百年能得幾多時
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百年能得幾多時
窗外天還黑著，夙玖就醒了，背後細密的刺痛雖不若剛上完藥時那般鉆心入骨，但也擾人，讓他一整晚都睡不踏實。
夙玖嘆了口氣，打算今日先老老實實地在床上趴一天。
且不論傷口愈合總要時間……急中易錯，他畢竟身處攝政王府，小命還拿捏在別人手上呢，像昨天那樣冒進做事還能安穩過關的機會可不多。
他得靜心，仔細想想之後的行事安排才行。
更重要的是，他可不想因為這種原因在自己的身體上留痕。否則出去之後若被元卿瞧見了，還不知他會怎樣難過。
夙玖趴在枕上望著床頭，思及愛人，便止不住動念，開始胡亂地想七想八——
想元卿被他連續折騰了那麽多個晚上，得累極了吧，此刻是不是還在貪覺。
又想元卿單人孤枕，沒有自己在身邊擁著抱著，是不是怎麽睡也睡不香。
想著想著，還更惡劣地想深了一些，幻想元卿一個人躺在寬大的床上望著那些櫃子，會不會一樣也在念著自己，念想他們一起胡鬧作樂的時光……
回憶著元卿那些只肯在自己眼前擺弄呈現的誘人姿色和動情時羞怯氣惱又迷醉享受的可愛神態，那執拗地盯著自己的圓潤濕漉的眼、那興到盡處時不自覺哼哼嗯嗯的輕柔低軟的吟、那滾燙灼人的皮膚上隱隱暈染的星星點點的艷……
想到深處，夙玖止不住心裏一熱，鼻腔也跟著酸脹悶熱起來。
心知恐怕又要白白失血，夙玖卻舍不得腦海裏生動瑰麗的綺思，索性任它不管，一時連眼睛都閉上了，只想專心致志地再多“欣賞”一會兒自家元卿。
可門外忽地傳來幾下輕輕的叩門聲，隨即有人推門而入。
夙玖被這突如其來的不速之客駭得心臟重重一跳，什麽念想都散了，倉促間只來得及睜眼，就見柳檀笙自顧自走了進來，手裏拎著一個食盒，懷中還抱著把琴。
柳檀笙似也沒想到夙玖這個時辰居然醒著，驚訝地頓了一頓，望著他的眼中先是擔心，忽又浮現出少許疑惑之色，猶豫了片刻，還是忍不住問：“蘇兄身子好些了嗎？怎地這麽……高興？”
夙玖一呆，這才發覺自己剛剛肖想愛人時不由彎起的嘴角眼下竟還揚著，只得就著這個弧度尬笑了兩聲，含混道：“嗯，好多了。確實，咳，做了個好夢。”
柳檀笙和善地笑了笑，道：“背上那樣的傷口還能酣睡入夢，蘇兄的身體底子是真好。”
說著，邊將食盒和琴都擱在了夙玖屋內唯一的那張圓木桌上。
夙玖眨了眨眼，遲疑道：“柳兄這是……”
柳檀笙已坐到了琴前的圓凳上，道：“我還是有些放心不下，所以來看看蘇兄，今日一天我都會陪在這裏，蘇兄若有需要，及時叫我便是。”
夙玖萬萬沒想到自己淡然清冷的新舍友竟還是個熱心腸——但除了天上地下獨一份兒的元卿，他可不信世人懷有什麽無緣由的善心。
要麽是奉命而來，要麽是別有所求。
所以，柳檀笙會是攝政王安置在這裏的眼線嗎？
不，去年潛入時柳檀笙就已經住在這個院子裏了。此處這般偏遠，被安置在這裏長居，並不像是親信……
而且，他見到彼日偷偷潛入府內的自己時並未第一時間聲張。按後續觀察，也無他人前去向攝政王通報。
那麽……
夙玖轉眸瞧向已安坐彈琴的柳檀笙。
昔時他以為此人許是因受冷落而對攝政王心存怨恨、故而順勢幫了自己一把，但今日來看，恐怕不止於此。
夙玖對樂理一竅不通，說善“琴藝”，實則只記著同端木嵐現學的那兩首簡單曲子，頂多隨便撥弄兩下，也完全聽不出優劣好壞。
聽柳檀笙撫琴，夙玖只能說它“好聽”，直覺有些“幽怨”，至於其他的，聽來感覺跟花街柳巷的靡靡之音或端木嵐指下被元卿形容為“清越之音”的琴聲似乎也沒什麽分別。
——依照元卿的說法，琴音裏往往藏著彈琴者難言的思緒。
奈何夙玖踏踏實實地聽了三曲，仍舊一無所獲，什麽都推敲不出。
他不想再浪費時間，索性硬著頭皮直問道：“柳兄心中有郁氣？琴聲聽著像是有怨。”
