第四十九章困獸

蝕尊者的到來，比殷暮預想的更快。

三日後的黃昏，忘機谷外那片寧靜的山林，忽然被一片不祥的灰黑色霧氣籠罩。霧氣從地底滲出，如同無數條扭動的蛇，沿著樹幹、巖石、溪流，緩緩向谷口蔓延。所過之處，草木枯萎，鳥獸驚逃，連空氣中的靈氣都被侵蝕殆盡，只剩下令人作嘔的、腐朽的甜腥味。

淩霄子第一個感應到陣法的異動。他猛地從竹椅上站起，渾濁的老眼望向谷口方向，臉色驟變。

“來了。”

殷暮從靜室中走出，手中沒有兵刃，衣袍被谷風吹得獵獵作響。他的臉色平靜如水，眼底卻翻湧著萬年不化的寒冰。

“陣法能撐多久？”他問。

淩霄子掐指一算，眉頭緊皺：“他比我想的還強。谷外的幻陣已經被蝕氣侵蝕，最多半個時辰就會失效。護山大陣能撐久一些，但也不可能無限期擋住他。”

“夠了。”殷暮說。

淩霄子看著他，想說什麽，最終只是嘆了口氣：“我去陣眼主持，盡量拖住他。谷內的事，交給你了。”

殷暮點了點頭。淩霄子拄著木杖，大步走向谷口方向，蒼老的身影很快消失在竹林的陰影中。殷暮轉過身，走回靜室。

阿燼已經醒了。他靠在枕上，虛空之尺抱在懷中，銀色的紋路比往日更加明亮，仿佛在感知著什麽危險正在逼近。他看向推門而入的殷暮，那雙深褐色的眼眸平靜如水，看不出恐懼，也看不出慌張。

“來了？”他問。

“嗯。”殷暮走到榻邊，蹲下身，與他平視，“我要去谷口。你留在這裏，尺子會保護你。”

阿燼低頭看了看懷中的黑尺，又看了看殷暮的臉。他伸出手，輕輕撫上殷暮的臉頰。掌心微涼，指尖帶著一絲不易察覺的顫抖。

“殷暮。”他說，“你要活著回來。”

殷暮沒有說話，只是擡手覆住了阿燼貼在自己臉頰上的手，握緊。

“好。”

他松開手，站起身，頭也不回地走出靜室。阿燼望著他消失在門外的背影，將虛空之尺抱得更緊了一些。尺身的銀色紋路在他掌心微微跳動，像是在傳遞著某種無聲的慰藉。

“他會回來的。”阿燼低聲說，不知是在對尺子說，還是在對自已說。

谷口，灰黑色的霧氣已經濃稠如墨，將整片山林吞沒。霧氣中，隱約可見無數扭曲的、如同藤蔓般的身影在蠕動，那是被蝕氣侵蝕後異化的樹木根系，正瘋狂地試圖鉆入谷內陣法的縫隙。

淩霄子站在陣眼中央，木杖插在地上，雙手掐訣，全身仙力毫無保留地註入陣中。護山大陣的金色光罩在灰黑霧氣的侵蝕下劇烈閃爍，發出令人牙酸的“咯吱”聲，如同隨時會碎裂的蛋殼。

殷暮走到淩霄子身側，望向前方那片翻滾的灰黑霧氣。

“他進來了。”

話音未落，霧氣中央忽然裂開一道縫隙，如同被一只無形的巨手從中間撕開。一道身影，從那裂縫中緩步走出。

那人身著黑袍，袍角繡著扭曲的眼狀符文，與雲清辭那枚“蝕影”玉佩上的圖案如出一轍。兜帽遮住了大半張臉，只露出一截蒼白的下巴和一雙在黑暗中發光的、猩紅的眼瞳。

蝕尊者。

他停在谷口陣法的邊緣，擡起手，指尖輕輕觸碰了一下那層金色光罩。光罩如同被燙到，猛地一顫，發出刺耳的嗡鳴。蝕尊者收回手，低頭看了看自已的指尖，那裏有一小塊被陣法灼傷的焦黑，正在以肉眼可見的速度愈合。

“殷暮。”他開口，聲音沙啞低沈，如同砂石摩擦，“好久不見。”

殷暮的眼神微微一凝。

好久不見？

他從未見過蝕尊者。至少，在他的記憶中，他從未與這個幽蝕教派的頭目有過任何交集。

“你認得我？”殷暮的聲音平靜如水，聽不出任何情緒。

蝕尊者低低地笑了，笑聲如同破舊的風箱，嘶啞而刺耳。他緩緩擡起手，掀開了兜帽。

兜帽下，是一張蒼白的、布滿細密疤痕的臉。看不出具體年齡，只覺得古老而疲憊，像是經歷了太漫長的歲月，連面容都被時光磨損得模糊不清。唯有那雙猩紅的眼瞳，銳利如鷹隼，死死盯著殷暮。

“我不僅認得你，”蝕尊者說，嘴角勾起一個詭異的弧度，“我還認得你身上的‘寂’。那是我的東西。”

