是朋友就幫朕一把
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是朋友就幫朕一把
李碁一眼就瞧見了楚淵清被吮吸舔舐得嫣紅濕潤的唇和掩沒在衣領下方星星點點的艷痕，心裏涼涼地哼笑了一聲，面上只作什麽都沒看到，仍微笑拱手道：“淵清兄，夙玖兄，我看時辰還早，於是冒昧前來叩門，也確是有些急事，得趕在今夜與二位商量商量才行。”
他稍稍頓了頓，又故意加了一句：“沒打擾到你們吧？”
這話聽著就讓人來氣，夙玖惱得眼前一黑，卻沒法子發作，只能聽任元卿與他客氣道：“無妨。執元兄請。”
李碁就這麽欣然踏了進來。
夙玖壓著火坐到他的對面，完全擺不出什麽好臉色——畢竟是被強行打斷了好事，能忍著不沖上去把人掐死已經夠給元卿面子了。
楚淵清輕咳了一聲，提壺給李碁倒了杯茶，邊問：“執元兄，不知何事急著尋我們商量？”
李碁卻像沒想好怎麽開口似地，執扇沈吟片刻，才道：“說來慚愧，李某有一事相瞞於兄，實乃不得已而為之。我等不日就要回返京城，抵京之後，尚有一件大事想邀兄共謀，私以為在此之前，至少彼此該坦誠以待，故而登門拜訪。……淵清兄，夙玖兄，你們可知我的名字如何寫法？”
楚淵清和夙玖對視了一眼，又看向李碁，遲疑道：“曾見過執元兄簽在簿上的名，單字一個棋子的棋，莫非有假？”
李碁淺淡一笑，道：“不算是假，意相類，但字不同。”
說著，便指尖沾了點茶水，在桌面上寫了個殊為覆雜罕見的“碁”字。
選以覆雜的字做名，若非取其寓意，多半是為了方便避諱。至於需要避諱的，想然爾，全天下也只有那一家。
楚淵清審慎道：“李兄莫非是皇室宗親？”
這也是他與夙玖之前得出的推論。
李碁微微一滯，苦笑著搖了搖頭，直言道：“碁乃天子諱。”
楚淵清楞了一下，一時竟疑慮起自己是否聽差了。
夙玖也皺緊了眉頭，用更直白的話又確認了一遍：“你說……你是當今皇帝？”
李碁頷首。
按理說，皇帝即位都會昭告天下。但他倆自小長居關外，一個在天山，一個在閣外樓，元卿想必與他一樣，皇帝換代只是隨耳一聽，長大後對皇家事務也從未上心，更沒關註過什麽皇帝的名字，不想今日倒“便宜”了李碁，無知無覺地叫他在身邊又晃了這麽久。
想著，夙玖諷然瞧他：“難怪你對李臻的事情如此上心，還非要跟來泰山。那些編號的匣子，想必也不在原處了吧？”
李碁坦然道：“我確實叫人把它們帶走了，我需要知道李臻究竟因何而死。李臻是我的啟蒙恩師，卻在歸鄉之後滿門被屠，我不能不為他討一個公道。我眼下還做不了更多，但駱千山就戮，至少能告慰他在天之靈。”
夙玖續問：“又是天機谷？”
李碁點點頭，甚至主動解釋得更詳細了一些：“天機谷是獨屬於皇帝的耳目，自本朝太祖皇帝起就建立了牢固的關系，此後歷代天機谷谷主都是皇帝的家臣，只是為了防止不智亂用或旁人挾幼主竊用，需年滿廿歲才能接手這部分勢力。我年初及冠，年中便離京南下，此行原本秘密，但未能隱瞞太久，離開天機谷之後就被頻繁截殺，直到路遇淵清兄……和夙兄相救。”
倒也不必硬加半句，夙玖心裏冷笑著想，邊冷眼望著李碁的目光時不時地往元卿身上飄。
楚淵清一直沈默，只是聽著。
李碁的來意已殊為明顯，叫他剛剛才被夙玖安撫好的心緒重又糾結翻滾起來。
但這次面對的是同行已久、知情知性、互相引為友人的李碁，李碁的態度也足夠坦誠，有問必答、毫不藏私，這多少消解了幾分他打心底裏泛起的抗拒。
但……李碁是皇帝。而且，是一個正被他人壓制、迫切想要奪回權柄的皇帝。
“淵清兄。”李碁遲疑著喚了一聲，“我並非故意欺瞞，更多只為自保，你……可否、請兄諒解？”
最後一句問得小心翼翼，顯然十分忐忑緊張。
楚淵清心中不忍，勉強微笑道：“執元兄言重了。畢竟是被追殺途中，來歷又如此……非凡，設法隱瞞真實身份也是應該的。我們與執元兄以友論交，交的也是執元兄其人，又豈止是一個外在的身份呢？”
李碁頓時面露欣喜之色，情不自禁道：“太好了，淵清兄，我生怕你怨怪我……”說到這兒，又像忽然發覺自己失言似地，驀地噤了聲。
楚淵清只道是李碁自覺失態、心生尷尬，有意緩頰，也想快些結束這番對話，便主動挑起了下一個話題：“執元兄，你方才所說，想找我等共圖的‘大事’，是指什麽？”
他總該知道，李碁究竟想利用他做些什麽。
在桌下，夙玖早已緊緊牽住了他的手，那力道幾乎叫他吃痛，卻也讓他分明憶起了此前阿玖的許諾——
一直陪著他。不叫他受半點委屈。
這允諾好像就著那股力量在心底生了根，藤蔓似地攀固住了他的身體，安撫著他，支持著他，讓他能繼續坐在這裏，繼續問下去，繼續聽下去。
