近朱者赤，近墨者黑
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近朱者赤，近墨者黑
順利蹲到了結果，楚淵清沒有多留，趕在午前回了泰山府的客棧。
只是前腳剛剛進門，一個矮小的白色身影就從二層飛撲而下，伴著一聲“大師兄”的歡呼，直直撞進了他的懷裏。
楚淵清匆忙把人接住，小師弟雙手一張，順利掛在了他的脖子上，像小時候似地埋首在他的頸肩蹭了半天，一口一個“大師兄”，顯然十分親昵想念。
楚淵清揉了揉小師弟的後腦勺，望著一同從二層飄飄然落下的景和真人，高興地喚了聲：“師父！”
見到暌違已久的愛徒，景和真人的心情也很不錯，微笑著點了點頭，關切地問：“下山之後，一切可好？”
楚淵清頓時想起自己在鎖天關被人利用欺辱的委屈，不禁鼻頭一酸，但事情既畢，又何苦說來平白叫師父擔心，於是只忍淚笑道：“都挺好的。師父放心。”
景和一向對自己的長徒信任有加，見他的確氣血充盈、內息綿長，身體強健一如往昔，便安心笑道：“那就好。”
小師弟卻忽然鬧著要下去，楚淵清順著他把人放到地上，就見師弟扭頭瞥了眼師尊，轉手握住他的小臂，眼淚汪汪地開始哭訴：“大師兄你不知道！你走了之後，師父天天逼我練功寫字！給我加了好多好多功課，留的課業根本做不完，還說什麽寫不完百張不許下桌。還不讓我們進你的院門！什麽玩具都不讓我玩兒，還把我的小木鳶給沒收了！大師兄你知道那個小木鳶我花了好長時間才做好的，他拿走就不還我了！嗚嗚嗚……大師兄你一定要給我做主啊！”
被委屈了百多天的小師弟邊哭邊抱著胳膊狂搖，眼見整個客棧的註意力都被吸引了過來，連聽到動靜、起床開門的夙玖都好奇地看向這邊，楚淵清無奈地揉了揉小師弟的腦袋，對自家師尊勸道：“……師父，師弟年紀還小呢，正是貪玩和長身體的時候，學文學武畢竟不是一日之功，還是得講究勞逸結合。那個木鳶是小師弟難得踏踏實實做了一年的，既是他的心愛之物，又不是什麽惑亂人心的東西，師父不如就還給他吧？”
說著，和小師弟一起可憐兮兮地看著景和。
被一大一小兩雙小鹿似的眼睛眼巴巴地瞧著，原本略感尷尬、堅定自己教學得法的景和真人心裏一軟，不由萌生了退讓的想法，勉強嘴硬道：“如果回去能把心經突破到第二層，我就把木鳶還給你。”
突破只差臨門一腳了，所以……這額外的要求應當不算過分。
夙玖此時已站在景和身後不遠處，也猝不及防地一並受到了這等直沖心靈的“眼神攻擊”，“好可愛”的尖叫頓時占據了腦海，連打招呼都忘了，忍不住擡手捂住了心口。
難怪元卿這麽會撒嬌……在那種時候尤其會！
——稍微逗弄得狠了就能瞧見，元卿那雙被淚水蒙得濕漉漉的眼睛如何繾綣含羞、純真嬌憨、又委屈又想要地望著自己，看得人心裏都要軟得化成一灘水了。
這情景只是剛剛浮現，夙玖就禁不住鼻腔一酸一熱，一股鐵銹味兒的熱流隨即順著流進了嘴巴。
楚淵清嚇了一跳，連忙將歡呼雀躍的小師弟推到師父身邊，握住夙玖的手腕把了起來，還擔憂地問：“阿玖，怎麽了？”
另一邊景和真人也註意到了身後正紅著臉仰頭遏制鼻血的夙玖，拂塵一甩，圈著他的手腕掃了一下，微笑道：“無妨，年輕人氣血旺盛，沒什麽事。”
楚淵清這才安心，將懷裏的絹巾卷了卷，塞進了夙玖的手裏。
夙玖一手止著血，一邊甕聲甕氣地客氣道：“多謝真人。”
景和真人笑道：“你就是夙玖吧，淵清在信中與我提起過你，既然他願意稱你一聲師弟，我也願意視你做弟子。有淵清在你身邊，必不致行差踏錯、辱沒我天山門楣。來，為師這有一本扶嵐縱的秘籍，你先拿去練練。你天資不錯，筋骨極佳，又有淵清從旁輔導，假以時日，必能練成。練成之後記得多用幾次，不說要多大名氣，能讓中原武林諸位英雄一眼認得出就行。”
