梧桐渡靈
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梧桐渡靈
冬日的雪終於積了起來，皚皚地覆滿徐家的屋檐院落。
雪花一兩片落進徐父的房中，炭盆燃著暗紅的火，屋中烘暖，不多久就將雪花融化。
徐父的病，是早年上山時種下的根。不止是這個原因，還有年輕時熬壞了身子，上了年紀，那些沈屙便如蟄伏的蟲蟻蠢蠢欲動，啃噬著日漸虛弱的根基。
咳嗽聲一日比一日沈悶，每一次喘息都帶著不堪重負的嘶啞與痰鳴。原本清臒矍鑠的老人，如今臥在床上，眼窩深陷，面色都是不健康的灰黃。
徐大夫來了一次又一次，湯藥灌了一碗又一碗，卻總不見大的起色。
每次診脈後，徐大夫那緊鎖的眉頭和忍不住的嘆息，都砸在每個人的心上，寒意徹骨。徐母眼角的細紋更深了，背地裏不知抹了多少眼淚，卻還要在徐父面前強顏歡笑。
夏薄在一旁，心也跟著緊緊揪著，擰著疼，他不再是那個懵懂無知、只知溫飽的孩子，在徐覆厄身邊耳濡目染，他早已懂得了感恩，也懂得了那份重於泰山的羈絆。
徐父徐母待他如親子，這份恩情他刻骨銘心。看著徐父被病痛折磨得形銷骨立，看著徐覆厄眉宇間隱現的憂色和強作的鎮定，看著徐母日漸佝僂的背影，無力感和焦灼感日夜灼烤著他。
他依舊每日去書房，卻再也無法像從前那樣心無旁騖地跟隨徐覆厄讀書。那些聖賢道理、經世文章，在至親具體而微的痛苦面前，顯得遙遠而蒼白。
夏薄的目光總是不由自主地飄向徐父的院落，耳朵豎起來捕捉那邊的動靜。一個念頭，他不想只是看著，只是擔心，只是無能為力地遞上一碗藥，然後等待又一個令人失望的結果。
夏薄想學醫，這念頭盤旋了數日，他鼓足勇氣，走進了徐覆厄的書房。
書房裏炭火溫暖，徐覆厄正對著一卷攤開的醫書出神，燭光映著他清俊卻難掩疲憊的側臉。見夏薄進來，神色凝重，唇抿得發白，他便放下書卷，溫聲道：“苗苗，怎麽了？可是父親那邊……”
夏薄搖搖頭，走到書案前，燭火在他清澈的瞳仁裏跳躍。他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，擡起眼，直視著徐覆厄：“哥哥，我不想繼續這樣讀書了。”
徐覆厄微微一怔，沒有打斷，只是用眼神鼓勵他說下去。
“我想學醫。”夏薄的聲音不高，甚至有些發顫，卻字字清晰，“我想好好照顧爹爹，我想真正弄明白那些病癥是怎麽回事，我想能幫上忙，而不是只能站在旁邊，眼睜睜看著，什麽都做不了。”
他說著，眼圈不受控制地泛紅，水光氤氳，卻倔強地不讓淚水掉下來，“我知道我可能很笨，學得慢，但我會拼命學，往死裏學。哥哥，你，你能答應我嗎？”
書房內一片沈寂，只有燭芯偶爾爆開的輕微劈啪聲。徐覆厄看著眼前這個自己一手帶大、向來溫順乖巧、甚至有些依賴自己的孩子，第一次如此明確、如此激烈地表達出自己的意願。
他沒有絲毫的遲疑或反對。心中湧起的，反而是覆雜的欣慰，甚至有一絲為人兄長的驕傲。
徐覆厄繞過書案，伸出手，輕輕按在夏薄單薄卻挺得筆直的肩頭：“為何不答應？上以療君親之疾，下以救貧賤之厄，中以保身長全。你想學，哥哥全力支持你。”
他頓了頓，思索著道：“徐大夫，醫術精湛，為人仁厚耿直，與我亦有些舊情。你若真心想學，我可修書一封登門拜訪，薦你拜他為師。”
“只是苗苗，學醫艱苦，遠非常人所能想象。需背誦汗牛充棟的藥性方劑，辨識千百種草木金石，更要耐得住寂寞，吃得了苦頭，甚至要直面生死病痛的無常。這條路，你一旦踏上，便不能回頭，可想清楚了？”
夏薄重重點頭：“我知道，我不怕苦，也不怕難，只要有一線希望能讓父親好受些，我什麽都願意學，什麽都願意做。”
“好，我明日便去安排。”徐覆厄感慨一笑，輕聲道，“苗苗真是長大了。”
