漫長的歸來之路
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漫長的歸來之路
病房裏。
默裏醫生站在床尾，皺著眉頭翻看最後一次覆查的各項數據。
“你可以出院，定期回來做奧森的小白鼠。但沈先生，我今天必須得把話說清楚。”默裏一把合上病歷夾，語氣嚴肅，“你的心肺功能損傷是不可逆的。”
“左肺切除了半邊，加上之前的室顫和重度感染……說實話，你現在和以前完全是兩個人。低血壓和夜間缺氧會成為你以後的常態。而且，你必須避免感冒和過勞。還有……”默裏看著面前這個曾經身手敏捷的偵探，語氣加重了一些，“高強度的體能動作，甚至跑快一些，你以後都做不到了。”
沈喬爾靠在墊高的枕頭上，臉上沒什麽多餘的表情，連眉頭都沒動一下。他只是安靜地聽著，仿佛被下達終身殘缺判決書的人不是他自己。
“無所謂。”他垂下眼，語氣極淡，“我現在只靠腦子吃飯。”
“對對對，這些都不重要。”羅曼在一旁聽得眼眶發紅。他走上前，聲音帶著些許哽咽，“喬爾，但我還是覺得，偵探社那些危險活兒，咱以後全推了。就算你沒有任何收入也沒關系。姑父姑母手裏的資產，能養活你一輩子。”
沈喬爾原本半垂的視線立刻擡了起來。這個向來高傲的男人，顯然對“被養”這種字眼敏感至極。
他偏過頭，掩著嘴連咳了好幾聲。等胸口那陣撕扯感緩過去，他才重新掀起眼皮，靜靜看向羅曼。那雙因為生病而顯得沒什麽活力的黑眸裏，瞬間透出了一絲不近人情的犀利。
“姑父。”他嗓音極啞，語速很慢，帶著一貫毫不留情的毒舌，“我傷的是肺，而且只是一側。我沒傷到腦幹。”
他微微靠向床頭，強撐著那股冷傲的底氣：
“只要我的智商沒退化，憑我開偵探社賺的錢，應該還不至於淪落到讓您來給我發贍養費。”
“警署那活兒我不幹了。”丹尼拍了拍胸脯，帶著點痞氣，“到你偵探社幫忙，辦公室給我留一間。”
像是再次被踩到尾巴，沈喬爾立即坐直了一點。
“金警官，我要重申，你現在的名聲可不小。”沈喬爾輕飄飄地掃他一眼，“我這廟小，付不起你薪水。”
“得了吧，老大，我的名聲……你現在的名聲在金石鎮那才叫響！你是一直沒回去不知道，”丹尼眼睛亮亮的，帶著點邀功的興奮，“我每次去偵探社打掃，那電話留言能聽上好幾個鐘頭。我都給你記著呢。今後我負責跑腿，你負責破案。我保證，絕對比在警署賺得多！”
兩人這番對話，多少沖淡了病房裏的凝重。
“不過說正經的，喬爾，”博恩推了推眼鏡，神色嚴肅，“我不放心你一個人住。農場還在重建，那施工環境根本不適合休養。你先搬去我那兒，從風險評估的角度看，這是最安全的方案。”
“我這次就不回金石鎮了。我家裏房子毀了，還得重建好一陣子。”琳達解釋道，“喬爾哥哥，你就去博恩那裏吧。我會繼續留在研究所，跟著奧森博士搞科研。以後在這裏，大家也能見面……”
“我同意。”博恩點頭，轉向沈喬爾，“喬爾，別犟。等你恢覆得差不多了，我再送你回去。”
看大家你一句我一句地為他今後的日子盤算，沈喬爾垂下眼，手指微微收緊。
“各位的好意，我心領了。”他擡頭看向眾人，“但我回自己的公寓更妥當。我需要……自己的空間。”
