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風來了，雨來了，將軍提著劍來了。
哪裏藏？缸裏藏，一藏藏了個小兒郎。
聞商莫名的維護令大少爺氣憤，他怒道：“就算我打死他，也不遭王法處置！”
“崇仁縣，老子就是天，你算個什麽東西，我打死你也不會有人管！”
他擡腳要往聞商身上踹，聞商正幫著撿地上散落的毽子竟是一動未動，似乎根本不在意大少爺，只看做孩童的小打小鬧。
知了猶豫了一會兒，聲音囁嚅：“少爺，府裏最近一直籌備商會的事宜，這位大人許是老爺……”
“此處發生了什麽，也講與我聽聽。”許久不見聞商回來的徐商也尋到後院，他朝幾位少爺小姐作輯行禮，正巧註意到知了懊悔的神情，他覺有趣想打趣一番又看到面色遲疑的少爺擺袖離開，那幾位少爺小姐也跟著一道離去。
知了連忙起身要跟上去，腳步頓了一下，與聞商道：“多謝大人相救，救命之恩，改日定當相報。”
望著知了離去的背影，徐商雙手交叉橫在胸前，感慨道：“啊我知道他。”
“這家的公子想要個奴隸玩玩，便買下了他，早些隨他叔伯在獄中見囚犯身上都刻著刺青，有樣學樣想在他身上也刻，有人勸過幾句，可這戶人家有權有勢，也相當寵這獨生小兒，便也遂了他的願，在他臉上刻了個奴隸刺青。”
對上聞商恍若隔世的視線，他才慢慢悟出來，“他不會是……”
聞商無比篤定，他擰眉與徐商道：“如今時局不穩，我得尋個安穩的地方安置他。”
“這可不容易，他雖然不是這戶人家的孩子，但也在漩渦當中。”徐商思忖，脊背放松下來，認真道，“不過到時人人自危，你且穩住前方，我趁亂帶走他應是沒問題的。”
他們回了宴席自顧坐在原來的位置上，賈老爺已經全部敬完了酒，來此的商戶開始自發討論起今年的局勢。
有意無意他們又見到了知了，他們觀察著知了，知了同樣默不作聲觀察著全場，越商在做，景商在右，彼此一道鮮明的分割線，賈老爺好興致點燃了焰火與崇仁縣的百姓同樂。
他穿梭在整場宴席如魚似水，一舉一動從不出差錯，或有商戶詢問景國的商戶在哪處就座，他也能一答一二但不過三，伺候完全場又靜靜待在大夫人身邊。
與其說他是大少爺買下的人，不如說他是大夫人身邊的人。
徐商靜默，而後難過喃喃：“比之當年，有過之而無不及。”
他問聞商：“苗苗當年要是沒遇見你，會是這般模樣嗎？”
聞商搖頭，堅定道：“不會。”
他們說的既不是越國話也不是景國話，身邊的越商不解，操著一口越國話問他們在說什麽。
聞商說著越國話，與其惆悵：“家鄉的方言，如今買賣不好做，已許久未歸鄉，不知家中老母是否安康。”
越商回憶往昔，認同道：“兩國隨未征戰，但開戰的動靜越一年比一年高，如今勉強的安穩日子也快沒有咯。”
另一位越商附和：“烏州七年前還是景國的地，一朝失城這裏也就鬼地方，難為今年商戶還定在這裏擺明了嘲諷景商。”
人聲鼎沸，聞商與徐商對視一眼，各自尋找賈府的地下倉庫，他們剛離開宴席，待在大夫人身邊的知了便借取酒離開此處。
臨近賈老爺的書房，知了的聲音使得警惕的聞商止步。
“公子，少爺正在學《禮記》，有一處苦思許久仍未解，公子才學過人能否一答。”
聞商慢慢轉身，眼神覆雜地看著知了，他站直身子，語氣較平時更加溫和：“請講。”
“入竟而問禁，入國而問俗，入門而問諱。”知了意識到聞商眼底的信任，雖不明所以，但為平虧欠輕聲暗示，“公子多年未回故地，怕是忘了鄉音。”
系統磨磨蹭蹭地出來，不好意思地問道：【苗苗，這是什麽意思啊？】
知了垂眸，在聞商面前走了幾步，越國人的步伐走得優雅而矜持，今年多雨，青磚濕滑生出不少雜草，他俯身撿起地上的草編了只螞蚱送給聞商。
“送給您，多謝公子今日解圍，救命之恩，當湧泉相報，一報還一報，希望這只螞蚱能討公子歡心。”
