27 身份曝光
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27 身份曝光
香凝的臉一下子變得慘白。
方懷瑾連忙站起身，厲聲斥責嬤嬤：“放肆！胡言亂語什麽？還不快退下！”
老嬤嬤卻覺著自己抓住了驚天把柄，急於向新主家賣好。她跪下來，語氣確鑿地指認：“老奴沒有看錯，老奴在揚州陳老爺府上伺候了十多年，絕不會認錯！她就是那位被陳老爺精心養著，後來不知道送給哪位貴人的香凝姑娘！”
方母立刻意識到事情的嚴重性，連忙讓隨侍的丫鬟仆從全都下去。
待席間只剩下他們五人後，方父沈著臉問道：“懷瑾，到底怎麽回事？”
方懷瑾清楚這件事對於父親母親的沖擊，勉強定了定神，回答道：“父親息怒，此事請容兒子解釋。香凝雖然出自揚州，但是因為幼時家貧才被父母賣掉，非她自身所能選擇。她在商人家裏也只是學些才藝，並未做過任何不堪之事。”
“不論她行事有無不當，她的出身就不配做我方家的媳婦！”方母打斷方懷瑾，冷聲斥責道，“一個揚州商人家養出來的玩意兒，你居然妄圖讓這種低賤女子嫁入方家，玷汙我方家的門楣！你的聖賢書讀到哪裏去了？存心想氣死我們嗎？”
方懷瑾皺著眉頭勸阻道：“母親，請您莫要如此刻薄，香凝她是個好姑娘，絕不會影響我們方家的聲名。”
“皇上派你去揚州巡查鹽務，是在那個時候認識的？”方父比方母更加敏銳，一下子就問到了他們相識的根源。
方懷瑾不敢再欺瞞，只得盡量撿好聽的周旋：“香凝她深明大義，我在揚州查案時，她幫了我許多。”
方父猛的一拍桌子，斥責道：“混賬！罔顧皇命，沈迷女色，還試圖為這等不堪的女子偽造良家身份欺瞞父母。這裏面隨便一樁被禦史臺知道了，你的仕途就都毀了！”
香凝原本並不知道自己的身份會給方懷瑾招來禍端，聽見這句斥責，才恍悟她與方懷瑾之間的距離，遠比她想象中的更加不可逾越。
她看著方懷瑾緊繃的臉色和方父方母眼睛裏的怒意和鄙夷，心也一點點冷下來。
自從學做宋小姐以來她得到過太多友善的對待，日子久了不禁飄飄然，真以為自己就是那出身清白的宋小姐，以為自己配得上方懷瑾。
嬤嬤的指控，將她從幻想的美夢中拽出來。她哪是什麽宋小姐呢？她只是揚州城裏身份低微的香凝。
更讓她絕望的是，她的存在會毀掉方懷瑾的仕途。如明月高懸的大人，會因她陷入泥沼，光潔不再。
香凝平生第一次生出一種恨意。恨那嬤嬤多嘴，恨陳老爺造就了她如此恥辱的身份，恨她記憶中已經面目模糊的爹娘，生了她卻沒本事養大她。
真的很不甘心啊。明明就差一點，就差一點她就可以名正言順地嫁給方懷瑾。明明方懷瑾已經幫她做好了一個新身份，可一切都隨著嬤嬤的這聲指控，化為泡影了。
方懷瑾的父母很生氣，派人將香凝和嬤嬤分別關起來嚴密看守，又押著方懷瑾去祠堂思過。
方家祠堂，方懷瑾跪在層層疊疊的祖宗牌位下面。
方父鐵青著臉質問道：“孽障，你可知錯？”
方懷瑾不覺著自己有錯，仍在懇求道：“香凝身世可憐孤苦無依，兒子憐惜她愛慕她，想給她一個容身之處，一個堂堂正正被庇佑的名分。望父親息怒，不要因過往之事遷怒於她。”
“你可想過若是她的身份被人知道，你的前程怎麽辦？我方家的清譽又怎麽辦？”
“不會有人知道。我已幫她辦好了新的戶籍文書，從律法上，她就是官員宋遠傑的親妹妹。宋遠傑是我的親信，絕不會向外人吐露半分。至於無關人員的置喙”方懷瑾頓了頓，“不過是無憑無據的攀咬，不值一提。”