“不行！”丹尼急了，“老大，你現在路都走不出三米遠，多說兩句話就喘，還時不時眼前發黑。這險不能冒！萬一在家裏摔出個好歹，豈不是更麻煩？”
沈喬爾一時語塞地看向丹尼。這幾句大實話正中要害。他臉上沒什麽表情，只是白了些許。
博恩讚賞地看了丹尼一眼：“丹尼說得對。這是最合理的安排，你們倆正好做個伴。他還能順便幫你處理偵探社的委托。丹尼，去跟凱文探長報備一下，看能不能申請遠程協助辦公或者幹脆休個短假，等喬爾身體好得差不多了你再回去上班。”
“凱文那邊我去說，保準沒問題！”丹尼咧嘴笑了，露出幾顆虎牙。
沈喬爾松開攥緊的床單，偏過頭，無奈地閉了閉眼。
博恩轉頭看向羅曼：“羅曼叔，有關鴕鳥抗體技術的文件，我已經起草好了。您確定要無償轉讓給國際衛生組？”
羅曼眼角帶著疲態，但笑容很溫和：“當然。我和克魯斯不一樣。這項技術必須用來制造中和諾維毒素的救命藥。藥是用來救人的，而不是牟利。其實我起初也是這麽打算的，只是提前了。”
十一月底的駱城，陰冷多雨。
他們終於獲準離開奧森的地下研究所。一輛黑色越野車停在隱蔽的出口處。
沈喬爾穿得很厚。大衣領口繞著一圈羊絨圍巾，大半張臉都被口罩遮擋。剛邁出門，他伸手拉下口罩，試著吸了一口外面的空氣。
生冷的風直接灌進受損的氣道。他立刻彎下腰，捂著胸口低聲咳了起來。
“喬爾，把口罩戴上，外面風大。”羅曼在一旁出聲提醒。
姑母傑米婭轉頭，催促剛趕回來探親的兒子：“盧卡，先把包放進後備箱。”
身形高大的盧卡利落地接過背包，轉身小心地扶著沈喬爾坐進後座。
“喬爾，實在抱歉。”盧卡看著他蒼白的臉色，滿眼愧疚，“農場的事把你卷進來，讓你遭了這麽多罪。我早該回來的。”
“姑父姑母……照顧了我這麽久……”沈喬爾靠在柔軟的椅背上，氣息不勻，“該是我道謝。”
傑米婭心疼地拍了拍他的手臂：“先養好身體再說。盧卡，開車穩一點。喬爾現在血壓低，容易暈。”
“我沒事。”沈喬爾微微皺眉，聲音沙啞，“把我當以前那樣對待就行，不然……我有負擔。”
“你從小就這樣，總是硬撐。”傑米婭嘆了口氣，小聲嘀咕，“回去後姑母給你好好補補。你看你現在瘦得連骨頭都硌手，以前那點底子全熬沒了。”
車子啟動。
盧卡開得極其小心。但沈喬爾還是高估了自己現在的狀況。也許是躺了太久，車廂裏輕微的顛簸，都在胃裏掀起一陣翻江倒海。
前方路口紅燈亮起，一輛出租車違章變道插了進來。盧卡本能地踩下急剎。
慣性讓沈喬爾往前一栽。傑米婭下意識伸手攬住他。只是這點輕微的胃部擠壓，瞬間沖破了他苦苦壓制的底線。
胃部一陣劇烈的痙攣。沈喬爾一把推開傑米婭的手，用力捂住嘴。
傑米婭反應極快，迅速扯出一個塑料袋遞過去：“喬爾，吐這裏！”
沈喬爾終究沒能忍住。
在不受控的幹嘔中，冷汗順著額角滑落。對於一個有極度潔癖、視自控為準則的人來說，在別人面前這樣失態，不如直接給他一刀。
“慢慢呼吸，別急……”羅曼從副駕遞過紙巾，“傑米婭，註意他的心率。”
幾分鐘後，沈喬爾脫力地靠回椅背。初愈的胸骨被牽扯得發疼，裏衣早就被冷汗濕透。
“我沒事了。”他推開傑米婭試圖探他脈搏的手，聲音暗啞。