聞商接過那只螞蚱，他竟不知眼前人還有這幅精湛的手藝，他捏著螞蚱，小心詢問：“你的《禮記》學得如何？”
知了眸子輕顫，不敢細答，只粗略應付：“不識得幾個字，跟在少爺身邊有幸聽了幾嘴，好教家裏的妹妹也跟著長些見識。”
聞商馬上察覺自己的不妥，他退後一步主動給彼此留下安全的距離，從兜裏取出銀錢和常備的糖塊塞進知了手裏，他抿唇道謝：“你幫了我大忙，這是酬勞。”說完他就走，不留知了迅疾要跪的動作。
他不多留，該說的話一說，這筆賬算是還錢，回去的路上，他抿唇才回答孤魂野鬼的問題：【如果人不想被拆穿的話，那麽在越國的土地上他的步伐應穩重端莊。】
系統尖叫，幸好現場沒有另一個招鬼的人，除了知了，沒人能聽到這野鬼的話：【拆穿，那人要偽裝什麽，你已經步履維艱，若是幫了他，被人發現，豈不更寸步難行？】
“知了。”
他剛離開書房沒多幾步，大夫人的聲音在前邊傳來。
知了渾身僵直，咽了咽口水，勉強擡起頭來看到大夫人與其他官家小姐在一塊，不安的心才漸漸落下。
知了跪下行禮，連連說了好幾句對大夫人，對諸位官家小姐的好話，才哄得人高興，沒了方才的質問他的殺意。
大夫人開心，問起大少爺的課業。
知了委了委身，細細道：“少爺的課業已授至《詩經》，少爺聰慧，常得師長誇讚。”
知了見大夫人滿意，突然重重跪下磕頭：“夫人良善，奴才想求夫人一件事。”
大夫人微微蹙眉，但在外人面前也耐得性子聽他說幾句：“說吧，什麽事鬧得這幅醜態。”
“阿家父故去多年，幸而有夫人慈悲為懷，才有一席薄棺入土為安，如今故去一年有餘，奴才想休一日祭拜家父，以全思親之念。”
大夫人的聲音懸在頭頂，只與旁邊幾位官家小姐說笑，過了許久才頷首開恩：“早些回來，少爺還等著你伺候。”
“謝謝夫人，夫人佛面善心，少年定能通過童試，府裏又能多了一個秀才。”
大夫人喜笑顏開，從荷包裏扔出幾個餘錢的銅板：“去吧去吧，整個府裏屬你嘴甜。”
知了終於能離開賈府喘口氣，他腳步匆匆不想有任何人留意他的存在。
一年過去，知了再次走到姨婆家，手裏滿滿的銅板討得了姨婆的歡心，迎他進屋好看長大一歲的琇琇。
紮著雙丫髻的小妹妹推開知了的手，憤憤道：“不要你管我！”
“琇琇。”知了冷冷喊了小妹妹的名字，琇琇冷靜下來，仍是撇開臉不搭理知了。
“等你尋了好郎君嫁出去，我自然不會管你。”知了將從聞商那得的糖塊塞到琇琇手裏，隨後利落收拾屋裏，“在此之前，你必須聽我的。”
琇琇搶過知了手裏掃帚，她狠狠抹掉眼裏的淚水，大聲道：“你是我誰，我憑什麽聽你的！”
知了沈默看著打掃的琇琇，半晌，輕輕摸了摸琇琇的頭，平靜道：“琇琇，我是你哥，我會把你養大。”
琇琇懟道：“你是我哥，你也把我賣給了……”
屋外的姨婆連連咳嗽，冰冷的眼神直刮得琇琇渾身發抖。
知了摸摸琇琇的頭，想起今日宴席的異樣，商人不像商人，很多商戶孔武有力更像是練家子，安排妥當的位置更像是區分敵我。
他想起少爺小姐常玩的火器，皮肉爆裂的感覺仍記憶猶新，那威力不是正常的火炮，他們手中把玩的已是縮減版，要是沒有縮減的，此處又在兩國交界。
知了不由得想起今天遇見的那兩個奇怪的商戶，異國他鄉，似乎在賈府尋找什麽東西。
琇琇察覺到知了的不安，她抱住知了，小心翼翼地詢問：“哥，你在害怕什麽？”
知了立馬回神，他緊皺眉頭，看著半掩偷聽的姨婆，突然說道：“本是不想與你說的，大夫人前些日子輸了錢，月錢是沒有了，還要打死我洩氣，我這次是跑出來的，拿的錢只求姨婆能多收留我，我做牛做馬也成。”
琇琇擡頭，與漠然的知了對視她馬上接受的知了話裏的暗示，眼睛亮晶晶的，熟練接道：“怎麽能這樣，之前說好了每月有月錢，如今這個世道，你那點錢都不夠我一個人打牙祭，要是沒了我怎麽辦！”