邊說，邊當真從袖口掏出一本圖文並茂的秘籍來，硬塞進了夙玖的手裏。
楚淵清無奈地喚了一聲：“師父！”
景和理直氣壯地瞧他：“把我天山武學發揚光大。這也是門派建設的一部分。”
夙玖捂著鼻子，揚著嘴角，笑著點頭應了，指尖卻悄悄攥緊了手中的秘籍，內裏心緒一時有些覆雜難解。
景和真人又道：“淵清，依你信中囑托，我在汴州接到了餘桐，還遇到了青城派的李心象李賢侄，他們兩人外出采買去了，稍晚就會回來。”
這是正事。楚淵清正色拱手：“多謝師尊。”
景和真人微微頷首，又從懷中拿出一份燙金的紅色合頁遞了過來：“今天先在城裏休整一二，明日就去群英閣下榻，這是請柬，你收好。”
楚淵清有些吃驚：“還有請柬？”
景和笑道：“自然是有的。咱們天山派雖然遠在西陲，但總歸是中原武林正統分支，每次武林盟會都會收到請柬。只是迢迢路遠，不常出席罷了。……怎地，沒有請柬，你還想怎麽進群英閣？”
這些天常翻墻進的楚淵清和夙玖：“……”
楚淵清明智地選擇了轉移話題：“師父，趁他們都沒回來，弟子和您上樓，說說這些天的發現。另外，我們還有一位同伴，等他稍後回返，弟子也一並引薦給您認識。”
李心象和黃餘桐一進門，就看見了正和夙玖笑嘻嘻玩鬧的小師弟，左右卻不見景和真人的影子。
夙玖一眼就認出了黃餘桐以及旁邊那人身穿的青城弟子服——想必就是景和真人口中的李心象了，元卿說過，赴明州一路上，此人曾經義助過他。
李心象朝他們走來，先向夙玖拱了拱手：“這位兄臺，不知你是否瞧見了小師弟的師父？”
小師弟立刻直起腰板來：“這是我師弟！李師兄不用這麽客氣，都是自己人。”
李心象呆了一呆，就見夙玖笑瞇瞇道：“在下夙玖，入門是比小師兄晚些，閣下就是師父所說，青城派的李師兄吧？這位就是黃小兄弟？”
黃餘桐也上前見禮，邊把手上拎著的一包點心放在桌上：“這是師兄剛剛在街上買的，嘗著不錯，你們也試試。”
夙玖笑著應了，又道：“元卿和師父在樓上談事，李師兄若要尋他，可以稍等片刻。”
小師弟險些要跳腳了，耐心地又糾正了一遍：“夙師弟，不是‘元卿’，是‘淵清’。”
夙玖認真道：“元卿也很好聽啊。我就要叫元卿。我不管，你是我師兄，你要讓著師弟我。”
師兄弟名分一出，小師弟頓時苦惱起來，想了好半天，不情不願地點了點頭：“嗯……你說得對，師兄是該讓著師弟的。好吧，我不糾正你了……”
李心象無語地旁觀夙玖仗著“師弟”的名分逗小孩，三兩句就套出了不少楚淵清在天山時候的傳奇逸事，聽著聽著也有些入了迷，一直到楚淵清在身後出聲才回過神來。
“哪有那麽玄奇……”楚淵清苦笑道，“那種等階的猛獸，滿天山也沒有百只吧。”
小師弟見正主回來了，吹牛皮被現場抓包，尷尬地吐了吐舌頭，跳下凳子，拉住黃餘桐就朝外帶：“餘桐哥哥，走走走，你今天都去哪兒玩了，帶我出去逛逛唄。”
黃餘桐一個人拿不了主意，不由得看向師兄們，便見楚淵清微笑道：“府城內還算安全，別走太遠，晚飯前回來就行。”
李心象也在一旁點頭。
黃餘桐於是牽住小師弟的手，揣著還餘了幾兩的散碎銀子，繼續出門逛街去了。
夙玖和楚淵清使了個眼色，起身默默跟在了後面。
堂內於是只餘了楚淵清和李心象兩人。
李心象嘆了口氣，神情已變得十分陰郁，斟酒似地，執壺給楚淵清斟了杯茶。
楚淵清察言觀色，心中有底，卻默默不語，只等李心象自己開口。
晌久，李心象又長嘆一聲：“餘桐跟你說過了嗎？他們家的事。”
楚淵清點了點頭。
李心象眉頭緊皺，停了好半晌，覆道：“我還是不相信……但餘桐是個好孩子，我信得過他。”