盧卡透過後視鏡看過來，滿臉自責：“真對不起，喬爾，我踩太急了。我會註意的。”
“我說了，沒事。”沈喬爾的語氣徹底冷硬下來。只有這樣，才能掩蓋他眼底無處發洩的狼狽。
他偏頭看向窗外，把圍巾往上拉了拉，遮住大半張臉，一言不發。
傑米婭默默收走垃圾，沒再出聲。她太了解這個侄子，現在任何一句安慰，對他來說都是冒犯。
車在公寓樓下停穩。
丹尼拖著行李箱早早等在樓下。見沈喬爾臉色慘白地下車，他收起了嬉皮笑臉，眼神警覺起來：
“……老大，還行嗎？”
羅曼拍拍丹尼的肩膀：“他沒事。快上去吧。”
一進門，沈喬爾便扯下口罩和圍巾。他沒理會已經在廚房裏忙碌的博恩，徑直朝主臥走去。
經歷了將近一個月的病床生活，加上剛才在車上那一遭，他現在只想把身上每一寸皮膚都弄幹凈。
“喬爾，先坐下歇會兒再洗。”博恩叫住他，看著他虛浮的腳步有些擔憂。
“不用。”沈喬爾頭也沒回，“你們誰也別跟進來。”
丹尼趕緊跟上去兩步：“老大，你現在低血糖，一個人待在浴室萬一暈——”
“出去。”
沈喬爾停下腳步，冷冷掃他一眼。壓迫感十足。
砰的一聲，門被關上，順帶上了鎖。
丹尼和博恩站在門外，面面相覷。
傑米婭走過來，拉過丹尼，壓低了聲音：“喬爾他就是這樣。還麻煩你以後多擔待些。”
她指了指浴室方向，並塞給他一把鑰匙：“我在那裏面放了防滑墊和矮凳，溫度也調高了。但你得時刻註意聽動靜。如果水聲停了半天沒反應，直接用這個把門打開，別管他發不發火。可千萬別讓他受涼……”
丹尼鄭重點頭：“放心吧阿姨，我有分寸。”
傑米婭遞給他一張卡片：“還有，這是我和盧卡的電話。盧卡隔幾天會送補給過來，你偷偷放進冰箱就行。別告訴喬爾，免得他有負擔。”
浴室裏，水聲斷斷續續。
門外的丹尼覺得每一分鐘都無比漫長。他好幾次把手放在門把上，又忍住了。
終於，水聲停了。幾分鐘後，門鎖吧嗒一聲彈開。
沈喬爾慢步走了出來。下巴上的胡茬刮得很幹凈，身上裹著寬大的浴袍。雖然臉色依舊憔悴，但總算恢覆了幾分往日的清爽。他走向臥室，剛沾到床沿，強撐的體力瞬間見底。
丹尼立刻端著溫水走過去：“老大，喝口水。”
沈喬爾閉著眼，眉心微蹙：“不渴。你出去，把門帶上。”
丹尼只能把水杯放在床頭，退了出去，但沒走遠，就守在門外。
房間內，沈喬爾感到心率開始有些不受控，一陣陣虛汗往外冒。他知道自己急需糖分。但他連睜開眼的力氣都沒有了，只能攥緊被子，用意志力硬抗。
門被輕輕推開。
傑米婭走了進來。她一眼就看出了沈喬爾的異樣，沒有多問，直接走到床邊，將手背貼上他布滿冷汗的額頭。
“好了，孩子。”她聲音很輕，“在自家人面前，不用一直撐著。”
她從口袋裏剝開一顆糖，另一只手端起丹尼留下的溫水。
沈喬爾眼睫顫了顫，本能地想要偏頭拒絕。
傑米婭沒強迫他，只是淡淡地加上一句：
“喬爾，你忘了艾麗絲了嗎？她還需要你為她充電呢。”她精準地踩住了他唯一的軟肋，“你不吃東西，就沒有力氣。她都能感覺到的。”
沈喬爾皺緊的眉頭慢慢松開了。
頭還是很暈，但他眼底的抗拒慢慢褪去。那份維持得極其辛苦的驕傲，在這種溫和卻無法反駁的邏輯面前，讓了步。
他張開幹裂的嘴唇，將那塊糖含進嘴裏。濃郁的甜味和熱量在舌尖化開。