“其實，這也與駱千山和李臻之事有關。”李碁斟酌著開口，“駱千山滅口李臻，做了這麽多惡事、卻還能做他的正道大俠，甚至被推舉為武林盟主，這背後，都與一個人有關。”
“也就是我的皇叔，攝政王，李重羅。”
“昔年父皇暴疾而亡，我倉促即位，母家孤弱，朝政全部倚仗攝政王代理，他趁我年幼，對內籠絡朝臣，對外勾結江湖門派，黨同伐異，架空帝位，卻只一味沈迷弄權斂財，放任貪官汙吏禍亂朝綱，凡事只以權勢利益為先，全然不顧生民疾苦。”
“我知事之後，設法在朝內保下了一些清明臣工，多年經營，勉強與攝政王打成了平手，但朝外的江湖勢力卻如懸頸之劍，處處掣肘於我，我長居深宮，鞭長莫及，無奈甚矣。即便有天機谷在外策應，但以他們應敵的本事，恐怕也是舉步維艱。”
“因此回宮之前，我想邀請淵清兄助我一臂之力，幫忙斬斷攝政王與江湖門派之間的聯系，助我掃平逆亂，正本清源，肅清吏治，還天下一個清平世道。這豈非也是俠之本義嗎？”
李碁越說越堅定，越說越激昂，身體也不自覺地微微傾近了楚淵清，目光誠摯，神態自信，期待又迫切地緊盯著他，仿佛下一刻就能從他口中聽到一個“好”字似地。
楚淵清的確有那麽一瞬間，隨李碁所言的願景，動搖了一下。
溯回月前，他答應李碁送他赴京備考，原本也是抱著同樣的願景的——幫扶一個未來的好官，才能幫助更多的普通人。
同樣的道理，幫扶一個未來的好皇帝，是否能幫助到全天下的黎民百姓呢？
李碁是一個有俠義心腸的好人，這是毋庸置疑的。
李碁邀請他做的，斬斷攝政王與江湖門派的聯系，也是他曾想過去做、但尚沒來得及做的事。
——在伯陽府摸清丐幫、清遠寺、幽蘭谷市的背後勢力之後，他確實想過要去做些什麽的。
可是，幫助李碁，無論是幫他做哪類事，無疑都是把自己變成了他人手裏的一把刀。
這是接受李碁的籠絡，與接受攝政王的籠絡，本無二致。
“我恐怕，不能立刻答覆你。”楚淵清緩緩道。
聽到這個回答，李碁竟沒有什麽失望的樣子，反倒更期許了似地笑著應他：“好！我等你。我明白，茲事體大，你一定需要仔細想想。沒關系，返京之前，我們還有很長一段路要走。”
楚淵清微微點了下頭，又望向夙玖：“阿玖，你怎麽想？”
夙玖淺笑了一下，溫柔道：“元卿選的就是我選的。我會一直陪著元卿，絕不叫任何人占你的便宜。”
楚淵清凝望著愛人溫暖的目光，心中也隨之一暖，郁結在胸的悶氣似被陽光照映的陰霾，霎那間消散了大半。
李碁也很高興。
沒有立刻拒絕，就是最好的結果了，他已非常滿足，就算是聽到夙玖“隱晦”的威脅，看到楚夙二人忘乎於外的對視，也沒攪擾了他半點好心情。
正事敘畢，李碁自覺地告辭離開，還不忘妥帖地把門給閉了上。
楚淵清送他出門，返身又坐回了桌旁，腦海中仍反覆反芻著剛剛談到的那些事。
群英閣還要再去一次——正如李碁所說，茲事體大，至少需得請教師父的意見才能定奪。
他們原定後日離開的，時間上的確有些緊張。這大抵也是李碁非要今夜找上門來的原因。
楚淵清正想著，忽然聽見一聲雜著惱意的“元卿！”。
扭頭一望，夙玖不知何時已挪到了床邊，正坐在那裏氣呼呼地望著自己。見他瞧過去，立刻嘴角一撇，秀眉一蹙，顯出十二分的委屈和不甘來。
思及夙玖方才的情態，楚淵清心裏頓時湧起無限憐惜兼一點歉疚，正事什的立刻盡數拋卻一邊，旁的念頭一起，便擡手拆了束發的木簪，笑吟吟起身朝他走去。
邊走還邊解了腰帶、外衫，踢掉了鞋襪、褲裈，只餘留一件薄薄的裏衫松垮地掛在肩上，迎著阿玖正緊盯著自己、愈發深沈而貪婪的眸，屈膝跪抵到他的手邊，整個人似坐非坐地跨在他的身上，垂頭敬奉似地輕輕吻了下他的眼，啞聲道：“好阿玖，我這就把自己賠給你，如何？”
夙玖被他惑得禁不住咽了口唾沫，那“如何”的尾音微微上挑，還帶著些含羞帶怯的抖，勾得人魂都要去了。
這誰能忍得了？
夙玖兇狠地咬上眼前那因強抑緊張和羞澀而微微顫抖著的喉結，滿意地聽到元卿低低的一聲驚呼，攬著頃刻軟了腰的愛人滾入了床笫之間。
許是將人惑得太厲害，楚淵清被夙玖擁著來回折騰了大半夜，連一貫好用的軟聲求饒都不好使了，最後竟被攮得昏睡了過去，也不知何時才熄火歇戰。
迷迷糊糊地蘇醒時，已天光大亮，早課的時辰早就過了，楚淵清只覺頭腦沈重，四肢乏力，腰際更是酸軟得不像話，平躺著怎麽都不大舒服，勉強試著翻了個身，立時渾身一麻，禁不住低吟了一聲。
感受到身側的動靜，夙玖迅速從背後攀纏上來，手指老老實實地抵在元卿素來最難受的地方，不輕不重地按揉著。
楚淵清舒坦地緩了口氣，微微朝後挪了挪，穩穩靠到夙玖的懷裏，闔眸享受起餘韻後的溫存來。
被夙玖哄著又淺淺小憩了片晌，待身子爽利了些，楚淵清便留夙玖在泰山府照應黃餘桐和李碁，獨自一人回了一趟群英閣。
