引蛇出洞
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引蛇出洞
連日夢魘與咳血,已讓宋絮形銷骨立,龍袍穿在身上空蕩蕩的。
秋狩的熱鬧剛散去不久,邊關的狼煙便猝然燃起。宋絮靠在暖閣的引枕上,聽著邊關急報,指節因用力而泛白。
宋禪更是在這風聲鶴唳中,如夢境一般,於禦書房內,在他面前,長跪不起。
“皇兄,臣弟請戰。”
宋絮看著跪在眼前的宋禪,少年身形挺拔如松竹,眉眼間已褪去稚嫩,盡是堅毅。他心中絞痛,仿佛又看到夢中那萬箭穿心的死局。
“胡鬧!”他厲聲呵斥,引動胸腔劇痛,又是一陣撕心裂肺的咳嗽,“戰場刀劍無眼,豈可兒戲!”
“臣弟非是兒戲。”宋禪擡頭,目光清亮,直直望進宋絮眼中,“臣弟習武多年,熟讀兵書,更……”
他頓了頓,聲音低沈下去:“更得妲將軍和游將軍親自指點騎射陣法。邊境動亂頻發,天南地北,兩位將軍分身乏術,更何況若兩位將軍同時動身,朝中無人,危在旦夕,臣弟願替皇兄分憂,為景國百姓一戰!”
宋絮久久不語,禦書房內只聞微弱呼吸,直至最後,他依舊未松口。
待人離去,宋絮望著那漸行漸遠的背影,直到再也看不見,才猛地嘔出一口黑血。
“陛下!”
“無事。”他抹去嘴角血跡,眼中是前所未有的冰冷,“傳司天監。”
越國鐵騎踏破雁門關,連破三城,火器硝煙直沖中原。
百姓苦活,祈求朝堂出兵征戰,一舉拿下敵兵樹立威望。可朝堂之上,主和之聲竟意外高漲,以左相為首的文臣們力陳穩妥為上,字裏行間皆暗示應暫避鋒芒,甚至不惜割地求和。
“荒謬!”
龍椅之上,宋絮面色蒼白,眼底卻燃著幽冷的火焰。他劇烈咳嗽一陣,唇縫間滲出暗紅,他擡手重重拍在禦案之上,朝堂寂靜,鴉雀無聲。
“越國狼子野心,割地求和無異於飲鴆止渴!朕,決意禦駕親征。”
滿殿嘩然。福公公臉色驟變,上前半步欲勸,卻被宋絮一個眼神制止。
“陛下三思啊,龍體為重,國本為重啊!”左相伏地痛哭,一副忠肝義膽的模樣。
皇帝表態,良將平遠自請出征,威武不屈,請戰殺敵。
宋絮冷眼掃過殿下神色各異的群臣,目光最終落在垂首不語的宋禪身上,聲音低沈卻不容置疑:“朕意已決。”
福公公擔憂地看著皇帝越發青灰的臉色,正要奉上參茶,卻見宋絮猛地直起身,一口汙血濺在明黃奏章上,觸目驚心。
“陛下!”
宋絮擺手制止了慌亂的內侍,目光銳利地掃過殿下垂首的群臣。
他看得分明,那一道道恭敬姿態下,有多少人盼著他這條殘龍早日歸天,好將這江山攪得天翻地覆。
天上地下,他們容不下阿禪,更容不下任何可能威脅他們權柄的存在。
“擬旨。”他的聲音嘶啞,卻帶著不容置疑的威壓,“平遠將軍妲棟,堪當大任,即日調任涼州,總督西北邊防,無詔不得回京。”
殿下一片嘩然。峪谷關與此處戰場相隔何止千裏,這是明升暗降,遠調兵權。幾位老臣交換著眼神,皆看到對方眼中的驚疑,平遠將軍忠軍從無二心,怎突然落得如此下場。
“陛下三思!”兵部尚書出列,“妲將軍熟悉北境戰事,此時調離,恐軍心不穩啊!”
宋絮咳著,指縫滲血,眼神卻冷得像冰:“朕意已決。”
他豈會不知妲棟是忠臣良將,正因如此,才必須將他調走。這朝堂內外,不知多少雙眼睛盯著這位戰功赫赫的將軍,欲除之而後快。
遠離中樞,或許是此刻能保他性命的最好方式。更何況,他需要一個足以震懾越國,又能護住一方百姓的將領在外,以此留後手。
他疲憊地合上眼,腦海中浮現昨夜夢兆,金鑾殿上血海翻波,阿禪,吾弟歲幼,因一道區區卦象,血濺三尺。
宋絮想,他絕不能讓其發生。
“皇弟宋禪,”宋絮語氣稍緩,“留守監國,輔佐政務。”
“臣弟領旨。”宋禪跪拜,聲音平靜無波,無人看見他袖中緊握的雙拳
旨意傳出,朝野震動。無人知曉,當夜一道密旨已由皇帝親兵送出,直達妲棟手中。同時,另一支隱秘的隊伍悄然離京,奔赴北境前線,任務是盡可能疏散邊境百姓,減少傷亡。
當夜,養心殿內燈火通明。
宋絮屏退左右,對著空寂的宮殿低語:“都安排好了?”