他沒解釋。其實，他只是不喜歡甜食而已。
傑米婭看著他咽下溫水，唇角帶著安撫的笑意：“好好睡一覺。明天會更好的。”
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“左肺切除了半邊，加上之前的室顫和重度感染……說實話，你現在和以前完全是兩個人。低血壓和夜間缺氧會成為你以後的常態。而且，你必須避免感冒和過勞。還有……”默裏看著面前這個曾經身手敏捷的偵探，語氣加重了一些，“高強度的體能動作，甚至跑快一些，你以後都做不到了。”
沈喬爾靠在墊高的枕頭上，臉上沒什麽多餘的表情，連眉頭都沒動一下。他只是安靜地聽著，仿佛被下達終身殘缺判決書的人不是他自己。
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“對對對，這些都不重要。”羅曼在一旁聽得眼眶發紅。他走上前，聲音帶著些許哽咽，“喬爾，但我還是覺得，偵探社那些危險活兒，咱以後全推了。就算你沒有任何收入也沒關系。姑父姑母手裏的資產，能養活你一輩子。”
沈喬爾原本半垂的視線立刻擡了起來。這個向來高傲的男人，顯然對“被養”這種字眼敏感至極。
他偏過頭，掩著嘴連咳了好幾聲。等胸口那陣撕扯感緩過去，他才重新掀起眼皮，靜靜看向羅曼。那雙因為生病而顯得沒什麽活力的黑眸裏，瞬間透出了一絲不近人情的犀利。
“姑父。”他嗓音極啞，語速很慢，帶著一貫毫不留情的毒舌，“我傷的是肺，而且只是一側。我沒傷到腦幹。”
他微微靠向床頭，強撐著那股冷傲的底氣：
“只要我的智商沒退化，憑我開偵探社賺的錢，應該還不至於淪落到讓您來給我發贍養費。”
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像是再次被踩到尾巴，沈喬爾立即坐直了一點。
“金警官，我要重申，你現在的名聲可不小。”沈喬爾輕飄飄地掃他一眼，“我這廟小，付不起你薪水。”
“得了吧，老大，我的名聲……你現在的名聲在金石鎮那才叫響！你是一直沒回去不知道，”丹尼眼睛亮亮的，帶著點邀功的興奮，“我每次去偵探社打掃，那電話留言能聽上好幾個鐘頭。我都給你記著呢。今後我負責跑腿，你負責破案。我保證，絕對比在警署賺得多！”
兩人這番對話，多少沖淡了病房裏的凝重。
“不過說正經的，喬爾，”博恩推了推眼鏡，神色嚴肅，“我不放心你一個人住。農場還在重建，那施工環境根本不適合休養。你先搬去我那兒，從風險評估的角度看，這是最安全的方案。”
“我這次就不回金石鎮了。我家裏房子毀了，還得重建好一陣子。”琳達解釋道，“喬爾哥哥，你就去博恩那裏吧。我會繼續留在研究所，跟著奧森博士搞科研。以後在這裏，大家也能見面……”
“我同意。”博恩點頭，轉向沈喬爾，“喬爾，別犟。等你恢覆得差不多了，我再送你回去。”
看大家你一句我一句地為他今後的日子盤算，沈喬爾垂下眼，手指微微收緊。
“各位的好意，我心領了。”他擡頭看向眾人，“但我回自己的公寓更妥當。我需要……自己的空間。”
“不行！”丹尼急了，“老大，你現在路都走不出三米遠，多說兩句話就喘，還時不時眼前發黑。這險不能冒！萬一在家裏摔出個好歹，豈不是更麻煩？”