姨婆踹門進屋，指著知了和琇琇的鼻子罵：“你怎麽辦！你們當然都給我滾出去！”
“滾滾滾！”姨婆人高馬大，提著這兩個瘦芽菜直接扔了出去，她狠狠關上門，在外面都能聽到姨婆在屋裏罵罵咧咧的聲音。
琇琇試探問：“哥，我們回家？”
“回家。”知了點點頭，他看向縣城的方向，不安感越來越強烈，他告訴琇琇，“我在家裏還藏了點銀錢，我們馬上收拾東西離開崇仁縣。”
琇琇不明白：“為什麽？我們為什麽要離開崇仁縣？”
“越國和景國要開戰了。”知了冷靜，一邊計算著亂兵來到他們村的時間，一邊打開茅草屋的門翻出之前藏著銀錢，“若是越國贏了也就罷了，但要是輸了，只怕越國並不想保下我們這些平民百姓。”
琇琇感受到知了知了身上很明顯的焦躁，她將東西放進菜籃子裏，試圖安撫知了的不安：“我聽別人說過景國，他們善待俘虜，我們沒必要這麽怕不是嗎？”
“越國輸了也不會輕易將整個烏州拱手讓出，他們私下制造大量的火器，若是這樣也贏不了，只會屠城搜刮民財，棄城遠走！”
琇琇被嚇了一跳，動作不由加快，她嘀嘀咕咕道：“那得走了，我們這離縣城說近不近，說遠也不遠。”
轟炸聲從遠方響起，亂兵的馬蹄越來越近，琇琇腿軟，害怕的大哭：“怎麽辦哥哥，怎麽辦，我還沒活夠呢！”
知了面色一變，環視一周將收拾的銀錢塞進琇琇的懷裏，然後掀開井蓋，讓瘦弱的琇琇在水桶裏蹲好，繩子不斷下沈，知了朝井裏的琇琇叮囑道：“不會發生什麽不要發出聲音，聽到了嗎？”
琇琇捂嘴，眼淚花花不敢說話，只用力點著頭悶聲哭。
知了在屋裏慌亂地走，廝殺聲越來越近，他賭了一把，尋找平時儲水的水缸，一攤渾濁的臟水，上面已生了濃密的浮萍蓋住整個水面，撲通進水拿了破舊鍋蓋合上水缸。
小小的崇仁今夜無眠。
越國的守兵分成兩批，一批對外與景國兵卒抗爭，一邊像亂兵如洶湧的潮水般從密密麻麻的內道沖進縣城，開始搜刮民財以留後路。
景國的兵卒守在邊緣包圍住整個崇仁，既不能出，也不能進，就這麽壓縮崇仁的生存空間，馬蹄聲、喊殺聲，火器轟炸著整個崇仁縣都在顫抖。
夜沈如墨，尋找暗道的兩人迷暈守兵，隨即在滿天燦爛的焰火裏混入一簇明亮的信火，景國的士兵聞信激戰，自動分成好幾批守攻組合，一方面圍住崇仁縣不讓任何人從裏面逃出，一方面好與內道的兩人匯合。
將軍穿梭在整個地道，立即尋找那茍且偷生的敵軍首領，實在可笑，那敵國首領蜷縮藏在小洞比之過街老鼠也不能及。
將軍挾持取得印信，印信即刻銷毀，將軍與城樓徑直斬殺敵軍首領的人頭，兩軍交戰，人間煉獄，首領的人頭落地，守兵慌不擇人，更加殺紅了眼。
“將軍！”
匯合的隊伍順利入城，將軍穿上重甲，開始清理城裏燒殺搶掠的餘兵。
兩軍黑夜互斫，屍橫狼藉。
守兵成了亂兵，撕開偽善的面容，他們揮舞著寒光閃閃的大刀、長矛，見人就砍，逢屋便燒。
景國的士兵守在城外，他們不敢出去，守國的士兵正在屠城，他們無處可逃。
崇仁縣的街道上，百姓們驚慌失措地四處奔逃，哭聲、喊聲、慘叫聲交織在一起，亂兵們卻像發了瘋的野獸，只有無求無盡的殺戮和掠奪。
所有的財物洗劫一空，拿不走的就砸毀，百姓們積攢多年的糧食、衣物搶奪殆盡，絕不留一粒粟米被景國所拾。
城中的大火越燒越旺，火光沖天，濃煙滾滾，整個崇仁縣籠罩在一片黑暗與恐怖之中。
“城中難民盡力收留，軍醫待命，減少人亡損傷。”
火光映出將軍冷冽的側臉，他剛斬完一個越國守兵，便看見好友驚恐的面孔：“我沒帶走他，這孩子太敏銳了，我剛有動作，他早已經溜出了賈府。”
“他估計早就察覺兩軍交戰的信號。”將軍沈思，向天又發射一發火信，城外圍城的輕騎望見火信，立刻入城，裏應外合。