宮殿無人出現,卻有一道秘語突傳殿內。
“陛下,親兵已分批潛入北境三城,會盡力協助百姓撤離。只是動作太大,恐引起朝中某些人的警覺。”
“無妨。”宋絮望著搖曳的燭火,嘴角勾起一抹冷峭,“司天監那邊如何?”
“封妲棟為名君,小人則血盡於殿前。”
宋絮緩緩合攏手掌,眸色深寒,“朕倒要看看,這小人,最好是誰。”
大軍出京那日,雪下得很大。禦駕親征的儀仗浩浩蕩蕩離開京城。與此同時,一輛不起眼的青篷馬車悄然駛出宋禪的王府,朝著與大軍截然不同的方向而去。
馬車內,宋禪已換上一身玄色勁裝,臉上覆著半張銀質面具,舉止間竟有幾分妲棟的神采。他攤開北境地圖,指尖劃過蜿蜒的防線,最終落在雁門關外的落鷹峽。
大軍離京第十日,抵達前線。
戰況比想象中更糟。越國騎兵來去如風,且似乎總能預知官軍的動向,幾次設伏皆被反噬。軍中流言漸起,皆言皇帝窮兵黷武,觸怒天威。
宋絮坐鎮中軍大帳,面色一日比一日憔悴,咳血愈發頻繁。他冷眼看著幾位將領眼神交匯,看著左相安插的副將一次次無意洩露行軍路線。
他不動聲色,依舊按照計劃部署,暗中卻將真正精銳的親兵派往各處,協助百姓遷移。
這夜,星月無光。宋絮披衣起身,屏退侍從,獨自行至營外高地。夜風帶著血腥氣,遠方隱約可見越國營地的篝火。
忽然,一道破空之聲襲來。
“陛下小心!”
親衛驚呼撲上,卻慢了一步。一支淬毒的弩箭狠狠釘入宋絮肩胛,力道之大,幾乎穿透骨骼。
宋絮悶哼一聲,踉蹌倒地。混亂中,他看見副將那張看似惶恐卻暗藏得意的臉。
“護駕,護駕!”
營地瞬間大亂。親衛與部分官兵戰作一團,顯然軍中內奸不止一人。宋絮被攙扶回大帳,軍醫束手無策,箭鏃帶毒,毒性猛烈,非尋常解藥可醫。
消息傳開,軍心渙散。左相的副將趁機把持了中軍指揮,名為穩定局勢,實則切斷了宋絮與外界的大部分聯系,只等皇帝毒發身亡,便可順勢接管兵權,與越國裏應外合。
就在宋絮重傷,軍中一片混亂之際,越國大軍發動了總攻。
鐵蹄如雷,鋪天蓋地而來。官軍群龍無首,防線頃刻間搖搖欲墜。副將坐鎮後方,嘴角噙著冷笑,只等防線崩潰,便可將弒君的罪名推給越國,自己則帶著殘部退守,坐收漁翁之利。
千鈞一發之際。
遠處山崗之上,突然出現一騎白獅子。馬上的將領,玄甲銀槍,身姿挺拔如松,臉上覆蓋著猙獰的鬼面具,唯有一雙冷冽的眼眸露在外面。
那身影,那氣勢,竟與遠在千裏之外的平遠將軍妲棟一般無二!
“是平遠將軍,平遠將軍趕來了!”不知誰先喊了一聲,絕望的官軍頓時爆發出驚人的歡呼。
少年勒馬立於高坡,手中長槍遙指越國軍陣,聲音透過面具傳出,帶著金屬般的鏗鏘與沙場磨礪出的威嚴:“大景兒郎,隨我殺敵!”
聲音落下的瞬間,他單人匹馬,如一道銀色閃電,直插越國軍陣核心。
槍出如龍,寒芒點點。所過之處,人仰馬翻,竟無一人是他一合之敵。
“將軍神威!”
受到鼓舞的官兵們熱血上湧,原本潰散的陣型竟奇跡般穩住,跟隨著那道銀色身影,發起了反沖鋒。
妲棟的出現,徹底打亂了越國的部署,也打亂了朝中某些人通敵賣國的計劃。
他不僅武力超群,指揮若定,幾次變陣更是妙到毫巔,將越國騎兵引入了預設的陷阱,借助地形優勢,以少勝多,硬生生擋住了越國的攻勢。
中軍大帳內,宋絮氣息奄奄,帳外震天的廝殺聲與平遠將軍的呼喊隱約傳來。
副將臉色鐵青,闖入帳中:“陛下 那必是越國奸細冒充妲棟將軍。末將請旨,立刻誅殺此獠,以正軍心!”
