重獲新生的喜悅
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重獲新生的喜悅
(幾分鐘前）
副樓門外，博恩、琳達和丹尼並排站在玻璃長廊裏。
丹尼手裏攥著一份沒勾選完的康覆清單，視線始終盯著那道緊閉的門縫。博恩扶著琳達的肩膀。大家誰也沒有說話，長廊裏的沈默顯得有些沈重。
默裏醫生終於推門出來，低頭在單子上快速簽了一筆，隨手一揮。
“隔離解除。”
沈喬爾出現在門口。
他穿了一件質地極佳的白襯衫。袖口挽至小臂，露出的線條雖然清瘦，卻透著久違的利落。
丹尼先是楞了一秒，隨即爆出一聲歡呼。他想沖上去擁抱，卻在距離沈喬爾一米遠的地方生生煞住了腳。琳達捂著嘴，眼淚掉了下來，一把抓緊了博恩的手臂。
沈喬爾站在陽光下。眉眼間的病氣褪去了大半，回歸了往日的英朗。他沖大家微微點頭，穩健地邁開步子。
看著那個兩個月前連拿水杯都會發顫的男人，此刻正從容地走在光裏，丹尼一時有些回不過神，恍若隔世。
站在另一邊的博恩推了推眼鏡，註視著身側的琳達：
“看來喬爾恢覆得不錯。”
話音剛落，他低下頭在琳達唇上印下一個吻。
“今天是個好日子，我們也慶祝一下。”
琳達親昵地回抱住他。
夾在中間的丹尼極不自在。他看著眼前這對旁若無人的夫妻，揉了揉鼻子，把手裏的清單往兜裏一揣。
“那什麽……我去廚房看看姑母。”
他轉身跑開，迅速穿過長廊。餘光裏，他瞥見了躲在那盆檸檬樹旁邊的纖細身影。
丹尼暗自嘆了口氣。
*
主屋的廚房此刻熱鬧忙碌。
烤箱裏滋滋作響的香腸，湯鍋裏翻滾著奶油蘑菇湯，迷疊香與黑胡椒的香氣交織著。
傑米婭系著圍裙，切著洋蔥，眼睛通紅。
“傑米婭，別哭了，洋蔥都要被你哭鹹了。”塞西莉亞笑著給沙拉擺盤。
“我只是太高興。”傑米婭嘆了一聲，吸了吸鼻子，“喬爾……這孩子受了那麽多罪，如今終於能像個正常人一樣，好好和大家一起過個節了。”
原本，今天只是博恩的生日。但沈喬爾又將這一天定為自己回歸人類的起始日。加上丹尼去年在博恩生日上的那句玩笑話，今年的這天硬被湊成了一場特別的“三人生日會”。
當沈喬爾牽著艾絲走進主屋時，迎接他們的是滿屋子的菜香。
傑米婭正端著湯鍋轉身，目光觸及門口那個修長的身影時，動作頓住了。她立刻放下鍋耳，在圍裙上胡亂擦拭著沾滿面粉的雙手，眼神立刻變得局促：
“喬爾……你怎麽進廚房了？這裏油煙大，對肺不好，快去客廳……”
沈喬爾沒有退出去。
他松開艾絲的手，踩著廚房的防滑地磚，走到傑米婭面前。
清冷的視線掃過長輩兩鬢新添的白發。
“姑母。”他輕聲開口。
隨後，他俯下身，張開雙臂，抱住了她。
沈喬爾有重度潔癖。以往，他絕不會讓沾著油汙和面粉的圍裙靠近自己半步。但此刻，他弓著腰，神態自若地將下巴輕擱在傑米婭單薄的肩膀上，沒有絲毫避讓。
傑米婭渾身一僵，雙手懸在半空不敢落下：“喬爾？別抱……姑母身上都是油煙味，臟……”
“別動。”
沈喬爾閉上眼，吸了一口氣。
空氣裏混合著洋蔥的辛辣、迷疊香的濃郁，還有嗆人的油煙。但他沒有皺眉，反而舒展了眉心。
“迷疊香，黑胡椒，還有烤焦的培根。”
他低聲分辨著這些氣味，聲音微啞，給出了他認知裏最高的評價：
“比對面樓裏的那些過濾空氣，好聞得多。”