楚淵清默然片刻，直接道：“我看見那幅畫了。”
李心象渾身一僵。
楚淵清道：“如餘桐所說，那幅畫就在群英閣。現在它在群英閣二層的一個白瓷缸裏，那裏都是駱掌門的收藏。”
李心象猛地站起身：“我要去看看。”
楚淵清沒有攔他，只囑咐了句：“別叫駱掌門發現。”
李心象朝外走著，邊心不在焉地應了一聲。
但議事堂後方通往群英閣的院門已經落鎖了。
李心象匆匆趕到的時候，發現門口還守著兩個師弟。
師弟們朝他行禮，李心象躊躇了一下，終究放棄了翻墻的想法，轉身去議事堂尋駱千山。
看不到畫，問師父也是一樣。
群英閣內已經陸續駐蹕了一些門派，駱千山這三天除了應酬還是應酬，午後難得一時清閑，就被李心象闖了進來。
“弟子拜見師父！”李心象望見久未謀面的自家師父，即便心中懸事，面上還是忍不住高興起來。
看到最偏愛的小弟子抵達，駱千山心裏也高興，微笑道：“心象啊，剛到嗎？盟會還有幾天，這回怎麽這麽勤快。”
李心象點點頭：“嗯，想趕來和師父師兄們一起過個中秋。”
駱千山笑道：“好好，好孩子，一路辛苦了吧？正好，房間都給你準備好了，就在為師隔壁，這兩天什麽都不用忙，先好好休息休息。”
李心象心裏一暖，滿口應下，轉念又想到黃家，神色又有些郁郁。
這種抑郁的神情可鮮少會出現在李心象臉上。
駱千山關切道：“怎麽了？路上遇到什麽事了嗎？”
李心象微微蹙起眉頭：“師父……我，我想……”
駱千山道：“想什麽？直說就是，為師面前，不必吞吞吐吐的。”
李心象心下一橫：“弟子想問，餘桐的事。”
駱千山一頓，沈默片刻，沈聲道：“你為何忽然問到他？”
這語氣竟殊為冷厲。
李心象暗暗心驚。
駱千山一貫待人嚴厲，但對他總是和顏悅色，很少有厲聲呵責的時候，眼下這般語氣，已是十分生氣的模樣了。
李心象於是更謹慎了一些，遲疑道：“弟子在汴州曾偶遇餘桐，多年不見，他一見弟子就跑，弟子心中疑惑，又有些難過，所以……”
駱千山不動聲色地舒了口氣，緩和了語氣勸慰道：“不必掛懷。我知道你一向真心對師弟們好，但你要明白，不是所有人都值得你如此相待。黃餘桐叛門背師、偷跑下山，為師看他家中變故，不予追究，才未宣之於口。恐怕是他心中有虧，所以才愧於見你。”
李心象勉強點了點頭，不高興仍舊寫在臉上。
駱千山心疼徒弟，主動開口道：“別多想了。心象，我記得你喜歡喝泰山的老曲，這樣，你拿著這些銀子，去府城買幾壇，有什麽想吃的也一並買上，晚上為師和你師兄們好好給你接個風。”
李心象伸手接了，銀子沈甸甸地壓在手心，倒像壓在了他的心上似地。
餘桐性格軟糯，為人忠厚孝順，怎可能做出這等大逆不道的事來？
師父素來秉性剛直，有錯必糾，若餘桐當真叛門背師，哪有不予追究的道理？
若是師父撒謊……那餘桐說的，便是真的了。
……
他還是要設法，找找那幅畫。
晚膳過後，夙玖隨便尋了個借口脫身，留楚淵清在樓下陪小師弟解悶，自己則悄悄溜到了二層。
站在景和真人的屋外，夙玖定了定心，穩穩地敲了三下。
——只是到底緊張，連收回袖中的手指都在發抖。
景和真人溫和的聲音傳來，夙玖小心翼翼地推開房門，進屋之後又反手閉上，迎著景和詢問的目光，不禁咽了口唾沫。
景和真人微笑道：“深夜來訪，有事尋我？”
望著這般和藹溫醇的笑容，夙玖忽然就不那麽慌了。他站直了身體，點點頭道：“是，夙玖有些話，想同真人說。”
景和真人笑道：“既已歸我門下，叫一聲師父也無妨。”
夙玖卻搖了搖頭，朝前走了兩步，忽地雙膝跪地，堅持喚了一聲：“真人恕罪。夙玖想做的從來都不是楚淵清的師弟。”