他身後跟著幾名心腹,手已按在刀柄之上,顯然準備強行清君側。
宋絮艱難地擡起眼皮,看著副將,忽然笑了,笑聲嘶啞卻帶著洞悉一切的嘲諷:“誅殺?你們,是怕他壞了你們的好事吧。”
副將眼神一厲:“陛下傷重糊塗了!末將是為了陛下安危,為了大景江山!”說罷,竟直接拔刀,指向龍榻。
就在此時,帳簾被猛地掀開。
一道玄色身影疾掠而入,快得只留下殘影。銀槍如毒蛇出洞,精準地挑飛了副將的佩刀,槍尖順勢抵住他的咽喉。
鬼面將領立於帳中,周身煞氣凜然。他看也未看嚇得癱軟在地的副將,目光直直落在龍榻上的宋絮身上,聲音透過面具,帶著一絲難以察覺的顫抖:“陛下,末將救駕來遲。”
帳內其餘叛將見狀,魂飛魄散,紛紛跪地求饒。
妲棟收起長槍,走到龍榻邊,單膝跪地。他伸出手,想查看宋絮的傷勢,指尖卻在微微發抖。
宋絮握住他的手腕,面色覆雜,力道輕得幾乎感覺不到,聲音低得只有兩人能聽見:“阿禪,辛苦了。”
宋禪不語,狠狠戳了一把宋絮的傷口,等人忍不住痛呼一聲,他才轉身出帳穩住了前線局勢,甚至組織了幾次有效的反擊,逼得越國大軍暫時後撤修整。
而敗將之中多有和妲棟共事過的將士,很快發現宋禪身上的不對勁,正欲撕破當下岌岌可危的士氣,卻在宋禪冷眼下,後退噤聲。
狄人騎兵如狼似虎,沖散景軍前陣。宋禪一勒韁繩,照夜白如一道銀色閃電突入敵陣。他挽弓搭箭,動作流暢竟與妲棟有七八分神似,三箭連珠,精準射落敵方三名旗官。
“列陣!鋒矢!”他聲音清越,穿透戰場喧囂。那是妲棟慣用的突擊陣型,此刻由這少年王爺使出,竟帶著一股一往無前的氣勢。
混亂的士兵下意識聽從號令,陣型重聚,竟真如一把利刃,撕開了狄人包圍。宋禪銀甲染血,長劍揮舞間,不見平日的溫潤,唯有沙場將士的悍勇。
一場惡戰,逼退敵軍。
宋禪摘下沾血的頭盔,露出那張年輕卻堅毅的面龐時,軍中那些質疑的目光,漸漸變成了信服。
軍中將領甚至有些恍惚,他們竟從宋禪身上看到了平遠將軍的影子。
靈活、迅猛,善出奇兵。幾次小規模交鋒下來,竟真讓他穩住了岌岌可危的防線。同時,他熟練接下了宋絮密令中百姓為先的指示,派出小隊協助親兵疏散邊境村落,最大限度保全了無辜的百姓。
系統既陪宋禪上陣殺敵,又日夜尋空駐守宋絮左右,渡靈為他逼毒,雖吊住了他的性命,但內裏虛空,已是無力回天。
三日後的夜晚,越國發動夜襲,主攻方向正是宋禪現在所駐守的左翼。
戰鬥異常慘烈。宋禪雖武藝高強,指揮得當,但兵力懸殊,漸漸被敵軍分割包圍。混戰中,一支冷箭悄無聲息地射向他的後背,角度刁鉆,時機狠辣,絕非越國騎兵所為,若非系統調轉方向,必是穿心而過。
宋禪眸中寒意大盛,長槍舞動如輪,悍然殺出重圍,直撲那名放冷箭的將領所在的方向。他所展現出的氣勢,冷漠無情,更帶著一股玉石俱焚的狠厲。
那將領見行跡敗露,倉皇逃竄,卻被宋禪一槍挑落馬下。面具在掙紮中脫落,露出一張宋禪許久未見的臉,敗家西竹。
宋禪聲音冰冷,長槍抵住對方咽喉:“果然是你們。”
西竹面露絕望,剛要自盡脫身,卻被宋禪禁錮,卸了下巴。
就在這時,中軍方向突然傳來隆隆戰鼓與震天的歡呼。只見原本應該重傷垂死的皇帝宋絮,竟金甲戎裝,高擎龍旗,出現在中軍戰車之上!他面色雖仍蒼白,但眼神銳利如鷹,身姿挺拔。
“陛下萬歲!”