拜師的過程比想象中順利，卻也鄭重。
徐大夫年近花甲，須發皆白，面容清臒，一雙眼睛卻不見渾濁，反而銳利明亮，透著醫者閱盡病痛後的清明與慈悲。他仔細看了徐覆厄言辭懇切的親筆信，又讓夏薄在面前站了足足一炷香的時間，目光如秤，細細衡量。
“為何想學醫？”徐大夫聲音平穩。
“想治好父親的病，想讓家人不再受苦。”夏薄答得簡單直接。
“學醫不能只為一己之私。若你父親終不可治，當如何？”
夏薄臉色白了白，手指蜷縮起來，卻依然挺直背脊：“那便學好了，去治更多像父親一樣受苦的人。”
徐大夫沈默片刻，眼中閃過一絲極微弱的動容。這少年心思赤純，孝心摯切，更有股不認命的韌勁，倒是塊學醫的料子。
“心地純善，既有此心，小荷又如此薦你，老夫便收下你。”徐大夫撚須道，神色轉為嚴肅。
“不過，既入我門，便要守我的規矩。每日卯時初刻必須到藥堂，灑掃庭院，辨認藥材，不許懈怠。學醫關乎性命，一絲一毫差錯都可能釀成大禍，你必須打起十二分精神。你可能做到？”
“能，弟子夏薄，一定能做到。”夏薄毫不猶豫，撩衣跪下，端端正正磕了三個響頭，額角觸及冰涼的地面，發出沈悶的聲響。然後雙手高舉，奉上拜師茶。
自那天之後，夏薄的生活發生了翻天覆地的變化。天色未明，他裹緊單薄的棉衣，徒步趕往徐大夫縮在的濟仁堂。
他從最基礎的《藥性賦》背起，那些佶屈聱牙的藥名、晦澀難懂的性味歸經還有各種微妙的脈象描述，枯燥繁重得令人頭暈目眩。
在彌漫著覆雜濃郁藥香的庫房，學習如何辨認真偽優劣的藥材，記住它們千奇百怪的形狀、色澤、氣味、斷面，一點差錯都可能影響藥效乃至害人性命。
夏薄還跟著師兄們學習碾藥、切片、炮制、熬制膏丸，手上很快磨出了水泡和薄繭，也在徐大夫坐診時，安靜侍立一旁，凝神觀察他如何望聞問切，如何從紛繁癥狀中抽絲剝繭，如何斟酌每一味藥的君臣佐使、分量增減……
日子忙碌得腳不沾地，辛苦得常常回程路上都能睡著被徐覆厄背著回家，但夏薄的心裏卻充滿了前所未有的力量。他記性本就不差，進步之快，連素來嚴苛的徐大夫都偶爾會捋須微微頷首，眼中露出些許嘉許。
然而，徐父的病又屬沈屙痼疾，錯綜覆雜，絕非朝夕可解。看著徐父服藥後依舊痛苦的咳喘，夜間難以平臥的煎熬，夏薄在刻苦學習之餘，心底那份焦灼與無力感並未完全平息。
系統在一邊看著也著實著急，他們既不想讓夏薄冒險，又不忍心看他如此辛苦。猶豫了許久，才遲疑地和夏薄說道：【苗苗，我說的話你可能不信，你是梧桐，繼承了千百年的傳承，雖不能徹底治愈，卻可緩解徐大山的疼痛。】
夏薄正在燈下默寫《黃帝內經》的段落，聞聲筆尖一頓，一滴濃墨落在宣紙上，迅速暈染開一小團混沌的黑暗。
他已經很久沒有主動想起球球的存在了，聽到他說的這番話不由一楞。
【苗苗，你怎麽想？】系統小心翼翼地詢問，【身為梧桐，你的靈力天生帶有純凈舒緩、滋養和煥發生機的特性，尤其對於生靈有著近乎本能的安撫與凈化作用。】
【雖然你現在還只是一棵靈力微薄的小苗苗，但用來緩解凡人軀體的些許痛苦，滋養其幹涸的元氣，也是能行的。】
夏薄的心跳驟然漏了一拍，他猛地放下筆，指尖因為激動而微微顫抖，在心中急急問道：【真的？我該怎麽做，怎麽用這靈力？”】他仿佛在漫長的黑暗裏，終於看到了一線微光。
【很簡單。首先，你要能靜下心來感受到你身上有一團溫暖的、充滿生機的靈力，他很想萌芽的梧桐葉，柔和清新。】
系統的聲音變得認真而緩慢，引導著他：【然後，當你接觸病患時，嘗試靜心凝神，摒棄雜念，將你丹田那一點點微薄的靈力，緩緩地引導出來，像溪流滲入幹涸的土地，渡到對方體內。】