柳檀笙微微怔了一下，手指慢慢停了，沈默片晌，無奈似地笑了笑，道：“蘇兄聽得準。我本是打算彈曲給兄舒心的，不想還是夾雜了些私念。實在對不住。”
夙玖立刻道：“柳兄何出此言？彈得好聽。真好聽。柳兄隨手彈撥兩下，都比我那三腳貓的功夫好聽多了。”
雖說他也聽不出琴音好壞吧，但此時吹捧兩句總歸沒錯。
柳檀笙搖頭苦笑：“蘇兄說笑了。”
見氣氛和緩些了，夙玖又拽回方才的話頭：“不過聽柳兄話裏話外的意思，所謂心存怨恨……難道確有其事？”
柳檀笙垂眸，片刻，緩緩點了點頭，指尖又撫上了琴弦。
顯然不欲多談。
在嗚嗚咽咽的憂郁琴音中，夙玖“很沒有眼力見兒”地道：“左右閑著無事，柳兄若信我，不妨說給我聽聽，或許我能幫上什麽忙呢？”
柳檀笙猛一擡眸，視線卻驀地停在了半空，琴聲也隨之僵硬了少許，似乎內心正掙紮不休，呆了好一會兒，才慢慢又斂了回去。
夙玖鐵了心要等他一個答案，也不催迫，只任他有一搭沒一搭地撥弄琴弦。
柳檀笙一曲奏畢，終於擡頭回望向夙玖，開口道：“蘇兄昨天為何那麽沖動，要觸怒王爺呢？”
雖然沒在回應夙玖的話，反而問了另一個毫不相幹的問題……
但這下總算能專心在說話上了！
夙玖佯作氣惱地嘆了口氣，道：“無非是在後園與人起了爭執，一氣之下，忘了禁忌罷了。”
說著，便將昨天與清音的一些沖突簡要講了講。還故意誇大了些，將自己的七分委屈生生描繪成了十二分。
夙玖有意添油加醋，把沖突敘得繪聲繪色，柳檀笙漸漸聽得入神，聽到最後時不禁笑起來，道：“蘇兄大抵是故意激怒他的吧？”
夙玖換了個姿勢趴著，更方便自己看向柳檀笙，邊順著道：“柳兄這話怎麽講？”
柳檀笙道：“蘇兄的功夫檀笙去年便已見識過了，輕盈迅捷，落地無聲，若真想躲，區區清音，許連蘇兄的一片衣角都碰不到。”
說到這裏，他驀地一頓，臉色微變，不知想到了什麽，忽然噤了聲。
交淺言深，乃是大忌。可聽著聽著，他竟不自覺就……
夙玖笑吟吟應道：“柳兄解釋得不錯。我確實是故意激怒他推我下水的。柳兄這樣敏銳，真是讓人印象深刻。”
“說來，我確實有些好奇，那日柳兄面對潛入府邸的我時怎能如此鎮定？甚爾，還主動幫我這個初次照面的陌生人保密？”
“我以為，柳兄是攝政王府的樂師，理應該為王爺辦事的。但怎地卻幫了我一個外人？”
“莫非……柳兄心中的怨恨，其實是對著王爺？”
夙玖每說一句，柳檀笙的臉色就白一分。等夙玖說完，他已變得神情恍惚，顯然被觸及了心底深處某些不足為外人道的秘辛。
過了好半晌，柳檀笙才茫然回神，片刻，低聲道：“不知蘇兄認為，我是個怎樣的人？”
這問題委實突兀。
夙玖不大明白他這樣問的用意，斟酌著說了幾個比較適中的詞匯：“平和、恬淡……與世無爭？”
這大體也是夙玖對柳檀笙的印象。
柳檀笙聽到他的答案，竟倏忽露了個無比苦澀、痛楚以極的笑。
他淒然道：“蘇兄誤會了。我原是與清音一樣個性的人。”
夙玖大吃一驚。
“楚大哥！嵐哥哥！章奶奶！我回來啦！”
青歡推開虛掩的院門，小跑著沖了進來。
楚淵清正在院中打把式，見狀忙道：“別急，小心別絆倒了，要是醬油灑了，豈非白跑一趟。”
青歡聽話地放慢了步子，將懷中抱著的小陶缸小心放到了石桌上，退開兩步，才轉身沖到楚淵清身前，臉蛋紅撲撲地興奮地說：“楚大哥，我剛剛在路上聽人說，今天西市口有大熱鬧可以看！”
擦著手從偏院匆匆趕來的端木嵐也聽見了這句，好奇地問了句：“什麽熱鬧？有新店開張嗎？”
青歡否道：“不是哦，是那種熱鬧，就是——”
似乎覺得說出口可能不太吉利，青歡伸直手掌，拿側面當刀似地，猛地向下一劈。
端木嵐微微變了臉色，嚴肅地搖了搖頭：“這種熱鬧，我們可別去湊。”