為了協助處理駱千山一案的後續並與青城派交接武林盟事務，天山派大多數人都留在了群英閣，只出於安全考量，讓楚淵清和夙玖帶黃餘桐與李碁先回府城落腳，權且避開青城諸人。
虞壹昨日傍晚就不見了蹤影，絕大多數門派也都趕在今天一早陸續告辭離開，偌大的群英閣內外重又變得冷冷清清，楚淵清走過已空無一人的比武臺，忽然聽到有人喚他——
“大師兄？”
扭頭望去，正抱著一沓賬冊的陸延濟正驚訝地瞧著他，喚罷，又緊張地四下看了看，靠近他小聲問：“你怎麽回來了？”
陸延濟是廣濟真人的真傳弟子，常年跟隨廣濟真人四處行走，心思細膩，做事周全，已是被重點培養的下一代“掌錢人”，雖然同為行三，但與青城派的潘禦一天一地，要靠譜許多。
“三師弟。”楚淵清打了聲招呼，續道，“我想找師父請教些事。現在方便嗎？”
陸延濟點點頭：“方便是方便，師父和掌門真人都在群英閣，門開著，你放心去。就是……”
他遲疑了一下，示意楚淵清看了眼後方直豎而起的一道黑灰色的煙柱，壓低聲音道：“那是青城派在火葬呢，就在後園的空地上，他們把嚴俑和那個縱火燒咱們房子的弟子也一並私刑處理了，連屍身都不準備留，只打算把骨灰帶回去。大師兄，我看他們私下還是對你有些意見，此事雖是咱們占理，但麻煩事總是麻煩，你留神別靠近那邊就好。”
楚淵清低聲應了，忍不住又擡頭多看了兩眼。
那道煙柱，就是駱千山留在世上最後的殘響了。
也不知李心象現在怎麽樣，他是駱千山最偏愛的直系弟子，不知青城派內部會如何處置他。
……或許之後還是該去看一眼。
打定了主意，楚淵清遂收束心神，他已走進了群英閣的院門口，隨耳已能聽清師父和廣濟師叔的談話。
“……師兄可真厲害，甫一下山，就給我攬了這麽一大攤子的事。”
“哪裏哪裏，這也是踐行我派宗旨……而且也是個弘揚天山名聲的好機會嘛，也算是門派建設的一部分……咳，就是辛苦師弟了。”
“哼。罷了。反正是師兄惹的事，我醜話說在前頭，我兩邊兼顧困難得很，師兄莫嫌未來三年的門派收入連年下滑就好。”
“自然自然，我派多年來財庫豐盈、蒸蒸日上，師弟居功至偉，何惜區區三年……”
楚淵清尷尬地在門外停留了片刻，見他們敘得差不多了，才走到近前，拱手道：“淵清見過師父，廣濟師叔。”
兩個長輩頓時斂了那些個不夠莊重的神色，廣濟真人清咳一聲，道：“淵清來了啊，有事找你師父？”
楚淵清乖巧點頭。
廣濟於是起身：“那你們聊吧，我去前面找延濟看看賬冊。”
說罷，便將屋子留給了師徒二人。
景和目送廣濟走遠，才瞧向自家愛徒，和藹地問：“淵清何事著急尋我？”
——原本約好的明日去府城相送，楚淵清卻趕在今天冒險重回群英閣，想必是有急事。
楚淵清一臉鄭重，字斟句酌道：“師尊容稟，徒兒有一件難事，難以決斷，想來請教師尊的意見。”
迎著景和鼓勵的目光，楚淵清將昨夜李碁來訪所言一一敘明，又講起自己的想法和顧忌：“……師尊，我不願自幼勤勉所學為他人利用，亦不願對不平、不當之事視而不見。您一直教導徒兒，秉俠心，守俠道，是我派宗旨。為國為民，更是俠之大者。若明知攝政王專權害於天下，卻任之由之、不為所動，有違俠義之道，徒兒更不甘心。可若幫扶李碁……且不論徒兒對此心懷抵觸，李碁為人固然信得過，但畢竟事涉政爭，若有不當，恐怕累及天山。淵清不敢私自做主，故此特來打擾，恭請師尊教我。”
景和沈吟片刻，溫和道：“無妨。淵清，天山遠在關外，又有為師和你諸位師叔伯坐鎮，不懼任何外憂，你想做什麽，盡管去做，不必多心記掛。”
“如你所說，俗世紅塵，諸事牽連，一旦深入，很難獨善其身。譬如餘桐與駱千山之事，就算接觸之初全憑俠之一念，事成之時也難免演變成他人爭權奪勢的鬥場，無論是事先操弄、抑或事中插足、甚至事後摘果分桃，都會裹挾諸多勢力的利益之爭，這是人之常情。但其中許多其實都與我們無關，對你我而言，唯一重要的，是心，是我等立足於俠道的堅守，是公義伸張、冤屈得昭的結果。”
“至於李碁所言……為國為民做事，是俠義本分，但做事的法子很多，也不只這一條路可走。具體到此事，是否答應，都由你自願，為師都不反對。只有一點你需謹記，皇權不同其他，就算李碁再值得信任，你也要留神警惕，不要陷得太深，若有變兆，及時抽身。曉得否？”
隨著景和真人不疾不徐地娓娓詳述，自清遠寺以來、在楚淵清心中絞纏了數月的心結盡解，一時只感靈臺澄澈、心緒寧定。他眼睛晶亮地回望自家師尊，仿佛又回到了下山之前、師父剛驅他入世歷練那會兒，自信而堅定地拱手應道：“是，淵清明白。多謝師尊指點！”
與景和真人敘別，楚淵清沒第一時間離開，轉而尋了個避人處提氣上檐，悄無聲息往後院而去。