【苗苗，記住，要慢，要柔，要充滿善意。不可急躁莽撞，更不可強行沖擊。你的靈力是用來滋養病人衰弱的元氣，舒緩他緊繃的神經和痛苦，讓他自身的生機和藥力更容易被激發、被接納。】
系統頓了頓，語氣多了幾分苦惱：【苗苗要註意哦，千萬千萬別讓任何人發現，你還得那些壞東西嗎，那是邪念化身的邪靈，最喜歡獵殺像苗苗一樣繼承了所有傳承的遺腹子。】
夏薄嘗試著像球球說的一樣調動體內的靈力，他上手很快，甚至掌心已經出現了星點的綠意。
【對，沒錯就是這樣。】系統提醒道，【苗苗要註意，你現在的靈力非常稀薄，用一點少一點，需要時間通過休息來慢慢恢覆，所以不能濫用，要好好照顧自己。】
見夏薄不聽，系統急得撲進夏薄的掌心，兇巴巴道：【明白了嗎？我的小梧桐苗苗？】
【明白了，球球，我記住了！】夏薄在心中認真應道。
接下來的日子，夏薄的生活變成了雙重軌道。
白日裏，他在濟仁堂刻苦鉆研醫術，夯實凡人濟世的根本，不放過徐大夫的每一句講解，不錯過任何一味藥材的性狀，如饑似渴地積累著知識。
夜晚歸來，侍奉徐父湯藥後，他便在自己的小屋裏，掩好門窗，於黑暗中盤膝坐下，摒棄一切雜念，努力去感知、去捕捉、去引導丹田處那若有若無的氣息。
並不總是成功，要麽一片混沌毫無所覺，要麽剛感覺到一絲異樣便稍縱即逝，急得他額頭冒汗。但他極有耐心，心志又異常堅定，一次次失敗，一次次重新開始。
成熟的次數越來越多，夏薄清晰地看到丹田處有一小團泛著朦朧瑩綠光澤的氣息。他屏住呼吸，嘗試著用意念輕輕觸碰、引導它。如那夜一樣，暖流游走到指尖。指尖微微發熱，出現星點綠意。
第一次實踐，緊張得無以覆加。夏薄給徐父餵完一盞燉梨水。徐父剛經歷了一陣撕心裂肺的咳嗽，整個人虛脫般地靠在枕上，臉色灰敗，呼吸微弱而急促，痛苦之色溢於言表。
夏薄接過空盞，手微微發抖。他坐到床邊，用溫熱的手巾仔細擦拭徐父嘴角，然後，手指輕輕覆在徐父那只枯瘦且布滿青筋的手背上，他閉上眼，又迅速睜開，強迫自己鎮定。
他緊張得能聽到自己如鼓的心跳，掌心滲出冷汗，深怕會失敗。然而，幾個漫長的呼吸之後，他感覺到徐父手背下緊繃的肌肉似乎極其輕微地松弛了一點點。
又過了一會兒，徐父的呼吸聲，似乎也略微順暢了一絲，雖然依舊艱難，但那令人揪心的嗬嗬聲減輕了些許。徐父一直緊蹙的眉頭也幾不可察地舒展了一毫。
徐父低啞道：“今日好了很多，告訴你阿娘，莫要費心了。”
夏薄心中猛地一顫，巨大的狂喜如同潮水般沖擊著他的眼眶。他穩住聲音，盡量平穩地說：“好，爹爹覺得舒坦些就好。您再閉眼歇歇，我在這兒守著。”
直到徐覆厄來交班，夏薄走回自己的房間，才背靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐在地上，他擡起手，在昏暗的光線下看著自己的指尖，那裏似乎還殘留著一絲使用靈力後的微麻，但更多的，是前所未有的歡喜。
他真的做到了，爹爹確實感覺舒服了一點，這不是幻覺。
夏薄抿了抿蒼白的唇，止不住的開心充斥了他的全身。
一次的成功讓夏薄更加廢寢忘食，任憑系統不知道勸了多少次，夏薄聽不進話，苦練渡靈的能力。
白日他如饑似渴地汲取著醫學的知識；夜晚則是小心翼翼引導著微弱靈力緩解徐父的病痛。
徐父的病，沈屙已久，自然沒有立時痊愈的奇跡。他依舊消瘦，氣色不佳。但那些最折磨人的痛苦，卻有了一絲微弱的改善。
徐母私下對徐覆厄抹著眼淚，卻又帶著一絲寬慰說：“你爹這幾日，精神頭似乎真的好些了，咳得也沒那麽嚇人了，夜裏能多睡會兒。苗苗這孩子，真是咱們家的福星，每日來陪著說話按摩，盡心盡力，你爹看著他，心情都好不少，藥也肯多喝兩口。”
徐覆厄看在眼裏，心中亦是沈痛中透出些許寬慰。他看著夏薄每日天不亮出門，夜色沈沈才歸家，小臉瘦了一圈，眼下有了淡淡的青影。
