰淌下，似乎眼睛看不清了，擡手去摸謝今安的臉蛋。
謝今安往前湊了湊，將臉放在她掌心，任由她枯槁般的指，慢慢描摹著她的面容。
她斜眼便看見炕幾上溫著的藥碗凝著層薄翳，黑褐色的藥汁泛著苦香，悶得人鼻尖發沈，謝今安看向旁邊伺候的丫鬟。
丫鬟面色為難，小聲道：“老太太不願意吃藥……”
“是我的泱泱……”
老太太枯啞的嗓音細如蚊蠅，胳膊虛虛擡了幾下，就累了，落回軟枕上，她朝著屋外看，
“你回來了？川哥兒呢？”
“表哥沒回來，他還在外頭建功立業呢！過不了多久，就回來看你。”
謝今安並不清楚陶牧川何時歸家，怕老太太擔心，只能順著她的話說。
“回來就好……老太太我還不知道能等到那時候不，”
老太太眼尾似有微光顫了顫，嘴角勉強牽出一點極淡的弧度，
“還想看著你們成婚呢……”
謝今安眸色暗淡一瞬，心知老太太的夙願她完不成，更承不出半點諾。
她端起旁邊的藥碗，用玉匙攪動，“瞧您亂說，姥姥您得喝藥，到時表哥成親，還要給您敬茶呢。”
“是啊，老婆子得喝到你兩敬的茶。”
老太太低頭喝了湯匙的藥汁，一勺接一勺，時不時有藥湯從嘴角溢出，謝今安耐心地用帕子替她擦拭，對於老太太的話，她並未作聲，只是盯著她將碗中的湯藥喝完。
“泱泱，這些年受委屈了……都怨你母親非要把你送到庵裏，讓老婆子見不到我的好泱泱。”
“泱泱不委屈，母親也是為我好。”
謝今安握住老人家的手，輕搖頭，曾經她也不理解母親，讓她放著侯府的千金不當，去山裏的靜心庵當姑子。
現在倒是理解了，庵子裏雖然清苦，但各位姑子、嬤嬤都待她極好，把她養得分外嬌氣。
回侯府短短時日，她便嘗盡人間冷暖，如若她真在永安侯府長大，怕是早被磋磨至死，隕在何處都不清楚。
“同你母親一樣，性子軟……”
老太太回握著她的手，指尖微動，虛虛地拍著她的手背，
“泱泱啊，你這性子，讓祖母如何放得下？”
約莫想到早逝的女兒，老太太淚水止不住地落，布滿臉頰的溝溝壑壑。
“將川哥兒喚回來吧，有他在，你才有依仗……要是你受了欺負，他要再多功又有何用？”
“我會保護好自己的……”
謝今安喉頭哽咽，本以為這世上沒有再惦掛她的人，面前遲暮的老人，卻淚水縱橫地為她考慮以後。
“不用叨擾表哥，他在前線保家衛國，本就是我們的依仗。”
“好孩子……”
其中利弊，老太太自然全懂，見謝今安避著，就開口不再提及此事。
但心中明了，這婚事必須早早定下，否則她這孫女，怕要隨她娘一樣，早早離世。
謝今安同老太太聊了幾句家常話，就讓她早些歇下。
——
那日，謝今安拜別祖母後，又同舅舅舅母打過招呼，便在定北侯府簡單住下了。
期間，她常去老太太那裏侍奉，帶一些新鮮玩意逗她開心，跟她講一些幼時趣事，老人家精神肉眼可見地轉好，隱隱有了能下地的趨勢。
除夕當晚，定北侯府在內宅後堂設家宴。
正巧飄起了雪，羊角宮燈上頃刻間落了層白，謝今安推著老太太穿過廊下，起了陣風，她傾身擋著，順帶替老太太掖好毛毯一角。
好在廊下燒著銀絲炭，散發著淡淡暖意，風吹在身上，說不上寒。
“老婆子就呆屋裏就好，跟著你們這些晚輩湊什麽熱鬧。”
“除夕夜，一家子呆一塊，才是團圓，再說，將姥姥一個人留下，傳出去像什麽話。”
謝今安推她進了屋，內堂八仙桌被換成了梨花木圓臺，正位上的陶修宸看見老婦人，立馬起了身，臉上露出喜色，