“陛下親征,天佑大景!”
皇帝的現身,極大地鼓舞了全軍士氣。而原本搖擺不定的部分將領,見皇帝無恙,內奸伏誅,立刻倒戈,配合宋絮早已安排好的後手,對越國大軍形成了反包圍。
戰場形勢瞬間逆轉。
西竹望著那道熟悉的身影,才恍然宋絮的重傷,有一半是裝出來的,為的就是引蛇出洞,將他們一網打盡。
大戰持續到天明。
越國主力被擊潰,殘部狼狽逃竄。景軍大獲全勝。
宋絮望著這一切,輕聲道:“阿禪,我們回家。”
然而,戰場上的捷報,傳回朝中卻變了味道,那些有異心的人尚不知戰場內奸已誅,揪住傳回朝中宋禪出現在沙場的事,待宋絮回朝便一通奏折上奏。
“陛下!北境軍報!”朝堂之上,禦史大夫手持笏板,言辭激烈,“親王宋禪,剛愎自用,私自離宮,更兼濫用職權,縱容部下擾民,以至怨聲載道,臣疑其與妲棟早有勾結,此番行動,恐存不臣之心!”
一份份彈劾奏章如雪片般飛上禦案。言辭鑿鑿,仿佛宋禪已是通敵叛國的逆賊。
宋絮高坐龍椅,面色蒼白如紙,唯有那雙眼睛,深不見底。他劇烈地咳嗽著,仿佛要將肺腑都咳出來,福公公不停為他撫背,遞上沾血的帕子。
“眾卿。”他喘息著,聲音微弱,卻讓喧鬧的朝堂瞬間安靜下來,他先一步將通世卦的卦象道出:“可聞通世卦?”
群臣一楞。
司天監監正適時出列,手持一份古老卷軸,神色凝重:“陛下,臣夜觀星象,推演古卦,得通世之象。卦辭有雲:封妲棟為名君,小人則血盡於殿前。”
一言既出,滿殿皆驚,唯獨國師面色難堪,緊握雙拳。
封妲棟為名君?這豈不是說妲棟有君王之命?而小人血盡於殿前……
無數道目光隱晦地投向方才彈劾最力的幾位大臣,尤其是那位禦史大夫,臉色瞬間煞白。
宋絮艱難地擡起手,指著那禦史大夫,聲音帶著垂死的虛弱,卻字字誅心:“愛卿如此急切地構陷忠良,力主誅殺朕之皇弟與邊關大將。莫非,你就是卦象所指,欲使我景國江山傾覆,欲讓這金鑾殿染血的小人?”
“陛下!臣冤枉!”禦史大夫噗通跪地,冷汗涔涔,“此必是有人利用卦象,蠱惑人心,構陷忠臣啊陛下!”
“構陷?”宋絮輕笑一聲,伴著咳嗽,眼神卻銳利如刀,掃過全場,“究竟是朕被蠱惑,還是爾等,早已結黨營私,欲借越國之手,除朕肱骨,亂我朝綱?!”
他猛地將一疊密信擲於殿下,那是他早已掌握,關於朝中部分官員與越國暗中往來的證據!雖未指名道姓,但此刻拋出,配合那詭異的卦象,效果驚人。
氣氛瞬間凝固。先前還氣勢洶洶彈劾宋禪和妲棟的官員,個個面如土色,噤若寒蟬。那血盡於殿前的卦辭,如同懸頂利劍,讓他們脊背發涼。
宋絮連連咳嗽,打破了在場的死寂,他仿佛用盡了最後力氣,揮揮手:“此事容後再議。退朝。”
他是在福公公攙扶下離開的,背影佝偂,任誰看了都覺得這位皇帝已時日無多。然而,在他轉身的剎那,那渾濁眼底一閃而過的冰冷與算計,卻無人得見。
借卦殺人,鏟除異己,不過是第一步。他要的,是徹底清洗這腐爛的朝堂,為阿禪鋪一條相對平坦的路。
回到寢殿,屏退左右,宋絮才允許自己顯露出極致的疲憊與痛楚。他蜷縮在榻上,咳得撕心裂肺,系統渡靈的微光在他周身閃爍,卻如螢火之於黑夜,微弱得可憐。
他攤開掌心,那裏又是一灘濃黑的血。
“阿禪,苗苗。”他喃喃低語,眼前仿佛又見北境風雪,見他幼弟銀甲染血,見那穿心的箭偏離落地,見他終於雛鷹展翅,翺翔於屬於他的天空。
而他自己這條殘龍,所能做的,便是在徹底墜入深淵之前,燃盡最後一絲生命,為他掃清前路所有的障礙。
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連日夢魘與咳血,已讓宋絮形銷骨立,龍袍穿在身上空蕩蕩的。
秋狩的熱鬧剛散去不久,邊關的狼煙便猝然燃起。宋絮靠在暖閣的引枕上,聽著邊關急報,指節因用力而泛白。
宋禪更是在這風聲鶴唳中,如夢境一般,於禦書房內,在他面前,長跪不起。
“皇兄,臣弟請戰。”
宋絮看著跪在眼前的宋禪,少年身形挺拔如松竹,眉眼間已褪去稚嫩,盡是堅毅。他心中絞痛,仿佛又看到夢中那萬箭穿心的死局。
“胡鬧!”他厲聲呵斥,引動胸腔劇痛,又是一陣撕心裂肺的咳嗽,“戰場刀劍無眼,豈可兒戲!”