然而，這細微的變化，或許能瞞過憂心忡忡的徐母和備考的徐覆厄，卻很難完全瞞過終日臥於病榻的徐父，身體的衰弱反而令他對某些異常更加敏銳。
這一日，夏薄剛為徐父按摩完腿腳，又仔細地為他調整了靠枕的位置，讓他能更舒服地半躺著。按摩時，夏薄如往常一般將一絲微乎其微的靈力，渡入徐父膝彎和腳踝的穴位，以緩解那裏的酸脹麻木。
徐父久經世事，這麽多年過去，有些事忘卻了，有些事永遠不會忘，這些天的異常令他心中漸漸生出一個模糊卻令他不安的猜想。
夏薄正要起身去倒水，徐父忽然緩緩睜開了眼睛，那雙因病而略顯渾濁的眼睛，靜靜地看向夏薄，目光覆雜，包含了擔憂還有一絲深重的疲憊。
“苗苗，”徐父的聲音嘶啞低沈，卻異常清晰，“過來，坐這兒。”
夏薄心中一緊，依言坐回床邊的凳子上：“爹爹怎麽了？”
徐父沒有立刻說話，只是用目光細細描摹著夏薄清減的臉龐，良久，才輕輕嘆了口氣：“這些日子，辛苦你了。每日奔波學醫，回來還要這般照料我……我這把老骨頭，拖累你們了。”
“爹爹您別這麽說。”夏薄急忙道，“這是我應該做的，我一點都不辛苦！”
徐父微微搖頭，伸出手，枯瘦的手掌輕輕覆在夏薄放在床邊的手上：“孩子，你的心，爹都知道。”
他的目光深邃，仿佛能看進夏薄心底，“你為了爹，費盡了心思，吃了很多苦，爹都看在眼裏。”
徐父頓了頓，語氣變得更加緩慢：“可是苗苗，這世間萬事，人力終有窮盡之時。就像這病，來如山倒，去如抽絲。有些路，走到盡頭，便是盡頭了。強求不得，也逆不得。”
夏薄的心猛地沈了下去，手指在徐父掌心下微微蜷縮。
徐父看著他瞬間蒼白的臉色和眼中驟然湧起的抗拒，心中不忍，卻還是繼續說了下去，聲音更輕。
“爹老了，病了，這是天命。你們盡心盡力，爹感激不盡。但有些事，過於執著，反而傷身傷神。聽爹一句勸，順其自然，莫要勉強自己。你的路還長，好好的，便是對爹最大的孝順了。”
夏薄搖了搖頭，猛地反手握緊了徐父冰涼的手，力道之大，讓徐父都微微一驚。他擡起頭，眼眶瞬間紅了，眼底盡是不甘。
“爹爹。”夏薄的聲音因情緒激動而發顫，卻異常堅決，“我不信什麽天命，我也不要聽什麽順其自然。”
他直視著徐父驚訝的眼睛，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下：“我只知道，只要還有一口氣在，只要還有一絲希望，我就絕不會放棄！”
夏薄喘了口氣，聲音低了下來，卻更加執著：“爹，您別勸我。這條路，是我自己選的。有沒有用，試過才知道。至少讓我試到最後一刻。求您了，爹。”
說完，他松開手，迅速低下頭，肩膀微微顫抖，不再看徐父。他怕看到父親眼中可能流露出的無奈。
他不能動搖，一絲一毫都不能。
徐父怔住了，良久，他再次嘆了口氣，這一次，嘆息中多是難以言喻的覆雜情緒。他重新閉上眼，不再說話，只是那只被夏薄握過的手輕輕回握了一下夏薄的手指，然後緩緩松開。
夏薄知道，父親沒有讚同，但也沒有再反對。這沈默，便是默許，或者說，是一種無力阻止後的、沈重的妥協。
他悄悄抹去眼角滲出的濕意，重新擡起頭，眼神恢覆了沈靜。他端起旁邊微涼的茶水，試了試溫度，輕聲說：“父親，喝口水潤潤喉吧。”
系統沈默看著這一切，再開口時帶著一絲難得的嚴肅和嘆息：【苗苗啊，你這性子。唉，也罷。既然你決定了，那就繼續吧。不過，真的要更加小心，量力而行。你的根，不能再枯了。】
【我知道。】夏薄在心中默默回應，目光落在父親灰敗卻依舊溫和的側臉上，【我會小心的。但我不會停。】
前路莫測，但夏薄的不認命，早在無數次抉擇中都不曾回頭。