將軍安排好事宜隨即驅馬往城外趕：“他有個妹妹，城內他們居無處所，離這應該不遠，速走！”
遲來的風雨沖刷城內，越國的守兵均已伏誅，景國的士兵聽從號令開始在毀壞的崇仁縣就地駐紮軍營，以此為中心，難民和傷員臨時集中點，軍醫處，馬廄包圍，最外還有景國士兵巡察。
但血腥味久久未散，大雨滂沱，小小茅草屋怎能撐得住，知了屏住呼吸，蜷縮在發爛發臭的水缸，原先還能冒出頭提防附近的湧動，腳步聲進來他立即埋進水裏，缸壁冰涼，知了卻心跳如鼓，渾身發燙得厲害。
他能聽見家裏鎖著的木門被一腳踹開，那些亂兵闖入，刀與甲胄的碰撞聲駭人刺耳。
他聽見了，有人在屋裏低喝：“有人！”
知了渾身一顫，指尖死死扣住缸壁，守株待兔的亂兵沒等來兔子，氣急敗壞，打破瓦罐破破鍋。
但腳步聲很快臨近水缸，心撲通撲通地狂跳，鍋蓋的縫隙依稀露出那只沾滿血腥的刺刀，就在刀尖即將挑開缸蓋的一瞬，鐵騎聲出現，撲通落地的聲音，知了冒出頭換氣，聞到一股濃重的血腥味。
亂兵猛地回頭，只見一騎踏雪立於門前，通體雪白，鞍上將軍身披玄甲，眉目如峰，手中長劍未出鞘，卻壓得亂兵不敢輕舉妄動。
“不好，是妲棟！”第一個出聲的亂兵剛說完這句話便被斬下了人頭。
知了瞪大眼睛，心驚喧嘩：“妲棟，竟是景國的平遠將軍。”
亂兵想要趁亂逃跑，通通被景國的士兵就地誅殺。
整間茅草屋只剩下兩只兔子和景國的人。
“你們先行回去。”妲棟淡淡道，目光卻有意無意掠過水缸，“通查崇仁縣，若有遺漏，就地解決。”
馬蹄聲遠，雨珠打在鍋蓋和井蓋。
妲棟翻身下馬，走到水缸前，輕輕掀開蓋子。
知了擡頭，淚痕未幹，看到妲棟的那刻，眼中的驚恐還未來得及散去，過了許久才漸漸轉為茫然。
他莫名碰了碰自己的耳朵，聽力正常，不是意外。
“出來吧。”妲棟伸出手，聲音低而溫和，“你安全了。”
“多謝大人，救命之恩無以為報。”知了熟練地朝妲棟跪下，還未觸地便被妲棟半截攔起，他欲說幾句討喜的話卻被妲棟說的話搞得不知所措。
“景國的子民理應相救，何談救命之恩。”
知了長睫輕顫，滿身濕漉，妲棟將外袍脫下包住顫抖的知了，他耐心安撫：“不怕，都安全了。”
“琇琇，還有我的琇琇。”知了身子還在發顫，卻已經掙脫妲棟掀開井蓋，琇琇緊緊抱著他們好不容易攢下的銀錢，眼淚都哭幹了。
“哥。”
一路上知了和琇琇被妥善安置在軍營，幸運的不止有他們，還有其他被拋下的難民
知了凍得發顫，琇琇抱住他，眼裏還在落著淚，知了只感覺全身昏昏沈沈，他看了看身上的外袍，又看了看他面前的琇琇，渾濁的眼睛才逐漸清明起來。
先前見過的徐商進來，手裏端著碗，他的視線長久停留在徐商拿著碗上，手心卻被塞了指頭寬奢靡的糖塊，徐商補充道：“是退熱的藥，有點苦。”
知了腦袋發悶，一口悶下苦藥，不喊苦不喊疼，作勢欲跪下道謝，也被徐商扶起。
徐商的手裏還有件幹凈衣裳，穿上的時候知了仍是沒回過神，他想都不敢想，就這麽呆呆看著徐商，連平日習慣的奉承都笨得張不開口。
三更過，燒城的火焰早已熄滅，只有難民營裏暖身的火堆。
天色漸漸發青，卻不是平日所見的陰鬼繞梁。
妲棟在帳篷外高聲宣布，殘敵盡降，失地已歸。
知了聽得恍恍惚惚，一直摸著自己的耳朵一臉意外的模樣，那些難民只感恩這一時的庇護，對將軍說的那番話卻沒甚感覺，他沙啞著聲音連連咳嗽，思索著會如何被對待，後面又該怎麽做。
琇琇將銀錢貼身帶著，壓低聲音問知了：“哥哥，我們該怎麽辦？”
知了思忖，看著懷裏的外袍，突然說道：“我們是石頭，就算是石頭，也要磨圓了賣弄騙過其他人，只有這樣，我們才能過上好日子。”
“明白嗎，琇琇？”
琇琇茫然，知了摸了摸弱妹的頭，暗下決定：“琇琇，我們要為自己搏出一條生路。”