傑米婭懸在半空的手終於落下，眼角的淚沒有克制住。
她明白，沈喬爾這是想家了。她回抱住這個視如己出的孩子，手掌輕輕拍著他依舊消瘦的後背，聲音發顫：“好孩子……回來就好。”
廚房裏彌漫著靜謐的溫情，連一向咋呼的丹尼都扒在門口，沒有出聲打擾。
沈喬爾松開姑母，轉過身。
丹尼試探性地向前挪了一步，張開雙臂：“哥……我也……”
沈喬爾擡起手，隔著空氣制止了他靠近。他上下打量了丹尼一眼，眉頭微皺，像在評估風險：
“丹尼，你要是敢弄臟我的衣服，那個案子你自己想辦法。”
丹尼的動作僵在半空，委屈地撇了撇嘴。
沈喬爾抽出一張紙巾，遞到他面前。
“擦擦。最好去洗個手。”
他越過丹尼，往前走了兩步，卻在擦身而過時，腳步微頓。
“不過，”他沒有回頭，“這兩個月，門守得不錯。沒讓那生化武器進來。”
丹尼心裏敲起了鼓。他不忍心讓那只三花貓在野外受凍，偷偷養在後山的小木屋裏，沒想到早就被沈喬爾發現了。
博恩還是一副悶不吭聲的模樣。
沈喬爾站在他面前，唇角牽起一個極淡的弧度：“又老了一歲，博恩。生日快樂。”
博恩笑笑：“歡迎回歸人間。”
玄關的大門被重重推開。
“趕上了！全鎮最大的蛋糕！”
羅曼氣喘籲籲地邁進門，懷裏托著一個大蛋糕盒，眼鏡都歪到了鼻翼上：“那家店排隊的人從街頭排到了街尾，這個確實來之不易……快，誰來接一下！”
沈喬爾看著這一屋子忙亂卻鮮活的人。他轉過頭，看向站在身後的艾絲。
艾絲無聲地做了個口型：傲嬌鬼。
他挑了挑眉，不置可否。
羅曼的氣還沒喘勻，門廊處傳來一道熟悉的聲音。
“看來我們趕上了切蛋糕的環節。雖然我不建議某人攝入過多的反式脂肪。”
默裏一身休閑裝，深褐色的頭發梳理整齊，手裏提著一瓶紅酒。他身邊的蕾娜穿著長裙，捧著一束向日葵。
“你們倆……”丹尼張大了嘴，“你們是一對？”
沈喬爾輕嗤了一聲。這傻子直到現在才看出來。
“不然你以為我憑什麽答應奧森，”默裏換了鞋，“去幫她收拾殘局？”
他越過眾人，視線落在沈喬爾身上，瞬間恢覆了主治醫生的嚴厲：
“藥吃了嗎？”
沈喬爾臉上的淡笑停住了。
他極不情願地從口袋裏拿出一個便攜藥盒。裏面裝著七八顆顏色各異的藥片。
“不能先吃飯？”
“不行。”
默裏走過去，倒了一杯溫水遞給他：“你的抗排異藥必須嚴格卡點，而且得趕在這頓高脂晚餐進胃前空腹吃。想吃正常飯菜？先過這一關。”
沈喬爾看著那把藥片，最終還是認命地就著溫水咽了下去。
*
餐桌上氣氛熱絡。
默裏醒好了酒。赤霞珠濃郁的香氣在空氣中彌漫，那是沈喬爾曾經的偏好。
“來，都滿上！”羅曼招呼著。
紅色的液體註入酒杯。但輪到沈喬爾時，默裏的酒瓶直接越過了他。傑米婭會意，將溫熱的脫脂牛奶註入了他面前的杯子。牛奶裝在透亮的高腳杯裏，顯得突兀至極。
沈喬爾沈聲道：“默裏，你是故意的。”
“你也可以選擇白開水。”默裏在他對面坐下，抿了一口紅酒，發出滿足的嘆息，“哎，這酒不錯啊！”
沈喬爾輕哼一聲，優雅地端起那杯奶。他環視了一圈，目光最後落在身邊的艾絲身上。
桌布的遮掩下，艾絲握住了他偏涼的手。
“敬重新開始。”沈喬爾輕聲說。
“敬重新開始！”眾人齊聲。
清脆的碰杯聲響起。沈喬爾仰頭飲了一口。少了酒的灼燒感，多了一份溫和的暖意。
*
慶祝在歡聲笑語中繼續。