那道煙柱已漸漸散開，估摸時間，想是彼處火化結束，正在收撿遺骸。
但朝院裏望去時，卻發現青城諸人只是圍站在那裏，所有人都齊唰唰地看向左側——
左側獨自站著一位昂首挺胸、英姿颯爽的紅衣女子，正是秦思醫。
秦思醫正朝代行掌門事務的段行常拱手，話已至結尾：“……故而，小女前來討要罪人潘禦，帶他去何家妹子墓前祭墳！”
段行常神色頗為不虞，卻未喊人驅逐，只冷淡道：“姑娘，青城派處理的乃是派內事務，恕老夫不能答應。”
秦思醫顯然十分不滿，又似乎對此早有準備，忍了怒氣繼續道：“段長老，不去墳前也可，你們既然行刑在即，那就由我出刀、親手為妹子覆仇，可耶？”
段行常還是搖頭。
秦思醫正要發火，一旁顧尋山開口緩頰道：“秦姑娘莫急。我們明白姑娘的意思，也願意做順水人情，只是秦姑娘可能不清楚我派的顧忌。實非段長老不通情理，只是若聽任我派弟子被旁人所殺，青城日後在武林就難以立足了。不如這樣，我隨秦姑娘一道去，帶潘禦去何姑娘墓前一起殺他謝罪，如何？”
段行常聞言臉色轉暖，勉強點頭，秦思醫也沒有異議，領著顧尋山押潘禦朝院外去了。
院內行刑繼續，兩輪下去，駱千山的直系弟子裏除了李心象和一名因知罪不報而武功被廢、逐出師門的弟子，其餘均領罪受死，院內篝火重燃，將屍身盡數化為灰燼。
李心象默默地站在篝火旁，一言不發。
段行常踱到他身邊，緩和了神色道：“心象，尋山都同我說了，駱千山一支，數你最是清白，也最討人喜歡，之後你想轉投哪位師叔麾下？你告訴我，我幫你處理。”
李心象卻搖了搖頭，低聲道：“多謝長老，我還是想繼續留在群英閣，把師父遺留的惡債都償還了。罪人的在天之靈大抵不需告慰，但師徒一場，我多做些事，若能幫他減輕少許罪孽，也是好的。”
段行常深深嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“好孩子，他這麽多‘好’弟子，也就你還願意叫他一聲師父了。……也罷，隨你吧，青城派還會留著你的名籍，你就暫時和尋山一起轉到我門下，以後你若想回來，我隨時歡迎。”
李心象不由回望向這個一貫以疾言厲色、冷酷無情著稱的執戒長老，深深拜揖道：“多謝長老。李心象感激不盡。”
一直延宕到近午，待李心象將青城派的人都送走了，楚淵清才尋機躍了下來、輕輕拍了一下他的肩膀。
李心象竟反應極大，跟炸了毛似地，立刻轉身後跳，手也握上了劍柄，一臉驚嚇地朝他看過來，直到看清了是誰，才撫著心口大松了口氣，忍不住埋怨了一句：“楚師兄怎地總是無聲無息地嚇人。我還以為是鬧鬼……咳。”
楚淵清微微一噎，不打算深究他口中的究竟是什麽“鬼”，只道：“我還以為你想找我。”
李心象連連點頭：“對對對。我就是要去找你的。你怎麽不在裏面，反而從外面進來了？”
楚淵清笑道：“我昨夜就下山去府城住了。李師兄，走吧，我帶你去取。”
“……昨日離開得倉促，原想托人帶訊給你的，既然今天遇到，就直接交給你吧。”
在群英閣二層的畫匣旁雙手捧起木盒，楚淵清將它穩妥地放到了李心象手上，鄭重道：“這裏記明了他們每個人的名字、籍貫和受到的冤屈，聽延濟師弟說，除了幾位有事先走的，多數人這段時間都會在群英閣暫住。隨廣濟師叔來的弟子原就不多，人手不夠是肯定的，屆時就偏勞李師兄費心，多幫襯一二了。”
李心象幹脆地應了，又關切道：“楚師兄接下來打算去哪兒？”
楚淵清道：“計劃先去一趟京城，至於之後的……再看吧，或許會做些一直想做、但還沒找到機會去做的事。”
“你單獨找我，就是為了說這些？”李碁看著夙玖，邊將倒好的滿杯茶水推到他面前。
他諷刺地笑了兩聲，續道：“你應該知道，我不會做傷害淵清的事，更不會勉強淵清做他不願做的事。”
夙玖對那杯茶視若無睹，只盯著他的眼睛問：“這話是李碁說的，還是皇帝說的？”
李碁沒有應聲。
夙玖冷笑：“無所謂。無論是李碁，還是皇帝，都無所謂。我都不會讓你有機會傷害他的。”
李碁也冷淡地笑了一下：“放心吧。我們現在是一條路上的人，都是朋友，背信棄義的事，我做不出來。”
夙玖的臉色卻變得更加難看，盯著他看了許久，才道：“執元兄，我希望你能明白，我來找你說這些，不是因為你曾經覬覦我的愛人，而是因為你真能傷到元卿。元卿是真心拿你當朋友，這無關立場。我實在不願有朝一日，他一腔真心，卻為你所負。”
李碁垂眸凝著桌上茶杯中隨著熱氣蒸騰上下浮動著的茶葉，沈默良久，低聲道：“我亦不願。”
這一句不似回應。像是嘆息。
可夙玖聽得非常清楚。
——這是獨屬於“李碁”的回音。
