99 公堂對質
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99 公堂對質
許多年沒有見，何嘉盯著香凝看了半晌才想起來她是誰。
“你是那個宋家小姐，香凝？”何嘉語氣驚訝。
“原來你們認識啊，真是好巧的緣分。”周夫人以為她們是交情不淺的舊識，笑著感嘆。
何嘉原以為方懷瑾被外放貶官，日子一定過的艱難，但她上下打量著香凝，卻發現香凝的姿容依然像當年一樣嬌美，甚至還多了幾分從容不迫的氣度。再看香凝的穿戴，雖不像京城那般講究，但她頭上戴的珠釵身上穿的衣裙仍然可見精致用心。
“怎麽會？”何嘉失態的感嘆，身子一歪抱著孩子險些就要跌倒。
周夫人眼疾手快扶住何嘉，關切問道：“我瞧著你臉色不大好，可是不舒服？”
何嘉看向周夫人，目光在她腰間轉了轉，道：“不打緊，大概是有些累了。感謝夫人幫我照看珠兒，改日有機會再來道謝。”
何嘉說完不顧周夫人的反應，抱著孩子轉身就走。
周夫人望著何嘉的背影，有些疑惑地問香凝：“你要不要過去看看？我瞧著她臉色真的不大好？”
香凝僵硬地攥了攥手裏的帕子，推拒道：“她應該只是累了，我還是不要去打擾了。”
香凝回去後越想越不安，何嘉怎麽會出現在陶園縣？何嘉既來了，方文清會不會也來了？
香凝擔心他們是沖著方懷瑾來的，等不及到方懷瑾晚上下值回來，連忙去縣衙找他。
可還沒走進縣衙，就被幾個她從來沒見過的官差持刀擋住。
“縣衙重地，閑雜人等不可靠近！”官差喝道。
香凝雖很少來縣衙找方懷瑾，但還從未遭受過這種冷遇，她以為只是新來的官差不認識她，好言好語地解釋道：“我是方縣令的夫人，有要事找方縣令，麻煩通傳一聲。”
官差聞言仍是板著臉拒絕：“巡按大人巡視至此，有令任何人不得入內。”
本朝為肅清吏治，每過幾年朝廷便會派巡按禦史深入地方考察政績，三年前巡按禦史也來考察過。
香凝記得那位巡按禦史是個話不多但很和氣守禮節的人，不像會養出這樣蠻橫的手下。
“你家大人可是巡按張大人？”香凝試探著問道。
官差不答話，拔出官刀威嚇道：“夫人再在這裏糾纏，小心刀劍無眼。”
香凝見狀不好再詢問，只得焦急地等候在縣衙外。
與此同時，縣衙內也是一片焦頭爛額。
這一次來的巡按禦史並非上一次的張大人，而是方文清。
這些年方文清憑著自身努力和方何兩家的扶持，過得很是志得意滿。
七年未見，他的容貌沒有多大變化，仍是一副俊朗面孔，眉宇間因多年權勢和富貴滋養，多了許多從前沒有的驕矜倨傲。
他做足了上官的派頭，冷眼睨著縣衙眾人，故意拿腔拿調地說道：“本官初到陶園縣，就接到了幾封狀告方縣令的狀子。方縣令這官做的很不老實啊。”
方文清這話說的很重，直指方懷瑾為官不正，縣衙眾人俱是神色一變。
張主簿不服氣地問道：“巡按大人此言可有證據？”
方文清笑了笑：“本官既敢說，證據自是有。”他向身邊隨從遞了個眼色，隨從立刻會意，從懷中取出厚厚一沓狀子，朗聲誦讀。
“狀告本縣縣令方懷瑾，以清仗田地為名，強行霸占草民三十畝良田充作公用……”
“狀告本縣縣令方懷瑾，假借興建學堂為名，強征賦稅中飽私囊……”
“狀告本縣縣令方懷瑾，低價強收藥農藥材，轉手高賣從中牟利……”
……
隨從一連念了十數張狀子，樁樁件件都貼著方懷瑾這些年的功績蓄意抹黑誣陷。
縣衙眾人一聽就急了。這些年跟著方懷瑾，起早貪黑地開墾荒地興建學堂，辛苦活幹了不老少，到頭來居然還被扣了這許多罵名。