景和真人的手原本已握住了拂塵，卻在夙玖開口之後慢慢松了開，任他跪在那裏，人仍穩穩在桌旁坐著，沈靜地望著夙玖。
那眼中，竟似有鼓勵的意味。
夙玖心裏微微一動，又迅速回神，嚴肅而堅定地繼續道：“夙玖情鐘楚淵清，此生別無所求，只願常伴伊左右，做一生一世眷侶。今夜鬥膽向真人求娶，夙玖誓願與楚淵清白首不離、恩愛到老、至死不渝，懇請真人準許。”
說罷，深深埋頭叩首。
靜寂。
只有自己平穩的呼吸響在耳畔。
夙玖額頭抵地，閉目垂首。他剛剛大抵是說了這世間最荒誕放肆的請求，但心情竟平靜得一塌糊塗。
他早已打定了主意。就算景和真人不許，他也一樣會與元卿繼續下去。
似過了好半晌，景和真人忽然輕笑了一聲，語帶無奈道：“就算是想結姻，叫一聲師父也不為過吧。”
咦……？
夙玖呆了一下，猛地擡頭，就見景和真人正笑意盈盈地望著他，手執茶壺，緩緩斟了一杯，又將這滿杯茶水朝夙玖的方向推了推。
這……這還有什麽不明白的！
夙玖按捺住心中驟起的狂喜，立刻膝行上前，雙手端起了茶杯，奉到景和真人面前，生怕自己說錯了似地，一字字仔細道：“請師父喝茶。”
還好，還好……聲音雖然仍有些抖，但吐字還是很清晰的。
景和真人笑著接過他敬奉的茶，淺淺喝了一口，滿意地點了點頭。
將已難掩滿臉喜色的夙玖扶起身，景和道：“小玖。”頓了頓，又問，“我這樣稱呼你，可否妥當？”
夙玖連連點頭，高興地應了一聲。
景和笑道：“小玖，別嫌為師啰嗦，師父也趁這個機會，和你說說心裏話。”
“淵清這孩子自小就與旁人不同，少時我便有所察覺，還曾經試探過他。他也明白自己的特殊，這麽多年只一心撲在武學上，從不沾染感情上的事。我原本以為，淵清這輩子只會與劍相伴、孤獨終老，沒想到驅他入世歷練，竟能遇見了你。”
“其實淵清在信裏已寫得很清楚，他明言喜歡你，托我照拂你，因此我這趟下山，原因之一也是想見見你，來泰山一路我也一直留心著你們的消息。你真是一個很好的孩子，今夜更是給了我莫大的驚喜。淵清能有你為伴，得償所願，為師真的很高興。”
“淵清父母去得早，臨走前把他托我撫養，所以在他的人生大事上，我確實還能說上幾句話。要叫為師來說，只要你們兩個心意互通，能互相扶持，一起把日子過好，我都支持，也很放心。”
夙玖心裏甜絲絲的，一直認真又乖巧地聽著，聽至最後，心中感念愈甚，不由鄭重允諾道：“是，師父放心，我一定好好照顧元卿。”
景和笑著應了，又詢問道：“不知你家中可還有長輩？他們是否應允此事？”
夙玖微微垂眸，道：“夙玖父母皆故，自小便是孤身一人。”
虞伯確實承擔了他師父的角色，但……那大抵不能算是“家中長輩”。
景和笑了笑，寬慰道：“那以後你便要有許多個長輩了。除了為師我，還有門派裏的師公和許多師叔伯。好在我們都身體強健著呢，暫且還不需要你們費心照料。”
夙玖聽得胸口一暖，紅著臉點了點頭。
景和笑吟吟瞧了他片刻，忽而又問了一句：“既是求娶結姻，今夜你為何選擇一人前來？”
夙玖稍稍一頓，坦然道：“不敢有瞞師父。假若今夜師父不許，此事便當沒發生過，我此生依然會與元卿相伴，只是沒有師父的祝福罷了。”
景和搖頭失笑，直言點破：“你是怕倘若為師拒絕，會讓淵清心中介懷？”
夙玖垂首道：“是，請師父恕罪。元卿一向尊師重道，師父的意見他不能不從，但夙玖也不願因此放棄元卿。所以……”
景和真人笑著嘆了口氣：“罷了，為師還是那句話，只要你們兩個喜歡，為師便不反對。這個意見，你可以和淵清說，也可以不說，端看你自己想法。”
夙玖肅然而立，雙手抱拳，深深躬身：“多謝師尊成全。”
