第 3 章
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第 3 章
原主方顏，其實應稱她為棠溪顏，正步入及笄之年。
四年前，因意外救了一名落水少年。少年恩有重報，不僅許下婚約，還賜予她一個高大上的姓氏——棠溪氏。
彼時，少年恰在甘棠樹下賞花，圍岸花雨紛落。她正在溪水中捕魚游玩。甘棠為蔭，庇之溪焉，為溪有汝，譬如碧玉，猶見我憐。
少年遂取“棠溪”為她更改姓氏，惠留芳名。
當時她衣衫襤褸，為捕獲一條可果腹的魚而在水中欣喜不已。少年不慎落入水中，溪水尚不及他腰深，不過是一條較為寬闊的小溪，少年卻誤以為他就要溺亡了，驚慌地在水中焦急呼救：“救我，我不會游水，救我……”
聽見呼救聲，她來不及跑去找人來幫忙，扔掉剛捕捉到手的魚，拾起岸邊的竹竿，淌入水中冒險救起少年。然後又下水撈回少年被沖走的手杖，游至深水區的時候，她連嗆好幾口水，幾近溺亡。
“你不會游水？”
她和少年幾乎同時出聲。
通常來說，喜愛來水邊游玩的人大多略通水性。可少年看上去比她還笨拙，除了會大聲呼救，就只知在水中奮力掙紮，險些將她一同拽入水底。
她看了看少年，理直氣壯地應道：“我不會游水，卻救了你一命，且也不會把自己弄掉進水裏。而你不會游水，岸上那樣寬的路，竟還掉進水裏。你腿不好，連眼睛也……”
她不好直接說他眼睛不好使，於是那雙水靈靈的大眼睛眨了眨，抖落睫毛卷上的水珠，然後歪著頭去打量少年的眼睛。少年雙眸明亮如鏡，清澈地映出她帶著稚氣的臉龐。
她端詳許久，道：“沒有毛病啊！”
少年半身殘疾，被她救起後渾身濕漉漉地倚靠在樹根旁，接過她遞還的手杖後，才勉強支撐住身體，孱孱立穩，“……我見你在水中嬉戲，以為你水性極佳。未曾料到你同樣不擅游水。是我大意了，原來、你先前只是在淺水區游玩。”
少年好似這才註意到，不禁自責不已，向她承諾道：“以後，我定會小心走路。可你水性不佳卻仍願冒險救我，萬一……”
“萬一我淹死了怎麽辦？”她打住少年的話，說罷撲哧一聲笑出來，“放心吧，我沒那麽容易死。”
少年點頭，仍問道：“你既不通水性，為何還願冒險救人？”
她不假思索，“我若見死不救，你不就死了。我不願做見死不救的人，我想做一個好人。”
說著，她轉身坐到河石上，望著樹蔭外平靜的水面。陽光傾灑在上面，波光瀲灩，宛如無數金子熠熠生輝。
少年一瘸一拐跟上來，她回頭看向少年，繼續道：“我娘說，我不是好人，會給他人帶去災禍，是世間最……”
不該存在的人。
“你不是。”
少年急聲打住她，語氣誠摯、篤定。
她旋即笑起來，那天生好看的面容上瞬間揚起兩道優美的月牙形弧度，轉瞬笑容又黯淡了下去。她垂下頭，自五歲起，她便被視為不祥，克親壽短，被趕出家後一直流浪，受盡委屈和欺侮。此刻，遇著有人這般信她，她又仰起頭，望著少年，許久，“謝謝你。”
可看少年墨發上的水珠滾落，她這才想起，轉身跑進樹林拾來柴火。
這時，少年侍衛買回少年喜愛的梨肉餅。
執劍青衣郎，翩然入燕懷。
她一眼認出少衛，正是那年寒冬從狗洞外為她送來錦衣玉食的人。她一直在找他，卻始終未找著他。
此刻見著少衛突然出現，她大步迎上前，“是你？多謝好心人。”
一時難以抑制內心的激動，她遍遍躬身向少衛揖禮。
