凡煙小說

第 188 章

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第 188 章

夜色濃稠得像化不開的墨。

永壽宮朱紅的宮門在燈籠的光暈裏泛著沈暗的光澤,門上的銅釘一排排釘著,被燭火照得明明滅滅。守門的兩個小太監遠遠看見那盞燈籠,看見燈籠後那道石青色的身影,臉色齊齊一變,連通報都忘了,慌忙躬身行禮,推開門。

關禧邁步跨過門檻,腳步不停。

雙喜跟在後面,走到門內幾步便停了下來。這是規矩,也是默契。督主進永壽宮,向來只帶到這兒,剩下的路,他自己走。

關禧擺了擺手。雙喜便垂手立在那株老槐樹的陰影裏,等著。

永壽宮的院子很深。

青磚鋪就的甬道筆直地伸向前方,兩側種著海棠和玉蘭,夜色裏看不清顏色,只有影影綽綽的輪廓。四月的夜風穿過樹梢,帶著花的香氣,和一絲若有若無的涼意。遠處的正殿還亮著燈,燭光從窗紙裏透出來,暈開一團昏黃的光。再往裏,穿過那道月洞門,便是太後寢殿所在的內院。

關禧走得很快。

這條路他走過無數次,閉著眼都能走。哪塊磚有些松動,哪棵樹在什麽時節開花,哪道門在夜裏會發出吱呀的響聲,他都一清二楚。這永壽宮,他比任何人都熟。

穿過月洞門,內院便到了。

寢殿就在前面。

燈火通明。

關禧的腳步驟然頓住。

寢殿的門緊閉著。兩扇朱漆雕花門嚴絲合縫,門縫裏透出些許光亮,是裏面的燭火。門前的漢白玉臺階上,站著一個人。

江嬤嬤。

她穿著深褐色宮裝,站在門邊。聽見腳步聲,她從臺階上走下來,一步一步,走到他面前。

在距離兩步遠的地方站定,福了一禮。

“關掌印。”

關禧點了點頭,“江嬤嬤。”

兩人就這樣站著,隔著兩步的距離。夜風吹過,將身後海棠樹的影子吹得搖搖晃晃。遠處的更漏聲隱約傳來,一下,一下。

“關掌印這麽晚來永壽宮,”江嬤嬤問,“可是有要緊事?”

“沒什麽要緊事。”關禧說,語氣隨意得像是在談論今晚的天氣,“本督就是來看看。”

“本督聽說,王公公送了十二個人進來。都是二十上下的年紀,身量頎長,相貌拔尖。太後娘娘親自過目,留下來了。本督想著,過來看看,那些人伺候得怎麽樣?太後娘娘可還滿意?”

江嬤嬤楞住了。

她看著關禧,看著他那張平靜的臉,看著那雙深不見底的眼睛,一時竟不知該說什麽。

伺候得怎麽樣?

太後娘娘可還滿意?

她張了張嘴,想說什麽,又咽了回去。又張了張嘴,終於擠出一句話:

“關掌印,您這話……是什麽意思?”

說著,她往前湊了半步,離他更近了些。

“當初可是您,一步一步,爬到太後娘娘床上的。從被太後娘娘拿住那天起,您就日日伺候,夜夜承歡。這兩年,太後娘娘身邊,可就只有您一個人。如今您送來十二個年輕的,個個身強力壯,相貌出眾。老奴原以為您只是隨口一說,沒想到您真讓王公公去辦,還真把人送進來了。”

“關掌印,您這是……膩了?還是說,如今您權傾朝野,一人之下萬人之上,用不著太後娘娘了?”

“嬤嬤說笑了。本督這條命都是太後娘娘給的,怎敢說什麽膩不膩,用不用得著。”

“關掌印,老奴在太後娘娘身邊伺候了二十六年。從娘娘十四歲入宮起,老奴就在了。先帝在位那幾年,娘娘身邊換過多少人,老奴都記不清了。有得寵的,有失寵的,有爬上去的,有摔下來的。可沒有一個人,像您這樣。”

“您知道為什麽嗎?”

她自問自答:“因為您不一樣。您有腦子,有心機,有手段,有野心。您不只是會伺候人,您還會辦事。朝堂上那些事,軍營裏那些事,民間那些事,您都辦得漂漂亮亮。太後娘娘用您,用得很順手。”

關禧垂下眼睫。

江嬤嬤看著他低垂的眼睫,看著他抿著的唇,沈默了一息,然後嘆了口氣。

“關掌印,您以為您在朝堂上做的那些事,在民間布的局,往軍營裏安插的人,太後娘娘不知道嗎?”

