在一切背叛的起始
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在一切背叛的起始
夏日炎炎，蟬鳴啾啾。
楚淵清落了最後一筆，終於舒了口氣。
看了大半天的文書案卷，眼睛已幹澀得厲害，他闔眸潤了片刻，又轉頭看向窗外。
透過半開的木窗，遙遙可以瞧見山坳西側不遠處的金鱗湖。
一年多過去，這已漸漸成了除天山和自宅之外，楚淵清最為熟悉的景色。
這座不大的二層小樓是楚淵清在巡元司內獨有的空間，一層是招待客人、飲茶用餐、圍坐閑聊的廳堂，樓上則是他批讀文書案卷的地方，房間裏一橫一豎擺著兩張桌案，側對著窗戶的是他的位置，正對著窗戶的則屬於夙玖。
也不知阿玖此行還順利否……
念頭一起，楚淵清就忍不住搖頭失笑。
他早上才送別阿玖的，怎地現在就惦念起來了？
原本七月下旬的外差夙玖並不想去，他生怕會錯過了八月初五，沒法與元卿甜甜蜜蜜地過生辰。但事到臨頭，他還是主動扛下了這個活計，幫楚淵清分擔走了大半壓力。
阿玖總是這樣……
楚淵清想著甜著，連望著案上文書的目光都不由變得柔軟了許多。
“楚大哥！”
熟悉的腳步聲匆匆自樓下而來，黃餘桐三兩步沖了上來，見到楚淵清，忽地捂了下嘴巴，正色又喚了一句：“司首！”
楚淵清笑著瞧他：“沒有外人在，叫這麽生疏做什麽？”
黃餘桐也嘻嘻笑了一下，跑到案前，將一封信遞了過來。
“這是唐大哥派人送來的，專門找到我，讓我務必交給你。”
楚淵清有些好奇，拿來先看了看信封，只寫了“楚司首親啟”字樣。
“來人有說是哪裏來的信嗎？”楚淵清問。
黃餘桐想了想：“說是南邊來的，臨江……什麽的。”
臨江府。
是他與阿玖第一次做懸賞任務賺錢的地方。
難道是七師弟鄒裕安……？
可師弟不是去南疆了嗎？
楚淵清帶著一點懷念間雜疑惑的感覺，拆信展開，率先看了眼落款。
“臨江府曹健”。
曹、健……？
楚淵清皺眉回憶了片晌，這個名字他的確有些印象。奇怪，他們在臨江府只短暫停留了一晚，並沒有結識太多人……
是了，是在衙門口遇到的那個捕頭！
曹捕頭做事認真，目光如炬，一眼看出蹊蹺，質疑的眼神一直往阿玖身上瞟，逼著他急中生智、編出了一個“師兄弟”的身份才搪塞過去，給楚淵清留下了很深的印象。
楚淵清迅速將信件內容從頭到尾瀏覽了一遍，讀得越多，眉頭就皺得越緊，臉色也愈發難看起來。
黃餘桐在一旁瞧著，心裏忐忑不安，小心翼翼地問：“楚大哥，是發生什麽事了嗎？”
楚淵清搖了搖頭，將信折好收回懷中，稍稍緩和了神色道：“餘桐，我要離京一趟，你幫我和家裏說一聲，我至遲八月初四就會回來。”
黃餘桐雖然迷惑，但還是乖巧應了。
將京內事務交代給副手替班，楚淵清以外出查案為由，連夜出京，直奔臨江而去。
他必須親眼確認，那信上所言的一切！
“我就知道，你會親自來。”
楚淵清站在臨江府的木榜前時，不遠處傳來一聲招呼。
聲音粗獷渾厚，入耳清晰，顯見內家功夫頗深。
楚淵清聞聲轉頭，同朝他走來的漢子拱手：“曹捕頭。”
曹健上下打量他，神色覆雜地嘆了口氣，先寒暄了句：“上回見還是兩年前，楚大俠彼時初出茅廬，轉眼就已聲震九州，一人之下、萬人之上了。曹某佩服。”
楚淵清苦笑，只道：“時也運也，名聲地位皆非楚某所求，曹捕頭莫要揶揄我了。”
說罷，正色道：“我是為捕頭信中所言而來。不知其人還在否？”