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李碁一眼就瞧見了楚淵清被吮吸舔舐得嫣紅濕潤的唇和掩沒在衣領下方星星點點的艷痕，心裏涼涼地哼笑了一聲，面上只作什麽都沒看到，仍微笑拱手道：“淵清兄，夙玖兄，我看時辰還早，於是冒昧前來叩門，也確是有些急事，得趕在今夜與二位商量商量才行。”
他稍稍頓了頓，又故意加了一句：“沒打擾到你們吧？”
這話聽著就讓人來氣，夙玖惱得眼前一黑，卻沒法子發作，只能聽任元卿與他客氣道：“無妨。執元兄請。”
李碁就這麽欣然踏了進來。
夙玖壓著火坐到他的對面，完全擺不出什麽好臉色——畢竟是被強行打斷了好事，能忍著不沖上去把人掐死已經夠給元卿面子了。
楚淵清輕咳了一聲，提壺給李碁倒了杯茶，邊問：“執元兄，不知何事急著尋我們商量？”
李碁卻像沒想好怎麽開口似地，執扇沈吟片刻，才道：“說來慚愧，李某有一事相瞞於兄，實乃不得已而為之。我等不日就要回返京城，抵京之後，尚有一件大事想邀兄共謀，私以為在此之前，至少彼此該坦誠以待，故而登門拜訪。……淵清兄，夙玖兄，你們可知我的名字如何寫法？”
楚淵清和夙玖對視了一眼，又看向李碁，遲疑道：“曾見過執元兄簽在簿上的名，單字一個棋子的棋，莫非有假？”
李碁淺淡一笑，道：“不算是假，意相類，但字不同。”
說著，便指尖沾了點茶水，在桌面上寫了個殊為覆雜罕見的“碁”字。
選以覆雜的字做名，若非取其寓意，多半是為了方便避諱。至於需要避諱的，想然爾，全天下也只有那一家。
楚淵清審慎道：“李兄莫非是皇室宗親？”
這也是他與夙玖之前得出的推論。
李碁微微一滯，苦笑著搖了搖頭，直言道：“碁乃天子諱。”
楚淵清楞了一下，一時竟疑慮起自己是否聽差了。
夙玖也皺緊了眉頭，用更直白的話又確認了一遍：“你說……你是當今皇帝？”
李碁頷首。
按理說，皇帝即位都會昭告天下。但他倆自小長居關外，一個在天山，一個在閣外樓，元卿想必與他一樣，皇帝換代只是隨耳一聽，長大後對皇家事務也從未上心，更沒關註過什麽皇帝的名字，不想今日倒“便宜”了李碁，無知無覺地叫他在身邊又晃了這麽久。
想著，夙玖諷然瞧他：“難怪你對李臻的事情如此上心，還非要跟來泰山。那些編號的匣子，想必也不在原處了吧？”
李碁坦然道：“我確實叫人把它們帶走了，我需要知道李臻究竟因何而死。李臻是我的啟蒙恩師，卻在歸鄉之後滿門被屠，我不能不為他討一個公道。我眼下還做不了更多，但駱千山就戮，至少能告慰他在天之靈。”
夙玖續問：“又是天機谷？”
李碁點點頭，甚至主動解釋得更詳細了一些：“天機谷是獨屬於皇帝的耳目，自本朝太祖皇帝起就建立了牢固的關系，此後歷代天機谷谷主都是皇帝的家臣，只是為了防止不智亂用或旁人挾幼主竊用，需年滿廿歲才能接手這部分勢力。我年初及冠，年中便離京南下，此行原本秘密，但未能隱瞞太久，離開天機谷之後就被頻繁截殺，直到路遇淵清兄……和夙兄相救。”
倒也不必硬加半句，夙玖心裏冷笑著想，邊冷眼望著李碁的目光時不時地往元卿身上飄。
楚淵清一直沈默，只是聽著。
李碁的來意已殊為明顯，叫他剛剛才被夙玖安撫好的心緒重又糾結翻滾起來。
但這次面對的是同行已久、知情知性、互相引為友人的李碁，李碁的態度也足夠坦誠，有問必答、毫不藏私，這多少消解了幾分他打心底裏泛起的抗拒。
但……李碁是皇帝。而且，是一個正被他人壓制、迫切想要奪回權柄的皇帝。
“淵清兄。”李碁遲疑著喚了一聲，“我並非故意欺瞞，更多只為自保，你……可否、請兄諒解？”
最後一句問得小心翼翼，顯然十分忐忑緊張。
楚淵清心中不忍，勉強微笑道：“執元兄言重了。畢竟是被追殺途中，來歷又如此……非凡，設法隱瞞真實身份也是應該的。我們與執元兄以友論交，交的也是執元兄其人，又豈止是一個外在的身份呢？”
李碁頓時面露欣喜之色，情不自禁道：“太好了，淵清兄，我生怕你怨怪我……”說到這兒，又像忽然發覺自己失言似地，驀地噤了聲。
楚淵清只道是李碁自覺失態、心生尷尬，有意緩頰，也想快些結束這番對話，便主動挑起了下一個話題：“執元兄，你方才所說，想找我等共圖的‘大事’，是指什麽？”
他總該知道，李碁究竟想利用他做些什麽。
在桌下，夙玖早已緊緊牽住了他的手，那力道幾乎叫他吃痛，卻也讓他分明憶起了此前阿玖的許諾——
一直陪著他。不叫他受半點委屈。
這允諾好像就著那股力量在心底生了根，藤蔓似地攀固住了他的身體，安撫著他，支持著他，讓他能繼續坐在這裏，繼續問下去，繼續聽下去。
“其實，這也與駱千山和李臻之事有關。”李碁斟酌著開口，“駱千山滅口李臻，做了這麽多惡事、卻還能做他的正道大俠，甚至被推舉為武林盟主，這背後，都與一個人有關。”