少衛目光越過她，望向她身後的少年，恭謹回禮，“九方見過姑娘。那日，九方是依照公子的吩咐，前去給姑娘送衣物以禦寒冷。”
“公子？”
她順著少衛的目光轉過身，看向少年。少年向她微微頷首，以示招呼。
“原是我記錯了恩人。不過，一樣要感謝你們。”
說著，她向少年、少衛再次揖禮，然後將拾回的柴火堆好準備點燃。可她身上沒有引火石，少衛出手相助，將柴火點燃，接著替少年脫下被打濕的外袍，掛在竹竿上烘烤。
她坐在篝火旁，看少年脫下外袍烘烤，她自己也隨即將外袍脫下來烘烤。
少年見狀，急忙側身避開，“你、你是女子。”
“我當然是女子。”她邊說邊繼續解衣。
君子非禮弗履。少衛也急忙轉過身去，背向著她避開。
看少年和少衛皆轉身避著自己，她皺了皺眉頭，“你們能脫衣烘烤，為何我不能？”
況且她身上的衣物已浸濕，若不脫下來烤，難道還要穿著烘烤不成？
可她褪去一層外衫後，裏面寒磣到僅剩下薄薄一層內衫。少衛背轉著身代為陳述他家公子的意思，“我家公子的意思是……”
少衛正說著，少年輕咳一聲打住，趕忙將濕衣衫重新穿回身上，道：“我不烤了。”
“為什麽不烤了？火燃得正旺，公子為何不烤了？”
而且衣服尚未烤幹。
少年束好衣帶，她看了看少年，又看了看少衛，二人皆背身對著她，她只得先將衣裳穿好，坐在靠近篝火處烘烤。
但靠近火堆的位置僅有她所坐的這塊石板。她大方地拍了拍身旁的空位，喚一旁的少衛過來一起圍火樂話，恰似她乞討時與夥伴們排排坐一樣，看天看地，無話不說。
只是石板有些狹小，最多容納兩人。但她甘願被擠在中間，如此反倒更暖和，於是她從容地左右示意，招呼少年和少衛一同坐下。
少衛不敢逾越禮數，抱劍行禮後，退至遠處守著。
不過他並未落水，衣物幹燥，不烘烤亦無妨。她又挪動了一下坐在石板上的位置，騰出更寬的空間，示意少年坐下。
少年行動不便，她讓他坐得穩當些，以免摔倒。然後圍坐在篝火旁良久，直至少年的衣衫烤幹，她才提及那件衣裳的事情，“你曾贈我衣裳，此刻我卻無物回贈。不過今日我救了你……其實，你先前送我的衣裳，被我不小心讓狗弄壞了。”
她為此難過了許久。
那樣漂亮的衣裳，她既不舍得穿，又沒有合適的地方存放，便藏在了墻角的地縫中，然後用谷草掩蓋起來。可未曾料到被狗發現後，狗誤以為裏面包有可食之物，將衣裳叼出，咬得稀碎。
此後的好一段時日，她只要見著那些流浪狗，便會追著它們打。但打著打著，那些流浪狗不敢再回來，只能在街道上四處逃竄，甚至連避雨的地方都沒有，最終落得被追殺、被烹食的下場。
後來，她於心不忍，不再打它們，可同時也因未能妥善保護好那衣裳而愧疚不已。
少年將柴火向她面前撥了撥。她衣著單薄，讓火焰離她更近些，這樣她身體更暖和。少年問道：“彼時天氣已冷，我既把衣裳給了你，你為何不及時穿上禦寒？”
她有些難以開口：“我從未穿過那般好看的衣裳，若是、穿著它去要飯，我必定會被餓死。”
少年手下的動作略有停頓，道：“是我、考慮不周。”
說著，他轉身取來梨肉餅，盡數遞給她。她僅從邊上拿取了兩塊。
少年：“你每日都忍饑挨餓，如今為何只取兩塊？”
她回道：“這是我吃過的最好吃的餅，我拿一塊便已心滿意足，何況我還拿了兩塊。而且我只救了你一回，你若每日都來落水一回，那我便每日救你一回，如此我便有理由每日都吃你給的餅了。”