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冬日的雪終於積了起來，皚皚地覆滿徐家的屋檐院落。
雪花一兩片落進徐父的房中，炭盆燃著暗紅的火，屋中烘暖，不多久就將雪花融化。
徐父的病，是早年上山時種下的根。不止是這個原因，還有年輕時熬壞了身子，上了年紀，那些沈屙便如蟄伏的蟲蟻蠢蠢欲動，啃噬著日漸虛弱的根基。
咳嗽聲一日比一日沈悶，每一次喘息都帶著不堪重負的嘶啞與痰鳴。原本清臒矍鑠的老人，如今臥在床上，眼窩深陷，面色都是不健康的灰黃。
徐大夫來了一次又一次，湯藥灌了一碗又一碗，卻總不見大的起色。
每次診脈後，徐大夫那緊鎖的眉頭和忍不住的嘆息，都砸在每個人的心上，寒意徹骨。徐母眼角的細紋更深了，背地裏不知抹了多少眼淚，卻還要在徐父面前強顏歡笑。
夏薄在一旁，心也跟著緊緊揪著，擰著疼，他不再是那個懵懂無知、只知溫飽的孩子，在徐覆厄身邊耳濡目染，他早已懂得了感恩，也懂得了那份重於泰山的羈絆。
徐父徐母待他如親子，這份恩情他刻骨銘心。看著徐父被病痛折磨得形銷骨立，看著徐覆厄眉宇間隱現的憂色和強作的鎮定，看著徐母日漸佝僂的背影，無力感和焦灼感日夜灼烤著他。
他依舊每日去書房，卻再也無法像從前那樣心無旁騖地跟隨徐覆厄讀書。那些聖賢道理、經世文章，在至親具體而微的痛苦面前，顯得遙遠而蒼白。
夏薄的目光總是不由自主地飄向徐父的院落，耳朵豎起來捕捉那邊的動靜。一個念頭，他不想只是看著，只是擔心，只是無能為力地遞上一碗藥，然後等待又一個令人失望的結果。
夏薄想學醫，這念頭盤旋了數日，他鼓足勇氣，走進了徐覆厄的書房。
書房裏炭火溫暖，徐覆厄正對著一卷攤開的醫書出神，燭光映著他清俊卻難掩疲憊的側臉。見夏薄進來，神色凝重，唇抿得發白，他便放下書卷，溫聲道：“苗苗，怎麽了？可是父親那邊……”
夏薄搖搖頭，走到書案前，燭火在他清澈的瞳仁裏跳躍。他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，擡起眼，直視著徐覆厄：“哥哥，我不想繼續這樣讀書了。”
徐覆厄微微一怔，沒有打斷，只是用眼神鼓勵他說下去。
“我想學醫。”夏薄的聲音不高，甚至有些發顫，卻字字清晰，“我想好好照顧爹爹，我想真正弄明白那些病癥是怎麽回事，我想能幫上忙，而不是只能站在旁邊，眼睜睜看著，什麽都做不了。”
他說著，眼圈不受控制地泛紅，水光氤氳，卻倔強地不讓淚水掉下來，“我知道我可能很笨，學得慢，但我會拼命學，往死裏學。哥哥，你，你能答應我嗎？”
書房內一片沈寂，只有燭芯偶爾爆開的輕微劈啪聲。徐覆厄看著眼前這個自己一手帶大、向來溫順乖巧、甚至有些依賴自己的孩子，第一次如此明確、如此激烈地表達出自己的意願。
他沒有絲毫的遲疑或反對。心中湧起的，反而是覆雜的欣慰，甚至有一絲為人兄長的驕傲。
徐覆厄繞過書案，伸出手，輕輕按在夏薄單薄卻挺得筆直的肩頭：“為何不答應？上以療君親之疾，下以救貧賤之厄，中以保身長全。你想學，哥哥全力支持你。”
他頓了頓，思索著道：“徐大夫，醫術精湛，為人仁厚耿直，與我亦有些舊情。你若真心想學，我可修書一封登門拜訪，薦你拜他為師。”
“只是苗苗，學醫艱苦，遠非常人所能想象。需背誦汗牛充棟的藥性方劑，辨識千百種草木金石，更要耐得住寂寞，吃得了苦頭，甚至要直面生死病痛的無常。這條路，你一旦踏上，便不能回頭，可想清楚了？”
夏薄重重點頭：“我知道，我不怕苦，也不怕難，只要有一線希望能讓父親好受些，我什麽都願意學，什麽都願意做。”
“好，我明日便去安排。”徐覆厄感慨一笑，輕聲道，“苗苗真是長大了。”
拜師的過程比想象中順利，卻也鄭重。