“臣弟非是兒戲。”宋禪擡頭,目光清亮,直直望進宋絮眼中,“臣弟習武多年,熟讀兵書,更……”
他頓了頓,聲音低沈下去:“更得妲將軍和游將軍親自指點騎射陣法。邊境動亂頻發,天南地北,兩位將軍分身乏術,更何況若兩位將軍同時動身,朝中無人,危在旦夕,臣弟願替皇兄分憂,為景國百姓一戰!”
宋絮久久不語,禦書房內只聞微弱呼吸,直至最後,他依舊未松口。
待人離去,宋絮望著那漸行漸遠的背影,直到再也看不見,才猛地嘔出一口黑血。
“陛下!”
“無事。”他抹去嘴角血跡,眼中是前所未有的冰冷,“傳司天監。”
越國鐵騎踏破雁門關,連破三城,火器硝煙直沖中原。
百姓苦活,祈求朝堂出兵征戰,一舉拿下敵兵樹立威望。可朝堂之上,主和之聲竟意外高漲,以左相為首的文臣們力陳穩妥為上,字裏行間皆暗示應暫避鋒芒,甚至不惜割地求和。
“荒謬!”
龍椅之上,宋絮面色蒼白,眼底卻燃著幽冷的火焰。他劇烈咳嗽一陣,唇縫間滲出暗紅,他擡手重重拍在禦案之上,朝堂寂靜,鴉雀無聲。
“越國狼子野心,割地求和無異於飲鴆止渴!朕,決意禦駕親征。”
滿殿嘩然。福公公臉色驟變,上前半步欲勸,卻被宋絮一個眼神制止。
“陛下三思啊,龍體為重,國本為重啊!”左相伏地痛哭,一副忠肝義膽的模樣。
皇帝表態,良將平遠自請出征,威武不屈,請戰殺敵。
宋絮冷眼掃過殿下神色各異的群臣,目光最終落在垂首不語的宋禪身上,聲音低沈卻不容置疑:“朕意已決。”
福公公擔憂地看著皇帝越發青灰的臉色,正要奉上參茶,卻見宋絮猛地直起身,一口汙血濺在明黃奏章上,觸目驚心。
“陛下!”
宋絮擺手制止了慌亂的內侍,目光銳利地掃過殿下垂首的群臣。
他看得分明,那一道道恭敬姿態下,有多少人盼著他這條殘龍早日歸天,好將這江山攪得天翻地覆。
天上地下,他們容不下阿禪,更容不下任何可能威脅他們權柄的存在。
“擬旨。”他的聲音嘶啞,卻帶著不容置疑的威壓,“平遠將軍妲棟,堪當大任,即日調任涼州,總督西北邊防,無詔不得回京。”
殿下一片嘩然。峪谷關與此處戰場相隔何止千裏,這是明升暗降,遠調兵權。幾位老臣交換著眼神,皆看到對方眼中的驚疑,平遠將軍忠軍從無二心,怎突然落得如此下場。
“陛下三思!”兵部尚書出列,“妲將軍熟悉北境戰事,此時調離,恐軍心不穩啊!”
宋絮咳著,指縫滲血,眼神卻冷得像冰:“朕意已決。”
他豈會不知妲棟是忠臣良將,正因如此,才必須將他調走。這朝堂內外,不知多少雙眼睛盯著這位戰功赫赫的將軍,欲除之而後快。
遠離中樞,或許是此刻能保他性命的最好方式。更何況,他需要一個足以震懾越國,又能護住一方百姓的將領在外,以此留後手。
他疲憊地合上眼,腦海中浮現昨夜夢兆,金鑾殿上血海翻波,阿禪,吾弟歲幼,因一道區區卦象,血濺三尺。
宋絮想,他絕不能讓其發生。
“皇弟宋禪,”宋絮語氣稍緩,“留守監國,輔佐政務。”
“臣弟領旨。”宋禪跪拜,聲音平靜無波,無人看見他袖中緊握的雙拳
旨意傳出,朝野震動。無人知曉,當夜一道密旨已由皇帝親兵送出,直達妲棟手中。同時,另一支隱秘的隊伍悄然離京,奔赴北境前線,任務是盡可能疏散邊境百姓,減少傷亡。
當夜,養心殿內燈火通明。
宋絮屏退左右,對著空寂的宮殿低語:“都安排好了?”