沈喬爾一時語塞地看向丹尼。這幾句大實話正中要害。他臉上沒什麽表情，只是白了些許。
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“凱文那邊我去說，保準沒問題！”丹尼咧嘴笑了，露出幾顆虎牙。
沈喬爾松開攥緊的床單，偏過頭，無奈地閉了閉眼。
博恩轉頭看向羅曼：“羅曼叔，有關鴕鳥抗體技術的文件，我已經起草好了。您確定要無償轉讓給國際衛生組？”
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十一月底的駱城，陰冷多雨。
他們終於獲準離開奧森的地下研究所。一輛黑色越野車停在隱蔽的出口處。
沈喬爾穿得很厚。大衣領口繞著一圈羊絨圍巾，大半張臉都被口罩遮擋。剛邁出門，他伸手拉下口罩，試著吸了一口外面的空氣。
生冷的風直接灌進受損的氣道。他立刻彎下腰，捂著胸口低聲咳了起來。
“喬爾，把口罩戴上，外面風大。”羅曼在一旁出聲提醒。
姑母傑米婭轉頭，催促剛趕回來探親的兒子：“盧卡，先把包放進後備箱。”
身形高大的盧卡利落地接過背包，轉身小心地扶著沈喬爾坐進後座。
“喬爾，實在抱歉。”盧卡看著他蒼白的臉色，滿眼愧疚，“農場的事把你卷進來，讓你遭了這麽多罪。我早該回來的。”
“姑父姑母……照顧了我這麽久……”沈喬爾靠在柔軟的椅背上，氣息不勻，“該是我道謝。”
傑米婭心疼地拍了拍他的手臂：“先養好身體再說。盧卡，開車穩一點。喬爾現在血壓低，容易暈。”
“我沒事。”沈喬爾微微皺眉，聲音沙啞，“把我當以前那樣對待就行，不然……我有負擔。”
“你從小就這樣，總是硬撐。”傑米婭嘆了口氣，小聲嘀咕，“回去後姑母給你好好補補。你看你現在瘦得連骨頭都硌手，以前那點底子全熬沒了。”
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盧卡開得極其小心。但沈喬爾還是高估了自己現在的狀況。也許是躺了太久，車廂裏輕微的顛簸，都在胃裏掀起一陣翻江倒海。
前方路口紅燈亮起，一輛出租車違章變道插了進來。盧卡本能地踩下急剎。
慣性讓沈喬爾往前一栽。傑米婭下意識伸手攬住他。只是這點輕微的胃部擠壓，瞬間沖破了他苦苦壓制的底線。
胃部一陣劇烈的痙攣。沈喬爾一把推開傑米婭的手，用力捂住嘴。
傑米婭反應極快，迅速扯出一個塑料袋遞過去：“喬爾，吐這裏！”
沈喬爾終究沒能忍住。
在不受控的幹嘔中，冷汗順著額角滑落。對於一個有極度潔癖、視自控為準則的人來說，在別人面前這樣失態，不如直接給他一刀。
“慢慢呼吸，別急……”羅曼從副駕遞過紙巾，“傑米婭，註意他的心率。”
幾分鐘後，沈喬爾脫力地靠回椅背。初愈的胸骨被牽扯得發疼，裏衣早就被冷汗濕透。
“我沒事了。”他推開傑米婭試圖探他脈搏的手，聲音暗啞。
盧卡透過後視鏡看過來，滿臉自責：“真對不起，喬爾，我踩太急了。我會註意的。”
“我說了，沒事。”沈喬爾的語氣徹底冷硬下來。只有這樣，才能掩蓋他眼底無處發洩的狼狽。