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順利蹲到了結果，楚淵清沒有多留，趕在午前回了泰山府的客棧。
只是前腳剛剛進門，一個矮小的白色身影就從二層飛撲而下，伴著一聲“大師兄”的歡呼，直直撞進了他的懷裏。
楚淵清匆忙把人接住，小師弟雙手一張，順利掛在了他的脖子上，像小時候似地埋首在他的頸肩蹭了半天，一口一個“大師兄”，顯然十分親昵想念。
楚淵清揉了揉小師弟的後腦勺，望著一同從二層飄飄然落下的景和真人，高興地喚了聲：“師父！”
見到暌違已久的愛徒，景和真人的心情也很不錯，微笑著點了點頭，關切地問：“下山之後，一切可好？”
楚淵清頓時想起自己在鎖天關被人利用欺辱的委屈，不禁鼻頭一酸，但事情既畢，又何苦說來平白叫師父擔心，於是只忍淚笑道：“都挺好的。師父放心。”
景和一向對自己的長徒信任有加，見他的確氣血充盈、內息綿長，身體強健一如往昔，便安心笑道：“那就好。”
小師弟卻忽然鬧著要下去，楚淵清順著他把人放到地上，就見師弟扭頭瞥了眼師尊，轉手握住他的小臂，眼淚汪汪地開始哭訴：“大師兄你不知道！你走了之後，師父天天逼我練功寫字！給我加了好多好多功課，留的課業根本做不完，還說什麽寫不完百張不許下桌。還不讓我們進你的院門！什麽玩具都不讓我玩兒，還把我的小木鳶給沒收了！大師兄你知道那個小木鳶我花了好長時間才做好的，他拿走就不還我了！嗚嗚嗚……大師兄你一定要給我做主啊！”
被委屈了百多天的小師弟邊哭邊抱著胳膊狂搖，眼見整個客棧的註意力都被吸引了過來，連聽到動靜、起床開門的夙玖都好奇地看向這邊，楚淵清無奈地揉了揉小師弟的腦袋，對自家師尊勸道：“……師父，師弟年紀還小呢，正是貪玩和長身體的時候，學文學武畢竟不是一日之功，還是得講究勞逸結合。那個木鳶是小師弟難得踏踏實實做了一年的，既是他的心愛之物，又不是什麽惑亂人心的東西，師父不如就還給他吧？”
說著，和小師弟一起可憐兮兮地看著景和。
被一大一小兩雙小鹿似的眼睛眼巴巴地瞧著，原本略感尷尬、堅定自己教學得法的景和真人心裏一軟，不由萌生了退讓的想法，勉強嘴硬道：“如果回去能把心經突破到第二層，我就把木鳶還給你。”
突破只差臨門一腳了，所以……這額外的要求應當不算過分。
夙玖此時已站在景和身後不遠處，也猝不及防地一並受到了這等直沖心靈的“眼神攻擊”，“好可愛”的尖叫頓時占據了腦海，連打招呼都忘了，忍不住擡手捂住了心口。
難怪元卿這麽會撒嬌……在那種時候尤其會！
——稍微逗弄得狠了就能瞧見，元卿那雙被淚水蒙得濕漉漉的眼睛如何繾綣含羞、純真嬌憨、又委屈又想要地望著自己，看得人心裏都要軟得化成一灘水了。
這情景只是剛剛浮現，夙玖就禁不住鼻腔一酸一熱，一股鐵銹味兒的熱流隨即順著流進了嘴巴。
楚淵清嚇了一跳，連忙將歡呼雀躍的小師弟推到師父身邊，握住夙玖的手腕把了起來，還擔憂地問：“阿玖，怎麽了？”
另一邊景和真人也註意到了身後正紅著臉仰頭遏制鼻血的夙玖，拂塵一甩，圈著他的手腕掃了一下，微笑道：“無妨，年輕人氣血旺盛，沒什麽事。”
楚淵清這才安心，將懷裏的絹巾卷了卷，塞進了夙玖的手裏。
夙玖一手止著血，一邊甕聲甕氣地客氣道：“多謝真人。”
景和真人笑道：“你就是夙玖吧，淵清在信中與我提起過你，既然他願意稱你一聲師弟，我也願意視你做弟子。有淵清在你身邊，必不致行差踏錯、辱沒我天山門楣。來，為師這有一本扶嵐縱的秘籍，你先拿去練練。你天資不錯，筋骨極佳，又有淵清從旁輔導，假以時日，必能練成。練成之後記得多用幾次，不說要多大名氣，能讓中原武林諸位英雄一眼認得出就行。”