沈喬爾靠在單人沙發裏，偶爾應和兩句。但坐在身側的艾絲，已經感覺到了異樣。
他握著水杯的手，正在發生微顫。壁爐的火光映著他那張蒼白的臉，似乎布滿了虛汗。
艾絲剛準備起身，默裏走了過來。他端著酒杯像在閑聊，另一只手搭上沈喬爾的肩膀，指腹非常自然地壓住了他的頸動脈。
“心率過百。藥效上來了，胃不好受吧。”默裏低下頭，聲音壓得很低。
沈喬爾扯了扯嘴角：“既然知道，為什麽不提前給我開點止吐藥？”
“在晚上的劑量裏。”默裏看了一眼腕表，“沈喬爾，作為朋友，我允許你再在這裏撐十五分鐘。”
他彎下腰，低聲警告：“之後，你必須回床上去躺著。別逼我在你的慶祝宴上給你推鎮靜劑。”
沈喬爾眼底閃過一絲猶豫，最後應道：
“好，成交。”
但這十五分鐘，走得極緩慢。
周圍的笑聲越響，他胃裏的翻騰與眩暈就越發劇烈。但他直著脊背，連呼吸的節奏都沒亂。
終於，在丹尼講完一個笑話，全場發出笑聲時，遠處的默裏指了指手腕上的表。
時間到了。
沈喬爾緩緩吸了一口氣，借著艾絲攙扶的力道站直身體，始終維持著禮節：
“各位。雖然不想掃興，但我的作息時間到了。”
“行，趕快去休息吧！”羅曼笑著揮手。
沈喬爾點了點頭。轉身背對人群的瞬間，他步伐稍稍晃了一下。
回到他在主屋的臥室，沈喬爾立刻松開了艾絲的手。他快步走進浴室，反手落鎖。
裏面傳出壓抑的幹嘔聲。
接下來的十分鐘，是一場他絕對不願示人的狼狽。
當艾絲用備用鑰匙打開門時，他正撐著洗手臺邊緣，低垂著頭，連站直的力氣都沒有。
……
昏暗的床頭燈下，沈喬爾靠在軟枕上微喘著。
艾絲替他擦去額角的汗，眼眶又開始發紅：“這生日過得……可真是遭罪。”
沈喬爾緩慢地睜開眼。
門縫外，隱約還能傳來笑聲和杯盤碰撞的聲響。
“不遭罪。”
他動了動失去血色的手指，費力地回握住她。
“能感覺到不適，證明我的中樞神經還在工作。”
他看著她，漆黑的眼底透著一種清醒的篤定：
“只要活著……就能等到明天。”
艾絲低下頭，在他冰涼的額頭上落下一個輕柔的吻。
“快睡吧。我就在這。”
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默裏醫生終於推門出來，低頭在單子上快速簽了一筆，隨手一揮。
“隔離解除。”
沈喬爾出現在門口。
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丹尼先是楞了一秒，隨即爆出一聲歡呼。他想沖上去擁抱，卻在距離沈喬爾一米遠的地方生生煞住了腳。琳達捂著嘴，眼淚掉了下來，一把抓緊了博恩的手臂。
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“今天是個好日子，我們也慶祝一下。”
琳達親昵地回抱住他。
夾在中間的丹尼極不自在。他看著眼前這對旁若無人的夫妻，揉了揉鼻子，把手裏的清單往兜裏一揣。
“那什麽……我去廚房看看姑母。”
他轉身跑開，迅速穿過長廊。餘光裏，他瞥見了躲在那盆檸檬樹旁邊的纖細身影。
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傑米婭系著圍裙，切著洋蔥，眼睛通紅。
“傑米婭，別哭了，洋蔥都要被你哭鹹了。”塞西莉亞笑著給沙拉擺盤。
