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第327章:常家莊命案

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第327章:常家莊命案

唐青兒三人一頭紮進深山探尋的同時,常海也隨影一率領的影衛隊啟程前往四方鎮。

他們誰也未曾料到,莊子那邊竟然出了事。

此刻,方奕晨正面色陰沈地坐在莊子宅院的議事廳中。

莊裏能主事的人皆外出未歸,妹妹方雪娘性子溫和,

遇事難拿主意,只得派人把他這個舅老爺從山上請下來主持局面。

自胡兵進犯一事發生後,為給莊子築牢防線,方奕晨便駐守在鐵礦一帶,

與唐大江一同警戒胡兵動靜,回莊子的次數本就寥寥。

胡兵雖已被打退,他卻突然接到妹妹派人匆匆送上山的口信:

“舅老爺,夫人讓您即刻下山!莊子出了事,

她一時拿不定主意,老爺和小姐都不在莊上,您速歸才是。”

方奕晨端坐廳中,目光掃過站著的莊頭、管事與護衛隊隊長陸誠,語氣沈冷:“說說吧,到底出了什麽事?”

趙莊頭率先上前一步,躬身稟道:

“舅老爺,今日一早,睡袋作坊最先上工的夥計,在坊外發現死了人,

經辨認,是居民區趙坤家的媳婦,趙鄧氏。”

護衛隊隊長陸誠隨即補話,神色凝重:

“護衛隊二十人分兩班輪值夜巡,昨夜值守時並未察覺任何異樣。

今早有人報信後,屬下即刻帶人前去查驗,死者應是上半夜遭害,致命傷為鈍器擊打頭部所致。”

居民區管事趙嬸子也連忙上前回話:

“趙坤早逝,家中只剩個眼盲的老母親。趙鄧氏還有個十一歲的兒子在書院讀書。

我已去問詢過老人家,她說昨夜鄧氏記起有東西落在作坊,

要回去取,老人家想著作坊離住處不遠,便沒攔著,

自己早早歇下了,竟不知兒媳婦一夜未歸,出了這般禍事。”

方奕晨眼底寒意加深,竟沒想到莊子竟出了人命。

他沈聲問:“可有報官?”

陸誠躬身回稟:“屬下已派人去縣裏報案,只是路途遠,衙差估摸要下午才能到。”

方奕晨頷首,沈吟片刻後下令:“既已報官,睡袋作坊今日停工一日。

陸誠,你帶人手把現場嚴加看管,任何人不得靠近,待衙差到後再處置!”

“趙莊頭,即刻帶人排查莊中形跡可疑之人,仔細盤問,不得遺漏!特別是行事與往日大相徑庭之人。”

“趙管事,你回居民區旁敲側擊,打聽這趙鄧氏平日可有與人結怨,或是近日有何異常。”

三人齊齊應聲領命,轉身剛要退下,便迎面遇上從外頭進來的方雪娘,

他們忙紛紛行禮。方雪娘擺了擺手,輕聲道:“你們去忙吧。”

待幾人退去,她才進了屋,面色憂戚地問:

“五哥,可查清楚是誰做的了?”

方奕晨瞧著妹妹臉色蒼白、六神無主的模樣,

心頭不免心疼,溫聲安撫:

“你別摻和這事了,官差已經在路上,我沒查清楚前絕不會走。

你只管安心照看好幾個孩子,別怕,有五哥在。”

方雪娘眼眶泛紅,聲音帶著哽咽:“如今家裏正是多事之秋,

公爹的事還沒查明白,夫君不在府中,青青也外出了,

我這心裏整日七上八下,好些日子都睡不踏實。好在你回來了,我也算有了主心骨。”

方奕晨輕嘆一聲,語氣帶著幾分責怪又透著關切:

“你啊,都是當祖母的人了,可不能再像從前那般經不住事。

妹夫和青青都不在,你便是孩子們的依靠,你若倒了,

孩子們該多害怕。往後不許再胡思亂想,好生顧著自己。”

方雪娘連連點頭,拭了拭眼角:“好,我聽五哥的。”

為了緩解妹妹的內心的焦慮,方奕晨跟隨她回了後院,陪著她和孩子們玩了一會兒才出去忙。

午後時分,捕頭帶著兩名衙差與一位仵作,跟著莊子報案的護院一同趕回。

方奕晨見一行人來得這般快,不免有些詫異,細問之下才知緣由。

原來那假代縣令的事了結後,蕭策並未再另派官員署理鹽城縣事,

問及回鄉養傷的龔縣令時,得知原縣衙師爺能力尚可,

便直接令他暫代縣令之職。

故而當聽到莊裏的護衛去報案,提了是常家莊出了事,

這位方縣令對常家莊本就不陌生——知曉這是唐青兒的莊子,

莊主更是常老將軍的公子,聽聞出了人命,

當即命人快馬加鞭趕來,還特意讓仵作一同隨行勘驗。

捕頭先簡單問了幾句情況,得知方奕晨是常家舅老爺,

且常莊主與唐小姐都不在莊上,便也沒擺官威,當即直言要去現場勘驗。

方奕晨立刻讓陸誠親自帶人引路,又吩咐趙莊頭從旁協助,

囑咐二人務必全力配合官府查案,不得有半分怠慢。

等人走後,方奕晨徑直去了居民區。他大多時間待在山上,

莊裏大多人都不認得這位舅老爺。

這居民區占地頗廣,規模與尋常村落無異。

此刻大半人都下地勞作,作坊上工的也不在,唯有睡袋作坊因停工,

一眾婦人留在家中,不少愛嚼舌根的聚在一處,正低聲議論著剛發生的命案。

方奕晨一眼便瞧見莊頭媳婦趙管事也在其中,旁人見了他這生面孔,頓時紛紛噤聲。

趙管事剛要開口招呼,便見方奕晨微不可察地搖了搖頭。

她素來精明,能管下偌大的居民區本就心思通透,當即領會了其意,

笑著開口:“小晨啊,這是來熟悉熟悉居民區的環境?”

方奕晨順勢應和,半點不露破綻:

“嗯,嬸子。我剛到莊子,先熟悉熟悉,也好上手做事。”

說罷便擡腳往居民區深處走去,想暗中瞧瞧能否發現什麽異常。

他剛走遠,聚著的婦人便又低聲聊開了。

“嬸子,這人你認識啊?”有人按捺不住好奇先問。

趙管事笑著回道:“可不是嘛,莊裏護衛人手不夠,

這是新招進來的,還沒摸熟環境,暫沒上工呢。”

另一婦人仍覺詫異:“瞧他那一身氣度,我還當是什麽大人物呢。”

趙管事不動聲色地岔開話頭:

“許是家道中落才出來謀生的吧。

不說這個了,方才咱們說到哪了?”

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