他偏頭看向窗外，把圍巾往上拉了拉，遮住大半張臉，一言不發。
傑米婭默默收走垃圾，沒再出聲。她太了解這個侄子，現在任何一句安慰，對他來說都是冒犯。
車在公寓樓下停穩。
丹尼拖著行李箱早早等在樓下。見沈喬爾臉色慘白地下車，他收起了嬉皮笑臉，眼神警覺起來：
“……老大，還行嗎？”
羅曼拍拍丹尼的肩膀：“他沒事。快上去吧。”
一進門，沈喬爾便扯下口罩和圍巾。他沒理會已經在廚房裏忙碌的博恩，徑直朝主臥走去。
經歷了將近一個月的病床生活，加上剛才在車上那一遭，他現在只想把身上每一寸皮膚都弄幹凈。
“喬爾，先坐下歇會兒再洗。”博恩叫住他，看著他虛浮的腳步有些擔憂。
“不用。”沈喬爾頭也沒回，“你們誰也別跟進來。”
丹尼趕緊跟上去兩步：“老大，你現在低血糖，一個人待在浴室萬一暈——”
“出去。”
沈喬爾停下腳步，冷冷掃他一眼。壓迫感十足。
砰的一聲，門被關上，順帶上了鎖。
丹尼和博恩站在門外，面面相覷。
傑米婭走過來，拉過丹尼，壓低了聲音：“喬爾他就是這樣。還麻煩你以後多擔待些。”
她指了指浴室方向，並塞給他一把鑰匙：“我在那裏面放了防滑墊和矮凳，溫度也調高了。但你得時刻註意聽動靜。如果水聲停了半天沒反應，直接用這個把門打開，別管他發不發火。可千萬別讓他受涼……”
丹尼鄭重點頭：“放心吧阿姨，我有分寸。”
傑米婭遞給他一張卡片：“還有，這是我和盧卡的電話。盧卡隔幾天會送補給過來，你偷偷放進冰箱就行。別告訴喬爾，免得他有負擔。”
浴室裏，水聲斷斷續續。
門外的丹尼覺得每一分鐘都無比漫長。他好幾次把手放在門把上，又忍住了。
終於，水聲停了。幾分鐘後，門鎖吧嗒一聲彈開。
沈喬爾慢步走了出來。下巴上的胡茬刮得很幹凈，身上裹著寬大的浴袍。雖然臉色依舊憔悴，但總算恢覆了幾分往日的清爽。他走向臥室，剛沾到床沿，強撐的體力瞬間見底。
丹尼立刻端著溫水走過去：“老大，喝口水。”
沈喬爾閉著眼，眉心微蹙：“不渴。你出去，把門帶上。”
丹尼只能把水杯放在床頭，退了出去，但沒走遠，就守在門外。
房間內，沈喬爾感到心率開始有些不受控，一陣陣虛汗往外冒。他知道自己急需糖分。但他連睜開眼的力氣都沒有了，只能攥緊被子，用意志力硬抗。
門被輕輕推開。
傑米婭走了進來。她一眼就看出了沈喬爾的異樣，沒有多問，直接走到床邊，將手背貼上他布滿冷汗的額頭。
“好了，孩子。”她聲音很輕，“在自家人面前，不用一直撐著。”
她從口袋裏剝開一顆糖，另一只手端起丹尼留下的溫水。
沈喬爾眼睫顫了顫，本能地想要偏頭拒絕。
傑米婭沒強迫他，只是淡淡地加上一句：
“喬爾，你忘了艾麗絲了嗎？她還需要你為她充電呢。”她精準地踩住了他唯一的軟肋，“你不吃東西，就沒有力氣。她都能感覺到的。”
沈喬爾皺緊的眉頭慢慢松開了。
頭還是很暈，但他眼底的抗拒慢慢褪去。那份維持得極其辛苦的驕傲，在這種溫和卻無法反駁的邏輯面前，讓了步。
他張開幹裂的嘴唇，將那塊糖含進嘴裏。濃郁的甜味和熱量在舌尖化開。
他沒解釋。其實，他只是不喜歡甜食而已。
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