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94 虎狼之藥

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94 虎狼之藥

方懷瑾知道那些人的刁鉆,只道清者自清,勸氣鼓鼓回來的香凝不必與他們爭論,日子久了,議論的人自然就散了。

香凝心裏憤憤不平,但也知道和那些不講理的人理論不清,吃了幾次憋後只得算了。

只是他們誰都沒想到,因為方懷瑾嚴懲徐鎬惹來的風波才剛剛開始。

雙桔被打之後徹底寒了心,在方懷瑾的見證下與徐鎬和離,收拾包袱搬到縣衙提供的藥農房舍,徹底與徐鎬劃清界限。

而徐鎬被打了板子,在炕上躺了半個多月。

他不光挨了打,還丟了人又丟了錢,對抓他去縣衙的王信、打他板子的方懷瑾還有在藥田教導婦人們種藥材的香凝充滿了怨恨。

他想要報覆,自知自己沒錢沒勢,無法和官府中人抗衡,便想出一條陰毒的法子。

他本就是爛賭成性的無賴,平日裏游手好閑混跡街頭巷尾,最是知道如何用香艷齷齪的謠言吸人眼球中傷報覆。

“你們真當那方縣令是什麽青天大老爺?呸。就是個被美色迷昏了頭的糊塗蟲。姓宋的女人說要去學堂,就改變規矩允許女人進學堂,說要種藥材,就讓女人去種藥材。女人能種好地嗎?明明是瞎胡搞!之前的王縣令可不會夫人說什麽就聽什麽。”

“那個姓宋的女人,大家都尊稱她方夫人。但我聽說她只是個無媒無聘的姘頭,原本在青樓裏賣笑的玩意兒,仗著陶園縣沒人知道她的底細,才敢裝那正室夫人的派頭。”

“正經的官夫人哪有整日拋頭露面,又是去學堂和男人們一起讀書,又是教人種藥材的?”

“還有那王信,一個大男人成天跟著那個女護衛,說是學刀法,誰知道學的什麽?姓宋的不清白,她那個女護衛能清白到哪裏去?八成也是個賣笑勾引男人的狐貍精。”

這些謠言全是最惡意的詆毀,沒有一句是真的。但人們向來喜歡聽高位者道德有虧的故事,喜歡去深扒美人光鮮背後的隱私秘辛。

盡管那些謠言毫無依據,和方懷瑾等人平日的行事作風完全不符,但還是迅速在陶園縣的街頭巷尾蔓延開來。

尤其是那些原本就不滿方懷瑾嚴懲徐鎬的男人們,更是添油加醋極盡誇張羞辱之能事。

王信和姜宛聽到那些謠言,氣得直接沖去徐鎬家中打了他一頓。

他們是幹幹凈凈的師徒關系,對於謠言除了氣惱外沒有別的多餘情緒,教訓了徐鎬一番出了氣後,也繼續如往常一般授藝學藝,沒有隔閡。

但香凝卻不能像他們那般坦然。

她的出身雖沒有徐鎬造謠的那般不堪,但也確實不是十分清白。她總擔心徐鎬是知道了什麽,才會到處傳那些謠言。

若是讓人知道她曾是商人府裏豢養的玩意兒,大家會怎麽看她?怎麽看待方懷瑾?

她開始害怕出門,害怕見到別人打量她的眼神。只要一走到街上,她就覺著自己如同被扒光了衣服一般,所有不堪都暴露在人前。路人一個隨便看過來的眼神,她都覺著是在笑話她嘲諷她。

她把自己關在官舍裏,哪兒也不去。但盡管這樣,她仍然日日惶恐坐立難安。

方懷瑾發覺她的恐懼,日日寬慰她,又嚴厲處置了幾個傳播謠言最甚的百姓。

但都沒有用。

越是強硬鎮壓謠言,大家越覺著謠言是真的。

香凝坐在官舍的院子裏,甚至都能聽到街上孩童在唱不知是誰新編出來的嘲諷她出身不堪的歌謠。

瑤娘聽說了那些謠言後,擔心香凝想不開,來官舍陪她說話。

瑤娘的身孕已經有七個月,她身子變得沈重,走動間都需要兩個丫鬟扶著。

平日裏香凝見瑤娘來了,早親熱地準備茶點招待著,但此刻她卻呆楞地坐在房間裏,連看都不敢看瑤娘一眼。

瑤娘坐在她身旁,寬慰道:“那都是刁民在造謠,夫人千萬別往心裏去。我們素知夫人的為人,怎會相信那些閑話?不僅我和景昀不相信,學堂的學生、藥田的藥農還有許多受過夫人和大人恩惠的百姓都不會相信。”