“我只是太高興。”傑米婭嘆了一聲，吸了吸鼻子，“喬爾……這孩子受了那麽多罪，如今終於能像個正常人一樣，好好和大家一起過個節了。”
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當沈喬爾牽著艾絲走進主屋時，迎接他們的是滿屋子的菜香。
傑米婭正端著湯鍋轉身，目光觸及門口那個修長的身影時，動作頓住了。她立刻放下鍋耳，在圍裙上胡亂擦拭著沾滿面粉的雙手，眼神立刻變得局促：
“喬爾……你怎麽進廚房了？這裏油煙大，對肺不好，快去客廳……”
沈喬爾沒有退出去。
他松開艾絲的手，踩著廚房的防滑地磚，走到傑米婭面前。
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“姑母。”他輕聲開口。
隨後，他俯下身，張開雙臂，抱住了她。
沈喬爾有重度潔癖。以往，他絕不會讓沾著油汙和面粉的圍裙靠近自己半步。但此刻，他弓著腰，神態自若地將下巴輕擱在傑米婭單薄的肩膀上，沒有絲毫避讓。
傑米婭渾身一僵，雙手懸在半空不敢落下：“喬爾？別抱……姑母身上都是油煙味，臟……”
“別動。”
沈喬爾閉上眼，吸了一口氣。
空氣裏混合著洋蔥的辛辣、迷疊香的濃郁，還有嗆人的油煙。但他沒有皺眉，反而舒展了眉心。
“迷疊香，黑胡椒，還有烤焦的培根。”
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“比對面樓裏的那些過濾空氣，好聞得多。”
傑米婭懸在半空的手終於落下，眼角的淚沒有克制住。
她明白，沈喬爾這是想家了。她回抱住這個視如己出的孩子，手掌輕輕拍著他依舊消瘦的後背，聲音發顫：“好孩子……回來就好。”
廚房裏彌漫著靜謐的溫情，連一向咋呼的丹尼都扒在門口，沒有出聲打擾。
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沈喬爾站在他面前，唇角牽起一個極淡的弧度：“又老了一歲，博恩。生日快樂。”
博恩笑笑：“歡迎回歸人間。”
玄關的大門被重重推開。
“趕上了！全鎮最大的蛋糕！”
羅曼氣喘籲籲地邁進門，懷裏托著一個大蛋糕盒，眼鏡都歪到了鼻翼上：“那家店排隊的人從街頭排到了街尾，這個確實來之不易……快，誰來接一下！”
沈喬爾看著這一屋子忙亂卻鮮活的人。他轉過頭，看向站在身後的艾絲。
艾絲無聲地做了個口型：傲嬌鬼。
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羅曼的氣還沒喘勻，門廊處傳來一道熟悉的聲音。
“看來我們趕上了切蛋糕的環節。雖然我不建議某人攝入過多的反式脂肪。”
默裏一身休閑裝，深褐色的頭發梳理整齊，手裏提著一瓶紅酒。他身邊的蕾娜穿著長裙，捧著一束向日葵。
“你們倆……”丹尼張大了嘴，“你們是一對？”
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“不然你以為我憑什麽答應奧森，”默裏換了鞋，“去幫她收拾殘局？”
他越過眾人，視線落在沈喬爾身上，瞬間恢覆了主治醫生的嚴厲：
“藥吃了嗎？”
沈喬爾臉上的淡笑停住了。