這些明晃晃顛倒黑白的狀子，不僅是在抹黑方懷瑾，也在抹滅他們過去的辛苦與功績，心中都是惱怒不已。
王信最先沈不住氣，高聲道：“這簡直是一派胡言！自從方縣令到了我們陶園縣，百姓有田種，有米下鍋，還有學可以上，家家戶戶的日子都好過起來。方縣令是難得的好官。哪兒來的刁民誣告，巡按大人可不能偏聽偏信。”
縣衙眾人不知道方文清和方懷瑾的過節，只以為是有歹人蓄意誣告，陶景昀甚至慚愧地懷疑是不是出自父親的手筆。
方懷瑾眼見方文清的做派卻是很清楚，他就是沖自己來的。
這麽多年過去，自己都被貶到陶園縣了，方文清還不肯放過自己。方懷瑾驚異於方文清的胸襟，心裏對方文清的最後一絲愧疚也沒了。他仍是一副從容不迫的面孔，緩緩開口道：“依照律例，地方官員有行為不端者，需開堂公審以正視聽。本官問心無愧，懇請巡按大人依律開堂公審。”
方文清早猜到方懷瑾會要求開堂公審，這正是他想要的。
方懷瑾不是自詡清高磊落嗎？不是相信世間自有公理正義嗎？他就是要打破方懷瑾那些可笑的堅持，在眾目睽睽之下，用早就精心設計好的人證物證讓方懷瑾身敗名裂。
方文清允了方懷瑾的懇求，讓親隨去通知縣裏百姓，半個時辰後在縣衙公堂上審理方懷瑾濫用職權欺壓百姓的案子。
半個時辰之後，聞聲而來的百姓已在公堂外黑壓壓圍了一片。姜宛和吳萍聽說後也趕忙過來，陪在香凝身邊。
吳萍寬慰道：“誰不知道方縣令向來清廉愛民，怎麽可能會做出違背律法欺壓百姓的事？依我看又是陶老太爺動的手腳，方縣令向巡按大人解釋清楚就沒事了，夫人不必太擔憂。”
姜宛也勸道：“吳娘子說的有道理，陶老太爺的那些手段，咱以前又不是沒經歷過？方大人身正不怕影子斜，一定能像從前一樣化險為夷，夫人只管放心就是了。”
香凝想起花會上見到的何嘉，一顆心亂得七上八下：“我只擔心那巡按大人”她話才說到一半，方文清已闊步走上公堂。
香凝一看是他，原本提著的一顆心徹底掉在地上，碎的四分五裂。
姜宛見來的巡按大人是方文清，神色也是一變：“怎麽會是他？”
方文清端坐在高位上，一拍驚堂木，傳喚原告和方懷瑾上堂。
第一個走上公堂的原告，自稱是馮七。他控訴城東三十畝良田原是他家祖傳下來的，方懷瑾做了縣令後，利用清仗田地的借口將他家三十畝良田化整為零分給了其他百姓，後又悄悄轉到了他方懷瑾自己名下。
馮七情緒激動，像是茶樓裏的說書先生似的將所謂的冤情說的催人淚下，公堂下一些耳根子軟的百姓聯想到從前自家田地被人強奪去的遭遇，竟暗暗落下淚來。
馮七不僅言辭感人，還呈上了一沓方懷瑾吩咐親信的書信，看上去頗為唬人。
堂下百姓頓時一片嘩然。有人堅信方懷瑾是好官其中定有誤會，也有人被表面道貌岸然背地裏貪婪剝削的官員嚇壞了，認為方懷瑾確實如馮七控訴的那般。
方文清端坐在公堂之上，看著下面議論紛紛的百姓，尤其是面露懷疑怨恨的百姓，很是得意。他剛想開口，趁著這人證物證坐實方懷瑾的罪名，方懷瑾卻突然開口問那馮七：“三十畝良田可不是小數目，城東能連成三十畝的良田，只有挨著清水河的那片地，你說的可是那裏？”
馮七憤憤地點了點頭：“正是那裏。”
方懷瑾輕笑一聲，這些年來他親歷親為，陶園縣的每一畝田地都是他親自主持丈量，春忙秋收的時候他帶著縣衙的捕快們幫百姓們一起做農活收莊稼，沒有人比他更清楚每一畝田地的來龍去脈所屬緣由。所以他很確定，他從沒在田地裏見過這個馮七，馮七並不是陶園縣的農戶。
方才他只略微一試，馮七也果然如他所料露出了馬腳。