即便再好吃，她也只吃了一塊，留存一塊預備明日再吃。
“東街授課的先生講：‘茍非吾之所有，一毫莫取’。此前你已贈予我衣物和吃食，今日我救你，依理不應再收受你的物件。但今日我高興，便收下兩塊。”
說著，那清甜般的笑容再度浮現在她的臉上。
少年：“那你可願往後每日都能品嘗這樣好吃的餅？”
聞言，她驚愕地瞪大雙眼，“你當真願意每日落水一回？我分明只是說笑，你不要當真。況且你的腿……況且我亦不谙水性。”
少年將烘幹的披帛暖暖地披在她身上，以抵禦春寒，抿嘴淺笑著：“這樣的話語，我自是不會當真。我行動不便，若每日落水一回，便要勞你下水救一回，如此……”
你亦有危險。
少年：“棠溪，我願一生護你周全。日後，我迎娶你可好？”
“娶我？”她很是震驚，卻又自慚形穢地低下了頭，“我是一個無人願意要的人……”
“我願意要。”少年情意真切，“待你到及笄之年，我願以十裏紅妝、萬裏山河為聘，迎你為妻，做我夫人。如此，你便能每日都吃到你喜愛的梨肉餅。”
“夫人？是還要與你生孩子那種？”
就像爹與娘那般。
此刻，她只抓住了“夫人”這一字眼，似有所悟，又未全然領會。
少年頓時被她的話噎住，“這……我願聽從你的意願。只是你進入府邸後，便無需再如此風餐露宿，會有吃的、穿的、住的……日後，我們一同長大，一同老去。”
“就是永不分離？可你為何願迎娶我？”
“今日蒙君施救，救命之恩，無以為報，唯有以身相許，方能稍表感激之情。”
“啊？東街先生曾言，以身相許，是為女子許配給男子。”
“可先生並未提及，男子不可許配給女子。”
“……好像、是這樣。”
她皺起眉頭，拎動一下耳垂，認真思索。
不日，少年便以三書六禮上門提親。她心中既歡喜，又有些羞澀，羞於面見少年，便悄然避開，跑去尋找教她學醫的江湖郎中。
元郎中聽罷，替她欣喜道：“日後你呀，便是城主府的少夫人了，無需再每日以乞討為生，也不必再學習這些救人的舊法，放寬心去好好活吧。”
技多不壓身，她跟隨元郎中學習醫術乃是出於自願，並不覺得辛苦。而日後不用再日夜露宿街頭、乞討食物，倒也是一件好事。
她不由想著，待日後自己有了食物，便分予大家，讓大家也無需再每日乞討。還可以分給他們房屋，讓他們亦不必再日夜露宿街頭，與狗同眠。
想到未來的美好，她一路滿心歡喜，又跑去尋找老叫花子。
老叫花子走南闖北，知曉諸多奇聞軼事，語重心長地對她道：“好啊！此乃幸事一樁。日後，你無需再為衣食之事煩憂。那位是我們邑安城未來的城主，除了京城皇帝老兒，他便是這一方土地上的神。他為你更名改姓，意在寓有庇護之意。小溪溪，往後你不必再懼怕受人欺淩。待你長大成人，安心嫁他便是，他定會護你周全。”
相較食不果腹、衣不蔽體，她最懼怕的便是受人欺負，且每每不敵對手。現在好了，有人庇佑了。
她滿心歡喜地躺在棠梨花樹下曬太陽，可突然想起幼時相士所言：“此女命帶煞氣，註定孤苦，不宜宜家、宜室、宜人。”她驚得驀地坐起，方才記起尚未將足底血痣之事告知少年。
他本就身染疾病，若是……萬一……
想到此，她疾步如飛，一口氣跑到城主府。眼前所見，府邸門高庭深，碧瓦朱檐，踏道上大理石光彩流溢，院首翠枝間香果倚欄，墻圍綠紅相映成景。