徐大夫年近花甲，須發皆白，面容清臒，一雙眼睛卻不見渾濁，反而銳利明亮，透著醫者閱盡病痛後的清明與慈悲。他仔細看了徐覆厄言辭懇切的親筆信，又讓夏薄在面前站了足足一炷香的時間，目光如秤，細細衡量。
“為何想學醫？”徐大夫聲音平穩。
“想治好父親的病，想讓家人不再受苦。”夏薄答得簡單直接。
“學醫不能只為一己之私。若你父親終不可治，當如何？”
夏薄臉色白了白，手指蜷縮起來，卻依然挺直背脊：“那便學好了，去治更多像父親一樣受苦的人。”
徐大夫沈默片刻，眼中閃過一絲極微弱的動容。這少年心思赤純，孝心摯切，更有股不認命的韌勁，倒是塊學醫的料子。
“心地純善，既有此心，小荷又如此薦你，老夫便收下你。”徐大夫撚須道，神色轉為嚴肅。
“不過，既入我門，便要守我的規矩。每日卯時初刻必須到藥堂，灑掃庭院，辨認藥材，不許懈怠。學醫關乎性命，一絲一毫差錯都可能釀成大禍，你必須打起十二分精神。你可能做到？”
“能，弟子夏薄，一定能做到。”夏薄毫不猶豫，撩衣跪下，端端正正磕了三個響頭，額角觸及冰涼的地面，發出沈悶的聲響。然後雙手高舉，奉上拜師茶。
自那天之後，夏薄的生活發生了翻天覆地的變化。天色未明，他裹緊單薄的棉衣，徒步趕往徐大夫縮在的濟仁堂。
他從最基礎的《藥性賦》背起，那些佶屈聱牙的藥名、晦澀難懂的性味歸經還有各種微妙的脈象描述，枯燥繁重得令人頭暈目眩。
在彌漫著覆雜濃郁藥香的庫房，學習如何辨認真偽優劣的藥材，記住它們千奇百怪的形狀、色澤、氣味、斷面，一點差錯都可能影響藥效乃至害人性命。
夏薄還跟著師兄們學習碾藥、切片、炮制、熬制膏丸，手上很快磨出了水泡和薄繭，也在徐大夫坐診時，安靜侍立一旁，凝神觀察他如何望聞問切，如何從紛繁癥狀中抽絲剝繭，如何斟酌每一味藥的君臣佐使、分量增減……
日子忙碌得腳不沾地，辛苦得常常回程路上都能睡著被徐覆厄背著回家，但夏薄的心裏卻充滿了前所未有的力量。他記性本就不差，進步之快，連素來嚴苛的徐大夫都偶爾會捋須微微頷首，眼中露出些許嘉許。
然而，徐父的病又屬沈屙痼疾，錯綜覆雜，絕非朝夕可解。看著徐父服藥後依舊痛苦的咳喘，夜間難以平臥的煎熬，夏薄在刻苦學習之餘，心底那份焦灼與無力感並未完全平息。
系統在一邊看著也著實著急，他們既不想讓夏薄冒險，又不忍心看他如此辛苦。猶豫了許久，才遲疑地和夏薄說道：【苗苗，我說的話你可能不信，你是梧桐，繼承了千百年的傳承，雖不能徹底治愈，卻可緩解徐大山的疼痛。】
夏薄正在燈下默寫《黃帝內經》的段落，聞聲筆尖一頓，一滴濃墨落在宣紙上，迅速暈染開一小團混沌的黑暗。
他已經很久沒有主動想起球球的存在了，聽到他說的這番話不由一楞。
【苗苗，你怎麽想？】系統小心翼翼地詢問，【身為梧桐，你的靈力天生帶有純凈舒緩、滋養和煥發生機的特性，尤其對於生靈有著近乎本能的安撫與凈化作用。】
【雖然你現在還只是一棵靈力微薄的小苗苗，但用來緩解凡人軀體的些許痛苦，滋養其幹涸的元氣，也是能行的。】
夏薄的心跳驟然漏了一拍，他猛地放下筆，指尖因為激動而微微顫抖，在心中急急問道：【真的？我該怎麽做，怎麽用這靈力？”】他仿佛在漫長的黑暗裏，終於看到了一線微光。
【很簡單。首先，你要能靜下心來感受到你身上有一團溫暖的、充滿生機的靈力，他很想萌芽的梧桐葉，柔和清新。】
系統的聲音變得認真而緩慢，引導著他：【然後，當你接觸病患時，嘗試靜心凝神，摒棄雜念，將你丹田那一點點微薄的靈力，緩緩地引導出來，像溪流滲入幹涸的土地，渡到對方體內。】
【苗苗，記住，要慢，要柔，要充滿善意。不可急躁莽撞，更不可強行沖擊。你的靈力是用來滋養病人衰弱的元氣，舒緩他緊繃的神經和痛苦，讓他自身的生機和藥力更容易被激發、被接納。】