曹健點點頭：“我就是看準你的為人，才敢越級直接與你寫信。人我給你留著呢，走，我帶你去見見。”
曹健信中所提，是月前巡元司中人在臨江府監巡察查時惹出來的事端。
巡元司作為直屬皇帝、獨立於朝野之外的巡察機構，執皇帝親授職權，以江湖武人能為，匯集線索，微服私訪，潛伏暗探，上審皇親國戚，下察官商吏民，凡有以權謀私、恃強淩弱、弄權枉法者，證據齊全，均可直報大內，倘若理由充分，情況危急，先斬後奏，亦非不可。
總之，權柄不可謂不大。
作為巡元司之首的楚淵清，稱一句一人之下、萬人之上，也絕非妄言。
但當權力坐實，總易吸引奸邪、滋長貪念，在滾滾紅塵中能保持清正廉明、俠義本心的，可謂少之又少。
就算司首楚淵清以身作則，約法三章，嚴刑峻制，治下嚴明，令行禁止，依然難以遏制某些勾連人心貪欲的東西在暗處瘋狂孳生。
就在十來天前，巡元司巡駐臨江府的兩人在處理本地首富楊氏餘孽的後續事宜時，偏聽偏信，視鐵證如無物，私自偽作關鍵證物，捏造證詞，將首惡輕拿輕放，反把一個新來不到旬日的掌事當做主犯，送進了臨江府的死牢。
隨後，不僅催促臨江府盡速結案行刑，還親自動手，潛入大牢，妄圖將人滅口、把罪名徹底坐實。
若非曹健經驗老道，察覺不對，提前將犯人換了出來，個中冤情恐怕再無昭雪之日。
“說甚麽至清至明、沒有貓膩……哼，鬼才相信。”曹健冷笑了一聲。
年輕的掌事苦著臉坐在對面，垂頭無言以對。
他初來此地，無親無故，又囊中羞澀，完全是看薪酬高昂才試著去應聘掌事，本以為沒可能成功，不想竟真被錄用，滿心慶幸結了個財緣，結果卻是跳了個火坑，剛高興沒幾天，就被人推出來替死。
那些犯行樁樁件件，他一無所知，從未參與。就連此番橫禍的個中曲直，乃至被人陰謀陷害的罪行罪狀，他都渾渾噩噩，不清不楚。卻聽信主家花言巧語，當場認罪，入獄之後呆了兩天，察覺不對，改口喊冤，這才讓曹捕頭註意了上。
“我調閱了他家鄉的籍冊，跟他有關的都被篡改得七七八八了，但文卷能改，人可不能，這家夥雖然迷糊，幸好心眼不差，慣來與人為善，沿途不少人都能證實他上個月剛剛入城。證供都集全了，楚大俠若想親自見見人，我也能帶你去。”
說著，曹健又瞪了那年輕人一眼：“你也真是，這麽大個人了，還糊裏糊塗的。要放以前，替人頂罪、擾亂公堂，少說得給你判上五板子長長教訓！”
許是這樣被訓過許多次了，年輕人苦得頭也不敢擡，只悶悶應了一聲。
楚淵清在臨江府盤桓了三日，以巡元司司首的名義推翻了之前的定讞，快刀斬亂麻，除首惡之外，一並將勾結本地豪強、以權謀私的巡元司下屬定罪、親手斬落於刀下。
停留的最後一晚，曹健邀請楚淵清回家吃酒。
三杯下肚，熱氣上頭，莽漢子話也跟著多了起來。
“楚大俠，我知道這種話我說出來算逾矩，但我還是想說——”
曹健起了個頭，又沈默下去，盯著他看了半天，終長嘆了口氣，大力拍了一下楚淵清的肩膀：“哎！你這樣的人，怎能這般糊塗，聽那皇帝老兒的誘哄，建什麽巡元司呢？”
楚淵清被他拍得臂膀發麻，卻沒應聲。
此事雖了，但他心中的鐵石確實仍結實地壓在那裏，沈甸甸的一直墜著。
曹健這句話，無非是在那石頭之上又抹了一層漆亮的粉，讓它變得更刺眼罷了。