宮殿無人出現,卻有一道秘語突傳殿內。
“陛下,親兵已分批潛入北境三城,會盡力協助百姓撤離。只是動作太大,恐引起朝中某些人的警覺。”
“無妨。”宋絮望著搖曳的燭火,嘴角勾起一抹冷峭,“司天監那邊如何?”
“封妲棟為名君,小人則血盡於殿前。”
宋絮緩緩合攏手掌,眸色深寒,“朕倒要看看,這小人,最好是誰。”
大軍出京那日,雪下得很大。禦駕親征的儀仗浩浩蕩蕩離開京城。與此同時,一輛不起眼的青篷馬車悄然駛出宋禪的王府,朝著與大軍截然不同的方向而去。
馬車內,宋禪已換上一身玄色勁裝,臉上覆著半張銀質面具,舉止間竟有幾分妲棟的神采。他攤開北境地圖,指尖劃過蜿蜒的防線,最終落在雁門關外的落鷹峽。
大軍離京第十日,抵達前線。
戰況比想象中更糟。越國騎兵來去如風,且似乎總能預知官軍的動向,幾次設伏皆被反噬。軍中流言漸起,皆言皇帝窮兵黷武,觸怒天威。
宋絮坐鎮中軍大帳,面色一日比一日憔悴,咳血愈發頻繁。他冷眼看著幾位將領眼神交匯,看著左相安插的副將一次次無意洩露行軍路線。
他不動聲色,依舊按照計劃部署,暗中卻將真正精銳的親兵派往各處,協助百姓遷移。
這夜,星月無光。宋絮披衣起身,屏退侍從,獨自行至營外高地。夜風帶著血腥氣,遠方隱約可見越國營地的篝火。
忽然,一道破空之聲襲來。
“陛下小心!”
親衛驚呼撲上,卻慢了一步。一支淬毒的弩箭狠狠釘入宋絮肩胛,力道之大,幾乎穿透骨骼。
宋絮悶哼一聲,踉蹌倒地。混亂中,他看見副將那張看似惶恐卻暗藏得意的臉。
“護駕,護駕!”
營地瞬間大亂。親衛與部分官兵戰作一團,顯然軍中內奸不止一人。宋絮被攙扶回大帳,軍醫束手無策,箭鏃帶毒,毒性猛烈,非尋常解藥可醫。
消息傳開,軍心渙散。左相的副將趁機把持了中軍指揮,名為穩定局勢,實則切斷了宋絮與外界的大部分聯系,只等皇帝毒發身亡,便可順勢接管兵權,與越國裏應外合。
就在宋絮重傷,軍中一片混亂之際,越國大軍發動了總攻。
鐵蹄如雷,鋪天蓋地而來。官軍群龍無首,防線頃刻間搖搖欲墜。副將坐鎮後方,嘴角噙著冷笑,只等防線崩潰,便可將弒君的罪名推給越國,自己則帶著殘部退守,坐收漁翁之利。
千鈞一發之際。
遠處山崗之上,突然出現一騎白獅子。馬上的將領,玄甲銀槍,身姿挺拔如松,臉上覆蓋著猙獰的鬼面具,唯有一雙冷冽的眼眸露在外面。
那身影,那氣勢,竟與遠在千裏之外的平遠將軍妲棟一般無二!
“是平遠將軍,平遠將軍趕來了!”不知誰先喊了一聲,絕望的官軍頓時爆發出驚人的歡呼。
少年勒馬立於高坡,手中長槍遙指越國軍陣,聲音透過面具傳出,帶著金屬般的鏗鏘與沙場磨礪出的威嚴:“大景兒郎,隨我殺敵!”
聲音落下的瞬間,他單人匹馬,如一道銀色閃電,直插越國軍陣核心。
槍出如龍,寒芒點點。所過之處,人仰馬翻,竟無一人是他一合之敵。
“將軍神威!”
受到鼓舞的官兵們熱血上湧,原本潰散的陣型竟奇跡般穩住,跟隨著那道銀色身影,發起了反沖鋒。
妲棟的出現,徹底打亂了越國的部署,也打亂了朝中某些人通敵賣國的計劃。
他不僅武力超群,指揮若定,幾次變陣更是妙到毫巔,將越國騎兵引入了預設的陷阱,借助地形優勢,以少勝多,硬生生擋住了越國的攻勢。
中軍大帳內,宋絮氣息奄奄,帳外震天的廝殺聲與平遠將軍的呼喊隱約傳來。
副將臉色鐵青,闖入帳中:“陛下 那必是越國奸細冒充妲棟將軍。末將請旨,立刻誅殺此獠,以正軍心!”
