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81 逐漸適應

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81 逐漸適應

“以前沒有,現在有了。”方懷瑾看著陶景昀,如同一位嚴師看著門下頑劣的弟子,“今日本官便教一教你,身為縣尉每日需做什麽。”

方懷瑾一板一眼地說道:“從明日開始,你每天需做兩件事。其一,晨間點卯後,帶兩名捕快巡查城內街巷及四門,若有鄰裏糾紛、百姓煩難,你需盡力幫助解決,若有任何可疑之人可疑之事,立即來衙門向本官稟報。其二,每日下值前,將一天之內巡查所見記錄在冊,以供將來查驗。”

陶景昀聽得一楞一楞的,原來縣尉每日是要做這些事,聽起來好像還挺有意思。

“下官明白了。從明日起,下官會按大人的吩咐巡查記錄,若有差錯,任憑大人處罰。”陶景昀向方懷瑾拱了拱手,語氣中帶著從未有過的認真。

方懷瑾對於陶景昀如此從善如流的態度轉變,有些意外。他原以為還要頗費些功夫,但現在看來陶景昀並不是表面看起來那般紈絝。

一旁的吳縣丞及縣衙諸人更是看的眼皮直跳,平日裏一身大少爺脾氣的陶景昀,居然被新來的縣令大人給降住了。

有了陶景昀這個先例在前,其他人就是有惰怠的心,也不敢明著和方懷瑾對著幹。

接下來方懷瑾明肅紀律、分派個人職責任務,進行得很順利,再沒人推脫找借口。就連油滑的吳縣丞也是連連點頭,應下了早就該他辦理卻一直拖著沒辦的差事。

香凝在一旁看著方懷瑾一點點將油滑懈怠的眾官吏,整頓出個樣子,心裏不禁生出欣慰和自豪。

縱然這裏距京城遙遙數千裏,縱然這些官吏,但方懷瑾依然沒有放棄為官濟民的風骨與抱負。

傍晚下值後,方懷瑾正打算帶著香凝、姜宛去縣衙後面的官舍安頓,陶景昀攔住他們:“官舍簡陋,且長年無人打理,實在不宜居住。家父早已為方大人備好了一處宅院,在城中最好的地段,出行玩樂都非常方便,奴仆也都是現成的。下官這就帶大人前去。”

方懷瑾知道這處宅院代表著陶家的投名狀,他若接受了,便是默許了某種利益交換。日後在許多事情上,都需對陶家大開方便之門。他正色拒絕道:“官員赴任,依例應居住官舍。陶家的宅院雖好,但本官無功不受祿,承受不起。”

陶景昀不覺有任何不妥:“從前的王大人就是這麽住的。我陶家宅院眾多,贈予一處給大人居住不算什麽。大人治理一縣辛苦,還有方夫人,她跟著大人千裏迢迢來到陶園縣,對大人這般情意,理應住得舒適一些。官舍寒酸,實在太委屈大人和夫人了。”陶景昀見香凝生得花容月貌,面相也溫柔和氣,以為方懷瑾必然十分寵愛她,從方懷瑾這邊說不通,就從香凝這裏下手。

方懷瑾道:“從前是從前,本官和夫人依例而為,不覺著委屈。”

香凝也站出來幫方懷瑾說道:“我們就住在後面的官舍,和夫君在一起,我覺得很舒適,不需要額外的華屋廣廈。”

陶景昀自小富貴,從記事起銀錢就流水一般從手裏往外撒,人人皆感恩戴德地受用,無一不奉承他陶三公子大方闊氣。除了衙門裏那個自命清高的酸儒張主簿,這是他第二次有禮送不出去。他很震驚。

聽說方懷瑾和香凝自京城而來,看他們的儀容氣度也應是久享富貴之人,為何會甘願住寒酸官舍,也不要他贈與的宅院?

天下真有這樣想不開的人嗎?

陶景昀覺著只才一天,方懷瑾已有太多地方令他驚訝。

他不知還應怎麽勸,只點了點頭,道:“既然方大人方夫人堅持,下官也不好勉強。只是陶家的宅院始終為大人留著,若方大人方夫人覺著官舍住著不舒服,陶家的宅院隨時歡迎。”

方懷瑾三人來到後面官舍,那是一處獨立的小院,有三間正房,兩側各兩間廂房,院中一口水井,於他們三人居住來說很是夠住。只是院中雜草叢生,確實是久無人居住的樣子,需要頗費些功夫清理打掃。

三人各自尋了掃把、抹布,打來清水,開始打掃。

一番整理後,勉強收拾出來兩間屋子供他們居住。

廚房來不及收拾生火,三人到陶園縣的第一餐便在縣衙附近的餛飩攤解決。

方懷瑾穿的是一身常服,餛飩攤的攤主不知他就是新上任的縣令,只以為是來陶園縣投親的,得意地向他們誇耀自家餛飩攤的餛飩有多好吃,連縣衙裏的官老爺們都時常關顧。

方懷瑾順勢向他打聽縣衙內諸人性情來歷。

餛飩攤主是個熱情善談的,順著方懷瑾拋來的話題就滔滔不絕地講起來。

“我開了十年的餛飩攤,縣衙裏的老爺們吃了不知道我多少碗餛飩,他們的事我最清楚。”