邊說，邊當真從袖口掏出一本圖文並茂的秘籍來，硬塞進了夙玖的手裏。
楚淵清無奈地喚了一聲：“師父！”
景和理直氣壯地瞧他：“把我天山武學發揚光大。這也是門派建設的一部分。”
夙玖捂著鼻子，揚著嘴角，笑著點頭應了，指尖卻悄悄攥緊了手中的秘籍，內裏心緒一時有些覆雜難解。
景和真人又道：“淵清，依你信中囑托，我在汴州接到了餘桐，還遇到了青城派的李心象李賢侄，他們兩人外出采買去了，稍晚就會回來。”
這是正事。楚淵清正色拱手：“多謝師尊。”
景和真人微微頷首，又從懷中拿出一份燙金的紅色合頁遞了過來：“今天先在城裏休整一二，明日就去群英閣下榻，這是請柬，你收好。”
楚淵清有些吃驚：“還有請柬？”
景和笑道：“自然是有的。咱們天山派雖然遠在西陲，但總歸是中原武林正統分支，每次武林盟會都會收到請柬。只是迢迢路遠，不常出席罷了。……怎地，沒有請柬，你還想怎麽進群英閣？”
這些天常翻墻進的楚淵清和夙玖：“……”
楚淵清明智地選擇了轉移話題：“師父，趁他們都沒回來，弟子和您上樓，說說這些天的發現。另外，我們還有一位同伴，等他稍後回返，弟子也一並引薦給您認識。”
李心象和黃餘桐一進門，就看見了正和夙玖笑嘻嘻玩鬧的小師弟，左右卻不見景和真人的影子。
夙玖一眼就認出了黃餘桐以及旁邊那人身穿的青城弟子服——想必就是景和真人口中的李心象了，元卿說過，赴明州一路上，此人曾經義助過他。
李心象朝他們走來，先向夙玖拱了拱手：“這位兄臺，不知你是否瞧見了小師弟的師父？”
小師弟立刻直起腰板來：“這是我師弟！李師兄不用這麽客氣，都是自己人。”
李心象呆了一呆，就見夙玖笑瞇瞇道：“在下夙玖，入門是比小師兄晚些，閣下就是師父所說，青城派的李師兄吧？這位就是黃小兄弟？”
黃餘桐也上前見禮，邊把手上拎著的一包點心放在桌上：“這是師兄剛剛在街上買的，嘗著不錯，你們也試試。”
夙玖笑著應了，又道：“元卿和師父在樓上談事，李師兄若要尋他，可以稍等片刻。”
小師弟險些要跳腳了，耐心地又糾正了一遍：“夙師弟，不是‘元卿’，是‘淵清’。”
夙玖認真道：“元卿也很好聽啊。我就要叫元卿。我不管，你是我師兄，你要讓著師弟我。”
師兄弟名分一出，小師弟頓時苦惱起來，想了好半天，不情不願地點了點頭：“嗯……你說得對，師兄是該讓著師弟的。好吧，我不糾正你了……”
李心象無語地旁觀夙玖仗著“師弟”的名分逗小孩，三兩句就套出了不少楚淵清在天山時候的傳奇逸事，聽著聽著也有些入了迷，一直到楚淵清在身後出聲才回過神來。
“哪有那麽玄奇……”楚淵清苦笑道，“那種等階的猛獸，滿天山也沒有百只吧。”
小師弟見正主回來了，吹牛皮被現場抓包，尷尬地吐了吐舌頭，跳下凳子，拉住黃餘桐就朝外帶：“餘桐哥哥，走走走，你今天都去哪兒玩了，帶我出去逛逛唄。”
黃餘桐一個人拿不了主意，不由得看向師兄們，便見楚淵清微笑道：“府城內還算安全，別走太遠，晚飯前回來就行。”
李心象也在一旁點頭。
黃餘桐於是牽住小師弟的手，揣著還餘了幾兩的散碎銀子，繼續出門逛街去了。
夙玖和楚淵清使了個眼色，起身默默跟在了後面。
堂內於是只餘了楚淵清和李心象兩人。
李心象嘆了口氣，神情已變得十分陰郁，斟酒似地，執壺給楚淵清斟了杯茶。
楚淵清察言觀色，心中有底，卻默默不語，只等李心象自己開口。
晌久，李心象又長嘆一聲：“餘桐跟你說過了嗎？他們家的事。”
楚淵清點了點頭。
李心象眉頭緊皺，停了好半晌，覆道：“我還是不相信……但餘桐是個好孩子，我信得過他。”
楚淵清默然片刻，直接道：“我看見那幅畫了。”