“我啊，我在官府裏混得久了，楚大俠，別人叫我鷹犬，我認。我私心就是想為家鄉做些實事，也是開頭遇到了一個真青天，我甘心為他做事，唯他馬首是瞻，就算他沒幾年就被調去了別處，我也打定了主意，要幫他把這臨江府一直好好管著。”
“可官府裏那些糟爛事，說真的，我見多了。那不是一個兩個人說改變就能改變的了的。地方上芝麻大的權柄，官員都這樣了，何況京城呢？何況皇帝呢？”
“我知道你答應去建巡元司是好意，但你千不該萬不該，就不該跟皇帝一起做這事！”
“皇帝是管著天下人，但他不是天下人的皇帝，他是朝廷的皇帝。那朝廷說白了，它也不是天下人的朝廷，它是皇帝的朝廷。皇帝嘴上說，啊，什麽為了天下元元巡查百官、克制貪腐舞弊，什麽給天下俠義俠心一個支柱……嗐，你聽他說得好聽，他費人費錢建這巡元司，追根究底還是為了他自己，他是為了穩固他的權位！楚大俠，你若真想為天下人做事，就該跟天下人站在一起，而不是妄想去依賴一個皇帝！”
“不管怎樣，巡元司建在了皇帝手底下，那就是個官！這普天之下想當官的，能有幾個真心為百姓做事？他們那幫腐儒十年寒窗苦讀為的什麽？有幾個能是為了咱們平民老百姓的？錢財、權力、名利，他總要為一個吧？你想想，行俠仗義上頭加個官帽子，它能吸引來什麽？”
“是，是有一些清貧俠客可以在巡元司旗下伸張志氣，他做做俠義也能有口飯吃，他能更願意去做……但這樣的人，這樣的人，他又能占多少呢？”
“楚大俠，我可以肯定的說，今日發生在臨江府的事不是第一次了，也絕不會是最後一次。巡元司訂立如此嚴苛的規矩，是你想遏制這種風氣的蔓延對吧？但是啊，我直白跟你講，沒用！”
“人為財死，鳥為食亡。有利可圖的地方，多重的板子下去，都擋不住那些真想伸手的人。不管初立時如何如何，巡元司一日在皇帝手裏，只會一日比一日更腐更爛！楚大俠，你想想，是不是這個理？”
楚淵清想，曹健說的不錯。
第一次發現類似的事情時，距離巡元司初成立不過區區四個月。
彼時，楚淵清甫一發現，便意識到不妥，立即殺雞儆猴，以雷霆手段立下血鑄的規矩，卻只成功震懾了半年。
半年後，又有人鋌而走險，以身犯法。
楚淵清依照慣例對其人嚴懲不貸，隨即入宮面聖，與李碁就巡元司之事爭論了一整夜。回來之後，將司內上下篩檢一遍的同時，把懲治力度又加強了一倍。
結果這次連半年都不到，就又發生了這樣的事。
如曹健所言，這不是嚴苛律法能解決的問題。
籠罩在皇權之下的皇帝朝廷和權勢人心本身就是腐爛的根源，在其上生長出來的任何東西，都不過是腐爛的延伸。
李碁是一個好人，是一個好皇帝，是值得信賴的朋友。
但這種深植在骨子裏的腐朽，與他相信李碁與否，已沒有關系。
“所以啊，楚大俠，我其實呢，是想勸你……”
曹健邊說邊喝，邊喝邊說，此刻已醉得十分厲害，舌頭打結，連話都快說不清了，但所言所講字字掏心掏肺，楚淵清始終安靜地認真聽著。
“你啊，你離開巡元司吧。真的……楚大俠，”曹健大半個身子都靠了過來，隔著石桌拍楚淵清的手背，盯著他的眼睛誠懇道，“我真心勸你，你……你太厲害了，你知道嗎……你在那裏一坐，那巡元司就是天底下最，最厲害的組織，這讓我們這些……啊，這些下面的人，很難辦！真的……楚大俠……”
“你不應該困在那裏……楚大俠，要我說，你就應該脫離朝廷……你得知道，你自己！就是一面大旗！你自己重新立旗，我！我跟你做！真的！”
“你信我，楚大俠……離開朝廷……你才能，嗝，才能真地，做成你想做的事……”