此等景象，富貴人欽。
尤其是府門外兩側，帶刀侍衛直挺挺地佇立著，她頓覺一陣緊張，不敢上前，遠遠地站著，緊緊摳住腳趾。
但對相士的話，起初她並不相信。自被趕出家後，她時常悄悄返回家中探望爹爹、弟弟和妹妹。後來，妹妹不幸染病離世，弟弟也久病不愈，她便漸漸信了相士的話。
偶然間，城中有雲游到來的普雨僧徒，她由此領悟到做一個好人的秘訣，就像僧徒那般，多做善事、多行義舉。
那少年是唯一給過她豐衣美食且信她的人，她自覺不應連累少年。在府門外站了良久，她終是鼓起勇氣上前，對侍衛道：“我想見你家公子。”
“府上有兩位公子，不知姑娘想見哪位公子？”
有兩位公子？
她雖知曉少年是未來的城主，但並不知曉他是哪一位公子。見著侍衛詢問，她明顯又有些緊張起來。
侍衛下意識地護好手中兵器，盡量不驚嚇到這位小姑娘。她思索片刻，道：“是使用手杖的那位公子。”
“姑娘要找的是大公子。不巧，大公子今日不在府中。姑娘是何處人士？待大公子回府，小的好向大公子回稟。”
“不用。”她搖了搖頭，“大人，能否、煩請您轉達一句話給你家大公子？叫他不要迎娶東街巷中的姑娘，她足底帶有血煞，生來不祥。多謝大人。”
說完，不及侍衛回應，她便匆匆行禮告退。
自那之後，她又與叫花子們一同蹲在街角乞食。
這日，她被店鋪的女主人潑了滿臉潲水，與她一同要飯的夥伴皆嚇得逃散。她放下瓦缽，邊擦拭臉上的潲水，邊上前向女主人討要說法。可剛走到女主人的店鋪前，便被當頭一擊，女主人用扁擔砸向了她。
不僅未討到公道，還平白又挨了打。
她望著那彪悍的婦人，自知不敵，但又不甘被這樣欺淩，就在這時，忽然一柄長劍淩空飛來，“錚”的一聲，頃刻間將悍婦手中的扁擔劈成兩半。少衛為她狠狠地教訓了那悍婦一番。
悍婦被嚇得雙腿打顫，一面磕頭，一面連連賠禮認罪。
她靜靜拭去額頭上的血跡，趁著少衛教訓悍婦時，拾起地上的瓦缽，與乞討的同伴一起躲進角落，避開少衛。
“姑娘無需躲避，公子已知曉姑娘到過府外。公子說，他不怕。”
少衛立在墻外，望向躲在裏面的人。
可她心中畏懼，自那日她從城主府回來，便將足底的血痣摳破了皮，卻仍未能將那枚血痣去除。
此刻，她不願讓少衛看見，便躲了起來，緊緊將腳板撐在地面，血順著腳板流出。
少年手持拐杖走來，在她面前徐徐蹲下。此舉對常人而言，不過是一個簡單的蹲身動作。可對少年而言，因下肢殘缺，完成這一動作，仿佛將骨頭都翻轉了一遍，才艱難地做到。然後取出帕子，為她拭去額頭上的血跡，又用紗帶包紮她腳底的傷口。
那顆血痣被她摳得鮮血淋漓，看著都令人作疼。少年為她包紮好傷口後，將她的腳放在自己膝蓋上輕輕吹了吹，道：“無需摳它。我說了，我不怕。”
看少年一雙殘腿艱難地蹲在自己面前，她收回腳，用手指輕輕觸了觸少年腿部，問道：“這樣，疼嗎？”
少年搖頭：“不疼。”
她抱起瓦缽起身，強忍著腳底的疼痛，一路奔回家中。由於身上還散發著潲水氣味，她不敢進屋，只得在院外長春花前遠遠跪下，向著屋內的爹娘磕頭，“爹、娘，我願意嫁他。”
仲春時節，長春花開得正艷，那柔弱的身軀跪在花枝下，周身的煞氣似被遮蔽，讓人覺不出絲毫不適。鄧氏朝門外瞥了眼，既未發聲，亦不許身旁哄孩子的男人出聲。