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風來了，雨來了，將軍提著劍來了。
哪裏藏？缸裏藏，一藏藏了個小兒郎。
聞商莫名的維護令大少爺氣憤，他怒道：“就算我打死他，也不遭王法處置！”
“崇仁縣，老子就是天，你算個什麽東西，我打死你也不會有人管！”
他擡腳要往聞商身上踹，聞商正幫著撿地上散落的毽子竟是一動未動，似乎根本不在意大少爺，只看做孩童的小打小鬧。
知了猶豫了一會兒，聲音囁嚅：“少爺，府裏最近一直籌備商會的事宜，這位大人許是老爺……”
“此處發生了什麽，也講與我聽聽。”許久不見聞商回來的徐商也尋到後院，他朝幾位少爺小姐作輯行禮，正巧註意到知了懊悔的神情，他覺有趣想打趣一番又看到面色遲疑的少爺擺袖離開，那幾位少爺小姐也跟著一道離去。
知了連忙起身要跟上去，腳步頓了一下，與聞商道：“多謝大人相救，救命之恩，改日定當相報。”
望著知了離去的背影，徐商雙手交叉橫在胸前，感慨道：“啊我知道他。”
“這家的公子想要個奴隸玩玩，便買下了他，早些隨他叔伯在獄中見囚犯身上都刻著刺青，有樣學樣想在他身上也刻，有人勸過幾句，可這戶人家有權有勢，也相當寵這獨生小兒，便也遂了他的願，在他臉上刻了個奴隸刺青。”
對上聞商恍若隔世的視線，他才慢慢悟出來，“他不會是……”
聞商無比篤定，他擰眉與徐商道：“如今時局不穩，我得尋個安穩的地方安置他。”
“這可不容易，他雖然不是這戶人家的孩子，但也在漩渦當中。”徐商思忖，脊背放松下來，認真道，“不過到時人人自危，你且穩住前方，我趁亂帶走他應是沒問題的。”
他們回了宴席自顧坐在原來的位置上，賈老爺已經全部敬完了酒，來此的商戶開始自發討論起今年的局勢。
有意無意他們又見到了知了，他們觀察著知了，知了同樣默不作聲觀察著全場，越商在做，景商在右，彼此一道鮮明的分割線，賈老爺好興致點燃了焰火與崇仁縣的百姓同樂。
他穿梭在整場宴席如魚似水，一舉一動從不出差錯，或有商戶詢問景國的商戶在哪處就座，他也能一答一二但不過三，伺候完全場又靜靜待在大夫人身邊。
與其說他是大少爺買下的人，不如說他是大夫人身邊的人。
徐商靜默，而後難過喃喃：“比之當年，有過之而無不及。”
他問聞商：“苗苗當年要是沒遇見你，會是這般模樣嗎？”
聞商搖頭，堅定道：“不會。”
他們說的既不是越國話也不是景國話，身邊的越商不解，操著一口越國話問他們在說什麽。
聞商說著越國話，與其惆悵：“家鄉的方言，如今買賣不好做，已許久未歸鄉，不知家中老母是否安康。”
越商回憶往昔，認同道：“兩國隨未征戰，但開戰的動靜越一年比一年高，如今勉強的安穩日子也快沒有咯。”
另一位越商附和：“烏州七年前還是景國的地，一朝失城這裏也就鬼地方，難為今年商戶還定在這裏擺明了嘲諷景商。”
人聲鼎沸，聞商與徐商對視一眼，各自尋找賈府的地下倉庫，他們剛離開宴席，待在大夫人身邊的知了便借取酒離開此處。
臨近賈老爺的書房，知了的聲音使得警惕的聞商止步。
“公子，少爺正在學《禮記》，有一處苦思許久仍未解，公子才學過人能否一答。”
聞商慢慢轉身，眼神覆雜地看著知了，他站直身子，語氣較平時更加溫和：“請講。”
“入竟而問禁，入國而問俗，入門而問諱。”知了意識到聞商眼底的信任，雖不明所以，但為平虧欠輕聲暗示，“公子多年未回故地，怕是忘了鄉音。”
系統磨磨蹭蹭地出來，不好意思地問道：【苗苗，這是什麽意思啊？】
知了垂眸，在聞商面前走了幾步，越國人的步伐走得優雅而矜持，今年多雨，青磚濕滑生出不少雜草，他俯身撿起地上的草編了只螞蚱送給聞商。
“送給您，多謝公子今日解圍，救命之恩，當湧泉相報，一報還一報，希望這只螞蚱能討公子歡心。”