“……”
楚淵清垂眸看著已趴在桌上昏昏大睡的曹健，沈默地看了許久。
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一年多過去，這已漸漸成了除天山和自宅之外，楚淵清最為熟悉的景色。
這座不大的二層小樓是楚淵清在巡元司內獨有的空間，一層是招待客人、飲茶用餐、圍坐閑聊的廳堂，樓上則是他批讀文書案卷的地方，房間裏一橫一豎擺著兩張桌案，側對著窗戶的是他的位置，正對著窗戶的則屬於夙玖。
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念頭一起，楚淵清就忍不住搖頭失笑。
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楚淵清想著甜著，連望著案上文書的目光都不由變得柔軟了許多。
“楚大哥！”
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楚淵清笑著瞧他：“沒有外人在，叫這麽生疏做什麽？”
黃餘桐也嘻嘻笑了一下，跑到案前，將一封信遞了過來。
“這是唐大哥派人送來的，專門找到我，讓我務必交給你。”
楚淵清有些好奇，拿來先看了看信封，只寫了“楚司首親啟”字樣。
“來人有說是哪裏來的信嗎？”楚淵清問。
黃餘桐想了想：“說是南邊來的，臨江……什麽的。”
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是他與阿玖第一次做懸賞任務賺錢的地方。
難道是七師弟鄒裕安……？
可師弟不是去南疆了嗎？
楚淵清帶著一點懷念間雜疑惑的感覺，拆信展開，率先看了眼落款。
“臨江府曹健”。
曹、健……？
楚淵清皺眉回憶了片晌，這個名字他的確有些印象。奇怪，他們在臨江府只短暫停留了一晚，並沒有結識太多人……
是了，是在衙門口遇到的那個捕頭！
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黃餘桐在一旁瞧著，心裏忐忑不安，小心翼翼地問：“楚大哥，是發生什麽事了嗎？”
楚淵清搖了搖頭，將信折好收回懷中，稍稍緩和了神色道：“餘桐，我要離京一趟，你幫我和家裏說一聲，我至遲八月初四就會回來。”
黃餘桐雖然迷惑，但還是乖巧應了。
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“我就知道，你會親自來。”
楚淵清站在臨江府的木榜前時，不遠處傳來一聲招呼。
聲音粗獷渾厚，入耳清晰，顯見內家功夫頗深。
楚淵清聞聲轉頭，同朝他走來的漢子拱手：“曹捕頭。”
曹健上下打量他，神色覆雜地嘆了口氣，先寒暄了句：“上回見還是兩年前，楚大俠彼時初出茅廬，轉眼就已聲震九州，一人之下、萬人之上了。曹某佩服。”
楚淵清苦笑，只道：“時也運也，名聲地位皆非楚某所求，曹捕頭莫要揶揄我了。”
說罷，正色道：“我是為捕頭信中所言而來。不知其人還在否？”
曹健點點頭：“我就是看準你的為人，才敢越級直接與你寫信。人我給你留著呢，走，我帶你去見見。”
曹健信中所提，是月前巡元司中人在臨江府監巡察查時惹出來的事端。