他極不情願地從口袋裏拿出一個便攜藥盒。裏面裝著七八顆顏色各異的藥片。
“不能先吃飯？”
“不行。”
默裏走過去，倒了一杯溫水遞給他：“你的抗排異藥必須嚴格卡點，而且得趕在這頓高脂晚餐進胃前空腹吃。想吃正常飯菜？先過這一關。”
沈喬爾看著那把藥片，最終還是認命地就著溫水咽了下去。
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“來，都滿上！”羅曼招呼著。
紅色的液體註入酒杯。但輪到沈喬爾時，默裏的酒瓶直接越過了他。傑米婭會意，將溫熱的脫脂牛奶註入了他面前的杯子。牛奶裝在透亮的高腳杯裏，顯得突兀至極。
沈喬爾沈聲道：“默裏，你是故意的。”
“你也可以選擇白開水。”默裏在他對面坐下，抿了一口紅酒，發出滿足的嘆息，“哎，這酒不錯啊！”
沈喬爾輕哼一聲，優雅地端起那杯奶。他環視了一圈，目光最後落在身邊的艾絲身上。
桌布的遮掩下，艾絲握住了他偏涼的手。
“敬重新開始。”沈喬爾輕聲說。
“敬重新開始！”眾人齊聲。
清脆的碰杯聲響起。沈喬爾仰頭飲了一口。少了酒的灼燒感，多了一份溫和的暖意。
*
慶祝在歡聲笑語中繼續。
沈喬爾靠在單人沙發裏，偶爾應和兩句。但坐在身側的艾絲，已經感覺到了異樣。
他握著水杯的手，正在發生微顫。壁爐的火光映著他那張蒼白的臉，似乎布滿了虛汗。
艾絲剛準備起身，默裏走了過來。他端著酒杯像在閑聊，另一只手搭上沈喬爾的肩膀，指腹非常自然地壓住了他的頸動脈。
“心率過百。藥效上來了，胃不好受吧。”默裏低下頭，聲音壓得很低。
沈喬爾扯了扯嘴角：“既然知道，為什麽不提前給我開點止吐藥？”
“在晚上的劑量裏。”默裏看了一眼腕表，“沈喬爾，作為朋友，我允許你再在這裏撐十五分鐘。”
他彎下腰，低聲警告：“之後，你必須回床上去躺著。別逼我在你的慶祝宴上給你推鎮靜劑。”
沈喬爾眼底閃過一絲猶豫，最後應道：
“好，成交。”
但這十五分鐘，走得極緩慢。
周圍的笑聲越響，他胃裏的翻騰與眩暈就越發劇烈。但他直著脊背，連呼吸的節奏都沒亂。
終於，在丹尼講完一個笑話，全場發出笑聲時，遠處的默裏指了指手腕上的表。
時間到了。
沈喬爾緩緩吸了一口氣，借著艾絲攙扶的力道站直身體，始終維持著禮節：
“各位。雖然不想掃興，但我的作息時間到了。”
“行，趕快去休息吧！”羅曼笑著揮手。
沈喬爾點了點頭。轉身背對人群的瞬間，他步伐稍稍晃了一下。
回到他在主屋的臥室，沈喬爾立刻松開了艾絲的手。他快步走進浴室，反手落鎖。
裏面傳出壓抑的幹嘔聲。
接下來的十分鐘，是一場他絕對不願示人的狼狽。
當艾絲用備用鑰匙打開門時，他正撐著洗手臺邊緣，低垂著頭，連站直的力氣都沒有。
……
昏暗的床頭燈下，沈喬爾靠在軟枕上微喘著。
艾絲替他擦去額角的汗，眼眶又開始發紅：“這生日過得……可真是遭罪。”
沈喬爾緩慢地睜開眼。
門縫外，隱約還能傳來笑聲和杯盤碰撞的聲響。
“不遭罪。”
他動了動失去血色的手指，費力地回握住她。
“能感覺到不適，證明我的中樞神經還在工作。”
他看著她，漆黑的眼底透著一種清醒的篤定：
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