聞商接過那只螞蚱，他竟不知眼前人還有這幅精湛的手藝，他捏著螞蚱，小心詢問：“你的《禮記》學得如何？”
知了眸子輕顫，不敢細答，只粗略應付：“不識得幾個字，跟在少爺身邊有幸聽了幾嘴，好教家裏的妹妹也跟著長些見識。”
聞商馬上察覺自己的不妥，他退後一步主動給彼此留下安全的距離，從兜裏取出銀錢和常備的糖塊塞進知了手裏，他抿唇道謝：“你幫了我大忙，這是酬勞。”說完他就走，不留知了迅疾要跪的動作。
他不多留，該說的話一說，這筆賬算是還錢，回去的路上，他抿唇才回答孤魂野鬼的問題：【如果人不想被拆穿的話，那麽在越國的土地上他的步伐應穩重端莊。】
系統尖叫，幸好現場沒有另一個招鬼的人，除了知了，沒人能聽到這野鬼的話：【拆穿，那人要偽裝什麽，你已經步履維艱，若是幫了他，被人發現，豈不更寸步難行？】
“知了。”
他剛離開書房沒多幾步，大夫人的聲音在前邊傳來。
知了渾身僵直，咽了咽口水，勉強擡起頭來看到大夫人與其他官家小姐在一塊，不安的心才漸漸落下。
知了跪下行禮，連連說了好幾句對大夫人，對諸位官家小姐的好話，才哄得人高興，沒了方才的質問他的殺意。
大夫人開心，問起大少爺的課業。
知了委了委身，細細道：“少爺的課業已授至《詩經》，少爺聰慧，常得師長誇讚。”
知了見大夫人滿意，突然重重跪下磕頭：“夫人良善，奴才想求夫人一件事。”
大夫人微微蹙眉，但在外人面前也耐得性子聽他說幾句：“說吧，什麽事鬧得這幅醜態。”
“阿家父故去多年，幸而有夫人慈悲為懷，才有一席薄棺入土為安，如今故去一年有餘，奴才想休一日祭拜家父，以全思親之念。”
大夫人的聲音懸在頭頂，只與旁邊幾位官家小姐說笑，過了許久才頷首開恩：“早些回來，少爺還等著你伺候。”
“謝謝夫人，夫人佛面善心，少年定能通過童試，府裏又能多了一個秀才。”
大夫人喜笑顏開，從荷包裏扔出幾個餘錢的銅板：“去吧去吧，整個府裏屬你嘴甜。”
知了終於能離開賈府喘口氣，他腳步匆匆不想有任何人留意他的存在。
一年過去，知了再次走到姨婆家，手裏滿滿的銅板討得了姨婆的歡心，迎他進屋好看長大一歲的琇琇。
紮著雙丫髻的小妹妹推開知了的手，憤憤道：“不要你管我！”
“琇琇。”知了冷冷喊了小妹妹的名字，琇琇冷靜下來，仍是撇開臉不搭理知了。
“等你尋了好郎君嫁出去，我自然不會管你。”知了將從聞商那得的糖塊塞到琇琇手裏，隨後利落收拾屋裏，“在此之前，你必須聽我的。”
琇琇搶過知了手裏掃帚，她狠狠抹掉眼裏的淚水，大聲道：“你是我誰，我憑什麽聽你的！”
知了沈默看著打掃的琇琇，半晌，輕輕摸了摸琇琇的頭，平靜道：“琇琇，我是你哥，我會把你養大。”
琇琇懟道：“你是我哥，你也把我賣給了……”
屋外的姨婆連連咳嗽，冰冷的眼神直刮得琇琇渾身發抖。
知了摸摸琇琇的頭，想起今日宴席的異樣，商人不像商人，很多商戶孔武有力更像是練家子，安排妥當的位置更像是區分敵我。
他想起少爺小姐常玩的火器，皮肉爆裂的感覺仍記憶猶新，那威力不是正常的火炮，他們手中把玩的已是縮減版，要是沒有縮減的，此處又在兩國交界。
知了不由得想起今天遇見的那兩個奇怪的商戶，異國他鄉，似乎在賈府尋找什麽東西。
琇琇察覺到知了的不安，她抱住知了，小心翼翼地詢問：“哥，你在害怕什麽？”
知了立馬回神，他緊皺眉頭，看著半掩偷聽的姨婆，突然說道：“本是不想與你說的，大夫人前些日子輸了錢，月錢是沒有了，還要打死我洩氣，我這次是跑出來的，拿的錢只求姨婆能多收留我，我做牛做馬也成。”
琇琇擡頭，與漠然的知了對視她馬上接受的知了話裏的暗示，眼睛亮晶晶的，熟練接道：“怎麽能這樣，之前說好了每月有月錢，如今這個世道，你那點錢都不夠我一個人打牙祭，要是沒了我怎麽辦！”