系統頓了頓，語氣多了幾分苦惱：【苗苗要註意哦，千萬千萬別讓任何人發現，你還得那些壞東西嗎，那是邪念化身的邪靈，最喜歡獵殺像苗苗一樣繼承了所有傳承的遺腹子。】
夏薄嘗試著像球球說的一樣調動體內的靈力，他上手很快，甚至掌心已經出現了星點的綠意。
【對，沒錯就是這樣。】系統提醒道，【苗苗要註意，你現在的靈力非常稀薄，用一點少一點，需要時間通過休息來慢慢恢覆，所以不能濫用，要好好照顧自己。】
見夏薄不聽，系統急得撲進夏薄的掌心，兇巴巴道：【明白了嗎？我的小梧桐苗苗？】
【明白了，球球，我記住了！】夏薄在心中認真應道。
接下來的日子，夏薄的生活變成了雙重軌道。
白日裏，他在濟仁堂刻苦鉆研醫術，夯實凡人濟世的根本，不放過徐大夫的每一句講解，不錯過任何一味藥材的性狀，如饑似渴地積累著知識。
夜晚歸來，侍奉徐父湯藥後，他便在自己的小屋裏，掩好門窗，於黑暗中盤膝坐下，摒棄一切雜念，努力去感知、去捕捉、去引導丹田處那若有若無的氣息。
並不總是成功，要麽一片混沌毫無所覺，要麽剛感覺到一絲異樣便稍縱即逝，急得他額頭冒汗。但他極有耐心，心志又異常堅定，一次次失敗，一次次重新開始。
成熟的次數越來越多，夏薄清晰地看到丹田處有一小團泛著朦朧瑩綠光澤的氣息。他屏住呼吸，嘗試著用意念輕輕觸碰、引導它。如那夜一樣，暖流游走到指尖。指尖微微發熱，出現星點綠意。
第一次實踐，緊張得無以覆加。夏薄給徐父餵完一盞燉梨水。徐父剛經歷了一陣撕心裂肺的咳嗽，整個人虛脫般地靠在枕上，臉色灰敗，呼吸微弱而急促，痛苦之色溢於言表。
夏薄接過空盞，手微微發抖。他坐到床邊，用溫熱的手巾仔細擦拭徐父嘴角，然後，手指輕輕覆在徐父那只枯瘦且布滿青筋的手背上，他閉上眼，又迅速睜開，強迫自己鎮定。
他緊張得能聽到自己如鼓的心跳，掌心滲出冷汗，深怕會失敗。然而，幾個漫長的呼吸之後，他感覺到徐父手背下緊繃的肌肉似乎極其輕微地松弛了一點點。
又過了一會兒，徐父的呼吸聲，似乎也略微順暢了一絲，雖然依舊艱難，但那令人揪心的嗬嗬聲減輕了些許。徐父一直緊蹙的眉頭也幾不可察地舒展了一毫。
徐父低啞道：“今日好了很多，告訴你阿娘，莫要費心了。”
夏薄心中猛地一顫，巨大的狂喜如同潮水般沖擊著他的眼眶。他穩住聲音，盡量平穩地說：“好，爹爹覺得舒坦些就好。您再閉眼歇歇，我在這兒守著。”
直到徐覆厄來交班，夏薄走回自己的房間，才背靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐在地上，他擡起手，在昏暗的光線下看著自己的指尖，那裏似乎還殘留著一絲使用靈力後的微麻，但更多的，是前所未有的歡喜。
他真的做到了，爹爹確實感覺舒服了一點，這不是幻覺。
夏薄抿了抿蒼白的唇，止不住的開心充斥了他的全身。
一次的成功讓夏薄更加廢寢忘食，任憑系統不知道勸了多少次，夏薄聽不進話，苦練渡靈的能力。
白日他如饑似渴地汲取著醫學的知識；夜晚則是小心翼翼引導著微弱靈力緩解徐父的病痛。
徐父的病，沈屙已久，自然沒有立時痊愈的奇跡。他依舊消瘦，氣色不佳。但那些最折磨人的痛苦，卻有了一絲微弱的改善。
徐母私下對徐覆厄抹著眼淚，卻又帶著一絲寬慰說：“你爹這幾日，精神頭似乎真的好些了，咳得也沒那麽嚇人了，夜裏能多睡會兒。苗苗這孩子，真是咱們家的福星，每日來陪著說話按摩，盡心盡力，你爹看著他，心情都好不少，藥也肯多喝兩口。”
徐覆厄看在眼裏，心中亦是沈痛中透出些許寬慰。他看著夏薄每日天不亮出門，夜色沈沈才歸家，小臉瘦了一圈，眼下有了淡淡的青影。