方父冷哼一聲：“若真如你所言不會有人知道，又何來今日之事？你很清楚，那女子的過去就是一個隱患，一旦爆發，會讓你陷入萬劫不覆！”
“聖賢雲，仁者愛人。她全心全意依賴兒子愛慕兒子，兒子不能無情無義拋下她。如果我的仕途，要靠犧牲一個弱女子來保全。那麽，如此無能的我，要那仕途也無益。”
“你的仁愛，當用在造福社稷與萬民上，而不是浪費在一個滿身汙點的女子身上。”方父氣得渾身發抖，指著列祖列宗的牌位訓道，“看看這些牌位，我方家世代詩書傳家，累世清譽，豈能毀在你一時糊塗上！你若還認自己是方家子孫，就把那女子打發了永絕後患。”
方懷瑾看著那些牌位，從他剛剛記事開始，父親就帶他來過許多次祠堂。每一次父親都語重心長地向他講述方家祖輩的功績，叮囑他要以方家的興榮為己任，勤勉刻苦端正守禮，切不可辱沒方家的名聲。
從小到大，方懷瑾也一直是這麽做的。學堂裏其他同學湊在一起玩耍嬉鬧時，他永遠端正地坐在書桌前溫習功課。其他世家子弟招搖過市沈迷風月時，他在衙門裏處理公務不敢有絲毫怠慢……
他一向以方家為榮，願意為了方家的興旺，貢獻自己的所有。
但他不覺得香凝的存在和方家的興旺是相悖的。他第一次對父親所說的家族榮耀，產生了懷疑。
“兒子認為方家的清譽和榮耀，是要靠族中子弟嚴於自身，為江山為萬民造福，而非苛刻追究一可憐女子的出身。若父親執意認為香凝的過去，會毀壞方家的名聲，那麽就把兒子逐出方家吧。如此，兒子和香凝在一起，就不會影響到方家了。”
方父聞言勃然大怒：“你要為了一個和娼妓無異的女子脫離家族？”
方懷瑾正色道：“父親，香凝和我在一起時是清白的，請您不要用如此難聽的詞匯。”
方父更加惱怒：“我不會同意你們在一起，也不會同意你脫離家族。你是我方家的兒郎，這輩子都要為方家的興旺而活，這是你的責任，不容你逃避！”
方懷瑾輕輕搖了搖頭：“父親，這些日子我明白了一個道理。平凡的煙火世俗的溫暖，才是萬民所求。能實現這些的世家，才是真正值得敬仰世代流傳的家族。香凝，亦是平凡煙火中的一員，若連身邊人的幸福都不能給與，又如何談及為萬民謀福祉？”
“一派胡言！你簡直被那女子迷得喪失理智了！”方父無法接受方懷瑾的想法，他突然覺著這個一向引以為傲的兒子變得十分陌生。他喘著粗氣，好不容易平覆下一些心中的怒火，繼續說道：“好好在這裏反省，什麽時候知錯了，什麽時候起來！”
方父氣惱地從祠堂出來，方母立刻迎上去：“如何？”
“那個孽障冥頑不靈，不僅毫無悔意，還要為了那個女子脫離家族。”
方母聞言一震，片刻後她沈聲道：“看來，只能從那女子下手了。”
方父嘆了口氣：“原本我並不想把事情做得太絕，但既然那孽障冥頑不靈，也只能如此了。你去做吧，不論手段只求結果。”
方母面色沈重：“我明白。我絕不會讓那樣一個女子，毀掉我們的兒子，毀掉我方家的名聲。”
濃濃夜色漆黑如墨，看不見半點星辰和月色。
方母走進關押香凝的房間。
香凝癱坐在椅子上，面色蒼白如紙，眼眶紅紅的，顯然已經哭過。
方母上下打量著香凝，譏諷道：“我原以為你只是出身低些，沒想到竟是商人豢養的玩意兒。你這樣的人，也想進我方家的門，當真是毫無廉恥之心。”
“我不是”香凝想解釋，她並不是不知廉恥，她只是想留在方懷瑾身邊。但她說不出口，因為她的身份確實如方母所說。
方母見香凝一副泫然若泣的柔弱模樣就生厭，皺眉道：“你若還有半分自知之明，就乖乖離開京城，這輩子再也不要回來。否則，我有的是法子讓你無聲無息地消失。到時候，你絕對會比現在還要難看百倍千倍。”