“老奴都知道。太後娘娘,自然也知道。”

關禧擡起眼,“嬤嬤的意思是……”

江嬤嬤打斷了他:“老奴沒什麽意思。老奴只是個奴才,伺候了太後娘娘二十六年,知道什麽時候該說話,什麽時候該閉嘴。今兒個老奴跟您說這些,是看在您這兩年伺候娘娘盡心盡力的份上。”

“娘娘今兒個晚上,把那十二個人都叫進去了。”

關禧的目光,順著她的視線,落在那扇門上。

門內的聲音隱隱約約,聽不真切,但能分辨出不止一個人。有低沈的說話聲,有衣料摩擦的窸窣聲,有偶爾響起的笑聲。

“都叫進去了?”

江嬤嬤點了點頭,“都叫進去了。從酉時起,到現在,快兩個時辰了。關掌印,您回去吧。這個時辰,您在這兒站著,不合適。”

“嬤嬤方才說,”關禧問,本督在朝堂上做的那些事,在民間布的局,往軍營裏安插的人,太後娘娘都知道?”

江嬤嬤“嗯”了一聲。

關禧看著她,又問:“那太後娘娘……可曾說過什麽?”

江嬤嬤搖了搖頭,“不曾。”

關禧沈默了。

他知道這意味著什麽。

太後知道他在做什麽,卻什麽都沒說。沒有敲打,沒有警告,甚至沒有派人來提醒他收斂。這不合常理。太後不是那種會放任棋子脫離掌控的人。

除非……

除非她在等。

等他做得更大,走得更遠,暴露得更徹底。然後,在某個合適的時機,一網打盡。

或者,她在看。

看他到底想幹什麽,看他最後會走到哪一步,看他這顆她親手打磨出來的棋子,是會乖乖待在棋盤上,還是會跳出棋盤,成為下棋的人。

江嬤嬤方才說那些話,是太後授意的嗎?

還是她自作主張,想提醒他?

“嬤嬤,本督鬥膽問一句。您方才說的那些話,是太後娘娘讓您說的,還是您自己想說給本督聽的?”

江嬤嬤迎著他的目光,沒有躲閃。

“關掌印,您這麽聰明的人,難道猜不出來?”

關禧猜得出來。

江嬤嬤是太後的人,在太後身邊二十六年,忠心耿耿,絕無二心。她若沒有太後的默許,絕不敢跟他說這些話。就算想說,也不敢。

所以,這些話,是太後讓她說的。

太後知道他在做什麽。太後什麽都沒說,只是讓江嬤嬤在他來永壽宮的這個晚上,站在寢殿門口,告訴他“我都知道”。

這是什麽意思?

是警告?是提醒?還是……考驗?

關禧腦子裏飛快地轉著。

寢殿的門內,燭光明亮。光線從門縫裏透出來,落在臺階上,落在江嬤嬤的腳邊,落在他自己的靴尖上。門內的聲音隱隱約約,聽不真切,但能分辨出有人在笑。

笑聲,是太後的。

關禧聽著那笑聲,心裏某個地方,有什麽東西松動了。

那是他從不敢觸碰的地方,從不敢承認的地方。他一直告訴自己,太後是他的主子,是他必須伺候的人,是他這條命和這份權勢的來源。他伺候她,是應該的。他聽她的話,是應該的。他替她殺人,背罵名,當這條人人喊打的狗,都是應該的。

可那些應該,掩蓋不了另一個事實。

他不想把她讓給別人。

不想看著那些年輕的,身強力壯的男人,在她面前伺候,在她床上承歡。不想聽那笑聲裏,有別人的影子。不想在這深夜裏,站在她的寢殿門外,聽著門內的動靜,卻一步也不能邁進。

這念頭一冒出來,關禧自己都嚇了一跳。

他攥緊了垂在身側的手。

指節泛白。

“關掌印,”江嬤嬤輕聲說,“您回去吧。太後娘娘今兒個晚上,怕是沒空見您了。”

關禧沈默了很久。

久到江嬤嬤以為他不會回答了。

他松開攥緊的手,擡起頭,“嬤嬤,本督想求嬤嬤一件事。”

“您說。”

“嬤嬤能不能告訴本督,那十二個人……太後娘娘,滿意嗎?”