青歡卻一副很想去見識一下的樣子，忙又揮著小手補充了許多細節：“據說是斬大貪官和大惡人呢！大家都拍手叫好，還說那個……什麽什麽，孫什麽的少爺，平日裏看著像個好人，其實背地裏惡事做盡，殺人放火，強搶民女，連小孩都不放過，那些犯人裏，就數他最壞了！”
青歡在一旁手舞足蹈說得熱鬧，楚淵清卻在擔憂地瞧著端木嵐。
自青歡提及那個“孫”姓少爺之後，端木嵐的臉色就倏然變得煞白，神情恍惚，目光空茫，只僵立在石桌旁發呆。
片刻，不知想到了什麽，他猛地戰栗了一下，下意識松開了手指，剛剛拎起的醬油壇子直直朝地上砸去。
“啊……！”
端木嵐自己也嚇了一跳，可短促的一聲驚叫還未完全出口，又被壓回了嗓子裏——
眼前，楚淵清已閃現在桌旁，穩穩地將壇子撈在了手中。
青歡也被這變故嚇得噤了聲，跑過來扶住端木嵐：“怎麽了怎麽了？嵐哥哥，你沒事吧？”
楚淵清溫聲道：“我去送吧，小歡，你陪明義在這裏坐一會兒，先別聊剛才那些事了。”
青歡乖乖答應。
楚淵清將醬油送去廚房，同章家奶奶簡單說了下情況，討了碗溫水，端來放到端木嵐面前：“喝點水，壓壓驚。”
端木嵐低聲謝過。
楚淵清又打發青歡去廚房幫忙，等人跑沒影了，才開口探問：“明義此前提過的仇家，莫非就是那個孫少爺？”
端木嵐垂眸沈默，片晌，微微點了下頭。
楚淵清道：“看來此人今日問斬，也是因果得報。”
頓了頓，又道：“你若想去看看，我可以陪你。”
端木嵐身子一僵，遲疑著瞧他，猶豫許久，終究還是搖頭：“不了，我……我不想去給他送行。再說……”
他停了一會兒，繼續道：“我今日還有課要上，稍後還要去義塾。”
楚淵清留心觀察著他的表情，斟酌著又問了一句：“好。那我傍晚去接你嗎？”
看他如此謹慎地關切，端木嵐不禁笑起來：“不用。大哥不必為我憂心。我剛剛只是突然聽到那人的消息，猝不及防，才有些恍神。我真沒事。倒是青歡，倘若他纏著大哥非想去，大哥可別順著他，那種場面，看了總歸不好。”
說這些話的時候，端木嵐已神色平和，視線不偏不倚回望著楚淵清，臉色也正常了許多，大抵是真沒事了。
楚淵清這才松了口氣，笑著應：“好，我一定攔著他。”
“若說仇怨……無非源自黨爭。”柳檀笙虛虛望著窗外，恍惚了許久，終於開口道。
夙玖立刻提起精神，豎起耳朵認真聽。
“攝政王只手遮天，但在朝廷裏也不是完全無人反對，我父親就是其中之一。”
“與他一起的還有交好的幾位同窗，其中兩人尤其親密，一位姓謝，一位姓孫。我聽母親說過，他們三個，就是繼李相之後，朝內抵抗攝政王的三根砥柱。”
“我因為父輩的交情，與孫家的少爺走得很近。孫思望年長我幾歲，外人看來，他是個光風霽月的君子，潔身自好，愛妻如命，幾乎是京內的一段佳話。相比之下，我的名聲就糟多了。”
“但其實，他私下裏比我風流得多，來者不拒，葷素不忌。不過這也沒什麽，京內的少爺們多半都是這樣。可笑的是我，竟把酒肉朋友當做真心情義。”
“四年前，謝伯伯遭貶出京，父親仗義執言，卻被反誣一狀，陷罪入獄。我一貫任性妄為，因為爭勝頑劣的個性得罪了不少人，結果四處求告無門。本想念在舊日情分，或許孫家願意伸出援手，可我登門拜訪，他們卻始終避而不見。”
“後來我才知道，他們見勢不對，竟私下投效了攝政王，將謝伯伯和父親的事情全都賣了出去，才換得孫家的富貴出路。”
“許是我上門的次數太多，孫家不勝其擾，便隨便扯了個罪名，將我也構陷入獄，父親問斬之後，我便被貶為奴籍、充作樂伎，母親不堪受辱，上吊自盡，柳家至此，便徹底散了。”
“我知這一切根源乃在攝政王，一心為父母覆仇，在伎館忍辱偷生，主動獻媚攀附，想方設法搏出了一點艷名，一年後便叫人買下，送來了攝政王府。”
“我確實得他歡心，在那一批伶人裏，我是唯一一個留到現在的。”
“但當我真靠近他了，我……我卻下不了手，直到數月後被人玩厭了，就被遣來了這裏。”