然而，這細微的變化，或許能瞞過憂心忡忡的徐母和備考的徐覆厄，卻很難完全瞞過終日臥於病榻的徐父，身體的衰弱反而令他對某些異常更加敏銳。
這一日，夏薄剛為徐父按摩完腿腳，又仔細地為他調整了靠枕的位置，讓他能更舒服地半躺著。按摩時，夏薄如往常一般將一絲微乎其微的靈力，渡入徐父膝彎和腳踝的穴位，以緩解那裏的酸脹麻木。
徐父久經世事，這麽多年過去，有些事忘卻了，有些事永遠不會忘，這些天的異常令他心中漸漸生出一個模糊卻令他不安的猜想。
夏薄正要起身去倒水，徐父忽然緩緩睜開了眼睛，那雙因病而略顯渾濁的眼睛，靜靜地看向夏薄，目光覆雜，包含了擔憂還有一絲深重的疲憊。
“苗苗，”徐父的聲音嘶啞低沈，卻異常清晰，“過來，坐這兒。”
夏薄心中一緊，依言坐回床邊的凳子上：“爹爹怎麽了？”
徐父沒有立刻說話，只是用目光細細描摹著夏薄清減的臉龐，良久，才輕輕嘆了口氣：“這些日子，辛苦你了。每日奔波學醫，回來還要這般照料我……我這把老骨頭，拖累你們了。”
“爹爹您別這麽說。”夏薄急忙道，“這是我應該做的，我一點都不辛苦！”
徐父微微搖頭，伸出手，枯瘦的手掌輕輕覆在夏薄放在床邊的手上：“孩子，你的心，爹都知道。”
他的目光深邃，仿佛能看進夏薄心底，“你為了爹，費盡了心思，吃了很多苦，爹都看在眼裏。”
徐父頓了頓，語氣變得更加緩慢：“可是苗苗，這世間萬事，人力終有窮盡之時。就像這病，來如山倒，去如抽絲。有些路，走到盡頭，便是盡頭了。強求不得，也逆不得。”
夏薄的心猛地沈了下去，手指在徐父掌心下微微蜷縮。
徐父看著他瞬間蒼白的臉色和眼中驟然湧起的抗拒，心中不忍，卻還是繼續說了下去，聲音更輕。
“爹老了，病了，這是天命。你們盡心盡力，爹感激不盡。但有些事，過於執著，反而傷身傷神。聽爹一句勸，順其自然，莫要勉強自己。你的路還長，好好的，便是對爹最大的孝順了。”
夏薄搖了搖頭，猛地反手握緊了徐父冰涼的手，力道之大，讓徐父都微微一驚。他擡起頭，眼眶瞬間紅了，眼底盡是不甘。
“爹爹。”夏薄的聲音因情緒激動而發顫，卻異常堅決，“我不信什麽天命，我也不要聽什麽順其自然。”
他直視著徐父驚訝的眼睛，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下：“我只知道，只要還有一口氣在，只要還有一絲希望，我就絕不會放棄！”
夏薄喘了口氣，聲音低了下來，卻更加執著：“爹，您別勸我。這條路，是我自己選的。有沒有用，試過才知道。至少讓我試到最後一刻。求您了，爹。”
說完，他松開手，迅速低下頭，肩膀微微顫抖，不再看徐父。他怕看到父親眼中可能流露出的無奈。
他不能動搖，一絲一毫都不能。
徐父怔住了，良久，他再次嘆了口氣，這一次，嘆息中多是難以言喻的覆雜情緒。他重新閉上眼，不再說話，只是那只被夏薄握過的手輕輕回握了一下夏薄的手指，然後緩緩松開。
夏薄知道，父親沒有讚同，但也沒有再反對。這沈默，便是默許，或者說，是一種無力阻止後的、沈重的妥協。
他悄悄抹去眼角滲出的濕意，重新擡起頭，眼神恢覆了沈靜。他端起旁邊微涼的茶水，試了試溫度，輕聲說：“父親，喝口水潤潤喉吧。”
系統沈默看著這一切，再開口時帶著一絲難得的嚴肅和嘆息：【苗苗啊，你這性子。唉，也罷。既然你決定了，那就繼續吧。不過，真的要更加小心，量力而行。你的根，不能再枯了。】
【我知道。】夏薄在心中默默回應，目光落在父親灰敗卻依舊溫和的側臉上，【我會小心的。但我不會停。】
前路莫測，但夏薄的不認命，早在無數次抉擇中都不曾回頭。
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