“也就是我的皇叔，攝政王，李重羅。”
“昔年父皇暴疾而亡，我倉促即位，母家孤弱，朝政全部倚仗攝政王代理，他趁我年幼，對內籠絡朝臣，對外勾結江湖門派，黨同伐異，架空帝位，卻只一味沈迷弄權斂財，放任貪官汙吏禍亂朝綱，凡事只以權勢利益為先，全然不顧生民疾苦。”
“我知事之後，設法在朝內保下了一些清明臣工，多年經營，勉強與攝政王打成了平手，但朝外的江湖勢力卻如懸頸之劍，處處掣肘於我，我長居深宮，鞭長莫及，無奈甚矣。即便有天機谷在外策應，但以他們應敵的本事，恐怕也是舉步維艱。”
“因此回宮之前，我想邀請淵清兄助我一臂之力，幫忙斬斷攝政王與江湖門派之間的聯系，助我掃平逆亂，正本清源，肅清吏治，還天下一個清平世道。這豈非也是俠之本義嗎？”
李碁越說越堅定，越說越激昂，身體也不自覺地微微傾近了楚淵清，目光誠摯，神態自信，期待又迫切地緊盯著他，仿佛下一刻就能從他口中聽到一個“好”字似地。
楚淵清的確有那麽一瞬間，隨李碁所言的願景，動搖了一下。
溯回月前，他答應李碁送他赴京備考，原本也是抱著同樣的願景的——幫扶一個未來的好官，才能幫助更多的普通人。
同樣的道理，幫扶一個未來的好皇帝，是否能幫助到全天下的黎民百姓呢？
李碁是一個有俠義心腸的好人，這是毋庸置疑的。
李碁邀請他做的，斬斷攝政王與江湖門派的聯系，也是他曾想過去做、但尚沒來得及做的事。
——在伯陽府摸清丐幫、清遠寺、幽蘭谷市的背後勢力之後，他確實想過要去做些什麽的。
可是，幫助李碁，無論是幫他做哪類事，無疑都是把自己變成了他人手裏的一把刀。
這是接受李碁的籠絡，與接受攝政王的籠絡，本無二致。
“我恐怕，不能立刻答覆你。”楚淵清緩緩道。
聽到這個回答，李碁竟沒有什麽失望的樣子，反倒更期許了似地笑著應他：“好！我等你。我明白，茲事體大，你一定需要仔細想想。沒關系，返京之前，我們還有很長一段路要走。”
楚淵清微微點了下頭，又望向夙玖：“阿玖，你怎麽想？”
夙玖淺笑了一下，溫柔道：“元卿選的就是我選的。我會一直陪著元卿，絕不叫任何人占你的便宜。”
楚淵清凝望著愛人溫暖的目光，心中也隨之一暖，郁結在胸的悶氣似被陽光照映的陰霾，霎那間消散了大半。
李碁也很高興。
沒有立刻拒絕，就是最好的結果了，他已非常滿足，就算是聽到夙玖“隱晦”的威脅，看到楚夙二人忘乎於外的對視，也沒攪擾了他半點好心情。
正事敘畢，李碁自覺地告辭離開，還不忘妥帖地把門給閉了上。
楚淵清送他出門，返身又坐回了桌旁，腦海中仍反覆反芻著剛剛談到的那些事。
群英閣還要再去一次——正如李碁所說，茲事體大，至少需得請教師父的意見才能定奪。
他們原定後日離開的，時間上的確有些緊張。這大抵也是李碁非要今夜找上門來的原因。
楚淵清正想著，忽然聽見一聲雜著惱意的“元卿！”。
扭頭一望，夙玖不知何時已挪到了床邊，正坐在那裏氣呼呼地望著自己。見他瞧過去，立刻嘴角一撇，秀眉一蹙，顯出十二分的委屈和不甘來。
思及夙玖方才的情態，楚淵清心裏頓時湧起無限憐惜兼一點歉疚，正事什的立刻盡數拋卻一邊，旁的念頭一起，便擡手拆了束發的木簪，笑吟吟起身朝他走去。
邊走還邊解了腰帶、外衫，踢掉了鞋襪、褲裈，只餘留一件薄薄的裏衫松垮地掛在肩上，迎著阿玖正緊盯著自己、愈發深沈而貪婪的眸，屈膝跪抵到他的手邊，整個人似坐非坐地跨在他的身上，垂頭敬奉似地輕輕吻了下他的眼，啞聲道：“好阿玖，我這就把自己賠給你，如何？”
夙玖被他惑得禁不住咽了口唾沫，那“如何”的尾音微微上挑，還帶著些含羞帶怯的抖，勾得人魂都要去了。
這誰能忍得了？
夙玖兇狠地咬上眼前那因強抑緊張和羞澀而微微顫抖著的喉結，滿意地聽到元卿低低的一聲驚呼，攬著頃刻軟了腰的愛人滾入了床笫之間。
許是將人惑得太厲害，楚淵清被夙玖擁著來回折騰了大半夜，連一貫好用的軟聲求饒都不好使了，最後竟被攮得昏睡了過去，也不知何時才熄火歇戰。
迷迷糊糊地蘇醒時，已天光大亮，早課的時辰早就過了，楚淵清只覺頭腦沈重，四肢乏力，腰際更是酸軟得不像話，平躺著怎麽都不大舒服，勉強試著翻了個身，立時渾身一麻，禁不住低吟了一聲。
感受到身側的動靜，夙玖迅速從背後攀纏上來，手指老老實實地抵在元卿素來最難受的地方，不輕不重地按揉著。
楚淵清舒坦地緩了口氣，微微朝後挪了挪，穩穩靠到夙玖的懷裏，闔眸享受起餘韻後的溫存來。
被夙玖哄著又淺淺小憩了片晌，待身子爽利了些，楚淵清便留夙玖在泰山府照應黃餘桐和李碁，獨自一人回了一趟群英閣。