他身後跟著幾名心腹,手已按在刀柄之上,顯然準備強行清君側。
宋絮艱難地擡起眼皮,看著副將,忽然笑了,笑聲嘶啞卻帶著洞悉一切的嘲諷:“誅殺?你們,是怕他壞了你們的好事吧。”
副將眼神一厲:“陛下傷重糊塗了!末將是為了陛下安危,為了大景江山!”說罷,竟直接拔刀,指向龍榻。
就在此時,帳簾被猛地掀開。
一道玄色身影疾掠而入,快得只留下殘影。銀槍如毒蛇出洞,精準地挑飛了副將的佩刀,槍尖順勢抵住他的咽喉。
鬼面將領立於帳中,周身煞氣凜然。他看也未看嚇得癱軟在地的副將,目光直直落在龍榻上的宋絮身上,聲音透過面具,帶著一絲難以察覺的顫抖:“陛下,末將救駕來遲。”
帳內其餘叛將見狀,魂飛魄散,紛紛跪地求饒。
妲棟收起長槍,走到龍榻邊,單膝跪地。他伸出手,想查看宋絮的傷勢,指尖卻在微微發抖。
宋絮握住他的手腕,面色覆雜,力道輕得幾乎感覺不到,聲音低得只有兩人能聽見:“阿禪,辛苦了。”
宋禪不語,狠狠戳了一把宋絮的傷口,等人忍不住痛呼一聲,他才轉身出帳穩住了前線局勢,甚至組織了幾次有效的反擊,逼得越國大軍暫時後撤修整。
而敗將之中多有和妲棟共事過的將士,很快發現宋禪身上的不對勁,正欲撕破當下岌岌可危的士氣,卻在宋禪冷眼下,後退噤聲。
狄人騎兵如狼似虎,沖散景軍前陣。宋禪一勒韁繩,照夜白如一道銀色閃電突入敵陣。他挽弓搭箭,動作流暢竟與妲棟有七八分神似,三箭連珠,精準射落敵方三名旗官。
“列陣!鋒矢!”他聲音清越,穿透戰場喧囂。那是妲棟慣用的突擊陣型,此刻由這少年王爺使出,竟帶著一股一往無前的氣勢。
混亂的士兵下意識聽從號令,陣型重聚,竟真如一把利刃,撕開了狄人包圍。宋禪銀甲染血,長劍揮舞間,不見平日的溫潤,唯有沙場將士的悍勇。
一場惡戰,逼退敵軍。
宋禪摘下沾血的頭盔,露出那張年輕卻堅毅的面龐時,軍中那些質疑的目光,漸漸變成了信服。
軍中將領甚至有些恍惚,他們竟從宋禪身上看到了平遠將軍的影子。
靈活、迅猛,善出奇兵。幾次小規模交鋒下來,竟真讓他穩住了岌岌可危的防線。同時,他熟練接下了宋絮密令中百姓為先的指示,派出小隊協助親兵疏散邊境村落,最大限度保全了無辜的百姓。
系統既陪宋禪上陣殺敵,又日夜尋空駐守宋絮左右,渡靈為他逼毒,雖吊住了他的性命,但內裏虛空,已是無力回天。
三日後的夜晚,越國發動夜襲,主攻方向正是宋禪現在所駐守的左翼。
戰鬥異常慘烈。宋禪雖武藝高強,指揮得當,但兵力懸殊,漸漸被敵軍分割包圍。混戰中,一支冷箭悄無聲息地射向他的後背,角度刁鉆,時機狠辣,絕非越國騎兵所為,若非系統調轉方向,必是穿心而過。
宋禪眸中寒意大盛,長槍舞動如輪,悍然殺出重圍,直撲那名放冷箭的將領所在的方向。他所展現出的氣勢,冷漠無情,更帶著一股玉石俱焚的狠厲。
那將領見行跡敗露,倉皇逃竄,卻被宋禪一槍挑落馬下。面具在掙紮中脫落,露出一張宋禪許久未見的臉,敗家西竹。
宋禪聲音冰冷,長槍抵住對方咽喉:“果然是你們。”
西竹面露絕望,剛要自盡脫身,卻被宋禪禁錮,卸了下巴。
就在這時,中軍方向突然傳來隆隆戰鼓與震天的歡呼。只見原本應該重傷垂死的皇帝宋絮,竟金甲戎裝,高擎龍旗,出現在中軍戰車之上!他面色雖仍蒼白,但眼神銳利如鷹,身姿挺拔。
“陛下萬歲!”
