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不入虎穴焉得虎子

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不入虎穴焉得虎子

金掌櫃嘿嘿笑著摩挲著手掌,對京城裏專管金玉買賣的行會行首袁東三賠笑道:“袁爺,那就拜托您嘞。”

袁東三擺了下手,和藹道:“小事,都是小事,在京裏做買賣,就是要互幫互助嘛。”

隨即話鋒一轉,閑聊似地道:“日前你鋪裏的那尊玉雕獅子,我夫人還是喜歡,如果你還沒出手,就勞煩給我再留一段兒,等商隊回來,我就給它買下來。”

金掌櫃立馬“見風使舵”:“哎呦,這小事哪兒還能讓您操心?袁爺放心,今天下午就給您好好的送到府上去。”

袁東三聞言笑將起來,又和金掌櫃你來我往地寒暄了幾句。

夙玖頭戴面紗,娥髻釵束,眉間眼角勾勒著一點紅痕,一身色淡卻不失巧思的樂姬衣裳,此刻正垂眸斂目,安靜地站在金掌櫃身後。

攝政王素好雅樂,府內常年樂舞不斷,年年都要更替新人,京城各大行會為了攀附奉承,便在每年二月中左右搜羅一批伶人送去,任攝政王挑選。

這其中多半都會在半年之內被遣散離府,尤其得心意的才會被留下常駐,這麽些年平均下來,每年至多也不過一兩個。

“王爺素好雅淡簡樸,尤以婉約秀美者勝,那些艷色的、風騷的,統統都去了,把你們最素淡的衣裳和掛飾拿出來,淡妝,一定要淡妝,但是要註意分寸,更不能太素太寡……”

為了保障攝政王看著舒心,至少不覺得礙眼,商人們還會雇人事先在行會的院子裏對聚集起來的伶人們做一番教導,訓教兩三日,篩去資質或脾性不合宜的,再一並送去。

“對,就是你,來——”管教的嬤嬤忽然指向了夙玖,指示夙玖站到她身邊去。

“你們看,這個打扮就非常得宜,發髻上的裝飾不要太多,更不要誇張,妝面要柔和……”

原來是被叫出來當樣板誇的,夙玖稍稍松了口氣,邊聽嬤嬤的要求,把面紗卸了下來,然後左右轉了幾圈。

“好一個乖巧秀氣的小美人,是誰家送來的?”見他如此配合,嬤嬤誇著誇著就誇起夙玖的樣貌來,笑彎了眼睛探問道。

夙玖羞澀似地微微垂頭,捏細了嗓音道:“回嬤嬤,是東西雜貨的金掌櫃送來的。”

嬤嬤笑道:“好姑娘,就嬤嬤這麽些年的經驗來看,你一定能留到最後。”

夙玖微微一頓,決定後日出發前再往頭發上多簪幾個珠花。

他又不是為了讓攝政王喜歡才這麽穿的,他的目的只是成功入府留一段時間,最好是中不溜的程度,能留下、也能被忽視掉。畢竟,越低調越便宜行事。

二月十二,是人人都知曉的伶人入府的日子,多年以來,年年如此,幾乎演變成了京裏的一個節日。

載著伶人們的紗簾軟轎被依序擡著沿主街向內城而去,兩側擠滿了看熱鬧的民眾,人群熙熙攘攘,個個熱切地往路中央探看,想從被微風挽起的紗簾縫隙間窺伺斂藏其中的各色嬌花美眷。

夙玖被安排與一個少女同乘一轎,少女緊張地捏著手中的絲絹,完全不敢看向夙玖,眼睛一直忐忑地瞧著轎外,忽然小小地驚呼了一聲:“啊,那檐上……”

夙玖也正望著那邊,甚至還設法讓掀起轎簾的風鼓動地更烈了一些——

檐上正站著他早間剛剛告別、卻已切切思念起了的元卿。

楚淵清默默地隨他走了一段,直把人送到內城門外,才停下了步子。

直到城門掩蔽了視線,夙玖才戀戀不舍地收回目光,收斂心神,專心望向前方。

同乘的少女偷偷瞧了他片刻,還是按捺住了好奇,沒有出言詢問,只是看向夙玖的目光裏明顯多了幾分同情和關切。

許是想象了什麽有情眷侶被迫生離的故事吧……

夙玖想著,邊自嘲似地淺淺勾了下嘴角。

轎子依序停在了攝政王府門外,夙玖遏制住了直接跳下去的沖動,老老實實被人攙扶下轎。

這次被送來的統共二十四人,男女都有,個個俊秀漂亮,都稱得上一句殊麗顏色,依照嬤嬤的說法,夙玖在其中算是“優秀”,但在夙玖之上,還有“頂尖”。

頂尖角色是京內秦樓楚館已小有名氣的後起之秀,首次以男子之身闖入了京內花榜的前五位,是柳芳閣的新晉頭牌,還被文人們戲稱為“小花魁”。因為彈得一手好琴,趁著人還新鮮,被大商人高價買斷,趕在今年送給了攝政王。

“今年是王爺親自驗看,諸位還請謹言慎行。”陳侍衛將人領入府時開口叮囑道。

夙玖心下一緊,剛想將面紗再戴得嚴實一些,忽然想起攝政王還不曾見過自己,又稍稍放松下來。

——方才有過幾面之緣的陳侍衛目光掃過這裏時都沒發覺自己的存在,更遑論從未見過面的攝政王呢?