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原主方顏，其實應稱她為棠溪顏，正步入及笄之年。
四年前，因意外救了一名落水少年。少年恩有重報，不僅許下婚約，還賜予她一個高大上的姓氏——棠溪氏。
彼時，少年恰在甘棠樹下賞花，圍岸花雨紛落。她正在溪水中捕魚游玩。甘棠為蔭，庇之溪焉，為溪有汝，譬如碧玉，猶見我憐。
少年遂取“棠溪”為她更改姓氏，惠留芳名。
當時她衣衫襤褸，為捕獲一條可果腹的魚而在水中欣喜不已。少年不慎落入水中，溪水尚不及他腰深，不過是一條較為寬闊的小溪，少年卻誤以為他就要溺亡了，驚慌地在水中焦急呼救：“救我，我不會游水，救我……”
聽見呼救聲，她來不及跑去找人來幫忙，扔掉剛捕捉到手的魚，拾起岸邊的竹竿，淌入水中冒險救起少年。然後又下水撈回少年被沖走的手杖，游至深水區的時候，她連嗆好幾口水，幾近溺亡。
“你不會游水？”
她和少年幾乎同時出聲。
通常來說，喜愛來水邊游玩的人大多略通水性。可少年看上去比她還笨拙，除了會大聲呼救，就只知在水中奮力掙紮，險些將她一同拽入水底。
她看了看少年，理直氣壯地應道：“我不會游水，卻救了你一命，且也不會把自己弄掉進水裏。而你不會游水，岸上那樣寬的路，竟還掉進水裏。你腿不好，連眼睛也……”
她不好直接說他眼睛不好使，於是那雙水靈靈的大眼睛眨了眨，抖落睫毛卷上的水珠，然後歪著頭去打量少年的眼睛。少年雙眸明亮如鏡，清澈地映出她帶著稚氣的臉龐。
她端詳許久，道：“沒有毛病啊！”
少年半身殘疾，被她救起後渾身濕漉漉地倚靠在樹根旁，接過她遞還的手杖後，才勉強支撐住身體，孱孱立穩，“……我見你在水中嬉戲，以為你水性極佳。未曾料到你同樣不擅游水。是我大意了，原來、你先前只是在淺水區游玩。”
少年好似這才註意到，不禁自責不已，向她承諾道：“以後，我定會小心走路。可你水性不佳卻仍願冒險救我，萬一……”
“萬一我淹死了怎麽辦？”她打住少年的話，說罷撲哧一聲笑出來，“放心吧，我沒那麽容易死。”
少年點頭，仍問道：“你既不通水性，為何還願冒險救人？”
她不假思索，“我若見死不救，你不就死了。我不願做見死不救的人，我想做一個好人。”
說著，她轉身坐到河石上，望著樹蔭外平靜的水面。陽光傾灑在上面，波光瀲灩，宛如無數金子熠熠生輝。
少年一瘸一拐跟上來，她回頭看向少年，繼續道：“我娘說，我不是好人，會給他人帶去災禍，是世間最……”
不該存在的人。
“你不是。”
少年急聲打住她，語氣誠摯、篤定。
她旋即笑起來，那天生好看的面容上瞬間揚起兩道優美的月牙形弧度，轉瞬笑容又黯淡了下去。她垂下頭，自五歲起，她便被視為不祥，克親壽短，被趕出家後一直流浪，受盡委屈和欺侮。此刻，遇著有人這般信她，她又仰起頭，望著少年，許久，“謝謝你。”
可看少年墨發上的水珠滾落，她這才想起，轉身跑進樹林拾來柴火。
這時，少年侍衛買回少年喜愛的梨肉餅。
執劍青衣郎，翩然入燕懷。
她一眼認出少衛，正是那年寒冬從狗洞外為她送來錦衣玉食的人。她一直在找他，卻始終未找著他。
此刻見著少衛突然出現，她大步迎上前，“是你？多謝好心人。”
一時難以抑制內心的激動，她遍遍躬身向少衛揖禮。