“陛下親征,天佑大景!”
皇帝的現身,極大地鼓舞了全軍士氣。而原本搖擺不定的部分將領,見皇帝無恙,內奸伏誅,立刻倒戈,配合宋絮早已安排好的後手,對越國大軍形成了反包圍。
戰場形勢瞬間逆轉。
西竹望著那道熟悉的身影,才恍然宋絮的重傷,有一半是裝出來的,為的就是引蛇出洞,將他們一網打盡。
大戰持續到天明。
越國主力被擊潰,殘部狼狽逃竄。景軍大獲全勝。
宋絮望著這一切,輕聲道:“阿禪,我們回家。”
然而,戰場上的捷報,傳回朝中卻變了味道,那些有異心的人尚不知戰場內奸已誅,揪住傳回朝中宋禪出現在沙場的事,待宋絮回朝便一通奏折上奏。
“陛下!北境軍報!”朝堂之上,禦史大夫手持笏板,言辭激烈,“親王宋禪,剛愎自用,私自離宮,更兼濫用職權,縱容部下擾民,以至怨聲載道,臣疑其與妲棟早有勾結,此番行動,恐存不臣之心!”
一份份彈劾奏章如雪片般飛上禦案。言辭鑿鑿,仿佛宋禪已是通敵叛國的逆賊。
宋絮高坐龍椅,面色蒼白如紙,唯有那雙眼睛,深不見底。他劇烈地咳嗽著,仿佛要將肺腑都咳出來,福公公不停為他撫背,遞上沾血的帕子。
“眾卿。”他喘息著,聲音微弱,卻讓喧鬧的朝堂瞬間安靜下來,他先一步將通世卦的卦象道出:“可聞通世卦?”
群臣一楞。
司天監監正適時出列,手持一份古老卷軸,神色凝重:“陛下,臣夜觀星象,推演古卦,得通世之象。卦辭有雲:封妲棟為名君,小人則血盡於殿前。”
一言既出,滿殿皆驚,唯獨國師面色難堪,緊握雙拳。
封妲棟為名君?這豈不是說妲棟有君王之命?而小人血盡於殿前……
無數道目光隱晦地投向方才彈劾最力的幾位大臣,尤其是那位禦史大夫,臉色瞬間煞白。
宋絮艱難地擡起手,指著那禦史大夫,聲音帶著垂死的虛弱,卻字字誅心:“愛卿如此急切地構陷忠良,力主誅殺朕之皇弟與邊關大將。莫非,你就是卦象所指,欲使我景國江山傾覆,欲讓這金鑾殿染血的小人?”
“陛下!臣冤枉!”禦史大夫噗通跪地,冷汗涔涔,“此必是有人利用卦象,蠱惑人心,構陷忠臣啊陛下!”
“構陷?”宋絮輕笑一聲,伴著咳嗽,眼神卻銳利如刀,掃過全場,“究竟是朕被蠱惑,還是爾等,早已結黨營私,欲借越國之手,除朕肱骨,亂我朝綱?!”
他猛地將一疊密信擲於殿下,那是他早已掌握,關於朝中部分官員與越國暗中往來的證據!雖未指名道姓,但此刻拋出,配合那詭異的卦象,效果驚人。
氣氛瞬間凝固。先前還氣勢洶洶彈劾宋禪和妲棟的官員,個個面如土色,噤若寒蟬。那血盡於殿前的卦辭,如同懸頂利劍,讓他們脊背發涼。
宋絮連連咳嗽,打破了在場的死寂,他仿佛用盡了最後力氣,揮揮手:“此事容後再議。退朝。”
他是在福公公攙扶下離開的,背影佝偂,任誰看了都覺得這位皇帝已時日無多。然而,在他轉身的剎那,那渾濁眼底一閃而過的冰冷與算計,卻無人得見。
借卦殺人,鏟除異己,不過是第一步。他要的,是徹底清洗這腐爛的朝堂,為阿禪鋪一條相對平坦的路。
回到寢殿,屏退左右,宋絮才允許自己顯露出極致的疲憊與痛楚。他蜷縮在榻上,咳得撕心裂肺,系統渡靈的微光在他周身閃爍,卻如螢火之於黑夜,微弱得可憐。
他攤開掌心,那裏又是一灘濃黑的血。
“阿禪,苗苗。”他喃喃低語,眼前仿佛又見北境風雪,見他幼弟銀甲染血,見那穿心的箭偏離落地,見他終於雛鷹展翅,翺翔於屬於他的天空。
而他自己這條殘龍,所能做的,便是在徹底墜入深淵之前,燃盡最後一絲生命,為他掃清前路所有的障礙。
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