為了協助處理駱千山一案的後續並與青城派交接武林盟事務，天山派大多數人都留在了群英閣，只出於安全考量，讓楚淵清和夙玖帶黃餘桐與李碁先回府城落腳，權且避開青城諸人。
虞壹昨日傍晚就不見了蹤影，絕大多數門派也都趕在今天一早陸續告辭離開，偌大的群英閣內外重又變得冷冷清清，楚淵清走過已空無一人的比武臺，忽然聽到有人喚他——
“大師兄？”
扭頭望去，正抱著一沓賬冊的陸延濟正驚訝地瞧著他，喚罷，又緊張地四下看了看，靠近他小聲問：“你怎麽回來了？”
陸延濟是廣濟真人的真傳弟子，常年跟隨廣濟真人四處行走，心思細膩，做事周全，已是被重點培養的下一代“掌錢人”，雖然同為行三，但與青城派的潘禦一天一地，要靠譜許多。
“三師弟。”楚淵清打了聲招呼，續道，“我想找師父請教些事。現在方便嗎？”
陸延濟點點頭：“方便是方便，師父和掌門真人都在群英閣，門開著，你放心去。就是……”
他遲疑了一下，示意楚淵清看了眼後方直豎而起的一道黑灰色的煙柱，壓低聲音道：“那是青城派在火葬呢，就在後園的空地上，他們把嚴俑和那個縱火燒咱們房子的弟子也一並私刑處理了，連屍身都不準備留，只打算把骨灰帶回去。大師兄，我看他們私下還是對你有些意見，此事雖是咱們占理，但麻煩事總是麻煩，你留神別靠近那邊就好。”
楚淵清低聲應了，忍不住又擡頭多看了兩眼。
那道煙柱，就是駱千山留在世上最後的殘響了。
也不知李心象現在怎麽樣，他是駱千山最偏愛的直系弟子，不知青城派內部會如何處置他。
……或許之後還是該去看一眼。
打定了主意，楚淵清遂收束心神，他已走進了群英閣的院門口，隨耳已能聽清師父和廣濟師叔的談話。
“……師兄可真厲害，甫一下山，就給我攬了這麽一大攤子的事。”
“哪裏哪裏，這也是踐行我派宗旨……而且也是個弘揚天山名聲的好機會嘛，也算是門派建設的一部分……咳，就是辛苦師弟了。”
“哼。罷了。反正是師兄惹的事，我醜話說在前頭，我兩邊兼顧困難得很，師兄莫嫌未來三年的門派收入連年下滑就好。”
“自然自然，我派多年來財庫豐盈、蒸蒸日上，師弟居功至偉，何惜區區三年……”
楚淵清尷尬地在門外停留了片刻，見他們敘得差不多了，才走到近前，拱手道：“淵清見過師父，廣濟師叔。”
兩個長輩頓時斂了那些個不夠莊重的神色，廣濟真人清咳一聲，道：“淵清來了啊，有事找你師父？”
楚淵清乖巧點頭。
廣濟於是起身：“那你們聊吧，我去前面找延濟看看賬冊。”
說罷，便將屋子留給了師徒二人。
景和目送廣濟走遠，才瞧向自家愛徒，和藹地問：“淵清何事著急尋我？”
——原本約好的明日去府城相送，楚淵清卻趕在今天冒險重回群英閣，想必是有急事。
楚淵清一臉鄭重，字斟句酌道：“師尊容稟，徒兒有一件難事，難以決斷，想來請教師尊的意見。”
迎著景和鼓勵的目光，楚淵清將昨夜李碁來訪所言一一敘明，又講起自己的想法和顧忌：“……師尊，我不願自幼勤勉所學為他人利用，亦不願對不平、不當之事視而不見。您一直教導徒兒，秉俠心，守俠道，是我派宗旨。為國為民，更是俠之大者。若明知攝政王專權害於天下，卻任之由之、不為所動，有違俠義之道，徒兒更不甘心。可若幫扶李碁……且不論徒兒對此心懷抵觸，李碁為人固然信得過，但畢竟事涉政爭，若有不當，恐怕累及天山。淵清不敢私自做主，故此特來打擾，恭請師尊教我。”
景和沈吟片刻，溫和道：“無妨。淵清，天山遠在關外，又有為師和你諸位師叔伯坐鎮，不懼任何外憂，你想做什麽，盡管去做，不必多心記掛。”
“如你所說，俗世紅塵，諸事牽連，一旦深入，很難獨善其身。譬如餘桐與駱千山之事，就算接觸之初全憑俠之一念，事成之時也難免演變成他人爭權奪勢的鬥場，無論是事先操弄、抑或事中插足、甚至事後摘果分桃，都會裹挾諸多勢力的利益之爭，這是人之常情。但其中許多其實都與我們無關，對你我而言，唯一重要的，是心，是我等立足於俠道的堅守，是公義伸張、冤屈得昭的結果。”
“至於李碁所言……為國為民做事，是俠義本分，但做事的法子很多，也不只這一條路可走。具體到此事，是否答應，都由你自願，為師都不反對。只有一點你需謹記，皇權不同其他，就算李碁再值得信任，你也要留神警惕，不要陷得太深，若有變兆，及時抽身。曉得否？”
隨著景和真人不疾不徐地娓娓詳述，自清遠寺以來、在楚淵清心中絞纏了數月的心結盡解，一時只感靈臺澄澈、心緒寧定。他眼睛晶亮地回望自家師尊，仿佛又回到了下山之前、師父剛驅他入世歷練那會兒，自信而堅定地拱手應道：“是，淵清明白。多謝師尊指點！”
與景和真人敘別，楚淵清沒第一時間離開，轉而尋了個避人處提氣上檐，悄無聲息往後院而去。