早在陳府，教習婆子為了讓她們聽話不要生出妄念，就講過許多大戶人家後宅之中主母的狠辣手段。香凝很清楚方母的這句話絕不是嚇唬，若方母真的動手，她的下場會很慘。
“我不要名分了”香凝慌張地跪下來，“我什麽都不要了，日後有新夫人進門我會像侍奉大人一樣侍奉新夫人，絕不讓新夫人煩心。哪怕是做個丫鬟我也願意，只求夫人讓我留在大人身邊。”
“你這樣的身份，縱是做個丫鬟亦是不配。”方母冷眼看著她，“是體面地自己走，還是等我動手，你自己掂量。待明天天亮，你若還賴著不走，我會親自派人送你走。”
方母走了，香凝癱在地上，淚水不知不覺再次落下來。
她該怎麽辦？要離開大人嗎？離開之後她又能去哪兒？
她沒有養活自己的能力，一旦離開就會再次像貨物一樣被送來送去，重新過回那種任人欺淩折辱的日子。
她已經嘗過了安穩的滋味，知道被人保護被人尊重是什麽感覺，她好不容易才活出個人模樣，再回去過那種日子，她受不了的，她會死的。
可若是不離開，方夫人真的對她下手，她有命逃脫嗎？
她一樣還是會死。
香凝陷入無盡的絕望中，下意識又想到方懷瑾。
方懷瑾知道方夫人的決定嗎？是他默認的嗎？
他如今在哪裏？為什麽不來救她？
香凝一邊在心裏給自己打氣，安慰自己說方懷瑾不會放棄她，一定會找機會來救她；另一邊又陷入更深的絕望，方懷瑾真的會為了她這樣的女子，反抗父母甘願用仕途做賭註嗎？
長夜漫漫，香凝始終癱坐在地上。她一夜未睡，腦子裏閃過各種離開方懷瑾之後的可怕遭遇，甚至想過方懷瑾會冷漠地親自將她丟出去。
這種恐懼一直持續到天開始蒙蒙亮的時候，她突然聽到一個熟悉的聲音從窗外傳來。
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香凝的臉一下子變得慘白。
方懷瑾連忙站起身，厲聲斥責嬤嬤：“放肆！胡言亂語什麽？還不快退下！”
老嬤嬤卻覺著自己抓住了驚天把柄，急於向新主家賣好。她跪下來，語氣確鑿地指認：“老奴沒有看錯，老奴在揚州陳老爺府上伺候了十多年，絕不會認錯！她就是那位被陳老爺精心養著，後來不知道送給哪位貴人的香凝姑娘！”
方母立刻意識到事情的嚴重性，連忙讓隨侍的丫鬟仆從全都下去。
待席間只剩下他們五人後，方父沈著臉問道：“懷瑾，到底怎麽回事？”
方懷瑾清楚這件事對於父親母親的沖擊，勉強定了定神，回答道：“父親息怒，此事請容兒子解釋。香凝雖然出自揚州，但是因為幼時家貧才被父母賣掉，非她自身所能選擇。她在商人家裏也只是學些才藝，並未做過任何不堪之事。”
“不論她行事有無不當，她的出身就不配做我方家的媳婦！”方母打斷方懷瑾，冷聲斥責道，“一個揚州商人家養出來的玩意兒，你居然妄圖讓這種低賤女子嫁入方家，玷汙我方家的門楣！你的聖賢書讀到哪裏去了？存心想氣死我們嗎？”
方懷瑾皺著眉頭勸阻道：“母親，請您莫要如此刻薄，香凝她是個好姑娘，絕不會影響我們方家的聲名。”
“皇上派你去揚州巡查鹽務，是在那個時候認識的？”方父比方母更加敏銳，一下子就問到了他們相識的根源。
方懷瑾不敢再欺瞞，只得盡量撿好聽的周旋：“香凝她深明大義，我在揚州查案時，她幫了我許多。”
方父猛的一拍桌子，斥責道：“混賬！罔顧皇命，沈迷女色，還試圖為這等不堪的女子偽造良家身份欺瞞父母。這裏面隨便一樁被禦史臺知道了，你的仕途就都毀了！”