說到這兒，柳檀笙苦笑了一聲，垂眸又淺淺撥弄了一下琴弦。
夙玖道：“是沒尋到機會下手？還是心有顧忌，不願下手？攝政王身邊常年有人守備，確實不容易找機會。”
柳檀笙露了個哭泣似的笑來，艱澀道：“不……我有機會，有很多機會，是我自己……是我怕死。”
最後四個字一出口，他竟像崩潰了似地，淚水成串地自眼眶湧出，嘴裏不斷重覆著：“我怕死……我怕死……我怕死……我太怕了，所以我連拔刀的勇氣的都沒有！”
夙玖嚇了一跳，想去安慰他，動一下又痛得緊，只得連聲勸道：“柳兄，柳兄莫這樣。貪生怕死是人之常情，螻蟻尚且偷生呢！遭遇那種變故，柳兄能堅持活下來，已是非常堅韌的心性了。柳兄……”
柳檀笙慢慢在夙玖一聲聲的“柳兄”裏漸漸穩定了情緒，扯袖拭凈了面上淚痕，勉強揚了個笑容，道：“叫蘇兄見笑了。”
夙玖擺了擺手：“人之常情，人之常情。柳兄不必自責。”
又道：“所以柳兄日前幫我，也是想幫一個可能的同行？柳兄莫非以為我也想殺攝政王？”
柳檀笙竟搖了搖頭：“並非。只是無意打擾蘇兄的計劃。實不相瞞，檀笙已經歇了殺他報仇的心了。”
夙玖奇道：“這是為何？”
柳檀笙淺淡地笑了笑：“不過是想明白罷了。”
他垂眸望琴，自語似地道：“在掙紮著動手的那會兒，我一直在逼自己，一直恨自己，一直非常痛苦。後來有一次，我看著王爺，忽然就想，我在做什麽呢？”
“我原以為我在做一件好事，在為父母報仇，在為天下人除惡。可我殺了攝政王，父母也不會再活過來了。至於天下人……天下人……呵，天下人大抵還不值得我舍命。”
最後這句說得尤為冷酷，夙玖聽在耳裏，不禁多瞧了他一眼。
柳檀笙嘴角噙著一點冷笑，淡聲道：“我罪有應得，但父母為人皆善，一輩子不曾做過什麽惡事，還常常幫助他人，可他們死的時候，人人冷眼旁觀、明哲保身，甚爾落井下石，趁火打劫，孫家父子更是偽善至極。佞臣專權，忠良息音，好人不得善終，惡人自在逍遙，偽善私利比比皆是，世道如此，怎不令人寒心？我又為何要為它舍命呢？”
夙玖望著在說這些話的柳檀笙，心裏想的卻是楚淵清。
假如不曾遇見元卿……
“柳兄。”夙玖斟酌著開口，“我曾經也與你抱有同樣的想法。”
柳檀笙怔了一下。
“但這兩年，我遇到了一些人，經歷了一些事，我想——”
他堅定地看著柳檀笙，一字字清晰地說：
“這世道固然不好，但至少還有一群正在努力讓它變得更好的人。”
冬末春初，天黑得早，義塾放學便也早些。
端木嵐背著書箱同眾人告別，看了看將落未落的日頭，還是決定繞去西市看一眼。
沒聽說也就罷了，但聽到了……就像心裏無端端被戳了根針，紮得人渾身難受。
去看一眼吧。看一眼，就當與過去告別。
但，決不能哭。
端木嵐默默地告誡自己。
他可不想給那個惡徒致哀。
胡思亂想間，長長的路途不一會兒便走完了。端木嵐停在西市口外，做足了準備，擡眸朝刑場看去。
那裏被繩子圍出了一片方形的空地，地面濕漉漉的，是大水沖刷過血漬的遺痕。
一旁的木桿上高高掛著幾個頭顱，個個蓬頭垢面、死不瞑目，淩亂的頭發半遮掩著臉孔，隔著這麽遠的距離，除了胡髭不同，幾乎已辨不出面容。
但端木嵐一眼就認了出來。
左數第二個，就是孫思望。
那個騙他、欺他、賣他、毀了他半生的，愛恨仇結的人。
端木嵐仰首望了一會兒，突然發覺，自己竟沒有感覺。
沒有恨，沒有愛，沒有痛苦、難過、傷心，也沒有大仇得報的愉快。
什麽都沒有。
就像在看一個毫不相幹的路人。
啊……
不知從什麽時候開始，他竟然真地完全放下了。
……
好啊。
端木嵐釋懷地笑了笑，仿佛徹底卸下了來自過去的重擔，輕松地拍了拍腰側的書箱，轉身向家的方向走去。
——正好，路上能經過賣鹽的店面，家中鹽也不多了，順道再買些吧。