方懷瑾看著馮七，目光犀利而威懾：“城東那條河根本不叫清水河，而是還鄉河。還鄉河挨著的也不是良田，而是梅林。你連這都不知道，還敢說那良田是你的？”
“這”馮七被抓了錯處，一時之間不知如何是好。
方懷瑾趁機看向方文清，朗聲道：“此人謊話連篇不足為信，巡按大人奉皇命而來，想來能夠明察秋毫不辱聖上隆恩。”
方文清皺起眉頭，知道此時最好的選擇是順著方懷瑾的話處置馮七的誣告之罪。但好不容易才逮到這個機會，他舍不得。
掂量再三，方文清道：“馮七所言雖有錯漏，但書信可是實證，方縣令又如何解釋？”
方懷瑾道：“本官從未寫過那些書信，其中必定有假。請大人召鑒定筆跡的書吏前來勘驗。”
方文清猶豫片刻，點了頭，讓人去尋縣衙裏方懷瑾親筆所寫的文書，又召來隨行書吏勘驗。
陶景昀擔心方文清帶來的人不牢靠，提議道：“方縣令身為一縣長官，他清白與否，於陶園縣而言幹系重大。僅憑一個書吏勘驗，難免有所疏漏。萬一又如馮七一般，我們陶園縣不豈是白白失去一個好官？下官提議由本縣書吏一起勘驗，以作公正。”
堂下百姓聽了陶景昀的話，也紛紛覺著有道理，高聲覆議。
方文清礙於民情，又自信那書信是他親手臨摹偽造，絕不可能被人發現端倪，便讓縣衙裏的趙書吏一起上前勘驗。
那趙書吏從小在父母嚴厲管教下長大，長到了三十多歲依然沒有主見，父母讓他做什麽他就做什麽，每天在縣衙裏只是喝茶混日子。但方文清來到陶園縣之後，整肅縣衙風氣，親自教他鑒定筆跡之法。方懷瑾讓他覺著他是一個能自己思考、決斷的有用的人。
他感謝方懷瑾，信任方懷瑾，為洗清方懷瑾身上冤屈，盯著那幾封書信細細查看。書信上的筆跡和言辭與方懷瑾平日習慣很像，幾乎可以說就是一個人寫的。方文清帶來的書吏只是簡略看了一遍，就給出了結論。
趙書吏不肯相信方懷瑾是魚肉百姓的貪官，拿著幾封書信反覆推敲。
終於他發現了端倪。
“書信是假的！”趙書吏高舉書信激動地說，“這些書信落款是三年前的九月，那時方縣令帶領縣衙諸人和百姓開墾荒地，誤傷右手，自那之後近一個月方縣令因手傷字跡比照平時潦草歪斜，如今縣衙存檔文書皆可作證。可這書信上的字跡清晰有力，顯然出自一只未曾受傷的手。所以這書信是假的，乃是他人冒寫偽造！”
當年方懷瑾因開墾荒地誤傷右手時，縣裏許多百姓都親眼目睹，那是他們第一次看見堂堂縣令為了他們而受傷，給他們心裏留下了極大的震撼。如今被趙書吏重新提起，那份震撼再次激蕩著他們的心。
他們的方縣令是那樣一個為民造福的好官，怎麽可能會背地裏做下強占良田的事？定然是馮七誣告。百姓們紛紛高呼方縣令冤枉，馮七誣告，憤怒之聲幾乎要撼動莊嚴肅穆的公堂。
方文清沒想到上天竟如此眷顧方懷瑾，給他留下了一個足夠拆穿偽造信件的完美理由，更沒想到小小陶園縣會有趙書吏這等慧眼之人，面對憤怒不休的百姓，他只得承認馮七誣告，打了他二十板子草草讓人將他拖下去。
第二個上來的是學堂的孫夫子。他因雇兇謀害張主簿被方懷瑾判了三年刑期，一直懷恨在心，一上堂便聲淚俱下地控訴：“這方縣令表面上興辦免費學堂惠及百姓，實際上卻借此向商戶強征賦稅索要錢財。草民拿不出錢財，他就汙蔑草民雇兇害人，判了三年刑期。望巡按大人為草民做主。”
孫夫子之後，還有米行的趙掌櫃、布莊的錢掌櫃、碼頭的李掌櫃也是同樣的話，控訴方懷瑾以興辦學堂的名義向他們索要錢財。
陶景昀站在堂下，看著趙、錢、李三位掌櫃言之鑿鑿地誣陷方懷瑾，面上一陣陣發燙，恨不得找個地縫鉆進去。別人也許不清楚，但他作為陶家人卻是很清楚，這三位掌櫃料理的都是他們陶家的生意，向來對他父親唯命是從。今日敢當著巡按大人說出這種荒謬的誣告，必定是他父親在背後指使。