姨婆踹門進屋，指著知了和琇琇的鼻子罵：“你怎麽辦！你們當然都給我滾出去！”
“滾滾滾！”姨婆人高馬大，提著這兩個瘦芽菜直接扔了出去，她狠狠關上門，在外面都能聽到姨婆在屋裏罵罵咧咧的聲音。
琇琇試探問：“哥，我們回家？”
“回家。”知了點點頭，他看向縣城的方向，不安感越來越強烈，他告訴琇琇，“我在家裏還藏了點銀錢，我們馬上收拾東西離開崇仁縣。”
琇琇不明白：“為什麽？我們為什麽要離開崇仁縣？”
“越國和景國要開戰了。”知了冷靜，一邊計算著亂兵來到他們村的時間，一邊打開茅草屋的門翻出之前藏著銀錢，“若是越國贏了也就罷了，但要是輸了，只怕越國並不想保下我們這些平民百姓。”
琇琇感受到知了知了身上很明顯的焦躁，她將東西放進菜籃子裏，試圖安撫知了的不安：“我聽別人說過景國，他們善待俘虜，我們沒必要這麽怕不是嗎？”
“越國輸了也不會輕易將整個烏州拱手讓出，他們私下制造大量的火器，若是這樣也贏不了，只會屠城搜刮民財，棄城遠走！”
琇琇被嚇了一跳，動作不由加快，她嘀嘀咕咕道：“那得走了，我們這離縣城說近不近，說遠也不遠。”
轟炸聲從遠方響起，亂兵的馬蹄越來越近，琇琇腿軟，害怕的大哭：“怎麽辦哥哥，怎麽辦，我還沒活夠呢！”
知了面色一變，環視一周將收拾的銀錢塞進琇琇的懷裏，然後掀開井蓋，讓瘦弱的琇琇在水桶裏蹲好，繩子不斷下沈，知了朝井裏的琇琇叮囑道：“不會發生什麽不要發出聲音，聽到了嗎？”
琇琇捂嘴，眼淚花花不敢說話，只用力點著頭悶聲哭。
知了在屋裏慌亂地走，廝殺聲越來越近，他賭了一把，尋找平時儲水的水缸，一攤渾濁的臟水，上面已生了濃密的浮萍蓋住整個水面，撲通進水拿了破舊鍋蓋合上水缸。
小小的崇仁今夜無眠。
越國的守兵分成兩批，一批對外與景國兵卒抗爭，一邊像亂兵如洶湧的潮水般從密密麻麻的內道沖進縣城，開始搜刮民財以留後路。
景國的兵卒守在邊緣包圍住整個崇仁，既不能出，也不能進，就這麽壓縮崇仁的生存空間，馬蹄聲、喊殺聲，火器轟炸著整個崇仁縣都在顫抖。
夜沈如墨，尋找暗道的兩人迷暈守兵，隨即在滿天燦爛的焰火裏混入一簇明亮的信火，景國的士兵聞信激戰，自動分成好幾批守攻組合，一方面圍住崇仁縣不讓任何人從裏面逃出，一方面好與內道的兩人匯合。
將軍穿梭在整個地道，立即尋找那茍且偷生的敵軍首領，實在可笑，那敵國首領蜷縮藏在小洞比之過街老鼠也不能及。
將軍挾持取得印信，印信即刻銷毀，將軍與城樓徑直斬殺敵軍首領的人頭，兩軍交戰，人間煉獄，首領的人頭落地，守兵慌不擇人，更加殺紅了眼。
“將軍！”
匯合的隊伍順利入城，將軍穿上重甲，開始清理城裏燒殺搶掠的餘兵。
兩軍黑夜互斫，屍橫狼藉。
守兵成了亂兵，撕開偽善的面容，他們揮舞著寒光閃閃的大刀、長矛，見人就砍，逢屋便燒。
景國的士兵守在城外，他們不敢出去，守國的士兵正在屠城，他們無處可逃。
崇仁縣的街道上，百姓們驚慌失措地四處奔逃，哭聲、喊聲、慘叫聲交織在一起，亂兵們卻像發了瘋的野獸，只有無求無盡的殺戮和掠奪。
所有的財物洗劫一空，拿不走的就砸毀，百姓們積攢多年的糧食、衣物搶奪殆盡，絕不留一粒粟米被景國所拾。
城中的大火越燒越旺，火光沖天，濃煙滾滾，整個崇仁縣籠罩在一片黑暗與恐怖之中。
“城中難民盡力收留，軍醫待命，減少人亡損傷。”
火光映出將軍冷冽的側臉，他剛斬完一個越國守兵，便看見好友驚恐的面孔：“我沒帶走他，這孩子太敏銳了，我剛有動作，他早已經溜出了賈府。”
“他估計早就察覺兩軍交戰的信號。”將軍沈思，向天又發射一發火信，城外圍城的輕騎望見火信，立刻入城，裏應外合。
將軍安排好事宜隨即驅馬往城外趕：“他有個妹妹，城內他們居無處所，離這應該不遠，速走！”