江嬤嬤楞住了。

她沒想到他會問這個。

“關掌印,您問這個做什麽?”

“本督就是想知道。人本督送的,總得知道太後娘娘用著順不順手。若是不滿意,本督再換。”

江嬤嬤盯著他,久久沒有說話。

她在太後身邊二十六年,見過太多人,太多事。虛情假意的,真心實意的,逢場作戲的,日久生情的,她一眼就能看出來。

可關禧,她看不透。

他有時候像真心,有時候像假意,有時候像算計,有時候像……她也說不清像什麽。

就像此刻,他站在她面前,問她太後滿不滿意那些人。語氣平淡,表情平靜,可眼睛底下,分明有什麽東西在翻湧。

她說不清的東西。

像痛,又不像痛。像醋,又不像醋。像不甘,又不止不甘。

“關掌印,您這是何必呢?”

“滿意。”她說,“太後娘娘很滿意。那些人年輕,有力氣,會伺候。太後娘娘說,比有些人強多了。”

“那就好。本督……放心了。”

江嬤嬤心裏嘆息湧了上來。

她知道關禧說的是假話。她知道他心裏不是這麽想的。可她能說什麽?她是太後的人,不是他的人。她能提醒他一句,已經是看在這兩年他伺候太後盡心盡力的份上了。

“關掌印,您回去吧。夜深了,明兒個還有明兒個的事。”

關禧點了點頭。

他後退一步,朝江嬤嬤拱了拱手。

“多謝嬤嬤。”

江嬤嬤側身,還了一禮。

關禧轉身,朝來時的路走去。

石青色的身影在夜色裏漸漸遠去,穿過那道月洞門,穿過那片影影綽綽的海棠樹,消失在院子的深處。

江嬤嬤嘆了口氣,轉身,走回門邊,繼續守著。

寢殿內,燭火通明。

鄭書意靠在臨窗的榻上,手裏端著一盞茶,正慢慢抿著。

炕前的地上,跪著十二個人。

都是一身簇新的深藍太監袍服,他們跪成兩排,垂著頭,姿態恭順。燭光從側面照過來,他們的側臉勾勒得分明。有濃眉大眼的,有斯文清秀的,有透著一股英氣的,有生得格外俊俏的。

他們跪在那裏,一動不動,偶爾有人喉結滾動,或是睫毛輕顫。

鄭書意喝完茶,茶盞遞給身側的宮女。那宮女接過,退了下去。

她直了直身子,目光從那十二張臉上掃過。

“都起來吧。”她說。

“往後就在永壽宮當差。該做什麽,不該做什麽,江嬤嬤會教你們。哀家只有一個要求。”

她頓了頓,目光在那張格外俊俏的臉上停了一瞬。

“聽話。”

陳遠山垂著眼,應道:“奴才遵命。”

鄭書意擺了擺手,“行了,都下去吧。明兒個再來伺候。”

十二個人齊齊躬身,倒退著出了殿門。

殿門合攏,燭火晃動了一下,又穩定下來。

江嬤嬤從側門進來,走到她身側,低聲道:“娘娘。”

鄭書意“嗯”了一聲。

江嬤嬤猶豫了一下,還是開口:“娘娘,方才……關掌印來了。”

“他來做什麽?”

“他說,來看看那些人伺候得怎麽樣,娘娘滿不滿意。”

“你怎麽說的?”

“奴婢說,娘娘很滿意。那些人年輕,有力氣,比有些人強多了。”

“他呢?聽了這話,什麽反應?”

江嬤嬤想了想,低聲道:“他……沒說什麽。只說那就好,放心了。然後就走了。”

“他倒是沈得住氣。換個人,早就急了。”

江嬤嬤沒接話。

鄭書意擡眼,看向她,又問:“你跟他說的那些話,他聽懂了?”

江嬤嬤點了點頭,“奴婢看他的反應,應該是懂了。”

“懂了就好。”鄭書意說,靠回引枕上,閉上眼,“讓他自己想吧。想明白了,自然知道該怎麽做。想不明白……”

她沒有說下去。

江嬤嬤垂著手,等著。

過了很久,鄭書意的聲音又響起,很輕,像是自言自語:

“這孩子,越來越有意思了。”

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