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窗外天還黑著，夙玖就醒了，背後細密的刺痛雖不若剛上完藥時那般鉆心入骨，但也擾人，讓他一整晚都睡不踏實。
夙玖嘆了口氣，打算今日先老老實實地在床上趴一天。
且不論傷口愈合總要時間……急中易錯，他畢竟身處攝政王府，小命還拿捏在別人手上呢，像昨天那樣冒進做事還能安穩過關的機會可不多。
他得靜心，仔細想想之後的行事安排才行。
更重要的是，他可不想因為這種原因在自己的身體上留痕。否則出去之後若被元卿瞧見了，還不知他會怎樣難過。
夙玖趴在枕上望著床頭，思及愛人，便止不住動念，開始胡亂地想七想八——
想元卿被他連續折騰了那麽多個晚上，得累極了吧，此刻是不是還在貪覺。
又想元卿單人孤枕，沒有自己在身邊擁著抱著，是不是怎麽睡也睡不香。
想著想著，還更惡劣地想深了一些，幻想元卿一個人躺在寬大的床上望著那些櫃子，會不會一樣也在念著自己，念想他們一起胡鬧作樂的時光……
回憶著元卿那些只肯在自己眼前擺弄呈現的誘人姿色和動情時羞怯氣惱又迷醉享受的可愛神態，那執拗地盯著自己的圓潤濕漉的眼、那興到盡處時不自覺哼哼嗯嗯的輕柔低軟的吟、那滾燙灼人的皮膚上隱隱暈染的星星點點的艷……
想到深處，夙玖止不住心裏一熱，鼻腔也跟著酸脹悶熱起來。
心知恐怕又要白白失血，夙玖卻舍不得腦海裏生動瑰麗的綺思，索性任它不管，一時連眼睛都閉上了，只想專心致志地再多“欣賞”一會兒自家元卿。
可門外忽地傳來幾下輕輕的叩門聲，隨即有人推門而入。
夙玖被這突如其來的不速之客駭得心臟重重一跳，什麽念想都散了，倉促間只來得及睜眼，就見柳檀笙自顧自走了進來，手裏拎著一個食盒，懷中還抱著把琴。
柳檀笙似也沒想到夙玖這個時辰居然醒著，驚訝地頓了一頓，望著他的眼中先是擔心，忽又浮現出少許疑惑之色，猶豫了片刻，還是忍不住問：“蘇兄身子好些了嗎？怎地這麽……高興？”
夙玖一呆，這才發覺自己剛剛肖想愛人時不由彎起的嘴角眼下竟還揚著，只得就著這個弧度尬笑了兩聲，含混道：“嗯，好多了。確實，咳，做了個好夢。”
柳檀笙和善地笑了笑，道：“背上那樣的傷口還能酣睡入夢，蘇兄的身體底子是真好。”
說著，邊將食盒和琴都擱在了夙玖屋內唯一的那張圓木桌上。
夙玖眨了眨眼，遲疑道：“柳兄這是……”
柳檀笙已坐到了琴前的圓凳上，道：“我還是有些放心不下，所以來看看蘇兄，今日一天我都會陪在這裏，蘇兄若有需要，及時叫我便是。”
夙玖萬萬沒想到自己淡然清冷的新舍友竟還是個熱心腸——但除了天上地下獨一份兒的元卿，他可不信世人懷有什麽無緣由的善心。
要麽是奉命而來，要麽是別有所求。
所以，柳檀笙會是攝政王安置在這裏的眼線嗎？
不，去年潛入時柳檀笙就已經住在這個院子裏了。此處這般偏遠，被安置在這裏長居，並不像是親信……
而且，他見到彼日偷偷潛入府內的自己時並未第一時間聲張。按後續觀察，也無他人前去向攝政王通報。
那麽……
夙玖轉眸瞧向已安坐彈琴的柳檀笙。
昔時他以為此人許是因受冷落而對攝政王心存怨恨、故而順勢幫了自己一把，但今日來看，恐怕不止於此。
夙玖對樂理一竅不通，說善“琴藝”，實則只記著同端木嵐現學的那兩首簡單曲子，頂多隨便撥弄兩下，也完全聽不出優劣好壞。
聽柳檀笙撫琴，夙玖只能說它“好聽”，直覺有些“幽怨”，至於其他的，聽來感覺跟花街柳巷的靡靡之音或端木嵐指下被元卿形容為“清越之音”的琴聲似乎也沒什麽分別。
——依照元卿的說法，琴音裏往往藏著彈琴者難言的思緒。
奈何夙玖踏踏實實地聽了三曲，仍舊一無所獲，什麽都推敲不出。
他不想再浪費時間，索性硬著頭皮直問道：“柳兄心中有郁氣？琴聲聽著像是有怨。”