遲來的風雨沖刷城內，越國的守兵均已伏誅，景國的士兵聽從號令開始在毀壞的崇仁縣就地駐紮軍營，以此為中心，難民和傷員臨時集中點，軍醫處，馬廄包圍，最外還有景國士兵巡察。
但血腥味久久未散，大雨滂沱，小小茅草屋怎能撐得住，知了屏住呼吸，蜷縮在發爛發臭的水缸，原先還能冒出頭提防附近的湧動，腳步聲進來他立即埋進水裏，缸壁冰涼，知了卻心跳如鼓，渾身發燙得厲害。
他能聽見家裏鎖著的木門被一腳踹開，那些亂兵闖入，刀與甲胄的碰撞聲駭人刺耳。
他聽見了，有人在屋裏低喝：“有人！”
知了渾身一顫，指尖死死扣住缸壁，守株待兔的亂兵沒等來兔子，氣急敗壞，打破瓦罐破破鍋。
但腳步聲很快臨近水缸，心撲通撲通地狂跳，鍋蓋的縫隙依稀露出那只沾滿血腥的刺刀，就在刀尖即將挑開缸蓋的一瞬，鐵騎聲出現，撲通落地的聲音，知了冒出頭換氣，聞到一股濃重的血腥味。
亂兵猛地回頭，只見一騎踏雪立於門前，通體雪白，鞍上將軍身披玄甲，眉目如峰，手中長劍未出鞘，卻壓得亂兵不敢輕舉妄動。
“不好，是妲棟！”第一個出聲的亂兵剛說完這句話便被斬下了人頭。
知了瞪大眼睛，心驚喧嘩：“妲棟，竟是景國的平遠將軍。”
亂兵想要趁亂逃跑，通通被景國的士兵就地誅殺。
整間茅草屋只剩下兩只兔子和景國的人。
“你們先行回去。”妲棟淡淡道，目光卻有意無意掠過水缸，“通查崇仁縣，若有遺漏，就地解決。”
馬蹄聲遠，雨珠打在鍋蓋和井蓋。
妲棟翻身下馬，走到水缸前，輕輕掀開蓋子。
知了擡頭，淚痕未幹，看到妲棟的那刻，眼中的驚恐還未來得及散去，過了許久才漸漸轉為茫然。
他莫名碰了碰自己的耳朵，聽力正常，不是意外。
“出來吧。”妲棟伸出手，聲音低而溫和，“你安全了。”
“多謝大人，救命之恩無以為報。”知了熟練地朝妲棟跪下，還未觸地便被妲棟半截攔起，他欲說幾句討喜的話卻被妲棟說的話搞得不知所措。
“景國的子民理應相救，何談救命之恩。”
知了長睫輕顫，滿身濕漉，妲棟將外袍脫下包住顫抖的知了，他耐心安撫：“不怕，都安全了。”
“琇琇，還有我的琇琇。”知了身子還在發顫，卻已經掙脫妲棟掀開井蓋，琇琇緊緊抱著他們好不容易攢下的銀錢，眼淚都哭幹了。
“哥。”
一路上知了和琇琇被妥善安置在軍營，幸運的不止有他們，還有其他被拋下的難民
知了凍得發顫，琇琇抱住他，眼裏還在落著淚，知了只感覺全身昏昏沈沈，他看了看身上的外袍，又看了看他面前的琇琇，渾濁的眼睛才逐漸清明起來。
先前見過的徐商進來，手裏端著碗，他的視線長久停留在徐商拿著碗上，手心卻被塞了指頭寬奢靡的糖塊，徐商補充道：“是退熱的藥，有點苦。”
知了腦袋發悶，一口悶下苦藥，不喊苦不喊疼，作勢欲跪下道謝，也被徐商扶起。
徐商的手裏還有件幹凈衣裳，穿上的時候知了仍是沒回過神，他想都不敢想，就這麽呆呆看著徐商，連平日習慣的奉承都笨得張不開口。
三更過，燒城的火焰早已熄滅，只有難民營裏暖身的火堆。
天色漸漸發青，卻不是平日所見的陰鬼繞梁。
妲棟在帳篷外高聲宣布，殘敵盡降，失地已歸。
知了聽得恍恍惚惚，一直摸著自己的耳朵一臉意外的模樣，那些難民只感恩這一時的庇護，對將軍說的那番話卻沒甚感覺，他沙啞著聲音連連咳嗽，思索著會如何被對待，後面又該怎麽做。
琇琇將銀錢貼身帶著，壓低聲音問知了：“哥哥，我們該怎麽辦？”
知了思忖，看著懷裏的外袍，突然說道：“我們是石頭，就算是石頭，也要磨圓了賣弄騙過其他人，只有這樣，我們才能過上好日子。”
“明白嗎，琇琇？”
琇琇茫然，知了摸了摸弱妹的頭，暗下決定：“琇琇，我們要為自己搏出一條生路。”
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