方懷瑾更清楚孫夫子和三位掌櫃背後的彎彎繞，朗聲道：“孫夫子雇兇謀害張主簿，卷宗清晰人證物證俱在，巡按大人一查便知。”
陶景昀作為辦理當年那樁案子的負責人，至今仍對那樁案子記憶猶新。他走上堂前，與孫夫子當堂對質。孫夫子雇兇害人是事實，一則他本就心虛，二則陶景昀經過幾年歷練，質詢口才大有長進，幾番交鋒下來，哪怕是堂下並不了解前因後果的百姓也聽明白了，孫夫子當年確實犯了事，如今只是蓄意誣告。
方懷瑾趁勢，問那三位掌櫃：“你們說本官向你們強收賦稅索要錢財，本官是何時何地向你們索要的？”
三人中膽子最大的趙掌櫃率先站出來，按照方文清提前交待好的說辭，哆哆嗦嗦地回答：“六年前的春天，方縣令稱要興建學堂，讓商戶捐銀。小人，小人本想著建學堂也是好事，很快就備了二百兩銀子送到縣衙，但方縣令見了卻斥責小人耍滑，說二百兩哪夠，至少要兩千兩。”
趙掌櫃頓了頓，說的越發真情實感，眼角還抹出幾滴淚來：“小人小本買賣，根本拿不出那麽多銀兩，而且小人聽說興建學堂也用不了那麽銀錢，就向方縣令求情，方縣令大怒，讓官差查封了我的鋪面，說要是拿不出銀子鋪面就一直封下去。”
趙掌櫃才說完，錢、李掌櫃也紛紛應和。
方懷瑾聽著這些汙蔑都要氣笑了，他看向起頭的趙掌櫃：“據本官所知，趙掌櫃手裏管著三家鋪子，不知趙掌櫃說本官派人查封的是哪一家？”
這也是方文清早就交待好的，趙掌櫃手裏的那家首飾鋪子曾在六年前關店重修過一次，於是他說道：“城東的首飾鋪子被大人查封了十多天，那可是小人手裏最賺錢的鋪面。”
方懷瑾冷哼一聲：“依律查封鋪面是要出具官府文書的，三位掌櫃手中可有官府發放的文書？”
“這”趙、錢、李三位掌櫃立刻變得吞吞吐吐。方文清沒有做過基層官員，心思忙著爭名逐利也沒認真了解過基層律法，是以並沒有提前準備文書證據。
方懷瑾見狀，擡高聲量道：“本官從未查封過趙、錢、李三名掌櫃的鋪面，巡按大人調閱縣衙文書一看便知。”
方文清知道自己疏忽，但當著堂下眾百姓，也只能走個過場讓人調來縣衙文書。查閱的結果自然是方懷瑾從未無故查封過商戶鋪面，趙錢李三位掌櫃確系誣告無疑。
方懷瑾又道：“本官從未借興建學堂此謀過一分一厘。這些年來學堂用度花費，皆有張主簿記賬在冊，請張主簿取出賬冊給巡按大人一觀。”
張主簿在馮七上堂的時候，就已經去拿賬冊，此時方懷瑾話音才落，他就打開賬冊，高聲誦讀起來。
賬冊上記得分明，方懷瑾不僅沒有收受任何商戶賦稅捐贈，還自己倒貼了幾百兩銀子。
堂下百姓聽了，更加感動，紛紛高呼方懷瑾冤枉，要求嚴懲誣告的孫夫子和三位掌櫃。
方文清看著那洶湧高呼的人群，眉頭皺得更深，方懷瑾都已落魄到這種窮酸地方，居然還能收攏這麽多民心，憑什麽？
礙於百姓壓力，方文清知道今日他不宜再審下去。方懷瑾心機手段比他想象中更深，他也需要時日將證據再打磨坐實。
於是，方文清一拍驚堂木，高聲道：“此案疑點重重證據不足，將陶園縣令方懷瑾暫且收監，擇日再審。”
方懷瑾知道方文清這是緩兵之計，這邊將他收了監，轉身就會再去羅織他的罪證，反對道：“本官是官身，依律例無實證巡按大人不可收監。”
堂下百姓經過方懷瑾這些年的教化普法，對於本朝律例也已熟知，知道方懷瑾所說不假，紛紛支援。
方文清無法只得改口道：“方縣令暫時留在官舍，隨時聽候傳喚。”