香凝原本並不知道自己的身份會給方懷瑾招來禍端，聽見這句斥責，才恍悟她與方懷瑾之間的距離，遠比她想象中的更加不可逾越。
她看著方懷瑾緊繃的臉色和方父方母眼睛裏的怒意和鄙夷，心也一點點冷下來。
自從學做宋小姐以來她得到過太多友善的對待，日子久了不禁飄飄然，真以為自己就是那出身清白的宋小姐，以為自己配得上方懷瑾。
嬤嬤的指控，將她從幻想的美夢中拽出來。她哪是什麽宋小姐呢？她只是揚州城裏身份低微的香凝。
更讓她絕望的是，她的存在會毀掉方懷瑾的仕途。如明月高懸的大人，會因她陷入泥沼，光潔不再。
香凝平生第一次生出一種恨意。恨那嬤嬤多嘴，恨陳老爺造就了她如此恥辱的身份，恨她記憶中已經面目模糊的爹娘，生了她卻沒本事養大她。
真的很不甘心啊。明明就差一點，就差一點她就可以名正言順地嫁給方懷瑾。明明方懷瑾已經幫她做好了一個新身份，可一切都隨著嬤嬤的這聲指控，化為泡影了。
方懷瑾的父母很生氣，派人將香凝和嬤嬤分別關起來嚴密看守，又押著方懷瑾去祠堂思過。
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方父鐵青著臉質問道：“孽障，你可知錯？”
方懷瑾不覺著自己有錯，仍在懇求道：“香凝身世可憐孤苦無依，兒子憐惜她愛慕她，想給她一個容身之處，一個堂堂正正被庇佑的名分。望父親息怒，不要因過往之事遷怒於她。”
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“不會有人知道。我已幫她辦好了新的戶籍文書，從律法上，她就是官員宋遠傑的親妹妹。宋遠傑是我的親信，絕不會向外人吐露半分。至於無關人員的置喙”方懷瑾頓了頓，“不過是無憑無據的攀咬，不值一提。”
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“聖賢雲，仁者愛人。她全心全意依賴兒子愛慕兒子，兒子不能無情無義拋下她。如果我的仕途，要靠犧牲一個弱女子來保全。那麽，如此無能的我，要那仕途也無益。”
“你的仁愛，當用在造福社稷與萬民上，而不是浪費在一個滿身汙點的女子身上。”方父氣得渾身發抖，指著列祖列宗的牌位訓道，“看看這些牌位，我方家世代詩書傳家，累世清譽，豈能毀在你一時糊塗上！你若還認自己是方家子孫，就把那女子打發了永絕後患。”
方懷瑾看著那些牌位，從他剛剛記事開始，父親就帶他來過許多次祠堂。每一次父親都語重心長地向他講述方家祖輩的功績，叮囑他要以方家的興榮為己任，勤勉刻苦端正守禮，切不可辱沒方家的名聲。
從小到大，方懷瑾也一直是這麽做的。學堂裏其他同學湊在一起玩耍嬉鬧時，他永遠端正地坐在書桌前溫習功課。其他世家子弟招搖過市沈迷風月時，他在衙門裏處理公務不敢有絲毫怠慢……
他一向以方家為榮，願意為了方家的興旺，貢獻自己的所有。
但他不覺得香凝的存在和方家的興旺是相悖的。他第一次對父親所說的家族榮耀，產生了懷疑。
“兒子認為方家的清譽和榮耀，是要靠族中子弟嚴於自身，為江山為萬民造福，而非苛刻追究一可憐女子的出身。若父親執意認為香凝的過去，會毀壞方家的名聲，那麽就把兒子逐出方家吧。如此，兒子和香凝在一起，就不會影響到方家了。”
方父聞言勃然大怒：“你要為了一個和娼妓無異的女子脫離家族？”
方懷瑾正色道：“父親，香凝和我在一起時是清白的，請您不要用如此難聽的詞匯。”
方父更加惱怒：“我不會同意你們在一起，也不會同意你脫離家族。你是我方家的兒郎，這輩子都要為方家的興旺而活，這是你的責任，不容你逃避！”