少衛目光越過她，望向她身後的少年，恭謹回禮，“九方見過姑娘。那日，九方是依照公子的吩咐，前去給姑娘送衣物以禦寒冷。”
“公子？”
她順著少衛的目光轉過身，看向少年。少年向她微微頷首，以示招呼。
“原是我記錯了恩人。不過，一樣要感謝你們。”
說著，她向少年、少衛再次揖禮，然後將拾回的柴火堆好準備點燃。可她身上沒有引火石，少衛出手相助，將柴火點燃，接著替少年脫下被打濕的外袍，掛在竹竿上烘烤。
她坐在篝火旁，看少年脫下外袍烘烤，她自己也隨即將外袍脫下來烘烤。
少年見狀，急忙側身避開，“你、你是女子。”
“我當然是女子。”她邊說邊繼續解衣。
君子非禮弗履。少衛也急忙轉過身去，背向著她避開。
看少年和少衛皆轉身避著自己，她皺了皺眉頭，“你們能脫衣烘烤，為何我不能？”
況且她身上的衣物已浸濕，若不脫下來烤，難道還要穿著烘烤不成？
可她褪去一層外衫後，裏面寒磣到僅剩下薄薄一層內衫。少衛背轉著身代為陳述他家公子的意思，“我家公子的意思是……”
少衛正說著，少年輕咳一聲打住，趕忙將濕衣衫重新穿回身上，道：“我不烤了。”
“為什麽不烤了？火燃得正旺，公子為何不烤了？”
而且衣服尚未烤幹。
少年束好衣帶，她看了看少年，又看了看少衛，二人皆背身對著她，她只得先將衣裳穿好，坐在靠近篝火處烘烤。
但靠近火堆的位置僅有她所坐的這塊石板。她大方地拍了拍身旁的空位，喚一旁的少衛過來一起圍火樂話，恰似她乞討時與夥伴們排排坐一樣，看天看地，無話不說。
只是石板有些狹小，最多容納兩人。但她甘願被擠在中間，如此反倒更暖和，於是她從容地左右示意，招呼少年和少衛一同坐下。
少衛不敢逾越禮數，抱劍行禮後，退至遠處守著。
不過他並未落水，衣物幹燥，不烘烤亦無妨。她又挪動了一下坐在石板上的位置，騰出更寬的空間，示意少年坐下。
少年行動不便，她讓他坐得穩當些，以免摔倒。然後圍坐在篝火旁良久，直至少年的衣衫烤幹，她才提及那件衣裳的事情，“你曾贈我衣裳，此刻我卻無物回贈。不過今日我救了你……其實，你先前送我的衣裳，被我不小心讓狗弄壞了。”
她為此難過了許久。
那樣漂亮的衣裳，她既不舍得穿，又沒有合適的地方存放，便藏在了墻角的地縫中，然後用谷草掩蓋起來。可未曾料到被狗發現後，狗誤以為裏面包有可食之物，將衣裳叼出，咬得稀碎。
此後的好一段時日，她只要見著那些流浪狗，便會追著它們打。但打著打著，那些流浪狗不敢再回來，只能在街道上四處逃竄，甚至連避雨的地方都沒有，最終落得被追殺、被烹食的下場。
後來，她於心不忍，不再打它們，可同時也因未能妥善保護好那衣裳而愧疚不已。
少年將柴火向她面前撥了撥。她衣著單薄，讓火焰離她更近些，這樣她身體更暖和。少年問道：“彼時天氣已冷，我既把衣裳給了你，你為何不及時穿上禦寒？”
她有些難以開口：“我從未穿過那般好看的衣裳，若是、穿著它去要飯，我必定會被餓死。”
少年手下的動作略有停頓，道：“是我、考慮不周。”
說著，他轉身取來梨肉餅，盡數遞給她。她僅從邊上拿取了兩塊。
少年：“你每日都忍饑挨餓，如今為何只取兩塊？”
她回道：“這是我吃過的最好吃的餅，我拿一塊便已心滿意足，何況我還拿了兩塊。而且我只救了你一回，你若每日都來落水一回，那我便每日救你一回，如此我便有理由每日都吃你給的餅了。”