二十來人陸續進入正堂,夙玖混在人群當中,悄悄地左右打量了一下。

上次元卿就是在這裏見的攝政王,還被氣到抱著自己難受……哼,原來就長這個樣子啊。

黑黑白白,靈堂似地,早晚把你給掀了……

夙玖心裏正琢磨著“造反”,一旁忽然有人掀簾而入,一個高大瘦削的男子踱到堂前,回身看了看眾人,隨即倚坐在了主位之上。

如此做派,顯然就是攝政王了。

長得跟李碁還挺像……就是臉色差勁,看著身體很虛啊。

正主一出現,屋內氣氛頓時變得緊張起來,光夙玖身邊看見的就至少有四五個在克制不住地微微發抖。

攝政王冷淡的目光挨個劃過諸人的臉,隨手指了指堂中央的空地。

大概是要人上去自己介紹自己。

最先越出人群的是那個“小花魁”,他裊裊婷婷地行了個萬福禮,柔柔道:“奴家清音,拜見王爺。”

姿態優雅裊娜、分外好看,若做女子裝扮,就半點挑不出錯處了。

攝政王淺笑了一聲,道:“模樣倒是不差。但本王有些糊塗了,你究竟是女子做男子裝扮,還是男子做女子行徑?”

清音一僵,臉色已有些發青,但還是溫溫柔柔地笑了笑,硬圓回了一句:“奴家做男做女,端看王爺喜歡。”

攝政王嘴角噙笑,並未應他,只揮手叫他下去。

似乎不欲多說。

在場眾人都是慣識眼色的,而後一個接一個,都只簡單介紹了一句名字和出身,便乖巧地走到一旁靜默侍立。

夙玖也是一樣打算,只福身道了句:“九兒見過王爺。”就側身欲避到一旁。

“慢著。”攝政王忽然開口。

夙玖心臟猛地一跳,震得指尖都麻痹了一瞬,他稍稍蜷了下手指,不動聲色地回身站好,雙手交疊在身前,十分惶恐似地垂頭不言。

攝政王盯著他看了片刻,緩緩起身,走到了他的身前。

身側諸人凝視的目光已全部聚焦到了這裏,震驚、羨慕、嫉妒、恐懼……各種情緒交織在一起,盡數投射在了夙玖身上。

夙玖攥緊了手指,只當自己是真的惶恐不安,將頭埋的更低了些,在攝政王冰冷的指尖碰到自己的頰側時,還禁不住打了個哆嗦。

攝政王撫過夙玖的耳畔,將他的面紗取了下來。

而後就著收回手的動作,讓指尖暧昧地順著夙玖的臉頰淺淺滑了一下。

隨性似地,又很刻意……

攝政王指尖劃過的冰冷的線像直接滲進了夙玖的骨子裏,從他骨髓深處激起一陣劇烈的惡寒,直凍得他胃部痙攣、惡心欲嘔。

望著夙玖連淡妝都掩蓋不住的慘青的臉色和不自覺緊捂住胸腹處的交疊的雙手,攝政王愉悅地笑了一聲,轉身走回堂上,邊淡聲道:“這麽漂亮的臉蛋,遮著做什麽。”

可惡……

夙玖腦瓜子嗡嗡地響著,思緒混亂得無以覆加,連最後到底是怎麽結束的都不知道,還是來自“小花魁”清音的一句刺耳的嬌嗔讓他稍微擺脫了那陣渾噩——

“哼,不過是瞎貓碰上死耗子……”

這話說得既尖刻又嫉恨,倒不是直接說給夙玖的,而是在對著其他人小聲蛐蛐夙玖。

一句入耳,夙玖立刻醒過神來,卻沒空去管那個背後嚼人舌根還把攝政王一起罵了進去的家夥,先擡手拍了拍自己的臉頰,想讓自己更清醒些。

攝政王竟然一句話就讓他徹底亂了陣腳,這可不好。

難怪元卿會被他氣成那樣……

不過好在他還站在這裏,說明暫時是過關了。

夙玖定了定心,剛想跟身邊的人打聽打聽接下來該做什麽,就見陳侍衛走近道:“諸位,我帶你們了解一下府內布置,順便安排你們去各自居住的院落。叫到名字的即可留在院中。”

最需要這些人了解的無外乎正堂、攝政王的寢殿和少有的幾處可以自由活動的場所。

至於其他伶人們不能去的地方,就只能夙玖自己慢慢打探了。

在距離攝政王寢殿最近的院子,清音率先被留了下來。他得意地瞥了夙玖一眼,高高興興地走向了院內的主屋。

隨後根據院子規模大小,陸續安排了兩到三人共居一個院落。待十一個院落走完,陳侍衛身邊只餘了夙玖一人。

夙玖一言不發,默默地跟著陳侍衛停在了府內離攝政王最遠、最偏僻的小院前。

陳侍衛推開院門,道:“九兒姑娘,你住這裏。”

夙玖福身道謝,在他的註視下踏進了小院。

在院外就看到那顆巨大的楓樹伸展開的枯枝了——這裏正是昔日夙玖受琴聲所引、忍不住專門繞來看了一眼的那個偏僻院落。

昔日坐在楓樹下的年輕樂伎已把琴搬去了一旁的石桌,似乎是做好了準備在等同居人前來,聽到人聲,立刻匆匆回身看了過來,見是夙玖,不禁微微一怔。

“陳……”

樂師急急起身,正要說話,陳侍衛已將門關了上,轉身走了。

“這……”

他焦急又遲疑地瞧向夙玖,為難道:“姑娘,這安排許是出了差錯……我,我去問問……”

夙玖卻搖了搖頭,擡手卸下了面紗。

樂師迷惑地看了他一會兒,忽然詫異地睜大了眼睛:“咦?你是……是你?可你……”

望著滿臉疑惑的樂師,夙玖愈來愈覺得,自他入府以來的一系列遭遇,都是攝政王故意為之。

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