方懷瑾輕輕搖了搖頭：“父親，這些日子我明白了一個道理。平凡的煙火世俗的溫暖，才是萬民所求。能實現這些的世家，才是真正值得敬仰世代流傳的家族。香凝，亦是平凡煙火中的一員，若連身邊人的幸福都不能給與，又如何談及為萬民謀福祉？”
“一派胡言！你簡直被那女子迷得喪失理智了！”方父無法接受方懷瑾的想法，他突然覺著這個一向引以為傲的兒子變得十分陌生。他喘著粗氣，好不容易平覆下一些心中的怒火，繼續說道：“好好在這裏反省，什麽時候知錯了，什麽時候起來！”
方父氣惱地從祠堂出來，方母立刻迎上去：“如何？”
“那個孽障冥頑不靈，不僅毫無悔意，還要為了那個女子脫離家族。”
方母聞言一震，片刻後她沈聲道：“看來，只能從那女子下手了。”
方父嘆了口氣：“原本我並不想把事情做得太絕，但既然那孽障冥頑不靈，也只能如此了。你去做吧，不論手段只求結果。”
方母面色沈重：“我明白。我絕不會讓那樣一個女子，毀掉我們的兒子，毀掉我方家的名聲。”
濃濃夜色漆黑如墨，看不見半點星辰和月色。
方母走進關押香凝的房間。
香凝癱坐在椅子上，面色蒼白如紙，眼眶紅紅的，顯然已經哭過。
方母上下打量著香凝，譏諷道：“我原以為你只是出身低些，沒想到竟是商人豢養的玩意兒。你這樣的人，也想進我方家的門，當真是毫無廉恥之心。”
“我不是”香凝想解釋，她並不是不知廉恥，她只是想留在方懷瑾身邊。但她說不出口，因為她的身份確實如方母所說。
方母見香凝一副泫然若泣的柔弱模樣就生厭，皺眉道：“你若還有半分自知之明，就乖乖離開京城，這輩子再也不要回來。否則，我有的是法子讓你無聲無息地消失。到時候，你絕對會比現在還要難看百倍千倍。”
早在陳府，教習婆子為了讓她們聽話不要生出妄念，就講過許多大戶人家後宅之中主母的狠辣手段。香凝很清楚方母的這句話絕不是嚇唬，若方母真的動手，她的下場會很慘。
“我不要名分了”香凝慌張地跪下來，“我什麽都不要了，日後有新夫人進門我會像侍奉大人一樣侍奉新夫人，絕不讓新夫人煩心。哪怕是做個丫鬟我也願意，只求夫人讓我留在大人身邊。”
“你這樣的身份，縱是做個丫鬟亦是不配。”方母冷眼看著她，“是體面地自己走，還是等我動手，你自己掂量。待明天天亮，你若還賴著不走，我會親自派人送你走。”
方母走了，香凝癱在地上，淚水不知不覺再次落下來。
她該怎麽辦？要離開大人嗎？離開之後她又能去哪兒？
她沒有養活自己的能力，一旦離開就會再次像貨物一樣被送來送去，重新過回那種任人欺淩折辱的日子。
她已經嘗過了安穩的滋味，知道被人保護被人尊重是什麽感覺，她好不容易才活出個人模樣，再回去過那種日子，她受不了的，她會死的。
可若是不離開，方夫人真的對她下手，她有命逃脫嗎？
她一樣還是會死。
香凝陷入無盡的絕望中，下意識又想到方懷瑾。
方懷瑾知道方夫人的決定嗎？是他默認的嗎？
他如今在哪裏？為什麽不來救她？
香凝一邊在心裏給自己打氣，安慰自己說方懷瑾不會放棄她，一定會找機會來救她；另一邊又陷入更深的絕望，方懷瑾真的會為了她這樣的女子，反抗父母甘願用仕途做賭註嗎？
長夜漫漫，香凝始終癱坐在地上。她一夜未睡，腦子裏閃過各種離開方懷瑾之後的可怕遭遇，甚至想過方懷瑾會冷漠地親自將她丟出去。
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