即便再好吃，她也只吃了一塊，留存一塊預備明日再吃。
“東街授課的先生講：‘茍非吾之所有，一毫莫取’。此前你已贈予我衣物和吃食，今日我救你，依理不應再收受你的物件。但今日我高興，便收下兩塊。”
說著，那清甜般的笑容再度浮現在她的臉上。
少年：“那你可願往後每日都能品嘗這樣好吃的餅？”
聞言，她驚愕地瞪大雙眼，“你當真願意每日落水一回？我分明只是說笑，你不要當真。況且你的腿……況且我亦不谙水性。”
少年將烘幹的披帛暖暖地披在她身上，以抵禦春寒，抿嘴淺笑著：“這樣的話語，我自是不會當真。我行動不便，若每日落水一回，便要勞你下水救一回，如此……”
你亦有危險。
少年：“棠溪，我願一生護你周全。日後，我迎娶你可好？”
“娶我？”她很是震驚，卻又自慚形穢地低下了頭，“我是一個無人願意要的人……”
“我願意要。”少年情意真切，“待你到及笄之年，我願以十裏紅妝、萬裏山河為聘，迎你為妻，做我夫人。如此，你便能每日都吃到你喜愛的梨肉餅。”
“夫人？是還要與你生孩子那種？”
就像爹與娘那般。
此刻，她只抓住了“夫人”這一字眼，似有所悟，又未全然領會。
少年頓時被她的話噎住，“這……我願聽從你的意願。只是你進入府邸後，便無需再如此風餐露宿，會有吃的、穿的、住的……日後，我們一同長大，一同老去。”
“就是永不分離？可你為何願迎娶我？”
“今日蒙君施救，救命之恩，無以為報，唯有以身相許，方能稍表感激之情。”
“啊？東街先生曾言，以身相許，是為女子許配給男子。”
“可先生並未提及，男子不可許配給女子。”
“……好像、是這樣。”
她皺起眉頭，拎動一下耳垂，認真思索。
不日，少年便以三書六禮上門提親。她心中既歡喜，又有些羞澀，羞於面見少年，便悄然避開，跑去尋找教她學醫的江湖郎中。
元郎中聽罷，替她欣喜道：“日後你呀，便是城主府的少夫人了，無需再每日以乞討為生，也不必再學習這些救人的舊法，放寬心去好好活吧。”
技多不壓身，她跟隨元郎中學習醫術乃是出於自願，並不覺得辛苦。而日後不用再日夜露宿街頭、乞討食物，倒也是一件好事。
她不由想著，待日後自己有了食物，便分予大家，讓大家也無需再每日乞討。還可以分給他們房屋，讓他們亦不必再日夜露宿街頭，與狗同眠。
想到未來的美好，她一路滿心歡喜，又跑去尋找老叫花子。
老叫花子走南闖北，知曉諸多奇聞軼事，語重心長地對她道：“好啊！此乃幸事一樁。日後，你無需再為衣食之事煩憂。那位是我們邑安城未來的城主，除了京城皇帝老兒，他便是這一方土地上的神。他為你更名改姓，意在寓有庇護之意。小溪溪，往後你不必再懼怕受人欺淩。待你長大成人，安心嫁他便是，他定會護你周全。”
相較食不果腹、衣不蔽體，她最懼怕的便是受人欺負，且每每不敵對手。現在好了，有人庇佑了。
她滿心歡喜地躺在棠梨花樹下曬太陽，可突然想起幼時相士所言：“此女命帶煞氣，註定孤苦，不宜宜家、宜室、宜人。”她驚得驀地坐起，方才記起尚未將足底血痣之事告知少年。
他本就身染疾病，若是……萬一……
想到此，她疾步如飛，一口氣跑到城主府。眼前所見，府邸門高庭深，碧瓦朱檐，踏道上大理石光彩流溢，院首翠枝間香果倚欄，墻圍綠紅相映成景。
此等景象，富貴人欽。