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許多年沒有見，何嘉盯著香凝看了半晌才想起來她是誰。
“你是那個宋家小姐，香凝？”何嘉語氣驚訝。
“原來你們認識啊，真是好巧的緣分。”周夫人以為她們是交情不淺的舊識，笑著感嘆。
何嘉原以為方懷瑾被外放貶官，日子一定過的艱難，但她上下打量著香凝，卻發現香凝的姿容依然像當年一樣嬌美，甚至還多了幾分從容不迫的氣度。再看香凝的穿戴，雖不像京城那般講究，但她頭上戴的珠釵身上穿的衣裙仍然可見精致用心。
“怎麽會？”何嘉失態的感嘆，身子一歪抱著孩子險些就要跌倒。
周夫人眼疾手快扶住何嘉，關切問道：“我瞧著你臉色不大好，可是不舒服？”
何嘉看向周夫人，目光在她腰間轉了轉，道：“不打緊，大概是有些累了。感謝夫人幫我照看珠兒，改日有機會再來道謝。”
何嘉說完不顧周夫人的反應，抱著孩子轉身就走。
周夫人望著何嘉的背影，有些疑惑地問香凝：“你要不要過去看看？我瞧著她臉色真的不大好？”
香凝僵硬地攥了攥手裏的帕子，推拒道：“她應該只是累了，我還是不要去打擾了。”
香凝回去後越想越不安，何嘉怎麽會出現在陶園縣？何嘉既來了，方文清會不會也來了？
香凝擔心他們是沖著方懷瑾來的，等不及到方懷瑾晚上下值回來，連忙去縣衙找他。
可還沒走進縣衙，就被幾個她從來沒見過的官差持刀擋住。
“縣衙重地，閑雜人等不可靠近！”官差喝道。
香凝雖很少來縣衙找方懷瑾，但還從未遭受過這種冷遇，她以為只是新來的官差不認識她，好言好語地解釋道：“我是方縣令的夫人，有要事找方縣令，麻煩通傳一聲。”
官差聞言仍是板著臉拒絕：“巡按大人巡視至此，有令任何人不得入內。”
本朝為肅清吏治，每過幾年朝廷便會派巡按禦史深入地方考察政績，三年前巡按禦史也來考察過。
香凝記得那位巡按禦史是個話不多但很和氣守禮節的人，不像會養出這樣蠻橫的手下。
“你家大人可是巡按張大人？”香凝試探著問道。
官差不答話，拔出官刀威嚇道：“夫人再在這裏糾纏，小心刀劍無眼。”
香凝見狀不好再詢問，只得焦急地等候在縣衙外。
與此同時，縣衙內也是一片焦頭爛額。
這一次來的巡按禦史並非上一次的張大人，而是方文清。
這些年方文清憑著自身努力和方何兩家的扶持，過得很是志得意滿。
七年未見，他的容貌沒有多大變化，仍是一副俊朗面孔，眉宇間因多年權勢和富貴滋養，多了許多從前沒有的驕矜倨傲。
他做足了上官的派頭，冷眼睨著縣衙眾人，故意拿腔拿調地說道：“本官初到陶園縣，就接到了幾封狀告方縣令的狀子。方縣令這官做的很不老實啊。”
方文清這話說的很重，直指方懷瑾為官不正，縣衙眾人俱是神色一變。
張主簿不服氣地問道：“巡按大人此言可有證據？”
方文清笑了笑：“本官既敢說，證據自是有。”他向身邊隨從遞了個眼色，隨從立刻會意，從懷中取出厚厚一沓狀子，朗聲誦讀。
“狀告本縣縣令方懷瑾，以清仗田地為名，強行霸占草民三十畝良田充作公用……”
“狀告本縣縣令方懷瑾，假借興建學堂為名，強征賦稅中飽私囊……”
“狀告本縣縣令方懷瑾，低價強收藥農藥材，轉手高賣從中牟利……”
……
隨從一連念了十數張狀子，樁樁件件都貼著方懷瑾這些年的功績蓄意抹黑誣陷。
縣衙眾人一聽就急了。這些年跟著方懷瑾，起早貪黑地開墾荒地興建學堂，辛苦活幹了不老少，到頭來居然還被扣了這許多罵名。
這些明晃晃顛倒黑白的狀子，不僅是在抹黑方懷瑾，也在抹滅他們過去的辛苦與功績，心中都是惱怒不已。