香凝仍是低著頭,仿佛根本沒聽見。

瑤娘想起陶景昀消沈的那段日子,也是什麽寬慰的話都聽不進去。為轉移香凝的註意力,瑤娘岔開話題說起自己近來的瑣碎事。什麽胃口不好腰酸背痛,什麽陶景昀最近因為緊張她又鬧出了許多笑話。

瑤娘特意說的詼諧誇張,香凝慢慢擡起了頭,但目光忽得看見瑤娘那隆起的肚子,另一種焦慮又湧上她的心頭。

她和方懷瑾努力了幾個月,可她的肚子卻一直沒有動靜。

從前她忙著去學堂讀書,忙著研習醫書,忙著去藥田照看藥材,月信月月如期而至也不怎麽往心裏去,但現在她閑下來,什麽事都無心去做,就突然變得敏感多思起來。

她和方懷瑾都年輕,房事也和諧,怎麽會過去了這麽久還一直懷不上?

瑤娘自顧自地說了半晌,發現香凝一直盯著自己的肚子看。她明白過來香凝的心思,提議道:“我們府上有個相熟的蘇大夫,從前是州府裏有名的婦科聖手。縣裏好些個成親多年無子的婦人,經他調理後都有了身孕。夫人若信得過我,我遣人請他過來給夫人看看?”

香凝聞言原本呆滯的眼眸突然有了些光彩,她如同抓住了救命稻草一般,連忙點頭道:“勞煩請他過來瞧一瞧。”

“好。”瑤娘見香凝終於有了反應,立刻遣丫鬟去請蘇大夫。她想著也許香凝有了身孕,心思放在未出世的孩兒身上,就不會再被那些謠言擾亂心神。

約莫半個多時辰,蘇大夫來了。

他仔細為香凝診脈後,皺著眉頭嘆氣道:“夫人早年身子損耗太過,似是服用過許多虎狼之藥,傷了根本,這子嗣一事怕是難了。”

瑤娘一驚:“虎狼之藥?這怎麽可能?蘇大夫你再給看看,是不是診錯了?”

瑤娘以為香凝嫁人前定是衣食無憂的富家小姐,衣食用度都是好的,怎麽可能沾上虎狼之藥。但香凝卻突然想起從前在陳府,教習婆子給她灌下的那些湯藥。

教習婆子說那是會讓她的肌膚細膩腰肢柔軟的好東西。

她那時候只覺得湯藥苦口,卻沒想到竟會給她的身體造成那麽大的傷害。

連成為一個母親,這樣簡單的願望都成了奢望。

香凝整個人僵住了,後面蘇大夫又說了什麽她已經完全聽不進去。無邊無際的絕望幾乎要將她吞沒,眼淚止不住地落下來。

為什麽?為什麽她的命就那麽苦?

為什麽在揚州的那幾年就像是怎麽也揮不去的噩夢,無論她變成什麽樣,學會了多少東西,能辦成多少件事,總會有一些事情突然跳出來提醒她,她還是過去那個低微孤苦不配擁有幸福的香凝?

她的心裏升騰出無限的恨意。恨狠心拋棄她的父親母親,恨將她當作工具玩意兒的陳老爺,更恨當年那個懵懂無知的自己。

為什麽就那麽傻,不知道拒絕那些湯藥呢?

瑤娘被她的反應嚇住,忙將蘇大夫送出去,又回來安慰香凝:“蘇大夫只是說有些困難,未必就絕對不行。夫人這樣年輕,來我們陶園縣後又做了那麽多好事,菩薩會保佑夫人的。況且就算實在沒有那個緣分,但我瞧著方大人愛重夫人,不是那種薄情的男子,他絕對不會因為這件事冷落夫人。”

香凝面色蒼白如紙,臉上的淚痕也顧不上去擦,忽然間她握住瑤娘的手,懇切地說道:“瑤娘,我想求你一件事。”

瑤娘心裏莫名有一種不好的預感,但面上還是如常:“夫人有什麽事直說就是,只要我瑤娘做的到,一定盡力去為夫人辦成。哪還用得著求這個字?”