柳檀笙微微怔了一下，手指慢慢停了，沈默片晌，無奈似地笑了笑，道：“蘇兄聽得準。我本是打算彈曲給兄舒心的，不想還是夾雜了些私念。實在對不住。”
夙玖立刻道：“柳兄何出此言？彈得好聽。真好聽。柳兄隨手彈撥兩下，都比我那三腳貓的功夫好聽多了。”
雖說他也聽不出琴音好壞吧，但此時吹捧兩句總歸沒錯。
柳檀笙搖頭苦笑：“蘇兄說笑了。”
見氣氛和緩些了，夙玖又拽回方才的話頭：“不過聽柳兄話裏話外的意思，所謂心存怨恨……難道確有其事？”
柳檀笙垂眸，片刻，緩緩點了點頭，指尖又撫上了琴弦。
顯然不欲多談。
在嗚嗚咽咽的憂郁琴音中，夙玖“很沒有眼力見兒”地道：“左右閑著無事，柳兄若信我，不妨說給我聽聽，或許我能幫上什麽忙呢？”
柳檀笙猛一擡眸，視線卻驀地停在了半空，琴聲也隨之僵硬了少許，似乎內心正掙紮不休，呆了好一會兒，才慢慢又斂了回去。
夙玖鐵了心要等他一個答案，也不催迫，只任他有一搭沒一搭地撥弄琴弦。
柳檀笙一曲奏畢，終於擡頭回望向夙玖，開口道：“蘇兄昨天為何那麽沖動，要觸怒王爺呢？”
雖然沒在回應夙玖的話，反而問了另一個毫不相幹的問題……
但這下總算能專心在說話上了！
夙玖佯作氣惱地嘆了口氣，道：“無非是在後園與人起了爭執，一氣之下，忘了禁忌罷了。”
說著，便將昨天與清音的一些沖突簡要講了講。還故意誇大了些，將自己的七分委屈生生描繪成了十二分。
夙玖有意添油加醋，把沖突敘得繪聲繪色，柳檀笙漸漸聽得入神，聽到最後時不禁笑起來，道：“蘇兄大抵是故意激怒他的吧？”
夙玖換了個姿勢趴著，更方便自己看向柳檀笙，邊順著道：“柳兄這話怎麽講？”
柳檀笙道：“蘇兄的功夫檀笙去年便已見識過了，輕盈迅捷，落地無聲，若真想躲，區區清音，許連蘇兄的一片衣角都碰不到。”
說到這裏，他驀地一頓，臉色微變，不知想到了什麽，忽然噤了聲。
交淺言深，乃是大忌。可聽著聽著，他竟不自覺就……
夙玖笑吟吟應道：“柳兄解釋得不錯。我確實是故意激怒他推我下水的。柳兄這樣敏銳，真是讓人印象深刻。”
“說來，我確實有些好奇，那日柳兄面對潛入府邸的我時怎能如此鎮定？甚爾，還主動幫我這個初次照面的陌生人保密？”
“我以為，柳兄是攝政王府的樂師，理應該為王爺辦事的。但怎地卻幫了我一個外人？”
“莫非……柳兄心中的怨恨，其實是對著王爺？”
夙玖每說一句，柳檀笙的臉色就白一分。等夙玖說完，他已變得神情恍惚，顯然被觸及了心底深處某些不足為外人道的秘辛。
過了好半晌，柳檀笙才茫然回神，片刻，低聲道：“不知蘇兄認為，我是個怎樣的人？”
這問題委實突兀。
夙玖不大明白他這樣問的用意，斟酌著說了幾個比較適中的詞匯：“平和、恬淡……與世無爭？”
這大體也是夙玖對柳檀笙的印象。
柳檀笙聽到他的答案，竟倏忽露了個無比苦澀、痛楚以極的笑。
他淒然道：“蘇兄誤會了。我原是與清音一樣個性的人。”
夙玖大吃一驚。
“楚大哥！嵐哥哥！章奶奶！我回來啦！”
青歡推開虛掩的院門，小跑著沖了進來。
楚淵清正在院中打把式，見狀忙道：“別急，小心別絆倒了，要是醬油灑了，豈非白跑一趟。”
青歡聽話地放慢了步子，將懷中抱著的小陶缸小心放到了石桌上，退開兩步，才轉身沖到楚淵清身前，臉蛋紅撲撲地興奮地說：“楚大哥，我剛剛在路上聽人說，今天西市口有大熱鬧可以看！”
擦著手從偏院匆匆趕來的端木嵐也聽見了這句，好奇地問了句：“什麽熱鬧？有新店開張嗎？”
青歡否道：“不是哦，是那種熱鬧，就是——”
似乎覺得說出口可能不太吉利，青歡伸直手掌，拿側面當刀似地，猛地向下一劈。
端木嵐微微變了臉色，嚴肅地搖了搖頭：“這種熱鬧，我們可別去湊。”
青歡卻一副很想去見識一下的樣子，忙又揮著小手補充了許多細節：“據說是斬大貪官和大惡人呢！大家都拍手叫好，還說那個……什麽什麽，孫什麽的少爺，平日裏看著像個好人，其實背地裏惡事做盡，殺人放火，強搶民女，連小孩都不放過，那些犯人裏，就數他最壞了！”