王信最先沈不住氣，高聲道：“這簡直是一派胡言！自從方縣令到了我們陶園縣，百姓有田種，有米下鍋，還有學可以上，家家戶戶的日子都好過起來。方縣令是難得的好官。哪兒來的刁民誣告，巡按大人可不能偏聽偏信。”
縣衙眾人不知道方文清和方懷瑾的過節，只以為是有歹人蓄意誣告，陶景昀甚至慚愧地懷疑是不是出自父親的手筆。
方懷瑾眼見方文清的做派卻是很清楚，他就是沖自己來的。
這麽多年過去，自己都被貶到陶園縣了，方文清還不肯放過自己。方懷瑾驚異於方文清的胸襟，心裏對方文清的最後一絲愧疚也沒了。他仍是一副從容不迫的面孔，緩緩開口道：“依照律例，地方官員有行為不端者，需開堂公審以正視聽。本官問心無愧，懇請巡按大人依律開堂公審。”
方文清早猜到方懷瑾會要求開堂公審，這正是他想要的。
方懷瑾不是自詡清高磊落嗎？不是相信世間自有公理正義嗎？他就是要打破方懷瑾那些可笑的堅持，在眾目睽睽之下，用早就精心設計好的人證物證讓方懷瑾身敗名裂。
方文清允了方懷瑾的懇求，讓親隨去通知縣裏百姓，半個時辰後在縣衙公堂上審理方懷瑾濫用職權欺壓百姓的案子。
半個時辰之後，聞聲而來的百姓已在公堂外黑壓壓圍了一片。姜宛和吳萍聽說後也趕忙過來，陪在香凝身邊。
吳萍寬慰道：“誰不知道方縣令向來清廉愛民，怎麽可能會做出違背律法欺壓百姓的事？依我看又是陶老太爺動的手腳，方縣令向巡按大人解釋清楚就沒事了，夫人不必太擔憂。”
姜宛也勸道：“吳娘子說的有道理，陶老太爺的那些手段，咱以前又不是沒經歷過？方大人身正不怕影子斜，一定能像從前一樣化險為夷，夫人只管放心就是了。”
香凝想起花會上見到的何嘉，一顆心亂得七上八下：“我只擔心那巡按大人”她話才說到一半，方文清已闊步走上公堂。
香凝一看是他，原本提著的一顆心徹底掉在地上，碎的四分五裂。
姜宛見來的巡按大人是方文清，神色也是一變：“怎麽會是他？”
方文清端坐在高位上，一拍驚堂木，傳喚原告和方懷瑾上堂。
第一個走上公堂的原告，自稱是馮七。他控訴城東三十畝良田原是他家祖傳下來的，方懷瑾做了縣令後，利用清仗田地的借口將他家三十畝良田化整為零分給了其他百姓，後又悄悄轉到了他方懷瑾自己名下。
馮七情緒激動，像是茶樓裏的說書先生似的將所謂的冤情說的催人淚下，公堂下一些耳根子軟的百姓聯想到從前自家田地被人強奪去的遭遇，竟暗暗落下淚來。
馮七不僅言辭感人，還呈上了一沓方懷瑾吩咐親信的書信，看上去頗為唬人。
堂下百姓頓時一片嘩然。有人堅信方懷瑾是好官其中定有誤會，也有人被表面道貌岸然背地裏貪婪剝削的官員嚇壞了，認為方懷瑾確實如馮七控訴的那般。
方文清端坐在公堂之上，看著下面議論紛紛的百姓，尤其是面露懷疑怨恨的百姓，很是得意。他剛想開口，趁著這人證物證坐實方懷瑾的罪名，方懷瑾卻突然開口問那馮七：“三十畝良田可不是小數目，城東能連成三十畝的良田，只有挨著清水河的那片地，你說的可是那裏？”
馮七憤憤地點了點頭：“正是那裏。”
方懷瑾輕笑一聲，這些年來他親歷親為，陶園縣的每一畝田地都是他親自主持丈量，春忙秋收的時候他帶著縣衙的捕快們幫百姓們一起做農活收莊稼，沒有人比他更清楚每一畝田地的來龍去脈所屬緣由。所以他很確定，他從沒在田地裏見過這個馮七，馮七並不是陶園縣的農戶。
方才他只略微一試，馮七也果然如他所料露出了馬腳。
方懷瑾看著馮七，目光犀利而威懾：“城東那條河根本不叫清水河，而是還鄉河。還鄉河挨著的也不是良田，而是梅林。你連這都不知道，還敢說那良田是你的？”