巡元司作為直屬皇帝、獨立於朝野之外的巡察機構，執皇帝親授職權，以江湖武人能為，匯集線索，微服私訪，潛伏暗探，上審皇親國戚，下察官商吏民，凡有以權謀私、恃強淩弱、弄權枉法者，證據齊全，均可直報大內，倘若理由充分，情況危急，先斬後奏，亦非不可。
總之，權柄不可謂不大。
作為巡元司之首的楚淵清，稱一句一人之下、萬人之上，也絕非妄言。
但當權力坐實，總易吸引奸邪、滋長貪念，在滾滾紅塵中能保持清正廉明、俠義本心的，可謂少之又少。
就算司首楚淵清以身作則，約法三章，嚴刑峻制，治下嚴明，令行禁止，依然難以遏制某些勾連人心貪欲的東西在暗處瘋狂孳生。
就在十來天前，巡元司巡駐臨江府的兩人在處理本地首富楊氏餘孽的後續事宜時，偏聽偏信，視鐵證如無物，私自偽作關鍵證物，捏造證詞，將首惡輕拿輕放，反把一個新來不到旬日的掌事當做主犯，送進了臨江府的死牢。
隨後，不僅催促臨江府盡速結案行刑，還親自動手，潛入大牢，妄圖將人滅口、把罪名徹底坐實。
若非曹健經驗老道，察覺不對，提前將犯人換了出來，個中冤情恐怕再無昭雪之日。
“說甚麽至清至明、沒有貓膩……哼，鬼才相信。”曹健冷笑了一聲。
年輕的掌事苦著臉坐在對面，垂頭無言以對。
他初來此地，無親無故，又囊中羞澀，完全是看薪酬高昂才試著去應聘掌事，本以為沒可能成功，不想竟真被錄用，滿心慶幸結了個財緣，結果卻是跳了個火坑，剛高興沒幾天，就被人推出來替死。
那些犯行樁樁件件，他一無所知，從未參與。就連此番橫禍的個中曲直，乃至被人陰謀陷害的罪行罪狀，他都渾渾噩噩，不清不楚。卻聽信主家花言巧語，當場認罪，入獄之後呆了兩天，察覺不對，改口喊冤，這才讓曹捕頭註意了上。
“我調閱了他家鄉的籍冊，跟他有關的都被篡改得七七八八了，但文卷能改，人可不能，這家夥雖然迷糊，幸好心眼不差，慣來與人為善，沿途不少人都能證實他上個月剛剛入城。證供都集全了，楚大俠若想親自見見人，我也能帶你去。”
說著，曹健又瞪了那年輕人一眼：“你也真是，這麽大個人了，還糊裏糊塗的。要放以前，替人頂罪、擾亂公堂，少說得給你判上五板子長長教訓！”
許是這樣被訓過許多次了，年輕人苦得頭也不敢擡，只悶悶應了一聲。
楚淵清在臨江府盤桓了三日，以巡元司司首的名義推翻了之前的定讞，快刀斬亂麻，除首惡之外，一並將勾結本地豪強、以權謀私的巡元司下屬定罪、親手斬落於刀下。
停留的最後一晚，曹健邀請楚淵清回家吃酒。
三杯下肚，熱氣上頭，莽漢子話也跟著多了起來。
“楚大俠，我知道這種話我說出來算逾矩，但我還是想說——”
曹健起了個頭，又沈默下去，盯著他看了半天，終長嘆了口氣，大力拍了一下楚淵清的肩膀：“哎！你這樣的人，怎能這般糊塗，聽那皇帝老兒的誘哄，建什麽巡元司呢？”
楚淵清被他拍得臂膀發麻，卻沒應聲。
此事雖了，但他心中的鐵石確實仍結實地壓在那裏，沈甸甸的一直墜著。
曹健這句話，無非是在那石頭之上又抹了一層漆亮的粉，讓它變得更刺眼罷了。
“我啊，我在官府裏混得久了，楚大俠，別人叫我鷹犬，我認。我私心就是想為家鄉做些實事，也是開頭遇到了一個真青天，我甘心為他做事，唯他馬首是瞻，就算他沒幾年就被調去了別處，我也打定了主意，要幫他把這臨江府一直好好管著。”
“可官府裏那些糟爛事，說真的，我見多了。那不是一個兩個人說改變就能改變的了的。地方上芝麻大的權柄，官員都這樣了，何況京城呢？何況皇帝呢？”