青歡在一旁手舞足蹈說得熱鬧，楚淵清卻在擔憂地瞧著端木嵐。
自青歡提及那個“孫”姓少爺之後，端木嵐的臉色就倏然變得煞白，神情恍惚，目光空茫，只僵立在石桌旁發呆。
片刻，不知想到了什麽，他猛地戰栗了一下，下意識松開了手指，剛剛拎起的醬油壇子直直朝地上砸去。
“啊……！”
端木嵐自己也嚇了一跳，可短促的一聲驚叫還未完全出口，又被壓回了嗓子裏——
眼前，楚淵清已閃現在桌旁，穩穩地將壇子撈在了手中。
青歡也被這變故嚇得噤了聲，跑過來扶住端木嵐：“怎麽了怎麽了？嵐哥哥，你沒事吧？”
楚淵清溫聲道：“我去送吧，小歡，你陪明義在這裏坐一會兒，先別聊剛才那些事了。”
青歡乖乖答應。
楚淵清將醬油送去廚房，同章家奶奶簡單說了下情況，討了碗溫水，端來放到端木嵐面前：“喝點水，壓壓驚。”
端木嵐低聲謝過。
楚淵清又打發青歡去廚房幫忙，等人跑沒影了，才開口探問：“明義此前提過的仇家，莫非就是那個孫少爺？”
端木嵐垂眸沈默，片晌，微微點了下頭。
楚淵清道：“看來此人今日問斬，也是因果得報。”
頓了頓，又道：“你若想去看看，我可以陪你。”
端木嵐身子一僵，遲疑著瞧他，猶豫許久，終究還是搖頭：“不了，我……我不想去給他送行。再說……”
他停了一會兒，繼續道：“我今日還有課要上，稍後還要去義塾。”
楚淵清留心觀察著他的表情，斟酌著又問了一句：“好。那我傍晚去接你嗎？”
看他如此謹慎地關切，端木嵐不禁笑起來：“不用。大哥不必為我憂心。我剛剛只是突然聽到那人的消息，猝不及防，才有些恍神。我真沒事。倒是青歡，倘若他纏著大哥非想去，大哥可別順著他，那種場面，看了總歸不好。”
說這些話的時候，端木嵐已神色平和，視線不偏不倚回望著楚淵清，臉色也正常了許多，大抵是真沒事了。
楚淵清這才松了口氣，笑著應：“好，我一定攔著他。”
“若說仇怨……無非源自黨爭。”柳檀笙虛虛望著窗外，恍惚了許久，終於開口道。
夙玖立刻提起精神，豎起耳朵認真聽。
“攝政王只手遮天，但在朝廷裏也不是完全無人反對，我父親就是其中之一。”
“與他一起的還有交好的幾位同窗，其中兩人尤其親密，一位姓謝，一位姓孫。我聽母親說過，他們三個，就是繼李相之後，朝內抵抗攝政王的三根砥柱。”
“我因為父輩的交情，與孫家的少爺走得很近。孫思望年長我幾歲，外人看來，他是個光風霽月的君子，潔身自好，愛妻如命，幾乎是京內的一段佳話。相比之下，我的名聲就糟多了。”
“但其實，他私下裏比我風流得多，來者不拒，葷素不忌。不過這也沒什麽，京內的少爺們多半都是這樣。可笑的是我，竟把酒肉朋友當做真心情義。”
“四年前，謝伯伯遭貶出京，父親仗義執言，卻被反誣一狀，陷罪入獄。我一貫任性妄為，因為爭勝頑劣的個性得罪了不少人，結果四處求告無門。本想念在舊日情分，或許孫家願意伸出援手，可我登門拜訪，他們卻始終避而不見。”
“後來我才知道，他們見勢不對，竟私下投效了攝政王，將謝伯伯和父親的事情全都賣了出去，才換得孫家的富貴出路。”
“許是我上門的次數太多，孫家不勝其擾，便隨便扯了個罪名，將我也構陷入獄，父親問斬之後，我便被貶為奴籍、充作樂伎，母親不堪受辱，上吊自盡，柳家至此，便徹底散了。”
“我知這一切根源乃在攝政王，一心為父母覆仇，在伎館忍辱偷生，主動獻媚攀附，想方設法搏出了一點艷名，一年後便叫人買下，送來了攝政王府。”
“我確實得他歡心，在那一批伶人裏，我是唯一一個留到現在的。”
“但當我真靠近他了，我……我卻下不了手，直到數月後被人玩厭了，就被遣來了這裏。”
說到這兒，柳檀笙苦笑了一聲，垂眸又淺淺撥弄了一下琴弦。