“這”馮七被抓了錯處，一時之間不知如何是好。
方懷瑾趁機看向方文清，朗聲道：“此人謊話連篇不足為信，巡按大人奉皇命而來，想來能夠明察秋毫不辱聖上隆恩。”
方文清皺起眉頭，知道此時最好的選擇是順著方懷瑾的話處置馮七的誣告之罪。但好不容易才逮到這個機會，他舍不得。
掂量再三，方文清道：“馮七所言雖有錯漏，但書信可是實證，方縣令又如何解釋？”
方懷瑾道：“本官從未寫過那些書信，其中必定有假。請大人召鑒定筆跡的書吏前來勘驗。”
方文清猶豫片刻，點了頭，讓人去尋縣衙裏方懷瑾親筆所寫的文書，又召來隨行書吏勘驗。
陶景昀擔心方文清帶來的人不牢靠，提議道：“方縣令身為一縣長官，他清白與否，於陶園縣而言幹系重大。僅憑一個書吏勘驗，難免有所疏漏。萬一又如馮七一般，我們陶園縣不豈是白白失去一個好官？下官提議由本縣書吏一起勘驗，以作公正。”
堂下百姓聽了陶景昀的話，也紛紛覺著有道理，高聲覆議。
方文清礙於民情，又自信那書信是他親手臨摹偽造，絕不可能被人發現端倪，便讓縣衙裏的趙書吏一起上前勘驗。
那趙書吏從小在父母嚴厲管教下長大，長到了三十多歲依然沒有主見，父母讓他做什麽他就做什麽，每天在縣衙裏只是喝茶混日子。但方文清來到陶園縣之後，整肅縣衙風氣，親自教他鑒定筆跡之法。方懷瑾讓他覺著他是一個能自己思考、決斷的有用的人。
他感謝方懷瑾，信任方懷瑾，為洗清方懷瑾身上冤屈，盯著那幾封書信細細查看。書信上的筆跡和言辭與方懷瑾平日習慣很像，幾乎可以說就是一個人寫的。方文清帶來的書吏只是簡略看了一遍，就給出了結論。
趙書吏不肯相信方懷瑾是魚肉百姓的貪官，拿著幾封書信反覆推敲。
終於他發現了端倪。
“書信是假的！”趙書吏高舉書信激動地說，“這些書信落款是三年前的九月，那時方縣令帶領縣衙諸人和百姓開墾荒地，誤傷右手，自那之後近一個月方縣令因手傷字跡比照平時潦草歪斜，如今縣衙存檔文書皆可作證。可這書信上的字跡清晰有力，顯然出自一只未曾受傷的手。所以這書信是假的，乃是他人冒寫偽造！”
當年方懷瑾因開墾荒地誤傷右手時，縣裏許多百姓都親眼目睹，那是他們第一次看見堂堂縣令為了他們而受傷，給他們心裏留下了極大的震撼。如今被趙書吏重新提起，那份震撼再次激蕩著他們的心。
他們的方縣令是那樣一個為民造福的好官，怎麽可能會背地裏做下強占良田的事？定然是馮七誣告。百姓們紛紛高呼方縣令冤枉，馮七誣告，憤怒之聲幾乎要撼動莊嚴肅穆的公堂。
方文清沒想到上天竟如此眷顧方懷瑾，給他留下了一個足夠拆穿偽造信件的完美理由，更沒想到小小陶園縣會有趙書吏這等慧眼之人，面對憤怒不休的百姓，他只得承認馮七誣告，打了他二十板子草草讓人將他拖下去。
第二個上來的是學堂的孫夫子。他因雇兇謀害張主簿被方懷瑾判了三年刑期，一直懷恨在心，一上堂便聲淚俱下地控訴：“這方縣令表面上興辦免費學堂惠及百姓，實際上卻借此向商戶強征賦稅索要錢財。草民拿不出錢財，他就汙蔑草民雇兇害人，判了三年刑期。望巡按大人為草民做主。”
孫夫子之後，還有米行的趙掌櫃、布莊的錢掌櫃、碼頭的李掌櫃也是同樣的話，控訴方懷瑾以興辦學堂的名義向他們索要錢財。
陶景昀站在堂下，看著趙、錢、李三位掌櫃言之鑿鑿地誣陷方懷瑾，面上一陣陣發燙，恨不得找個地縫鉆進去。別人也許不清楚，但他作為陶家人卻是很清楚，這三位掌櫃料理的都是他們陶家的生意，向來對他父親唯命是從。今日敢當著巡按大人說出這種荒謬的誣告，必定是他父親在背後指使。