“娘，怎麽來了？”
“怎的？老婆子來不了？”老太太嗔怪道。
中氣十足的樣式，驚得陶修宸眼中閃過驚疑，之前聽聞老太太好轉，但公務纏身，一直沒有來得及去看。
現在看來，所言非虛。
他娘脾氣陶修宸自個清楚，平日裏喜靜，以往多去她屋中走動，都能招了罵，現在能出現家宴上，可以說是稀奇。
他連忙賠笑，從謝今安手中接過母親，
“哪有？是怕吵到您！”
謝今安掃了一眼屋內，桌上冷盤早已布齊，皆是寓意吉祥的菜式，稍遠處空著位，想來是給她留的。
正打算落座，就見老太太拍了拍身旁的椅子，“泱泱過來坐。”
陶修宸的姨娘立馬起身，讓出位來。
謝今安躊躇著，畢竟不是定北侯府家中的人，席上每一張椅都對應著位分，半分錯不得。
“泱泱，祖母讓你來就來，自家不必拘禮。”
站在一旁的侯夫人發話了，謝今安福了一禮，這才起身，去了老太太身側的梨花木椅上。
她一擡頭，就跟主位的侯夫人對上視線。
侯夫人身穿石青織金襖裙，見她看來，微微頷首，發髻間的點翠步搖晃了晃，容色尤為端莊。
謝今安對這位舅母沒什麽印象，記憶裏是位十分厲害的女子，執掌著侯府中饋。
侯夫人環視四周，見人差不多到齊，詢問老太太：“娘，人齊了，可以開席了嗎？”
老夫人輕嗯一聲，繼續同謝今安說著話。
“開宴吧。”
侯夫人一聲令下，丫鬟們托著漆盤魚貫而入。
席間無外人，氣氛和樂融融。
忽然，有小廝進來通傳，俯身在陶修宸耳邊輕語。
待人走後，見他面色凝重，侯夫人打趣詢問：“除夕年夜，誰又惹侯爺不快？”
陶修宸輕哼一聲，“還不是那閹黨沈聿舟。”
聽到熟悉的名字，謝今安攥著帕子的手一頓，但隨即斂去所有情緒，繼續輕柔地替老太太擦拭嘴角。
“怎麽了？他又惹侯爺生氣了？”
侯夫人貼心地倒了杯茶，幫陶修宸順著氣。
侯爺：“我是越來越看不懂他，他莫名其妙給北境運去七八十萬兩白銀，不知又想幹嘛？”
侯夫人：“運去軍需，不是好事嗎？”
侯爺：“那等閹豎能存什麽好心思？！也不知是從哪貪的銀子，分出那點收攏民心！真是腌臜！”
侯夫人：“送去就先用著，正好將士也能過個好節。”
侯爺：“沈聿舟的東西用了不怕短壽嗎？！太監碰過的軍權、軍需，就沒一次不出亂子的，拿將士命去賭他沈聿舟的良心？他那種沒根的玩意，哪有什麽良心！”
【啪嗒】
謝今安將象牙箸置於桌上，發出輕微的響聲，定北侯夫婦齊齊看向她。
陶修宸自覺失言，趕忙收起滿身厲色，柔聲道：“舅舅只是一時情緒激動，嚇到泱泱了？”
“沒有，”
謝今安搖搖頭，記憶裏，陶修宸性情溫潤，富有修養，可偏偏對沈聿舟，他像是變了個人，言語粗穢不堪。
這些言語聽在她耳裏，莫名來了氣，語氣透出幾分涼意，
“難道送去軍需也是錯嗎？”
陶修宸知道侄女對京中閹黨不了解，耐心解釋：
“旁人可能沒錯，但如果是這些閹狗，就得考慮居心了。
上次永安侯府，沈聿舟不是還刻意為難你，泱泱可別被他的相貌迷惑，他可不是什麽好東西。”
張口閉口都是閹人、閹狗，謝今安自知說不過他，於是，低頭不再言語。
席間陷入詭異的沈默。
老夫人突然打破寧靜，牽起謝今安的手，同定北侯夫婦道：“既然人都齊，老婆子想把泱泱跟川哥兒婚事定下。”
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