“我知道你答應去建巡元司是好意，但你千不該萬不該，就不該跟皇帝一起做這事！”
“皇帝是管著天下人，但他不是天下人的皇帝，他是朝廷的皇帝。那朝廷說白了，它也不是天下人的朝廷，它是皇帝的朝廷。皇帝嘴上說，啊，什麽為了天下元元巡查百官、克制貪腐舞弊，什麽給天下俠義俠心一個支柱……嗐，你聽他說得好聽，他費人費錢建這巡元司，追根究底還是為了他自己，他是為了穩固他的權位！楚大俠，你若真想為天下人做事，就該跟天下人站在一起，而不是妄想去依賴一個皇帝！”
“不管怎樣，巡元司建在了皇帝手底下，那就是個官！這普天之下想當官的，能有幾個真心為百姓做事？他們那幫腐儒十年寒窗苦讀為的什麽？有幾個能是為了咱們平民老百姓的？錢財、權力、名利，他總要為一個吧？你想想，行俠仗義上頭加個官帽子，它能吸引來什麽？”
“是，是有一些清貧俠客可以在巡元司旗下伸張志氣，他做做俠義也能有口飯吃，他能更願意去做……但這樣的人，這樣的人，他又能占多少呢？”
“楚大俠，我可以肯定的說，今日發生在臨江府的事不是第一次了，也絕不會是最後一次。巡元司訂立如此嚴苛的規矩，是你想遏制這種風氣的蔓延對吧？但是啊，我直白跟你講，沒用！”
“人為財死，鳥為食亡。有利可圖的地方，多重的板子下去，都擋不住那些真想伸手的人。不管初立時如何如何，巡元司一日在皇帝手裏，只會一日比一日更腐更爛！楚大俠，你想想，是不是這個理？”
楚淵清想，曹健說的不錯。
第一次發現類似的事情時，距離巡元司初成立不過區區四個月。
彼時，楚淵清甫一發現，便意識到不妥，立即殺雞儆猴，以雷霆手段立下血鑄的規矩，卻只成功震懾了半年。
半年後，又有人鋌而走險，以身犯法。
楚淵清依照慣例對其人嚴懲不貸，隨即入宮面聖，與李碁就巡元司之事爭論了一整夜。回來之後，將司內上下篩檢一遍的同時，把懲治力度又加強了一倍。
結果這次連半年都不到，就又發生了這樣的事。
如曹健所言，這不是嚴苛律法能解決的問題。
籠罩在皇權之下的皇帝朝廷和權勢人心本身就是腐爛的根源，在其上生長出來的任何東西，都不過是腐爛的延伸。
李碁是一個好人，是一個好皇帝，是值得信賴的朋友。
但這種深植在骨子裏的腐朽，與他相信李碁與否，已沒有關系。
“所以啊，楚大俠，我其實呢，是想勸你……”
曹健邊說邊喝，邊喝邊說，此刻已醉得十分厲害，舌頭打結，連話都快說不清了，但所言所講字字掏心掏肺，楚淵清始終安靜地認真聽著。
“你啊，你離開巡元司吧。真的……楚大俠，”曹健大半個身子都靠了過來，隔著石桌拍楚淵清的手背，盯著他的眼睛誠懇道，“我真心勸你，你……你太厲害了，你知道嗎……你在那裏一坐，那巡元司就是天底下最，最厲害的組織，這讓我們這些……啊，這些下面的人，很難辦！真的……楚大俠……”
“你不應該困在那裏……楚大俠，要我說，你就應該脫離朝廷……你得知道，你自己！就是一面大旗！你自己重新立旗，我！我跟你做！真的！”
“你信我，楚大俠……離開朝廷……你才能，嗝，才能真地，做成你想做的事……”
“……”
楚淵清垂眸看著已趴在桌上昏昏大睡的曹健，沈默地看了許久。
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