殷暮的瞳孔微微收縮。

“你的東西？”

“或者說，本該是我的東西。”蝕尊者的目光落在殷暮身上，如同毒蛇在審視獵物，“上古司寂者的傳承，我追尋了數千年，卻被你截了胡。你可知，當我感應到虛空之尺認你為主時，我有多憤怒？”

殷暮沈默了片刻。

“你追尋司寂者的傳承，是為了什麽？”

蝕尊者歪了歪頭，那雙猩紅的眼眸中閃過一絲病態的光芒。

“為了完成它未竟的事業。上古司寂者封印蝕源，卻未能徹底凈化。我要做的，就是徹底釋放蝕源，讓這個世界回歸它本該有的模樣——歸於虛無，歸於混沌，歸於永恒的寂靜。”

殷暮看著他，那雙深不見底的眼眸中沒有震驚，沒有恐懼，只有一片冰冷的審視。

“你瘋了。”

蝕尊者笑了，笑得很開心，像一個被人誇讚的孩子。

“或許吧。瘋子和天才，本就一線之隔。”他收起笑容，目光倏地變得銳利如刀，“把虛空之尺和魔尊燼交出來，我可以饒你一命。”

殷暮沒有回答。他只是緩緩擡起手，掌心凝聚出一團純凈的、帶著“界定”之意的白色光暈。

“想要尺子，”他說，聲音冷得像淬了毒的刀，“自已來拿。”

蝕尊者的猩紅眼眸中閃過一絲興奮的光芒。

“好，很好。”

他猛地張開雙臂，周身的蝕氣如同決堤的洪水，轟然爆發！灰黑色的霧氣凝聚成無數根尖銳的觸手，瘋狂撞擊著護山大陣的金色光罩。光罩劇烈震顫，裂紋如同蛛網般蔓延，發出瀕臨崩潰的哀鳴。

淩霄子在陣眼處悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血，但他的手訣依舊穩如磐石。

“殷暮！”他低喝，“快點！”

殷暮不再猶豫。他一步踏出陣法的保護範圍，踏入那片被灰黑霧氣籠罩的死亡之地。掌心那團白色光暈在他手中急速膨脹、壓縮、變形，最終凝聚成一柄純粹由“寂”之力構成的光劍。

沒有實體，卻比任何神兵利器都要鋒利。

蝕尊者看著他手中的光劍，猩紅的眼眸中閃過一絲忌憚，但更多的，是貪婪。

“這就是‘寂’之力……上古司寂者用來封印蝕源的力量……”他喃喃道，聲音中帶著難以抑制的狂熱，“我要得到它……一定要得到它……”

他朝殷暮撲來，速度之快，只在空中留下一道殘影。殷暮揮劍迎上，白色光劍與灰黑蝕氣在空氣中碰撞，發出震耳欲聾的爆鳴。

兩人戰作一團。

殷暮的劍法淩厲而精準，每一劍都直指蝕尊者周身要害。但他發現，蝕尊者對他的劍路了如指掌，每次都能在間不容發之際避開，仿佛早就研究過他的戰鬥方式。

不——不是研究過。是太熟悉了。熟悉到像是曾經一起練過劍，曾經並肩作戰過。

殷暮的心底，湧起一股說不清道不明的不安。

“你到底是誰？”他低喝，手中光劍猛地劈下，將蝕尊者逼退數步。

蝕尊者堪堪避開這一劍，袖口被削去一角。他低頭看了看那道切口，嘴角的弧度更深了。

“你當真不記得我了？”他說，聲音中帶著一絲詭異的溫柔，“北冥海眼，冰崖之下，那個把奄奄一息的你救起來的人——你已經忘了嗎？”

殷暮的瞳孔猛地收縮。

北冥海眼。冰崖之下。奄奄一息。

那是他被鎮魔司前輩救起的地方。那是他失去所有記憶之前，最後的、模糊的碎片。蝕尊者——是那個救他的人？

“不可能。”殷暮的聲音有些幹澀，“救我的，是鎮魔司的前輩。”

蝕尊者低低地笑了。

“鎮魔司的前輩？”他歪了歪頭，猩紅的眼眸中閃過一絲譏諷，“殷暮，你當真以為，鎮魔司的巡邏隊會無緣無故出現在北冥海眼那種鬼地方？是我——是我把你放在那裏，是我讓他們‘發現’你的。你的一切，都是我安排的。”

殷暮的手，微微顫抖了一下。

“你為什麽要這麽做？”

蝕尊者攤開雙手，猩紅的眼眸中倒映著殷暮冷硬的臉。

“因為你是我選中的人。司寂者的傳承，需要一個容器。我等了那麽多年，終於等到一個與‘寂’之力契合的靈魂。我把你放在北冥海眼，讓你被鎮魔司撿走，讓你在仙道中成長，讓你一步步走上這條道路——全都是為了讓你成為虛空之尺的主人。”

他的聲音忽然變得低沈而溫柔，像是在對心愛的孩子說話。

“然後，再由我，親手取走。”

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