餛飩攤主告訴方懷瑾,之前的王縣令致仕還鄉了,現在縣裏大小事務都由吳縣丞管理。吳縣丞是外地人,三十多歲來到陶園縣做縣丞,因他有腿疾,所以十多年過去了,他還是縣丞,沒希望往上升。吳縣丞為人吝嗇油滑,常常欠各種小攤的錢推脫不還,縣衙裏的公務也是能拖就拖。但他這個人脾氣不壞,就算聽見有百姓背後議論他小氣,也不會生氣。

比吳縣丞還摳的是張主簿,從不在攤子上消費,聽說家裏的菜都是他四處挖來的。張主簿年輕是陶園縣有名的才子,當時很多人以為他能去京城裏做大官的,但不知什麽緣故一直都只是個小小主簿。如今五十多了,眼看著沒幾年也要致仕了,現在一門心思都在他六歲的小孫兒身上。

縣衙裏最有錢的是陶縣尉。他是陶老太爺的三公子,娶的夫人是紙行的蔣小姐。所以他最不愁錢花,打賞起來十分闊綽。

……

方懷瑾對縣衙眾人的來歷性情有了更深的了解,第二日一早到了前面正堂,越發留心觀察眾人性情,思量如何調動他們的積極性將縣衙沈積已久的公務辦完。

香凝和姜宛則留在後面官舍繼續清掃打理。

沒有張婆子幫忙料理家務,不僅清掃打理要她們親自做,燒飯做菜也得自己來。

千裏迢迢一路奔波,方懷瑾從京城帶來的盤纏所剩不多,香凝不敢花銷太過,初來陶園縣一切都不熟悉,也不敢貿然請人來家裏做工。

所以香凝和姜宛只好摸索著自己動手慢慢來。

為了節省開支,她們漸漸知道了傍晚收市前菜蔬肉食會折價出售,知道了如何問價不會被欺生,也知道了如何燒菜既省柴火味道又好。

幾日後,香凝正和姜宛在院子裏擇菜,一個身穿綾羅滿頭珠翠的年輕婦人走進來。

婦人爽利地和香凝自我介紹道:“我是景昀的娘子,夫人叫我瑤娘就是。”

香凝寒暄地笑笑,問她所來何事。

瑤娘自來熟地坐下,笑道:“景昀和方大人去田間巡查了。我閑著也是閑著,來陪方夫人說說話。”

香凝已經有一些和後宅官眷交際的經驗,客氣有禮地和瑤娘聊著閑話。

瑤娘說話直來直往,既沒有拐彎抹角地打探方懷瑾的消息,也沒有再尋緣故送禮拉攏,她好像真的只是無聊,來找香凝說說閑話。

她的話題很雜,從衣裳首飾到左鄰右舍街頭巷尾的各種瑣事雜談,想起什麽聊什麽,隨便一個話題都能聊的興致勃勃。

香凝不自覺地也和她親近了幾分。

香凝擇完菜,去廚房做飯,瑤娘無意間看見她的手帕,又開啟了話匣子:“夫人的手帕真是精致,是京城繡坊裏買的吧?就是比我們這縣裏的精致。”

香凝笑笑:“瑤娘謬讚了,只是我隨便繡的。”

瑤娘更是連連讚道:“夫人真是巧手,這樣的繡功,陶園縣最好的繡娘也比不上。”

瑤娘這句無心的稱讚,給了香凝啟發。待瑤娘走後,香凝和姜宛商量:“我們剛到陶園縣,很多地方需要用錢,我想做一些繡品去賣貼補家用。你覺著怎麽樣?”

“我覺著很好。”姜宛鼓勵香凝,“夫人繡的帕子這樣精致,一定能賣個好價錢。”

香凝得了她的鼓勵,更加有了勁頭:“嗯,那我就試一試。”

幾日功夫,香凝就繡好了兩張帕子。為防被人認出來給方懷瑾帶來麻煩,這日白天,她特意戴了帷帽,和姜宛一起去了縣裏最大的繡坊。

她第一次去賣東西而不是買東西,心裏頗為忐忑,在心裏打了好幾遍腹稿才走進繡坊。

沒想到掌櫃見了帕子,連連稱好,利索地給了遠超她預期的價錢。

香凝拿著銀錢從繡坊裏走出來,雙手還在發抖。她小聲感嘆:“我真的賺到錢了!靠著我自己這雙手,實實在在賺來的。”

這令香凝很激動。從前在陳府時,那些教習婆子耳提面命“女子只能依附男子”“離開男子就活不下去”,後來遇到方懷瑾,更是心安理得地用著方懷瑾的銀錢。即使去醫仁堂坐診過幾個月,但那也是依賴於沈愈的關系,而且她去坐診更多的是積累行醫經驗,而非出於賺錢的目的。

可現在她靠著自己的雙手和辛勞,觸碰到了活在這個世上的另一種可能。

原來即便是她,也可以不依靠任何人而活著。

她興奮地用賺來的錢給姜宛買了一個糖人,傍晚時分又去菜館買了新鮮的魚膾和酒肉,改善夥食。

傍晚,方懷瑾處理完公務回到官舍。一走進院子,就看見石桌上擺著的豐盛飯食,笑著問香凝道:“今日是什麽好日子嗎?”

香凝笑著迎上來,迫不及待地和他分享:“今日我和姜姑娘去繡坊,將我繡的兩張帕子賣了,居然賺了不少銀錢。”

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