夙玖道：“是沒尋到機會下手？還是心有顧忌，不願下手？攝政王身邊常年有人守備，確實不容易找機會。”
柳檀笙露了個哭泣似的笑來，艱澀道：“不……我有機會，有很多機會，是我自己……是我怕死。”
最後四個字一出口，他竟像崩潰了似地，淚水成串地自眼眶湧出，嘴裏不斷重覆著：“我怕死……我怕死……我怕死……我太怕了，所以我連拔刀的勇氣的都沒有！”
夙玖嚇了一跳，想去安慰他，動一下又痛得緊，只得連聲勸道：“柳兄，柳兄莫這樣。貪生怕死是人之常情，螻蟻尚且偷生呢！遭遇那種變故，柳兄能堅持活下來，已是非常堅韌的心性了。柳兄……”
柳檀笙慢慢在夙玖一聲聲的“柳兄”裏漸漸穩定了情緒，扯袖拭凈了面上淚痕，勉強揚了個笑容，道：“叫蘇兄見笑了。”
夙玖擺了擺手：“人之常情，人之常情。柳兄不必自責。”
又道：“所以柳兄日前幫我，也是想幫一個可能的同行？柳兄莫非以為我也想殺攝政王？”
柳檀笙竟搖了搖頭：“並非。只是無意打擾蘇兄的計劃。實不相瞞，檀笙已經歇了殺他報仇的心了。”
夙玖奇道：“這是為何？”
柳檀笙淺淡地笑了笑：“不過是想明白罷了。”
他垂眸望琴，自語似地道：“在掙紮著動手的那會兒，我一直在逼自己，一直恨自己，一直非常痛苦。後來有一次，我看著王爺，忽然就想，我在做什麽呢？”
“我原以為我在做一件好事，在為父母報仇，在為天下人除惡。可我殺了攝政王，父母也不會再活過來了。至於天下人……天下人……呵，天下人大抵還不值得我舍命。”
最後這句說得尤為冷酷，夙玖聽在耳裏，不禁多瞧了他一眼。
柳檀笙嘴角噙著一點冷笑，淡聲道：“我罪有應得，但父母為人皆善，一輩子不曾做過什麽惡事，還常常幫助他人，可他們死的時候，人人冷眼旁觀、明哲保身，甚爾落井下石，趁火打劫，孫家父子更是偽善至極。佞臣專權，忠良息音，好人不得善終，惡人自在逍遙，偽善私利比比皆是，世道如此，怎不令人寒心？我又為何要為它舍命呢？”
夙玖望著在說這些話的柳檀笙，心裏想的卻是楚淵清。
假如不曾遇見元卿……
“柳兄。”夙玖斟酌著開口，“我曾經也與你抱有同樣的想法。”
柳檀笙怔了一下。
“但這兩年，我遇到了一些人，經歷了一些事，我想——”
他堅定地看著柳檀笙，一字字清晰地說：
“這世道固然不好，但至少還有一群正在努力讓它變得更好的人。”
冬末春初，天黑得早，義塾放學便也早些。
端木嵐背著書箱同眾人告別，看了看將落未落的日頭，還是決定繞去西市看一眼。
沒聽說也就罷了，但聽到了……就像心裏無端端被戳了根針，紮得人渾身難受。
去看一眼吧。看一眼，就當與過去告別。
但，決不能哭。
端木嵐默默地告誡自己。
他可不想給那個惡徒致哀。
胡思亂想間，長長的路途不一會兒便走完了。端木嵐停在西市口外，做足了準備，擡眸朝刑場看去。
那裏被繩子圍出了一片方形的空地，地面濕漉漉的，是大水沖刷過血漬的遺痕。
一旁的木桿上高高掛著幾個頭顱，個個蓬頭垢面、死不瞑目，淩亂的頭發半遮掩著臉孔，隔著這麽遠的距離，除了胡髭不同，幾乎已辨不出面容。
但端木嵐一眼就認了出來。
左數第二個，就是孫思望。
那個騙他、欺他、賣他、毀了他半生的，愛恨仇結的人。
端木嵐仰首望了一會兒，突然發覺，自己竟沒有感覺。
沒有恨，沒有愛，沒有痛苦、難過、傷心，也沒有大仇得報的愉快。
什麽都沒有。
就像在看一個毫不相幹的路人。
啊……
不知從什麽時候開始，他竟然真地完全放下了。
……
好啊。
端木嵐釋懷地笑了笑，仿佛徹底卸下了來自過去的重擔，輕松地拍了拍腰側的書箱，轉身向家的方向走去。
——正好，路上能經過賣鹽的店面，家中鹽也不多了，順道再買些吧。
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