方懷瑾更清楚孫夫子和三位掌櫃背後的彎彎繞，朗聲道：“孫夫子雇兇謀害張主簿，卷宗清晰人證物證俱在，巡按大人一查便知。”
陶景昀作為辦理當年那樁案子的負責人，至今仍對那樁案子記憶猶新。他走上堂前，與孫夫子當堂對質。孫夫子雇兇害人是事實，一則他本就心虛，二則陶景昀經過幾年歷練，質詢口才大有長進，幾番交鋒下來，哪怕是堂下並不了解前因後果的百姓也聽明白了，孫夫子當年確實犯了事，如今只是蓄意誣告。
方懷瑾趁勢，問那三位掌櫃：“你們說本官向你們強收賦稅索要錢財，本官是何時何地向你們索要的？”
三人中膽子最大的趙掌櫃率先站出來，按照方文清提前交待好的說辭，哆哆嗦嗦地回答：“六年前的春天，方縣令稱要興建學堂，讓商戶捐銀。小人，小人本想著建學堂也是好事，很快就備了二百兩銀子送到縣衙，但方縣令見了卻斥責小人耍滑，說二百兩哪夠，至少要兩千兩。”
趙掌櫃頓了頓，說的越發真情實感，眼角還抹出幾滴淚來：“小人小本買賣，根本拿不出那麽多銀兩，而且小人聽說興建學堂也用不了那麽銀錢，就向方縣令求情，方縣令大怒，讓官差查封了我的鋪面，說要是拿不出銀子鋪面就一直封下去。”
趙掌櫃才說完，錢、李掌櫃也紛紛應和。
方懷瑾聽著這些汙蔑都要氣笑了，他看向起頭的趙掌櫃：“據本官所知，趙掌櫃手裏管著三家鋪子，不知趙掌櫃說本官派人查封的是哪一家？”
這也是方文清早就交待好的，趙掌櫃手裏的那家首飾鋪子曾在六年前關店重修過一次，於是他說道：“城東的首飾鋪子被大人查封了十多天，那可是小人手裏最賺錢的鋪面。”
方懷瑾冷哼一聲：“依律查封鋪面是要出具官府文書的，三位掌櫃手中可有官府發放的文書？”
“這”趙、錢、李三位掌櫃立刻變得吞吞吐吐。方文清沒有做過基層官員，心思忙著爭名逐利也沒認真了解過基層律法，是以並沒有提前準備文書證據。
方懷瑾見狀，擡高聲量道：“本官從未查封過趙、錢、李三名掌櫃的鋪面，巡按大人調閱縣衙文書一看便知。”
方文清知道自己疏忽，但當著堂下眾百姓，也只能走個過場讓人調來縣衙文書。查閱的結果自然是方懷瑾從未無故查封過商戶鋪面，趙錢李三位掌櫃確系誣告無疑。
方懷瑾又道：“本官從未借興建學堂此謀過一分一厘。這些年來學堂用度花費，皆有張主簿記賬在冊，請張主簿取出賬冊給巡按大人一觀。”
張主簿在馮七上堂的時候，就已經去拿賬冊，此時方懷瑾話音才落，他就打開賬冊，高聲誦讀起來。
賬冊上記得分明，方懷瑾不僅沒有收受任何商戶賦稅捐贈，還自己倒貼了幾百兩銀子。
堂下百姓聽了，更加感動，紛紛高呼方懷瑾冤枉，要求嚴懲誣告的孫夫子和三位掌櫃。
方文清看著那洶湧高呼的人群，眉頭皺得更深，方懷瑾都已落魄到這種窮酸地方，居然還能收攏這麽多民心，憑什麽？
礙於百姓壓力，方文清知道今日他不宜再審下去。方懷瑾心機手段比他想象中更深，他也需要時日將證據再打磨坐實。
於是，方文清一拍驚堂木，高聲道：“此案疑點重重證據不足，將陶園縣令方懷瑾暫且收監，擇日再審。”
方懷瑾知道方文清這是緩兵之計，這邊將他收了監，轉身就會再去羅織他的罪證，反對道：“本官是官身，依律例無實證巡按大人不可收監。”
堂下百姓經過方懷瑾這些年的教化普法，對於本朝律例也已熟知，知道方懷瑾所說不假，紛紛支援。
方文清無法只得改口道：“方縣令暫時留在官舍，隨時聽候傳喚。”
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