那道煙柱已漸漸散開，估摸時間，想是彼處火化結束，正在收撿遺骸。
但朝院裏望去時，卻發現青城諸人只是圍站在那裏，所有人都齊唰唰地看向左側——
左側獨自站著一位昂首挺胸、英姿颯爽的紅衣女子，正是秦思醫。
秦思醫正朝代行掌門事務的段行常拱手，話已至結尾：“……故而，小女前來討要罪人潘禦，帶他去何家妹子墓前祭墳！”
段行常神色頗為不虞，卻未喊人驅逐，只冷淡道：“姑娘，青城派處理的乃是派內事務，恕老夫不能答應。”
秦思醫顯然十分不滿，又似乎對此早有準備，忍了怒氣繼續道：“段長老，不去墳前也可，你們既然行刑在即，那就由我出刀、親手為妹子覆仇，可耶？”
段行常還是搖頭。
秦思醫正要發火，一旁顧尋山開口緩頰道：“秦姑娘莫急。我們明白姑娘的意思，也願意做順水人情，只是秦姑娘可能不清楚我派的顧忌。實非段長老不通情理，只是若聽任我派弟子被旁人所殺，青城日後在武林就難以立足了。不如這樣，我隨秦姑娘一道去，帶潘禦去何姑娘墓前一起殺他謝罪，如何？”
段行常聞言臉色轉暖，勉強點頭，秦思醫也沒有異議，領著顧尋山押潘禦朝院外去了。
院內行刑繼續，兩輪下去，駱千山的直系弟子裏除了李心象和一名因知罪不報而武功被廢、逐出師門的弟子，其餘均領罪受死，院內篝火重燃，將屍身盡數化為灰燼。
李心象默默地站在篝火旁，一言不發。
段行常踱到他身邊，緩和了神色道：“心象，尋山都同我說了，駱千山一支，數你最是清白，也最討人喜歡，之後你想轉投哪位師叔麾下？你告訴我，我幫你處理。”
李心象卻搖了搖頭，低聲道：“多謝長老，我還是想繼續留在群英閣，把師父遺留的惡債都償還了。罪人的在天之靈大抵不需告慰，但師徒一場，我多做些事，若能幫他減輕少許罪孽，也是好的。”
段行常深深嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“好孩子，他這麽多‘好’弟子，也就你還願意叫他一聲師父了。……也罷，隨你吧，青城派還會留著你的名籍，你就暫時和尋山一起轉到我門下，以後你若想回來，我隨時歡迎。”
李心象不由回望向這個一貫以疾言厲色、冷酷無情著稱的執戒長老，深深拜揖道：“多謝長老。李心象感激不盡。”
一直延宕到近午，待李心象將青城派的人都送走了，楚淵清才尋機躍了下來、輕輕拍了一下他的肩膀。
李心象竟反應極大，跟炸了毛似地，立刻轉身後跳，手也握上了劍柄，一臉驚嚇地朝他看過來，直到看清了是誰，才撫著心口大松了口氣，忍不住埋怨了一句：“楚師兄怎地總是無聲無息地嚇人。我還以為是鬧鬼……咳。”
楚淵清微微一噎，不打算深究他口中的究竟是什麽“鬼”，只道：“我還以為你想找我。”
李心象連連點頭：“對對對。我就是要去找你的。你怎麽不在裏面，反而從外面進來了？”
楚淵清笑道：“我昨夜就下山去府城住了。李師兄，走吧，我帶你去取。”
“……昨日離開得倉促，原想托人帶訊給你的，既然今天遇到，就直接交給你吧。”
在群英閣二層的畫匣旁雙手捧起木盒，楚淵清將它穩妥地放到了李心象手上，鄭重道：“這裏記明了他們每個人的名字、籍貫和受到的冤屈，聽延濟師弟說，除了幾位有事先走的，多數人這段時間都會在群英閣暫住。隨廣濟師叔來的弟子原就不多，人手不夠是肯定的，屆時就偏勞李師兄費心，多幫襯一二了。”
李心象幹脆地應了，又關切道：“楚師兄接下來打算去哪兒？”
楚淵清道：“計劃先去一趟京城，至於之後的……再看吧，或許會做些一直想做、但還沒找到機會去做的事。”
“你單獨找我，就是為了說這些？”李碁看著夙玖，邊將倒好的滿杯茶水推到他面前。
他諷刺地笑了兩聲，續道：“你應該知道，我不會做傷害淵清的事，更不會勉強淵清做他不願做的事。”
夙玖對那杯茶視若無睹，只盯著他的眼睛問：“這話是李碁說的，還是皇帝說的？”
李碁沒有應聲。
夙玖冷笑：“無所謂。無論是李碁，還是皇帝，都無所謂。我都不會讓你有機會傷害他的。”
李碁也冷淡地笑了一下：“放心吧。我們現在是一條路上的人，都是朋友，背信棄義的事，我做不出來。”
夙玖的臉色卻變得更加難看，盯著他看了許久，才道：“執元兄，我希望你能明白，我來找你說這些，不是因為你曾經覬覦我的愛人，而是因為你真能傷到元卿。元卿是真心拿你當朋友，這無關立場。我實在不願有朝一日，他一腔真心，卻為你所負。”
李碁垂眸凝著桌上茶杯中隨著熱氣蒸騰上下浮動著的茶葉，沈默良久，低聲道：“我亦不願。”
這一句不似回應。像是嘆息。
可夙玖聽得非常清楚。
——這是獨屬於“李碁”的回音。
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