尤其是府門外兩側，帶刀侍衛直挺挺地佇立著，她頓覺一陣緊張，不敢上前，遠遠地站著，緊緊摳住腳趾。
但對相士的話，起初她並不相信。自被趕出家後，她時常悄悄返回家中探望爹爹、弟弟和妹妹。後來，妹妹不幸染病離世，弟弟也久病不愈，她便漸漸信了相士的話。
偶然間，城中有雲游到來的普雨僧徒，她由此領悟到做一個好人的秘訣，就像僧徒那般，多做善事、多行義舉。
那少年是唯一給過她豐衣美食且信她的人，她自覺不應連累少年。在府門外站了良久，她終是鼓起勇氣上前，對侍衛道：“我想見你家公子。”
“府上有兩位公子，不知姑娘想見哪位公子？”
有兩位公子？
她雖知曉少年是未來的城主，但並不知曉他是哪一位公子。見著侍衛詢問，她明顯又有些緊張起來。
侍衛下意識地護好手中兵器，盡量不驚嚇到這位小姑娘。她思索片刻，道：“是使用手杖的那位公子。”
“姑娘要找的是大公子。不巧，大公子今日不在府中。姑娘是何處人士？待大公子回府，小的好向大公子回稟。”
“不用。”她搖了搖頭，“大人，能否、煩請您轉達一句話給你家大公子？叫他不要迎娶東街巷中的姑娘，她足底帶有血煞，生來不祥。多謝大人。”
說完，不及侍衛回應，她便匆匆行禮告退。
自那之後，她又與叫花子們一同蹲在街角乞食。
這日，她被店鋪的女主人潑了滿臉潲水，與她一同要飯的夥伴皆嚇得逃散。她放下瓦缽，邊擦拭臉上的潲水，邊上前向女主人討要說法。可剛走到女主人的店鋪前，便被當頭一擊，女主人用扁擔砸向了她。
不僅未討到公道，還平白又挨了打。
她望著那彪悍的婦人，自知不敵，但又不甘被這樣欺淩，就在這時，忽然一柄長劍淩空飛來，“錚”的一聲，頃刻間將悍婦手中的扁擔劈成兩半。少衛為她狠狠地教訓了那悍婦一番。
悍婦被嚇得雙腿打顫，一面磕頭，一面連連賠禮認罪。
她靜靜拭去額頭上的血跡，趁著少衛教訓悍婦時，拾起地上的瓦缽，與乞討的同伴一起躲進角落，避開少衛。
“姑娘無需躲避，公子已知曉姑娘到過府外。公子說，他不怕。”
少衛立在墻外，望向躲在裏面的人。
可她心中畏懼，自那日她從城主府回來，便將足底的血痣摳破了皮，卻仍未能將那枚血痣去除。
此刻，她不願讓少衛看見，便躲了起來，緊緊將腳板撐在地面，血順著腳板流出。
少年手持拐杖走來，在她面前徐徐蹲下。此舉對常人而言，不過是一個簡單的蹲身動作。可對少年而言，因下肢殘缺，完成這一動作，仿佛將骨頭都翻轉了一遍，才艱難地做到。然後取出帕子，為她拭去額頭上的血跡，又用紗帶包紮她腳底的傷口。
那顆血痣被她摳得鮮血淋漓，看著都令人作疼。少年為她包紮好傷口後，將她的腳放在自己膝蓋上輕輕吹了吹，道：“無需摳它。我說了，我不怕。”
看少年一雙殘腿艱難地蹲在自己面前，她收回腳，用手指輕輕觸了觸少年腿部，問道：“這樣，疼嗎？”
少年搖頭：“不疼。”
她抱起瓦缽起身，強忍著腳底的疼痛，一路奔回家中。由於身上還散發著潲水氣味，她不敢進屋，只得在院外長春花前遠遠跪下，向著屋內的爹娘磕頭，“爹、娘，我願意嫁他。”
仲春時節，長春花開得正艷，那柔弱的身軀跪在花枝下，周身的煞氣似被遮蔽，讓人覺不出絲毫不適。鄧氏朝門外瞥了眼，既未發聲，亦不許身旁哄孩子的男人出聲。
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