李心象渾身一僵。
楚淵清道：“如餘桐所說，那幅畫就在群英閣。現在它在群英閣二層的一個白瓷缸裏，那裏都是駱掌門的收藏。”
李心象猛地站起身：“我要去看看。”
楚淵清沒有攔他，只囑咐了句：“別叫駱掌門發現。”
李心象朝外走著，邊心不在焉地應了一聲。
但議事堂後方通往群英閣的院門已經落鎖了。
李心象匆匆趕到的時候，發現門口還守著兩個師弟。
師弟們朝他行禮，李心象躊躇了一下，終究放棄了翻墻的想法，轉身去議事堂尋駱千山。
看不到畫，問師父也是一樣。
群英閣內已經陸續駐蹕了一些門派，駱千山這三天除了應酬還是應酬，午後難得一時清閑，就被李心象闖了進來。
“弟子拜見師父！”李心象望見久未謀面的自家師父，即便心中懸事，面上還是忍不住高興起來。
看到最偏愛的小弟子抵達，駱千山心裏也高興，微笑道：“心象啊，剛到嗎？盟會還有幾天，這回怎麽這麽勤快。”
李心象點點頭：“嗯，想趕來和師父師兄們一起過個中秋。”
駱千山笑道：“好好，好孩子，一路辛苦了吧？正好，房間都給你準備好了，就在為師隔壁，這兩天什麽都不用忙，先好好休息休息。”
李心象心裏一暖，滿口應下，轉念又想到黃家，神色又有些郁郁。
這種抑郁的神情可鮮少會出現在李心象臉上。
駱千山關切道：“怎麽了？路上遇到什麽事了嗎？”
李心象微微蹙起眉頭：“師父……我，我想……”
駱千山道：“想什麽？直說就是，為師面前，不必吞吞吐吐的。”
李心象心下一橫：“弟子想問，餘桐的事。”
駱千山一頓，沈默片刻，沈聲道：“你為何忽然問到他？”
這語氣竟殊為冷厲。
李心象暗暗心驚。
駱千山一貫待人嚴厲，但對他總是和顏悅色，很少有厲聲呵責的時候，眼下這般語氣，已是十分生氣的模樣了。
李心象於是更謹慎了一些，遲疑道：“弟子在汴州曾偶遇餘桐，多年不見，他一見弟子就跑，弟子心中疑惑，又有些難過，所以……”
駱千山不動聲色地舒了口氣，緩和了語氣勸慰道：“不必掛懷。我知道你一向真心對師弟們好，但你要明白，不是所有人都值得你如此相待。黃餘桐叛門背師、偷跑下山，為師看他家中變故，不予追究，才未宣之於口。恐怕是他心中有虧，所以才愧於見你。”
李心象勉強點了點頭，不高興仍舊寫在臉上。
駱千山心疼徒弟，主動開口道：“別多想了。心象，我記得你喜歡喝泰山的老曲，這樣，你拿著這些銀子，去府城買幾壇，有什麽想吃的也一並買上，晚上為師和你師兄們好好給你接個風。”
李心象伸手接了，銀子沈甸甸地壓在手心，倒像壓在了他的心上似地。
餘桐性格軟糯，為人忠厚孝順，怎可能做出這等大逆不道的事來？
師父素來秉性剛直，有錯必糾，若餘桐當真叛門背師，哪有不予追究的道理？
若是師父撒謊……那餘桐說的，便是真的了。
……
他還是要設法，找找那幅畫。
晚膳過後，夙玖隨便尋了個借口脫身，留楚淵清在樓下陪小師弟解悶，自己則悄悄溜到了二層。
站在景和真人的屋外，夙玖定了定心，穩穩地敲了三下。
——只是到底緊張，連收回袖中的手指都在發抖。
景和真人溫和的聲音傳來，夙玖小心翼翼地推開房門，進屋之後又反手閉上，迎著景和詢問的目光，不禁咽了口唾沫。
景和真人微笑道：“深夜來訪，有事尋我？”
望著這般和藹溫醇的笑容，夙玖忽然就不那麽慌了。他站直了身體，點點頭道：“是，夙玖有些話，想同真人說。”
景和真人笑道：“既已歸我門下，叫一聲師父也無妨。”
夙玖卻搖了搖頭，朝前走了兩步，忽地雙膝跪地，堅持喚了一聲：“真人恕罪。夙玖想做的從來都不是楚淵清的師弟。”
景和真人的手原本已握住了拂塵，卻在夙玖開口之後慢慢松了開，任他跪在那裏，人仍穩穩在桌旁坐著，沈靜地望著夙玖。