香凝將她的手握得更緊了一些:“今日的事求你不要告訴任何人,尤其不要告訴我家夫君。”她頓了頓,又吞吞吐吐地補上一句解釋,“他公務繁忙,縣裏還有許多事等著他處理,我不想讓他為我這些小事煩心。”

瑤娘看香凝的情形,分明是悲痛到了極點,正是需要方懷瑾關懷安慰的時候。她下意識覺得自己不應該答應香凝,但她又怕貿然拒絕會刺激到香凝,只好先應承道:“夫人放心,我絕不會多嘴。”

“多謝你了。”香凝紅著眼睛,反覆說著感謝瑤娘的話。

瑤娘也紅了眼眶,覺著命運對於香凝太過殘忍。她拿出帕子輕輕擦著香凝臉上的淚痕:“夫人,你千萬要放寬心,別一個人把身子熬壞了。夫人生得這麽漂亮,又會讀書識字,又會診病種藥材,好處多著呢,方大人必定看得見。”

香凝心知瑤娘是為自己好,那樣難聽的謠言傳出來,瑤娘沒有對她產生偏見,懷著身子還來安慰她,可以說是雪中送炭了。但她卻沒有力氣回應瑤娘的好意,她只道:“我想一個人待一會兒。”

瑤娘不放心,委婉道:“我去院子裏坐一會兒,不打擾你。”

香凝搖了搖頭,努力扯出個笑容:“我一個人可以的。你放心,我不會想不開。你如今這麽沈的身子,也應該好生保重,若因我的事動了胎氣可怎麽好?”

瑤娘已出來許久,照顧著香凝的情緒說了許多話,身子確實有些吃不消,猶豫了片刻,說道:“好,那我就先回去。夫人若是想找人說話,隨時遣人來陶府找我,我一定過來。”

“嗯。我知道了,你放心。”

瑤娘走後,香凝一個人躲在房間裏又痛哭了一場。

哭過之後,她的情緒越發偏激。

除了怨恨傷心之外,更生出一種對方懷瑾的愧疚。

方懷瑾救了她,讓她免於被折辱欺淩,還給她學習自立的機會,可她的存在卻只會給方懷瑾蒙羞,甚至連一個孩子都不能給他。

方懷瑾已經沒了父母親人,以後那麽長的日子,若還連個孩子都沒有,他在這個世上太孤單了。

她希望方懷瑾好,不想方懷瑾被她連累的聲名盡毀晚景孤寂。

香凝在房間裏猶豫許久,最後決定離開方懷瑾,讓他重新做回那個清正端方的方大人。

她很快收拾出一個包袱,只放了換洗衣物和她自己賺來的體己錢,又寫了一張表明離意的字條壓在桌案上。

姜宛一大早就出門教王信和陶景昀刀法了,平日來照顧瑣事的婆子也因她這些日子不想見人放了長假,官舍裏除了她一個人都沒有,已是絕佳的出走機會。但為了不被人發覺,香凝又換了一身素樸布衣,戴上遮面的帷帽。

她將所有事情都辦好,最後看了看她住了很久的臥房,她在這裏和方懷瑾有過許多美好歡愉的記憶,她戀戀不舍地看了一會兒,最後目光停駐在窗前桌案上的一條月白色發帶上。

那是方懷瑾的發帶。

她收拾包袱的時候並沒有拿任何關於方懷瑾的東西,她想著她都決定走了,就該斷得幹幹凈凈。但她盯著那條發帶看了一會兒,最後還是鬼使神差地走過去,小心翼翼地將發帶揣進懷裏。

就讓她再貪心一點,留一個紀念吧。

香凝一步一回頭,終是離開了官舍。她戴著帷帽,身上穿著樸素的布衣,混跡在街市上,沒有任何人註意到她。

她一路往北走,決定去一個沒人認識她的地方,繡點繡活種點藥材,就像最開始在揚州時方懷瑾為她打算的那樣。

若是運氣好,她還能開一個醫館,不僅養活自己還能救助病患照拂他人。

她現在已經不是從前那個只能依附男人的香凝了,離開方懷瑾,她也可以活下去。

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