那眼中，竟似有鼓勵的意味。
夙玖心裏微微一動，又迅速回神，嚴肅而堅定地繼續道：“夙玖情鐘楚淵清，此生別無所求，只願常伴伊左右，做一生一世眷侶。今夜鬥膽向真人求娶，夙玖誓願與楚淵清白首不離、恩愛到老、至死不渝，懇請真人準許。”
說罷，深深埋頭叩首。
靜寂。
只有自己平穩的呼吸響在耳畔。
夙玖額頭抵地，閉目垂首。他剛剛大抵是說了這世間最荒誕放肆的請求，但心情竟平靜得一塌糊塗。
他早已打定了主意。就算景和真人不許，他也一樣會與元卿繼續下去。
似過了好半晌，景和真人忽然輕笑了一聲，語帶無奈道：“就算是想結姻，叫一聲師父也不為過吧。”
咦……？
夙玖呆了一下，猛地擡頭，就見景和真人正笑意盈盈地望著他，手執茶壺，緩緩斟了一杯，又將這滿杯茶水朝夙玖的方向推了推。
這……這還有什麽不明白的！
夙玖按捺住心中驟起的狂喜，立刻膝行上前，雙手端起了茶杯，奉到景和真人面前，生怕自己說錯了似地，一字字仔細道：“請師父喝茶。”
還好，還好……聲音雖然仍有些抖，但吐字還是很清晰的。
景和真人笑著接過他敬奉的茶，淺淺喝了一口，滿意地點了點頭。
將已難掩滿臉喜色的夙玖扶起身，景和道：“小玖。”頓了頓，又問，“我這樣稱呼你，可否妥當？”
夙玖連連點頭，高興地應了一聲。
景和笑道：“小玖，別嫌為師啰嗦，師父也趁這個機會，和你說說心裏話。”
“淵清這孩子自小就與旁人不同，少時我便有所察覺，還曾經試探過他。他也明白自己的特殊，這麽多年只一心撲在武學上，從不沾染感情上的事。我原本以為，淵清這輩子只會與劍相伴、孤獨終老，沒想到驅他入世歷練，竟能遇見了你。”
“其實淵清在信裏已寫得很清楚，他明言喜歡你，托我照拂你，因此我這趟下山，原因之一也是想見見你，來泰山一路我也一直留心著你們的消息。你真是一個很好的孩子，今夜更是給了我莫大的驚喜。淵清能有你為伴，得償所願，為師真的很高興。”
“淵清父母去得早，臨走前把他托我撫養，所以在他的人生大事上，我確實還能說上幾句話。要叫為師來說，只要你們兩個心意互通，能互相扶持，一起把日子過好，我都支持，也很放心。”
夙玖心裏甜絲絲的，一直認真又乖巧地聽著，聽至最後，心中感念愈甚，不由鄭重允諾道：“是，師父放心，我一定好好照顧元卿。”
景和笑著應了，又詢問道：“不知你家中可還有長輩？他們是否應允此事？”
夙玖微微垂眸，道：“夙玖父母皆故，自小便是孤身一人。”
虞伯確實承擔了他師父的角色，但……那大抵不能算是“家中長輩”。
景和笑了笑，寬慰道：“那以後你便要有許多個長輩了。除了為師我，還有門派裏的師公和許多師叔伯。好在我們都身體強健著呢，暫且還不需要你們費心照料。”
夙玖聽得胸口一暖，紅著臉點了點頭。
景和笑吟吟瞧了他片刻，忽而又問了一句：“既是求娶結姻，今夜你為何選擇一人前來？”
夙玖稍稍一頓，坦然道：“不敢有瞞師父。假若今夜師父不許，此事便當沒發生過，我此生依然會與元卿相伴，只是沒有師父的祝福罷了。”
景和搖頭失笑，直言點破：“你是怕倘若為師拒絕，會讓淵清心中介懷？”
夙玖垂首道：“是，請師父恕罪。元卿一向尊師重道，師父的意見他不能不從，但夙玖也不願因此放棄元卿。所以……”
景和真人笑著嘆了口氣：“罷了，為師還是那句話，只要你們兩個喜歡，為師便不反對。這個意見，你可以和淵清說，也可以不說，端看你自己想法。”
夙玖肅然而立，雙手抱拳，深深躬身：“多謝師尊成全。”
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